Повелитель ветра

Не знаю зачем, но я подошла ближе на цыпочках.

– Ты уверена в том, что говоришь? – мужской голос, резкий и совершенно не знакомый, коснулся моего слуха.

– Да, господин. Она совершенно точно знает о своём даре молний, – прозвучал вкрадчивый голос Силь.

От изумления я невольно распахнула рот, но тут же прикрыла его ладонью, боясь выдать своё присутствие.

– И что ты предпримешь, чтобы разуверить её в этом?

– Она не говорила мне об этом напрямую, но я видела книгу, которую герцог дал ей для изучения магии молний, – в голосе Силь проскользнула дрожь.

– Ты бесполезна, – услышала я звук хлёсткой пощёчины.

– Простите, господин, – сквозь всхлипы выдохнула Силь.

– Если от тебя не будет никакой пользы в дальнейшем, я буду вынужден от тебя избавиться.

Я зарылась глубже в колючие объятия еловых кустов, росших у самой беседки. Они были единственным укрытием.

Внезапно из беседки вырвалась Силь и, рыдая, бросилась в сторону замка. Я затаилась, ожидая появления её собеседника, но прошло полчаса томительного ожидания, а из беседки так никто и не вышел. Странно… ведь голоса точно было два! Мороз начинал пробирать до костей, нужно было что-то решать: уйти или рискнуть и посмотреть, что там происходит. Мысль о беседке внушала леденящий ужас, но любопытство оказалось сильнее.

Осторожно, крадучись вдоль кустов, стараясь не издать ни звука, как учили с детства, я приблизилась к беседке. Плетёный виноград, некогда служивший живыми стёклами, теперь, иссохший и хрупкий, оставлял в стенах зияющие прорехи, сквозь которые можно было рассмотреть внутренность беседки. А внутри… было пусто.

Я всмотрелась внимательнее. Пустота. Но я же отчётливо слышала голоса! Их было два, и один из них – мужской.

Тяжело вздохнув, я вышла из беседки и побрела обратно к замку. Что же мне делать? Обратиться к Силь? Не могу. Вдруг она сообщница убийцы? Тогда, по ее наущению, меня устранят еще до возвращения герцога. Только он способен защитить меня, но как быть? Силь – единственный человек, которому я здесь хоть немного доверяла. Силь – предательница? Что мне предпринять?

Взор устремился вниз, на пеструю каменную кладку дорожки, сплетенную из разноцветных камней. Лоб болезненно столкнулся с чем-то твердым. Чья-то грудь…

– Мисс, вам не стоит одной бродить по ночному саду – сообщил мне офицер в форменном камзоле.

– Кто вы? – я потерла ушибленное место, скорее для проформы, чем от боли.

– Я Веньер, начальник стражи замка. А вы, Ольмира, гостья господина, – он фамильярно ткнул пальцем в мою сторону.

– Благодарю за информацию. Крайне любезно с вашей стороны, – я изобразила небрежный книксен.

– Позвольте проводить вас до комнаты. Негоже девице одной разгуливать по ночам.

– Еще только вечер, – упрямо возразила я, не желая уступать наглому стражнику.

Начальник стражи… Где он был, когда на меня охотились ночью? Где он пропадал последние пять лет? Я его вообще не помню. Ни среди стражи, ни среди прислуги, ни даже среди солдат герцога, тренирующихся на полигоне…

– Вы давно служите герцогу? – решилась я, не подавать виду, что не помню его.

– С семнадцати лет, – последовал ответ, сухой, как осенний лист, – но в замке – лишь с сегодняшнего утра. Герцог, отбывая, приказал мне неотступно следить за вами и докладывать о малейших происшествиях.

Моя челюсть предательски рухнула вниз, издав едва слышный клацающий звук. Значит, вот как? Злоумышленники пируют у меня под носом, а хваленый телохранитель, вместо того чтобы предотвратить беду, полчаса прячется в кустах, наблюдая за развитием событий, и появляется на сцене лишь к финальным титрам?

– Что вы делали полчаса в еловых кустах? – язвительно поинтересовался он – Не самое живописное место для прогулки, не находите?

Ответить мне было нечего. Промолчать – казалось самым разумным. Да, странно. Но что я могла ему сказать? Это мое личное расследование, и делиться его деталями с кем попало я не собиралась. Тем более с незнакомым мне человеком. Герцог мне его не представлял а значит я не могу быть уверена, что ему можно доверять.

