Обратный космос. Море дождей

– Все верно, – подтвердил доктор Прохоров, присаживаясь на ближайший контейнер. – А знаете историю, с которой связано образование мирового правительства, когда все страны мира объединились в единое государство?

– Насколько я знаю, – вставил Юрий, – этому процессу положил начало какой-то индийский математик.

– Да, – усмехнувшись, подтвердил Виталий Викторович, – только не математик, а программист. Его звали Радж Кумар. Он стал первым избранным главой мирового правительства.

– Как такое могло произойти, дядя? – поинтересовался Юрий.

– Все началось с безобидной игры, которую написал Радж, – продолжал Прохоров. – Еще будучи студентом университета, он увлекался программированием экосистем. Его интересовал вопрос, каким образом станут вести себя члены виртуального общества, если смоделировать их жизнедеятельность в виде массива внешне отличающихся друг от друга фигур. Он создал несколько равнозначных классов таких фигур, в каждый из которых была заложена простейшая нейросеть, предоставил им возможность свободно перемещаться и взаимодействовать друг с другом.

– Как интересно, – заинтересовалась Мария, присаживаясь рядом.

– Ну да, – откашлялся доктор Прохоров и улыбнулся, – но самое интересное было потом. По сути дела, он создал своеобразный симулятор жизни, в котором сосуществуют простейшие организмы-народы, в виде разных геометрических фигур. Одни выглядели, как красные квадраты, другие – желтые круги, третьи – синие треугольники. Сначала фигуры сосуществовали мирно. Они зарождались и умирали. Но в какой-то момент Кумар решил добавить в игру несколько фигур более крупных размеров. Вскоре по их поведению Кумар понял, что крупные фигуры стали восприниматься остальными, как лидеры. Вокруг лидеров стали объединяться фигуры одного типа. Спустя какое-то время молодой программист заметил, что фигуры разной формы начали враждовать. Правители направляли своих подданных строить границы и натравливали свои народы на другие. Но в тот момент, когда правители уже готовы были начать войну, Кумар решил изъять их из симуляции. Полностью! Остались только фигуры одного размера.

– Мудрое решение, – буркнул откуда-то из чрева спасательной шлюпки Роман, возившийся с аппаратурой. – И что же было дальше?

– А дальше произошло то, что должно было произойти, – продолжил доктор Прохоров, вытирая платочком пот со лба. – Народ просто рассеялся в пространстве и продолжил жить, как раньше. Они постепенно разобрали разделявшие их стены, а из кирпичей построили дома. Они стали соединяться друг с другом и производить на свет новые фигуры. Их дети имели общие признаки и смешанные цвета. Например, появились оранжевые квадраты со скругленными углами и пузатые зеленые треугольники с рожками.

Мария при этих словах рассмеялась. Юрий не удержался и тоже захохотал.

– Кумар говорил, что создал идеальное общество, где все члены равны. Он выложил эту игру во всемирной паутине, – добавил Прохоров. – В игру была встроена возможность добавлять или удалять большие фигуры и наблюдать за их поведением. Тогда в сети зародилось движение, со временем приведшее к образованию независимого мирового сообщества, члены которого добровольно отказывались от своей национальности, понимая, что это всего лишь формальность, созданная и культивируемая алчными правителями на протяжении веков ради собственной выгоды.

– Странно, что эти одноклеточные существа оказались умнее таких развитых существ, как мы, – заметила Мария, едва закончив хохотать.

– И тем не менее, они сыграли свою роль в эволюции нашего общества, – заключил врач.

Откуда-то изнутри шлюпки послышалось бодрое гудение, внезапно заработавших сервоприводов.

– Готово, – крикнул Роман, высунув довольное лицо из открытого люка.

***

Антон вальяжно развалился в кресле пилота спасательной шлюпки, которая легко неслась по направлению к Земле, управляемая бортовым компьютером. Его пухлое тело не представляло серьезного груза для шлюпки, рассчитанной на четырех пассажиров. Маршрут, заданный по умолчанию, направлял судно прямиком к посадочному полигону компании «Платон», расположенному недалеко от Москвы.

Однако в планы умного бортмеханика не входило свидание с руководством компании, равно как и перспектива попасть за решетку. Антон знал свое дело достаточно хорошо, чтобы все держать под контролем. Посмеиваясь над четырьмя неудачниками, оставшимися на базе в окружении толпы ходячих мертвецов, бортмеханик достал из ящика-холодильника баночку лунного пива, открыл и, отхлебнув из ее недр бодрящий голубой напиток, приступил к своему плану.

