скачать книгу бесплатно
Теперь ее приключение становилось еще более опасным, ведь в такой толпе запросто мог оказаться любой из Воронов и точно не один. Теперь каждый из них знал, где она была несколько минут назад и что на ней надето. Другое дело – почему ее не задержали тогда, когда она нос к носу столкнулась с представителем шайки в подворотне, но на этот вопрос Эмили пока не придумала ответа. Девочка старалась идти спокойно, но сама незаметно оглядывала прохожих в поисках людей в черных балаклавах и с оружием в руках.
Неожиданно Эмили озарила мысль: на земле валялось оставленное кем-то тонкое черное пальто, напоминающее черный плащ, который носили некоторые Вороны. Большой капюшон на нем пришелся весьма кстати. «Если ты не можешь победить своего врага, можно просто принять его облик», – сверкнуло у нее в голове что-то новенькое. Отличный способ не привлекать к себе излишнего внимания.
Она молниеносно схватила спасительную тряпку, накинув ее на себя. «Жарковато, конечно, – подумала она. – Но это же ради дела».
«Я должна сохранить себе жизнь и спасти своих друзей», – приободряла себя Эмили.
Эмилия довольно успешно пробиралась в своем «незаметном» черном пальто, пока неожиданно какая-то подбежавшая к ней женщина не схватила ее за руку и не заорала на всю улицу: «Здесь! Она здесь! Сюда!!». Эмили в ужасе и отчаянии попыталась вырваться, но на подмогу к женщине уже летели Вороны. Ей ничего не оставалось, как толкнуть свою соперницу, которая от неожиданности разжала руку. Подхватив подол пальто, девочка бросилась бежать. Ускользнув от своих недоброжелателей, с сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, она затаилась в какой-то куче мусора. Вороны вновь ее упустили. Громко, стуча сапогами, толпа из шайки прошла мимо дурно пахнущей кучи, не заметив девочку. Подождав еще несколько минут, она осторожно выбралась из своего укрытия. Поправив пальто и накинув спавший капюшон, она продолжила свой опасный маршрут. Идти было все страшнее и страшнее – все, кого она встречала на пути, оказывались из шайки Ватсона или Итана, поэтому она все время озиралась по сторонам, высматривая Воронов. Как только ей казалось, что мелькнуло нечто похожее на крысу с оружием, напуганная девочка пряталась за деревом или мусором, затаив дыхание.
С каждым поворотом Эмилия натягивала капюшон на голову все больше и больше, но, странно, по мере приближения к логову, ее страх словно улетучивался. С прямой спиной и гордо поднятой головой, девочка смело двигалась в самую гущу событий. Перейдя «тот самый» мост, который сулил ей одни опасности, она заметила две Тени. Она заволновалась. Ей еще никогда не доводилось контролировать одновременно сразу две сущности. Оставив Теней в компании друг друга на мосту, Эмили заметила вдалеке двух Воронов. Они были одеты в белые халаты. На всякий случай, она решила спрятаться от заинтересовавших ее Воронов среди каких-то пустых деревянных коробок, в беспорядке разбросанных по земле. Она планировала подслушать их разговор, оставаясь незамеченной.
– Ты слышал, что Ватсону никак не удается поймать девчонку. Повелительницу Теней? – донесся до нее голос одного из них. «Повелительница Теней? – довольно фыркнула Эмили. – Ну что ж, а неплохо звучит!».
– А то! У меня есть для тебя кое-что покруче: мистер Итан им недоволен. Он хочет его отстранить и править будущим миром и Империей сам! – возбужденно ответил другой.
– Пфф, какой бред. Итан не подходит на эту должность, сам посуди. Вчера двух моих людей отдал Теням за то, что они упустили девчонку.
– С этого момента поподробнее, – заинтересовался второй.
– Ну, он со своими последователями расправляется по-тихому, а Кей не одобряет его подход к работе. Кажется, даже протест собрался устроить, он хочет убрать! Итан в последние время злой!– продолжал первый.
– Вот же… Мне тоже не нравится политика этого Итана. Надо будет поддержать Кея! – подхватил второй.
– Круто придумал. Я сообщу Ватсону, что за него готовы бороться, – обрадовался первый.
