скачать книгу бесплатно
– А что? Ты ведь сама отказалась от моей помощи, я подумал, вдруг тебе нравится холод? – в ответ на мой возмущенный взгляд божество скорчило невинную физиономию.
– Дождешься, забросаю твой алтарь снегом и попрошу Мериту провести вызов по всем правилам. Попробуй только не явись, – поспешно представив на себе теплую одежду, мрачно пообещала я.
Само перемещение произошло мгновенно. Варус подхватил меня за талию, и почти сразу же я поняла, что нахожусь уже на земле.
– Хватит по моему алтарю топтаться. Иди скорее, пока жрец не прибежал, – поторопила меня саламандра.
– А почему ты в таком виде? – не удержавшись, я залюбовалась пылающим ярким пламенем существом.
– Смертным нельзя видеть наши истинные лица. Мы хранители и выглядеть должны соответственно, – поучительно сообщил Бог. Впрочем, надолго его серьезности не хватило, и вредная ящерица махнула на меня хвостом, обсыпав искрами. – Лекции потом, а теперь брысь отсюда. И без соответствующего подношения к моему алтарю ни ногой!
– Обойдешься, – помахав Варусу рукой, я поспешила покинуть храм.
К счастью, улица оказалась пустой и свидетелей можно было не опасаться. Не зная точного времени, я надеялась попасть на землю днем, но, увидев на небе звезды, не слишком расстроилась. Учитывая приобретенное бессмертие, грабители мне были больше не страшны, да и вряд ли кто-то решился бы напасть на благополучно восставшую из мертвых некромантку. Ложных надежд по этому поводу я не питала. Если про студентку с черными глазами могла слышать только часть города и то большинство могли посчитать эту историю байкой, то о ее величестве Кириан наверняка знали абсолютно все. А уж учитывая устроенные нам пышные похороны….
В общем, обнаружив, что нанять карету мне не на что, я даже не расстроилась, решив пройтись пешком. Зима была в самом разгаре, и снег громко трещал под ботинками. Ночью, когда дорогу освещали только звезды, легко оказалось представить, будто бы я оказалась в своем родном мире. Повсюду сугробы, с площади мне улыбнулось сразу с десяток разнообразных снеговиков.
Наклонившись, я зачерпнула немного снега и принялась скатывать в снежок. Бросать его не собиралось, просто подобное занятие успокаивало и помогало собраться с мыслями. А еще в какой-то мере это показалось символичным. Как ни крути, сейчас я опять буду вынуждена врать родным, и ложь постоянно растет, как снежный ком. И совершенно невозможно предугадать, сойдет ли это мне с рук или в какой-то момент лавина накроет с головой.
Дежурный в университете, когда я приветственно ему улыбнулась и помахала рукой, уставился на меня так, будто увидел призрака, а потом схватился за сердце и начал медленно сползать по стулу.
Несмотря на довольно позднее время, университет не был пустым. В коридоре несколько парней мыли полы, на подоконнике сидели две воздушницы и о чем-то сплетничали.
– Кириан? Это действительно ты? – первым меня узнал Зарт.
С соседом Ильяза мы виделись всего один раз, и я даже не ожидала, что парень настолько обрадуется моему «воскрешению». Выронив тряпку, он крепко обнял меня.
– Надо скорее сообщить директору, он с ума от горя сходит, – заметил он.
– Да я к нему и собиралась, – видя, что Зарт не собирается обливать меня святой водой и обзывать нечистью, я облегченно улыбнулась.
Но дойти к профессору не успела. На шум выглянули остальные студенты. Увидев меня, все они реагировали по-разному. Кто-то менялся в лице и принимался щипать себя за руки, другие кидались обниматься.
– Кириан, ты в самом деле жива?
– Как тебе удалось выбраться?
– А мы уже тебя похоронить успели!
