скачать книгу бесплатно
– Кириан, как ты? – Нирея появилась неожиданно, просто возникнув посреди комнаты. – Варус сказал, ты переживаешь из-за смерти друга, но пойми, теперь смертные не должны тебя волновать. У тебя совсем другие заботы.
– То есть смерть любимого человека должна быть для меня в порядке вещей? – отрывисто переспросила я. Поднялась, вытирая слезы. – И мне надо делать вид, будто ничего не произошло?
– У богов нет любимых. Есть только служители, о которых надо заботиться и опекать, – с такой же мягкой, заботливой улыбкой произнесла женщина. – А у тебя к тому же скопилось слишком много дел и для скорби просто нет времени.
– Это ваши дела, не мои, – отрезала я. – Нирея, как мне вернуться домой? Есть какое-то заклинание или меня колесница отвезет?
– Ты займешь жилище Саироса. Оно недалеко. Тебя проводить? – предложила женщина.
– Нет, я хочу в свой дом. Туда, вниз, – я дернула головой
– Боюсь, это теперь невозможно. Кира, богам запрещено появляться на земле, – Нирея по-прежнему продолжала улыбаться, но взгляд стал растерянным. – Мы откликаемся на вызовы, а сейчас не можем и этого.
– Как? – в первый момент я подумала, будто ослышалась. – Я теперь что, навечно застряла в ваших небесах?! Меня это не устраивает, немедленно переиграйте все!
– Боюсь, это невозможно, – повторила Нирея. – По-крайней мере, сейчас. Когда ты призовешь души и восстановишь свои алтари, то сможешь отправиться на землю. И прошу, постарайся не думать о тех, кто остался внизу. Так будет легче. Для всех нас.
– Послушайте, у вас вообще совесть есть?! Вы против воли сделали меня богиней, нагрузили обязанностями и теперь еще даже в мысли лезете! – попечительный тон окончательно вывел из себя, став последней каплей в чаше моего терпения. – Я свободный человек и у вас нет совершенно никакого права силой удерживать меня здесь!
– Нет, это ты послушай, – жестко произнесла богиня. Ее черты заострились, глаза вспыхнули, едва не метая молнии. – Нам больше двух лет пришлось сидеть взаперти, наблюдая, как мир, который мы оберегали столько веков, медленно катится за грань. Мы не выбирали тебя, как и ты не выбирала нас. Так сложилась судьба, но, раз уж случилось именно так, я не позволю твоим капризам испортить все. Все понятно?
– Да, я поняла, – перемена в богине была настолько резкой, что я едва нашла в себе силы кивнуть.
– Ну, вот и славно. Я понимаю, как тебе тяжело, но обещаю, мы будем рядом и поможем. Потом ты сама поймешь, что другого выхода не было, – вновь нацепив маску заботливой подруги, мягко произнесла Нирея
– Конечно, все это из лучших побуждений, – с плохо скрываемым сарказмом заметила я.
– Показать тебе тут все? Или позвать Эли? – между тем, предложила она.
– Лучше Варуса, – прикинув, что компании Ниреи точно не выдержу, попросила я.
По-крайней мере, пусть лучше огненное божество язвит и выводит меня из себя. Плакать мне больше нельзя, это уж точно, а в лице Варуса можно найти хоть какую-то поддержку. К тому же я надеялась, что «братец» окажется поразговорчивее «сестрицы». Ведь не может же быть, чтобы у меня не было другого выхода.
– Как скажешь, – улыбнувшись, Нирея на этот раз вышла через дверь.
А буквально через мгновение появился Варус.
Сейчас его вид в очередной раз изменился. Штаны стали светлыми, а рубашка синей. Искорки же в глазах окончательно затопили радужку. Да и вообще, создавалось впечатление, что Варусу некомфортно пребывать полностью в человеческой форме, не чувствуя своей стихии. И сейчас по его телу постоянно пробегали огоньки, причем больше всего это было похоже на то, будто мужчина нацепил на себя гирлянду.
