скачать книгу бесплатно
Ночной воздух был наполнен бледным сиянием сотней маленьких огоньков, напоминая привычных всем светлячков. И на первый взгляд, это они и были, поэтому Брайан не понимал, почему я его остановила.
– Это пикси, собираются на танцы.
– Это? – удивился он, указав толстым пальцем в сторону мерцающих козявок.
– Пальцем не тыкай – неприлично, – шепнула ему, поражаясь его неосведомлённостью.
– Ты, как простой смертный, видишь сияние их сердец.
– Светлячки? Это их?.. – шокировано прошептал напарник, так и не договорив вопроса – яркий жёлтый огонёк выскочил из-за плеча Брайана, описал небольшой вираж перед его круглыми глазами и, метнувшись в сторону, завис передо мной.
Большие глаза, подсвеченные светом светлячка, внимательно изучали моё лицо. Пикси с её пропорциями тела была похожа на куклу Барби: длинные тонкие конечности и крупная голова на тонкой длинной шее. Одежды эти духи не носили, так как их оболочка была буквально соткана из света. Единственное твёрдое и материально ощутимое в их тельцах – были сердца в виде безобидных светлячков.
– Младший рыцарь Круглого стола Лана дю Лак, – представилась я пикси с длинными волосами, что красиво развивались под интенсивное движение её маленьких крылышек, – прибыла для обеспечения безопасности во время проведения полнолунных танцев.
– Благодарю вас, рыцарь, – пропищала тонким голоском феечка. – Я Винса Минор, верховная пикси, ответственная за организацию и проведение танцев. Я лично провела беседу с нашими пикси и прослежу, чтобы никто не расшалился больше положенного.
– А я помогу, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Эта ночь для нас очень важна, поэтому все пикси крайне серьёзно настроены.
– Рада слышать. Благополучных вам танцев, – с добрым пожелание коротко кивнула, отпуская пикси.
Светящаяся фигурка стремительно унеслась вглубь кладбища, присоединяясь к рою огоньков, которые мерно покачивались в воздухе, зависнув над крестами и надгробиями.
– Ты сейчас с пикси говорила? – уточнил Брайан, наконец-то выдохнув и расслабившись.
– Да. Стандартная формальность при присутствии рыцаря на празднике существ, – пояснила я.
– Я слышал только жужжание крылышек и, возможно, тонкий писк, – задумчиво протянул напарник.
– Проверку на наличие мифических примесей в роду ты прошёл, – усмехнулась я, заставляя Брайана нахмуриться. – Ты обычный человек и не смог рассмотреть настоящий вид пикси, как и услышать её.
– А как она выглядит? –тут же спросил он, немного расстроено.
– Хм… как бы сказать?.. Словно созданная из света, и этот свет изливается изнутри, усиливая сияние глаз. Одним словом – духи. Телесной оболочки они не имеют, поэтому обычные люди их и не способны разглядеть. То же самое с их голосом. Различать речь пикси, это как понять, о чём завывает ветер.
– Звучит сложно.
– Ну, по первости так оно и есть. Но в академии заставляют дежурить на кладбище, а заодно тренировать понимание языка пикси. Считается, если ты понял о чём говорят эти духи, то понять остальных не составит проблем, даже если у них оттяпают язык.
– Выходит, ты у нас крутой рыцарь. Придётся парням сказать, чтобы они перестали подбрасывать в твой шкафчик брошюрки по домоводству и кулинарии.
– По кулинарии пусть подбрасывают, на выходных я люблю приготовить что-нибудь позаковыристее, – усмехнулась, давно игнорируя пренебрежение мужчин из департамента, недовольных тем, что в их штат назначили рыцаря без должных причиндал.
Да и не обижаюсь я на то, что родилась женщиной. Иногда сама пользуюсь данным мне правом быть слабой, и обращаюсь за помощью к сослуживцам. Даже Брайан время от времени таскает коробки с моими отчётами, хотя это никаким образом не входит в его обязанности. Но стоит пожаловаться и хлопнуть глазками, так и в нём просыпается гордый и безвозмездный защитник маленьких и слабых.
Да что там… взять того же чешуйчатого… Только я пожаловалась на неудобства делать что-то более активное в рамках барного туалета (на холодной, мокрой и жёсткой столешнице), так он сразу утащил меня к себе. И добрались мы очень быстро, на его мотоцикле. И я села с пьяным водителем… без шлема!.. Вот насколько сильно ударяет любовное зелье по мозгам.
– Соберись, – процедила едва слышно сквозь зубы, отмахиваясь от очередной волны позорных воспоминаний.