Подобные реплики звучали со всех сторон. Не могло быть и речи, чтобы ответить, все усилия пришлось сосредоточить на том, чтобы меня не затоптали сейчас. В порыве чувств студенты не слишком себя контролировали и все прибывающая толпа начала пугать.
– Кириан? Ты что, из гроба вылезла?! – показавшаяся в коридоре Антея изменилась в лице. – Убирайся обратно к мертвякам, здесь тебе поживы не будет!
– И я рада тебя видеть, – с чувством сказала я. – Знаешь, мне в гробу так захотелось свежей человечины, чтобы посочнее, сразу о тебе вспомнила. Ты же не откажешься по старой дружбе угостить меня ручкой, а лучше ножкой?
Свои действия я сопроводила грозным выражением лица, даже облизнулась для наглядности.
– Так ты что, правда живая? – под грянувший хохот ошарашено пролепетала блондинка. – Но как это возможно? Ты же погибла при обвале!
Говоря, Антея уставилась на меня с таким видом, что, обладай я большим состраданием, точно бы пошла и закопалась на кладбище, лишь бы ее не разочаровывать.
– Кириан! – громкий вопль разнесся по коридору и Дора, помогая себе как локтями, так и магией, принялась пробираться сквозь толпу.
– Как же я соскучилась! – я крепко обняла подругу.
– Я думала, ты погибла. Кириан, это было так ужасно! Когда нам сообщили о твоей смерти, я собственным ушам не поверила, – гномка шмыгнула носом, смахивая слезы.
После ее слов всеобщее любопытство только усилилось и меня затеребили со всех сторон, требуя историю. Я уже начала подумывать, как бы изобразить обморок, хоть таким способом избавившись от повышенного внимания, когда на выручку пришел профессор Рэймос.
– Тихо всем! – судя по всему, о моем возвращении дежурный уже успел доложить ему, но директор побоялся верить в услышанное и теперь напряженно вглядывался в лица присутствующиx.
– Здравствуй, папа, – я не стала мучить его и вышла вперед.
Вид у директора был еще хуже, чем на похоронах. Он еще не ложился и темно-синий камзол подчеркивал бледное лицо. Под глазами залегли тени, лоб прорезала морщинка. Профессор будто постарел на десять лет, превратившись в собственную тень.
До этого момента я даже не представляла, насколько сильно директор любит меня и теперь боялась подумать, что он должен был чувствовать, похоронив вторую дочь…
– Кириан… Кириан, дочка! – несколько мгновений профессор ошеломленно смотрел на меня, а потом шагнул вперед, заключая в объятия. – Живая…
Наверное, впервые студенты могли видеть собственного директора настолько растерянным и едва сдерживающим слезы. Мужчина продолжал шептать лишь одно слово и крепче прижимал к себе, словно боялся, что я могу исчезнуть. Впрочем, будущие маги проявили удивительную тактичность и, убедившись, что прямо сейчас ничего интересного больше не будет, быстро разошлись по комнатам.
– Пап, все хорошо. Я действительно живая и здоровая. Так что можете откапывать мой гроб обратно, он теперь долго не понадобится, – я постаралась шуткой разрядись атмосферу, но взгляд профессора оставался по-прежнему взволнованным.
– Пойдем ко мне, поговорим. Или лучше заглянем в лазарет? Как ты себя чувствуешь? – заволновался директор.
– Как человек, которого чуть не задушили в объятиях и не разорвали на мелкие кусочки, – засмеялась я. – Честное слово, не беспокойтесь, теперь уже все отлично.
– Значит, с тобой в самом деле что-то случилось? – молниеносно среагировал профессор. – Никогда ceбe не прощу, что отпустил тебя одну в ту поездку.
– Наоборот, хорошо, что вы остались здесь, – представив, что Сейтар убил бы и моего приемного отца, по телу прошла дрожь.
Заметив это, директор поспешил проводить меня в кабинет. Первым, что бросилось мне в глаза, оказалась необыкновенная чистота. У профессора и раньше царил порядок, но в прошлые мои визиты повсюду лежали книги, письма и прочие необходимые вещи, а сейчас шкафы опустели, а на столе вместо журналов лежалo всего несколько листков.