– Ну что, Нирея сказала, ты хочешь экскурсию? – весело спросил он.
ГЛАВА 2
Мое ознакомление с местными достопримечательностями началось с прогулки по «небесам». Я, правда, настаивала на посещении хмельных садов и дегустации амброзии, решив хотя бы попробовать напиться, но Варус наморщил нос и заявил, что пить сомнительные напитки не намерен и лучше при случае угостит меня коллекционным вином.
– Если будешь ходить с таким кислым выражением лица – внизу пойдет дождь, – предупредил Бог.
– Что-то долго он в таком случае собирается, – я приставила ладонь к глазам, глядя на безоблачное небо и слишком яркое для зимнего солнце. – Да и вообще, погода, это кажется, вотчина воздушников, вот пусть потренируются, пользу принесут.
– Не успеют, – Варус прикрыл глаза, прислушиваясь к чему-то. – Дождь начнется стремительно, перерастая в настоящую бурю, окружающий мир словно с ума сойдет. Ты ведь не хочешь стать причиной самого ужасного урагана за последние двести лет?
– Наоборот, хочу. Его назовут моим именем, тем самым я войду в историю, а вы окончательно убедитесь, что сделать меня богиней была наиболее отвратительная идея за последние тысячу лет, – мрачно проговорила я.
– И людей совершенно не жалко? Целые города окажутся разрушенными, ураган сорвет с места тысячи домов, – могильным голосом принялся перечислять мужчина.
Явно надеялся произвести на меня впечатление, заставив отказаться от своих слов, но я лишь передернула плечами.
– Что ж, зато им одним из немногих повезет покататься на уникальном аттракционе «Элли летит в Изумрудный город» и испытать сумасшедшие эмоции.
– Аттракцион? Не знаю, что это, но звучит интригующе. Какое-то изобретение твоего мира? – заинтересовался Бог.
– Можно и так сказать, – кивнув, я кратко пересказала известную сказку, остановившись на моменте, как девочку подхватил вызванный злой колдуньей ураган.
– Хм-м, мне нравится эта идея! – оживился Варус. – Даже жаль, что другие боги не позволят устроить подобное. Но Кира, в самом деле, не грусти. Я впервые вижу богиню, которая настолько бы не радовалась выпавшему шансу.
– Может, это потому, что я о таком «счастье» не мечтала? – криво усмехнувшись, поинтересовалась я. – И вообще, раз уж настроение богов никак не отражается на мире людей, не лезь в мою жизнь.
– Если честно, то Нирея единственная из нас лучше всех ощущает мир и ее эмоции действительно напрямую связаны с тем, что происходит там. Разве она тебе не помогла? – удивился Варус.
– Еще как помогла! – непроизвольно я скривилась. Если в первый момент Богиня показалась мне мудрой женщиной, у которой можно попросить совет, то теперь Нирея производила скорее отталкивающее впечатление. В любом случае, делиться с ней сокровенным уже не хотелось. – Признайся, она в прошлой жизни была генералом? Командовать у нее отлично получается.
– Насколько мне известно, Нирея родилась в обычной крестьянской семье и даже не помышляла, что когда-то придется взвалить на себя ответственность за судьбу целого мира. Там произошла неприятная история с ее близкими, кажется, они погибли и это был жест отчаяния. Впрочем, забудь, мы не говорим о прошлом и все это запретная тема, – на лицо Варуса набежала тень.
– Хм-м, а почему ты тогда стал богом? Неужели так достал всех на земле, что решил спастись на небесах? Или за тобой не враги, а невесты гнались? – вспомнив, как Эли добивалась внимания мужчины, я непроизвольно захихикала.
В самом деле, почему бы и нет? Варус высокий, симпатичный и, если не дразнил всех встреченных девушек погремушками, мог оказаться видным женихом.
– Это тебя не касается, – взгляд божества похолодел. – Просто запомни: чем скорее ты вычеркнешь из памяти человеческую жизнь, тем будет проще.