«Какие добренькие, – усмехнулась Эмили. – За главаря прям умереть готовы», – с отвращением подумала девочка, но тут же вспомнила о разговоре. Нельзя было отвлекаться. Однако дальше мужчины начали обсуждать детали митинга, и это уже не представляло никакого интереса. Эмили подумала, что можно было попробовать незаметно покинуть укрытие и продолжить свой маршрут. На удивление, ей удалось это легко. Увлеченные спорами, мужчины даже не обернулись на шорох коробок.
Осталась только дождаться, когда вся эта заварушка между людьми Итана и Ватсона начнется и проскользнуть в логово, но надо еще было взять под контроль Тени на мосту. Эмили всмотрелась вдаль.
«Кажется, теперь их даже больше, чем две… Три? За что мне все это? – шептала себе она.
Девочка повторила вслух свой план: «Сначала возьму под контроль все Тени, какие встречу, потом дождусь протеста, а затем проникну в здание». Легко сказать, но сложно осуществить, ведь до сих пор ей удавалось управлять только одной Тенью.
Беглянка уже подходила к таинственным Теням на мосту. Сердце у нее бешено колотилось, как у загнанного в ловушку кролика.
«С этим надо заканчивать», – сказала сама себе Эмили, и, глубоко вздохнув и сосредоточившись на происходящем, вновь начала погружать себя в уже знакомое состояние. Казалось, что она действует по инструкции. Глаза девочки стали огненно-красными, пугающий ее мир Пещер со всей его грязью и подлостью словно улетал от нее, как на облаке. Она не чувствовала сейчас ни злости, ни страха, ей казалось, словно половину своей души она отдала Тени, и от этого внутри словно что-то оторвалось и одновременно наполнилось. Тень давала ей свою силу, как и отнимала.
Эмили неслышно приблизилась к Тварям и решительно, по буквам, прошептала: «Стоять тут. Никого не трогать без моего приказа».
Одна из Теней покорно кивнула ей в ответ на сказанные мысленно слова. Эмилию охватило незнакомое чувство восторга: «Так вот как это! – поразилась она. – Не могу поверить, что у меня получилось!» – трепетала Эмили.
Восторг девочки прервали недовольные голоса. Их было много, и они приближались. Тихий мост стал наполняться гулом. Вороны, каждый из которых выкрикивал что-то свое, размахивая руками, заполняли улицы. «Начинается», – догадалась она. Среди невероятного шума Эмили удалось различить следующие фразы:
– Мы хотим быть королями, вы нам обещали!
– Итану не место у власти!
– Свергнуть Итана!
Кто-то скандировал фамилию Джонса.
Эмили догадалась, что лучшего момента для того, чтобы прорваться через толпу, больше не будет: возбуждение митингующих было так сильно, что им точно было не до нее. Девочка прорвалась уже к середине толпы, когда внезапно раздался оглушительный грохот и началась беспорядочная стрельба.
Кто-то упал, вскрикнув, более опытные бросились на землю и пригнулись, другие растерянно оглядывались по сторонам. Пальба прекратилась. Толпа ухнула. Кажется, сторонники Итана одержали победу. По крайней мере, теперь Эмили удалось различить их с плакатами в руках, громко выкрикивающими новые лозунги. Воспользовавшись шумом и всеобщей суматохой, Эмили вскочила на ноги и полетела, как стрела, среди продолжавших гудеть Воронов. Она уже была в шаге от главных дверей этого ада.
«Есть… Полдела сделано! Я добралась!» – торжествовала девочка.
Немного отдышавшись, она наметила новые цели. Их было всего три: спасти друзей, покончить с этой организацией, ну и, что желательно, остаться живой.
Глубоко вздохнув перед решительным боем, девочка оказалась перед дверьми величественного здания ярко-белого цвета. С первого взгляда оно чем-то напомнило Эмили навороченный бизнес-центр. Удивительно, но в нем приветливыми огнями горели современные приборы и какие-то кнопки. Это было, пожалуй, первое здание, которое увидела в Пещерах Эмили, в котором было что-то из ее прошлой жизни: электричество. Оно не было похоже на рухлядь, ничем не воняло и не было окружено грудой мусора.
«Как они умудрились в этих трущобах построить такое?» – не успевала открывать рта Эмили. Непривычно было видеть среди дерьма и разрухи эту здоровенную глыбу.
«Наверное, для них это как символ их победы над городом и его жителями», – предположила девочка.
