Пророчество чужого мира. Книга 5.

– Нет, – единственное, что произнес Алек.

Женщина повернула к нему голову и увидела, как он откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки, показывая, что это его окончательный ответ. Она посмотрела на Беатрис, которая спокойно перевела взгляд на нее.

– А бал – это такое мероприятие, которое проходит в огромном старинном зале, куда приходят обитатели замка в невообразимом количестве. Устраивают пир за огромными столами, а затем танцуют немыслимые сложные танцы, типа вальса, ходя по кругу и меняя партнеров, – Франческа пыталась вспомнить все, что видела в фильмах про королей прошлого, но уже произнесенного ей было более чем достаточно.

– Да, – кивнула молодая женщина, – и еще слушают менестрелей.

– Тогда я пас, – тут же последовал ответ.

– Франческа, как посланник Гнома Болденвика в прошлом, ты должна присутствовать на балу, – спокойно начала перечислять Беатрис. – Ты вернулась, это скоро будет всем известно. Поэтому мы продолжим придерживаться этой версии твоего нахождения в замке. А Алек – брат Королевы, поэтому, присутствуя при Дворе, ты должен соблюдать правила.

– Сестренка, – усмехнулся Алек, – я смотрю, ты умело пользуешься королевской властью.

– Если бы ты сразу согласился, то мне не пришлось бы ею пользоваться, – парировала Ее Величество, тем не менее радуюсь тому, что ей наконец-то удалось взять над ним верх.

– У меня нет подходящего наряда, – попробовала последний аргумент Франческа, – я не могу оскорбить Ваше Величество неподобающим видом.

Беатрис улыбнулась, вспомнив, как точно так же Франческа разговаривала с Королем, переходя на обманчиво почтительный тон, если ей было что-то нужно или, наоборот, она не хотела что-то делать.

– Нечего страшного, – кивнула молодая женщина, – мои портнихи пошьют тебе подходящий наряд. Я сейчас же их вызову.

Франческа рассматривала Беатрис и думала, как эта мягкая женщина вдруг в одночасье превратилась в величественную неумолимую Королеву. Женщина сложила руки на груди и тоже откинулась на спинку стула.

Беатрис смотрела на дорогих ей людей и улыбалась тому, как они сидели в совершенно одинаковых позах, не желая ее слушать. «Как же они поразительно похожи и подходят друг другу», – с нежностью думала она, радуясь, что Франческа вернулась к ее брату.

– Здесь генерал Орландо, – произнесла она, глядя на недовольного мужчину. – Алек, ты можешь встретиться с ним, пока мы заняты подготовкой.

– У нас были другие планы, – невозмутимо ответил тот, не собираясь уходить. – С Орландо я встречусь позже.

– Какая жалость, что их пришлось поменять, – произнесла женщина, но в ее голосе это совершенно не чувствовалось.

Поняв, что ему не удастся переубедить сестру, Алек молча встал и раздраженно направился к выходу.

Глава 19

Глава 19. И что мне с ними делать?

Через пару часов выходя из личных покоев Королевы и закончив с подбором тканей и выбором фасона платья, Франческа думала, что этот момент не настанет, и она навсегда будет заточена среди этих отрезов ткани, шитья, украшений и с непрекращающейся восторженной болтовней. Увидев Алека, стоявшего в коридоре, она искренне обрадовалась и даже улыбнулась мужчине. «Он что, так и простоял здесь все это время», – подумала Франческа, подходя к нему.

Мужчина стоял, прислонившись к стене со скрещенными на груди руками, всегда мрачный и сдержанный. Охотник поднял тяжелый взгляд из-под выбившихся черных прядей, но тут же замер, увидев ее улыбку. Он задержал дыхание в надежде, что она стала прежней.

– Я согласна идти куда угодно, – не заметив всего этого, произнесла Франческа, – только подальше отсюда.

И мужчина сделал резкий выдох, ему только показалось. Он поднял с пола принесенные вещи.

– Скажи, – продолжила женщина, – здесь нет магазинов с одеждой, где можно просто все купить?

– Есть лавки с одеждой, – подтвердил тот, – мы будем проходить мимо них.

– Тогда почему нельзя было купить там готовое платье? – возмутилась собеседница за потраченное время.

– Это королевский бал, – наставительно стал говорить мужчина, но еле сдерживал улыбку, – здесь нужно особо тщательно подходить к выбору наряда.