– Проще для кого? Если вас в свое время устроил подобный вариант, то я при встрече с друзьями не собираюсь изображать прогрессирующую амнезию. Благо, такие диагнозы давно уже успешно лечатся, – я скрестила руки на груди. – И вообще, почему вы постоянно твердите, что мне нельзя больше вернуться на землю? Сам-то ты вон, два раза правила нарушал и хоть бы что!
– Кира, ты разве не знаешь, что при общении с более старшим собеседником, более того, богом, нужно испытывать хоть минимальный трепет? – мой упрек Варуса только насмешил.
– Вот еще, не хватало мне уважать облезлую ящерицу, – фыркнула я. – Или я не так поняла и ты намекаешь на свой почтенный возраст? В таком случае прощу прощения, столь реликтовому ящеру действительно трудно упомнить заветы.
Честно говоря, я сама не знала, что заставляет меня постоянно дерзить Варусу. Наверное, просто подсознательно именно огненное божество виделось мне источником всех бед, свалившихся на мою голову. В самом деле, если бы тогда он предупредил меня, то события развивались бы совершенно по-другому.
– А еще подобная развалина может забыть дорогу, – с непроницаемым лицом сообщил Бог.
– Напугал, – ухмыльнулась я, но, развернувшись, подавилась смешком.
Божественная обитель ничем не отличалась от человеческих земель. Выйдя из храма, я даже разочаровалась, не увидев облачков, единорогов и ангелочков. Напротив, все было на удивление обыденно и привычно. Кругом простиралась зеленая поляна, над цветами парили бабочки и деловито гудели пчелы, в общем, самая что ни на есть пасторальная и мирная картина. Надо ли говорить, что по сторонам я в итоге почти не смотрела, полностью сосредоточившись на разговоре.
Мне казалось, что мы ушли совсем недалеко, но храм полностью скрылся с глаз. Более того, вся местность выглядела совершенно одинаково, даже трава не примялась, и определить направление не представлялось возможным.
– Кажется, Нирея говорила, что мой новый дом совсем недалеко, – осторожно заметила я.
– Недалеко. Если знаешь, как нужно идти, – зато Варус не скрывал своего торжества, разве что не светился от радости.
И все равно не дождется, не на ту напал! Мельком пожалев об отсутствии компаса, я пожала плечами и плюхнулась прямо на траву. А подумав пару мгновений, и вовсе растянулась во весь рост, подложив руки по голову и покачивая ногой.
– А что? Раз я теперь бессмертная, то спешить мне некуда. Буду наслаждаться отдыхом и принимать солнечные ванны, – невинно заявила я в ответ на недоуменный взгляд божества.
– Ночью погода может испортиться. Похолодает. Или, в самом деле, пойдет дождь, – у Варуса провокационно блеснули глаза.
– Скажи еще, комары с лягушками прискачут. Ни за что не поверю, будто вы наколдовали такую гадость. А дождь… Что ж, заодно искупаюсь и одежду постираю, – трава оказалась на удивление мягкой, будто на дорогущем матрасе лежишь, и вставать совершенно не хотелось.
– Как вижу, ты во всем склонна искать плюсы. В таком случае, огненный дождь тебя также не сильно расстроит? – мужчина предвкушающе улыбнулся и, прежде чем я сообразила, что именно он собирается сделать, хлопнул в ладоши.
И в тот же миг с неба посыпались искры. Пожалуй, я бы могла сказать, что это было очень красиво, если бы падая, они не подпаливали траву. Причем на этот раз пламя не было иллюзорным!
Все мысли о неуязвимости богов тут же выскочили у меня из головы. Мгновенно оказавшись на ногах, я ринулась под невесть откуда взявшееся раскидистое дерево. Вот только языки пламени, будто сговорившись, последовали за мной!
Понимая, что от участи посещения «солярия» меня отделяет совсем чуть-чуть, я решила пожертвовать меньшим, и, наплевав на маникюр, взобралась на ветки. Выполнить подобный маневр в платье мне бы точно не удалось, но тут сыграл на руку факт, что перед началом экскурсии Варус создал рубашку и штаны. Лазить по деревьям пламя явно не умело, зато окружило ствол огненным кольцом.