Молча мы дошли до замка. Он проводил меня до покоев и бесшумно исчез, словно растворился в полумраке коридора.

Все это было до жути странно. Герцог уехал, не обронив ни слова. Вчера тоже ничем не выдал своего намерения покинуть вверенный ему объект на целый месяц. А теперь этот… начальник охраны, который за весь день не удосужился представиться, возник в саду лишь спустя… сколько? Почти час? Или не час? Может, он следил за мной и раньше, оставаясь незамеченным? Но зачем?

Я мерила шагами комнату, словно загнанный зверь, пытаясь разгадать эту головоломку. Я не могла ничего спросить у Силь, но Гальера она явно могла помочь, если только сама не служит тому, кто был в беседке с Силь. А что, если она в этом тоже замешана? И этот непонятный охранник, взявшийся из неоткуда?

Я нажала на кнопку оповещателя, надеясь, что горячая ванна поможет собрать осколки мыслей. Силь ни в коем случае не должна заподозрить, что я что-то знаю. Нужно играть роль, быть безупречно естественной.

– Да, мисс Мира, чем могу быть полезна? – она появилась, будто из ниоткуда, и ничто в ней не выдавало, что еще час назад она шепотом в саду с кем-то… с тем, кто ее ударил? Или она его?

– Приготовь ванну, пожалуйста, – произнесла я, стараясь придать голосу как можно больше безразличия.

Силь, бесшумной тенью, исчезла, повинуясь моей просьбе.

Минут двадцать спустя в воздухе, насыщенном густым ароматом трав и цветов, уже клубился пар от купели. Все необходимое было на своих местах, пушистый халат ждал меня у самого края.

– Благодарю, дальше я сама, ты свободна, – слова прозвучали скорее как выдох облегчения. Больше я не могла ей доверять, не желала ее близости.

Ее нервозность ощущалась во всем: в каждом движении, в каждом мимолетном взгляде. Она, словно загнанный зверек, боялась обронить хоть слово в моем присутствии. Молчала ли она по своей воле… или по чьему-то злому приказу? Эта мысль не давала мне покоя, неужели подруга так нагло и цинично могла предать меня?

Я погрузилась в теплую ванну, утопая в облаке пены. Раньше я не могла позволить себе подобной роскоши, лишь бегло смывала усталость под душем в общей купели для прислуги. Но сейчас… Сейчас было не просто хорошо, а восхитительно. Я чувствовала себя герцогиней, изгнанной в этот тихий оазис. Однако расслабиться никак не удавалось. Мысли, словно назойливые мотыльки, роились в голове, не давая покоя. Картина происходящего никак не хотела складываться в единое целое. Кто скрывался в беседке? Кто подстерег меня в коридоре, скользнув тенью? И связан ли этот таинственный незнакомец с ночным огоньком с лестницы?

Из ванны я выскользнула уже за полночь и, закутавшись в теплое одеяло, нырнула в постель. Потянулась к своей книге, надеясь отыскать в ней ответы, ускользающие от меня в реальности. Увы, на страницах лишь сухие теории управления магией молний, размышления о потоках энергии, необходимых для сотворения заклинаний. Где искать эти потоки, если нет доступа к источнику? У меня пока лишь искры и то не мои.

И тут меня осенило. Если искры рождаются от прикосновения к Викториану, потому что он сам – живой источник силы, то почему они возникают, когда я касаюсь его портрета? Холст, краски, обычные кисти… Никакой магии. Искорки появляются только от этого портрета или же от любого изображения Викториана?

Я сползла с кровати, облачилась в халат и побрела в коридор. Я знала, что на нашем этаже точно висит портрет герцога. Миновав несколько шагов, отделявших мою спальню от Северного крыла, я наткнулась на него. Викториан смотрел на меня с холста, как живой, словно время над ним не властно. Видимо, портрет был свежим. Мои пальцы коснулись сначала самого изображения, затем, в отчаянии, скользнули по холодной раме. Тишина. Не одной искры, значит дело в конкретном портрете, но что с ним не так. Я застыла подавляя желание подняться в столовую третьего этажа.

– Мисс,если посреди ночи вам вздумалось предаваться созерцанию искусства, прошу вследющий раз звать меня? – раздался строгий, мужской голос за моей спиной.

Я вздрогнула, сердце бешено заколотилось, готовое вырваться из груди.

– Вы напугали меня, Веньер – резко обернулась я прижавшись спиной к портрету.

– Прошу прощения, мисс Мира. Я заметил ваше отсутствие и поспешил искать вас.

