скачать книгу бесплатно
– В Белый Бастион.
– …Странные и ужасные наступают времена. Сначала вы берете в плен невинных жителей, после вламываетесь в мой дом, угрожаете моей дочери, а затем просите защиты наших стен.
«Я не собираюсь извиняться за любые действия, которые должны предостеречь об опасности, или обезопасить, или защитить жизнь людей группы и мою», – подумал Леод, но ответил другое:
– Времена такие. Необходимо быть осторожным.
– Говоря от всех жителей, я согласна на ваше предложение остановиться здесь на ночь.
Услышав эти слова, Леод сделал несколько шагов и, остановившись вплотную к столу, протянул над ним по направлению к старосте правую руку. Женщина протянула свою. Они пожали друг другу руки.
– Аглая, моя дочь, вместе с другими покажет вам пустые ничейные дома, которые можно занять.
– Спасибо.
– Мы, Круты, подчинялись и платили налоги Колосьевску, взамен он обязывался нас защищать. Он не может защитить самого себя, не говоря уже о нас. Что нас ждет после падения Колосьевска? У деревни два пути. Первый, если вы остаетесь здесь навсегда, мы объединяемся против общих неосвободцев. Этот вариант нам ближе.
– Если город не устоял, то, как противостоит деревня?
– Мы и не строим пустых иллюзий. Можно попытаться договориться, чтобы выплачивать дань взамен рабства. Такое практикуется.
– Это не жизнь.
– Второй путь. Если вы не останетесь и отправитесь дальше, то, чтобы хоть кто-то из нас выжил, нам придется разделиться: старые останутся, а молодые уйдут с вами.
– У вас только второй путь.
– Думаете, он верный?
– Да, – твердо ответил Леод.
– Может, и не верный. Никто этого не знает, – сказал Ингор. – Но другого выбора у вас просто нет.
Тем временем Дара, отступив от Аглаи, подошла к старику и сказала:
– Извините… за беспокойство.
Он кивнул ей в ответ.
Группа беженцев заночевала в деревне. Леод, зная, как легко они проникли в Круты, назначил сменяющихся часовых. Но в этом не было необходимости, деревня пробудилась и неслышно бурлила. Ее оживили прибывшие беглецы и теперь деревенские решали: остаться или уйти, а кто решился покинуть дом, собирали вещи.
Дара открыла глаза, посмотрела на наручные часы. До выхода слишком много времени, хотя сам выход и так назначен рано утром. Она закрыла глаза, пытаясь заснуть. Ничего. Не вышло. Почему-то не спалось.
Сестры вместе с семьей Инов разместились в одном из предоставленных деревенскими домов. Изба эта представляла собой печальное зрелище, хотя точнее, печальное строение. Совсем обветшалое и пустое, с покосившимися дряхлыми стенами, с прогнившим полом и в щелях потолком, видно, что во время дождей она протекала. В доме было прохладно, хоть и теплее, чем на улице, поэтому все спали не только под принесенными одеялами, но и в верхней одежде.
Из имущества здесь имелись пара больших ветхих шкафа, остатки кирпичной печки, кое-какая посуда, прогнившие полки, несколько ржавых ведер, умывальник и, наконец, самое ценное для остановившихся: без постельного белья старая пружинная кровать, занятая сестрами и не менее старый дырявый диван, на котором спала семья Инов.
Главой семьи являлся Рад Инов, невысокий худощавый мужчина с прямоугольным лицом и светлыми волосами; рядом с ним лежала его жена, Линна, схожего телосложения с мужем молодая женщина с черными волосами, собранными в низкий пучок. Между ними устроилась четырнадцатилетняя девочка, их дочь, Иллара. Маленькая и хрупкая, даже для своих лет, на ней была не только куртка парка, но и шарф с вязаной шапочкой, из-под которой выливались длинные черные волосы.
Все беглецы устроились по трое-пятеро в один дом. Так что жаловаться было особо не на что, хотя было на что, на многое, но не на условия ночевки.
