скачать книгу бесплатно
– А что в нем не так?
– Ты же знаешь, какая у них репутация.
– Но Колл на нашей стороне!
– Что? Колл на нашей стороне? Опомнись, парень! Колл на своей стороне. А охраняет нас только потому, что таков приказ Совета. Завтра прикажут ему убить нас, и он, поверь мне, секунды не будет раздумывать.
– Кому надо убивать нас? – возмутился Влад, но непроизвольно оглянулся. – И за что?
Стэф на полном серьезе проскрипел зубами:
– Мне уже где-то говорили: видишь рядом некроманта-врага – берегись! А если увидишь некроманта, прикидывающегося твоим другом, – беги со всех ног!
– А если Коллам все-таки другой, не такой, как все остальные некроманты?
– Ну да, прямо вот совершенно другой! Угрюмый, с косой, призывает мертвых, – перечислял Стэф, загибая пальцы. – По мне, так классика.
Влад усмехнулся шутке друга.
– Ну что? Опробуем новые возможности браслета? – глаза Стэфана горели нетерпением.
Из браслета донесся голос ИИ:
– Доступ открыт. Вы можете воспользоваться перемещающей системой, если она хорошо настроена и у вас есть навыки пользователя.
– А если навыков нет? – спросил Влад.
– Вас разложит на атомы, – начал издевательски перечислять Локи. – Или занесет не туда. А бывает – затормозить не успеют и прямо мор… то есть лицом по месту прибытия. Так что заранее простите, если доставим вам небольшие неудобства.
– Тебя никто не звал и советов твоих не спрашивал! – прикрикнул на браслет Стэфан. – Можешь с чистой совестью заткнуться, искусственный идиот!
– Стэфан! – Владу стало неудобно за друга.
– Он все удовольствие портит!
– С каких пор телепортацию называют удовольствием, юноша? – роботизированный голос Локи плевал иронией. – Хотя, будь у меня эмоции, я бы вдоволь посмеялся над тем, как вы вмуруете себя в каменную стену дома или, хуже того, окажетесь, например, за городской стеной. И это, поверьте мне, в лучшем случае.
– Мне неприятно это признавать, – шепнул Влад, – но Локи может быть прав.
Безобидный совет друга раздраженный Стэф воспринял как предательство.
– Двое на одного?
– Давай в первый день не будем рисковать, – примиряюще попросил Влад.
– С каких пор ты слушаешь этого идиота? – обиженно посмотрел на него Стэфан. – Подумай сам, если бы нам не доверяли сами магистры, зачем было делать инструктаж и учить нас правилам телепортации?
– Дело не в том, что нам не доверяют, – гнул свою линию Влад, – а в том, что мы можем ошибиться.
– Без практики ничему не научишься! – не сдавался упрямый юноша. – Давай попробуем! Наши дома всего за два сектора отсюда! Чего тут лететь-то? Р-раз – и на месте!
– Хорошо, Стэф, – сдался Влад, – но если что-то пойдет не так…
– Все будет в порядке! – сразу повеселел мальчик. – Телепортируюсь на счет «три»! Раз… два…
– Стэф!..
– Три!
Вспышка голубого света на миг ослепила Влада, и Стэфан пропал.
Теперь уже из браслета Влада раздался насмешливый голос Локи:
– Ну вот, я же говорил! Ха-ха!
– Что случилось?
– Да так, маленький пустяк, – продолжал похихикивать ИИ. – Будешь с месяц собирать своего друга.
– Из чего?
– Из пыли, крови, ошметков мяса – из всего того, во что он превратился!
– О нет! – Влад был в ужасе.
– Пошутил, пошутил, – пропел ИИ, но напоследок добавил: – И все же мало ему не покажется.
– Он жив?
– Я бы не был так в этом уверен, – ехидно ответил Локи и, подначивая Влада, спросил с ехидцей: – Ну что? Стартуешь? Давай на раз-два-три!
– Я лучше пешком.
***
Мальчик со всех ног мчался к дому Питера. Долгие тренировки с Колламом дали Владу выносливость, лишь чуть-чуть сбилось дыхание. Вот он, дом его куратора! Да только вот дом есть, а Стэфана рядом с ним нет.
Чуя недоброе, мальчик бросился к двери.
– Нехорошо! – шептал про себя он. – Ох как нехорошо!
Он подбежал и хотел было постучать, но дверь сама отворилась, и Влад чуть не врезал кулаком по лицу Питера.
– Вы использовали телепортацию? – строго спросил Рэйвенвуд, перехватывая руку мальчика.
– Да! – от волнения Влад даже не поинтересовался, откуда тот знает. – То есть Стэф использовал. А я – нет, я – пешком.
– Тогда понятно, почему ноги нашего соседа одиноко торчат из потолка моей комнаты, – со скучающим видом сказал Питер. – Я, честно говоря, вышел посмотреть, куда врезался ты. Но, к моей радости, у тебя хватило ума не рисковать.
