ВРЕМЯ КАССАНДРЫ

ОТЛОЖЕНЫЙ ПРАЗДНИК

Опять приближался Новогодний год! В воображении Александры, он уже вот-вот должен был примчаться, на хрустально – ледяной, сказочной колеснице. А в ней, освещая ночной город православным Крестом, торжественно въезжала в их город внучка деда Мороза, Снегурочка!

После новогодних праздников было рукой подать до дня рождения Александры. Но никаких ожиданий, на этот счёт, в их прежней компании не ощущалось. Компанейская традиция, очевидно, давала сбой! Кстати, и сама компания, растворившись в жизненном пространстве, потихоньку распадалась. У Немировских родился ребёнок, девочка. Назвали её Сашей, Александрой. Наверное, тоже в честь одной из бабушек. И теперь супруги всецело отдавались многочисленным родительским заботам.

Тамара сменила свою старую квартиру в центре на новостройку, в спальном районе. Добираться туда надо было больше часа, на электричке или на автобусе. Понятно, что теперь уезжать из дому надолго, оставляя больную мать, Тамаре было не с руки. Иногда они приезжали с Алексеем в город, но заходили к Александре и Вадиму очень редко, только по особому случаю.

Анатолий и Нонна Шоховы тоже, как-то сами по себе, отдалились. У них и без того было море друзей.

СНОВА ХОТЕЛОСЬ ЖИТЬ

Собственно говоря, и Вадиму с Александрой, тоже было не до компаний. В их жизни намечалась какая-то новая полоса. Им то и дело подкидывали

внуков, которые нуждались в их заботе и внимании. Андрюшка постоянно болел, и Александра вынуждена была сидеть с ним дома; с Антоном занимался Вадим Романович, контролируя его успеваемость в школе.

За делами они не заметили, как пришло лето. Оттаяли дорожки, позеленела трава, солнце ласково и беззаботно засияло на лазурном небосклоне. И снова хотелось жить!

Поправившись, Карташов опять взвалил на себя большую часть домашних дел. Более заботливого и хозяйственного мужа представить себе было трудно. В итоге, жизнь настраивалась на умеренный стариковский лад, протекая тихо и однообразно, без ярких событий и эмоциональных всплесков.

– И может, к лучшему, – думала про себя Александра. – Дело к старости, и нечего разыгрывать из себя «отчаянного жизнелюба». Пусть лучше занимается внуками.

ПЕЧАЛЬНОЕ ИЗВЕСТИЕ

Но одно известие, пришедшее из их прежней, весёлой и многообразной жизни, всех буквально потрясло: скончался академик Кайрамов.

Александра, как и многие его коллеги, друзья, ученики, перенесла смерть любимого Учителя, как большое личное горе. Он мог бы ещё жить да жить, неся всем им радость, свет и любовь!

Образ Владислава Алексеевича теперь занял одно из самых главных мест, в иконотеке Александры Воронцовой. Он был чрезвычайно дорог ей.

– Где-то сейчас обитает его бессмертная душа? Он сумел сохранить её в чистоте, несмотря на многочисленные испытания! – думала всякий раз Александра, вспоминая своего гениального Учителя.

Она никогда не сомневалась, что он ушёл так рано в мир иной, потому что где-то открылась очередная «вакансия», для гениев. А они должны быть распределены равномерно, по всей биосфере…

Глава 2: ГОД «ОГНЕННОЙ СОБАКИ»

«Огненная Собака», защищая тыл семьи, стремится к покою и гармонии, как в своём доме, так и в своей душе.

Однако жизнь, со всей её серьёзностью, трагизмом и фатальной неотвратимостью, постоянно ввергает её в состояние тревоги и беспокойства, порой без видимых на то причин». (Из китайского гороскопа)

ПОТОМСТВО ЗАБЛУДИВШИХСЯ ЛЮДЕЙ

В жизни Александры бывали моменты, когда она чувствовала, что сделала неправильный выбор и окончательно заблудилась. Жизнь пошла по опасному пути, с последующим накоплением ошибок. После развода с мужем, который окончательно ушёл «на сторону», она бросилась в науку и профессиональную деятельность, чтобы обрести финансовую независимость и самоутвердиться, как творческая личность…

Да, самоутвердилась, но какой ценой?! Успешно развивая и воспитывая чужих детей, она оставила своих детей за «бортом». В их памяти оставалась картина жизни родителей, которые вечно ссорятся, и каждый живёт сам по себе.