– Что-то мне подсказывает, что ты не проводил часы за выбором себе одежды, – не преминула сказать Франческа, бросая на него недовольный взгляд.

Алек пожал плечами и пошел дальше, показывая дорогу. Они проходили по тихим улочкам крепости, и спутница во все глаза смотрела вокруг. Это выглядело так необычно, оказаться в подобном месте, особенно после бетонных небоскребов и асфальтовых дорог, забитых машинами. Здесь люди в красивых старинных нарядах неторопливо шествовали по улицам, молодые слуги сновали с корзинками с какими-то вещами. Жизнь текла размеренно, совсем не как дома.

Они свернули на улицу вдоль крепостной стены, на которой действительно располагались витрины с одеждой. В широких окнах были выставлены яркие наряды, приглашая посетить именно эту лавку. Проходя мимо одного из небольших двухэтажных домов, Франческа немного сбавила шаг и заглянула в окна мастерской. Она ничем не отличалась от остальных, такие же богатые, расшитые драгоценной нитью и камнями, наряды выставлены в витрине. Но чувствовалось в ней что-то знакомое. Через окно женщина попробовала разглядеть тех, кто был внутри, но Алек направился дальше, и она решила, что зайдет сюда позже, когда сможет от него избавиться.

Как только закончились домики вдоль стены крепости, перед ее взором открылось большое поле, огороженное полутораметровым деревянным забором из редких продольных планок. За ограждением находились люди, почти все молодые мужчины, которые упражнялись с разного рода оружием. Охотник стал уверенно обходить ограждение, чтобы попасть внутрь.

Это и было то самое тренировочное поле, куда Алек предложил отвести Франческу. В самой середине дня на нем пребывало не так много народа. В основном инструктора и их подопечные тренировались на мечах, оставаясь в ближней к входу части. В дальней стороне открытого поля располагалось стрельбище. Там вдоль стен и, огораживая эту часть, стояли высокие тюки с сеном, создавая искусственные препятствия, если кто-то не попадет в мишень.

Проходя мимо стражников, Алек со спокойным лицом кивал знакомым, не отвлекая никого от их занятий. Но разве можно было не отвлечься, когда мимо проходил этот снискавший себе славу воин и красивая женщина, что на тренировке вообще было редкостью. Молодые стражники косились на эту пару, за что тут же получали нагоняй от инструкторов.

Пройдя поле полностью и немного скрывшись от любопытных глаз, мужчина остановился на самой близкой позиции для стрельбы. Алек скинул с плеча колчан и протянул женщине.

– Ты сейчас серьезно? – недоверчиво глядя на эти вещи, произнесла Франческа.

– Более чем, – спокойно ответил он. – Мы же говорили о привычных действиях.

– Я, конечно, понимаю, что здесь, внутри стрелы, но что мне с ними делать? – женщина даже не стала скрывать своего скептического настроя.

– Для начала собрать свой лук.

Во второй руке мужчина держал какие-то кожаные вещи, поэтому продолжал протягивать колчан ей. Спутник кивнул, побуждая Франческу забрать его. Но женщина не собиралась так просто сдаваться, она сделала шаг вперед, заглядывая внутрь. Из колчана торчало яркое пятнистое оперение, а, заглянув глубже, обнаружилось, что каждая стрела под перьями обмотана яркой красной нитью. Выглядело это очень необычно и красиво, поэтому Франческа не удержалась и произнесла:

– Красивые у тебя стрелы. Никогда таких не видела.

«Хотя стоп, я вообще никаких стрел вблизи не видела, только в фильмах», – поправила она сама себя.

– Это твои стрелы.

«Ладно, раз ты собираешься и дальше так продолжать, – вздохнула Франческа, видя, что мужчина не планирует отступать от своего намерения, – тогда нужно побыстрее все это закончить».

Кроме оперения, из колчана торчали две белые ручки с плавными, вытертыми от времени линиями узора. Франческа сразу потянулась к ним и вытащила наружу. Это оказались две части темного старого лука. Соединив со щелчком две костяные половинки, женщина держала в руке довольно длинный легкий лук. Точнее, его основную часть, тетива все еще была намотана на одно из плеч. Уверенно размотав ее, Франческа осмотрела оружие в руках. Очевидно, что свободную петлю нужно накинуть на прорезь с другого конца лука, он длина тетивы была явно короче. Побоявшись, что-то испортить и, не обладая силой гнуть дерево, она просто протянула лук Алеку. Раз он это все придумал, пусть сам и разбирается в этом.

