скачать книгу бесплатно
– Ты что делаешь? – непроизвольно у меня вырвался смешок.
– А, Кира, ты так быстро вернулась? – застигнутый на «месте преступления», неподдельно смутился Валерий. – Как дела? Что нового?
– Ну, я сходила на обед к Камиру, получила нагоняй от Ниреи и провела разъяснительную работу с лордом Ромеем, – отчиталась я, плюхаясь в кресло и заставляя пожелтевшего шириса перелететь к себе на колени.
– Ого, ты делаешь успехи в овладении своей силой, – восхитился скелет. – Все-таки я тогда не ошибся, в тебе действительно скрыт огромный потенциал!
– Я стану Владычицей морской и все маги будут играть роль моих персональных золотых рыбок, исполняя каждое желание, помню-помню, – скопировала я его. – Только Колокольчика больше не трогай, он не попугай и говорить все равно не научится.
– Ладно, как пожелаешь. А что Ромей, ты убедила его вновь признать некромантов самыми сильными и уважаемыми магами? – деловито поинтересовался Валерий.
– Он обещал подумать, – совесть вновь зашевелилась и я велела ей замолчать. – Впрочем, это пока не самый срочный вопрос.
– Как?! – схватившись за грудь, скелет попытался изобразить обморок. Пожалуй, если бы он при этом не пододвинулся к дивану, чтобы было мягче падать, я, может, и поверила, а так только обидно рассмеялась. – Кира, это очень важный вопрос! Тебе следует как можно скорее набирать себе служителей и устроить свой собственный храм!
– Не важнее, чем поговорить с Варусом, – отрезала я. – И, кстати, о чем ты так оживленно болтал с ним в прошлый раз?
– О, я как раз хотел об этом с тобой поговорить! – оживился скелет. – Варус столько всего полезного знает. Он мне рассказывал о дарах, которые приносят Божеству Равновесия. Оказывается, пожелавшие обратиться к тебе смертные должны возложить на алтарь камни.
– Драгоценные? – у меня заблестели глаза.
Перед глазами замелькали соблазнительные картины, как можно будет распорядиться приношениями. Пожалуй, я все же займусь дизайном своего жилья и выложу забор из драгоценных камней. А крышу украшу изумрудами, и будет у меня свой личный Изумрудный город.
– А какие именно камни? Любые или есть ограничения? Хорошо бы алмазы, они красиво блестят на солнце и вообще, подходят абсолютно подо все, хотя от рубинов я тоже не откажусь, – принялась я засыпать вопросами Валерия.
– Обычные. На твой алтарь будут нести небольшие черные камушки, а если ты посчитаешь просьбу стоящей, то камень побелеет – это станет знаком для смертных, что их слова услышаны, – с важным видом принялся рассказывать скелет.
Я приуныла. Божество Равновесия с каждой минутой начинало казаться мне самым скучным из всех. Сами посудите, в качестве аватары – хладнокровная и мерзкая рептилия, в качестве подношения – обыкновенные булыжники, вдобавок, еще и работы в два раза больше, а уважения ни на грамм!
– Кира, не расстраивайся. Ты вполне можешь потребовать себе дополнительные подарки, – догадавшись, о чем я думаю, воскликнул Валерий.
– Ладно, обойдусь, – сообразив, что глупо переживать о драгоценностях, когда на кону стоят более важные вопросы, я передернула плечами. – У меня есть дела, вернусь не скоро, не скучай.
На всякий случай забрав Колокольчика с собой, я помахала скелету рукой и представила «лачугу» Варуса. На этот раз все вышло в точности и, открыв глаза, я шагнула на тропинку. Самого божества не было видно, но калитка оказалась гостеприимно распахнута, так что я уверенно двинулась вперед.
Из гостиной раздавался смех, а, открыв дверь, я увидела Варуса и Элиссу, склонившихся над столом и играющих во что-то, больше всего напоминающее домино. Причем пламя пушистым котом устроилось у девушка на коленях и разве что не мурчало от удовольствия.
– Привет, – я помахала божествам. – Не помешаю?
– Кира, ты так быстро справилась? Я думал, ты воспользуешься случаем, и задержишься на земле подольше, – хитро прищурился Варус.
– Чтобы потом выслушивать очередные поучения Ниреи? Я ведь тогда не удержусь и засну, и плевать, что боги во сне не нуждаются, – скривилась я.
– Зато наконец-то она теперь не дает советы мне, – Эли захихикала. – Быть самой младшей так утомительно.
Сменивший цвет с желтого на малиновый Колокольчик тут же просигналил, что я, конечно, рада помочь коллеге, но появившейся учительнице также не очень рада.
– Варус, я чего зашла-то, ты помнишь, что мы не закончили один очень важный разговор, – я специально выделила последнее слово, красноречиво покосившись на мужчину.