Но задавать вопросы я не стала, вместо этого опустившись в кресло. Директор также не спешил начинать разговор, решив для начала заварить успокаивающий чай. Мне пить не хотелось, но понимая, что успокоиться в первую очередь нужно профессору, не стала спорить и послушно взяла чашку.
– Кириан, я знал, что ты не могла просто так погибнуть в обвале. Словами не передать, как мы волновались. Я молился богам, умоляя вернуть тебя, – по губам директора скользнула улыбка.
– Понимаю. Мне самой казалось, что больше я никогда не сумею вернуться, – проговорила я, умолчав о том, что видела собственные похороны.
– Тебе помог дар? Маги сделали все, что могли, но в конце концов заявили, что не чувствуют признаков жизни. Разобрать завал не представлялось возможным, – сделав глоток, отрывисто произнес профессор.
– Скорее, спас случай. Сейтар с Ильязом и я находились в разных сторонах пещеры, и обвал отрезал нас друг от друга. Я потеряла сознание, а когда очнулась, стала искать другой выход. Понадобилось время, чтобы выйти к людям и найти способ вернуться, – ложь сорвалась с губ без всяких усилий. Зная, что мой рассказ все равно не смогут проверить, я не боялась быть пойманной на слове и тревожилась лишь о том, чтобы не заставить директора переживать.
– Хвала Богам, что все обернулось именно так. Видно, небеса были благосклонны к тебе, – выдохнул профессор.
Я же едва удержалась от смешка. Интересно, а если я теперь сама богиня, то кого мне в таких случаях полагается благодарить? Вознести хвалу себе или вспомнить коллег?
– Но зачем вас понесло в горы? Кириан, ты же разумная девушка. А Сейтар вообще слепой, кому из вас в голову пришла настолько сумасбродная идея? И зачем вы захватили с собой Ильяза? – когда первые эмоции схлынули, посерьезнел директор.
Вот только ругать меня по-настоящему у него все равно не получалось, слишком уж сияющими были глаза. Да и скорчить строгое выражение лица мужчине также не удалось.
– Мы с Сейтаром хотели посмотреть светящиеcя камни, которые растут прямо в стене. Он был там раньше, еще зрячим и заверил, что найдет дорогу, – на этот раз я сказала почти правду. – А Ильяз… Он оказался в пещере случайно. Я до последнего не знала о его присутствии. Мы долго не возвращались… Должно быть, Ильяз забеспокоился…
В горле встал комок. Я сама не думала, что говорить о недавних событиях окажется настолько тяжело, но сердце словно сдавила неведомая рука, глаза обожгли слезы.
– Тише, уже все хорошо, ты в безопасности, – отставив чашку, профессор тут же сел рядом, обнимая меня. – Прости, мне не следовало спрашивать.
– Ничего, все равно студенты захотят узнать, что со мной случилось, – я вытерла нос и в несколько глотков выпила свой чай.
И, чтобы перевести тему, кивнула на опустевшие шкафы.
– У вас что, сбор макулатуры организовали? Или вы библиотеке решили сделать подарок? Где все вещи?
– У меня в комнате, – профессор на мгновение замялся, но не стал отводить взгляд. – Я увольняюсь. Вернее, собирался уволиться, пока не узнал, что ты жива.
– Как уволиться? Зачем? – ахнула я. – А как же университет? И студенты?
– Назначили бы нового директора, – мужчина передернул плечами. – Мне же хотелось сменить обстановку. Оставить все по-прежнему, выслушивать соболезнования, делать вид, что жизнь продолжается….В общем, я не видел в этом смысле.
– Но теперь вы передумали? И останетесь на посту директора? – сообразив, какие именно бумаги лежат на столе, я вперила в профессора внимательный взгляд.
