скачать книгу бесплатно
– Представь себе, специально всегда ношу при себе веревку. Вдруг моей подруге понадобится, – сделал попытку пошутить Итан. – На, бери, – и он действительно протянул Эмили нечто похожее на веревку.
Дрожащими руками Эмили попыталась привязать Тень.
– Не получается! – с досадой вырвалось у нее. – Попробуешь сам? – бросив на Итана умоляющий взгляд, попросила девочка.
У Итана не оставалось выбора. Никто, кроме него, не мог сейчас помочь Эмили, конечно, кроме Брюса.
– Да, я попробую! – громко задышав, немного недовольно ответил он.
– Отлично, я в тебе не сомневалась. Помни, я продолжаю контролировать ее, так что ничего не бойся. Пока я слежу за ней, она не сможет причинить тебе вреда. И умоляю, поскорее! Мне кажется, она забирает мои силы…
– Тебе не кажется, Эмили. Я потом тебе все расскажу. И про пророчество, и про дар, – суетился Итан, пытаясь выполнить просьбу Эмили и одновременно поддерживать жизнь в слабеющей подруге.
– Супер! – выдохнула Эмили, – как только ты привяжешь, я смогу отпустить его. – послышались звуки возни и сердитый шепот. – Итан, ну, готово?
– Да. Отходите все! – скомандовал он.
Дети стали медленно расходиться в стороны, и тогда Эмили сосредоточилась и произнесла еле слышно: «Ты свободен!». Ее связь с Тенью тут же оборвалась. Девочка знала, что дальше будет погоня, поэтому изо всех сил, которых, кажется, совсем не оставалось, кинулась бежать. Существо сделало попытку ее догнать, но ее верный помощник Итан оказался не слабак – он так крепко привязал веревку, что ни о каком побеге не могло быть и речи. Правда, освобождение существа от пут все же было делом времени – никакая веревка, даже завязанная тройным узлом, не была бы в силах долго сдерживать напор Тени.
Поэтому, вслед за Эмили, в лес ринулась ее компания. Эмили понимала, что, если остановится, ее очень быстро настигнут либо Тень, либо Вороны. Однако бежать становилось все невыносимее.
– Долго еще, мисс Эмилия? – заныли братья.
– Мальчики, бежим! У нас нет выбора: либо Тень, либо Вороны!
Всхлипнув, дети продолжали бежать. Эмили была так напугана и слаба, что едва ли заметила, как молчаливые братья в первый раз с ней заговорили.
Главным сейчас было догнать остальных. И, на их счастье, им это удалось довольно скоро. Теперь Эмили и ее друзья бежали рядом друг с другом. До места назначения оставалось всего лишь несколько метров. Они оторвались от преследования и сбавили темп. Перед входом в какое-то неизвестное им помещение, Итан ввел код, и дверь шумно открылась.
– Добро пожаловать в мое секретное местечко, наконец-то вы здесь, – как-то странно улыбнулся он, – именно тут я провожу большую часть своего свободного времени. Отсюда весьма удобно наблюдать за Воронами! Надеюсь, что Совет планет никогда не узнает про это место. Договорились? – попросил он.
– Итан, и давно ты так… – промолвила Элис.
– Да, давно. Представляете, я смог узнать, где находится их логово. Точнее мне сказали, – торжествующе произнес Итан.
– Кто сказал? – недоверчиво покосился на него начинающий подозревать неладное Брюс.
– Мы! – в комнату ворвались люди в балаклавах с оружием.
– Итан! Жалкий предатель! – презрительно выкрикнул Брюс.
На детей наставили оружие, один из помощников Итана злобно фыркнул:
– Дернетесь – я вас перестреляю, поняли? Мистер Итан, мы ждем ваших указаний! – обратился он к хозяину.
– Уведите их. А девчонку передать Ватсону. Он ее давно поджидает. – ухмыльнулся бывший друг Эмили.
– Предатель! Крыса! Через барьер им было бы не пройти, если бы ты его не отключил! Это все ты подстроил! – заорал Брюс, пытаясь освободиться.
– Элис, огонь! Сарра, лед! – сейчас было не время думать о предательстве Итана. Эмили отдала распоряжение так быстро, что Вороны просто не успели среагировать.
Они воспользовались минутной растерянностью шайкой Предателя и принялись действовать. Эмили удалось отбиться от охраны. Она кинулась на помощь друзьям. Элис направила свои пылающие огненные руки на одного из охранников, схватив его за лицо. Эффект был потрясающий – охранник изнывал от боли. Вдохновившись своей удачей, она подбежала к малышам. Сарра, беспечно улыбаясь, превратила в ледышку одного из охранников. Но противников было все же намного больше, чем детей. Кажется, их попытки сбежать провалились. Они вновь окружили их и поставили на колени всех.