– Я просто… хотела кое-что проверить – замялась я

– Следует ли расценивать это как происшествие, о котором необходимо доложить герцогу?

О боги магии! Точно, ведь у него связь с Викторианом. Может, попросить Веньера связаться с ним? Но что я ему скажу? Мне нужно рассказать герцогу обо всем лично.

– Мисс, могу ли я чем-нибудь помочь? Проводить вас к другим портретам? – я не понимала серьезность его вопроса, но решила воспользоваться предложением.

– Да. Проводите меня на третий этаж… – зачем я это сказала? Если искры вспыхнут, он их увидит. А я ведь не знаю, посвящен ли он в тайну моего дара молний.

– Идемте, – он резко развернулся на каблуках и направился к лестнице.

Я робко следовала за ним старая не отставать не на шаг, но даже под его защитой страх сковывал меня, ледяными оковами. Подниматься ночью на этаж, преследовавший меня в кошмарах, казалось безумием.

Мы поднялись на нужный этаж и двинулись по коридору. Веньер шел уверенно, словно не гость в замке, а его давний обитатель. Его поведение вызывало недоумение, как и он сам.

– Прошу, – он распахнул передо мной дверь в столовую.

– Благодарю. Не могли бы вы оставить меня одну?

– Я подожду здесь – спокойно занял он место у стены, рядом с дверью.

Я приблизилась к портрету. Все было, как обычно, за исключением едва заметного мерцания, танцующего по раме. Мои пальцы коснулись его, и россыпь искр вспыхнула под кожей, потрескивая, словно крошечные шарики лопались от моего прикосновения. Отдернув руку, я прижала ее к себе, но через мгновение снова прикоснулась к раме. И снова искры. Собравшись с духом, я прижала ладонь к раме, как было сказано в книге, а вторую руку машинально отвела в сторону, кресла. В тот же миг тонкая молния сорвалась с кончиков пальцев и ударила в обивку. Кресло вспыхнуло. О, боги…

– Пожар! – отчаянно закричала я.

Веньер ворвался в столовую стремительно, как вихрь, схватил графин и окатил пламя водой. Огонь отступил, оставив лишь дымящиеся угольки.

Я стояла, оглушенная произошедшим. Я знала, что случилось, но как объяснить это ему? Слова застревали в горле, словно комья пепла.

– Мисс, простите мое любопытство, но видимо решили под покровом ночи спались замок и меня позвали в соучастники? – Веньер казался не просто зол, а опасно разъярен. В уголках его глаз плясали злые огоньки.

– Нет…я не хотела. Это вышло…случайно, – пролепетала я, чувствуя, как щеки заливает краска.

– Хотелось бы верить… – в его голосе сквозило ледяное недоверие.

Он задумчиво потер подбородок и направился к выходу.

– Позову прислугу, пусть все здесь уберут.

– Я сама, – поспешно нажала я на оповещатель.

Через десять минут на пороге стояла ошарашенная Силь. Глаза ее были полны немого вопроса.

– Пролили воду на кресло. Нужно все убрать, – сухо бросил Веньер, ни словом не обмолвившись о пожаре.

Она выбежала, торопливо засуетившись. Если прислуга беспрекословно исполняет его приказы, значит, он и вправду начальник стражи этого замка. Пелена сомнений, нависшая было надо мной, рассеялась.

– Проводите меня в комнату, пожалуйста – скомандовала я, высоко задрав нос.

– Прошу, мисс, – сдержанно произнес он, указав на лестницу и пошел следом, сохраняя дистанцию.

Мы шли молча. Он не спрашивал, а я не хотела отвечать. Тишина звенела в ушах, нагнетая напряжение. Но с другой стороны это меня радовало, потому, что если на этой лестнице сейчас раздастся хоть какой-то звук я точно выдам свой страх.

– Спасибо, – буркнула я, захлопнув дверь прямо перед его носом.

Слишком много потрясений на сегодня. Я иду спать.

Сон сморил меня почти мгновенно, словно я провалилась в бездонную пропасть сновидений, которые в этот раз были безобидными и даже приятными.