Мужчина усмехнулся, вспоминая, что раньше Франческа никогда не попросила бы его помощи со своим оружием, собирая его сама. Охотник закинул колчан обратно на плечо и принял протянутый лук, кинув другие вещи на сено. Уперев оружие в землю, он согнул деревянное плечо и набросил сверху петлю тетивы. Протянув его обратно Франческе, охотник кивнул в сторону мишеней, располагавшихся в самом дальнем углу поля.

Женщина тоже развернулась и рассматривала их. Прикидывая, что там около пятидесяти метров, но это расстояние казалось ей невероятно большим. Стоя с луком в одной руке, Франческа начинала злиться от всего этого мероприятия.

– Теперь доволен? – не выдержала она в итоге и бросила на Алека недобрый взгляд. – Но как я и говорила, я совершенно не знаю, что с этим делать.

– Я помогу, – усмехнулся мужчина и сделал к ней шаг.

Он вплотную приблизился к ее спине и обхватил оба ее запястья, поднимая руки. Движения были настолько быстрыми, что сейчас, стоя практически в его объятьях, Франческа замерла и задержала дыхание. Невозможно так близко находиться к этому мужчине. Она спиной чувствовала тепло, исходившее от его тела.

«Да нарочно он это делает!» – возмутилась про себя Франческа, ощущая себя очень смущающее.

Охотник положил пальцы поверх ее ладони, державшей лук, поднимая ее вверх, и фиксирую вытянутую руку.

– Положи пальцы на тетиву и держи крепче, – произнес низкий тихий голос прямо над ухом.

«Нужно поскорее это закончить», – быстро думала Франческа, чувствуя, как участилось дыхание. Поэтому, зацепив тетиву пальцами, она с силой потянула ее на себя.

– Ай, больно, – прошипела женщина, когда та резанула по подушечкам.

Рука Алека с ее запястья, переместилась выше, охватывая ладонь женщины. Он переплел свои пальцы с ее тонкими, изящными пальцами и подхватил тетиву, оттягивая ее к щеке Франчески.

Дастин уже закончил свои тренировки, но, успев дойти до казарм, услышал часть разговора обогнавших его молодых стражников. Они обсуждали, что на тренировочное поле пришел господин Алек, да еще с красивой женщиной. Такого он пропустить не мог, поэтому развернулся и быстро направился обратно. Дойдя до места и не обнаружив там Алека, он огляделся. Увидев возвышающуюся над тюками голову с черными волосами, он направился в дальний конец поля.

Мужчина видел только, что впереди стояла женщина в зеленом платье, а широкая спина Алека скрывала все остальное. Дастин улыбнулся, глядя на это. «Не может быть, чтобы этот всегда мрачный тип обнимал какую-то женщину, да еще и на поле для тренировок», – удивился мужчина, который не видел охотника пару лет. Да и последняя встреча не была такой уж радостной. К Алеку вообще старались не приближаться, такой давящей и мрачной чувствовалась атмосфера вокруг него. С Дастином он зашел в трактир только потому, что они были давно знакомы, но и тогда разговор особо не клеился. Алек, как волк, посматривал на дверь, стремясь снова на охоту за людьми Герцога.

Зато сейчас Дастин видел перед своими глазами что-то невообразимое, поэтому, подходя ближе, не смог сдержаться от возгласа:

– Не надеялся больше тебя здесь увидеть, да еще с дамой, – раздался за их спинами смеющийся голос.

Чужой голос вывел Франческу из плена близости с этим мужчиной, и ее пальцы соскользнули с тетивы. Она дернулась в сторону, выворачиваясь из кольца рук охотника. Мужчина узнал голос и отпустил руки Франчески, давая ей возможность отстраниться на пару шагов. Увидев, кто был с Алеком, Дастин остановился на месте.

– Госпожа Франческа! – воскликнул инструктор, удивленно раскрыв глаза. – Это действительно вы?

– А, – протянула женщина, понимая, что и этот человек ее знает, а она его нет. – Да, это я.

Дастин покосился на Алека, проверяя его реакцию. Мужчина неторопливо обернулся к нему с убийственным взглядом, совсем не обрадовавшись появлению друга.

– Дастин, – медленно произнес охотник, раздражаясь, что Франческе дали возможность выскользнуть из его рук. – Как же тебя сюда занесло?