В головах таких людей нет, и не может быть моделей поведения взрослого, самодостаточного человека. В результате, они «встают на грабли», всуе забытые их родителями, в тёмном коридоре.

А человек – это продукт собственного выбора и собственных действий. Говорят, что выбор есть всегда. А способны ли делать правильный выбор дети заблудившихся людей? Они вообще не знают, что это такое!

Александра, поднаторевшая в журналистике, по части формулировок, дала своё определение: «Правильный выбор, – это выбор из ряда возможностей обычного порядка. Он совершается, исходя из существующих обстоятельств, и направлен на достижение равновесия и оптимального баланса сил».

– Это теория. А сама-то я, на практике, умею делать этот самый выбор? – спросила себя Александра, горько усмехнувшись. – Мне уже за шестьдесят! А двадцать лет назад, решив поменять мужа, я сделала правильный выбор?

Конечно, жизнь с Вадимом Карташовым Александра не могла сравнить с той

жизнью, которая была у неё с Олегом Михайловичем, особенно в последние годы. Но это был гражданский брак, с разными кошельками и разными проблемами. А квартирный вопрос, как висел в воздухе, так и продолжает висеть, по сей день!

У Артёма вся жизнь идёт кувырком, без остановки. После трагедии в воинской части, он так и не смог встать на ноги. Ни в личной жизни, ни в работе. Имея высшее образование, он смог устроиться по специальности. Наличие судимости серьёзно тормозило, этому делу, в каждом случае.

Поэтому поначалу Артём устроился в охранную фирму, а потом, чтобы больше получать, перешёл слесарем на кирпичный завод. Но и там платили не намного больше. Пришлось брать временную подработку на стройке: разнорабочим, штукатуром, а то и просто дворником. Но всё равно из положения униженного примака он так и не смог выбиться. Даже в семейном холодильнике, еда для него была строго регламентирована, по этому статусу.

Уйдя из семьи, Артём и в родительском жилье стал «козлом отпущения». Родная сестра и зять, попрекая его отсутствием самодостаточности, постоянно указывали ему место. Перспектива создания новой семьи у Артёма была туманна, поскольку собственного жилья у него не было. Как и у женщины, с которой он встречался. Она жила в семейном общежитии, в комнате на восемь метров. Причём не одна, а с сыном – подростком.

Теперь о дочери, Анне. Сложилось ли её семейное счастье? Тоже вопрос не простой. При видимой самодостаточности, из Анны, в лучшем случае, получилась наивная мечтательница, которая «хочет попасть в сказку, на чужих салазках». Но желая отхватить свою порцию счастья, Анна получила свою долю испытаний. Встретив богатого мажора, и родив от него сына, она была уверена, что живя в роскоши, не будет работать, а её сын станет наследником большого состояния.

Это оказалось ловушкой, и жизнь быстро вернула Анну к реальности. Глупый и безответственный мажор, как и следовало ожидать, промотал родительский капитал, и сел в тюрьму, за хулиганство. И Анне опять захотелось найти сильные руки, надёжные плечи, чтобы взвалить на них свои проблемы. Ну и, конечно, почувствовать себя любимой женщиной!

Пребывать в долгом поиске она не могла, не позволял характер. И первый парень, оказавшийся на дороге, попав с ней в ДТП, – стал её мужем. Он был молодой и малоразвитый, но Анна, как когда-то её мать, «слепила его из того, что было». Веским аргументом, в данном случае, было то, что Руслан не пьёт. И у него золотые руки!

Анна ещё не знала тогда, что её молодой муж ревнив и склонен к тирании, как все мусульманские мужчины. Для них женщина – это собственность. Им свойственно смотреть на неё, как на трофей, который все так и норовят украсть! Поэтому они жестко следят за своими женами и ревнуют их, – «к каждому столбу».

Поначалу Анне это даже нравилось: – Ревнует, – значит, любит, и боится потерять. Что ж тут плохого?! Она представляла эту черту характера мужа, как издержки любящей власть натуры: – Что поделаешь, так ведут себя истинно брутальные мужчины.

– Ну, смотри, тебе жить! – неопределённо хмыкнула Александра. – Вам бы своё жильё, и живите в нём, как хотите…

Но со «своим жильём» опять обломилось. Банк в очередной раз отказал молодой паре в кредите на ипотеку: суммы «материнского капитала» было недостаточно, чтобы «забыть» об «испорченной кредитной истории», отца семейства.