Больше всего я боялась, что божество по обыкновению отшутится и все мои планы разрушатся, но Варус посерьезнел и поднялся на ноги.
– Эли, спасибо, что заглянула, но мне надо идти, – улыбнулся он девушке.
– Как? Мы ведь даже не доиграли! – у богини задрожал голос.
– А смысл? Ты за последние двадцать три года все равно не сумела у меня выиграть, – развел руками Варус. – Впрочем, если настаиваешь…
Мужчина вытащил из своей кучки одну фигурку, ставя ее наискосок к остальным. Причем у меня создалось впечатление, будто сделать подобный ход он мог гораздо раньше и специально тянул время, давая возможность Эли отыграться. И насупившаяся богиня также это прекрасно поняла.
– Партия закончена, ты проиграла, – за между прочим заметил Варус, возвращая пламя обратно в камин. – Еще увидимся.
– Пока, Эли, – я улыбнулась девушке, но та лишь фыркнула и принялась собирать разбросанные фишки.
– Поговорим на улице, – взяв меня за руку, Бог без спроса перенес нас в сад. – Не знаю, как тебе удалось создать настолько разумного слугу, полностью сохранившего свою личность, но рисковать не хочу.
Вспомнив острый слух Валерия, я покосилась на окна, но кажется, у скелета были более важные дела.
– Значит, ты так и не отказалась от затеи вернуть душу Ильяза? – глядя на меня с затаенной грустью, уточнил Варус.
– А ты, выходит, не отрицаешь, что это возможно? – зацепилась за его фразу я.
– Ты все равно докопаешься, – обреченно произнес мужчина. – Только имей в виду, я сам знаю о подобном только понаслышке и даже примерно не представляю, чем это может обернуться для тебя и какие потянет последствия.
– Мне плевать, я готова пойти на любой риск, – сжав кулон-бабочку, прощальный подарок Ильяза, который спас меня и стоил жизни ему, упрямо воскликнула я. – Рассказывай все, что знаешь.
– Бог Равновесия может призывать души, разрешая им провести время в Пустоте и позволяя продолжить путь, но обладает способностью вернуть их обратно. Твой Валерий – наглядный тому пример, разве что это временная привязка. Некроманты нашего мира умели подобное, только в их заклинаниях использовались души, практически полностью утратившиеся свои воспоминания и куда больше напоминающие тени, – неторопливо начал Варус. – Чтобы обеспечить полноценное возвращение к жизни, тебе придется восоздать его тело, убедиться, что связь духовного и материального полностью восстановилась. И все это – втайне от других божеств, особенно Ниреи.
– М-м-м, – я пожевала губу, переваривая информацию. – Вот последнее меня волнует больше всего. Вы можете следить за всем, что происходит вокруг? Или, если я перемещусь в Пустоту, не заметите «маленького» вмешательства?
– Я бы советовал тебе заняться этим на кладбище, рядом с телом. Смертным нельзя здесь находиться и это правило даже я не рискну нарушать. А вмешательство…. Одну силу можно спрятать за другой. Если я накрою тебя куполом огня, Нирея вряд ли почувствует творимый обряд, – нахмурившись, произнес мужчина.
– Спасибо! Ты даже не представляешь, что именно делаешь для меня, – я улыбнулась, чувствуя, как внутри трепещет надежда.
– Одним «спасибо» не отделаешься, – вернув прежнюю манеру поведения, Варус хитро улыбнулся.
– А как насчет большого и пламенного спасибо вместе со знанием, что ты совершил благородный поступок, бескорыстно придя на помощь красивой девушке и твоей коллеге? – я кокетливо взмахнула ресницами, но видя, что на божество флирт не действует, угрюмо уточнила. – Что именно ты хочешь?
– Поцелуй, – пламя в глазах Варуса вспыхнуло особенно яростно. По коже невольно пробежала дрожь, и я поежилась, обхватив себя руками за плечи. – Всего один.
В первый момент я подумала, будто ослышалась, но, поймав нахальный взгляд божества, поняла, ошибки быть не могло.
Спрашивать, есть ли у мужчины совесть приставать ко мне с подобными глупостями, когда все мои мысли вертелись исключительно вокруг воскрешения Ильяза, явно было бесполезным.
– Почему? Вернее, зачем? По тебе же Эли сохнет, это невооруженным глазом заметно, – задала я другой вопрос.
– А может, меня интересуешь именно ты? – Варус демонстративно окинул меня медленным, изучающим взглядом, от которого по коже побежали мурашки.
Я, скрестив руки на груди, в свою очередь ответила тем же. Скользнула взглядом по небрежно собранным в хвост волосам, высокому открытому лбу, ровному носу и пухлым губам. Шрам на щеке посветлел и сейчас выглядел почти незаметно.
