скачать книгу бесплатно
– Ключ давай, а то мы так до утра будем наслаждаться драконьим совершенством.
Ключ я тут же получила, заметив, как задумчиво нахмурился пойманный мной дракон.
Пока я освобождала свою руку, а потом руку незадачливой рептилии, успела себя отругать за любовь приковывать партнёров к кровати, чтобы почувствовать полную власть над обездвиженным мужчиной. Но с людьми такие игры не так будоражили кровь, как с существами, которые были сильнее и ловчее любого обычного человека.
– Одевайся, дашь показания, – обратилась я к освобожденному дракону, – и, если тебе нечего скрывать, да и в целом для твоей же безопасности, наденем на тебя трекер.
– Чипируете как зверька? – уточнил гладкокожий, покоробившись своей чешуйчатой душой.
– А это хороший вариант, если не планируете уезжать от нас, – поддержал меня Брайан, получив за это пронзительный взгляд от дракона.
– Не собираюсь, мне здесь понравилось, – прозвучало как угроза.
Я передернула плечами и, попросив Брайана проследить за нашим «голышом», вышла из спальни, борясь с желанием прихватить свои наручники.
Глава 9. Всё понимающая волшебница Габи
Это была самая долгая и тяжёлая ночь. Два часа ушло на то, чтобы взять показания у новоприбывшего дракона и установить ему чип под кожу. После того, как чешуйчатый гад убрался восвояси, досматривать сны, я перешла к заполнению бумаг по происшествию на кладбище и, отчитавшись утренней смене, наконец-то, отправилась домой.
Брайан, как обычно, предложил подвести, но я наметила другие планы, и, отказавшись от его помощи, отправилась извилистыми улочками в магазин одной знакомой волшебницы.
«Подвести, как же…» – фыркнула про себя, пнув попавший под ноги камень.
Дракон в допросной якобы честно ответил на все вопросы, кроме одного: «С кем вы провели время с шести вечера до полуночи?» Он упорно настаивал, что спал в гордом одиночестве, хотя состояние спальни, да и гостиной, наводили на мысль, что в его доме была нешуточная «борьба».
Как только соседи не вызвали полицейских, чтобы те разобрались с шумом? Или решили не нарываться на неприятности, прознав, что в их доме поселился дракон? Скорей всего, так оно и было.
Но Брайан, конечно, вслух очевидное не озвучил, но его едва сдерживаемый смех на моё каменное выражение лица во время допроса вгонял в пучину вечного позора. Мне лично не хотелось поднимать тему своего прокола и признаваться в попытке опоить дракона – за это по головке не погладят! А вот отстранить от работы, лишив рыцарского знака и меча, это шеф полиции обязан будет сделать в назидание всем, и мне в первую очередь.
С напарником ещё можно будет оговорить эту ситуацию с глазу на глаз, но сейчас сил моих не было думать обо всем случившемся. И дракон – чтоб его четвертовали! – затеял какую-то игру. Он точно зуб точит на меня за случившееся до кладбища, но гадёныш оставил всё на потом. Явно пакость какую задумал. Или шантажировать будет?
Я бросила взгляд по сторонам. Пустая улица. Одинокая машина прошуршала шинами по заделанной гравием выбоине. Город медленно и неохотно просыпался, чтобы заступить на рабочий день. Дракона не было видно.
Я с этими чешуйчатыми с ума сойду!
Тряхнула головой, избавляясь от хмурых дум, и вошла в аптечную лавку. Колокольчик над дверью приветственно звякнул, сообщая о посетителе.
– Лана, какими судьбами? – выплыла из-за двери каморки Габриэла, хозяйка магазинчика, отрывая меня от рассматривания травяных сборов.
– Не очень хорошими, – устало вздохнула, привалившись боком к стеклянному прилавку.
– Что случилось? – с неподдельным беспокойством спросила она, нахмурив лоб.
Габриэла была самой старшей из трёх волшебниц, проживающих в Гластонберге. В свои тридцать девять она выглядела очень молодо и свежо, что, безусловно, не обошлось без волшебных мазей и прочей магии.
– Мне нужно одно средство… – замялась, подбирая слова, и тяжело вздохнула, понимая, что придётся сказать как есть: – В общем, я переспала с существом и в порыве страсти забыла о контрацепции, а головастики у этих тварей живучие, поэтому… не хочу рисковать, – выпалила, не поднимая глаз от препаратов, лежащих под стеклом.