– Это же просто жесть! Непробиваемая стена! Как дальше жить в таких условиях?! – каждый раз проговаривала Анна, встречаясь с матерью. Александра отмечала, что истерические нотки, в голосе её дочери, идут по нарастающей экспоненте.

ГОЛОС С НЕБЕС

– Так, и что же делать?! Что делать?! – уже в который раз спрашивает себя Александра. Она сидит на диване, в дачном домике. Затяжной и унылый дождь шелестит по крыше. Вадим три часа назад ушёл к Козловскому, и там завис, как всегда. Машинально отметив это, Александра снова погружается в тягостное раздумье: – Помимо квартирной проблемы, нарастают другие. Внуки растут! Как бы их не упустить! Это повлечёт за собой ряд других ошибок. Да, надо срочно корректировать систему! – приходит Александра к выводу, а вслух произносит: – Пока поезд не ушёл, показав тебе последний вагон!

– Да, поздно пить боржоми, когда печень села? – пробует она примитивной шуточкой остановить себя, и бросает взгляд в сторону окна. Будто спрашивая у кого-то поддержки и одобрения. Из мутно – серого оконное стекло сделалось иссиня-чёрным, как квадрат Малевича.

Александра спохватывается: – Ой, а где Антон? И вспомнив, что наигравшись в телефон, её внук давно уже спит на чердаке, она вновь вспоминает о муже: – Ну, надо же! А потом скажет, что пережидал дождь…

Она прислушивается. Только редкие капли воды, скатывающейся по рельефу железной крыши, нарушают тишину. Да будильник мерно тикает на подоконнике, отсчитывая шаги времени, уходящего в небытие.

Встав с дивана, Александра направляется к окну, чтобы задёрнуть занавеску. Дождь прошёл. Летняя ночь вступила в свои права. Небо сплошь усыпано яркими звёздами… – Да, поздно что-то менять, силы уже не те! – вздыхает женщина, растирая рукой затёкшую спину. – А нас любимое занятие – строить замки на песке… И вздрогнув, по неизвестной причине, она резким движением задёргивает штору!

Вдруг чей-то голос отчётливо произносит: – Поздно лишь тогда, дорогая, когда лежишь в гробу! Александра бледнеет и в испуге отходит от окна. Тишина стоит звенящая. Забравшись с ногами на диван, она крепко обхватывает колени руками и до боли сцепляет пальцы в замок, – словно ища защиты и поддержки, у самой себя.

Тут ей снова слышится: – Жизнь идёт, а ты, Александра, не вечная. И что потом? Будешь с небес взирать и лить слёзы, на головы несчастных детей и внуков?

ЗЁРНЫШКО ПО ЗЁРНЫШКУ

Закончился дачный период. Лето выдалось прекрасное! А осень, сухая и тёплая, дала дачникам возможность собрать урожай. Каждому – по делам его…

Вернувшись с дачи в приподнятом настроении, Вадим Романович неожиданно предложил Александре: – Давай выпьем за прекрасный урожай! И за кое-что ещё… И он выразительно посмотрел на жену.

– Это он о чём? – озадачилась Александра, которая давно не ждала от мужа сюрпризов. А Карташов, налив настойку в керамические рюмочки, торжественно провозгласил: – Так, дорогая, урожай собрали неплохой! Будет нам хорошее подспорье, на зиму… Потом, сделав на лице многозначительную мину, Вадим произнёс: – А ты с этого дня переходишь ко мне, – на полное обеспечение!

– Вот как! С какого это, перепугу?! – Александра удивлённо вскинула брови.

– А с того, дорогая, что надо помочь твоим детям решить проблему с квартирой. Сколько им мучиться! Дело ведь, как я понимаю, в сумме первоначального взноса, за ипотеку. И если эта сумма перевесит риск, за испорченную кредитную историю Руслана, – то банк даст на кредит разрешение. Вот, надо набрать эту сумму!

– Но как?! – опять удивилась Александра. – Что можно накопить на нашу пенсию?!

– А как мы раньше копили на всё, в советские времена? Зёрнышко – по зёрнышку!

И Александра решилась на то, что давно уже не делала: открыла счёт в банке, и положила на него первые двадцать тысяч. С капитализацией процентов эта сумма начала потихоньку расти. Она представлялась Александре в виде маленького ростка. Это наполняло её душу надеждой.