Алая рубашка по обыкновению была распахнута, демонстрируя часть загорелой груди и кубики пресса на животе. Черные обтягивающие штаны и сапоги со шнуровкой завершали образ знойного мачо, от которого наверняка потеряла голову не одна девушка. Вот только сейчас, терзаемая чувством вины и муками совести, я меньше всего думала о привлекательности стоящего рядом мужчины.
– Соглашайся. Тебе понравится, обещаю, – приобняв меня за плечи, мурлыкнул Варус.
– Хорошо. Но оплата только по результату, – строго предупредила я.
– Люблю работать с серьезными людьми. Только учти, если затянешь, я взыщу с процентами, – пощекотав шею горячим дыханием, мужчина отстранился.
– Не надейся, не передумаю, – сообразив, что столь оригинальным способом божество мог пытаться отговорить меня от опасной затеи, мрачно произнесла я. – Отправляемся.
– Прямо сейчас? – спрашивал Варус больше для порядка, одновременно протягивая мне руку и меняя одежду на более теплую.
– А чего тянуть? Внизу рассвет. Отличное время, чтобы попытаться совершить доброе дело, – вложив свою ладонь, я закрыла глаза, оживляя в памяти кладбище.
Учитывая, что это место я больше всего желала забыть, не стоило удивляться, что в результате немного промахнулась с расчетами и нас выкинуло в свежевырытую могилу.
– Кира, что-то я не совсем понимаю, ты хотела вернуть Ильяза к жизни или сама воссоединиться c ним? – прохрипел Варус.
– Упс, – я состроила виноватую физиономию и поскорее сползла с мужчины.
Придавленное, со снегом в волосах божество смотрелось исключительно забавно, но все же подало мне руку, помогая выбраться.
Впрочем, стоило нам найти нужное надгробие, и веселье с меня как рукой сняло. Резко вспомнилось, что за прошедшее время тело наверняка начало разлагаться и, хоть на холоде этот процесс должен был происходить значительнее медленнее, зрелище все равно не из приятных. К тому же мне физически больно было представлять, во что должно было превратиться тело Ильяза.
К горлу подступил комок. Я и дома всегда настороженно относилась к посещениям морга, любыми способами стараясь откосить от уроков. Помнится, после первого практикума и вовсе до позднего вечера бродила по магазинам, леча нервы шопингом и стараясь выкинуть из головы увиденное. Теперь же придется увидеть не просто труп, а труп человека, который мне неподдельно нравился и с которым я целовалась…
– С чего начнем? – сипло спросила я.
– Уже начали, – Варус соединил кончики пальцев вместе, а потом резко развел руки в стороны, возводя вокруг нас огненный купол. – Сделай так, чтобы тело Ильяза появилось здесь. Может быть, тебе помогут воспоминания о ваших встречах или похоронах, а после надо будет позвать душу и напомнить ей о теле, – легкомысленно перечислил Бог.
Я, не сдержавшись, фыркнула. Да уж, ему легко говорить!
Вот только отступать было нельзя, да и попросить совета у кого-то я все равно не могла, оставалось рассчитывать только на себя.
Закрыв глаза, я постаралась оживить в памяти нашу первую встречу. День, когда я сидела в трактире с ворами и впервые увидела Ильяза. Тогда я еще понятия не имела, что он уже однажды спас мне жизнь в деревне и еще не раз спасет в будущем и лишь любовалась им, околдованная взглядом ярко-синих глаз…
А потом была встреча на лестнице, закончившаяся моим падением и объяснением в склепе, после которого я поняла, что действительно люблю Ильяза. И вечер, когда меня едва не обвинили в вызове Бога Огня, а Ильяз понял, что любит меня.
Я вспомнила, как тогда, уставшая, выжатая до предела, открыла дверь, и Ильяз поцеловал меня. Вспомнила, какими надежными мне показались его объятия и какими горячими – губы.
Сила поднялась изнутри, проникнув в каждую клеточку тела и наполняя пониманием, что и как нужно делать. Я выдохнула, позволяя энергии сорваться с кончиков пальцев и хлынуть туда, в землю, окутывая тело Ильяза коконoм и восстанавливая его до той формы, что хранило мое сознание. И когда я открыла глаза, на снегу лежал водник. Причем создавалось впечатление, что парень просто на мгновение прикрыл глаза.
«Надеюсь, у меня хватит сил его разбудить», – мрачно подумала я.
– Ты молодец, хорошо справляешься, – вид у Варуса был напряженным, но улыбка по-прежнему беззаботной.
– Ага, – я кивнула, сосредотачиваясь на том, чтобы призвать из Пустоты одну единственную, нужную мне душу.
На этот раз сознание вытащило из памяти нашу последнюю встречу, когда Ильяз отправился за мной в Храм Всех Богов и ввязался в заранее проигранную схватку с Сейтаром. Если бы не отравленное оружие, Богом стал бы именно Сейтар и никто даже не узнал подробностей нашей с Ильязом гибели.