Дара встала с кровати, подошла к ручному самодельному умывальнику и налила туда воды из ведра. Затем она сняла авиационные очки и за резинку повесила их на шее. Мир вокруг сразу же превратился в туманную, размытую трехмерную картинку или картину, у кого что.
После Дара задержала дыхание и спустила на грудь респиратор. Только тогда она умылась. Умывшись, девушка надела свои средства дыхания и зрения (или же средства защиты органов дыхания и зрения) обратно.
До Катаклизма респираторы и противогазы только фильтровали воздух или изолировали человека от его, но после значимого и судьбоносного события их переделали, и они в дополнение стали уменьшать (как в случае с Дарой) и увеличивать окружающее давление для пользователя.
Она взяла из своего рюкзака ручной механический блендер, фрукты и бутылку и, чтобы ненароком никого не разбудить, вышла на улицу. Здесь Дара кинула в блендер фрукты, добавила воды и все перемешала. Когда она закончила, девушка зашла в дом, перелила получившуюся субстанцию в стакан, взяла трубочку и стала есть.
Тут Дара заметила, что на нее смотрит проснувшаяся было Иллара. Но спустя некоторое время девочка опять заснула. Даре всегда не нравилось, когда на неё глазели, особенно на то, как она ест, особенно дети. Но сейчас, Даре было почему-то все равно, она даже улыбнулась Илларе, тем самым пытаясь подбодрить маленькую девочку, но тут же, вспомнила, удивившись, что ее рот закрыт респиратором.
Вообще, всегда угнетает, когда что-то делаешь, или ведешь, или выглядишь не как большинство. Ведь любая белая ворона мечтает быть черной, мечтает иметь черное оперение.
Родители говорят им: «Ты – нормальный, просто ты не такой как все». Хрень это все. Нельзя быть одновременно нормальным и не таким как все. Если ты не такой как все, ты уже ненормальный, таково следствие. Если я нормальный, с какого перепуга на меня указывают пальцем? Почему надо мной смеются? Если они не хотят этого принимать? Большинство-то, нормальных-то. Человек без общества – не человек. А общество формирует большинство. Глупо игнорировать законы большинства, они доминируют, они правят… А раз большинство решило, что нечто – ненормально, значит это ненормально (в понимании сложившегося общества), но отсюда далеко не всегда следует, что быть ненормальным – плохо.
Глупо считать себе тем, кем не являешься. Надо осознать и принять себя таким, каким ты есть на самом деле. Без прикрас. И если вдруг ты «ненормальный», то это не всегда плохо, и это не означает, что ты не имеешь право на счастье.
Когда объективно ты посчитал, что это – плохо. Чтобы исправить ошибки или недостатки, сначала необходимо их признать. И если в себе тебе что-нибудь не нравится, нужно попробовать это изменить.
Когда же объективно ты посчитал, что это – не так уж и плохо или даже хорошо. Ну и пускай тогда. Да, ты не такой, как все – и что из этого? Да, ты согласно общепринятому мнению ненормальный – и что? Да, ненормальный, просто ты немного другой и также как все имеешь право на жизнь и на счастье… По крайней мере таково было мнение Дары.
Хотя нельзя сказать, чтобы Дара в детстве была очень уж несчастна. В школе, университете у нее были друзья, она не была изгоем, напротив, она являлась полноправным членом коллектива. Но был некий осадок, рожденный детскими издевками и приставаниями, начальным отторжением и непризнанием (правда, не всегдашними) и отсутствием любовного счастья – чему тут удивляться, когда всю жизнь закрыто больше половины лица, чего ждать-то.
Позавтракав, Дара присела на кровать и стала ждать. Спустя некоторое время проснулась Линна, затем Мара, Рад и Иллара. Все собрались, позавтракали и вышли из дома.
Они направились к воротам деревни. Это было место сбора, здесь уже стояли люди и подходили новые. Сестры присоединились к стоящим и ждущим. До выхода оставалось минут пятнадцать.
Уже спорили: решали, идти дорогой или по возможности лесом вблизи нее. Леор выбрал второй вариант. «Да, он будет медленнее, но зато безопаснее», – аргументировал лидер.