– Так, я ж здесь инструктор, – засмеялся мужчина, показывая свой веселый нрав. – Не забыл?

– Я думал, ты давно перешел на более спокойную службу и уже командуешь отрядом, – собеседник знал, каким раздражающе назойливым мог быть этот человек.

– Ха, да зачем мне это, – беззаботно продолжил Дастин, – нести ответственность за этих оболтусов. Мне хватает нянчиться с ними днем на поле, чтобы еще и отвечать за них постоянно.

Алек не стремился поддержать разговор, именно затем он и ушел подальше ото всех.

– Госпожа решила дать тебе пару уроков стрельбы из лука? – продолжал веселиться Дастин, не обращая внимания, что друг ему не отвечает.

Он давно знал этого охотника, чтобы его могла остановить такая мелочь. Франческа бросила быстрый взгляд на подошедшего мужчину. Она и так не хотела заниматься здесь стрельбой, и тем более не собиралась делать нечто подобно при зрителях. Но этот веселый инструктор оказался и очень навязчивым, даже не планируя уходить.

– Может, это я хочу дать ей уроки, – Алек отвечал Дастину, но смотрел на Франческу.

«Опять это чувство, что он говорит совершенно о другом», – сглотнула женщина, глядя в эти темные глаза.

– Ха-ха, – засмеялся инструктор. – Госпожа, не хотите его проучить?

Услышав вопрос, она перевела взгляд на смеющее лицо мужчины. Мало ей было Алека, с его «уроками», так еще и этот весельчак никак не мог успокоиться. Франческа уже серьезно начинала подумывать над тем, чтобы послать их обоих к черту и вернуться к себе в комнату. Заметив перемену на лице женщины, спутник оторвался от нее и перевел взгляд на инструктора.

– А у тебя нет никаких дел? – решил он сжалиться над Франческой и спровадить его.

– Нет, я все дела закончил, – Дастин был не прошибаем в некоторых вопросах.

– Хм, тогда, – Алек решил просто не обращать на него внимания, – тебе понадобится это.

Мужчина подошел к вещам, оставленным на тюках с сеном, и, взяв их в руки, вернулся к Франческе. Ничего не понимая, она позволила взять свою ладонь, на которую охотник неторопливо и аккуратно надел что-то похожее на перчатку, но только с двумя пальцами и широким ремешком, застегивающимся на запястье. Его пальцы медленно провели по открытой ладони, повторяя полосы мягкой кожи, удерживающие перчатку. Ее пальцы непроизвольно дернулись от этих невесомых прикосновений.

Пока женщина размышляла, что это вообще такое, мужчина взял в ладони ее левую руку. Алек подошел почти вплотную и наклонил к ней голову. Он стал медленно пропускать шнурок через петли наручей, длинные пальцы легко касались ее тонких рук.

Франческа опустила голову, не решаясь ее поднять и посмотреть на спутника, выдавая свое волнение. Он опять был слишком близко.

Руки Алека двигались плавно и нежно, надолго задерживаясь на запястьях Франчески. Дастин, стоявший рядом, почувствовал, что ему стало не по себе. Еще никогда в жизни он не ощущал себя настолько лишним и хотел бы исчезнуть мгновенно, оставив этих двоих наедине. Мужчина был в очередной раз удивлен тому, как вел себя Алек. Вроде бы он проявлял исключительную заботу, но ощущения от увиденного были очень двоякими. Переведя взгляд на Франческу и увидев легкий румянец, выступивший на ее щеках, мужчина понял, что не ошибся в оценке происходящего.

– А вообще, я вспомнил, что у меня были еще дела, – выпалил Дастин, решив, что будет лучше убраться отсюда как можно быстрее.

Он развернулся, и даже не попрощавшись, быстро направился к выходу с поля.

Поняв, что даже инструктор почувствовал, что здесь что-то не так, Франческа выдернула руку из длинных пальцев Алека и, подойдя к колчану, выдернула из него пеструю стрелу. Развернувшись к мишени, в пылу гнева она быстро положила стрелу на тетиву и, задержавшись на секунду, выпустила ее из лука. Проносясь пестро-красной молнией, стрела угодила в самый край мишени. Тетива отскочила обратно, задев наручи и не причинив женщине вреда.

Глаза лучницы распахнулись от удивления, и она быстро повернулась к Алеку.

– Ты видел? Я попала! – воскликнула она.

