скачать книгу бесплатно
– Потому что в нем нет ничего достойного твоего интереса! Все. Разговор окончен, – не сдавалась Маргарет.
– Но почему, мама? – заныла Эмили.
– Потому что, так надо. Не спорь! – отрезала мать.
– Ну мам, расскажи мне. – недоумевала дочь.
– Мистер Ватсон просто наш старый знакомый, Эмили. Он живет в России. И помогал мне по работе и в поисках хорошего загородного дома. Это все. – Раздался примирительный голос отца, когда расстроенная миссис Маргарет вышла из комнаты.
Эмилия была вне себе от злости. «Что за глупость скрывать от нее что-то об этом «типе»? – кипела она. Странное волнение матери и ее неудачные попытки побыстрее закончить разговор еще больше доказывали Эмили, что здесь кроется какая-то загадка.
Закончив завтрак в одиночестве, Эмили отправилась гулять. Она, как и обещала самой себе, вернулась к тому месту, где видела тень в последний раз. Эмили не терпелось узнать, кому она могла принадлежать.
Глава 3
Эмили почти дошла до вчерашнего места, как неожиданно столкнулась с полковником Ватсоном.
– Привет, Эмилия! – раздалось его приветствие.
– Здравствуйте, полковник, – как можно дружелюбнее ответила она.
– Я рад тебя видеть. Майкл сказал, что у тебя есть ко мне какие-то вопросы… – начал было Ватсон.
– Да. И очень много! – выпалила Эмили. – Во-первых, кто вы? Во-вторых, почему мои родители ничего не хотят рассказывать мне о вас? В-третьих, что за существо это было? Я уверена, вы знаете все, – Эмили продолжала решительный напор.
– Хорошо! – оскалил ряд идеально ровных белых зубов Ватсон. – Я тебе все расскажу. Только давай немного отойдем? – примирительно предложил он.
Голос полковника был таким спокойным и мягким, что неожиданно для себя Эмили поддалась ему. Он повернулся к ней спиной и пригласил следовать за ним. Неожиданно в кармане у Эмили вновь затрещал ее телефон. Кто же еще, конечно, мама. И как у нее так получается звонить в самый неподходящий момент? Эмилия бросилась к трубке, но не успела.
«Друг семьи» резко выхватил у Эмили разрывающийся телефон и ударил ее по голове чем-то тяжелым. Перед глазами у девочки посыпались звездочки, но она быстро опомнилась. Эмилия занималась в детстве боевыми искусствами и сейчас не растерялась. Ей удалось вырваться из рук полковника. Напуганная до смерти, девочка со всех ног бросилась в гущу леса. Вслед ей раздался оглушительный выстрел, потом еще один, но Эмили испугалась и побежала еще быстрее. Изо всех сил. Неожиданно ее пронзила, острая, словно нож, боль. Урод все-таки попал в нее. Куда-то в бок.
На кофте стало расплываться, словно озеро, красное пятно. От ужаса происходящего девочка почувствовала, что теряет сознание, но, споткнувшись об корень дерева, вдруг ощутила леденящий холод.
Открыв глаза, она увидела пустыню. Но не какую-нибудь жаркую Сахару или изнурительную Калахари. А настоящую ледяную пустыню. Вокруг, словно вихрь, падал белый снег.
«Я умерла», – мелькало у нее.
Но еще более удивительным было то, что даже с таким ранением она продолжала жить. К Эмили вновь приблизилась та самая тень. На миг девочке показалась, что она словно стала ее частью, соединилась с ней в одно целое, но осознать происходящее становилось все труднее: в глазах потемнело, Эмили почувствовала, что вновь теряет сознание.
Кто-то успел ее подхватить и взять на руки. Кто-то, кто был гораздо выше и сильнее нее. А дальше началась черная пустота, в которую раненая девочка провалилась.
