Обратный космос. Море дождей

Он достал из своей сумочки инструменты и стал соединять кабели в один длинный.

– А что ты делаешь? – не выдержал толстячок, наблюдавший за действиями Юрия. – Можешь мне объяснить смысл всего этого?

– Конечно, – бросил Юрий, продолжая зачищать и скручивать кабели. – Мы подведем к дверной ручке напряжение. Как только твой друг в очередной раз попытается открыть дверь – ба-бах! Ну ты понял…

Антон одобрительно закивал.

Юрий присоединил к обоим концам длинного кабеля клеммы-крокодилы, которые прихватил на заводском складе для подзарядки аккумулятора Вектора. Робот и Антон с интересом наблюдали за действиями электротехника.

Со словами «Электрика вызывали?» Юрий взобрался на пульт управления, раскрыл распределительную коробку, в которую входил тянувшийся по стене толстый кабель и подключил один конец к контактам. Второй он велел Антону подключить к дверной ручке.

– Ну вот, теперь остается только ждать, – прокряхтел Юрий, слезая с пульта. – Не против, если я закурю?

– Да, пожалуйста.

Юрий присел в свободное кресло, где, вероятно, раньше сидел напарник Антона, Егор.

– Все еще не могу поверить, что это происходит со мной, – негромко заговорил он, выпуская дым в потолок. – Как будто длится страшный сон и никак не заканчивается. Я уже десять раз пожалел, что напросился на эту должность. Сидел бы сейчас где-нибудь в земном баре, смотрел по телеку футбол с другими лоботрясами. Но нет же, мне надо было в космос, на корабль. Вот и решил перекантоваться здесь в надежде заработать стаж. А в итоге заработал геморрой.

– Но не ты один, – отозвался Антон, усевшись напротив. – Еще пару лет назад я обслуживал космические челноки, работая в частной компании на Земле. Неплохо зарабатывал. Пару раз путешествовал на Марс. Денег на все хватало, но мне показалось этого мало. Я хотел получать больше, а тут предложили поработать на «Платоне» за кругленькую сумму. Ну и согласился. Что мне было на Земле делать? Я не женатый. Да и кому это нужно! Институт брака давно себя изжил. А потом, посмотри на меня. Толстяк, да еще и алкоголик, кто на меня позарится…

Антон указал взглядом на робота:

– А этот? На какой свалке ты его подобрал?

– Это Вектор, – ответил Юрий, бросив взгляд на свое самодельное чудовище. – Собрал его из списанного хлама, чтобы не было так одиноко. Он хороший парень, помогает мне.

Словно в ответ на слова Юрия, Вектор повернулся к стеклу, отделяющего центр управления от коридора и стал размахивать руками, дразня голодного зомби. Тот с новой силой набросился на разделяющее их стекло. Вектор начал двигаться в сторону двери, продолжая размахивать руками, словно мельница. Разъяренный Егор последовал вслед за роботом. Подойдя к двери, Вектор приставил ладони к голове, словно это уши и начал ими шевелить, дразня Егора чем привел его в еще большую ярость. В какой-то момент Егор ухватился за ручку двери, да так и прилип к ней, пораженный ударом тока в несколько киловольт. В комнате от перенапряжения заморгали лампы. Несколько секунд зомби продолжал держаться на ногах, не в силах оторваться от дверной ручки – так были спазмированы его мышцы. Наконец, он рухнул на колени и задымился.

– Думаю, хватит с него, – решил Юрий и убрал контакт с дверной ручки.

Ладонь зомби соскользнула и отцепилась. Егор распластался у входной двери, продолжая дымиться, словно куча подожженного мусора.

Антон хотел было открыть дверь и схватился за ручку, но та ударила его током.

– Ай, блядь! – ругнулся Антон и со злостью пнул дверь ногой. – Сука такая!

– Видимо, остаточный заряд, – как ни в чем не бывало заметил Юрий и обратился к роботу: – Молодец, Вектор. Голова у тебя работает.

