Одиночка

Бекки забивает адрес сайта в компьютер, и Наша компашка собирается вокруг нее, чтобы получше рассмотреть. В блоге тролля появился пост, загруженный две минуты назад, – фотография Кента, в бессильной ярости взирающего на доску.

Все разом начинают говорить. Вернее, все, кроме меня. Я просто сижу рядом.

– Видимо, кто-то решил, что это очень остроумно, – фыркает Бекки.

– Ну да, это действительно остроумно, – говорит Эвелин, и ее застарелый комплекс превосходства снова дает о себе знать. – Отплатить мужчинам их же монетой.

Я качаю головой, потому что ничего остроумного не заметила. Ну разве что то, как ловко лицо Кента переделали в лицо Йоды. Тот, кто это придумал, потрясающе владеет фотошопом.

Лорен широко улыбается. Лорен Ромилли – социальная курильщица и, кажется, обожает хаос.

– Уже вижу посты в инстаграме[6]. Лента твиттера, наверное, просто взорвется.

– Мне срочно нужно запостить это у себя, – подхватывает Эвелин. – Еще пара тысяч подписчиков мне не помешает.

– Отвали, Эвелин, – кривится Лорен. – Ты и так уже звезда интернета.

Я прыскаю со смеху.

– Эвелин, просто выложи еще одно фото своего пса, – тихо говорю я. – И он сразу наберет двенадцать тысяч лайков.

Меня слышит только Бекки. Она улыбается, и я улыбаюсь в ответ, что довольно приятно, потому что мне редко удается сказать что-нибудь забавное.

Вот, пожалуй, и все. Больше случившееся мы не обсуждаем.

Десять минут спустя никто уже ничего и не помнит.

По правде говоря, у меня от этого пранка остались смешанные впечатления. Дело в том, что в детстве я сходила с ума по «Звездным войнам». Последние несколько лет я их, кажется, не пересматривала, но «Имперский марш» что-то во мне всколыхнул. Не знаю что. Но в груди что-то шевельнулось.

Фу, я становлюсь сентиментальной.

Готова поспорить, те, кто это устроил, очень собой довольны.

И за это я их ненавижу.

* * *

Через пять минут я задремываю, уронив голову на компьютерный стол и отгородившись руками от любой формы социального взаимодействия. Вдруг кто-то дотрагивается до моего плеча.

Я подскакиваю и осоловело хлопаю глазами на того, кто это сделал. Бекки смотрит на меня как-то странно, фиолетовые пряди каскадом обрамляют лицо. Она моргает.

– Чего? – спрашиваю я.

Она тычет пальцем куда-то себе за спину.

Там стоит парень. Он явно взволнован. На лице – подобие улыбки. Я понимаю, что происходит, но мозг не в состоянии быстро это переварить, и я три раза открываю и закрываю рот, прежде чем выпалить:

– Господи боже.

А парень подходит ко мне:

– В-Виктория?

За исключением моего нового знакомого Майкла Холдена, только два человека в мире когда-либо называли меня Викторией. Один из них – Чарли. А второй…

– Лукас Райан, – говорю я.

Когда-то я знала мальчика по имени Лукас Райан. Он часто плакал, а еще любил мультфильм про покемонов так же сильно, как я, и, наверное, поэтому мы с ним подружились. Как-то раз он сказал, что мечтает, когда вырастет, жить в гигантском пузыре, чтобы облететь весь мир и всё посмотреть. А я ответила, что из гигантского пузыря выйдет ужасный дом – он же пустой внутри. На восьмой день рождения Лукас Райан подарил мне брелок с Бэтменом, на девятый – книгу «Как рисовать мангу», на десятый – набор карточек с покемонами, а на одиннадцатый – футболку с тигром.

Я не сразу узнаю Лукаса, потому что он очень сильно изменился. Он всегда был ниже меня, а теперь – минимум на голову выше, и голос у него, естественно, сломался. Я пытаюсь разглядеть в нем одиннадцатилетнего Лукаса Райана, но от того мальчишки остались лишь пепельные волосы, худые руки-ноги и смущенное выражение лица.

А еще до меня доходит, о каком «светловолосом парне в узких брюках» говорил Майкл Холден.

– Господи боже, – повторяю я. – Привет.

Лукас улыбается и смеется. Я помню его смех. Он как будто прячется в груди. Грудной смех.

– Привет! – Его улыбка становится шире. У него милая улыбка. Спокойная.

Я драматично вскакиваю на ноги и меряю его взглядом. Да, это и правда он.