Через полтора года, на её банковском счёте накопилось восемьсот пятьдесят тысяч. Но, увы! Очевидно, её зятёк так провинился перед банковской сферой, что и на этот раз Сафиуллиным не одобрили кредит, на ипотеку.

– Боже! – Александра в отчаянии схватилась за голову!

«НЕБЕСНЫЙ МИЛЛИОН»

Анна шла в гору, прижимая руки к груди, и тяжело, прерывисто дыша. Не столько от физического напряжения, сколько от переполняющих её чувств. Ещё бы, на

груди у неё лежал… миллион!

Опасаясь положить его в сумку, Анна спрятала его у сердца, и теперь, ощущая под шубой упругую пачку денег, она лихорадочно шептала: – С ума можно сойти, миллион! Точно с неба свалился! Происшедшее с ней, полчаса назад, всплывая фрагментами, казалось Анне чудесным сном.

Был канун Нового года, – время, когда на предприятиях и в офисах проходят новогодние праздники, которые сейчас принято называть «корпоративами». И в строительной фирме, где сейчас работала Анна, сразу, после обеденного перерыва началась подготовка к вечеринке: мужчины двигали столы, ставили стулья, а женщины, весело переговариваясь, принялись наряжать ёлку, и бегать в раздевалку, чтобы сменить офисную одежду на праздничный наряд.

Анна отпросилась домой, чтобы переодеться в платье, купленное накануне в бутике. Она жила не далеко от своей работы: квартал в горку, и потом, – через дорогу. Собравшись выходить, она услышала, что в сумке забренчал телефон. Незнакомый мужской голос спросил: – Анна Олеговна?

– Да, я.

– Здравствуйте! Вас беспокоит старший менеджер компании «Парма». Не могли бы вы подойти к нам, в офис? Он находится в этом же здании, на втором этаже…

– Я знаю… А зачем? – робко спросила Анна.

– Мы хотим вручить вам новогодний подарок.

– Что это вдруг? – подумала Анна. – Наверное, какой-то розыгрыш! Но всё же спустилась по лестнице, на второй этаж.

Перед дверью с табличкой «Генеральный директор» она остановилась, чтобы поправить причёску и унять волнение. И тут, словно по мановению волшебной палочки, дверь распахнулась, и солидный мужчина, уже знакомым ей голосом вежливо проговорил: – Заходите, пожалуйста, мы вас ждём!

За большим столом, в углу, сидел другой мужчина, совершенно седой, и ещё более солидный. Он, грузно поднявшись с кресла, кивком головы подозвал к себе Анну. – Здравствуйте! – ласково проговорил мужчина, глядя на неё грустными семитскими глазами. – Вы невестка Зеликмана?

Анна, робко кивнув в ответ, собиралась что-то возразить, но мужчина опередил её: – Мы знаем, что вы разведены с сыном покойного Владимира Марковича. Но в данном случае, это не имеет значения. У вас ведь есть сын, внук нашего друга и компаньона…

Мужчина открыл ящик стола и вынул оттуда увесистый пакет. – Вот, пожалуйста, в память о Владимире Марковиче, примите это от нас, – бархатным голосом продолжил он, и протянул Анне пачку пятитысячных купюр. – Здесь миллион.

– С Новым годом, Анна Олеговна! – весело проворковали оба бизнесмена, глядя на растерявшуюся молодую особу. – Решайте свои квартирные проблемы. Мы слышали, что они у вас есть…

Когда Анна, сбросив в прихожей шубу, вбежала в комнату и вывалила на стол кучу денег, Руслан, опешив, спросил её: – Это откуда?! И лицо его тут же вспыхнуло, от прилива разноречивых чувств. – Каким местом ты заработала, эту кучу бобла?

Анна, сверкнув на него глазами, дерзко ответила: – Да подарили, люди добрые! И тут же, состроив надменную мину, добавила: – А у тебя как всегда, одно на уме… Деньги прибери, ревнивец, а я пойду переодеваться! Не грех это отпраздновать!

Настроение у Анны было боевое, как никогда. Ещё бы, в кои веки принесла домой миллион! Её муж таких денег и в руках не держал. Теперь ясно, банк одобрит им ипотеку!

Одевшись в свой праздничный наряд, Анна позвонила матери: – Мам, ты только не падай! Я сама в шоке! Представляешь, мне подарили миллион!