Среди прибывших видно было новые лица, деревенские, примкнувшие к группе и их провожающие. Если городские были более-менее спокойны, – в связи с более ранним началом путешествия и бегством от конкретного военного уничтожения и порабощения, – то между деревенскими можно было увидеть трогательные и слезливые прощания.
Недалеко от себя Дара заметила Аглаю с матерью. Они обе знали, что, скорее всего, больше не увидят друг друга. У обеих разрывалось сердце. И обе говорили друг другу напоследок приятные, искренние и красивые слова благодарности и любви. Это была каноничная часто повторимая картина прощания: еле сдерживающий слезы родитель, которому плевать на окружающих, и отпрыск, который испытывает, возможно, такие же чувства, но из-за своей молодости и страха перед окружающими людьми показаться слабым сдерживает свои чувственные порывы.
Увидев Дару, Аглая с матерью подошли к сестрам, как обычно люди подходят к тем, с кем хоть как-то, больше остальных, знакомы.
– Привет, я – Аглая, – представилась она сестрам.
– Дара.
– Мара.
– Моя сестра, – кивком указала Дара на Мару.
– Вы присмотрите, пожалуйста, за доченькой, – попросила дрожащим голосом мать Аглаи.
– Ну, мам!
– Конечно, – согласилась Мара. – Вся молодежь уходит?
– Многие остаются, – ответила Аглая.
Ворота деревни открыли, Леор посмотрел на часы и крикнул:
– Идем!
Группа отправилась в путь. Аглая последний раз обнялась с матерью. Мать насильно взяла сумки Аглаи, донесла их до ворот и передала дочери. Аглая начала путешествие. Она сдвинулась вбок и зашагала на краю колонны, периодически оборачиваясь и смотря назад. Мать и деревня стали зрительно уменьшаться, что-то внутри Аглайи невыносимо сжалось, она вышла из колонны и, остановившись, повернулась лицом к деревне.
Полминуты неподвижным взглядом смотрела она на мать. Но вот пожилая женщина со слезами на глазах указала рукой дочери на колонну, и Аглая вернулась в нее. Ее щеки также были влажны от текших из глаз слез.
Глава 5.
Выйдя из Круты, группа беглецов, идя по ведущей на запад старой дороге, когда поблизости была только степь, и скрываясь в ближайшем лесу, когда он имелся, с несколькими привалами часам к шестнадцати дошла до деревни Прыга. Название деревни сказали недавно присоединившиеся люди из Круты.
Прыга, точнее, то, что от нее осталось, представляющая собой разбросанные груды обломков и обветшавших строений, была пуста. Может, здесь кто и жил, то только в качестве исключения, единицы, которые пытаются спрятаться от всех. Небольшой отряд беженцев попробовал немного кого-нибудь найти, но безуспешно. Что-либо, представляющее для беглецов некую ценность и значимость также не удалось отыскать.
Устроили совет. В результате незатейливого голосования путем поднятия вверх руки подавляющее большинство решило здесь не ночевать и продолжить путь. Основополагающую причину этого выбора озвучил Леор: «Здесь одни развалины. Все разрушено. Здесь нет строений в исправном техническом состоянии. Здесь нас всех будет хорошо видно, а если мы разделимся по развалинам (которые, кстати, опасны), то будем разобщены, что только на руку нападающим, к тому же нет надежной ограды. Безопаснее будет остановиться в лесу».
У Леора имелись атлас и карта Исполинской Тверди, но очень подробной карты не было. Никто не знал, когда еще им на пути встретятся деревни, поселки и села. В Прыге группа пробыла около часа.
Беглецы отправились дальше. Когда начало темнеть, беженцы остановились на ночевку. Они заночевали в лесу, метрах в пятидесяти от дороги. Огня никто не разводил – боялись выдать местоположение; все, укрывшись одеялами, расположились довольно тесно, одним человеческим пятном, разорванным местами деревьями.