Радостная улыбка озарила ее лицо. Сейчас она выглядела похожей на ребенка, у которого получилось что-то невероятное. Уголки губ охотника сами собой приподнялись. Он любил эту улыбку, она всегда добиралась до ее больших зеленых глаз, зажигая в них сияющие искорки. Как же сложно было сейчас не схватить ее в охапку.

Не подозревая об обуревавших мужчину желаниях, Франческа отвернулась, проверяя, не привиделось ли ей. Желая закрепить успех, она потянулась за второй стрелой. Не осознавая, что делает, на уровне мышечной памяти, лучница встала в стойку, выпрямив спину и расправив плечи. Отведя руку назад, натягивая тетиву и прицеливаясь, она сделала медленный вдох. Разжав пыльцы, выстрелила. Угодив в центр мишени, стрела ярко выделялась своей красной нитью.

«Да быть того не может!» – удивлялась про себя лучница. Но движения казались настолько знакомыми и естественными, что о них даже не приходилось думать. Прикрыв глаза, Франческа прислушалась к своим ощущениям. Не обнаружилось ничего нового, только уверенность в своих действиях и знакомая гладкость костяной рукояти в ладони. Не удержавшись, она схватила еще одну стрелу и положила ее рядом со второй, около центра мишени.

Она даже представить не могла, что умеет стрелять из лука, но все, что делала, говорило об обратном. Женщина снова повернулась к колчану и потянулась за следующей стрелой, но остановившись на полпути, взяла весь колчан и набросила широкую лямку себе на плечо, устраивая его на спине.

Привычным жестом выдернув стрелу из-за спины, Франческа снова примерилась и спустила тетиву. Расстояние до мишени уже не казалось таким большим, поэтому в следующий раз лучница немного развернулась и выстрелила дальше, попав в мишень у самого ограждения. Не промахнувшись, Франческа повернулась к Алеку, ожидая его ответа.

– Неплохо, – произнес мужчина, скрывая улыбку.

– Неплохо? – возмутилась она. – Ты смотришь в какую-то другую сторону? Я попала.

– Да, – пожал он плечами, – только это самое короткое расстояние.

– Ха, – даже его ехидный тон не мог развенчать ее уверенности в себе. – Сам бы попробовал, раз так все просто.

– Если ты позволишь взять твой лук, – сказал охотник, сделав к ней шаг.

– Конечно, – женщина была в приподнятом настроении, поэтому сразу протянула ему оружие, но, что-то вспомнив, произнесла. – Ты же стрелял из арбалета. Это разве не разные вещи?

– Я ношу с собой арбалет, потому что он короткий и удобный, можно убрать в мешок, – пояснил мужчина, забирая лук. – Но лук быстрее.

– А что здесь неудобного, – не поняла Франческа, совершенно не разбираясь в тонкостях стрелкового оружия. – Разобрал и убрал в колчан.

– Твой лук не совсем обычный, – охотник аккуратно достал несколько стрел из-за плеча женщины. – Обычно луки не разбираются. Этот сделал хороший мастер, что при сборке лук не теряет своей прочности. Он нравится мне больше.

– Тогда почему бы не взять его себе? – продолжала допытываться Франческа.

– Он твой, – просто ответил мужчина и повернулся к мишеням.

Быстро выстрелив в ближайшую, чтобы продемонстрировать Франческе, что это совсем нетрудно, остальные стрелы он выпустил в центр дальней мишени. Движения мужчины были уверенными и четкими, ничего лишнего. Сейчас он действительно выглядел как охотник.

– Ничего сложного, – подначивал ее Алек, возвращая лук.

Спокойные серые глаза смотрели на ее реакцию, и она не заставила себя долго ждать. Франческа не могла даже себе объяснить, почему, находясь рядом с этим мужчиной, ей непременно хотелось сказать или сделать что-то ему наперекор, что совершенно было ей не свойственно в обычной жизни.

Вот и сейчас женщина потянулась за стрелой и почувствовала, что она последняя в колчане. Франческа подняла руку, натянула тетиву и приготовилась стрелять. Но краем глаза увидела, что на другой стороне поля тоже были выставлены мишени, огороженные для стрельбы. Это казалось очень далеко, около ста пятидесяти метров, но она была уверена, что не промахнется. Чуть развернувшись вправо, лучница сделала глубокий вдох, успокаиваясь и прицеливаясь. Раздался глухой звук спускаемой тетивы, и стрела размытой вспышкой метнулась через поле, воткнувшись недалеко от середины мишени.