Антон коснулся сенсорного экрана и вошел в систему маршрутизатора. Затем выбрал опцию редактирования маршрута и задумался. Последний раз ему приводилось задаться подобными мыслями пару лет назад, когда он выбирал, куда отправиться в отпуск. На этот раз ему суждено было выбрать место уже для постоянного проживания. Возвращаться в Москву он не собирался.

– Ну, была не была, – выдохнул Антон после небольшой паузы. – Лечу на Бали. Уж там-то меня никто не найдет.

– Маршрут перестроен, – послышался сверху голос бортового компьютера. – Приятного путешествия!

– За Бали! – весело воскликнул Антон, – За мою будущую жизнь на райском острове!

В этот момент над правым ухом бортмеханика раздался невнятный звук, напоминающий урчание крана, в котором внезапно закончилась вода. Одновременно с этим Антон отчетливо почувствовал запах гари.

– Что за черт?! – вырвалось у Антона, когда он резко обернулся в направлении звука.

И встретился лицом к лицу … со своим мертвым напарником. Это был Егор. Тот самый Егор, которого они поджарили на электрогриле и оставили лежать на мостике у двери центра управления посадочной площадки. Теперь Антону стало понятно куда подевалось тело его покойного напарника. Видимо, когда они с Вектором уходили на склад за продуктами, Егор проник в пусковую шахту и спрятался в кабине спасательной шлюпки.

– Егор? – только и смог выговорить пораженный до глубины души Антон.

– Мясо, – прорычал Егор и, прежде чем толстячок опомнился, впился зубами в его пухлую шею.

Бортмеханик замахал руками, пытаясь высвободиться из «дружеских» объятий чудовища. Но Егор, мучимый нестерпимым голодом, только сжимал хватку. Пиво из рук Антона пролилось на пульт управления и замкнуло контакты. Места в кабине спасательной шлюпки было мало для борьбы и все, что мог сделать Антон, это беспомощно размахивать руками, в то время как монстр с жадностью впился в его трепещущую плоть, утоляя свой нечеловеческий голод.

– Автоматическая система навигации нарушена, – услужливо сообщил бортовой компьютер. – Перевожу шлюпку на ручное управление.

Потерявшая управление шлюпка закувыркалась, находясь уже в верхних слоях атмосферы. Тело Антона в бешеной схватке с чудовищем билось обо все стены кабины. Штурвал, предоставленный сам себе, направлял шлюпку в случайном направлении. Сила гравитации Земли неуклонно тянула незадачливого путешественника вниз, увеличивая скорость падения. Вскоре шлюпка вошла в плотные слои атмосферы и настолько раскалилась, что вспыхнула, как адский фейерверк, направляющийся прямиком в Тихий океан. Огненный шар рассыпался на тысячу мелких осколков раньше, чем достиг поверхности океана.

Бортмеханику Антону Михайлову не суждено было в этой жизни побывать на Бали.

***

– Молодец, сынок, – похвалил доктор Прохоров Романа, довольное лицо которого торчало из иллюминатора спасательной шлюпки. – Полагаю, у нас остаются считанные минуты до отправки на Землю.

– Еще пару тестов и можем стартовать, – подтвердил Москвитин и снова скрылся в темноте шлюпки.

Юрий посмотрел на Вектора и ему впервые стало жалко этого неказистого робота, собранного из разных запчастей. Вектору суждено было остаться на базе в полном одиночестве, если не считать бродящих вокруг зомби. Единственное, что его сейчас утешало, это понимание, что робот останется жив и продолжит функционировать, ожидая спасательной команды, которая, конечно же, разберет его не запчасти. Это же обстоятельство и беспокоило Юрия.

– У меня к тебе просьба, Юрий, – проскрежетал робот, в глазах которого Юрий почувствовал ни то грусть, ни то тревогу. – Отключи меня прямо сейчас. Я не хочу, чтобы это сделал другой человек.

Из глаз Юрия потекли слезы, но он продолжал смотреть на Вектора, не моргая. Электротехник не знал, что ответить этому железному парню, который сопровождал его во всех злоключениях. Он уже готов был остаться здесь вместе с Вектором, когда в его сознании родилась идея, которая прогнала мрачные мысли проч.