– Это и правда ты! – Мне приходится сделать над собой усилие, чтобы не податься вперед и не положить руки ему на плечи. Просто чтобы убедиться, что он мне не привиделся.

Лукас смеется, и в уголках его глаз собираются лучики морщинок.

– Это и правда я!

– Но что… Как?..

Он слегка краснеет. Помню, он и раньше так делал.

– Я ушел из Труэма в конце последнего семестра. Знал, что ты учишься в Хиггсе, поэтому… – Он неловко оттягивает воротник. Так он тоже раньше делал. – И… Я подумал, что надо бы тебя найти. У меня же тут нет друзей. Так что, вот, да. Привет.

Пожалуй, вам следует знать, что с друзьями у меня всегда была напряженка, и начальная школа исключением не стала. За семь унизительных лет социального отвержения я обзавелась только одним другом. И хотя я бы ни за что не хотела повторить этот опыт, кое-что помогало мне держаться. Моя тихая дружба с Лукасом Райаном.

– Ух ты, – влезает Бекки, которая нутром чует потенциальные сплетни. – Где вы познакомились?

Уж на что я социально неадаптированный человек, но Лукасу я и в подметки не гожусь. Он поворачивается к Бекки и заливается до того ярким румянцем, что мне почти становится за него стыдно.

– В начальной школе, – говорю я. – Мы были лучшими друзьями.

Подведенные брови Бекки стремительно взлетают вверх.

– Да ладно! – Она переводит взгляд с Лукаса на меня и обратно. – Получается, я пришла тебе на замену. Я Бекки. – Она обводит рукой аудиторию. – Добро пожаловать в Страну угнетения.

– А я Лукас, – почти пищит он в ответ и поворачивается ко мне: – Надо нам наверстать упущенное. Значит, вот на что похоже возрождение дружбы?

– Ага… – бормочу я. Потрясение истощило мой словарный запас. – Ага.

Люди вокруг потихоньку приходят к выводу, что собрания не будет: начинается первый урок, а никто из учителей к нам так и не вернулся.

Лукас кивает мне:

– Такое дело, я правда не хочу опаздывать на первый урок – день и без этого обещает быть непростым, – но мы ведь еще увидимся, да? Я найду тебя на фейсбуке[7].

Бекки провожает уходящего Лукаса взглядом, полным искреннего недоверия, и крепко хватает меня за плечо:

– Тори только что говорила с мальчиком. Нет… Тори только что добровольно поддерживала разговор с мальчиком. Кажется, я сейчас заплáчу.

– Ну тише, тише. – Я похлопываю ее по руке. – Соберись. Ты справишься.

– Я ужасно тобой горжусь. Чувствую себя гордой мамочкой.

Я фыркаю:

– Я способна поддерживать разговор. Чем, по-твоему, мы сейчас занимаемся?

– Я единственное исключение. С остальными ты общительна как картонная коробка.

– Может, я и есть картонная коробка.

Мы смеемся.

– Забавно… Потому что это правда, – говорю я и снова смеюсь. Во всяком случае, снаружи. Ха-ха-ха.

Глава 3

Вернувшись домой из школы, я первым делом падаю на кровать и включаю ноут. Так происходит каждый день. Если я не в школе, могу гарантировать, что ноутбук будет где-то в радиусе двух метров от моего сердца. Он – моя родственная душа.

За последние несколько месяцев я поняла, что я скорее блог, чем реальный человек. Не знаю, когда началась моя одержимость блогом, и не помню, когда или почему я зарегистрировалась на этом сайте, но я уже и забыла, чем занималась раньше, и даже не представляю, что со мной станет, если я его удалю. Я ужасно жалею о том, что начала вести блог, правда. Мне даже стыдно. Но это единственное место, где я могу найти людей, в каком-то смысле похожих на меня. В блогах люди говорят о себе так, как никогда не говорят в жизни.

Если я удалю свой блог, то, наверное, останусь совсем одна.

Но я веду его не для того, чтобы набрать побольше подписчиков, нет. Я же не Эвелин. Просто в обществе не принято признаваться вслух, что тебе грустно, потому что люди сразу начинают думать, будто ты пытаешься привлечь к себе внимание. Ненавижу. Я вот что хочу сказать: приятно, что есть место, где можно говорить что вздумается. Пусть даже только в интернете.