– Кто – кто… Компаньоны покойного Владимира Марковича, царство ему небесное. Согласись, блин, так могут только евреи!

– Как за что? Ну, ты даёшь! Скажи, пожалуйста, а не я ли родила Зеликманам продолжателя их рода?! Так что радуйся, дорогая! Теперь у нас есть «небесный миллион»! И мы уж точно, разрубим этот Гордиев узел…

«КОЗЁЛ ОТПУЩЕНИЯ»

Это можно было назвать «мистикой». Ведь, по сути, помощь пришла с небес: от родителей Эдика, погибших несколько лет назад, в автомобильной катастрофе! Друзья – компаньоны старшего Зеликмана, от кого-то узнав, о проблемах семьи, в которой рос его внук – Антон, подарили Анне, то есть бывшей жене Эдика, – … миллион!

Вот тут-то и закрутилась карусель! Анне с Русланом банк сразу одобрил кредит на ипотеку. И в канун следующего новогоднего праздника, Сафиуллины переселилось в собственную, трёхкомнатную квартиру: уютную и светлую, с высокими потолками и огромной двенадцатиметровой лоджией. Анна сменила место работы – устроилась маркетологом, в большую строительную компанию, находящуюся неподалёку, от их новостройки. Артём, на радостях, женился и привёл на освободившуюся жилплощадь новую жену – Кристину.

Наступило желанное равновесие, и Александра, перекрестившись, вздохнула с облегчением… Но не тут-то было! Это не про Сафиуллиных. Им «по жизни» необходим был заложник ситуации, который примет на себя не только «тёмную энергию» их плохого настроения, но и все издержки стеснённого домашнего быта.

Раньше роль «козла отпущения» исполнял Артём, который, кстати, тоже имел в родовом гнезде свои законные метры! Но он, будучи человеком незащищённым, не мог и не умел отстаивать свои права, поэтому сразу превратился в заложника тяжёлой ситуации, которая складывалась в родительской квартире.

Сафиуллины с первых дней принялись «кошмарить» своего родственника, по разным поводам. То он у них без спроса что-то съел; то долго смотрел телевизор, а их старшему сыну, Антону надо рано вставать в школу; то он простудил маленького Андрюшку, открыв балкон, чтобы проветрить комнату, после ухода старшего племянника…

Их жалобы и претензии сразу попадали в Александру Викторовну, рикошетом. И она не успевала отбиваться, прикрывая своего сына от людей, которые стали для него хуже, чем могут быть чужие. Естественно, это не могло продолжаться вечно. Александра усердно молилась, и вот, Бог смиловался над ней!

Но теперь роль «козла отпущения» перешла к её любимому внуку – Антону. Надо сказать, что «продолжателю рода Зеликманов» и раньше не сладко жилось, под гнётом отчима и соглашающейся с ним матери, но спасало присутствие бабушки, контролирующей ситуацию. А теперь, в связи с переездом Сафиуллиных в новую квартиру, эта опека ослабла: – Далеко, всякий раз не набегаешься! Но конфликт между Александрой Викторовной и дочерью, потихоньку назревал, пока не вылился в грандиозный семейный скандал!

В КАНУН «СТАРОГО» НОВОГО ГОДА

Анна, придя работать в новый коллектив, была просто очарована атмосферой предстоящего новогоднего праздника, царящего в нём. Не говоря уж о самом празднике, который был отпразднован в дорогом ресторане, с большим шиком и размахом.

Прошло две недели, и наступил Старый Новый год, который сотрудники компании, обожающие эти сборища, тоже решили отметить. Когда Анна сообщила об этом мужу, Руслан сделал на небритом лице недовольную мину и отправился спать, на «кухонный диванчик».

Опасаясь очередного скандала, Анна вернулась домой рано: «пока трамваи ходили», но, конечно, не в духе: – Блин, в кои веки оказалась в такой классной компании! Такие интересные, прикольные люди!

Дети давно уже спали. И, когда Руслан, наслушавшись Аниной бравады, тоже ушёл спать, Анна достала из буфета недопитую бутылку красного вина, и села за кухонный стол, продолжать праздник.

Когда на утро в арсенале холодильника нет ничего, кроме банки рыбных консервов и варёной картошки, – такую ситуацию можно назвать «тихим

саботажем», нарушающим семейный порядок. Ну, а о том, что достанется старшему сыну на обед, перед уходом в школу, – Анна и вообще думать не собиралась: – Перебьётся, не в первой!