Пробуждение обдало ледяным дыханием сквозняка, распахнувшего дверь и вольготно разгуливающего по комнате. Я вздрогнула, села на кровати, и снова этот зловещий сквозняк, но теперь безмолвный – лишь свистящий шепот ветра терзал тишину. Страх сковал меня, не позволяя даже ступить на пол. Взгляд лихорадочно метался по углам, выискивая хоть что-то, но в комнате, кроме меня, никого не было. Забившись под одеяло, я неотрывно следила за зловещей дверью. Идти к ней – безумие, но и оставаться здесь, в плену собственного ужаса, – невыносимо. Как позвать Веньера? Он не оставил никаких знаков, а кричать на весь замок – немыслимо. Схватив подсвечник с тумбочки, словно оружие, я на цыпочках, стараясь не издать ни звука, прокралась к двери. В коридоре царила могильная тишина, но вдруг, прямо перед носом, из ниоткуда вспыхнул зловещий синий огонек. Вскрикнув, я отпрянула, а он остался неподвижно висеть в воздухе.

– Да ты просто издеваешься! – вырвалось у меня, хотя я точно знала что он не живой.

Огонек лишь слегка колыхнулся и поплыл обратно к лестнице, словно маня за собой. На этот раз я решила не поддаваться панике и двинулась следом, сделав несколько шагов, чтобы показать готовность. Огонек плавно отплыл в сторону покоев герцога и замер под его дверью. Странно… Он словно звал меня туда, но как я могла осмелиться войти в покои герцога? Подойдя ближе, я застыла в нерешительности. Огонек висел неподвижно, будто ждал, что я открою дверь… Но я боялась. Пусть я и гостья в этом замке, но даже гостям не позволено вторгаться в личное пространство хозяина, тем более в его отсутствие.

Застыв в нерешительности, я услышала знакомый писк. Тот самый, ночной писк! Это он пищал! И тут же ледяной сквозняк прошелся по ногам с лестницы… Страх вернулся с новой силой, хотя мгновение назад я смело шла на свет, надеясь понять, чего он хочет и зачем терзает меня по ночам.

– Иди ко мне, Мира… Я жду тебя…

Дрожь пронзила все тело. Тихий, шипящий голос доносился из темноты лестницы, но огонек упорно висел у двери герцога, не предлагая следовать за голосом. Прислонившись спиной к холодной двери покоев, я всматривалась в непроглядную тьму лестничного пролета.

Сквозняк усиливался, превращаясь в ледяной порыв ветра, словно где-то распахнули врата на улицу. Робкий шаг в сторону лестницы…

– Иди, дитя… Я жду…

О, боги магии, как же страшно! Но пути назад не было, а защиты искать – негде.

Я подошла к входу на лестницу, где царила кромешная тьма. Огонек, словно передумав, метнулся ко мне и завис прямо перед лицом, ослепляя и не давая видеть куда идти.

– Иди, Мира… – шипел голос.

Спустившись на одну ступеньку, я замерла в нерешительности. Страх сковал все тело.

Где моя охрана? Где те, кто должен был неотступно следить за мной?!

Снизу тянуло ледяным сквозняком. Домашние туфельки не спасали, холод пробирал до костей, а по телу, словно взбесившиеся, носились мурашки, заставляя дрожать. Набравшись решимости, я двинулась вниз по лестнице, вцепившись в стену, словно боялась провалиться в бездну. Огонек, мой единственный спутник, освещал путь.

На первом этаже гулял ветер, яростно трепавший портьеры. Дверь, где обычно стоял лакей, была распахнута настежь, впуская в дом ледяную тьму.

Я застыла в нерешительности. Куда идти? Огонек метнулся вперед и замер в нескольких метрах, словно указывая путь. На улицу? В одном халате, в этот пронизывающий холод? Я колебалась. Нужно хотя бы закрыть дверь, но где же лакей? Неужели он покинул свой пост?

Не успела я сделать и шага, как сзади меня схватили, обхватив талию железной хваткой. Нечто, холодное и скользкое, потащило меня вниз, в темноту цокольного этажа. Крик сорвался с губ, полный ужаса и отчаяния. Я отчаянно цеплялась за стены, но мои усилия были тщетны. Меня волокли по ступеням, вниз, в кромешную тьму.

– Помогите! – мой визг, казалось, разрывал тишину, отражаясь эхом от стен лестницы, но никто не спешил на помощь.

Объятия на талии сжимались с такой силой, что казалось, кости вот-вот треснут. Боль была острой, невыносимой.

Меня втащили в сырую, смрадную темноту подвала. Руки горели, на них сочилась кровь, в свете огонька я видела как потеки крови искрятся на моих руках. Искры… точно, они магия и она пытается защитить меня. Собрав всю свою волю, я ухватилась за мерзкое щупальце, сдавливающее меня, и направила на него искры на сколько хватало сил.