– Отпусти их! Тебе же нужна только я, – предприняла отчаянную попытку Эмили.
– О… нет, моя хорошая Эмилия. Они нам нужны для эксперимента, – ответил предатель Итан. Его голос казался Эмили ледяным.
– Для какого эксперимента?! Ты ненормальный?! А как же пророчество? – совсем запуталась девочка.
– Все очень просто, Эмили. Просто удивительно, что ты не догадалась. Нет никакого пророчества. Я все придумал. Признаюсь, что обмануть старую каргу оказалось непростой задачей. Уж очень она умная. Но я умнее. Смог. Как видишь, – расхохотался Итан.
– Трус! Подлец! – не успокаивался Брюс.
– О как ты ошибаешься! – оскалил зубы Итан. – Я оказался умнее и хитрее всех вас, вместе взятых. Мы сотрудничали с Воронами многие годы, и когда меня прогнали миденте, это было весьма неприятно. Я поклялся отомстить. Только надо было дождаться подходящего момента. Дождаться, когда придет… она! – Итан выразительно посмотрел на Эмили, указав на нее длинным пальцем. – Ты, Эмили, закончишь эксперимент, и я стану править миром, – вновь и вновь хохотал Итан.
– Так это ты создал Воронов? – непонимающе хлопала глазами малышка Сарра.
– Почти! Я сооснователь этой империи, Сарра, – грубо ответил тот, лицемерно погладив Сарру по голове.
– Не смей так разговаривать с ребенком! – вспыхнула Элис.
– Неужели ты думаешь, что сможешь меня остановись? Сейчас не я, а ты стоишь на коленях. Это не на меня, а на тебя наставили дуло. И это не ты, а я могу распоряжаться, управлять и отдавать приказы. Ну, и как тебе мой первый приказ? А он таков, – Итан проговорил быстро и цинично: «Эмили к Ватсону, остальных в Штаб! И побыстрее там!».
«Есть!» – услышал он молниеносный ответ одного из солдат, который грубо поднял Эмили с колен, сопроводив это дерзким:
– Будешь сопротивляться – пристрелю!
– Я уверена, что твоему хозяину я нужна живая, так что, пожалуйста, стреляй прямо сейчас! – бесстрашно рассмеялась ему в лицо Эмили, чем не на шутку его разозлила. Тот грубо подтолкнул девочку вперед, и они вместе вышли на улицу. Где-то за спиной Эмили услышала громкий оклик Итана: «Эй! Эта девчонка разговаривает с Тенью и контролирует ее. Правда, у нее пока плохо получается, но соблюдай осторожность! Так что, Эмили, без шуток!».
– Какой же ты трус! Ты боишься меня, поэтому сам и не повел! – с презрением ответила девочка.
– Опять не угадываешь, милая, – торжествующе улыбался Итан. – Все Тени принадлежат мне! Так что на улицах они появляются редко, но если попробуешь сунуться в Штаб, то мы там с тобой поиграем! Обещаю, – хохотал предатель, – будет весело.
Эмили ничего не ответила. Ее глаза пылали огнем обиды. «Как можно было так довериться Ворону», – с досадой думала она. Сопровождающий так больно заломил ей руку, что Эмили взвизгнула от боли, а Итан повторил еще раз:
– Я тебя спрашиваю, ты все поняла?! Отвечай!
– Да… да! – сдавленно произнесла девочка, вынужденная согласиться. – Уведите ее! – бросил Итан куда-то в сторону и сразу же потерял к пленнице всякий интерес.
Эмили заметила, что ее друзей тоже куда-то ведут. Они шли ровной цепочкой, молча, никто не сопротивлялся. Казалось, что им словно стало все равно.
Эмилия шла уже долго. Наверное, никак не меньше часа. Смертельно уставшая, потерявшая все силы, девочка сделала еще одну попытку хоть что-нибудь разузнать у своего хмурого сопровождающего.
– А куда их увели? Что за эксперименты?! – умоляла она.
– Не твое дело, заткнись! – рявкнул один из Воронов.
– А долго еще идти? – Эмили притворно заныла, словно это была не она, смелая и отважная девочка с удивительными способностями, а маленькая Сарра с мишкой в руках. Но и это было неспроста. Эмили задумала вывести Ворона из себя, на миг ослабить его бдительность и вырваться из его цепких лап.