Алек проследил за полетом, потом снова повернулся к Франческе. Как всегда, она сделала то, чего от нее не ожидали. Бросив на него победоносный взгляд, женщина направилась к мишеням, собирать стрелы.

Мужчина следил за ней взглядом, размышляя, что она была права. Когда та в первый день уверяла, что точно знает, что с ней произошло и потеря памяти временное явления, он не верил. Охотник внимательно ее слушал, но звучало это очень неправдоподобно. Хотя мужчина запомнил, все, что она говорила. Он невероятно сильно хотел, чтобы Франческа его вспомнила, потому что смотреть в эти глаза и не видеть в них ничего, было больно. Или видеть в них страх, когда он не мог сдержать бушевавшую в нем все эти годы ярость. Поэтому прибыв в замок, он ухватился и за эту возможность тоже.

Алек уже видел, как она кидала кинжал, поэтому решил продолжить в этом направлении. Раньше Франческа просто не расставалась со своим оружием, возможно, и сейчас эта привычная обстановка, как она сказала, поможет быстрее вспомнить. И каково было его удивление, когда это действительно удалось. Глядя на то, как она метко попадает в цель, он начинал верить, что все можно будет исправить.

Дальше женщину было не остановить. Франческа никогда не отличалась спокойствием, а в пылу азарта уже не раз попадала в невыгодное положение. Поэтому сейчас, поняв, что по какой-то странной причине, она может так мастерски обходиться с луком, собрав все стрелы, лучница уже выбирала себе мишени посложнее, расстреливая их с дальнего расстояния. Не щадя себя, раз за разом напрягая руки и спину, чтобы сделать выстрел из своего тугого длинного лука, она и не думала прекращать, бодро обходя поле и собирая свои стрелы.

Алеку нравилось смотреть на ее воодушевление, но он отлично видел, что женщина стала уставать, но все равно не намеревалась останавливаться. Он знал это ее упрямство, поэтому, когда та снова вернулась с полным колчаном стрел, сказал:

– Не хочешь закончить на сегодня?

– Ну еще немного, – произнесла она как ребенок, уговаривающий отца, остаться на представлении.

– Ты уже устала, – попробовал мужчина снова.

– Нет, – как можно было остановиться, когда у тебя так ловко что-то выходит.

– Хорошо, тогда пари, – Алек знал беспроигрышный вариант.

Франческа обернулась с живым блеском в глазах. Улыбаясь, она нетерпеливо ждала продолжения. Охотник смотрел на ее счастливое лицо, и тепло разливалось по телу, согревая его израненное сердце.

– Предлагаю выяснить, кто лучше стреляет, – начал мужчина, но ему не дали договорить.

– Конечно, я, – безапелляционно прервала Франческа и тут же отвернулась к мишеням.

В пылу азарта, быстро вытянув из колчана стрелу, она выпустила ее в дальнюю мишень на другой стороне поля. Попав точно в центр, широко улыбнулась и протянула ему свой лук.

Алек накрыл ее ладонь своей, и, сделав к ней шаг, поднял руку, чтобы достать стрелу из колчана на ее спине. Сейчас она была так похожа на себя прежнюю, что мужчина прилагал неимоверные усилия, чтобы не сгрести ее в объятья, а позволил себе только эту малость. Но как же он не хотел отходить от нее.

Франческа снова смутилась такой близости и выдернула руку из его ладони, сама делая шаг назад и пряча глаза. Охотник разочарованно выдохнул, быстро отвернулся и прицелился. Его стрела, преодолев поле, воткнулась в узкий столб ограждения, гораздо дальше за мишенью.

– Я выиграл, – спокойно произнес мужчина, протягивая обратно лук.

– Это почему же? – возмутилась Франческа, ведь он даже не попал в цель. – С чего это промах стал выигрышем?

– Столб дальше и уже, значит, требуется большее мастерство, – усмехнулся собеседник. – И ты недослушала условия пари.

Когда Алек предлагал уговор, он пока не решил, чем может заставить ее остановиться и как выиграть. Но Франческа сделала, как всегда, в споре с ним. Азартно захотев начать соревнование, она не озаботилась о награде.

– Черт, – вырвалось у женщины, после понимания, что она сделала, но так быстро сдаваться не хотелось. – В таком случае как можно говорить, что ты выиграл, даже не получив подтверждение другой стороны о ее согласии.