– Ты что-то сказала? – спросил Брайан, не отрывая пристального взгляда от снующих в воздухе светлячков.
– Нет. Ничего.
Из-за сияния пикси, казалось, тьма вокруг стала гуще, накрыв освещённый участок кладбища незримым колпаком. Мы с Брайаном заворожённо следили за перемещёнием нескольких огоньков, от одной группы духов к другой. Воздух наполнился пряным запахом, а откуда-то издали зазвучали колокольчики, наигрывая мелодию для танцев.
На мгновение я пожалела, что Брайан не видит всей красоты, да и мелодия, наигранная кладбищенскими цветами, не достигала его слуха. Жаль. Такую музыку люди не способны воссоздать, только спародировать, потеряв весь шарм и очарование.
Огоньки затрепетали от волнения, боясь пропустить момент, когда они должны были исполнить свой пируэт в воздухе. Тёмное небо расчерчивали линии, оставшиеся после молниеносных взлётов и пике маленьких пикси. Пространство словно задрожало, подчиняясь разливающейся в ней колокольному перезвону. Вдруг по безмолвному приказу все пикси поднялись на десять метров вверх и замерли, сгрудившись в одну большую кучу.
Я в этот момент не смогла отличить скопление духов от висящей высоко в небе луны. Даже Брайан восхищённо ахнул, видя только танец кладбищенских светлячков.
И в такой умиротворяющий момент, когда и музыка затихла, подчёркивая важность происходящего, в моей груди шевельнулось плохое предчувствие. Потупив взор, я прислушалась, отмечая несвойственный свист для пустынного кладбища. Что-то было не так, но понять, что именно – не могла.
Вернув взгляд к висящему в воздухе скоплению пикси, я заметила, как небо за фальшивой луной просветлело, словно забрезжил рассвет.
– Всем вниз! – крикнула, что было мочи, но опоздала – огненное облако окутало пикси, по округе разнеслось тысячи жалобных писков. Огонь исчез, погружая пространство в кромешную тьму.
Показалось, что сумрак ожил и напал на маленьких духов, которые тлеющими искрами падали на землю, уничтоженные его гневом. Резкий порыв воздуха развеял по округе то, что осталось от маленьких фей, позволяя непрошенному гостю покинуть место преступления.
– Стоять, именем короля Артура! – выкрикнула заученный за долгие годы клич, обнажая свой меч.
Ну, конечно, летучая ящерица, хлопая массивными кожистыми крыльями, меня не послушала, намереваясь как можно скорее набрать высоту.
– Лана, осторожно! – с этим выкриком Брайан повалил меня на землю.
Грохот раздался в метре от нас, – там, где я только что стояла, – несколько каменных плит разлетелись на куски, сбитые толстым концом огненного дракона.
Сбросив с плеч руки напарника, поднялась на одно колено и вздёрнула руку с мечом, указывая наконечником в сторону удаляющейся туши. Локоть отвела назад, тихо нашёптывая клинку:
– Бренин, проснись и покарай моего врага.
Металл засиял бледным голубым светом, а сам меч едва ощутимо завибрировал в ладони, сообщая о своей готовности вступить в бой. Выпрямив руку, одним резким движением направила Бренин вперед, выпуская рукоять из ладони. Меч полетел вперёд, словно выпущенная стрела, разрывая сгустившийся в небе сумрак. Световой след, который он оставлял, вселял надежду, что цель будет достигнута и, как минимум, ранена. Но мифический динозавр, почуяв неладное, смог не просто оценить ситуацию, но и уйти с пути посланного мной меча. Клубы огня вырвались из пасти дракона, опаляя верхушки деревьев. Свет, исходящий от Бренин, исчез в этом зареве.
Огонь на мгновение осветил огромную морду с роговыми наростами, длинную шею и огромные кожистые крылья. Это позволило получше разглядеть и запомнить, как выглядит настоящий дракон.
Моё внимание привлекла блёклая вспышка среди деревьев – без сомнения, это был мой меч, стремительно терявший высоту. Огонь дракона сбил его с маршрута, и теперь он бесконтрольно летел вниз.
– Бренин! – позвала свой меч, вытянув руку вперед, и поднялась на ноги.
Вдали снова вспыхнул бледно-голубой огонёк и засиял ровным светом, который с каждой секундой становился ярче.
Брайан, чувствуя опасность от стремительно несущегося в нашу сторону клинка, поднялся на ноги и отступил, недовольно кряхтя что-то о своих коленях. Я же ждала, когда расстояние сократиться до необходимого минимума, чтобы развернуть тело, заводя правую руку за левый бок. Почувствовав лёгкое касание, мгновенно сжала кисть, пальцами оплетая рукоять меча, и замерла на мгновение в стойке, оценивая состояние своего оружия.