Юрий ухватился за злополучную ручку и теперь уже спокойно открыл ее.

– Будем надеяться, что вместе с Егором поджарилась и зараза, поразившая его, – сказал он, проходя мимо мертвеца.

– Покойся с миром, – отозвался Антон, выходя следом. – Вообще-то он был хорошим парнем. Но эта зараза…

– Кстати, – вдруг вспомнил Юрий, – я ведь тоже заболел перед погружением в гибернацию. Не понимаю, почему я все еще жив и здоров, как будто не болел вовсе. Странно… Ладно. Сейчас нам стоит подумать о том, как восстановить сообщение с Землей. Кстати, Антон, ты, кажется, заикнулся, что у тебя есть идея получше?

– Да, есть. Пока я отсиживался здесь в ожидании чуда, мне пришла в голову идея. Дело в том, что в стартовом комплексе имеется пара спасательных шлюпок. Они находятся в пусковых шахтах на первом этаже. Их никто никогда не использовал и неизвестно, работают ли они.

– Ты хочешь сказать, что на этих шлюпках мы может запросто свалить с этого безжизненного шарика из пыли на нашу родную Землю? – оживился Юрий.

– Я не знаю. Думаю, стоит их проверить. В любом случае, я нашел инструкцию по управлению этими штуками.

– Тогда не будем откладывать это в долгий ящик, – сказал Юрий. – Ты знаешь, где они находятся?

– Да, – Антон указал куда-то в сторону иллюминаторов, смотрящих на стартовое поле. – Видишь, вон там вдалеке виднеется возвышение? Это устье шахты, из которой запускается шлюпка. Чтобы туда добраться, нужно преодолеть длинный тоннель, проложенный под землей. На обычных картах тоннеля нет. Я нашел его не технологической карте, составленной много лет назад, когда эта база только строилась.

– Возможно, здесь есть еще много чего, не указанного на картах, – согласился Юрий. – Кстати, что насчет ядерного реактора? Есть ли там кто-то из персонала?

– Связи с ними нет. Я уверен, что там никого не осталось.

– Если энергетики-ядерщики тоже покинули базу, почему не загасили реактор? – недоверчиво покачал головой Юрий.

– Возможно, он работает автономно, – предположил Антон. – Гасить его слишком долго, а заново запускать еще и дорого. Может быть, ядерщики оставили его включенным в расчете вскоре вернуться сюда.

– Да, такое можно предположить, – согласился Юрий. – В любом случае, без защитного костюма туда лучше не соваться.

– Даже если здесь остался кто-то в живых, ядерный реактор – не лучшее место, где можно спрятаться, – сказал Антон и с омерзением взглянул на распростертое тело бывшего напарника. – Идем отсюда скорее, я не могу на это смотреть.

Бортмеханик взял распечатку технологической схемы стартового комплекса, повертел ее в рука и пробормотал:

– Насколько я понимаю, вход в тоннель находится этажом ниже.

Они спустились вниз и нашли… запертую дверь.

– Кто бы мог подумать! – иронично произнес Юрий и, не долго думая, взломал дверь своей верной монтировкой. – С этой штукой можно любой квест пройти. Прошу вас, господа!

Трое, пригнувшись, прошли в тоннель. Здесь было темно и тесно. А еще холодно. Это означало, что сейчас спутник Земли находится на значительном расстоянии от Солнца. Температура на поверхности Луны постоянно колебалась от 127 до -173 градусов по Цельсию в зависимости от ее положения. Здесь же она поддерживалась искусственно и перепады ее могли составлять лишь до 20 градусов в обе стороны. Редкие фонари находились на довольно большом расстоянии. Первым шел Антон, опираясь на металлические переборки, словно нащупывая дорогу. За ним следовал Юрий и Вектор.