На мгновение меня отпустили, но тут же схватили снова…

Вдруг сверху раздались торопливые шаги. Кто-то бежал на помощь.

– Мира – раздался знакомый голос который принадлежал Викториану, но увы это только усугубило ситуацию.

Нападавший понял, что его заметили и вот-вот поймают, щупальца сжали сильнее, от боли картинка мира потеряла четкость. Я потеряла сознание …

Глава 5

Меня несли на руках, бережно стараясь не трясти. Терпкий аромат мужского парфюма, густой и обволакивающий, приятно щекотал нос. Я безошибочно узнавала этот запах, принадлежавший ему одному, но язык немел, а губы отказывались повиноваться. Боль, эта всепоглощающая, не давала вдохнуть полной грудью, отнимала последние силы.

Слабой хваткой я обхватила шею своего спасителя, и лишь уткнулась носом в подарившую мне жизнь кожу, не способная на большее.

– Ты не оправдал моих надежд, – холодно отрезал Викториан.

– Я вызвал вас, как только ей стала угрожать реальная опасность, – робко оправдывался Веньер, но кто он против гнева самого герцога?

– Я велел сообщать о любых нестандартных ситуациях, а не о том, когда ее уже начали убивать!

– Простите, герцог Викентрон, этого больше не повторится.

– Этого и не повторится, потому что ты отправляешься обратно на Рубеж.

– Он не виноват… я сама… – прошептала я, выдыхая слова прямо в его шею, и закашлялась, чувствуя, как жизнь утекает сквозь пальцы.

Легкое прикосновение коснулось моей спины в успокаивающем жесте. Он погладил меня пальцем вдоль позвоночника.

Путь был недолог, и вскоре меня бережно опустили на кровать. Проведя рукой по щеке, как будто успокаивая.

– Позаботьтесь о мисс Ольмире. Я вернусь позже.

Женские руки принялись хлопотать надо мной, укладывая удобнее, освобождая от изорванного платья и укрывая теплым одеялом. И снова темнота сомкнулась вокруг, но на этот раз это был лишь спасительный сон.

Викториан Викентрон

Я, словно загнанный зверь, метался из угла в угол по периметру рубежа, нутром ощущая надвигающуюся бурю, о которой еще не знал. Какое-то смутное предчувствие терзало душу, словно хищник, вцепившийся когтями в плоть, а липкий страх не отпускал ни на мгновение.

– Что ты мечешься, как зверь в клетке? – Фред не понимал моего беспокойства. Атаку галаков мы отбили, люди целы, а меня словно подменили, тревога разъедала изнутри.

– Не знаю… Просто гложет изнутри какая-то тоска, предчувствие недоброе.

– Из-за чего?

– Скорее, из-за кого… – Я точно знал, за кого грызет меня этот страх, но от Веньера ни слова, ни знака, значит, все должно быть в порядке.

– И за кого же на этот раз? Опять страдаешь о безопасности той девчонки? Допросить не успел? – В его глазах мелькнула искорка похабного намека.

– Не успел. Она – важный свидетель, да еще и маг молний.

– Ну вот и не стоит тогда за нее переживать. Сама за себя постоит.

– Может и постояла бы, но пока не умеет. Магии в ней – кот наплакал, на приличную защиту едва хватит.

– Брось, Вик, все хорошо. Это всего лишь горничная, видевшая убийство, но не убийцу, – Фред ободряюще положил руку мне на плечо.

– Но убийца-то об этом не знает, – отрезал я, сложив руки на груди и продолжив терзать сапогами бетонные плиты рубежа.

Оповещатель заверещал из кармана кителя, вырывая меня из переживаний. Я мгновенно оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, нутром ощущая неотложность вызова. Предчувствие сжимало сердце ледяной хваткой.

– Через час буду, – бросил я в пустоту взмывая в небеса.

Час казался вечностью. Ветер превратился в неистовый ураган, разгоняемый моей тревогой. Сорок минут спустя я обрушился на полигон замка. Распахнутые двери встретили зловещей тишиной.

Роберт, мой лакей, распростерся на ступенях, словно сломанная кукла. Сердце оборвалось. В холле – ни души. Рванулся к лестнице на второй этаж, и тут тишину разорвал крик – отчаянный, полный ужаса; Ольмира!

Звуки борьбы и сполохи магии доносились из подвала. Кубарем скатившись вниз, я замер, ошеломленный.

Нечто, невиданное, чуждое, тащило девушку в подземелье. Она кричала, в агонии царапая окровавленными руками каменные стены. Внезапно крики стихли.