Прождав сто миллиардов лет, пока ноут подключится к сети, я с головой ныряю в блог. В директе – парочка мерзких анонимных сообщений: некоторые подписчики искренне возмущены жалкими размышлениями, которые я запостила. Потом проверяю фейсбук[8]. Два уведомления: Лукас и Майкл прислали запросы в друзья. Принимаю оба. Заглядываю в почту. Писем нет.

Потом снова проверяю блог «Солитер».

Там до сих пор висит фотография Кента, уморительного в своем бессилии, но кое-что изменилось. Теперь у блога появилось название.

Солитер: терпение убивает

Не знаю, какую цель преследует автор, но «Терпение убивает» – воистину глупейшее подражание какому-нибудь фильму про Джеймса Бонда. Напоминает название сайта для ставок.

Я достаю стикер с надписью SOLITAIRE.CO.UK из кармана и леплю его точно по центру пустой стены.

Потом вспоминаю о сегодняшней встрече с Лукасом Райаном, и на миг в груди разгорается что-то вроде надежды. Кажется. Может быть. Понятия не имею, почему я вообще об этом думаю. Я даже не знаю, зачем пошла по стрелкам на стикерах в компьютерный класс. Да бога ради, я не знаю, зачем вообще что-то делаю.

* * *

В конце концов я собираю волю в кулак, вытаскиваю себя из кровати и топаю вниз, чтобы попить. Мама сидит за компьютером на кухне. Если подумать, мы с ней очень похожи. Она влюблена в программу «Эксель» так же сильно, как я – в браузер «Гугл хром». Мама спрашивает, как прошел день, но я в ответ только пожимаю плечами и бросаю: «Нормально», – поскольку на сто процентов убеждена, что маме все равно.

Из-за того, что мы так похожи, мы с мамой почти перестали общаться. Когда мы разговариваем, то или мучительно пытаемся придумать, что сказать, или начинаем злиться. В итоге мы сошлись на том, чтобы больше не мучить друг друга. Не то чтобы я слишком из-за этого переживала. У меня есть довольно-таки болтливый папа, пусть даже всё, что он говорит, не имеет никакого отношения к моей жизни. А еще у меня есть Чарли.

Звонит домашний телефон.

– Подойдешь? – спрашивает мама.

Ненавижу телефоны. Худшее изобретение в истории человечества, потому что вынуждает людей разговаривать. Будешь молчать – ничего не произойдет. Нельзя просто слушать и кивать в нужных местах. Обязательно нужно произносить слова. Выбора нет.

Но я все равно беру трубку, потому что я не ужасная дочь.

– Алле?

– Тори? Это я, – слышу голос Бекки. – Почему ты подошла к телефону?

– Я решила пересмотреть свое отношение к жизни и стать совершенно другим человеком.

– Что, прости?

– А ты почему мне звонишь? Ты никогда не звонишь.

– Подруга, это слишком важная информация, чтобы передавать ее в эсэмэс.

В трубке повисает тишина. Я жду, что Бекки продолжит, а она, кажется, ждет, что заговорю я.

– Ладно…

– Это Джек.

А.

Бекки позвонила мне, чтобы обсудить своего почти-парня Джека.

Она часто так делает. Не в смысле звонит, а в смысле обсуждает со мной своих многочисленных почти-парней.

Пока Бекки болтает, я изредка вставляю в нужных местах «м-м» и «ага». Ее голос чуть блекнет, когда я слегка отвлекаюсь и представляю себя на месте Бекки. Очаровательной, счастливой, веселой девушки, которая каждую неделю получает минимум два приглашения на вечеринку и может за две секунды завязать разговор. Представляю, как захожу на вечеринку. Долбят басы, у всех в руке по бутылке – и вокруг меня почему-то собирается толпа. Я смеюсь, я в центре внимания. Глаза слушателей сияют обожанием, когда я рассказываю очередную до истерики смешную историю о том, как опозорилась: напилась, или что-нибудь про бывшего парня, или о том, как мне удалось себя проявить. И все вокруг поражаются, как же ярко, беззаботно и головокружительно я проживаю свои подростковые годы. Все обнимают меня. Все хотят знать, чем я занималась в последнее время. Когда я танцую, люди танцуют; когда сажусь, готовая делиться секретами, спешат сесть рядом; когда ухожу с вечеринки, веселье стремительно увядает, как позабытый сон.

– …Ну ты понимаешь, о чем я, – говорит Бекки.

Нет, не понимаю.

– Пару недель назад – господи, надо было раньше тебе сказать! – у нас был секс.