Несмотря на «небесный миллион», который в корне изменил жизнь Сафиуллиных, ничего не изменилось по отношению к Антону. «Продолжатель рода Зеликманов» так и содержался в семье, – по остаточному принципу.

Открыв поутру холодильник, мальчик обнаружил там лишь «жопку» копчёной колбаски и жалкую горстку засохшей вермишели. Выражаясь Аниным языком: – Это просто жесть! Там даже кусочка хлеба не оказалось! И Антон понял, что жуткий голод опять будет мучать его, целых два урока! Разве только в большую перемену, когда одноклассники покинут столовую, – он, «стырив» со стола кусок хлеба, сможет украдкой съесть его в раздевалке.

В такие минуты Антон чувствовал себя жалким и презираемым всеми изгоем, а одноклассников, которые имеют на обед карманные деньги, – «небожителями».

– Да зачем тебе деньги, «чувак»? – искренне удивился Руслан, когда пасынок попросил у матери сто рублей на обед. – Ты ничего не попутал? У вас уроки уже в половине второго заканчиваются. Вот и не болтайся в школьном дворе, а дуй домой, обедать!

И на этот раз мальчишка опять тихо плакал, собирая рюкзак. Но тут позвонила бабушка, и он в общих чертах описал ей ситуацию, хотя прежде не делал этого. Выслушав внука, Александра Викторовна раненой горлицей взвилась с дивана и бросилась к своему любимцу, на выручку…

Это был кульминационный момент семейной драмы!

Притащив в сумке кучу еды, накормив внука, и отправив его в школу, Александра позвонила дочери на работу, и сказала ей всё, что о ней в данный момент думала. Сказано всё это было в резком и гневном тоне, не привычном для Анны. Впрочем, не очень характерном, и для самой Александры!

Напомним, произошло это в канун Старого Нового года, когда время «Огненной Собаки» подошло к концу, и она уже собралась было утащить свой рыжий хвост восвояси. На пороге стояло уже другое, более мирное календарное животное – «Земляная Свинья»…

Но в это время две «Собаки», Александра и её дочь, Анна, словно боясь упустить момент, – сцепились-таки!

СМЕНА ТАКТИКИ

Прежде, когда родители ещё жили вместе, Анна чувствовала себя не иначе, как подарком судьбы. Отец её баловал, а мать редко проявляла гнев и недовольство, по отношению к «Нюсе», даже если она это заслуживала. А тут, маменька, «точно иголку проглотила»! Что ни скажи, буквально мелочь: – Мама, оставь посуду, мне всё равно потом приходится её за тобой перемывать!

За этим следовал ответ: – Нет, пусть лучше она лежит сутки в раковине, пока не заведутся тараканы. С такой хозяйкой этому не удивишься! Замусорили и загадили всю квартиру!

Или: – Мама, не вари суп. Кто его будет есть? Руслан уж точно не будет, я – тоже.

И тогда в ответ сыпалась целая эстакада слов: – А вы что, брезгуете, детки? Ну, понятно, Руслан. Он же родился в королевском дворце, принц крови. Ему западло есть тёщину похлёбку. А ты-то, не на ней ли была выкормлена, такая…?

Александра Викторовна едва сдержалась, чтобы не сказать дочери: – Корова! В прежние времена мне приходилось кормить не только тебя, а ещё и подружек, которые ходили к тебе стадами, открывали холодильник и ели всё, что было! Тогда как я, надрываясь на двух – трёх работах, всё это терпела! А теперь всё, дорогая, хватит!

Но тут опять же, надо знать Анну! У неё была своя тактика самозащиты. Она как никто умела уловить момент, когда надо изобразить себя невинной жертвой несправедливости и обстоятельств, «превращающих её жизнь в пытку».

На Руслана эти метафоры не производили должного впечатления, а Александра Викторовна, смерив свою дочь строгим взглядом, чаще всего умолкала и отходила в сторону.

Но однажды настал момент, когда твёрдо решила изменить тактику поведения! Ей приснился сон, в котором к ней опять явилась старуха-пророчица. Как и тогда, весенним вечером, в парке Драмтеатра, старая ведьма постучала палкой по асфальту и прокаркала, своим скрипучим голосом: – Детей береги, касатка, они у тебя бедовые!