– Обязательно надо было так понтоваться? – проворчал Брайан.
Я бросила взгляд вслед едва различимому дракону, пытаясь прикинуть куда он мог направиться.
– Меч побывал в драконьем огне, призвав его в свою ладонь обычным образом, можно было получить ожог. А так он успел немного остыть. Если у тебя нет больше глупых вопросов, то поехали.
– Один есть, – не стал молчать напарник, – что у тебя из левого рукава торчит?
Вот же глазастый прилипала! У нас тут такое, а он всё о своём.
Поправив выскользнувший дальше положенного лифчик, грозным тоном обратилась к Брайану, направившись к выходу:
– Пошли, надо поймать дракона, пока он не свалил из города. А потом нам придётся заполнять протокол на убийство пикси. И сообщи в участок, чтобы криминалистов и ясновидящих сюда прислали. Пусть оцепят кладбище, пока орден не даст ответ, что с этим делать.
Больше у этого умника не возникло глупых вопросов. И раз одна деталь гардероба мне начинала очень сильно мешать и не была тайной для напарника, то я избавилась от лифчика, запихав его в бардачок бьюика. Пусть потом Брайан объясняет своей жене, откуда у него в машине взялся бюстгальтер, совсем неподходящего ей размера, и к тому же не новый.
Глава 8. Вопросы к дракону
Опережая напарника, вбежала по лестнице вверх, без труда нашла нужную дверь и задумалась.
– Брауни, явись, рыцарь Круглого стола тебя вызывает, –произнесла я твёрдым голосом.
– Мисс рыцарь, – пискнул дух, появившийся из ниоткуда.
– Открой дверь, – приказала ему, указав на вход в квартиру нового жильца.
– Но…
– Живо, – угрожающе прошипела, нависнув над маленькой фигуркой в поношенной рубашке и шортах.
Сокрушённо вздохнув, брауни щёлкнул пальцами, а следом дверной замок вторил ему тихим щелчком. Толкнула дверь, пока она снова не закрылась.
– Свободен, – бросила, не глядя в сторону духа, и вошла в квартиру, обнажая свой меч.
Дверь за мной закрыться не успела из-за подоспевшего напарника.
– Ты куда несёшься? – зашептал он.
– Т-с-с, – адресовала ему в ответ, приблизившись к двери в спальню, и приоткрыла её.
В тусклом свете из окна разглядела спящего дракона. Возможно, показалось, но тот словно не шелохнулся за время моего отсутствия, чтобы сменить позу. Но, может быть и такое, что он мастерски притворяется.
Крадучись приблизилась к кровати, на которой распластался мужчина, едва прикрытый покрывалом.
– Хэй, дракон! – Тот никак не отреагировал. Обнажённая грудь мерно вздымалась, определённо, сбивая с нужного настроя.
Приложила кончик меча плашмя к плечу дракона и крепко сжала рукоятку. Металл засиял бледно-голубым светом, посылая импульс в тело «спящего».
Мужчина вздрогнул и неразборчиво рыкнул, а я отпрянула, уводя клинок от него, не желая пускать в ход оружие.
Потом ещё долго не могла понять: почему не прикончила его пока был шанс? Но в тот момент я стояла, как будто остолбенев, заворожённая видом мужского тела, хорошо запомнившегося своими изгибами и скрытой мощью, от которой моя девичья душа трепетала, словно перед ней предстал один единственный в своём роде самец, способный удовлетворить все потребности женщины в кровати, на подоконнике, на полу, на кухонном столе, в ванной комнате…
Голова пошла кругом от череды образов, замелькавших перед глазами. И всё из-за ленно зашевелившегося тела на постели.
– А ну вставай! Ты арестован за убийство пикси и нападение на рыцаря! – выпалила я, едва справляясь с возмущением от сложившейся ситуации.
Сначала покувыркался со мной, а потом ещё и прихлопнуть хвостом решил, во избежание любых возможных проблем. А они могли быть, хотя бы потому что никто из нас под действием любовного зелья не догадался об элементарном средстве защиты. Надо быстрее разобраться с этим чешуйчатым мешком и заняться собой, а то между ног горит, но не от страсти.
– Какие пикси? Дай уже поспать, озабоченная, – пробухтел подлый змей и повернулся на бок, обнажая свои упругие ягодицы передо мной и Брайаном, который едва сдержал смешок на то, как назвал меня этот… сам озабоченный!
Пыхтя от негодования и стыда, запихнула свой немаленький меч в ножны и потребовала у напарника наручники для таких нахалов.
