скачать книгу бесплатно
– Эльфрида! – окликнул он. – Подожди нас, пожалуйста!
Девочка обернулась на свое имя. Она тоже узнала Влада и Стэфана и посторонилась, освобождая им место.
– Я думала, что я – самая последняя соня, – улыбнулась она. – Что у тебя с рукой?
Стэф смущенно опустил глаза.
– Подрался с Локи, – ответил за друга Влад.
– Со скандинавским богом?
– Нет. С Искусственным Идиотом, – со смехом ответил Стэфан.
Девочка посмотрела на него исподлобья.
– Чтобы с ним драться, надо самому быть недалекого ума, – хмыкнула она, явно не поверив в такую чепуху. – Я так понимаю, полез браслет разбирать?
Мальчик, насупившись, отвел взгляд.
– Я так и думала, – еще раз хмыкнула она. – А что вы от меня хотели?
– Ну… мы… – замялся Стэф.
– Я не знаю, как пользоваться этим, – пришел на выручку другу Влад, указывая на площадку для телепортации.
– Ты из какой деревни приехал? – теперь недоверчивый взгляд девочки достался и ему.
– Из дальней, – в тон ей ответил он.
– Все с тобой ясно, – лицо новой знакомой стало серьезным. – Делайте как я.
Она немного расставила ноги, занимая устойчивое положение. Мальчики сделали то же самое.
– Коснитесь кристалла, – инструктировала дальше Эльфрида, – откройте раздел «Карта», выберите опцию «Перемещение».
– Куда нажимать? – переспросил Стэф.
– Вот сюда, – подсказал Влад.
– Теперь назовите сектор, куда вы хотите переместиться.
– «Северный сектор, зал 124», – в два голоса сказали Влад и Стэф. – И все? Почему мы не едем?
– Последнее, что нужно сделать, это произнести заклинание.
Пока мальчики получали инструктаж от Эльфриды, еще несколько учеников-первогодок поспешили присоединиться к ним. Периметр поменял цвет на красный.
– Мест больше нет, – прозвучал механический голос, – можно отправляться.
– Мовере!
Глава вторая. Первый урок Влада
Телепортация была для Влада не в новинку. Но все же он предпочитал закрывать глаза во время перемещения.
– Спасибо, что помогла, Эльфрида, – поблагодарил он девочку, вновь ощущая под ногами твердь.
– Можно просто Фрида, – она улыбнулась и махнула рукой. – Поторопитесь, сейчас начнутся занятия.
– Да-да! – закивал Стэф.
Девочка убежала в двери просторного помещения, над которыми сияла цифра «124».
Мальчики оказались в широком коридоре, освещаемом шариками света.
– Это тоже Сумеречные феи? – указал Влад на подвешенные в воздухе светящиеся огоньки.
– Нет, – важно ответил Стэф, – это стационарные шары с запертой внутри энергией света.
– Откуда ты знаешь? – скорчил мину Влад.
– Феи сразу целоваться лезут, – подколол его друг.
Влад при этих словах густо покраснел.
Вдруг позади них раздался грохот: задрожали стены и посыпалась каменная пыль.
– Землетрясение? – ребята подскочили как ошпаренные, выискивая безопасное место на случай обрушения потолка.
Из-за угла, покрытый с ног до головы каким-то блестящим порошком или пылью, вышел мальчик с синими наушниками на голове.
– Лиам! – воскликнул Влад.
– Ты что опять взрываешь? – спросил Стэф. – Случаем, не Академию?
– Подожди, пока мы хотя бы первый курс окончим, – попросил Влад.
– Смешно, – буркнул Лиам.
– Он сквозь потолок пробирался, – хихикнул Стэфан. – Этажи перепутал!
О’Малли поравнялся с ребятами и, когда проходил мимо мальчиков, вдруг споткнулся.
– Под ноги смотри! – с неприкрытой издевкой произнес Стэф. – Неудивительно, что ты пролетел мимо учебного зала.
Лиам на секунду замедлил шаг, словно принимал какое-то решение, но, так ничего и не сказав, вошел внутрь.
Стэфан решительно шагнул следом, но Влад придержал друга за плечо.
– Что это сейчас было? – строго спросил он.
– Что? – глаза мальчика забегали.
– Твоя подножка!
– Что? Где? – строил из себя невинного Стэф.
– Не юли! – дернул его Влад. – Что ты к нему прикапываешься?
– Ничего я не прикапываюсь! – пошел тот на попятную.
– Ведешь себя как… – Влад пытался подобрать наиболее подходящее для данного случая сравнение, – как Вирс, вот! – выпалил он.
Стэфану это сравнение сильно не понравилось.
– Не знаю, в чем тут дело, – он нервно передернул плечами и отвел глаза. – Каждый раз, когда этот странный мальчик появляется рядом с нами, меня словно… выворачивает… я словно… по чьему-то приказу… должен ему напакостить.
– Что ты имеешь в виду?
– Я… не… знаю, – по слогам произнес Стэфан, – я уже не я, меня словно кто-то заставляет это делать или делает это за меня.
Влада озадачили слова друга.
«Неужели это последствия нападения некромантов на нас в тот злополучный вечер?»