Здание и вправду было огромным. Глыба была в пять этажей, один из которых планировали отдать под карцер. Еще один этаж или два занимала лаборатория, а остальные – офисные и жилые помещения для сотрудников.
Перед входом в змеиное логово предстояло решить ряд вопросов. Пробираться одной, пусть даже и в капюшоне, – довольно опасная затея. Новый наряд позволит девочке оставаться незамеченной довольно недолго, максимум, удастся пробраться до второго этажа, и то шансы невелики.
«А что, если пустить в это логово первой осмотреться Тень?» – сверкнуло у Эмили в голове. – Отличная идея, ты определенно растешь в моих глазах! – пошутила она.
С этой Тенью ее никто не увидит, и Эмили удастся выиграть хоть немного времени, но этого будет достаточно, чтобы спасти друзей.
«Пусть один из вас подойдет ко мне», – погружаясь в себя, мысленно проговорила девочка одной из Теней. Та неслышно подошла к двери, но неожиданно встретила препятствие: барьер.
«Черт! Барьер! Как же я сразу не догадалась!» – досадовала девочка. Сколько Тень ни билась об него, он даже не треснул.
Шум у двери привлек внимание охраны, группа из десяти человек уже начала свое стремительное движение к девочке в черном капюшоне. Эмили разочарованно вздохнула.
«Молодец, ничего не скажешь, – беседовала она сама с собой. – И время потеряла, и головорезы уже тут».
Девочка резко развернулась и пошла к лифту. Дрожащими руками Эмили нажимала кнопку вызова, но шайка уже была близка.
«Входи! Я приказываю тебе войти!» – безуспешно шептала она Тени, но та вновь и вновь натыкалась на барьер, который оставался нетронутым. Наконец, лифт подошел, вовремя. Потому что его двери успели закрыться ровно перед носом озадаченных преследователей Эмили, оставив их с глупыми лицами.
«Слава богу!» – выдохнула она, вытерев со лба пот. Эмилия скинула капюшон, и сбросила с себя тяжелое пальто – оно уже было ни к чему, Вороны знали, как она выглядела.
Девочке удалось подняться на самый верхний этаж. Как только двери раскрылись, она, озираясь по сторонам аккуратно вышла, на ходу поправляя платье. Эмилия даже успела к нему привыкнуть. Во всяком случае, в нем ей было гораздо комфортнее, чем в черном пальто. Эмили шла осторожно, постоянно оглядываясь. Заглянув в одну из комнат, она увидела незнакомые ей приборы и оборудование, больше похожее на медицинское.
«Это лаборатория», – догадалась Эмили. Как только она зашла туда, то увидела большое количество людей, ошарашенно уставившихся на нее. Заметив особенный испуг в лице одного из лаборантов, Эмили схватила скальпель с ближайшего стола, молниеносно подбежала к тому и, приставив украденный инструмент к его к горлу, одновременно закрыла ему рот рукой.
– Скажи своим людям, чтобы не подходили ко мне. Иначе, я клянусь. Я тебя зарежу! – свирепствовала девочка. Уже не в первый раз ей приходилось кому-то угрожать, и Эмили вновь удивлялась, как ей удавалось так убедительно это делать, ведь раньше все ее попытки выставить кому-то угрозу выглядели так, словно жалобный маленький ребенок просит у матери шоколадную конфету перед обедом.
Эмили окончательно разорвала связь с Тенью. Сейчас она не поможет ей в поисках друзей.
– Где держат заключенных? – выкрикнула она пленнику, удерживая нож у его пульсирующего горла.
– В карцере, – сдавленно ответил ей тот.
– Ну и как туда пройти? – продолжала допрос Эмили, смерив заложника полным ненависти взглядом.
– Вы не пройдете туда, мисс, клянусь, не пройдете! Вас схватят, как только вы выйдете за эту дверь. Они знают, что вы здесь! – умоляющим голосом затараторил перепуганный лаборант.
– Удивил! Где у вас тут этот… карцер?
– В конце коридора, – бойко ответила ей за пленника какая-то женщина. Взгляды присутствующих устремились на предательницу.
«Ты с ума сошла?!» – услышала Эмили рассерженный шепот одного из лаборантов.
Благодарно посмотрев на женщину, которая выдала ей нужную информацию, Эмили отпустила своего невольного заложника, и, продолжая держать сверкающий металлом скальпель прямо перед собой, наконец, покинула лабораторию.