– Ложись, – приказал Юрий Вектору, указывая на верстак, заваленный инструментами.

– Хорошо, – подчинился Вектор. – Я готов к отключению. Прощай, Юрий!

– Не говори ерунды, – сказал усатый электротехник, шаря по ящикам в поисках шуруповерта. – Я придумал кое-что получше.

– Что ты задумал, Юра? – вмешался доктор Прохоров, наблюдавший за манипуляциями племянника.

– Я хочу забрать его ПЗУ с собой, – ответил Юрий, деловито орудуя шуруповертом. – Если мне удастся получить новое тело для Вектора, считай, что он спасен.

– Такие штуки стоят дорого, – предупредил Виталий Викторович. – Не стоит тешить себя ложными надеждами.

– Посмотрим, – бормотал Юрий, пробираясь к блоку памяти Вектора. – У меня есть знакомый по универу, Никола Дудич, он шарит в электронике, возможно что-нибудь посоветует. По крайней мере, сможет подключить модуль памяти к ПК и мы будем общаться через камеру.

– Ну смотри, тебе виднее, – ответил врач. – Я пока соберу свои вещички.

– Не более трех килограмм, – предупредила Мария, слышавшая их диалог и тоже наблюдавшая за манипуляциями Юрия. – Нужна моя помощь?

– Нет, я справлюсь, – ответил Юрий, вооружившийся щипцами. – Лучше спроси у Романа. Тебе ведь управлять этой штукой.

Когда Мария удалилась, Юрий заглянул в глаза-камеры Вектора, которые продолжали светиться доверчивыми зелеными огоньками.

– Ну что, пора, дружище, – сказал он. – До встречи уже на Земле.

– До встречи, Юрий! – спокойно ответил Вектор, который безоговорочно доверял этому усатому мужчине.

Юрий отключил клеммы аккумулятора и глаза робота потухли. Затем, ловко орудуя щипцами, вытащил довольно массивный блок памяти на 512 терабайт, завернул его в пакетик и спрятал в карман.

– Теперь ты в полной сохранности, – констатировал Юрий, похлопав по карману, где лежала, электронная душа старого робота.

***

Сборы были недолгими. Взяли только необходимые вещи, в том числе запас продуктов на случай, если что-то пойдет не по плану и шлюпка приземлится в дикой местности. Экипаж из четырех человек занял свои места. Люки были задраены и внутри кабины создано искусственное давление.

– Всем приготовиться, – скомандовала пилот Донцова. – Проверить ремни безопасности и кислородные маски. Через десять секунд стартуем.

– Сколько будет длиться полет? – осведомился Юрий.

– Не больше часа, – заверила Мария, проводя последние настройки маршрутизатора.

– Надо же! – удивился доктор Прохоров. – Первые американцы три дня добирались.

– Времена меняются, технологии – тоже, – ответила Мария и нажала клавишу на приборной панели.

Спустя мгновение раздался противный писк и пневмоприводы с силой вытолкнули шлюпку из пусковой шахты. Сразу сработали корректирующие двигатели, развернув корабль беглецов в нужную сторону, а затем включился основной турбодвигатель, позволивший шлюпке преодолеть притяжение луны и покинуть ее орбиту.

Сверкающая шлюпка неслась сквозь космическое пространство, неотвратимо приближаясь к земной атмосфере. Внутри нее с замиранием сердца тряслись люди самых разных профессий, но их объединяла общая жажда жизни. Все они хотели вернуться на Землю живыми и невредимыми.

Легко и незаметно для экипажа шлюпка миновала верхние слои атмосферы, но когда достигла высоты 50 км от поверхности земли, ее начало трясти. Мария нажала на пульте управления клавишу и шлюпка выпустила малые направляющие крылья, что позволило кораблю принять правильное направление. Никто из членов экипажа, не считая Марии, не был готов к таким перегрузкам, какие они испытывали. Юрий подумал, что его сейчас вырвет, доктору Прохорову казалось, что он умирает, а Роман крепко закрыл глаза и держался из всех сил, борясь с приступами тошноты. Лишь Мария думала о том, как побыстрее выбраться из проклятой жестянки, чтобы покурить.

– Ну что, мальчишки, – не оборачиваясь крикнула Донцова своим спутникам, – входим в тропосферу. Выпускаю тормозные закрылки. Сейчас может немного тряхнуть.