– Ух, ну ты даешь, опять с волколаком спуталась, – охнула Габриэла, прикрыв рот изящной ладошкой.
– Нет.
– Что? Не говори, что это спригган.
– НЕТ! – рявкнула в ответ, пронзив волшебницу недовольным взглядом. – Я никогда не спала со спригганами, а наш недорошенный «секвойя» делает отличный массаж, и всего-то!
– Хорошо, как скажешь, – поспешила она остудить мой пыл. – Но мне лучше знать расу существа, чтобы смещать оптимальное зелье.
Показалось, что время остановилось и минутная пауза продлилась целую вечность. Взвесив все за и против (обзаводиться своим дракончиком я ни в коем роде не хотела), сокрушённо призналась:
– Дракон.
– Дракон?! – снова охнула Габи. – Я слышала вчера, что одного к нам лихая занесла, а ты уже успела его объездить, – она хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
– Мне сейчас не до шуток, – осадила развеселившуюся женщину. – И попрошу сохранить это в тайне, – предупредила её, послав многозначительный взгляд.
– Да, конечно, я – могила, – перекрестилась Габриэла и собралась скрыться в коморке.
– Подожди…
– Да?
– И ещё… что-нибудь заживляющее… от натёртостей, – добавила, терпя подступающую к лицу краску.
– А почему ножны не используешь? – спросила она, явно не подумав.
– Потому что уважаю своё оружие и его «дом», – резче необходимого ответила ей.
Взгляд Габи опустился на уровень моих бёдер, не видя препятствия в прозрачном прилавке.
– А-а-а, –понятливо протянула она. – Там натёрла, – заговорщицки кивнула и скрылась за маленькой неприметной дверкой в каморку, где хранила ингредиенты для своих мазей и настоек.
Пока волшебница колдовала мой заказ, я успела остудить щёки.
– Держи, это выпей сразу, а то, чем дольше тянешь, тем меньше гарантий, – сказала Габриэла, протянув мне чашечку с вонючей жидкостью жёлтого цвета.
– Здесь что, чья-то моча? – скривившись от запаха, уточнила я.
– Ты хочешь знать полный состав или за результатом пришла? – деловито остановила меня Габи перед возможностью узнать то, что я захочу никогда не знать, как только услышу.
Зажав нос, опрокинула содержимое стаканчика и быстро проглотила, чтобы не разбирать вкуса.
– На, зажуй. – Габриэла сунула мне под нос знакомые зеленые листочки, но мозг упорно не мог выдать название растения, будучи шокированным тем, что попало в желудок.
– Что это? – спросила, силясь не извергнуть обратно только что проглоченную настойку.
– Мята, перебьёт неприятный привкус во рту.
Не дожидаясь больше каких-либо ещё пояснений, выхватила листики из её тонких пальчиков и засунула в рот. Ощущая, как свежесть мяты заполнила рот, закатила глаза и с облегчением вздохнула. Желудок успокоился, а мозг перестал сигнализировать, что меня пытаются отравить.
Расплатившись с хозяйкой, прихватила с собой бутыль с настойкой. Вернувшись домой, первым делом набрала ванну и вылила туда зелье. Избавившись от пропахшей потом и кладбищенской пылью одежды, погрузилась в тёплую воду, радуясь возможности отдохнуть после тяжёлой ночи.
Глава 10. Ликбез о драконах
Тишина и навалившаяся после тяжёлой ночи усталость привели к тому, что я, окутанная тонким запахом лаванды, расслабилась в теплой воде и задремала
– И что же пошло не так? – прозвучал вопрос, разбивая хрупкую дремоту.
– Господи!.. – вскрикнула, схватившись за сердце. Никак не ожидала, что меня кто-то побеспокоит в пределах моей ванной комнаты, которая совсем не угадывалась в представшей передо мной картине: клубы пара ленивыми облаками заполняли все окружающее пространство; вода простиралась дальше запомнившихся границ акриловой ванны; впереди, в нескольких метрах от меня, сквозь удушливую влагу, проглядывался силуэт.
– Лана, мне повторить вопрос? – уточнил голос, в котором угадывался тембр Озерной Девы, но без привычных скрипучих ноток.
– Нет, вы меня напугали, – выпалила в своё оправдание, оглядываясь по сторонам.
– Соберись, деточка, – одернула Дева, а ее фигура не шелохнулась за стеной плотного пара.
