скачать книгу бесплатно
– Макияж творит чудеса. Я потому и умирать передумала, что на том свете косметики нет. Да и оценить ее некому, – рассмеялась я. – Хотя спасло меня скорее чудо.
– Даже подумать страшно, что тебе пришлось пережить, – Дора покачала головой. – Хорошо, что сейчас ты вернулась к нам и все станет, как раньше.
– Вот по-поводу этого мне хотелось поговорить. Помнишь, я как-то предупреждала, что могу уехать очень далеко? – осторожно начала я. И, дождавшись кивка, продолжила. – Так вот, теперь наступил тот случай. И в университет я заглянула попрощаться.
Разговор по душам прервало появление директора. Правда, на этот раз ему пришлось несколько раз просить тишины, прежде чем студенты успокоились, перестав напоминать гудящий улей.
Профессор же, как и обещал вчера, сам ответил на все вопросы, пересказав мою историю и обрисовав дальнейшие планы. От меня потребовалось лишь встать и заверить, что я действительно в порядке и очень рада возвращению в мир живых.
«Определенно, я войду в историю. Этот мир надолго запомнит меня», – присаживаясь обратно, с ноткой гордости отметила я.
Чего скрывать, история, в самом деле, выглядела впечатляющей и внушающей трепет. За несколько месяцев я успела прогреметь на всю страну, как единственная некромантка, выбившаяся в невесты принца, более того, стала его женой. И вот теперь вдобавок сумела избежать гибели, вернувшись буквально с того света.
А что началось, когда огневики получили приказ всячески охранять некромантов и особенно мою персону… Варус сдержал слово и, хоть подробности разговора не были известны, я не сомневалась, что бог отвел душу, закатив настоящий скандал.
За всеми этими событиями покинуть университет, отправившись на кладбище, удалось с легкостью. Процессия, правда, вышла внушительной. Профессор Рэймос настоял на передвижении в карете, а еще к нам присоединилось четверо незнакомых карателей в качестве охраны.
Всю дорогу я старалась вести себя, словно ни в чем не бывало, но стоило достигнуть конечной точки пути и ложную браваду с меня как рукой сняло.
Из кареты я выбиралась на негнущихся ногах, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься обратно, приказав скорее ехать в университет. Умом понимая, что душа Ильяза находиться в Пустоте, я не могла избавиться от ощущения, будто сейчас появится его призрак и обвинит меня в собственной гибели.
И вроде бы моей вины в произошедшем не было, но совесть не желала утихать, раз за разом нашептывая, что все могло случиться совсем по-другому.
– Он похоронен возле того поворота, – голос директора звучал глухо. – Пойти с тобой?
– Я справлюсь сама, – качнув головой, я зашагала по тропинке.
В этом мире на могилах не ставили кресты и памятники, обходясь надгробными плитами. На камнях выбивали даты жизни и смерти, а также пожелания. Невольно я порадовалась этому факту. Не знаю, смогла бы я выдержать, если бы с надгробной плиты на меня взглянул Ильяз.
«Ты был хорошим сыном, другом и братом. Пусть наша любовь вечно согревает тебя», – смахнув снег, прочитала я на камне.
Присев на корточки, положила захваченный букет цветов.
– Пусть моя любовь согревает тебя, – шепнула я. – И прости, что случилось именно так. Видят боги, я не желала твоей смерти и все бы отдала, чтобы переиграть судьбу.
Обратно я возвращалась, задумавшись, и за всю дорогу не произнесла ни единого слова, отвернувшись к окну. Понимая мое состояние, директор не тревожил меня, но, когда мы вернулись, настоял на разговоре.
– Кириан, ты знаешь, что после похорон не имеешь права на корону? – без предисловий начал он. – Во дворце наверняка уже знают о твоем возвращении, но просто так не согласятся вернуть все, как было.
– Мне все равно, я не претендую. В месте, куда я отправлюсь, социальный статус не имеет смысла, – отмахнулась я. – А что, король у нас опять Эндриан, отец Сейтара?
– Нет, он умер на следующий день после похорон. Сердце не выдержало. Поскольку других наследников нет, а тебя считали погибшей, единственным претендентом на власть оказался Данэль, – бесстрастно произнес директор.
– Что? Этот тип?! – в первый момент я не поверила собственным ушам. – Но почему?!
– Он пользуется большой поддержкой среди прочих аристократов. К тому же, чтобы закрепить собственную позицию, он собирается жениться на леди Миррайн как одной из участниц отбора, – неохотно продолжил профессор.
И тут я все же свалилась со стула.