– Эта база строилась около семидесяти лет назад и конструкции уже порядком поржавели, – говорил Антон, проводя по шершавой стене ладонью, из-под которой сыпалась ржавчина. – И эти конструкции тех же годов. Сохраняет их от обрушений только отсутствие на Луне атмосферы и слабая гравитация. Но давление здесь пока в норме. Тоннель держит воздух за счет силиконовых уплотнителей.

– Надеюсь, сами шлюпки находятся в лучшем состоянии, – отозвался Юрий. – Иначе они будут нам бесполезны.

Вектор замыкал шествие и без труда ориентировался в темноте, включив свою камеру ночного видения.

Наконец, они добрались до помещения пусковой шахты. Спасательная шлюпка стояла на платформе, которая выталкивала ее наружу по принципу катапульты, задавая при этом начальный разгон. Рядом находилась еще одна шлюпка, готовая занять место первой, как только та стартует.

– Шлюпки на месте, – обрадовался Антон, потирая руки. – Вот они, мои девочки. Дайте-ка я на вас посмотрю.

Он подошел к пульту управления, включил его и открыл люк первой шлюпки. Затем, словно толстый жук, полез в кабину и стал копаться с приборной панелью.

Юрий усадил Вектора на кресло и поставил его аккумулятор на зарядку, а сам присоединился к Антону, пытавшемуся разобраться с оборудованием спасательной шлюпки.

***

Иван заглянул в свой смартфон и сладко потянулся. Часы показывали без пяти минут пять.

– Женёк, домой собираешься? Или ты бессмертный пони?

Евгений на секунду выглянул из-за своего монитора и буркнул:

– Сейчас, Вань, мне тут скрипт один надо прикрутить.

– Мы сделали все, что могли, – продолжал Иван, натягивая куртку. – Сигнал посылается, камера пишет. Если на базе сумеют его принять, камера все зафиксирует. К тому же, послать нам сообщение они смогут только письменно.

– Ага, – отозвался Женя, будто не слышал Ивана.

– Ладно, тогда я пошёл, приму дозу кофеина и никотина, – ответил Иван и направился к выходу.

– Подожди, я с тобой. Пять сек, – затараторил Женек, сохраняя работу. – Зайдем в кафешку, кофе попьем с тортиком. Я угощаю!

– Ничоси ты Рокфеллер, – расплылся в улыбке Иван. – Ну ладно. Твое дело предложить – мое дело согласиться.

Спустя пять минут друзья уже шагали по проспекту Ленина. Нескончаемый поток летящих в несколько слоев ультракаров почти закрывал небо. Парней обгоняли доставщики еды и курьеры на своих парящих скутерах. Один из них промчался так близко к Евгению, что чуть было не сбил его.

– Ах ты гад! – крикнул ему вдогонку Женек. – Я тебе щас антигравитрон оторву!

И, как ни в чем не бывало, обратился к Ивану:

– Слушай, друг, а ты чего не женишься?

Иван косо посмотрел на Женька и с притворным возмущением протянул:

– Обычно друзья отговаривают жениться. Даже не знаю, друг ли ты мне теперь.

– Да ладно.

– Нет, правда. Зачем мне жениться? – говорил Иван, толкая друга локтем. – Да и на ком? У тебя есть подходящая кандидатура? Моя последняя девушка смогла выдержать меня максимум один месяц!

– Ну, это дело наживное. Ты парень видный, и даже не очень старый, – по-дружески издевался Евгений. – Вообще-то я просто хочу на свадьбе погулять. А потом я буду приходить к вам в гости пиво пить, если твоя жена не будет занудой. Я, кстати, люблю темное пиво.

– Ну ты нахал! – рассмеялся Иван, – Значит, хочешь и на свадьбе погулять и после? А седалище не треснет?

– Вроде, не должно. Мы пришли, кстати, – Евгений указал на воронку антигравитационного кафе, засасывающую посетителей внутрь. – Дамы вперед.