Я обмираю – она застала меня врасплох. А потом понимаю, что всё давно к этому шло. В нашем возрасте почти все это делают. Ищут партнеров, целуются, занимаются сексом. Я к такому нормально отношусь, в смысле, я секс-позитивна, и Бекки не раз давала понять, что не против секса с Джеком. И я знаю, что поцелуи и секс не приз в гонке, и есть люди, у которых подобных желаний вообще не возникает. Но наверное, из-за всей этой ситуации мне начинает казаться, что Бекки смелее меня. Она проявляет себя в мире. Получает то, чего хочет. А я что делаю? Ничего. И понятия не имею, чего хочу.

– Ну… – Мне действительно нечего сказать. – Рада за тебя?

Бекки молчит. Потом:

– И все?

– Тебе… понравилось?

Она смеется:

– Для нас обоих это впервые, так что нет, не особенно. Впрочем, было забавно.

– А. Понятно.

– Осуждаешь меня?

– Что? Нет!

– А у меня такое чувство, что осуждаешь.

– Нет, честное слово. – Я пытаюсь добавить в голос жизнерадостности. – Я в самом деле за тебя рада.

Вроде бы удовлетворившись моими словами, Бекки начинает рассказывать, что у Джека есть друг, который «идеально» мне подойдет, а я сижу, терзаясь чувством вины, потому что я ужасная подруга и вообще ужасный человек, ведь я завидую своей лучшей подруге. Она – воплощение всего, чего у меня нет. Уверенная в себе. Открытая. Счастливая.

Когда я наконец кладу трубку, то какое-то время просто стою на кухне. Мама продолжает печатать на компьютере, и ко мне возвращается ощущение бессмысленности этого дня. Перед глазами возникает лицо Майкла Холдена, затем Лукаса Райана и следом – страничка с блогом «Солитер». Я решаю, что должна поговорить с братом. Наливаю себе диетического лимонада и ухожу с кухни.

* * *

Моему брату Чарльзу Спрингу пятнадцать лет, он учится в одиннадцатом классе школы Труэма. Как по мне, он самый милый человек в истории Вселенной, и да, я знаю, что слово «милый» довольно бессмысленное, но именно это и делает его настолько могущественным. Очень сложно быть просто «милым» человеком, слишком многое может пойти не так. В детстве мой брат наотрез отказывался расставаться со своими вещами, поскольку все они были для него особенными. Каждая книжка с картинками. Каждая футболка, из которой он давно вырос. Каждая бесполезная настольная игра. Он складировал их высоченными стопками в своей комнате, потому что всякая вещь имела для него значение. Когда я о чем-нибудь спрашивала Чарли, он охотно рассказывал, как нашел эту штуковину на пляже, или ему отдала ее бабушка, или он купил ее в Лондонском зоопарке в шесть лет.

Впрочем, с годами он избавился от многих вещей, и я не могу сказать, что он так же счастлив, как раньше. Последние несколько месяцев моему брату пришлось нелегко. У него расстройство пищевого поведения, и прошлым летом оно сильно обострилось. Кроме того, у него случилось несколько рецидивов самоповреждения, и пару месяцев Чарли провел в психиатрическом отделении. Звучит ужасно, но лечение действительно ему помогло. Сейчас Чарли в терапии и очень старается выздороветь. А еще он по-прежнему ребенок, в котором так много любви.

Чарли, ### #### ### ## и мой второй брат Оливер сидят в гостиной. Так сразу и не разберешь, чем они занимаются. По всей комнате расставлены картонные коробки – серьезно, их тут штук пятьдесят, не меньше. Семилетний Оливер, судя по всему, руководит операцией, а Ник и Чарли сооружают из коробок что-то наподобие скульптуры размером с гараж. Груды коробок подпирают потолок. Оливеру пришлось забраться на диван, чтобы окинуть взглядом сооружение.

Наконец Чарли выходит из-за картонной постройки и замечает, что я с круглыми глазами стою в дверях.

– Виктория!

Я моргаю:

– Мне стоит спрашивать, что вы тут делаете?

Он смотрит на меня так, словно я сама должна была догадаться.

– Строим трактор для Оливера.

Я киваю:

– Ну конечно. Что же еще. Я сразу поняла.

Из-за коробок появляется Ник. На первый взгляд Николас Нельсон – он, как и я, учится в двенадцатом классе – один из тех пугающих на вид парней, которые обычно кучкуются в задней части школьного автобуса, готовые забросать тебя сэндвичами. Но на самом деле Ник – щенок золотистого ретривера в человеческом обличье, а еще капитан команды по регби и просто хороший человек. Я не помню, ##### ###### ### # ##### ##### #####-#-### но Ник прошел с моим братом самые тяжелые эпизоды его болезни, так что в моей книге он точно положительный герой.