Услышанное не просто удивило, а повергло в состояние ступора. До этой поры я мало интересовалась политикой и совершенно не задумывалась, кто займет вакантную должность. И к любым другим претендентам я отнеслась бы равнодушно, но Данэль с Миррайн?!
Надменный лорд вызывал у меня антипатию с первого дня знакомства и, хоть его действия вполне соответствовали эпохе, то сама я смотрела с современной точки зрения. И даже тот факт, что Сейтар оказался насквозь лживым типом, не оправдывал интриг Данэля.
Миррайн же не я не хотела видеть на троне из принципа. Стоило вспомнить ее высокомерную улыбку и презрительный взгляд, как внутри поднималась буря негодования. Да что говорить, если одной из причин, побудивших меня согласиться на брак с Сейтаром, оказалось желание утереть ей нос!
– Нет уж! Вот этого точно не будет. Я, как экс-королева, этих кандидатов не одобрю, – мрачно произнесла я.
– А твоего мнения не станут спрашивать, – развеял мои иллюзии директор. – Кириан, у Миррайн достаточно влияния, и, если ей простили покушение на твою жизнь, то и добиться короны ничто не помешает.
– Посмотрим, – больше говорить я ничего не стала, ограничившись многозначительной улыбкой.
Пожалуй, сейчас я впервые порадовалась своему новому статусу. Может быть, у обычной студентки и не было возможности повлиять на события, но Богиня Равновесия точно обладает куда более широкими полномочиями. Осталось лишь придумать, как именно обыграть ситуацию.
– Отец, мне же нужно обсудить с вами очень важный момент! – спохватившись, что за мыслями о короне чуть не забыла об алтарях, я хлопнула себя по лбу. – Буквально вопрос жизни и смерти.
– Я слушаю, – профессор мгновенно подобрался, посерьезнев и придвинувшись ближе.
– В храмовом зале следует поставить алтарь Бога Равновесия. Я помню, что из-за указа некроманты и все, связанное с ними, находилось под запретом, но ситуация в скором времени изменится. Меня спасло именно божественное вмешательство, так что я знаю, о чем говорю, – на одном дыхании произнесла я.
– Еще бы, ты ведь его единственная служительница. Радует, что в момент опасности покровитель вспомнил о тебе, – несмотря на шутливый тон, взгляд у директора оставался серьезным. Он явно тщательно анализировал мои слова, раздумывая над ситуацией.
– Этот алтарь можно устроить хоть в чулане, главное, сам факт его наличия, – не желая, чтобы из-за меня у профессора появились проблемы, уточнила я.
– Хорошо, я сделаю все так, как ты просишь, – улыбнулся директор. – Не буду задавать лишних вопросов, время само даст ответы. В любом случае, перемены уже наступили, одно только появление огненного божества и его заступничество за некромантов говорит о многом.
– То ли еще будет, – вспомнив шаловливую улыбку Варуса, я захихикала. Что ни говори, а этот Бог вряд ли позволит своим служителям скучать.
На этом серьезные разговоры закончились. Наведаться во дворец я отказалась и оставшееся время прошло за ничего не значащими делами. Я заглянула к Доре и мы несколько часов проговорили, вспоминая прошлые дни.
А после ужина я стала собираться. Професср Рэймос, правда, пытался уговорить меня подождать хотя бы до утра, а еще удивлялся, почему я не беру с собой почти никаких вещей. Пришлось сослаться на нежелание тащить огромный багаж, якобы мне хватало и Валерия, которого следовало незаметно доставить на корабль.
На этот раз я решила прибегнуть к услугам небольшого храма, расположенного на окраине. После того, как божества стали вновь откликаться на призыв, от желающих принести подношения покровителям не было отбоя, и, если бы храмы не закрывались на ночь, с сохранением секретности вышли бы большие проблемы.
Между тем, если пробраться в храм удалось почти без труда (вот когда мне в очередной раз пригодились уроки воров, в том числе научивших хитростям взлома замков), то перед алтарем я замешкалась. Боги сдержали свое слово, позволив попрощаться с друзьями и здесь меня больше ничего не держало, вот только смириться с реальностью было тяжело.
Я никак не могла поверить, что отныне никогда не вернусь домой, навсегда застряв на «небесах». О дипломе врача придется забыть, дискотеки также будут проходить без меня. Черт побери, сейчас даже этот мир казался на удивление притягательным и веселым. А теперь выходит, однокурсники станут учиться и создавать всякие чудеса, веселиться на праздниках и влюбляться, жизнь будет стремительно нестись вперед, вот только мне в ней больше не найдется места. Придется привыкать к роли бесстрастного наблюдателя и довольствоваться урывками, которые удастся подсмотреть у отлетающих душ.