– Куда еще хуже?! – простонал Виталий Викторович.

– Хуже будет, когда шлюпка выпустит парашюты, – сообщила Мария. – Зато потом будет совсем хорошо.

– Боже милостивый! – только и смог ответить медик.

– Совсем хорошо будет, когда мы уже приземлимся, – выдавил из себя Юрий, вцепившийся в подлокотник своего кресла.

Произошел рывок, когда шлюпка выпустила парашюты. Они были призваны смягчить приземление и тем не менее пассажиров хорошо тряхнуло, когда шлюпка грохнулась на землю. Через несколько секунд, когда давление в кабине выровнялось с земным, шлюз автоматически открылся, выпустив еле живых беглецов наружу.

Первым из шлюпки выбрался Юрий. Он с интересом осмотрелся. Вокруг простиралась пустынная местность. Лишь где-то вдали, там, где солнце поднималось над горизонтом, угадывались силуэты далеких деревьев. Начинался новый день.

Вслед за Юрием из кабины шлюпки выбрались остальные. Мария первым делом закурила. Заметив это, Юрий пошутил:

– Курилка картонная.

– На себя посмотри, – огрызнулась Мария.

– Не похоже, чтобы нас встречали с цветами, – заметил Роман. – Интересно, наше приземление кто-нибудь обнаружил?

– Я включила аварийный маячок, посылающий сигнал SOS, – сообщила спутникам Мария. – Спасательная служба скоро должна нас эвакуировать.

– А если сигнал не заметят? – забеспокоился доктор Прохоров, выпутываясь из накрывшей его ткани парашюта. – Что тогда?

– Значит воспользуемся навигатором, – ответил за всех Роман. – В двадцать втором веке живем, как-никак.

– Не знаю как вы, а я рад уже тому, что выбрался из этого ада живым, – сообщил Юрий, который тоже закурил. – Было бы глупо погибнуть на Земле после всего пережитого.

– В любом случае, мы живы, а это главное, – наставительно произнес Роман, который вытаскивал из багажного отделения продукты питания, прихваченные с базы. – Предлагаю позавтракать, как полагается, утром, по земному времени.

– Кстати, кто знает, сколько сейчас времени? – поинтересовался доктор Прохоров.

– В момент приземления бортовой компьютер показывал начало восьмого, – сообщила Мария.

– Вот и отлично, самое время подкрепиться, – обрадовался Юрий, усаживаясь на полотно парашюта, словно его кто-то специально расстелил для пикника.

– Жаль только, что еда не местная, – пожаловалась Мария. – Надоел уже этот лунный рацион из сублимированных продуктов.

– Согласен, – поддержал Роман. – Хотя, от баночки лунного пива я бы сейчас не отказался.

– Я бы тоже, – согласился Юрий. – Ну а пока что посмотрим, чем нас порадуют запасы, бережно сохраненные подлецом-Антоном. Кстати, как думаете, удалось ему попасть на райский остров, как он и хотел?

– Я бы его за волосы, да об колено, – прорычал Роман, яростно отрывая зубами мясо от жареной куриной ножки. – Совсем гнилой человек. Думает только о себе. Не понимаю, как его взяли на базу.

– Люди рабочих профессий теперь в дефиците, – сообщил доктор Прохоров, вот и берут всех подряд.

– О Господи! – послышался дикий возглас Марии. – Как такое может быть?

Взгляды команды обратились к пилоту.

– Что случилось, Маша? – саркастически отозвался Роман. – Стейк попался не прожаренный?

– Хуже, Роман, – развела руками Мария, отрываясь от мобильного навигатора. – Скажи, ты хорошо проверил систему навигации перед отправлением?

– Да, все по инструкции, как положено, – ответил бортмеханик, который почувствовал, что его авторитет находится под угрозой. – А в чем дело?

– Поздравляю, товарищи, мы в Саратове, – растерянно заявила Мария, оглядываясь вокруг, словно пыталась что-то увидеть, кроме простирающейся вокруг степи.

– Что?! – от услышанного глаза Юрия полезли на лоб. – Маша, ты в своем уме? Какой Саратов?!

– Самый настоящий, – саркастически процедила Мария. – Более того, мы находимся недалеко от того места, где двести лет назад приземлился твой прославленный тезка, Юрий Гагарин.