Дара проснулась от череды выстрелов. Она, выхватив пистолет, резко поднялась на колени и посмотрела по сторонам. Стояла ясная лунная ночь. Все свои также проснулись и находились в растерянности.
Причина инцидента заключалась в следующем. Атакующие хотели, подкравшись незаметно, плотно окружить всю группу беженцев и пленить спящих. Они бесшумно сняли почти всех часовых, но последний, заметив, их заорал и открыл огонь, помешав тем самым реализовать врагам их намерения. Несколько секунд было совершенно тихо, обе стороны бездействовали – все были в замешательстве: одни из-за срыва атакующей операции, а другие – что были застигнуты врасплох. В общем, планы обеих сторон были нарушены. Но как молниеносно смятение наступило, также быстро оно ушло, уступив место уверенности, меньшей растерянности, страху, панике и вынужденному противодействию. Послышались выстрелы: то ли защищающиеся начали стрельбу, то ли атакующие, то ли обе стороны одновременно, и кто бы ни стал стрелять первым, естественно оппонент ему ответил.
Сестры вскочили на ноги, Дара почувствовала острую боль в левом плече. Мара и Дара интуитивно в преддверии паники, протянув свою левую руку, попробовали взяться за руки, но не успели: Дара из-за боли в плече не смогла достаточно быстро ее поднять…
Толпа побежала. Сначала несколько бегущих человек отдалили сестер, а сразу после большой мужчина сбил Дару с ног. Она упала на землю.
Повернувшись лицом к земле, Дара закрыла голову руками, подтянула к себе ноги и максимально возможно съежилась. Оказавшись под ногами людей, она почувствовала тяжесть наступающих на нее человеческих тел. Нога, рука, спина, нога, голова… Топ, топ, топ…
В сторону беглецов полетели газовые и светошумовые гранаты. Дара определила это по звуку. Она приглушенно слышала крики, выстрелы, кашель от отравляющего газа из гранат, звук извержения желудка, звук взрыва, голос Леора: «В лес! За мной! От дороги!» Но все эти звуки меркли перед случайно-вероятностными болевыми точками-ударами размером менее или равным обувной подошве.
Наконец, приносящие боль, торопливые ноги закончились. Маленькая передышка. Дара выдохнула и попробовала расслабиться.
Послышались неспешные размеренные шаги и спокойные негромкие голоса. Это нападающие стали преследовать беженцев. Выждав, пока преследователи уйдут, – параллельно отдыхая и собираясь с силами, – она поднялась. Осмотрелась. Вокруг лежали бездвижные и чуть бездвижные люди, из врагов никого. Слышались стоны и всхлипы. Кроме смертельного агрессор использовал средства несмертельного действия, которые временно выводили человека из строя. Газ отравлял, свет – ослеплял, звук – оглушал, а резиновая картечь легко травмировала. На ней респиратор и очки, к тому же она лежала, повернувшись спиной к происходящему, поэтому указанное атакующее воздействие на нее не подействовало.
Дара наконец-таки взглянула на свое ноющее левое плечо, из раны текла кровь. Судя по всему огнестрельное ранение.
Медлить было нельзя, с минуты на минуту сюда придут оглушать, пленить и возможно добивать лежащих. Дара взяла нож, отрезала кусок куртки у ближайшего тела и перевязала наспех рану и побежала. Преследователи направились в сторону от дороги. Пойдя за своими, Дара наткнулась бы на врагов, поэтому девушка свернула налево и направилась вдоль дороги, пытаясь обойти неприятеля.
Метров через десять Дара заметила впереди людей, они ее тоже. Девушка повернула направо, в нее выстрелили; спрятавшись за деревом, Дара стрельнула в ответ, а после побежала, петляя между деревьями. Рядом с ней снова пролетели пули, она опять выстрелила и, не останавливаясь, побежала дальше. Но неожиданно сбоку на девушку налетел человек, он выбил у нее из рук пистолет и толкнул наземь.