Собрав волю в кулак, я приготовился нанести удар. Но как?! Щупальца твари держали Ольмиру, малейшая ошибка – и я попаду в нее! Пришлось достать привычный клинок, действовать с ювелирной точностью. Первое щупальце я снес одним ударом, освобождая девушку. Она рухнула на каменный пол без чувств, словно мертвая. Ярость вскипела во мне, но магический удар в стенах замка был недопустим. Тварь это понимала, извиваясь в тени, пытаясь схватить меня. Увернувшись от первого выпада, я отсек еще один придаток. В темноте невозможно было разглядеть чудовище целиком, лишь бесконечные щупальца хлестали в полумраке. Направив воздушный поток вглубь коридора, я услышал, как что-то болезненно ударилось о стену и затихло. Зажег факел… пусто! Монстра нет? Бежать некуда, впереди тупик. Значит, его перенесли через портал, заметая следы. Убедившись, что коридор пуст, я подошел к Ольмире.

Она была жива, но сильно пострадала. Кровь заливала все вокруг. Ее кровь. Подхватив Миру на руки, я понес ее в покои. Регенерация мага должна помочь ей исцелиться, но хватит ли сил? Сомневаюсь…

На середине пути девушка слабо обхватила мою шею руками и прошептала что-то невнятное о Веньере, пытаясь его защитить. Ярость от этого парадокса вспыхнула с новой силой, и, не сдержавшись, я начал отчитывать его прямо там, в коридоре, с Мирой на руках, направляясь в ее спальню.

Положив девушку на кровать, я покинул покои. Нужно было разобраться с чудовищем – кто оно, зачем ему понадобилась Мира и, самое главное, как оно проникло в мой замок.

Я прочесал цокольный этаж и подвал, словно гончая, преследующая неуловимый запах. Следы магии, мерцающие призрачным светом, не оставляли сомнений: здесь неоднократно открывали портал. Но как? Замок был неприступной крепостью, защищенной отцовской магией, непреодолимой стеной для любого магического вмешательства извне. Внутри же, стояли маячки, готовые в ту же секунду выдать любое применение магии. По всему судя, чудовище проскользнуло в замок сквозь портал созданный внутри территории замка, и туда же пытались утащить девушку.То есть портал ведет в какое-то место внутри моего замка а значит предатель находится в нем, но я его не могу найти.

Кто это? Почему я не могу его вычислить? Если девушка так ценна, почему ее тащили силой? Недоучка, не способная поднять щит, ее можно было усыпить и вынести, не потревожив защиту замка. Но был выбран жестокий, мучительный способ – тащить силой, в сознании. Почему? Я не мог понять мотива и это меня выводило из себя…

– Лорд Викториан, разрешите обратиться? – Веньер возник в дверях, словно тень, сотканная из беспокойства. Я не мог выносить его присутствие, все еще злясь за оплошность с Мирой.

– Говори, – процедил я сквозь зубы стараясь не сорваться на подчиненного.

– Стража на первом этаже мертва. Убиты немагическим способом – перерезано горло. Тело мисс Силь нашли в спальне горничной… она… опустошена.

– Что?! Опустошена?! Как?! Откуда в моем замке взялся галак?! – взревел я, с трудом сдерживая гнев. – И главное… как он смог остановиться на одной жертве? Эти твари пожирают все, что попадается под руку! А тут только одна девушка…

– Так точно, одна, – подтвердил Веньер, потупив взгляд.

– Пойдем, – бросил я, направляясь в комнату прислуги, откуда совсем недавно уносил Миру.

Девушка лежала на своей кровати, неподвижная, словно кукла. Ее глаза были пустыми, мертвенно-белая пелена застила зрачок. Она лежала и просто дышала, не подавая никаких признаков жизни, словно в ней больше не осталось души. Как со всеми остальными жертвами галаков… но была и разница. На ауре отчетливо проступал отпечаток магии, а галаки – низшие твари, лишенные даже намека на магию.

– Веньер, помести девушку в госпиталь и обеспечь ей наилучший уход. Мисс Мира не должна узнать, что с ее подругой. Я скажу ей сам позже, – проговорил я, стараясь сохранять невозмутимый вид хотя внутри все кипело.

Я вышел в коридор и вновь направился в подвал, чтобы еще раз исследовать каждый камень, каждую пылинку.

– Герцог! Мисс Мира умирает! – пронзительно заверещал оповещатель.