Друзей втянула воронка и захлопнулась, словно крышка паука, поджидающего очередную жертву.

В кафе было много народу. Под потолком парили декоративные шаровые молнии, заливая все вокруг лиловым и голубым сиянием. В зале создавалась искусственная антигравитация и поэтому все посетители парили в воздухе. Друзья проплыли между столиками и приземлились в уголке, чтобы никто не слышал их разговор.

– Сегодня опять заходил Хмелин, – пожаловался Иван, ковыряя ложкой пирожное. – Что-то вынюхивает. Как думаешь, догадывается он о том, что мы посылаем сигнал с помощью камер?

– Не думаю. Он слишком тупой, – отмахнулся Женек. – Забудь про работу. Лучше посмотри кто сидит вон за тем столиком у входа.

Евгений показывал взглядом и делал жесты бровями, пытаясь привлечь внимание друга. Иван обернулся и понял, что тот имел в виду двух девушек, висевших у дальнего столика. Одна из них была высокая эффектная брюнетка, одетая во все черное, а вторая – абсолютно рыжая, в зеленом топике и красной юбке. Она увлеченно о чем-то беседовала с подругой, не замечая пристального взгляда Ивана. Обе девушки неспешно потягивали разноцветные энергококтейли через витые светящиеся трубочки.

Изучив девушек, Иван повернулся к другу.

– Я же тебе говорю, дело наживное, – прошептал Женек. – Посмотри какие девчонки. Просто огонь! Особенно вон та, брюнетка.

– Прости, не разглядел, – отозвался Иван, доедая пирожное. – Зрение у меня так себе, сам понимаешь, весь день за компьютером.

Однако, взяв капсулу с кофе, сел вполоборота к напарнику, краем глаза наблюдая за девушками.

– Ну хочешь, я сам подойду, – предложил Женек, – Скажу, что другу плохо, срочно требуется сделать искусственное дыхание.

Иван иронично смотрел на коллегу, передразнивая его выражением лица. А когда заметил, что девушки поднялись из-за столика и поплыли к выходу, тоже засобирался, сославшись на срочные дела.

Распрощавшись с другом, Иван двинулся вдоль проспекта, стараясь не упускать из виду девушек из кафе. Проходя мимо стеллажа с бесплатными газетами, Иван прихватил одну и закрылся ей, сделав вид, что читает. Заметив, что девушки попрощались, Иван последовал за рыжеволосой. Потерять ее из виду было сложно, однако Ивану это удалось. Через переход проплыл трехрогий троллейбус и закрыл Ивану обзор. В это время девушка свернула в ближайшую арку между домами. Когда Иван выглянул в очередной раз из-за края газеты, рыжей уже не было. Чисто интуитивно он направился в тот же переулок, надеясь на чудо.

Иван стоял во дворе старого пятиэтажного дома, какие печатали на 3d-принтерах еще в прошлом столетии. Он растерянно озирался, скручивая газету в трубочку. Лежавший в детской песочнице пес довольно грозной наружности, недовольно зарычал. Пришелец, зашедший на его территорию, вызывал сильное раздражение. Продолжая рычать, пес поднялся.

Иван стал оглядываться. Девушки с рыжими волосами нигде не было. Как она могла исчезнуть так быстро? Не под землю же провалилась! Досадуя на свою невнимательность, Иван сунул газету за пояс и несколькими нажатиями на цифровой панели взломал электронный замок. Затем, воровато оглянувшись по сторонам, вошел в подъезд и прикрыл за собой дверь. В голове появилась мысль, что рыжая вполне могла жить в этом доме. Иван стал прислушиваться, ожидая услышать шаги на лестнице или звук хлопнувшей двери. Но здесь было совсем тихо.

Иван не заметил девушку, которая, затаив дыхание, пряталась за входной дверью, стараясь не выдать свое присутствие. Пока Иван заглядывал в лестничный пролет, она осторожно, на цыпочках, вышла из-за двери и хотела уже выскочить на улицу, как вдруг раздался бешеный собачий лай. На дверь навалилась агрессивная псина и противно заскребла когтями по металлу.