– Слушай, а как на такое нарушение санитарных норм отреагирует Нирея? Ты ведь сейчас совершил ужасающее преступление – спалил драгоценную траву, которая составляет незаменимую часть окружающего мира, – поудобнее устроившись на ветке, как ни в чем не бывало, поинтересовалась я.
– Когда я скажу, что сделал это, чтобы вывести из меланхолии одну небезызвестную нам богиню, Нирея меня простит, – лучезарно улыбнулся мужчина.
– Ах ты….! – я закрутила головой по сторонам, но шишек на дереве не росло, а больше запустить в ехидно ухмыляющееся божество оказалось нечем. – Хам!
– Спускайся. Так уж и быть, покажу тебе, где мы живем, – снисходительно пообещал Варус. И, полюбовавшись на мое выражение лица, обреченно вытянул руки. – Прыгай, поймаю.
Как теперь спускаться я, в самом деле, представляла довольно смутно, поэтому предложение огненного божества пришлось кстати. На всякий случай зажмурившись, я заставила себя оторвать руки от ветки.
Ощущение полета было мгновенным, приземление же вышло не радостным. Я с размаху шлепнулась в траву и больно ударилась локтем. Вдобавок в волосах запутались травинки, и теперь вид у меня был далеко не ахти.
– И как это понимать? – отряхнув штаны, я мрачно уставилась на мужчину.
– Кира? Прости, я тебя не заметил. Эх, совсем зрение отказывает, – внимательно изучив пустые руки, сокрушенно вздохнул Варус.
«Вот ведь зараза! Не простил той шутки над собой!» – со смесью раздражения и восхищения отметила я.
– Пошли скорее, пока радикулит окончательно не замучил, – потирая спину, Варус схватил меня за руку.
– Говорят, укусы пчел хорошо помогают. Так что можешь сходить, наловить «лекарство», я подожду, – мстительно посоветовала я.
Отвечать Бог не пожелал. Лишь улыбнулся уголками губ, а потом окружающий вид совершенно изменился. Будто рябь прошла, открывая уже другую картину.
Теперь местность стала более тропической. Повсюду деревья, причем многие я видела впервые, и вспомнить подобные на земле никак не удавалось. Цветы росли под ногами и спускались с деревьев. Почти все ярких, насыщенных оттенков и в два, а то и три раза больше привычных мне.
Варус перенес нас к границе леса, так что, пройдя совсем немного, мы вышли к его дому. Не удержавшись, я ахнула.
– Нравится? – гордо полюбопытствовал мужчина.
– Да уж, воров ты явно можешь не бояться, – не сводя взгляда с пылающих ворот, ошарашено пробормотала я. – А другие боги к тебе в гости с ведрами воды ходят? Или это такой тонкий намек, что твое уединение лучше не тревожить?
– Отшельником у нас был Саирос, ко мне же заглянуть проще простого. Сейчас покажу, – с этими словами Варус уверенно потащил меня за собой.
Я была уверена, что сейчас божество отключит свою «сигнализацию», но не тут-то было. Чем ближе мы приближались, тем ярче, словно приветствуя хозяина, разгоралось пламя.
– Стой! Дальше без меня! – осознав, что Варус задумал провести меня сквозь огонь, я уперлась пятками, пытаясь вырвать руку.
Вот только проще, наверное, было бы торнадо остановить. Мужчина не стал тратить лишнее время и легко подхватил меня на руки.
Понимая, что освободиться уже не смогу, я крепче вцепилась в него, спрятав лицо на груди и на всякий случай задерживая дыхание.
Я ждала, что сейчас огонь опалит кожу, но вместо этого ощутила дуновение теплого ветерка. А когда же у меня хватило смелости открыть глаза, оказалось, что мы стоим за воротами.
– Ты отвратительный хозяин! – тщательно осмотрев себя на предмет ожогов, заявила я божеству.
– А чего ты боялась? Боги не способны причинить друг другу вред, – поучительно сообщил Варус.