– Дракон очень ярко отреагировал на воздействие зелья, утихомирить его пыл и заставить собраться, чтобы он ответил на вопросы, не удалось, – отчиталась, чувствуя, как понизилась температура воды, в которой я сидела. Сгруппировалась, обхватив колени руками и склонила голову, пряча загоревшееся от стыда лицо, мысленно уговаривая не корить себя за небольшой просчет. Градус воды вновь стал комфортным и успокаивающим.
– Сколько ему лет?
– Восемьдесят два, если верить указанным им данным.
– Понятно, молодой попался. У таких кровь закипает в секунды, – с легкой досадой прокомментировала Ним и о чем-то задумалась.
– Думаете, это он убил пикси? – нарушила я тишину.
– Не знаю, в этом городе проблемы с водоёмами, – посетовала Дева. – Мне сложно проследить за всем происходящим, имея в распоряжении три загаженных пруда, и те на окраине. Но, судя по всему, к нам пожаловало несколько драконов: молодой заявился так, чтобы оттянуть на себя внимание, а его подельник уничтожил пикси.
Сказанное Озерной Девой взволновало, словно одного чешуйчатого мне было мало.
– Ним, а зачем надо было действовать так грубо? – рискнула задать вопрос духу-покровителю и добавила, не услышав ее голоса: – Я про зелье.
– Это был самый простой и быстрый способ расположить к себе дракона, – спокойно отозвалась она.
– Странный способ, – пробурчала себе под нос, и вода пошла легкой рябью из-за моего дыхания. – Может, я чего-то не знаю? – спросила, силясь припомнить уроки по драконологии, но ничего такого, про одурманивание любовными зельями, не всплывало в моей памяти.
Возможно, после выпуска, система обучения претерпела реформу за последние два года из-за изменений политической ситуации между рыцарями и драконами. Но я этого сейчас не смогу уточнить, чтобы не вызвать вопросов со стороны ордена.
– Определенно не знаешь, – разнесся над водой голос Девы. – Рыцарей-новичков никогда не допускают к полной информации. Да что уж там, и для меня закрыты двери Камелота. Теперь помощь древних духов им не нужна, – в сердцах сокрушалась Ним по временам, что остались в легендах и мифах, но дошедшие до нас в искаженном виде, с целью сокрыть неприглядные моменты прошлого. Даже смерть пикси этой ночью преподнесут так, чтобы добиться желаемого, а пока этот момент держат в строжайшем секрете.
– Как вам объясняли появление драконов в академии? – задала она наводящий вопрос.
– Хм… – Пожала плечами, побеспокоив водную гладь. – Древние боги прокляли своих подопечных – тех, кто погряз в алчности. Так и появились драконы, которые со временем адаптировались к изменившемуся миру, и теперь они могут оборачиваться в людей, такими как были когда-то.
– А как появились рыцари? – озвучила следующий вопрос Ним.
Я съёжилась от чувства, словно меня вытащили на экзамен, который подтвердит мою профессиональную пригодность.
– Да никак. Рыцари существуют с незапамятных времен и те, кто не впал в немилость древних богов обрели право защищать людей от драконов и прочих существ.
– Право, – хмыкнула Дева. – Рыцарей поставили перед фактом: либо вы следите за происходящим на ваших землях, либо все падёт в преисподнюю. Но вернее будет сказать, что жизнь на земле превратится в ад без тех, кто сможет вмешаться и урегулировать конфликт между обычными людьми и мифическими существами. А все потому, что богам стало лень самим заниматься этим, и даже полубоги отказались от этой работы. А рыцари нет. Ваши жизни коротки и быстротечны, и вы хрупки, как обычные люди, поэтому умираете чаще за исполнением долга, не успев устать от рутины.
Сложно было не согласиться с её слова. Взять моего дедушку. Всю жизнь он прожил в Гластонберге, работая в полиции, в качестве представителя от рыцарского ордена. Его достижения: получение звания «старший рыцарь» и позволение уйти на покой раньше срока на три года. Но, конечно, мой дед не воспользовался возможностью бросить в воду меч, так как в нашем городе проблемы с мифическими существами очень редки. Это только у меня выдались нелегкие деньки, видимо, луна тому виной.
Лишь приняв меня в свои стажеры и поведав о всех существах нашего городка, дедушка согласился уйти в отставку, отчасти поддавшись давлению со стороны своей жены, моей бабушки. Но спокойные дни недолго длились, сердце старого рыцаря остановилось ночью, оставив непередаваемую тоску своим родным.