Иван резко обернулся на шум и увидел то, чего никак не мог себе представить. Та самая рыжая девушка, которую он выслеживал, отчаянно держит дверь, за которой раздается яростный собачий лай. От неожиданности Иван растерялся. Взломанный замок теперь почему-то не хотел закрываться.

Продолжая держать дверь, девушка со злостью закричала:

– Ты что, следишь за мной? Что тебе надо от меня? Ты маньяк?

Не зная, что ответить, Иван, тем не менее сообразил, что девушке требуется помощь. Он подскочил к двери и тоже ухватился за ручку. Оказавшись неожиданно так близко, они внимательно разглядывали друг друга. За несколько секунд Иван успел отметить для себя, что у девушки кроме рыжих волос были еще рыжие брови, зеленоватого оттенка глаза, окруженные россыпью симпатичных веснушек, и губы цвета спелой малины. Девушка тоже заметила серые насмешливые глаза молодого человека, небритый подбородок и порядком взлохмаченные волосы.

– Так ты следил за мной? – настаивала девушка.

– Да нет… эээ… Ну вообще-то… да, – виновато улыбнулся Иван.

– Это еще зачем? – возмутилась рыжая.

Иван отвел глаза в сторону, подбирая слова:

– Ну… хотел познакомиться…

– О Господи! Вот еще выдумал! – вздохнула девушка. – Что теперь делать?

Иван на мгновение задумался, стал оглядываться. И вдруг выдал:

– Там на верхнем этаже должен быть люк на крышу. Я подержу дверь, а ты поднимайся наверх. Когда поднимешься, дай мне знать, открыт ли люк. Я поднимусь за тобой. Если нам повезет, мы влезем на крышу, дойдем до первого подъезда и спустимся через другой.

– А лучше ты ничего не придумал? – возмутилась рыжеволосая.

– Пока нет.

– А если будет закрыт? – не отставала девушка.

Иван начал терять терпение:

– План «Б» я еще не придумал. Но это лучше, чем делать в жопу десять уколов от бешенства, если псина тебя покусает.

– Ну ладно, – вдруг согласилась рыжая.

Она рысью взлетела на пятый этаж.

Пес за дверью продолжал злобно лаять и скрести когтями по металлу. Звук был настолько омерзительный, что Иван не выдержал.

– Ну что? – крикнул он, приставив ладонь ко рту.

– Давай, люк открыт! – отозвалась девушка сверху.

– Хорошо, я сейчас!

Сосчитав до трех, Иван со всех ног бросился вверх по лестнице. Сама лестница представляла собой секции эскалатора и начинала двигаться, когда на ней оказывался человек.

«Вот попал так попал, – роились в голове беглеца мысли, пока он летел по ступеням вверх. – И черт же меня дернул пойти за ней! А все Женек виноват. Хренов гений! Ну попадись он мне…»

Через некоторое время собакен сообразил как подцепить когтями край двери и открыл ее. Не обнаружив за дверью противного пришельца, пес вбежал в подъезд и понял, что его надули. Барбос бежал по эскалатору намного быстрее и проворнее Ивана и легко преодолевал лестничные пролеты. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Еще несколько секунд и пес догонит беглеца.

Заметив, что девушка так и стоит на площадке верхнего этажа, Иван закричал:

– Ты чего тут стоишь! Скорее лезь наверх!

В последний миг, когда он вскочил на лестницу, пес ухватился за штанину и повис, пытаясь стащить наглеца для скорой расправы.

– Ай, сволочь! – закричал Иван и так сильно пнул оголтелого пса, что тот с визгом отлетел к стене, совершив сальто в полете.

Забравшись наверх, Иван достал торчавшую за поясом, теперь уже бесполезную газету, скомкал ее и запустил в барбоса:

– На-ка вот, почитай.