Дара мгновенно поднялась. Перед ней стоял, ухмыляясь, высокий лысый человек, лет сорока, в черной кожаной куртке и джинсах. В руках он держал, направленный на девушку, автомат. У него на левом плече была нарукавная повязка с двумя изображениями: на верхнем красовался трискелион, на нижнем – стреловидный равносторонний крест. Судя по верхнему символу, воин из Неосвободского Националистического Царства – ННЦ.
Националист уверенно, не спеша и нахально, подошел вплотную к стоящей неподвижно Даре. Остановился. Прикладом ударил ей в лицо. Она упала. Авиационные очки легко выдержали прямой удар, – ударопрочные синтетические стекла были прочны, – но металлическая оправа, не смотря на мягкий наполнитель обтюратора, больно передала удар.
Мужчина сказав: «Поднимайся!», взял автомат одной левой рукой и опустил дулом вниз. Дара стала медленно вставать. Крайне недовольный неспешностью девушки мужчина схватил Дару за косу и силой стал поднимать ее вверх. Дара резко встала на ноги и выбила автомат из руки неприятеля. В ответ она получила удар кулаком в левый бок челюсти.
Дара упала к подножию дерева. Мужчина в ярости несколько раз ругнулся, держась левой за правую кисть – удар пришелся по металлическому респиратору девушки.
Только Дара попробовала встать, как неосвободец сразу бросился к ней, нагнулся над девушкой и, взявшись левой за ее респиратор, придавил Дару к земле.
– Ты мне разбила кисть. Ты должна мне заплатить за это.
Он стал правой рукой снимать с нее штаны. Она начала брыкаться, на это мужчина приподнял за респиратор ее голову и с силой опустил на землю. И еще раз повторил урок. Девушка перестала сопротивляться, но во всем ее теле чувствовалось напряжение.
Мужчина продолжил. Он спустил ей до бедер штаны, после трусы. Неосвободец приблизил свое лицо вплотную к лицу девушки, посмотрел ей в глаза, усмехнулся… Затем он расстегнул свои штаны…
В его шею вонзился нож. По рукоятку. Его держала Дара. Когда националист с целью совокупления добирался до гениталий девушки, она незаметно дотянулась до ножа на поясе и вытащила его из ножен.
Еще удар, еще. Кровь хлынула на девушку. Мужчина обмяк, Дара скинула его от себя вбок и надела спущенную одежду. Встав на ноги, она увидела перед собой троих вооруженных людей. Совсем молодых, лет шестнадцати-восемнадцати. Все в черных кожаных куртках и с двумя изображениями на повязке: трискелиона и сжатого красного кулака.
– Бросай нож! – крикнул один из них.
Дара никак не отреагировала. Она не спеша согнулась над трупом, отрезала от его куртки приличный кусок и, сняв с раны небольшой лоскут, обстоятельно поменяла повязку на плече.
Когда она закончила, перед ней было только двое. Дара не стала уходить, но решила и не сдаваться. Она знала, это рабовладельцы, поэтому они будут стараться взять живьем (вероятно, имелся соответствующий этому приказ) и желательно без лишних ранений, – лекарства не дешевые. Но при этом, попробуй сейчас Дара сбежать, в нее бы стреляли, а так как враги находились очень близко, они бы не промахнулись и она бы точно погибла. Поэтому пускай попробуют напасть врукопашную и скрутить. Но Дара убила опытного бойца и этим напугала молодых солдат. Наверное, единственное, что ей оставалось, это тянуть время. Быть может, на них наткнется кто-нибудь из беженцев. Так, друг напротив друга, они стояли какое-то время, прислонившаяся к дереву Дара и два националиста с наведенным на нее оружием в руках.
Но рано или поздно сложившаяся ситуация должна была разрешиться. Со стороны дороги показался небольшой отряд людей. Среди них был «третий», «исчезнувший». Все в черных куртках, с оружием и нарукавными повязками: у кого два перекрещенных меча и флаг ННЦ, у кого сжатый красный кулак и флаг ННЦ. Впереди шел лысоватый человек в черном кожаном пальто, его широкое и прямоугольное лицо по бокам огибала светлая средний длины борода, которая к подбородку переходила в две косички; на нашивке его левого плеча были изображены трискелион и сжатый красный кулак.