– Тори. – Ник кивает мне с преувеличенной серьезностью. – Хорошо, что ты пришла. Нам нужны свободные руки.

– Тори, можешь передать скотч? – просит Оливер, только вместо «скотч» он произносит «шкотч», потому что у него недавно выпал зуб.

Я даю Оливеру «шкотч», потом показываю на коробки и спрашиваю Чарли:

– Где ты их взял?

Чарли только пожимает плечами и уходит, бросив:

– Это коробки Оливера, не мои.

И вот уже я строю трактор из картонок в нашей гостиной.

Закончив, мы с Чарли и Ником забираемся внутрь, чтобы полюбоваться своей работой. Оливер крутится возле трактора с маркером, рисует колеса, пятна грязи и пулеметы «на случай, если коровы перейдут на темную сторону». Довольно умиротворяюще, если честно. На каждой коробке – жирная черная стрелка, указывающая вверх.

Чарли рассказывает, как прошел его день. Он это любит.

– Сондерс спрашивал о наших любимых музыкантах, я назвал группу Muse, и три человека спросили: «Это из-за “Сумерек”?» Три!

Я фыркаю:

– Откровенно говоря, я только их песни из «Сумерек» и знаю.

Ник кивает:

– И я. В детстве я много раз пересматривал первую часть.

Чарли вскидывает брови:

– ### ## ### ########, ### ######## ###### ########### ###### #### ####### ####.

### ####### # ######## ##### ## #####:

– #, ## ###########, ###### ### ######## ## ###### ##### ##### ####### ##########?

Чарли тоже смеется, затем ненадолго все замолкают, а я лежу и смотрю на картонный потолок.

Я начинаю рассказывать Нику с братом о сегодняшнем пранке. И мысли мои возвращаются к Лукасу и Майклу Холдену.

– Я сегодня встретила Лукаса Райана, – говорю я. Такими вещами я не против делиться с Ником и Чарли. – Он теперь ходит в нашу школу.

Ник с Чарли одновременно хлопают глазами.

– Лукас Райан… Тот самый Лукас Райан из начальной школы? – хмурится Чарли.

– Лукас Райан ушел из Труэма? – вслед за ним сдвигает брови Ник. – Вот черт. Он хотел помочь мне с подготовкой к пробному экзамену по психологии.

Я киваю в ответ на оба вопроса:

– Приятно было с ним повидаться. Ну знаете. Мы можем снова стать друзьями. Наверное. Он всегда ко мне хорошо относился.

Ник и Чарли понимающе кивают.

– А еще я встретила какого-то Майкла Холдена.

Ник, только что отхлебнувший чая из чашки, тут же закашливается. Чарли широко ухмыляется и начинает хихикать.

– Что? Вы его знаете?

Ник наконец переводит дух – он снова может говорить, хотя и кашляет после каждого второго слова:

– Хренов Майкл Холден. Дерьмо. Он войдет в историю Труэма.

Чарли опускает голову, но глаз с меня не сводит.

– Ты будь с ним поаккуратнее. Если честно, я его всегда слегка побаивался.

– Помнишь, как он подбивал всех поучаствовать во флешмобе для пранка в одиннадцатом классе? – вклинивается Ник. – А в результате сам станцевал на столах в столовой.

– А помнишь, как он распинался о злоупотреблении властью, когда выступал с речью старосты в двенадцатом? – подхватывает Чарли. – И все потому, что его оставили после уроков – он поругался с мистером Йетсом прямо во время пробного экзамена!

Все это только подтверждает мои опасения: Майкл Холден определенно не тот человек, с которым я могла бы подружиться.

Определенно.

Чарли смотрит на Ника:

– ## ######? # ######, ### ###.

Ник пожимает плечами:

– Может, просто слухи.

– ##, ########. – ##### ##### ########. – ## ## #####, #### ## ## ######## ##### ###.

Они замолкают и смотрят на меня.

– Послушай. – Ник искренне протягивает мне руку. – Лукас Райан классный парень. А с Майклом Холденом как будто что-то не так. Я не удивлюсь, если окажется, что этот пранк – его рук дело.

