скачать книгу бесплатно
– Можно по порядку, – попросил Влад, – какие там могут быть испытания?
– Самые разные, – сухо сказал Локи.
– И все же что-нибудь поконкретней, – вопрос адресовался Питеру. – Ты уже два раза участвовал, расскажи хоть что-нибудь.
– Что толку от его рассказа? Задания никогда не повторяются, – влез в разговор Локи.
– Первым заданием было поймать виверну, – сказал Питер.
Стэфан усмехнулся. Влад посмотрел на куратора с недоверием.
– И как ты справился?
– Лучше спроси, справился ли он вообще, – продолжал злорадствовать МакДугалл.
– Справился! – с нажимом сказал Питер и посмотрел исподлобья на мальчика. – Дел-то было – заманить зверюгу в ловушку.
– Мне напомнить, с чьей помощью ты это сделал? – ехидно спросил Стэф.
– Какая разница? Я не нарушил никаких правил! – куратор отвел взгляд.
Влад вопросительно развел руками.
– У него до сих пор одно место болит, – кивнул Стэфан на Питера.
– Не болит!
– Ага! Как же! Мне Джен рассказывала.
– Прикуси язык! – сквозь зубы попросил юноша.
– Да ладно, что ты краснеешь? Здесь все свои! Все обошлось же! – Стэф отступал перед надвигающимся на него со сжатыми кулаками Питером. – И Джен вовремя рядом оказалась. И мама твоя – первоклассный целитель, – сдавал куратора с потрохами он. – Да и пламя у виверны не такое горячее.
– Я тебе покажу – горячее! – ладонь Питера вспыхнула огнем.
Влад встал между ними.
– Так-так-так! Ребята! – уперся он рукой в грудь Питера. – Спокойно!
– Я спокоен! – ответил куратор.
– Оно и видно! Прямо лучишься спокойствием! – хихикнул Стэф.
– Мне кажется, я зря кого-то сегодня из потолка вытаскивал.
Это был удар ниже пояса, и он попал точно в цель.
– Мир! – запросил пощады Стэфан, но Питер не любил оставлять за спиной недобитого противника.
– Еще не поздно назвать имя застрявшей в потолке «кошки» чьей-то сестре, а? Не поздно?
– Ну я же сказал – мир!
Влад строго посмотрел на друга.
– Мне кажется, – помог мальчик усмирить Стэфана, – он злится на тебя не за то, что ты спас его, а за то, что пришлось отдать тебе Слезу Отрицания.
– Нет, вовсе не поэтому! – слишком быстро вскрикнул Стэф, чем подтвердил правоту Влада, сам же понял это и прикусил язык.
Дождавшись, когда Питер погасит огонь в руке, Влад спросил:
– Какие еще могут быть испытания?
– Самые разные! – опять влез в разговор Искусственный Интеллект. – Участникам игр ставится цель, для достижения которой им надо что-то найти, с кем-то сразиться, кого-то поймать и уничтожить, если он враг, или защитить, если он друг. У каждого ученика свое индивидуальное задание. Оно рассылается по браслетам в начале испытания или непосредственно перед стартом.
– А что у тебя было на втором, третьем этапе? На втором курсе? – сыпал вопросами Влад.
– Вторым этапом на первом курсе был лабиринт иллюзий, – поведал Питер, – одна ошибка, один поворот не туда… и приходится начинать с самого начала.
– У Дженни задание покруче было, – подхватил Стэф. Несмотря на то что мир вроде как был заключен, он старался занимать позицию, при которой между ним и Питером всегда был Влад. – Ей нужно было найти на полигоне все действующие порталы и закрыть их, пока оттуда не появились враги.
– Какие враги? – от обилия информации у Влада начинала кружиться голова.
– Другие ученики!
– Так мы еще и друг с другом сражаться будем?!
– Это же соревнование! – подтвердил догадку друга Стэфан. – Не выиграешь ты, выиграют другие!
– Я с тобой буду сражаться? И с Эльфридой? И с Лиамом?
– Все на усмотрение Совета, – попробовал умерить его пыл куратор. – Это они решают, какие задания включать в программу игр.
– Но ведь учебный год только начался! – удивился Влад. – Мы же толком научиться ничему еще не успели!