Когда Эмилия пришла в себя, очевидно, прошло уже немало времени. Она лежала в какой-то комнате на старой кровати и постаралась привстать, но попытки были тщетны: по всему тему пробежала жгучая боль, кровать отчаянно заскрипела.
– О, черт, – выругалась Эмили. – Где это я? «Друга семьи»? Кажется, нет… – мысли лихорадочно носились одна за другой, когда она, наконец, догадалась:
– О, нет! Мой бок… Меня подстрелили! – прошептала она в ужасе.
Эмили сделала еще одну попытку встать и только сейчас заметила рядом с собой то самое чудовище, которое она прозвала «Тенью». Тогда ей показалось, что в нем метра 2. Хотя нет! Это было трехметровое существо. Руками ему служили щупальца, Эмили насчитала двенадцать. Она разглядела его острые зубы и огненно-красные глаза. Девочка вновь ощутила это пугающее чувство: с существом она словно соединялась воедино.
Ослабленная, но решительная, девочка решила проверить свою догадку. «Подними эту щупальцу», – приказала она, указав на одну из 12, и существо послушно выполнило ее просьбу. Девочка приказала ему прыгнуть, и чудовище вновь исполнило все без ошибок.
– А теперь помоги мне встать, – ободрительно добавила она. Существо подбежало и охотно подставило ей свои уродливые щупальца, на которые девочка бесстрашно оперлась. Наконец, она встала на ноги.
– Спасибо, – мысленно поблагодарила она незнакомого уродца.
Эмили не было страшно. Она поняла, что именно это чудовище, которое она прозвала «Тенью», разговаривало с ней вчера и сегодня. На удивление, чудовище ответило ей благодарным взглядом.
Эмилия подошла к двери и быстро отперла ее. Она была готова увидеть нечто страшное. Не менее ужасное, чем тень, которая так сильно ее вчера напугала. Но за дверью никого не было. Коридор оказался пуст.
Времени на раздумья не оставалось: совершенно очевидно, что надо было бежать. Бежать как можно скорее и как можно дальше от этого заколдованного места. Но бежать самостоятельно Эмили не могла. Сейчас даже идти ей было трудно.
«А ведь оно может мне помочь, – промелькнуло у Эмили, и она решительно попросила чудовище поднять ее. Тогда она даже не представляла, сколько проблем навлечет на себя своим уходом из этого дома. Формальности не волновали. Она сосредоточилась на том, чтобы разузнать все, что с ней происходит.
Дом, в котором оказалась Эмилия, сильно отличался от тех, что она видела прежде в Америке и России. Пока девушка искала выход и осматривала его, ее внимание привлек интересный предмет. Это был календарь, на котором Эмили смогла различить надпись: «2029 год. 27 февраля. Среда». Странная находка еще больше напугала ее, и заставила чудовище ускориться. Неожиданно из-за угла послышались голоса. Эмилия вздрогнула.
Она спрятала чудовище, а сама затаилась в каком-то подсобном помещении. Голоса приближались. Там, в кромешной темноте, сердце зажатой в углу Эмилии заколотилось как бешеное. В испуге она задержала дыхание, боясь, что обнаружит себя. Но люди прошли мимо.
Чтобы убедиться, что опасность миновала, Эмилия еще минуты три прислушивалась. Когда, наконец, воцарилась тишина, беглянка осторожно выбралась из своего укрытия на волю. Мучившая ее боль словно испарилась, а ее рана начала заживать сама собой! Девушка порывисто схватила тварь и стремительно рванула с ней за угол, откуда доносились голоса детей. Можно было выбираться из «Дома Ужасов», как она назвала про себя это странное место. Смутно Эмилия понимала, что все, что происходило с ней в ее «прошлой жизни», не идет ни в какое сравнение с теми ужасами, которые ожидали ее в стенах этого дома и этого места.