Отряд, тихо посмеиваясь, остановился метрах в трех от Дары, рядом с двумя бойцами, участвующими с девушкой в «стоянии», но далеко не на Угре.
– Мы успешно атаковали беженцев, – начал человек в пальто. – Да отпустите вы оружие! – двое солдат беспрекословно повиновались. – Предполагаю, возможно, некоторым удалось сбежать, но, думаю, подавляющее большинство мы пленили, и я подумал, что все интересное закончилось. Но нет! – Подойдя к одному он ударил того в лицо. Последний упал. А оратор, продолжая говорить, направился ко второму. – До меня дошла новость, что бравые бойцы Неосвободского Царства не могут взять девчонку. И я не мог не прийти, чтобы посмотреть на это. К моему величайшему огорчению, это оказалось правдой… Трусят перед девчонкой! Мало того, что она девчонка, она еще и ранена!
Закончив, человек ударил рукой второго солдата в живот, тот согнулся, удар ногой – он валится на землю.
– Хотя надо отдать ей должное. Она далеко не дура; понимает, что к чему. Влас!
На призыв из группы вышел крупный мужчина. Он снял автомат и направился к Даре. У нее – нож, у него – вес и мускулы. Националист набросился на девушку, она уклонилась, парировала, он еле увернулся. Мужчина еще два раза атаковал, но каждый раз Дара прерывала нападение своей контратакой с ножом.
Ладно! Хватит! – надоев ждать, раздраженно сказал человек в пальто. Влас прекратил поединок и отошел в сторону. – Я – Герг Будир. Генерал Неосвободского Царства. Я здесь главный. И я обещаю тебе, если ты сдашься, мои люди тебя не тронут. Ты, конечно, будешь пленником, но к тебе никто не пристанет. Никто не тронет твою девственность. Если, конечно, есть, что тронуть. – Послышался тихий смех его отряда. – Да и не такая ты красавица, – признаюсь и открою для тебя, – чтоб возжелать тебя сразу на месте, как увидел, при первой встречи.
Снова смешок.
– Ты подумаешь, что в чем-то здесь должен быть подвох, раз это повредит моему авторитету, а ты выигрываешь. Но нет. На самом деле от сделки выигрываю только я. Ты же понимаешь, что мое обещание не может быть вечно и не может распространяться на все и вся. Только до Неосвободска. А там тебя отымеют. Рано или поздно. Если между ног у тебя не респиратор. В противном-то случае не получится. – Смех националистов стал громче, а Герг продолжал:
– В таком случае у тебя возникает вопрос: «Зачем же мне сдаваться?» Действительно. Зачем? Так вот, попав в Неосвободск, ты станешь рабыней, – ты уже почти ей стала. А когда ты станешь рабыней, тебя будут каждый день драть. Насиловать, бить, унижать, калечить или увечить. И тогда твоим единственной радостью будет перерывы между всем этим. Отсрочка траха станет твоим счастьем. И сейчас я, проявляя безграничную доброту, великодушно дарю тебе эту отсрочку.
С минуту Дара, раздумывая над произнесенной речью, колебалась, но затем выпустила нож из руки. Герг повернулся к группе неосвободцев и произнес:
– Дейла, отведи почетную пленницу к сбору пленных.
Из группы отделилась подтянутая девушка в черной кожаной куртке-косухе, кожаных штанах и ботфортах. У неё было круглое лицо с мягкими чертами, круглые голубые глаза, низкий лоб и небольшой нос. Недлинные ярко-коричневые волосы на голове были аккуратно собраны в пучок. Её левое плечо огибала повязка с изображением трискелиона и два скрещенных меча.
Дейла, подойдя к Даре, веревкой связала ей кисти рук и повела в сторону дороги. Когда они отошли от группы генерала, Дейла сказала пленнице:
– Он тебя обвел. Мы добываем рабов, затем доставляем их в Неосвободск. Это товар. И как любой товар он более ценен, когда невредим…