Оттягивать неизбежное и дальше было глупо, так что я стала готовиться к вызову. Понимая, что с «перевыборами» королей без помощи не справлюсь, я решила заранее подольстится к Варусу и к выбору подарка подошла творчески.
Первым порывом было устроить для огненного божества настоящий фейерверк, но в этом мире до изготовления петард и хлопушек еще не додумались, а просить о помощи огневиков я не рискнула.
И тут меня удачно выручило воспоминание о праздновании дня рождения Алисы, старосты группы. Тогда однокурсница решила шикануть и пригласила всех в ночной клуб. Подробности того вечера успели стереться с памяти, зато я четко помнила, как мы пили за здоровье именинницы подожженные коктейли. Самбуки в этом мире, увы, также не нашлось, но я рассудила, что обычная водка тоже будет вполне неплохо гореть.
Так что сейчас, щедро плеснув в чашу напитка, я щелкнула зажигалкой.
– Эй, Варус, приходи скорее, покажу фокус. Спорим, ты никогда горящей воды не видел? – с этими словами я постучала об алтарь.
– Кира, ну что за глупости? – появившаяся в снопе искр саламандра осеклась, удивленно уставившись на пылающую водку. – Как ты это сделала?
– Секрет фирмы, – не желая признаваться в простой разгадке, я состроила таинственное выражение лица. – Нравится?
– Еще бы! Когда Эли увидит, что даже ее любимая вода может гореть, то просто с ума сойдет, – выражение мордочки у саламандры стало предвкушающе-злорадным.
– Вообще это не вода. Содержимое можно пить. В моем родном мире это очень популярный напиток, – поучительно сообщила я.
– В самом деле? – теперь в голосе божества послышалось любопытство.
Встав на задние лапки, саламандра сунула нос в чашу. Вид при этом у нее оказался настолько забавным, что я, не выдержав, рассмеялась.
– Ты такой милый, – поймав недоумевающий взгляд Варуса, призналась я.
– Я не могу быть милым, я должен быть грозным и страшным! – саламандра выгнула спину и фыркнула, чем умилила меня еще больше.
Руки сами собой потянулись погладить симпатичного зверька. Правда, тут уже Варус не выдержал и вместо того, чтобы довольно замурчать, вспыхнул, чувствительно опалив мне ладони.
– Ладно, беру свои слова обратно. Ты злой. Я к тебе со всей душой, такой сюрприз приготовила, а ты! – тряся обожженными руками, обиженно воскликнула я.
– А напиток действительно ничего, – распробовав подарок, саламандра моментально выхлебала всю чашу. – Лучше той непонятной амброзии, о которой ты вспоминала.
– Повторить? – я тут же потянулась за бутылкой.
Не знаю, могут ли боги напиться, но если Варусу так нравится, надо ловить момент.
– Нет уж, в одиночку неинтересно, – проследив за процессом, божество качнуло головой. – Составишь компанию?
– Вот только с говорящими ящерицами я еще не пила, – представив, как подобное выглядело бы на земле, я передернула плечами.
– Значит, продолжим наверху, – не смутилась саламандра.
Превращение в человека было молниеносным. Я не успела и глазом моргнуть, как Варус подхватил меня на руки и нас окутало золотистое сияние.
С прошлого моего визита гостиная мужчины ничуть не изменилась, разве что пламя теперь не сидело в камине, а ковром растеклось по полу.
– Да не пугайся ты так, не обожжет, – полузадушено прохрипел Варус, пытаясь оторвать мои руки от шеи.
В итоге я все же позволила отпустить себя на землю, убеждаясь, что никакого вреда в самом деле нет. Напротив, легко было представить, будто бы это огненное море, по которому пробегают «волны».
Правда, долго любоваться Варус мне не дал. Разобравшись с технологией, божество сам приготовил новые порции и протянул мне бокал. Обычно я предпочитала более слабые напитки, но сейчас не стала колебаться.
Вдруг алкоголь поможет уменьшить поселившуюся внутри тоску, хоть на некоторое время заглушив боль?
Жаловаться на проблемы Варусу казалось стыдным, так что пили мы, перебрасываясь малозначащими фразами. Я вспомнила поговорки из своего мира, мужчина произносил тосты. После первого же глотка по всему телу расплылось тепло, а допив бокал, я и вовсе почувствовала, как на душе становится удивительно легко.
Какое-то время мы болтали о всяких пустяках, потом, кажется, пели. А еще потом количество выпитого превысило допустимую норму и сознание уплыло в темноту.
ГЛАВА 4
– Варус, Кира! Что вы здесь устроили? – утро началось с сердитого восклицания Ниреи.