Я до сих пор помнила тот взгляд Сейтара, когда он заносил руку с кинжалом над моей головой. Мужчина не испытывал совершенно никаких чувств из-за необходимости убить, на его лице крупными буквами читалось сначала лишь предвкушение скорой власти, а затем – обида и разочарование на судьбу, в последний момент так подставившую его.
Теперь обряд сам потянул из меня силу, резко, порывисто, даже больно. Я закусила губу, сдерживая готовый сорваться с губ стон, чувствуя, как внутри что-то дрожит. В какой-то момент стало страшно, что не хватит умений завершить начатое, и я замахнулась на непосильную ношу, которая вот-вот погребет меня за собой. Еще немного и я бы отказалась от задуманного, но ощутила, как от плеча идет тепло, опускается вниз и согревает сердце. Я ровно задышала, чувствуя, как медленно успокаивается колотящееся в груди сердце.
А потом в воздухе появился светящийся шарик. Повисел несколько мгновений и скользнул в грудь Ильяза. Смежив веки, я заметила тонкие серебристые нити. Больше всего они напоминали порванную паутинку, и мне пришлось мысленным усилием соединять их, «штопая» узор воедино.
Внешне ничего не изменилось, а потом я неожиданно заметила, что на щеках водника появился румянец, а приложив дрожащие пальцы к шее, услышала пульс. Ровный и мерный, какой и должен быть у здорового человека.
– У меня все-таки получилось, – с трудом веря собственным глазам, выдохнула я. – Ильяз…
– Подожди, не буди его, – Варус дотронулся до моего плеча. – Если не забыла, ты кое-что должна мне, и я хочу получить свою плату сейчас.
Я недоуменно моргнула. В голове все перемешалось и мне никак не удавалось сообразить, о чем именно говорит божество.
– Поцелуй, Кира. Я хочу поцеловать тебя, – изогнув губы в уверенной усмешке, произнес Варус.
ГЛАВА 6
Я недоуменно уставилась на божество. Моргнула ресницами, раздумывая, правильно ли я услышала.
– Сейчас? Это не может подождать?
– Ты сама говорила, что предпочитаешь расплачиваться по результату. Обряд завершен, я свое слово сдержал, теперь твой черед. Или предпочтешь, чтобы это произошло на глазах Ильяза? – изогнув бровь, небрежно поинтересовался Варус.
– Нет, не хочу, – я скрипнула зубами. Признаться, только сейчас я отчетливо осознала, на что именно согласилась.
Конечно, один единственный поцелуй ничто по сравнению с жизнью Ильяза, вот только целоваться над его телом казалось кощунством.
– Давай отойдем туда. Иначе тебя будут мучить угрызения совести, а я не получу от своей платы никакого удовольствия, – словно прочитав мои мысли, Бог Огня кивнул на склеп.
Развеяв ставший ненужным купол, мужчина первым шагнул вперед и даже любезно распахнул дверь передо мной.
– О да, это будет незабываемо. Всю жизнь мечтала поцеловаться в опутанном паутине склепе, в темноте и с летучими мышами. Романтика! – саркастически прокомментировала я.
– Главное, не где целуются, а с кем, – с неприкрытой гордостью заметил Варус.
Бродить по склепу, выбирая место поудобнее, тем самым затягивая исполнение сделки, я не стала. Все равно не отвертеться, лучше уже скорее пережить поцелуй и вернуться к Ильязу. Бог Огня заверил меня, что водник не проснется, пока я лично не разбужу его, но на душе было неспокойно.
– И долго еще ждать? – я демонстративно скрестила руки на груди и одарила мужчину пронизывающим взглядом. – Или ты просто не умеешь целоваться и сейчас морально настраиваешься?
– Сейчас убедишься, – в ответ на мою насмешку Варус лишь провокационно улыбнулся.
Сделав шаг вперед, мужчина преодолел разделяющее нас расстояние. Зажмурившись, я подняла голову вверх и вытянула губы. Вот только Варус не спешил. Обняв меня за талию, просто стоял, а приоткрыв один глаз, я заметила, что Бог внимательно разглядывает мое лицо.
– Не подглядывай, – заметив это, строго велел Варус.
Обиженно фыркнув, я, тем не менее, выполнила пожелания. Несмотря на то, что сейчас мужчина был не в божественном воплощении, его руки казались обжигающе горячими. И я не могла не думать о том, что на рубашке наверняка останутся следы от ожогов.
В какой-то момент ожидание стало нестерпимым и я сама потянулась к Варусу, желая наконец поставить точку в этой истории, но чмокнула лишь пустоту. Прозвучавший смешок вынудил меня обиженно надуться.