– Ты разве не понял? Вся жизнь в Академии – это непрерывная учеба и постоянное оттачивание своих способностей, – еще раз напомнил Стэф.
– Не волнуйся напрасно, – теперь уже откровенно успокаивал мальчика Питер. – Больше того, что тебе расскажут на занятиях, с тебя не спросят.
– Спасибо, утешил.
Увидев выражение лица Влада, куратор сказал:
– Не паникуй, – попросил он. – Во-первых, до Самайна еще почти два месяца. Не отстань в учебе, а натаскать тебя в практике я успею. Во-вторых, я уверен, что такой способный ученик, как ты, не только успешно пройдет все этапы, но и урвет какой-нибудь приз.
– Ты правда так думаешь? – благодарно спросил Влад.
– Вообще-то, нет, – признался Питер. – Но выбора у меня нет. Как и у тебя, и у твоего друга.
Браслет Влада мигнул.
– Для участия в Самайнских играх, – информировал Локи, – ученикам необходимо закупить специальное снаряжение.
– Какое?
– Специальное! Согласно утвержденного списка, – твердил Локи.
– Этапов еще нет, задания не определены, а список уже есть?
– Умные ученики по прилагаемому списку могут предугадать те или иные задания, – дарил подсказку ИИ. – Глупому ничего не поможет.
– Список где, бормоталка?
– Повежливее, пожалуйста! Я на службе Академии и при исполнении!
– Список! – рыкнул Питер.
Над браслетами Влада и Стэфана появился экран с перечнем необходимого. Влад пробежал глазами свой, посмотрел в список Стэфана.
– А почему у нас списки разные? Мы же на одном курсе учимся! – возмутился он.
– Глупый, глупый! – обрадовался Локи. – Задания-то у всех разные! И списки разные! Включай мозги!
Это были его последние слова.
Влад перечислял снаряжение из своего списка.
– Магическая броня для соревнований… Походный пояс… Набор алхимика… И где все это брать?
– В лавках на главной площади.
– На какие шиши?
– На собственные.
– А если в кармане мышь на аркане?
– Я могу тебе занять, – Стэф потряс свою коробочку, раздался мелодичный звон монет.
– Сейчас займет, а отдавать чем будет? – предостерег Питер своего подопечного. – И потом, Стэфан тебе не сказал главного: взял взаймы один аргентум, отдать полагается полтора!
– Это грабеж!
– Это наши правила! – развел руками Питер. – Они развивают в учениках трудолюбие.
– И где выход?
– В Академии много тех, кто не имеет больших средств или богатеньких родителей, – успокоил мальчика наставник. – Это не является позором или ущербностью. Нужны деньги? Можно заработать.
– Как?
– О, Влад! Работы в Академии много!
– Просветите глупенького, – попросил Влад.
– Думаю, тебе лучше обратиться к более опытному в этом деле, – посоветовал Питер.
– К кому?
– К твоему другу.
Влад посмотрел на Стэфа. Тот недоуменно пожал плечами.
– Это он не про меня!
– К другому другу, – сказал Питер, – Лиаму О’Малли.
– А при чем тут он? – сразу нахмурился Стэфан.
– Насколько мне известно, Лиам – сирота, живет один. Конечно, он получает пособие от Академии и обеспечен всем необходимым от попечительского Совета, но иногда хочется чего-нибудь вкусненького для желудка или красивого для души.
– Он работает?
– Постоянно, с девяти лет.
– Я и не знал, – растерялся Стэф.
– Ну куда тебе опускаться до такого, – подколол его Питер. – Ты же из богатеньких!
– Это грех? – обиженно спросил мальчик.
– Не грех, но…
– Что «но»? Ну? Говори?
– Образ мышления! Вот что! Про это еще так говорят: «Сытый голодного не разумеет».
Стэф не нашел слов возразить и выглядел очень растерянным.
Питер, казалось, потерял к нему всякий интерес, повернулся к своему подопечному и посоветовал:
– Лучший способ узнать о работе не понаслышке, а из первых уст – спросить у него самого.
– Понял.
– Оставляю вас наедине. Как во всем разберетесь, вызовешь меня через браслет. Надеюсь, уже знаешь, как это делать?
– Угу, – мальчик кивнул.