Размышления Эмили прервали громкие крики: «Она сбежала! Она сбежала!». Крики настойчиво повторялись. Сомнений не оставалось: ее план раскрыт. Надо было срочно уходить, и почти рядом с ней, за тем злосчастным углом, неожиданно раздалось: «Найдите ее!». «Если с ней что-то случится, нам голову оторвут, – добавил какой-то подросток. Эмилия тихо отперла дверь и, крадучись, выскочила на улицу. На улицах города было полно людей: удачный момент, чтобы затеряться в толпе от преследовавшей ее погони. Эмилия немного успокоилась и, наконец, осмотрелась.
Она не могла поверить своим глазам. Ее окружали люди в совершенно разной одежде: кто-то был одет на современный манер, на ком-то красовались старинные одеяния. На улицах полным ходом шла торговля, вот только денег в их привычном понимании почти ни у кого не было. Вместо этого торговцы и покупатели договаривались об оплате бартером, предлагая за товар какую-либо услугу. Лишь в крайних случаях кто-то, словно нехотя, протягивал смятую денежную купюру. Впереди оказалась оживленная улица, через которую предстояло пройти. Эмилия решила не терять время даром и стремительно направилась вперед. Девочка тут же заметила на себе сотни удивленных взглядов. Еще бы. Школьница из 21 века в порванной одежде, запачканной кровью. Раздались разозленные и отчаявшиеся крики: «Воровка!», «Нищенка!», кто-то бросил ей: «Брысь отсюда!».
Эмилия, не замечая возмущенных возгласов, продолжила пробираться через толпу, пока где-то совсем близко к ней не раздались знакомые голоса. Это были они. Те люди из того страшного дома, из которого она сбежала.
– Вы не видели девочку лет 15—16?
Преследователи настойчиво, раз за разом, повторяли свою вопрос, однако, никто так и не вспомнил о ней. Растерянные люди повторяли, что и знать ничего не желают ни о никакой «девчонке». Эмили немного успокоилась и продолжила скрываться от погони. Ее глазам предстала страшная картина: кругом валялся мусор, бутылки и еще какая-то чепуха. Грязно. Сыро. Весь город был в развалинах и руинах, однако, когда Эмили перешла мост, то смогла насладиться другим, более привлекательным видом на яркие разноцветные домики. На середине улицы красовался огромный дом, выкрашенный в красный цвет.
Этот город не был похож на город прошлого.
«Скорее, это город будущего», – вспыхнуло у нее в голове.
Кругом современная строительная техника, разноцветные дома из разных материалов. Увидев дом с красной крышей, больше похожий на склад, Эмилия решительно направилась к нему. Представилась прекрасная возможность кого-нибудь поискать, чтобы спросить дорогу. В голове боролись мысли, не похожие друг на друга. Разум твердил: «Остановись. Тебе не стоит там быть!», – но любопытство настойчиво приказывало войти. Остановиться и пойти в другую сторону, или войти, в очередной раз испытав судьбу?
Эмилия медлила. Она вспомнила, что интуиция однажды уже подвела ее, подвергнув девочку смертельной опасности. И даже несмотря на это, Эмилия никак не соглашалась на то, чтобы уйти из этого загадочного места, не попробовав его испытать.
Решено: надо зайти и посмотреть. Прямо сейчас.
Открыв дверь, девочка сразу же наткнулась на мужчину огромного роста. «Прям как то чудовище», – промелькнуло у нее, однако последовавший сразу же вопрос мужчины вывел ее из ступора:
– Ты на бои?
– Куда?! – вскинув брови, переспросила Эмили.
– Ты не здешняя? – продолжал свой допрос мужчина.
– Да! Я хотела спросить, куда я попала, ну или хотя бы может кто-то сможет одолжить мне свой телефон? Мой, к сожалению, сломался…» – с надеждой залепетала Эмили.
– Эм… Ты больна? – ухмыльнулся собеседник, но без злости. Он был скорее удивлен.