Скрывать не буду, хоть это и было гадко, но сейчас в первую очередь мною двигали эгоистические мотивы. Раз уж так выпало, что я оказалась Богиней Равновесия, то в скором времени мне понадобятся служители. И желательно, чтобы их обучал кто-то, не считающий некромантов злом. Только в таком случае будущие маги смогут переступить порог университета без страха за свою жизнь.
– Конечно. Надо ведь будет проследить, чтобы ты хорошо училась и не списывала на экзаменах, – улыбнулся директор.
– А вот здесь проблема, – я помрачнела. – Отец, я ухожу из университета и уезжаю. Сюда же я пришла забрать вещи и попрощаться.
– Как? Куда? Кириан, ты же говорила, что наш мир тебе не нравится и единственная твоя цель – это найти способ вернуться домой! – на ошеломленного профессора было жалко смотреть.
– Обстоятельства изменились, – я постаралась сказать это бодро, не показывая, какую боль мне приносит признание и скорая разлука. – Я уеду далеко, вряд ли мы когда-то увидимся, но спасибо за все, что вы для меня сделали. Обещаю, я этого никогда не забуду.
– Что-то случилось? Кириан, ты опять попала в какую-то переделку? Расскажи и вместе мы придумаем, как справиться, – наверное, что-то такое все же прозвучало в моем голоcе, потому что директор мигом насторожился.
Вот только у меня в ответ на просьбу вырвался горький смешок. Если бы профессор только знал, как мне самой хочется пожаловаться на свалившиеся проблемы, но сделать это, не нарушив обещания, совершенно невозможно.
В лучшем случае мой рассказ выглядел бы примерно так: «Шла, упала, очнулась, стала богиней», но без доказательств директор вряд ли поверит, а рассказать подробности значит подвергнуть его жизнь опасности. Кто знает, как другие боги отнесутся к разглашению тайны. Ладно еще Варус и Эли, а вот что Нирея скажет…
– Ничего не случилось. Просто я узнала, что заклинание перемещения мне не поможет, а значит, придется учиться жить тут. Мне помогут найти дом, к тому же берут в обучение к целителю. Отец, поверьте, я сама приняла это решение и так будет лучше для нас всех, – твердо произнесла я.
– Когда ты уезжаешь? – обреченно уточнил директор.
– Ну-у-у, – я задумалась, прикидывая, что боги не называли точного срока, но и затянувшиеся каникулы могут не одобрить. – Несколько дней в запасе есть.
– Если возникнет потребность, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, – пообещал профессор. – Мне будет тебя не хватать.
– Я тоже буду скучать. Но это будет напоминать о вас, – я дотронулась до кулона-бабочки.
– М-м-м, Кириан, – проследив за моим жестом, директор замялся. – На самом деле это подарок Ильяза. Он не решился вручить его и попросил меня о помощи.
– Надо же, – я вновь погладила пальцами украшение, сейчас представшее совсем в другом свете.
Внутри опять заворочалась тоска. Зная тягу водника к всевозможным амулетам, я не сомневалась, что его прощальный дар также таил в себе очередной сюрприз. А еще становилось понятно, как именно Ильяз нашел меня в пещере и как сумел пройти мимо ловушек. Должно быть, кулон оставлял незамеченный для других след, и парень шел, как по нити.
– Значит, у меня останется память о нем, – стараясь задвинуть подальше угрызения совести, произнесла я. – Отец, где его похоронили?
– На столичном кладбище, – директор не стал задавать лишних вопросов, но судя по его взгляду, и так все понял.
– Проводите меня туда? – несмотря на то, что больше никаких оживших мертвецов из могил подниматься не должно было, мне не хотелось отправляться в одиночку.
– Можем отправиться утром, после завтрака. Сейчас же тебе надо отдохнуть, да и в любом случае нечего делать на кладбище среди ночи, – непоколебимо заявил профессор.