– Это какая-то ошибка, – пробормотал доктор Прохоров, не донеся бутерброд до рта. – С чего ты это взяла?

– Сами посмотрите, – ответила Донцова, протягивая врачу свой карманный навигатор.

– Действительно, – пробормотал Виталий Викторович, одевая очки, чтобы лучше разглядеть карту. – Как такое могло произойти?

– Возможно, ошибка в программе, – оправдывался Роман. – Я все делал по инструкции.

– Благодаря этой ошибке, – захохотал Юрий, – я смогу прославиться, как второй Юрий, приземлившийся под Саратовом.

– А я смогу, наконец, нормально пообедать, – радостно заявила Мария, снова обращаясь к карте.

Где-то далеко, за горизонтом, послышался механический рокот, который постепенно усиливался.

– А вот и служба спасения, – продолжала Мария, не отрываясь от навигатора. – Никак за нами летят.

И действительно, вскоре на горизонте появилось небольшое пятно, которое стало постепенно приближаться, пока не превратилось в грохочущий лопастями вертолет. Машина приземлилась в непосредственной близости от импровизированного пикника. На боку вертолета красовался герб с изображенными на нем тремя стерлядями.

Пока Роман с доктором Прохоровым отвлеклись на пришельцев, Юрий обратился к Марии:

– Кажется, наша спасательная операция подошла к концу. Предлагаю отметить ее завершение в ресторане.

– Ты приглашаешь в ресторан всех или только меня? – уточнила Мария.

– Только тебя.

– Значит, это свидание? – улыбнулась Мария.

– Да.

Глава 14

Сегодня весь день Чижов провел за работой. Он возился в углу со своими препаратами, не замечая любопытных взглядов сотрудников. Попросил у доктора Колесова пакет с донорской кровью, хранившейся в лаборатории на случай необходимости переливания. Полученную кровь он смешивал с культурой стафилококка, и образцом слизи, содержащей клетки мутировавшей кандиды. Несмотря на уверения врача, он решил лично убедиться в том, что бактерия действительно хорошо справляется с кандидой.

Пока Чижов занимался экспериментами, доктор Колесов сделал инъекцию живой культуры стафилококка Валентине Смоляковой, которая добровольно согласилась стать подопытным кроликом. Получив инъекцию, она отправилась в изолятор, представляющий собой отдельную каюту с двойным шлюзом. Там она должна будет провести весь инкубационный период, за который стафилококк успеет размножиться, и передать заражение по эстафете следующему кандидату, если все пойдет хорошо.

Доктор Колесов наблюдал за пациенткой через иллюминатор и разговаривал через переговорное устройство, избегая личного контакта. На вторые сутки никаких изменений не последовало. Температуры у пациентки не было и это вызывало у Чижова сомнения, действительно ли бактерия выжила в организме Валентины и действительно ли ее иммунитет не реагирует на инфекцию.

– Это точно не опасно? – не раз и не два спрашивал не находивший себе места Чижов.

– Я все контролирую, Николай, – уверил химика врач. – В крайнем случае используем антибиотик. А сейчас я возьму у нее образец крови на анализ.

Доктор Колесов облачился в комбинезон, одел маску и скрылся в изоляторе, где обитала Смолякова.

Чижов, в ожидании, решил осмотреть импровизированную грибную ферму. В дальнем углу временного обиталища уже были установлены стеллажи, наполненные лунным грунтом, обогащенным измельченными пищевыми отходами. Этот субстрат давал отличную среду для прорастания грибного мицелия. На поверхности серой массы уже показались первые грибные тела. Это были ростки нового, неизвестного науке вида грибов. Гриб оказался неприхотлив к условиям и давал на удивление активный рост.

– Ну как тут наши ядерные грибочки? – с изрядной долей сарказма поинтересовался подошедший к Чижову Бричкин.

– Прут как на дрожжах, – не оборачиваясь ответил довольный результатом ученый. – Еще немного и мы сможем включить их в наш ежедневный рацион.

– Очень на это надеюсь, – послышался голос подошедшего к ним повара Лапшина. – Скоро население бункера сожрет меня самого, если продолжит получать половинную порцию.

– Учитывая скорость их роста, сегодня-завтра можно будет собирать урожай, – заверил повара Чижов. – Вам останется только придумывать новые рецепты грибных блюд.