Пес в бешенстве разорвал газету в клочья.

Крыша оказалась плоской и открытой, что обрадовало Ивана. Торчащие повсюду вентиляционные трубы и антенны напомнили былые времена, когда он забирался на крыши домов в компании дворовых пацанов. Люки практически всегда были открыты и за ними никто не следил.

– Идем, посмотрим, открыто ли в первом подъезде, – махнул он рукой девушке, как будто она была одним из его друзей детства.

– Подожди, дай хоть отдышаться, – возмутилась рыжая и присела на перекрытие вентиляционных труб. – Сто лет уже не бегала по лестницам.

– Я тоже, – отозвался Иван и уселся рядом. – И на крыше не был столько же.

Рыжая, переведя дух, вдруг вспомнила:

– Так ты говоришь, что хотел познакомиться?

– Ну да. Кто бы мог подумать, что так получится. Я хотел… В общем…

– Теперь уже все равно. – перебила его девушка. – Тебя как зовут?

– Иван.

– А меня Ева.

– Ты видела, как барбос порвал газету?

– Нет, но я думаю, она тебе уже не понадобится.

– Странно, что газеты все еще выпускают, – продолжил Иван, развивая тему. – Мне кажется, это уже динозавры.

– Не все еще дружат с интернетом, – возразила Ева. – Моя бабушка, например.

– О, круто, у тебя есть бабушка? – удивился Иван.

– Ну да, а у тебя что, нет?

– Давно уже нет. Ни дедушки ни бабушки. Я их даже не помню.

– Очень жаль, – вздохнула Ева. – У тебя случайно сигаретки не найдется?

Иван удивился еще больше:

– Ничоси! Ты что, куришь?

– Ну да. А ты думал, принцессу встретил?

Иван покопался в кармане и протянул Еве пачку сигарет с надписью «Мучительная смерть».

– Это подойдет?

– Когда выбора нет, все равно, – хихикнула Ева. – Но я обычно прошу что-то нейтральное, типа «страдание» или «зависимость». Но «импотенция» – тоже нормально.

– В таком случае «недоношенность» для меня в самый раз, – съязвил Иван.

Достав из того же кармана зажигалку, Иван услужливо поджег Еве сигарету.

– А что такого, что девушка курит? Разве это запрещено? – спросила рыжая, создав искусственное облако.

– Да нет, наоборот прикольно.

– Надеюсь, ты не врешь. Вот мой папа не считает, что это прикольно, поэтому он ничего не знает про мое курение. Кажется…

– И мама не знает? – удивился Иван.

– Знает, конечно, но папе не выдает.

– Здорово, значит ты под прикрытием, – улыбнулся Иван и тоже закурил.

– Как бы не так, – возразила Ева. – Она сама покуривает в тайне от отца. Так что мы квиты. А ты кем работаешь?

– Я программист. Работаю в отделе связи горнодобывающей компании «Платон».

– Программист? Прикольно… Чем ты там занимаешься? – поинтересовалась Ева.

– В основном поддержкой программного обеспечения. Но в последнее время дела идут не очень. А ты?

– В театре работаю, – скромно ответила Ева.

– Ничоси! Ты актриса? – снова удивился Иван.

– Ну нет, ты что! Какая актриса! – рассмеялась рыжая, запрокинув голову. – Я декоратор.

Иван впервые увидел, как рыжая смеется и этот смех его очаровал.

– Это тоже прикольно. Хотелось бы посмотреть на твои декорации. Однажды я был в театре, в детстве, с родителями, но уже ничего не помню.

Еще немного пообщавшись, молодые люди отправились искать путь на свободу. Каково же было их разочарование, когда, подойдя к люку первого подъезда, обнаружили, что он заперт изнутри на пневмозамок.

Ева застонала от злости:

– Ну, и что теперь?

