След ветра

Глава 20 Ссора на палубе – Спор капитана и старпома

Ночь на «Чайке» выдалась глухая, ветра почти не было – как будто сам воздух пытался оправиться после того, что произошло в тоннеле. Сквозь рассеянные облака проглядывала хрупкая, будто потерявшая цвет луна. Она серебрила канаты и паруса, превращая палубу в призрачную арену.

Тали стояла на верхней галерее, прижавшись к мачтовому упору. Сон не шёл. Тело всё ещё отзывалось дрожью, а внутри оставался холод от силы, которую она разбудила. Ветер больше не шептал. Он… прислушивался.

Внизу, у носа корабля, кто-то заговорил. Голоса были приглушены, но до слуха Тали, тонко настроенного на западный поток, доносились фразы, резкие, как удары меча о дерево.

– Ты сошёл с ума, Рэйден! – это Ринард, старпом, ворчливый как буря, когда нет рома. – Зачем ты позволил ей вызвать это?! Ты видел, что оно сделало с кораблём?

– Я не позволил, – ответил Рэйден, холодно и резко. – Она сделала это сама. И спасла нас всех. Даже тебя, “Железная рука”.

– Да чтоб меня завязали в узел! – рявкнул Ринард. – С каких пор мы доверяем тем, кого подобрали в переулке? Она не часть команды, Рэйден. И никогда не будет, если ты будешь продолжать играть в великого возрождателя ветров!

Тишина. Потом шаг. Скрип доски.

– Я спас тебе жизнь шесть раз, – тихо сказал капитан. – Но ты всё ещё думаешь, что я – мальчишка с безрассудной мечтой. Я устал, Ринард. От твоих подозрений. От твоей веры только в прошлое.

– Потому что я видел, как это кончается, – хрипло бросил старпом. – Я хоронил команды. Я стоял над телом твоего брата. Я помню, как ты тогда кричал в Бездну. А теперь – снова ты идёшь туда, куда даже штормы боятся смотреть. Только теперь с тобой девчонка, команда и призрачная легенда. Думаешь, она того стоит?

Пауза была длинной. Тали затаила дыхание. И не из-за слов. Из-за голоса Рэя, когда он заговорил снова.

– Я не знаю, чего она стоит, Ринард. Но я знаю, чего стоил он. И если бы у меня был шанс всё повторить, я бы снова шагнул в Бездну. Потому что только так можно понять, что на самом деле значит держать небо в ладонях.

Ринард не ответил. Повернулся, громко стукнув протезом о трап, и ушёл, громыхая, как штормовой якорь. Его гнев исчез внизу, в грузовом отсеке.

Тали стояла, прижавшись к перилам. Сердце стучало глухо. Она не знала, что было страшнее: тень древнего духа или эта тишина, которая осталась после разговора двух мужчин, что несли на себе груз прошлого сильнее любого артефакта.

Рэйден остался на палубе. Склонился над перилами, глядя в темноту. Его лицо было напряжённым, но не злым. Просто… потерянным. В глазах плясали отблески призрачных звёзд. Он не знал, что за ним наблюдают. Или знал – но позволял.

– Ты правда думаешь, что всё это того стоит? – тихо спросила Тали, спускаясь к нему.

Он не обернулся.

– Думаю, если не попробовать – мы так и останемся на обломках чужих решений. Я устал от чужих легенд. Хочу написать свою. Хочешь – иди рядом. Не хочешь… – он взглянул на неё. – Никто не держит тебя на цепи, Тили.

Она всмотрелась в его лицо. И увидела не только капитана, не героя, не драконью кровь. А человека. С болью. С виной. С памятью.

– Мой отец умер, потому что хотел защитить тайну. Я не собираюсь убегать от неё. Даже если придётся шагнуть в самую бурю, – сказала она, не отводя взгляда.

Между ними – тишина. И доверие. Хрупкое, как лёд на парусах, но уже настоящее.

А далеко внизу, в грузовом отсеке, Ринард наливал себе из фляги. Он смотрел на потрескавшуюся карту одного из старых маршрутов и шептал себе под нос:

– Ты слишком на него похож, мальчишка. Слишком.

Но взгляд его был усталым. И – печальным.

Глава 21 Голос крови – Сон с отцом

Ночь снова укутала «Безмолвную Чайку» серебряной тишиной. Паруса спали, обвисшие от штиля, только редкие порывы воздуха играли в снастях, как в струнах. Команда затаилась после напряжённых дней – кто-то спал, кто-то писал в дневник, кто-то молча смотрел на звёзды.