– Нет. Но признаюсь, ваш город кажется мне весьма странным. Здесь не работают телефоны, нет метро. Да любого вида транспорта тут тоже, кажется, нет…– неуверенно продолжала Эмили.
– Или проходи внутрь или давай-ка ты выметайся! – не дав ей договорить, вскипел великан.
Под испытующим взглядом огромного мужчины Эмили осторожно прошла вперед. Ее взору предстало нечто вроде борцовского ринга. Вокруг что-то выкрикивали незнакомые ей люди, среди которых она различила Тень, с одной из них она уже была знакома. Раздался резкий голос из рупора: «Следующий боец!». Эмили даже подпрыгнула. Это настоящие бои! Тень подошел к ней. Услужливая и спокойная, она покорно уставилась на нее, готовая исполнить любой ее приказ.
На ринг вышел мужчина невысокого роста. Он стал дразнить старого знакомого Эмили – то самое, с щупальцами вместо рук. Чудовище молча терпела унижения и устало смотрело куда-то вперед, как внезапно завыло так громко и протяжно, что мужчина выронил от испуга кинжал и стал растерянно пятиться назад.
Зал неистовствовал. Люди хохотали, визжали, гудели. Громкие крики толпы раззадорили бойца. Разозленный своей неудачей, он выхватил оброненный кинжал и призывно замахал им прямо перед мордой существа.
Наконец, мужчине удалось нанести сопернику ранение. Волна жалости к незнакомому существу охватила ее сердце. Если действовать, то действовать сейчас, пока боец окончательно с ним не расправился.
– Будет убита Тень или нет? Делаем ставки! – проорал возбужденный голос в микрофоне, раззадоривая гостей. – Ставки! Ставки! Делаем ставки! Смелее же!
Эмили с трудом удавалось осознать происходящее. Это стало для нее настоящим шоком, ведь в XXI в. смертельные бои были строго запрещены. Спасать или уйти? Уйти или спасать? Эмили, почти не колеблясь, выбрала спасение незнакомого ей существа.
Она подошла к Тени, как она назвала его про себя, и шепотом приказала той немедленно освободить его приятеля из плена этих нелюдей. «Освободи его и уведи отсюда как можно дальше, а я сама справлюсь как-нибудь!» – распорядилась девочка.
Поступок, безусловно, отчаянный, но Эмили не унывала, хотя и понимала, что цена ошибки слишком высока. Чудовище решительно подбежало к Тени и одним движением щупальцев сдернуло с нее тяжелые цепи. Тут же на Теней накинулись бойцы, но те решительно скинули их тела и ринулись к выходу. Зал завизжал, зрители поспешили последовать их примеру. Поднялась страшная суматоха.
Разъяренные бойцы были вне себя от злости, но их крики не испугали девочку. Она быстрым шагом направилась к двери, услышав позади смертельное для себя: «Это та самая девочка! Это она выпустила «Тень!».
Эмили ускорила шаг, бросившись бежать, преодолевая боль. Где-то впереди бежали Тени. Неожиданно Эмилия споткнулась и упала. По телу пробежал холодок и заныло от боли. Кто-то схватил ее за шиворот, ругаясь словами, смысл которых был ей непонятен, но инстинктивно догадавшись, что это довольно грубые слова.
И тут случилось чудо. В толпе она разглядела того высокого мужчину, а с ним двоих детей. По сравнению с ним дети казались просто гномами. Мужчина громогласно заявил: «Отойдите от ребенка, шакалы!» и кинул им что-то. Эмилия не смогла разглядеть этот предмет. Толпа расступилась, дав дорогу мужчине, который решительно направлялся к ней. Он поднял девочку и мягко поставил ее на ноги, слегка улыбнувшись, при этом грозно отчитав ее:
– Что же ты сразу не сказала, что ты их подруга?
– Какая я им подруга? – не поняла Эмили.
– Мы обошли весь город в поисках тебя…– начал младший из детей.
– Кто вы? Я вас не знаю! Я хочу домой! И я вам никакая не подруга! – подняла голос Эмили, наверное, ее слова прозвучали слишком грубо, ведь эти незнакомые ей дети пытались ее спасти. Ей было все равно!
– Так. Давай мы сейчас приведем тебя к себе домой и все подробно объясним. Согласна? – спросил старший мальчик.
– Хорошо, – кивнула девочка.
Сейчас путь до укрытия казался ей намного длиннее, чем тогда, когда она впопыхах бежала оттуда.
– Свои побегом ты доставила нам немало хлопот. Мы даже Пита попросили помочь, а это значит, что дела были совсем плохи, – отметил один из ее спутников.
– Этого Великана зовут Пит? – с любопытством отозвалась Эмили.
– Не представляешь, но я вообще-то все слышу! – дружелюбно расхохотался Пит. – Я надеюсь, ты хоть немного нам благодарна, что мы тебя спасли.
– А что тут у вас произошло? – не теряла надежду Эмили, но ее вопросы словно повисли в воздухе. Гнетущая неизвестность совсем измучила девочку, но, увидев опечаленные лица сопровождающих, она не решилась продолжать.
Дальнейший путь компания передвигалась молча. Они шли еще минут 15, пока, наконец, не пришли к тому дому, откуда Эмилия сбежала. Снаружи девочка заметила грозных людей.
«Наверное, охрана, – догадалась она. – Неужели они выставили этих из-за меня?!». На ее лице появилась едва заметная улыбка, однако охранники сопроводили ее таким презрительным взглядом, что у Эмили промелькнуло: «Наверное, они здорово получили за то, что я сбежала».
Пройдя по коридору, процессия направилась в просторную комнату, похожую на кабинет. В ней находились два охранника, незнакомая Эмилии женщина и еще трое детей.
– Здравствуй, – начала женщина. – Представься, пожалуйста!
– Это лучше вы представьтесь! – отрезала Эмили.
– Да как ты так смеешь говорить? – парировал один из юношей.
– Спокойно, Бен! – вновь раздался строгий голос женщины.
– Но, мисс….– начал было он.
– Бен! – ответила ему вновь женщина голосом, не терпящим возражений.
Через мгновение она посмотрела на девочку и вновь обратилась к ней:
– Зовут меня Венера. Я представитель «Совета семи планет», а также опекун и директриса этих детей, которых ты сейчас видишь перед собой.
– Какой такой «Совет»? Каких еще семи планет? – недоумевала девочка.
– Я предлагаю рассказать тебе об этом чуть попозже. За обедом. Устроит?
– Хорошо, – согласилась Эмили. В ее положении глупо было бы спорить, тем более, она уже успела проголодаться.
– Ну, а теперь, представься ты. Мне и моим подопечным будет весьма любопытно с тобой познакомиться.
– Меня зовут Эмилия, – несколько неохотно отозвалась беглянка, – мне 15 лет. Я совсем недавно переехала в Россию, а раньше жила в небольшом городке Седона, это на севере штата Аризона в Америке.
– Расскажи о том, как приобрела свои способности! – послышался нежный голосок самой маленькой девочки.
– Какие еще такие способности?! – воскликнула Эмили.
– Я думаю, за обедом она нам все расскажет о своих удивительных способностях, не правда ли, мисс Эмилия? – нежно улыбнулась Венера.
– Да. Расскажу, – окончательно растерялась Эмили- Если бы сама знала о них.
– Эмилия, мне кажется, тебе стоит переодеться, твоя одежда запачкана кровью, – с жалостью отметила директриса.
– Да, было бы неплохо, – с улыбкой ответила Эмили, разглядывая испорченный наряд.
– Отлично! Тогда Итан тебя проводит, – распорядилась Венера.
– Это для того, чтобы я не сбежала? – усмехнувшись, спросила Эмили.
– И для этого тоже! – не поняла шутки директриса.