– Конечно, – опоздать я в любом случае уже не могла, так что не стала спорить. – Где-то есть свободный номер?
– Ты можешь переночевать в своей комнате, оттуда ничего не убирали. Твои вещи из дворца отдали мне, а еще Эндриан…
– Ни слова о дворце, – при упоминании об отце Сейтара меня перекосило.
Как бы там ни было, именно он придумал сумасшедший план по устранению всех некромантов и уговорил Сейтара принять в нем участие.
– Хорошо, поговорим об этом завтра, – встревожено покосившись на меня, согласился директор. – А сейчас я хотел кое-что вернуть тебе.
Мужчина с заговорщицким видом открыл ящик стола, доставая оттуда небольшую шкатулку. Несколько мгновений, пока профессор возился с замком, показались мне вечностью. Изнывая от любопытства, я едва не подпрыгивала на месте, а увидев содержимое, испустила радостный визг.
Узнавший хозяйку Колокольчик счастливо зазвенел, заливаясь ярко-желтым цветом.
– Моя прелесть. Соскучился? Больше никогда не брошу, – подхватив шириса в ладоши, я чмокнула его в мордочку.
На краю сознания задребезжала мысль, что боги могут не оценить мою радость и выскажутся против увеличения «зоопарка», но я небрежно отмахнулась от нее. В конце концов, Колокольчик маленький, много места не займет и уж точно не сумеет рассказать, в кого превратилась его хозяйка.
– А теперь спать, – директор наблюдал за моей возней с ширисом с отеческим умилением. – Завтра будет длинный день.
– Уже иду. Спокойной ночи, – поцеловав профессора в щеку, я поспешила в башню.
На этот раз удалось добраться, не привлекая всеобщего внимания. Отперев дверь, я переступила порог и невольно улыбнулась, удивляясь разлившему в груди умиротворению. Сама не знаю, в какой момент я начала считать эту комнату домом.
Ссадив Колокольчика на подушку, быстро разделась и забралась под одеяло. День выдался насыщенным и сейчас у меня буквально слипались глаза. В сон я провалилась практически мгновенно.
Не помню, снилось мне что-нибудь или нет, но проснулась я отдохнувшей и полной сил. Несколько минут полежала в постели, наслаждаясь покоем и глядя на небо. До завтрака еще оставалось около двух часов, а значит, мне вполне хватит времени, чтобы собраться.
К счастью, из дворца в самом деле забрали все мои вещи, в том числе и драгоценную косметичку, так что со сборами проблем не возникло. Понимая, что большинство наверняка посчитают меня галлюцинацией (а некоторые блондинистые особы так и вовсе ночным кошмаром), я сделала выбор в пользу яркого образа, щедро накрасив глаза и добавив румянца. Макияж, конечно, вышел гораздо более вызывающим, чем я предпочитала раньше, но зато никто не посмеет усомниться, что видит перед собой живую девушку, а не восставший труп.
О том, что вообще-то как потерявшей супруга жене мне полагается траур, я и вовсе не задумалась. Мало того, что черный цвет делал меня похожей на ворону, так еще и никаких сожалений по поводу смерти Сейтара я не испытывала.
Наряд я также подобрала соответствующий настроению. Платье состояло из лифа, украшенного вышивкой и юбки из воланов в четыре яруса, причем верх был нежно-розового цвета, а низ насыщенного малинового оттенка. Усыпанный блестящими камешками пояс послужил завершающим штрихом.
Отправившись в столовую, я ощутила себя настоящей звездой. Студенты передо мной почтительно расступались и провожали взглядoм, разве что брать автографы не спешили. Еще бы, я ведь теперь не только их однокурсница, но и восставшая из мертвых королева. И хоть корону мне не вернули, а обручальное кольцо я выкинула, на моем статусе это никак не отражалось.
– Кириан, привет! Я тебе место заняла, – пожалуй, подруга оказалась единственной, чье отношение ко мне нисколько не изменилось. – Блестяще выглядишь!