Но почему только у Стэфана мальчик вызывает такую реакцию? Сам Влад рядом с Лиамом ничего подобного не чувствовал. Ни в себе, ни в своем отношении к нему. Парень как парень. Ни словами, ни действиями не провоцирует, наоборот, у Влада он вызвал жалость вперемешку с неловкостью и неосознанную потребность поддержать, защитить. Было ли это желание связано конкретно с Лиамом? Скорее нет, чем да. Влад всегда старался помогать тем, кто, как ему казалось, в этом нуждался.
Еще Влада поражало хладнокровие О’Малли. Достаточно было вспомнить разлетевшуюся вдребезги арку Завесы в день Хиротонии или излучающую мощь флейту в его руках. По логике вещей, паренек мог легко дать отпор тому же Стэфану, а может, даже и Питеру. Но по каким-то причинам сдерживался, позволяя издеваться над собой.
– Да, я согласен, он… как бы это сказать?.. Несколько странен, необычен. Но задирать его… – покачал головой Влад. – Зачем?
– Не «зачем», а «почему», – поправил Стэф.
– Хорошо, почему?
– Потому что меня выводит из себя его надменный вид!
– Но это же не повод…
– Еще какой повод! – возмутился мальчик. – Вспомни нашу с ним первую встречу. Как он налетел на нас! И даже не извинился!
– Ровно так же можно сказать, что это мы на него налетели, – возразил Влад, – и тоже не извинились.
– Небось, ходит и думает: «Я разнес Завесу на кусочки. Я теперь крутой!» – не слушая доводов друга, продолжал Стэфан.
– Стэф!
– Что?
– Не зарывайся!
– Я же правду…
– Стэфан! – повторно окликнул друга Влад уже полным именем. – Не на людях!
Мальчик и не заметил, как за разговорами они вошли в учебный зал – большое прямоугольное помещение с арочными сводами. Это не было привычным учебным классом. Места для учеников располагались кольцами, словно ряды при цирковой арене: каждый следующий ряд находился выше предыдущего. Место преподавателя располагалось в самом низу, на круглой площадке.
Они сели за одну из парт, представляющих собой обсидиановую плиту с золотым окаймлением по периметру столешницы. Посередине стола пролегала черная линия, разделяющая его на две равных половинки.
Магистр Фрэйя, появившаяся неизвестно откуда (Влад был готов поклясться, что еще пару секунд назад ее не было!), выждала, пока все ученики рассядутся и успокоятся, и начала урок со слов приветствия:
– Рада видеть вас на вашем первом уроке в Академии Малефистериума. Не надо никаких тетрадей и карандашей! – остановила она учеников, раскрывших свои ранцы и копавшихся в них. – Все, что я буду вам говорить, записывается плитой, – успокоила она особо нервных. – После занятия информация перенесется в виде сгустка энергии в ваш браслет, и каждый из вас при первой же необходимости сможет прослушать лекцию частями или полностью.
Вздохи удивления у одних и восхищения у других пронеслись по учебному залу.
– Теперь немного о нашей дисциплине, – продолжила урок Фрэйя. – Как вы уже видели в расписании, предмет называется «Общая теория заклинаний». Здесь вы узнаете о том, что такое заклинания вообще, какой сложности они бывают и как создаются.
– Класс!
– Активируйте половинки ваших рабочих столов прикосновением к ним браслета.
Влад со Стэфаном склонились каждый над своей половиной. Стоило им коснуться плиты, как на ней вспыхнули мельтешащие золотые символы, которые буква за буквой складывались в название предмета и в краткий конспект урока.
– Почему в Академии такая странная система обучения? – шепотом спросил у друга Влад.
– Я думал, ты уже понял.
– Нет! Объясни!
– Что бывает с магами, которые страдают недостатком знаний и навыков?
Влад вмиг вспомнил те шишки, которые он уже успел собрать.
– Система образования такова, что все отдается на откуп ученику и его куратору. Ты сам определяешь ту глубину знаний, которой хотел бы достичь в каждом предмете, – достаточно ли тебе пройтись по верхушкам только в рамках учебной программы и ради зачета или ты хочешь еще выжить в этом мире.
– Жестоко!
– Жестоко? Согласен! Но, заметь, и мудро, – Стэфану нравилось просвещать Влада. Он смаковал, нагоняя ужасы про учебу. – Если ученик проявляет недостаточное старание, винить, когда он столкнется с настоящей опасностью, он сможет только себя.
– А как же контроль?
– Самоконтроль, – поправил Стэф. – В Академии действует принцип самоконтроля. Ты и куратор. Все остальные, даже Магистры и Консул, – сторонние наблюдатели. Выжил, достиг высот в своем искусстве – продолжаешь постигать науки. Скатился до уровня вечного троечника – и не заметил, как оказался за стенами Академии или с некромантами под боком, а им, как ты уже понял, подопытные всегда нужны.
– Это так выгоняют?
– Повезет, если хотя бы порталы чистить дозволят, – Стэф не заметил, что начал говорить словами своей сестры Дженнифер и даже интонацию ее скопировал. – Все какая-никакая работа и оплата. Негусто, но жить можно.
– А дом?