– Погоди… Что ты сказал?! – ужаснулся мальчик.
– Иди спасай друга, – пригласил Питер, отступая от двери и давая ему проход.
Влад представлял себе, как бедный Стэфан, закованный в тисках потолка, не в силах что-то сказать или даже вдохнуть, безнадежно болтает ногами. Он быстрее Питера взлетел по лестнице в его комнату.
Если бы это был не Стэфан, зрелище можно было бы считать даже комичным. Влад попытался вытянуть друга за ноги, но это привело лишь к тому, что с пострадавшего едва не сползли брюки.
– Эй! Вы что задумали? – голос Стэфа был гулким.
– Вытащить тебя! – крикнул Влад.
– Так вытаскивайте! А брюки зачем снимать? Что там увидеть хотите?
– Тихо! – зло шикнул на него Питер. – Мама отдыхает! Я не хочу, чтобы она увидела это безобразие!
– Может, она нам поможет? – попытался упросить Влад.
– Не командуй в моем доме! – сдвинул брови куратор. – Невелика проблема, сами разберемся.
Рэйвенвуд задрал голову и обошел вокруг ног, осматривая потолок.
– Что-нибудь придумал? – Влад следовал за ним по пятам.
– Как я придумаю, если ты постоянно дергаешь меня? – огрызнулся Питер.
– Хорошо, – примирительно сказал мальчик. – Я помолчу. Только и ты, будь добр, думай быстрее, а когда придумаешь, как его вытащить, не забудь сказать мне.
Питер под напористым взглядом Влада не знал, что ему делать. Смотрит и смотрит, с мыслей сбивает. Хоть бы отвернулся или дело какое нашел.
– Он же задохнется там! – не удержался Влад.
– Не задохнется! Там чердак!
Питер сделал еще несколько нервных шагов по комнате.
– Подергай ногой, – приказал он.
Стэф выполнил команду.
– Попробуй упереться руками и вытащить себя наверх. Ну? Что?
– Не получается! – прогнусил Стэфан.
Питер был явно озабочен. Что бы еще попробовать? Ага!
– Постучи себя по голове! – приказал он. – Ну как? Постучал?
– Постучал.
– И какой звук? Пробка или дуб?
– Иди ты!
На лице Питера отразилось озарение.
– Придумал! Вот что нам поможет!
Он открыл один из ящиков шкафа и, порывшись, выудил оттуда…
– Мел?! – опешил Влад. – Как мел может нам помочь?
Питер деловито оттолкнул мальчика и встал на колени прямо под ногами Стэфана. Он провел проекцию на пол и обозначил точку, от которой стал рисовать причудливые круги и линии.
Не прошло и двух минут, как на полу уже красовалась магическая печать, украшенная разными символами и буквами.
– Ух ты! – не удержался Влад от возгласа. – Где учат такому?
– Бонусы от знакомства с Дженнифер, – ответил Питер, вставая. – Это только часть работы, – теперь он ходил вокруг печати и придирчиво осматривал ее. Наклонился, поправил один из символов, опять присмотрелся и, удовлетворенно хмыкнув, сказал: – Печать еще нужно активировать.
– Как?
– Магическим заклинанием… Кровью девственницы, – куратор выразительно взглянул на Влада. – Или девственника? Что-то я подзабыл…
Тот с минуту колебался, ища в словах наставника издевку. Но Питер был совершенно серьезен. Влад решительно закатал рукав.
– Бери, – разрешил он, – сколько нужно бери.
Питер посмотрел на него с интересом.
– Молодец! Хвалю! – но тут не выдержал и засмеялся: – Расслабься. Не нужна мне твоя кровь.
– А… чья нужна? – опешил Влад.
– Да ничья! Нужны лишь магические слова.
– Погоди… а что делает эта печать?
– Увидишь, – хмыкнул Питер. – Сейчас закрой рот на замок и просто наблюдай.
Он направил ладони на печать и произнес заклинание:
– Nomen tenebris, implere fata!
Линии на полу полыхнули тьмой, которая затем превратилась в серебристую энергию. Печать дымилась еще несколько секунд, линии гудели и пульсировали мягким светом. Питер поднял глаза. Влад тоже задрал голову и, к его радости, заметил – Стэф начал проскальзывать из потолка в комнату. Но уже мгновение спустя оба поняли, что что-то идет не так.
Стэф не просто выскальзывал из потолка – он удлинялся, словно та часть его, которая была еще недавно зажата потолочным перекрытием, стала пластилиновой и теперь под тяжестью ног тянулась и тянулась, как жвачка.
Ноги уже лежали на полу, а туловище все текло: показалась грудная клетка, ключицы, тонкая шея, плечи с руками и, наконец, голова. И тут это длинное, как кишка, тело со звучным шлепком приземлилось на печать. Образовалась солидная лужа киселя или желе, украшала которую сплющенная голова с моргающими глазами.