– У тебя скоро будет перебор по голым мужикам, – забавлялся Брайан, вручив мне зачарованные оковы.
Метая невидимые молнии, заломила руку гадёныша, до которой смогла дотянуться и навалилась на спину мужчины, повалив его грудью на постель.
– Э-э-э, – возмутился дракон, – чего удумала?
Брайн, конечно же, не спешил вмешиваться. Посмеиваясь надо мной, он стоял на пороге в комнату, держась за надёжный косяк.
– Ты арестов, – с натугой выдала я в попытке вытянуть вторую руку дракона, чтобы застегнуть наручники и на ней. – У тебя есть право признаться в содеянном или понести наказание… а-а-а… – Дракон несогласный с произнесёнными словами и давлением рыцарского колена на его спину, извернулся, похоронив меня под своим нагим телом (уже не помню в который раз), с одной только разницей – я была одета.
Щелчок, и все замерло, я даже дышать перестала, глядя на кольцо из едва тёплого металла на своём запястье – рука дёрнулась из-за брыкающегося дракона, и я приковала себя к нему.
– Слезь с меня, извращенец! Брайан! – воззвала к напарнику, задыхаясь от головокружительного запаха пота и секса, исходящего от нависшего надо мной мужского тела.
– Сэр, вы бы не нападали на рыцаря повторно и без одежды, а то вам вменят попытку изнасилования, – деловито заявил Брайан, похлопав по плечу дракона.
Блеснув жёлтыми глазами, гад соизволил встать, чем заставил меня незамедлительно подняться с ложа.
– Воу, приятель, оденься! – воскликнул напарник, отведя взгляд от нарушителя спокойствия в нашем маленьком городке. – Теперь я понимаю, чего ты так на них ведёшься, – шепотом добавил он, видимо, думая, что так его слова достигнут только моих ушей.
Но у драконов слух острее будет, и наш задержанный, фыркнув, снова послал мне обжигающе-жёлтый взгляд.
– На каком основании вы вламываетесь в мой дом? – задал он вопрос с едва сдерживаемой яростью, но одеваться и прикрываться не спешил. Возможно, решил, что ему нечего стыдиться?
– Полчаса назад на территории Центрального кладбища было совершено нападение на пикси, дракон сжёг их своим дыханием, – заявила ему в лицо, повышая тон с каждым следующим словом и приподнимаясь на носки ботинок, чтобы чуточку поравняться с этим чудовищем. – Знаешь сколько драконов в нашем городе?! Из огнедышащих?! – проорала эти вопросы, словно с умственно отсталым разговаривала.
– Если я честно пришёл в полицию и изъявил желание соблюсти все формальности, чтобы мирно жить в вашем городе, – начинал заводиться голый мужчина, пытаясь ещё больше возвыситься надо мной своим разгорячённым торсом, – то проделки любого огненного дракона, заявившегося к вам без оповещёния, будут вещать на меня?! Так у вас, рыцарей, дела делаются?! – ревел он, раздувая ноздри и обдавая меня горячим дыханием.
– Эй, тиши ты, мы во всем разберемся. Если не виноват, расскажешь, если есть свидетели того, что ты был занят, – встрял Брайан, призывая успокоиться, – пусть подтвердят твои слова. Даже я вижу, что тебе было не до пикси, – добавил он, усмехнувшись, а его взгляд опустился на неприкрытые чресла[5 - Чресла – поясница, бедра.] дракона.
– Сомневаюсь, что мой свидетель будет за меня вступаться, – угрожающе прорычал дракон, сверля меня немигающим взглядом.
– Что, укатал деваху до смерти… а-ха-ха… – не сдержал напарник хохота, сквозь, который выдавил: -… на своём драконе?
–Р-р-р… –прозвучало вместо ответа, а я стояла не шелохнувшись, чувствуя, как горит кожа на лице от дыхания рассвирепевшей ящерицы и от того ужаса, который может вскрыться из-за моего скоропостижного вывода.
Почему?.. Почему я решила, что тот дракон на кладбище это он – мой грёбаный случайный любовник?
– Брайан, дай ключ, – попросила я у напарника, протянув к нему раскрытую ладонь.
– Лана, когда перестанешь забывать свои… – он осёкся и посмотрел куда-то за мою спину, а затем поднял указательный палец, обращая моё внимание к дальнему углу изголовья кровати, на котором висели наручники. – А это… – Брайан вернул свой взгляд и указующий перст ко мне, затем перепрыгнул на успокоившегося дракона, открыл рот, чтобы облечь мысленный процесс в слова, но я его опередила:
