Лунар. Книга 2

Да и не пытался, потому что для объяснения нужно было вернуться туда, посмотреть, как именно произошло поглощение. Может, даже проникнуть внутрь… То, что маяк продолжал работать, допускало, что челнок сохранил герметичность, туда еще можно попасть – минимум один из люков остался на поверхности.

А еще они не проверили его на признаки жизни, не успели просто, отвлеченные атакой хищника. И Сатурио сильно сомневался, что в ближайшее время их отправят туда исправлять это упущение.

На сей раз долгих совещаний и многочасовых споров не было, адмирал объявила сразу:

– Миссия должна завершиться раньше срока. Она стала слишком опасной.

– Это ошибка! – тут же вспылила Киана. – Ресурсы!

– Я не отрицаю ценность луны, профессор Бокео, поэтому станция в ближайшее время не покинет систему. Вы вернетесь на борт, и мы обсудим, можно ли организовать вторую миссию. Но если она и будет, мы изменим состав и предоставим больше оружия.

Киана предприняла последнюю отчаянную попытку остаться:

– Лучше сначала изучить угрозу, чтобы отреагировать правильно!

– Угроза угрозе рознь, – заметил Отто Барретт. – В этом случае попытка изучить проблему, просто разглядев ее поближе, может унести жизни.

Сатурио кивнул, хотя отец вряд ли видел это. Образ челнока, застрявшего в камне, въелся в память кочевника. Плыть туда без оружия не хотелось – он слишком хорошо помнил, что Лэнг и его люди тоже изначально считали луну маленьким раем. А чем все в итоге кончилось? Мертвецам никакие ресурсы не нужны.

Он даже допускал, что Киана беспокоится напрасно, ей перерыв тоже на пользу. Никого другого главой миссии не назначат, у нее лучшая подготовка для этого. Еще и челюсть в порядок приведут! Но ее наверняка больше беспокоил риск того, что вторую миссию не одобрят… Ничего, переживет.

Они следовали заранее намеченному плану. Группы разошлись по челнокам в таком составе, каким и летели сюда. Во втором челноке опустевшее место механика наверняка напоминало многим, почему им пришлось свернуть работу так рано. Хотя возмущалась этому одна Киана, остальные, при всем любопытстве и научном интересе, рады были улететь.

Да и Киана выражала свой протест сдержанно и осторожно. Она все равно заняла свое место и на этот раз использовала все устройства безопасности.

– Готовы? – на всякий случай уточнил Бернарди. – Тогда начинаю обратный отсчет.

Им полагалось взлетать первыми, расчищая путь, а второй челнок направился бы следом. Но сначала Бернарди должен был запустить ракету, которая уничтожила бы все растения, успевшие сплести над ними крышу. Ничего нового, все под контролем…

По крайней мере, было под контролем.

Через секунду после того, как взлетела ракета, небо над ними поглотила ревущая стена пламени.

* * *

М-да, бомбануло знатно.

Такого, признаться, не ожидал даже я. Поначалу мне показалось, что на нас попросту напали. Где-то затаилась та самая первая экспедиция, которая и так не была нам друзьями, а теперь еще и поголовно заражена астрофобией. Выродились, отупели и теперь готовы на все, чтобы пополнить свои ряды свежей кровью.

То, что произошло на самом деле, не было моим первым вариантом, но разобрался я довольно быстро. Не было на сей раз никакой диверсии, просто взорвалось одно из растений, которое мы благополучно подожгли ракетой. Почему взорвалось? А почему бы ему, собственно, не взорваться?

Мы по-прежнему знаем про природу этой луны чертовски мало. За несколько дней суетливой деятельности мы собрали одну лишь коллекцию проблем, с объяснениями дела обстоят хуже. При этом на Земле есть насекомые, способные взрываться. Почему бы не появиться растениям, которые сами по себе оружие?