Но крысеныш Итана был омерзительно невозмутим, как и его хозяин. В полной тишине они шли еще минут 40, пока, наконец, вдали не показалась широкая река. Она была поистине огромной. Эмили поняла, как сильно она устала. Предательски ныло где-то в боку, страшно болели ноги, в голове гудело, как в улье. Однако даже сейчас девочка была готова бежать из последних сил, если бы только это было возможным и принесло ей долгожданное спасение.
Сопровождающий Эмили подвел ее куда-то, очевидно, это был морской порт. Эмилия заметила большое количество кораблей и лодок, которые стояли у причала. Она страстно желала поверить в то, что это все дурной сон, чья-то злая шутка, что она сейчас проснется и окажется в своей мягкой кровати, со своими любимыми родителями. Что вновь начнется нормальная жизнь. Вкусные завтраки, долгие прогулки по лесу! Уж точно лучше, чем попасть туда, куда попала она. Но то, что ее окружало, оказалось настоящим, и сон не хотел улетучиваться.
«Живы ли мои друзья? Как там мама и папа? Наверное, с ума сходят…» – страшные мысли одна за другой мелькали в мозгу девочки. Эмили ясно понимала, что помощи ей ждать не от кого. Ее приятели, к которым она успела довериться, были в плену у Итана, а сам Итан, которому она так глупо поверила, оказался предателем
«Надо же, а как правдоподобно рассказывал про свои беды!» – бранила свою доверчивость девочка, а ее саму прямо сейчас ведут на верную погибель. Да и пророчество оказалось глупой шуткой предателя-Итана. Хотя, если это все неправда, откуда в Эмили эти способности управлять Тенью? Или ей это все только приснилось? Она это себе сама придумала? «А ведь он обманывал не только меня… Он годами издевался над ребятами, которые называли его своим другом. Как им, наверное, сейчас…» – продолжала терзаться Эмили.
Наконец, сопровождающий подвел ее к какой-то заброшенной пристани и одним движением надел ей на голову холщовый мешок. Эмили видела такое в боевиках про похищения людей.
«Ничего хорошего мешок на твоей голове не предвещает, дорогая Эмили», – попыталась приободрить саму себя пленница.
И, хотя Ворон подсказывал Эмили, куда ей ступать, от растерянности и волнения она все равно несколько раз довольно неприятно ударилась о какие-то выступы в лодке.
– Вы кто такие? Это частная собственность! – услышала она громкий мужской голос, показавшийся ей знакомым.
– Нужна переправа на другой берег. Плачу любые деньги, – невозмутимо ответил ее сопровождающий.
Эмили, наконец, вспомнила этот довольно противный голос. Это был Пит, тот самый Великан, который «не Великан» и которого она встретила у бойцовского ринга.
– Сначала хотелось бы узнать, кого я везу, – парировал ему Пит.
– Никак нет. Мне строго запрещено! – не отставал от него Ворон.
– Ну тогда, выкатывайся с моей лодки, и посмотрим кто тебе довезет, сохраняя полную конфиденциальность. А, Ворон? – поднял голос Пит.
Ворон ничего не ответил и молча снял мешок со своей пленницы. Эмили не успела понять причин столь неожиданной щедрости, но была благодарна за это маленькое освобождение. От яркого света девочка невольно зажмурилась. Когда глаза немного привыкли, она осмотрелась. «И вправду, Пит», – обрадовалась девочка и возбужденно закричала:
– Пит! Ты узнаешь меня, Пит? Мы виделись! Пит, помоги мне! – воскликнула Эмили. Девочка так настрадалась за последние часы, что была рада любому, знакомому лицу, способный ее спасти.
– Аккуратнее с ней, брат. – попытался предостеречь его Великан. – Ты знаешь, какие она фокусы проворачивает?!
– Немного в курсе. Поэтому Тени пока не разгуливают по улицам, – заинтересованно включился в беседу Ворон.
– Ну хорошо, я согласен. Отведу пока ее в трюм, мне моя лодка дорога, – добавил он.
И он взял Эмили за руку и повел ее в трюм. Ворон остался. Предоставилась прекрасная возможность поговорить не при свидетелях.
– Сиди тут спокойно, доверься мне, – заговорщически прошептал Пит.
– Смеешься что ли? – фыркнула Эмили, – ты только что продался Ворону!
– Просто доверься, да у тебя и выхода-то другого сейчас нет, – справедливо отметил тот.
– Меня уже предали сегодня. – грустно вздохнула девочка.
– Кто? – участливо спросил Пит, наклонившись к ней.
– Итан! Он – предатель. Оказалось, что он уже давно работает на Воронов и этот урод со мной, он из этой шайки…– сдавленно произнесла девочка.