Закрыв за собой дверь, девочка сразу же избавилась от улик. Скальпель она бросила в какой-то мусорный бачок. Побежав к помещению, называемому карцер, она заметила, что на этаже никого не было. Девочка разочарованно выдохнула: «Неужели, подстава?». Это могла быть ловушка, еще одна ловушка!
Несмотря на страхи и сомнения, Эмилия решила двигаться вперед. Пробежав несколько метров, она увидела помощников Итана. Собравшись в тесный круг, они начали обступать ее со всех сторон. Позади уже слышались крики, а затем и выстрелы, но стреляли как-то необычно. Она не сразу догадалась, чем стрелял противник. Это не были пули в их привычном понимании. Как только раздался первый выстрел, она юркнула за ближайший угол, тесно прижавшись к шершавой холодной стене. Неожиданно прямо на девочку стремительным градом посыпались маленькие шарики, из-под которых выходили лучи тока.
«Электрические пули! – догадалась Эмили, ловко прячась за стену. – Так вот, как они выглядят! Эти уроды стреляют электричеством!». У отца Эмили часто валялись на рабочем столе научные журналы, которые она любила время от времени перелистывать. Там она и прочитала однажды про электрические пули.
Из воспоминаний о доме Эмили выдернула чья-то большая теплая рука, которая бесцеремонно прикрыла ей рот. Тело девочки напряглось, как струна, она приготовилась обороняться, но неожиданно услышала знакомый голос:
– Тише! Это я, Брюс! – взволнованно зашептал мальчик, убрав руку.
– Брюс, ты живой! – так же тихо отвечала ему Эмили, с восторгом обнимая друга.
Было заметно, что мальчик смутился. Встреча разлученных друзей выдалась очень теплой. Это была одна из немногих, пожалуй, даже единственная радость девочки за последние несколько дней.
– Брюс, а где все? – очнулась через несколько минут Эмили.
– Сейчас не об этом, Эмилия. Надо выбираться отсюда поскорее, иначе нам обоим несдобровать.
Эмили вопросительно посмотрела на друга.
– Не понимаю… Ты же знаешь, через что я уже прошла. Где была, с кем пришлось воевать… Я так просто им не сдамся. Брюс, ты должен знать. Я не уйду без своих друзей! Это решено. Даже не думай меня уговорить.
– Эмили. Тебе придется уйти! – серьезно замотал головой Брюс. – Мы не можем. Я все объясню, но честное слово, еще секунда – и будет поздно. Вставай… Ну, вставай же! – Брюс крепко схватил Эмили за локоть и одним рывком помог ей подняться.
Вороны были все ближе и ближе, где-то в коридорах уже слышались их гулкие шаги. Брюс побежал впереди, освещая дорогу, Эмилия догоняла. По лихорадочным движениям Брюса она поняла, что ее провожатый, очевидно, запутался и не может найти выход. Шаги Воронов нарастали. Шансы на спасение таяли на глазах. Резко остановившись и глубоко вздохнув, Брюс взял инициативу в свои руки:
– Эмили, на счет три, бежим!
– Куда? Куда бежим?! Брюс!? Что ты задумал?
– Не задавай вопросов. Сейчас я буду стараться проникнуть в их разум и заставить положить оружие на пол. У меня должно получиться, – голос ее друга был как никогда серьезен.
– Один… – начал Брюс.
Солдаты уже показались из-за угла. Эмили вздрогнула.
– Два…– невозмутимо продолжал мальчик, но не закончил. Шайка Итана была уже возле них.
Одновременно все эти крысы словно потеряли к беглецам всякий интерес. Сосредоточенный Брюс открыл перед ними дверь ближайшей комнаты, куда и поспешила, словно завороженная, вся компания. Оружие они послушно разбросали по полу. Довольный собой, Брюс весело запер дверь на ключ и подмигнул подруге.
«Получилось!» – торжествующе произнес он.
Не успели дети перевести дыхание и порадоваться своей маленькой победе, как из-за угла появились новые солдаты. Раздались отчаянные выстрелы, когда Брюс, собравшись с силами, громко скомандовал:
– Три!