– Не знаю. Давай поищем другой путь, – пробурчал Иван и стал оглядываться по сторонам.

– Какой другой путь! Их всего два, тот и этот, – страдала Ева. – Остается только вернуться назад. Вдруг этот пес уже убежал.

Высунувшись за край парапета, Ева стала высматривать пса, пока Иван изучал крышу.

– Эта тварь так и сидит у входной двери, – упавшим голосом сказала Ева.

– Ничего, – бодро ответил Иван. – Я, кажется, придумал, что делать.

– И что же?

– Пожарная лестница.

– Что?

– Пожарная лестница, Ева. – радостно ответил Иван, показывая на торчащие из-за парапета в торце здания металлические поручни.

– Гениально! – закатила глаза Ева. – Ваня, ты просто гений!

Сарказм в словах рыжей не ускользнул от его внимания.

– Вообще-то гений – это мой друг и коллега Евгений. Даже рифмуется – Гений-Евгений. Он бы придумал что-то получше. А с меня взятки гладки. Ты же высоты не боишься?

– Не-не-не, – замахала руками Ева, пятясь назад. – Даже не думай.

– Да это не сложнее, чем лезть на детскую горку, – уговаривал Иван. – Вот увидишь. Я полезу первым, а ты за мной.

И в подтверждение своих слов довольно проворно перемахнул через край, ухватившись за поручни пожарной лестницы.

– А может… Взять какую-нибудь железяку и… этого пса – мечтательно предположила Ева.

– Не, ты что, это нельзя! – отозвался Иван с лестницы. – Закон об ответственном обращении с животными. Слышала?

– Нет, первый раз слышу, – пожала плечами Ева.

– Ну, если не слышала, тогда лезь за мной, – нелогично ответил Иван. – Давай руку. Если боишься высоты, просто не смотри вниз.

Ева, матерясь, стала перелезать на лестницу.

– Одна нога… вторая, – напутствовал Иван снизу. – Теперь руки переставляй. Так.

Пыхтя и страшно волнуясь, Ева все-таки сделала Ивану строгое замечание:

– Только не вздумай заглядывать мне под юбку!

– Нет, ну что ты! – отозвался Иван снизу. – За кого ты меня держишь?

Так, не спеша, они добрались почти до первого этажа. Ева старалась не смотреть вниз, а Иван – вверх.

– Вот черт, – ругнулся Иван, когда вдруг обнаружил, что лестница закончилась, а до земли оставалось еще метра три. – Придется прыгать.

Недолго думая, он повис на последней перекладине и спрыгнул. Для Ивана это не составило труда, т.к. много раз в детстве проделывал такие трюки. Но он не подумал о Еве, которая никогда не прыгала с пожарных лестниц.

– А как же я?! – возмутилась Ева, со злостью глядя сверху на своего нового знакомца. – Я так не могу.

– Другого пути нет, – крикнул он девушке, и протянул вверх руки. – Прыгай, я тебя поймаю. Тут не так уж высоко.

Не успела Ева что-либо ответить, как из-за угла выбежал все тот же зловредный пес. Со злобным лаем он накинулся на Ивана. Пес был явно расположен, как минимум, цапнуть наглеца за голень.

Оглядевшись по сторонам и, не обнаружив ничего подходящего для самозащиты, Иван вдруг совершил странную вещь. Он опустился на четвереньки, оскалил зубы и стал имитировать собачий лай. Ошарашенный пес остановился, вытаращил на странное явление глаза и попятился назад. «Что это? Человеко-пес? Песо-человек? Так не бывает!».

Заметив, что барбос испугался, Иван стал надвигаться на него, продолжая лаять. Потерявший разум пес, повизгивая, скрылся за углом.

Иван только сейчас услышал смех. Это хохотала рыжая, наблюдавшая за невероятной сценой, вися при этом на пожарной лестнице. Ее вид тоже рассмешил Ивана. И они стали хохотать вместе.