– Кто? Итан?! – громко зашептал Пит. – Нет, конечно. Нет, я ничего не знал. – Пит пытался переварить то, что услышал. Немного помолчав, он добавил: «Теперь я понимаю, зачем он меня сегодня просил переправить на другой берег».
Эмили уже собиралась что-то ему ответить, но Пит ее перебил:
– Не время для разговоров, время идет. Потом. Посиди пока здесь. Молча.
– Хорошо, – прошептала девочка.
Как и обещал, Пит завел ее в трюм и закрыл решетку. Прижав напоследок палец к губам, он удалился, оставив Эмилию одну. Хотя добродушный Пит и обещал помочь, червяк сомнения поселился у нее где-то внутри. Сложно кому-то доверять, когда столько всего случилось всего за несколько дней. Но в одном девочка была твердо уверена: если удастся выбраться живой, у нее совершенно точно появятся друзья и другая сверхъестественная жизнь. Ведь раньше у нее никогда не было настоящих друзей. В школе – все время одна. Прогулки и праздники – только в компании родителей.
– Что же он так долго? Может, он тоже решил меня оставить, может он с Итаном заодно? Зря я все-таки позволила меня закрыть, это было глупа. В конце концов, Пит совершенно не обязан мне помогать… – Эмили тяжело вздохнула. – Как там мама с папой. Как Брюс или Элис, что сейчас делают Сарра и братья?
Эмили очень волновалась за ребят, которые спасли ей жизнь, а теперь сами оказались в беде, а при мысли о родителях ее сердце вновь сжалось. Запертая в клетку, в которую сама же и зашла, она сходила с ума от неизвестности.
Да еще и запах этот странный, которым трюм был переполнен… Запах сырости, протухшей еды, смога, и… смерти. От него так сильно разболелась голова. Внезапно лодка, на которой плыли Пит, Эмили и Ворон, резко наклонилась, но уже через несколько секунд снова выровнялась.
«Что это было?» – успела подумать девочка, когда в трюм ворвался немного запыхавшийся Пит.
– Извини, что так долго, пришлось кое с кем повозиться и высадить с моего прекраснейшего «корабля», – сказал он.
Эмили не могла поверить своим ушам! Кажется, спасение пришло откуда не ждали.
– Спасибо, Пит! – продолжая не верить своему счастью, сказала она. – Честно говоря, я уже начала было думать, что ты не вернешься…
– В этот дьявольском мире никому нельзя доверять, Эмили. Никому. Кроме меня, – грозно сказал ее спаситель.
– Я тебе безумно благодарна! Ты извини меня, конечно, у тебя отличная лодка и все такое, но нельзя мне все же выйти отсюда? Этот… Запах, – пробормотала девочка.
– Да? А я уже привык, – расхохотался Великан. – Но это не просто так. Этот смрад здорово отгоняет мерзких Воронов и иных. Эти крысы его не любят! – с энтузиазмом продолжал Пит, параллельно ковыряясь в замке клетки.
– Успокоил, нечего сказать! – прикрывая нос, недовольно пробубнила Эмили.
Пит, наконец, расправился с замком и выпустил девочку. Продолжая зажимать нос, в надежде на свежий воздух, Эмилия выскочила на палубу. Но и там был этот отвратительный запах. Эмили начинала злиться…
– Да что же это такое? Где я?! – прокричала она своему спасителю.
– Ты, Эмилия, в самых грязных и бедных трущобах Пещеры, – с гордостью сказал он.
– Как же я рада тут оказаться! – съязвила Эмили.
– А теперь давай посерьезнее. Самое главное, что тебе стоит усвоить: все законы здесь пишут Вороны, а с их моральными принципами ты, кажется, уже успела немного познакомиться. Этот город – самое преступное и гнилое место во всей Пещере. Куда ни сунься – везде опасно. Никогда не ходи к мосту, это место кишит Воронами и всяким сбродом… – отвлекаясь от руления, объяснил Пит, после чего стал искать место, где можно будет пришвартоваться.
Пит высадил девочку на берег, привязал лодку и важно отметил:
– Иди за мной. По пути разговаривать с кем-либо тебе строго запрещено. Никому не смотри в глаза. Помни, что твое фото развешено по всему городу, тебя уже ищут.
Эмили кивнула в знак согласия и покорно поплелась за своим спасителем. Перспектива быть убитой через несколько переулков не слишком-то радовала – проще подчиниться приказам Пита, тем более что они казались ей разумными. Поначалу все шло хорошо. До тех пор, пока они не встретили мужчину с оружием и в балаклаве.
«Наверное, из Воронов», – успела подумать девочка.