Проблема в том, что я не согласна с Ником. Я никак не могу обосновать свою точку зрения. Я даже сама не знаю, почему так думаю. Возможно, все дело в том, кáк Майкл Холден говорил – будто всей душой верил в сказанное. Или в том, как искренне огорчился, когда я показала ему пустой блог. Или же было что-то еще, что-то невразумительное, вроде цвета его глаз, нелепого пробора или того, как он умудрился сунуть мне в руку стикер, а я даже не заметила прикосновения к коже. Или все дело в том, что с ним все слишком не так.

Пока я сижу, погрузившись в свои мысли, Оливер заходит в трактор и забирается ко мне на колени. Я ласково глажу его по голове и делюсь остатками диетического лимонада, потому что мама не разрешает Оливеру его пить.

– Ну не знаю, – говорю я. – Готова поспорить, это просто какой-нибудь придурок с блогом.

Глава 4

Я опаздываю, потому что мама решила, что я сказала «в восемь». А я сказала «в семь тридцать». Как можно перепутать восемь и семь тридцать?

– Так у кого день рождения? – спрашивает она, когда мы садимся в машину.

– Ни у кого. Мы просто собираемся потусить.

– Тебе денег хватит? Могу подкинуть.

– У меня есть пятнадцать фунтов.

– А Бекки там будет?

– Да.

– И Лорен с Эвелин?

– Возможно.

Когда я говорю с родителями, то стараюсь не ворчать. Со стороны можно подумать, что я вполне жизнерадостна. Я хорошо научилась притворяться.

Сегодня вторник. Эвелин предложила отметить начало семестра в «Пицца-экспресс». Я не особо хочу идти, но мне кажется, я должна сделать над собой усилие. Социальные условности и все такое.

Поздоровавшись с людьми, которые заметили, что я пришла, я сажусь в конце стола. И у меня едва не случается инфаркт, когда я понимаю, что Лукас тоже здесь. Я заранее чувствую, что мне будет очень сложно с ним заговорить. По этой причине я старательно избегала его вчера и сегодня. А Эвелин, Лорен и Бекки, очевидно, решили воспользоваться случаем и сделать его «мальчиком» нашей группы. Мальчик в вашей социальной группе – все равно что дом с бассейном, дизайнерская рубашка с лого или «феррари». Добавляет статусности.

Ко мне подскакивает официант, я заказываю диетический лимонад и окидываю взглядом длинный стол. Все болтают, смеются и улыбаются, отчего меня охватывает легкая грусть, словно я смотрю на них через грязное окно.

– Да, но большинство девчонок переводятся в Труэм только ради того, чтобы оказаться среди парней. – Бекки, сидящая рядом со мной, обращается к Лукасу, который разместился напротив. – Как по мне, дурацкая причина.

– Честно говоря, – отвечает он, – девчонок в Труэме практически боготворят.

Он ловит мой взгляд и неловко улыбается. На нем потрясающая гавайская рубашка: облегающая, с поднятым воротником и слегка закатанными рукавами. Он не кажется смущенным, как вчера, – и выглядит, если честно, довольно стильно. Не думала, что он из таких парней. В смысле, тех, что носят гавайские рубашки.

– Только потому, что в школах для мальчиков не привыкли к девочкам, – восклицает Эвелин. Она сидит рядом с Лукасом и размахивает руками, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. – Я говорила раньше и скажу еще раз: раздельное обучение – ужасная идея.

– Это ведь не похоже на настоящую жизнь. – Лукас кивает со всей серьезностью. – В настоящей жизни представители всех полов тусят вместе.

– Но я завидую школьной форме Труэма, – вздыхает Лорен. – Мы в нашей похожи на двенадцатилеток.

Все кивают и переключаются на другую тему. А я продолжаю заниматься тем, что получается у меня лучше всего. Наблюдать.

Рядом с Лорен сидит парень, который болтает с девчонками на противоположном конце стола. Его зовут Бен Хоуп. Бен Хоуп – тот самый в Хиггсе. И под «тем самым» я подразумеваю, что он выпускник, в которого влюблена каждая девчонка. В любой школе есть такой. Высокий, хорошо сложенный. Носит обтягивающие джинсы и облегающие рубашки. Обычно он выпрямляет свои темные волосы, и, богом клянусь, они отрицают силу земного притяжения, потому что сами собой закручиваются в организованный вихрь, но, когда не выпрямляет, они рассыпаются кудряшками, и вид у него с ними такой очаровательный, что можно умереть от умиления. Он всегда выглядит безмятежным. И катается на скейтборде.

Нет, лично я по нему не сохну. Просто пытаюсь объяснить, почему он само совершенство.