Молниеносно он передал девочке несколько бандитских пистолетов, на ходу бросив: «Я пойду впереди! Прикрой меня, если понадобится!». Эмили не успела подумать о том, как же она его «прикроет», если до этого часа отбивалась от бандитов разве что собственными кулаками или тем, что оказывалось под рукой, – осколком разбитой вазы или забытым на столе скальпелем.
Девочка напрасно переживала: обороняться ей не пришлось. Друг стрелял метко: все его пули попадали ровно в цель, противник один за другим шумно падал на каменный пол, шаги за спиной беглецов стремительно уменьшались.
Под градом пуль ее сопровождающего они довольно быстро выбрались из опасного места и бежали где-то в глубине трущоб.
– Кажется, оторвались, – выдохнул Брюс, заметно сбавив шаг и перестав стрелять. – Это место Воронам уже не принадлежит. Это собственность Преступников. Конечно, тоже не пляж с пальмами, но уж точно, менее безопасно для нас сейчас.
Эмили благодарно похлопала друга по плечу. Чуть отдышавшись и немного успокоившись, она вновь задала своему спутнику вопрос:
– Теперь ты можешь мне ответить: почему мы их бросили?
– Мы их не бросали, Эмили, – возразил Брюс.
– Не бросали?! – удивленно вскинула она брови.
– Эмили, сколько ты была там? – грустно перебил ее юноша, и, не дождавшись ответа, продолжил. – Я лично пробыл там два дня. Времени зря не терял: планировал побег. Мне удалось подслушать разговор наших врагов незадолго до этого. Они хотели тебя сюда заманить, Эмили. Как видишь, у них это получилось. Я не знаю, что это было, отчаянная глупость или отчаянная храбрость с твоей стороны, но если бы не ты – меня бы уже не было на свете, – выразительно посмотрев на нее, серьезно произнес Брюс.
– Хорошо, – словно не заметив теплоты в его взгляде, недоверчиво ответила девочка. – Сейчас ты что предлагаешь?
– Просто дойти до укрытия, где в спокойной обстановке я смогу рассказать тебе все.
– Ты знаешь. Один вот так уже предлагал мне «просто дойти до укрытия», а потом меня чуть было не увезли на воняющем смрадом корабле с мешком на голове. В неизвестном направлении. Сейчас бы уже была на дне морском.
Брюс замолчал. Дальнейший путь спутники продолжали в тишине. По мере того, как дорога начала петлять все больше и больше, и они углублялись в неприветливый мир трущоб, а огромные нависающие деревья, как невидимые стражи, начали окружать их со всех сторон, Эмилия испытала знакомое ей чувство беспокойства.
– Брюс, мне здесь не по себе… Куда мы идем? У меня нехорошие предчувствия…
– Еще немного, мы почти на месте, – отозвался он.
То, что Эмили увидела дальше, напомнило ей картинку из фильма ужасов. Вокруг было множество людей и огромные кучи мусора, который ровным слоем покрывал землю. Не было видно ни травинки, ни камешка. Повсюду – какое-то тряпье, хлам, разбитые бутылки из-под алкоголя и воды. Но самым отвратительным девочке показалась то, что все эти люди ели там же, где валялся мусор. Вытаскивая что-то из груды пыли, люди жадно поглощали объедки, облизывая свои грязные пальцы. Эмили почувствовала приступ тошноты, подступившей к горлу.
Удивительным ей показался какой-то символ жизни среди этого смрада: коты. Их было много, однако симпатичными их можно было назвать с трудом. Да и приветливыми они не выглядели и были похожи на своих хозяев: облезлые, потасканные жизнью, у многих не хватало глаз или лап, другого.
– Брюс! Ты тоже видишь это?! – ошарашенно прошептала своему спутнику Эмили.
– Конечно, – немного раздраженно ответил юноша. – Было заметно, что нахождение здесь было ему так же неприятно, как и Эмилии. – Мы сейчас на территории Преступников, Эми, – более мягко добавил он, увидев ее позеленевшее лицо. – Но ты должна понимать: тут повсюду «уши Воронов»: подсылать сюда своих людей, чтобы что-нибудь разузнать – их любимое занятие. Будь осторожна, когда что-то мне говоришь, не делай это слишком громко, – предупредил подругу Брюс.
– I’ve never even seen this in my worst dreams, – проборматала девочка на чистом английском языке.
– О, ты английским владеешь? Круто, не знал. Я думал, твоя родина – Россия, – вскинул брови Брюс.