– Знавал я одного китайского повара, еще работая в земном ресторане, – вспоминал Лапшин, расправляя свои шикарные усы. – Он готовил грибы так, что ни консистенцией ни вкусом они почти не отличались от тушеной свинины. Где-то у меня хранится его рецепт…

– Я бы не отказался сейчас от доброго куска жареной свинины, – мечтательно произнес Бричкин. – Ну на худой конец – кролика.

– Пока это экспериментальная грядка, – сказал Чижов. – Скоро наша ферма увеличится и сможет снабжать сотрудников полноценной едой. Нужно назначить человека, который будет следить и ухаживать за посадками.

– Я поговорю с Оксаной Гильберт, она подберет нужного человека, – обещал Бричкин.

Вскоре подошел доктор Колесов с образцом крови, взятой у пациентки, тоже ставшей своеобразной фермой для выращивания бактерии.

– Ну вот, образец крови есть, – сообщил он, стягивая с лица маску. – Проведем анализ, чтобы понять, насколько хорошо прижилась бактерия в ее организме.

– Как Валентина себя чувствует? – поинтересовался Чижов.

– Вполне нормально, – заверил Колесов. – По крайней мере никаких внешних проявлений я не наблюдаю.

– Вы говорили, что иммунитет не реагирует на этот штамм стафилококка, – с сомнением произнес Чижов. – Не будет ли он размножаться бесконтрольно, раз его деятельность ничем не ограничена?

– Нет, все в порядке, – ответил врач. – Дело в том, что срок жизни этой бактерии крайне ограничен и погибшие его клетки утилизируются макрофагами, как только бактерия перестает выделять антигистамин. Практически она сама контролирует свою численность в организме человека, чтобы не быть обнаруженной.

– Какая хитрая тварь, – удивился химик.

– Нам остается только наблюдать за картиной крови, – продолжал Колесов, – и контролировать численность бактерии. В крайнем случае будем применять небольшие дозы антибиотика.

– Есть риск появления устойчивого к антибиотику штамма при его малом количестве, – засомневался Чижов, – вам ли не знать, доктор Колесов!

– Да, такой риск есть, поэтому будем использовать его в крайнем случае.

– Я проводил опыт с кандидой в чашке Петри. Бактерия отлично справилась с грибком, – размышлял Чижов. – Теперь пора провести опыт на живом человеке.

– Все верно, для этого нужно ввести живую культуру грибка нашей подопытной и через пару дней взять на анализ кровь. Этот анализ покажет, насколько удачен наш эксперимент и можно ли проводить заражение остальных сотрудников.

– Я могу чем-то помочь? – спросил химик.

– Подготовьте мне очищенную культуру грибка для инъекции, – велел врач.

***

Специальным рейсом, обеспеченным компанией «Платон», Юрия, Марию Донцову, Романа Москвитина и доктора Прохорова доставили в Москву. Президент компании был извещен об этом уже через десять минут после того, как на местном саратовском интервидении появилась новость о приземлении неподалеку от города спасательной шлюпки.

Станислав Коварж сидел за тяжелым дубовым столом в шикарном кожаном кресле в глубине просторного, полутемного кабинета. Седовласый мужчина попыхивал своей электронной трубкой, набитой, однако, настоящим табаком. По ободку трубки вспыхивали зеленые огоньки, всякий раз, когда мужчина затягивался. Сизое облако ароматного дыма висело под потолком. Президент был стар и не боялся рака легких. Он боялся, что о происшествии узнает общественность, не будучи уверенным, что именно успели рассказать репортерам беглецы с лунной базы. Поэтому он приказал немедленно, без лишней огласки, доставить к себе четверых и сейчас они сидели напротив него на длинном, старомодном диване.

– Некоторые факты из произошедшего на базе мне известны, – негромко произнес Коварж, присматриваясь к сотрудникам компании. – Я позвал вас, чтобы полностью прояснить ситуацию и расставить все точки над i. Доктор Прохоров, расскажите, что вы знаете об эпидемии. Много ли сотрудников заражено и насколько это опасно?

– Я боюсь, что большая часть населения базы потеряна, – хмуро произнес врач, покачав головой.

– Что значит потеряна? – уточнил Коварж. – Они мертвы?

– Не сказать, чтобы они были мертвы, – подбирал слова доктор Прохоров, – но и живыми их тоже нельзя назвать.