Не открывая глаз, я вытянула руку, пытаясь найти подушку, но вместо этого нащупала чье-то тело.
Тело на тычок совершенно не отреагировало, более того, казалось одеревеневшим. Мозг еще переваривал информацию, но вбитые рефлексы проснулись мгновенно. Подскочив, я окинула быстрым взглядом раскинувшего на спине Варуса, профессионально отмечая и неестественную бледность кожи, и отсутствие какой-либо реакции на шум.
Так, кажется, в таких случаях следует проверить показатели кровообращения. Руки дрожали, и нащупать пульс никак не удавалось. Не давая себе времени испугаться, я рванула на нем рубашку, прислоняясь ухом к грудной клетке и пытаясь различить удары сердца.
– Всегда мечтал просыпаться именно так! Но зачем же так спешить, я никуда не убегу, а нас ждет целая вечность, – для не подающего признаков жизни мужчина слишком быстро ожил, заключив меня в крепкие объятия.
– Ах ты мерзавец! – сообразив, что Бог пошутил, я вспыхнула и бешено задергалась, пытаясь выбраться из хватки. – Немедленно отпусти!
– Зачем? Все самое интересное еще впереди, – томно мурлыкнул Варус мне на ухо.
А в следующий момент громко ахнул, прижимая руку к лицу и принимая сидячее положение.
– Ты мне нос разбила! – всю романтику с мужчины как рукой сняло, и теперь он смотрел на меня исключительно с обидой.
– Скажи спасибо, что ограничилась только этим. И вообще, не обманывай, боги бессмертные, – злясь, что не вспомнила этого сразу, проворчала я.
– Может быть, вы выясните это потом? – напомнила о себе Нирея. – А вначале объясните, почему служители…. Хотя нет, объясните, почему вы спите под столом?
– Ну, нам показалось, что в таком случае можно будет продолжить застолье сразу после пробуждения, – почесав в затылке, растерянно признался Варус.
Только теперь заметив, что, кроме Ниреи за нами ошарашено наблюдают Камир с Эли, я испытала горячее желание провалиться под землю.
– Кажется, ты говорил, будто другие не могут без приглашения попасть в дом, – повернувшись к божеству, разозлено протянула я.
– Побольше его слушай, – также одарив мужчину красноречивым взглядом, фыркнула Богиня Земли.
– Нирея, хватит быть такой злой. Подумаешь, посидели немного, ничего же не случилось, – как ни в чем не бывало, пожал плечами Варус.
Честно говоря, я была склонна с ним согласиться, но, со второй попытки выбравшись из-под стола и осмотревшись, в корне изменила мнение. По комнате словно ураган прошел. Почерневший пол был усыпан осколками, на стене дымилось несколько пятен, диван оказался перевернутым.
Увидев же Колокольчика, я и вовсе схватилась за голову. Видно, не справившись с эмоциями напившейся богини, ширис «глюканул» и теперь был радужной расцветки. Вдобавок все цвета перемешались, и вид у Колокольчика стал откровенно жалким.
– Бедный мой, – взяв малыша, я тряхнула его, будто погремушку.
Ширис жалобно зазвенел, но способ оказался верным и его мех приобрел однотонный синий оттенок.
– Ничего не случилось? – Нирея сузила глаза. – Тогда объясни, почему перепуганные служители выстроились в очереди у алтарей и второй час наперебой твердят о загадочных вспышках в небе?
– А, так это Кира учила меня игре в дартс, – беззаботно признался Варус. – Правда, там нужно какие-то дротики бросать, но мы их заменили огненными стрелами, так эффектнее смотрелось. А потом отправились на улицу. Кира сообразила, что нам никак не удается попасть, потому что мы шатаемся на ходу и я создал также двигающиеся мишени.
По мере рассказа Бога у меня все больше лезли на лоб глаза. Сама я подобного не помнила совершенно. Последним воспоминанием было, как Варус, подбрасывая в воздух пустую бутылку, ловит сразу пять полных емкостей и приглашающе машет рукой. Память обо всех последующих событиях испарилась вместе с похмельем. Если не считать пустой головы, чувствовала я себя достаточно неплохо, алкоголь выветрился из крови без всяких отрицательных последствий.
Между тем, присмотревшись, я заметила, что на стене в самом деле выделяется белое пятно, как раз на том месте, где была предполагаемая мишень, так что какая-то истина в словах божества точно присутствовала.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – всплеснула руками Нирея.
– Да, как вам не стыдно? – поддержал ее Камир. – Напились, устроили дебош, играли в земные игры и все это без меня!