– А драконы заполучили долголетие, способное потягаться с древними богами своей продолжительностью, – продолжал вещать голос Девы. – Исключение – рожденные драконы, в таких присутствие человеческой стороны способно со временем ослабить их драконьи качества. И наш дракончик именно такой, а значит, надо воспользоваться им, чтобы вызнать информацию: с кем он работает, где прячется второй дракон и что они задумали.
– То есть, узнать зачем убили пикси? – уточнила я.
– Да. – Показалось, что силуэт качнул головой, соглашаясь с моими словами.
– Только это вряд ли получится.
– Почему? –удивилась Ним.
– Он, кажется, понимает, что его опоили любовным зельем и что это моих рук дело, – ответила, не вдаваясь в подробности.
Повисла гулкая тишина, Озерная Дева не спешила высказать свое мнение или очередной наказ.
– В любом случае, надо заручиться его доверием, – наконец произнесла Ним. – Попробуй начать с начала. Если бы дракон был недоволен твоей попыткой его приручить, то мы бы сейчас с тобой не общались. Видимо, у него есть определенные указания насчет рыцаря Гластонберга, поэтому стоит подыграть ему, а при первой возможности перевернуть ситуацию в нашу сторону, – размышляла Дева. – Думаю, ты найдешь правильные слова для дракона, чтобы он не создал тебе лишних неприятностей. Ты должна понимать, что наши с тобой дела необходимо сохранить в тайне от ордена, раз они считают, что пешки должны быть в неведении. Но в ордене забывают, что именно простые рыцари исполняют долг перед людьми и богами. К тому же, если они узнают про наше самоуправство, то их гнев помещает предотвратить нависшую беду.
– Нависшую беду?..
– Да, но пока беспокоиться не о чем, – отмахнулась Ним, а вода, окружавшая меня, забурлила, приятно пощекотав кожу. – Пока всё ещё поправимо, да и, возможно, я ошибаюсь, и убийство пикси всего лишь мелкая пакость со стороны драконов, – говорила она через рокочущий звук бурлящей воды.
Холодные брызги летели в лицо, заставив зажмуриться.
– А тебе не стоит спать в ванной, – прозвучало в качестве напутствия, и всё затихло.
Открыв глаза, я обнаружила себя в ванной. Вода безнадежно остыла, но вся усталость и дискомфорт, доставшиеся от «общения» с драконом, смыло без следа.
Глава 11. Лапша на драконьи уши
Неожиданный разговор с Озерной Девой озадачил меня: оставлять дракона в покое – не вариант, а подойти, как ни в чем не бывало, и предложить «мир, дружбу, жвачку» (правильнее даже в обратном направлении, чтобы завязать разговор) – не хватало духу. И всплывающие из тумана забытья образы страстного помешательства после зелья не облегчали задачу. Мне ещё никогда не было так стыдно за свое поведение, а я не слыла пай-девочкой.
Но сложно было не только найти благовидный повод подойти к дракону, но и время на это. Весь день после ночных разбирательств происшествия на кладбище вымотал, словно повторный заход на марафон разгорячённых тел с чешуйчатым, и как результат: я отрубилась без задних ног, так и не досушив голову после водных процедур.
– Мне за кого начать беспокоиться: за тебя или того… новенького? – сияя улыбкой, поинтересовался Брайан, найдя меня за рабочим столом, переписывающую отчет об уничтожении пикси.
Прервав свое важное и срочное занятие, подняла голову, чтобы послать тяжелый взгляд напарнику, представляя как он, словно по волшебству, образумился и с извинениями оставляет меня и щекотливую тему за пределами рабочих отношений.
– Я ни на что не намекаю, но вы с ним смотритесь… огонь! – Для наглядности он изобразил взрыв голосом и руками, а включив актерскую игру, стал несчастной жертвой, которую задели летящие между мной и драконом искры.
– Не хочу тебя расстраивать, – заговорила, едва сдерживая эмоции, обуревавшие меня с новой силой после того, как напарник надавил на больную тему, – но больше драконов, я ненавижу голых драконов, которые не считают должным одеться или прикрыться в присутствии посторонних, – последние слова пропитало не скрытое раздражение.
– От ненависти до любви… – Брайан присел к моему столу. – …как там? Что-то запамятовал, – картинно приложив ладонь ко лбу, пожаловался напарник, пытаясь вытащить из меня таким образом признание о проведённой с драконом ночи, которая для него была очевидна. Но этот «замечательный» человек с удовольствием садиста давил на меня.
– Брайан, – обратилась к напарнику сердитым тоном, – либо ты включаешься в работу, либо сегодня работаем врозь.