– Раньше не мог сказать? К твоему сведению, я богиня всего лишь день и еще не успела привыкнуть к вашим штучкам, – огрызнулась я.
– Мог. Но тогда ты бы не стала так пламенно меня обнимать, а это, не скрою, довольно приятно. Даже не думал, что ты окажешься настолько страстной девушкой, – едва не промурлыкал мужчина.
Да и вообще, вид у него стал, будто у кота, объевшегося сметаной и теперь довольно смотрящего на все вокруг.
Внутри поднялось возмущение, но я только сглотнула, так и не произнеся ни слова. Вместо этого обернулась, решив, наконец, увидеть, ради чего терпела такие мучения и, не сдержавшись, прыснула.
Жилище Варуса, которое представлялось мне как минимум шикарной дачей (не зря же он так его охранял!), в действительности оказалось жалкой лачугой, которую даже шалашом обозвать язык не поворачивался.
Оставалось только догадываться, на каком честном слове держатся грубо сколоченные доски и какому гостю не подвезет оказаться погребенным под руинами.
– Да уж, не думала, что быть богом настолько тяжелая и неблагодарная работа. Неужели вам так мало платят? – я медленно приблизилась к хижине, разглядывая висящий на двери огромный амбарный замок – проржавевший и покосившийся.
– Что поделать, приходится работать за идею, – Варус в притворном сожалении развел руками. – Ты еще свой дом не видела. Саирос, помнится, потому и ушел на землю, чтобы, наконец, пожить нормальной жизнью.
После этих слов воображение, изрядно побуксовав, все же нарисовало мне картинку вырытой ямы, небрежно забросанной листьями. Эдакая берлога, где можно впасть в спячку, дожидаясь своей «смены».
Пока я предавалась горестным размышлениям, прикидывая, как бы выпросить разрешения пожить в общем храме, Бог толкнул меня к тут же распахнувшемся дверям.
Я успела морально настроиться, что внутри все окажется еще более убогим, но Варусу удалось в очередной раз удивить меня. Складывалось ощущение, будто я попала во дворец. Высокие потолки, резные перила, огромный камин, диваны, кресла. Даже в замке короля не было настолько богатой обстановки.
– А почему вы живете в человеческих домах? Разве вам не полагается более соответствующих статусу жилищ? – не дожидаясь приглашения, я уселась в кресло, с довольной улыбкой откидываясь на спинку.
– Потому что в первую очередь, мы – люди. Нам пришлось отказаться от прошлой жизни и навсегда вычеркнуть прежние связи, но некоторые привычки позволено оставить. В конце концов, нам также хочется отдыхать, есть и спать, – Варус вольготно устроился в кресле напротив, закинув ногу на ногу.
– Мне кажется, вы все слишком усложняете. Раз вам нравится ощущать себя людьми, почаще спускайтесь вниз, – покосившись на камин, я с удивлением заметила, как пламя медленно выбирается через решетку и крадется к закрывшему глаза божеству.
Прежнего страха при виде подобных чудес я уже не испытывала, но на всякий случай взобралась в кресло с ногами. А огонь подобрался ближе и ткнулся в руку мужчине.
– Это будет нарушением правил. Для смертных мы мертвы и можем появляться лишь в виде аватар. Исключение составляет человеческая форма, но долго скрыть силу все равно не удастся, – не открывая глаз, Варус ласково погладил пламя, и мне на мгновение показалось, что оно довольно завиляло «хвостом». Точь-в-точь пес, радующийся хозяйской ласке.
– А если использовать маски? Будете как супергерои, те тоже всегда скрывают свое лицо и никто не догадывается…. Подожди, что значит, мертвы?! – осознав, наконец, его фразу, я подавилась воздухом.
– Никакая маска не в силах скрыть буквально искрящуюся силой ауру. Смертные же не должны знать, кто и как становится богом. Своим преемникам мы посылаем знаки, а иногда сила сама ведет их. Хочешь погладить? – хитро покосившись на меня, Варус сделал едва заметный жест рукой.
