скачать книгу бесплатно
Ынбёль не поняла, но кивнула.
Лекси протянула ей свечу. Перси бросил на свечу быстрый взгляд, и фитилёк тут же загорелся. От неожиданности Ынбёль едва не выронила огонь – удержалась только потому, что Перси распял её взглядом, намертво прибив руки к воску. В воздухе витала пыль.
– Мы тут все вместе живём. Родители Перси за границей, своих я уже лет сто как забыла. У Эр-Джея только старая полуслепая бабушка, а Эша били.
Имена Ынбёль ни о чём не говорили, но она снова просто кивнула. Сейчас это казалось ей разумной стратегией.
– Эш наверняка в лавке. Сегодня его очередь там сидеть.
Коридоров, дверей и замочных скважин было много. Ынбёль не видела большинство из того, что по сидело по углам дома и глазело на неё, но интуиция не подводила.
– Если что, в лавку заходят через другой вход, – пояснила Лекси, пробираясь со свечкой через слои ковров, досок и занавесок. – Другим по дому ходить нежелательно – только в присутствии ведьм или животных. На крайний случай чужак может взять зачарованный амулет, но страх никуда не денется.
– Кто-то терялся в этих коридорах?
– Кто-то. Что-то, – уклончиво ответил Перси, избавив паникующую Лекси от лжи. – Следи за собой сама, иначе будут следить другие.
– Пришли, – облегчённо объявила Лекси, лбом толкнув дверь.
Ынбёль попыталась оглянуться и узнать, наблюдают ли за ней – кто-то или что-то, потерянное в коридорах. Перси с радостью загородил проём. И как такая язва смогла влюбить в себя Лекси?
– Ну и пожалуйста.
– Ещё спасибо скажешь. Отвыкай смотреть назад.
Комната была воплощением сразу нескольких лесов – сколько ведьм, столько и мирозданий.
В двухцветных эликсирах, оберегах из трав и шкатулках со звёздными гранями угадывалась Лекси. Яркое ощущение. Перси почти наверняка принадлежали мыльные кубы с фразами «съешь меня» и вода для цветов с подписью «выпей меня». Канцерогены и тушение огня – его стихия. На потолке висели верёвки с засушенными облаками из ягод, грибов, разнотравья, оберегов и костей. Ынбёль задрала голову кверху и на всякий случай задумчиво нахмурилась. Попыталась вспомнить названия растений, но узнала только аконит и шалфей. Мама иногда окуривала ими спальни, пока не вычитала, что аконит вообще-то ядовитый. Перси бы понравилось его жечь. Нужно подкинуть идею. Вместе с зажигалкой.
– Вы типа реально здесь торгуете?
– Да, – Лекси зажгла ещё пару свечей и бросила спичку в стакан, что дымился за шторой. Росчерк пламени расселся по безупречным скулам. Жутковато. – Три правила: паутину не снимать, чай над зельями не пить, окна не закрывать. Когда будет совсем холодно, я свяжу всем шарфики и шапки.
Ынбёль взяла скрипящую свечу и огляделась. Обои в лавке отклеивались из-за низкой температуры – ставни распахивались даже зимой. Это Перси сказал, прежде чем зловеще улыбнуться. Ынбёль самостоятельно решила, что под половицами трупы, из-за которых нужно проветривать комнату, и осталась довольна.
Лекси взяла вторую свечу, отодвинула счёты и легла на прилавок. Сказала кому-то:
– Приве-ет, Эш.
В её бровь прилетел фантик. Перси тут же активизировался и угрожающе улыбнулся:
– Ещё один такой бросок, и я сожгу твою руку.
Ынбёль искренне восхищала его убедительность.
Эш, мальчик, носивший на шее осколок зеркала, безразлично покачал головой. Вылез из стула, в котором заснул, без особого интереса уставился на Ынбёль. Он уставший. Иначе. Не как обычный человек, а с примесью какого-то превосходства (отличного даже от того, которым разил Перси). От его вида дрожали кости. Эш выглядел как один из тех парней, кого Ынбёль боялась встретить на улице особенно сильно. Единственное слово, что приходило в голову при взгляде на него – острый. Он весь бы каким-то острым, заточенным на боль и убийство. Узкие, будто всегда прищуренные глаза, впалые щёки, острые скулы, тонкий, как кинжал, нос. Он был на голову ниже Перси, но его это ничуть не волновало: взглядом он целился в кадык и брюшину. Ынбёль не знала, как Перси этот взгляд выдерживал – самой ей хотелось прикрыть шею и отступить подальше.
Такие парни, как Эш, рано выходят на улицу и не возвращаются, когда мама зовёт ужинать. Такие парни, как Эш, добывают себе пропитание самостоятельно. Жизнелюбия в них куда больше, чем любви к ближнему. Все человеческое отбивается ещё в первой драке, оставляя место только звериным инстинктам.
И духам.
Единственное, что сильно выбивалось из образа плохого парня: тонкая вязаная шапочка на голове, зубастая, глазастая и вся какая-то очень неправильная, хоть и симпатичная. Её словно бы вязали все по чуть-чуть, но никто не поделился с предыдущим нужным крючком и пряжей. Носил Эш её тоже странно: чуть боком, так, что завязка с одной стороны была далеко за ухом, а с другой падала на лоб.
Эш взглядом уничтожил растрёпанный вид Ынбёль, рухнул обратно на стул, поудобнее устроился и величаво махнул рукой:
– Идите, куда шли.
– Эй, – по-настоящему расстроился Перси. Будто бы и не угрожал сожжением рук. – А вердикт?
– Девчонка. Похожа на белку. Это всё.
– Эй, – теперь завозмущалась Ынбёль.
– Не пойдёт, – холодно настоял Перси, неотрывно глядя на Эша. И вдруг начал всерьёз расспрашивать: – Ты видишь, как она достанет ковен? Подорвёт? Замучает Верховного? Покончит с собой?
– Перси! – испуганно воскликнула Лекси.
Ыбёль не успела гневно встрять, как её плечо проткнули чьи-то лапы. Аккуратной походкой что-то холодное пробралось к гортани и мягко ткнулось в челюсть.
– Кто это?
Белая пушистая кошка без ошейника тенью улеглась в изгибе её шеи. Ынбёль бы подумала, что это призрак, но на зверя уставились остальные. Даже обидно.
– Откуда она взялась? – Ынбёль усердно моргала, чтобы кошка перестала двоиться в глазах, и только потом поняла: кошка на двоилась. На её морде действительно было шесть глаз. Каждая пара закрывалась и открывалась чуть позже предыдущей.
– Не знаю, – вдруг горячо поддержала Лекси и упёрлась спиной в шкаф. Тот опасно покачнулся из стороны в сторону, но всем было плевать. Задавит и задавит, ничего страшного. – Я даже представить не могу, из какого мира она вылезла. Помню, что её принесли всю в земле…
– Сейчас она взялась с перегоревшей люстры. Спрыгнула, – чуть раздражённо перебил Эш. Лекси виновато заткнулась. – Почему вы двое разговариваете так, будто остальные вас с полуслова должны понять?
Ынбёль заметила, что горящих свечей стало больше, а спичек в стакане не прибавилось.
– Согласен, это самая земная кошка на свете, – вдруг сказал Перси, спрятав за собой расстроенную Лекси. Он явно хотел драться, но справедливо решил не умножать напряжение. Пока что. – Кошку зовут Джебедайя. Беда бедовая, если тебе вдруг захочется на неё накричать. Иначе не послушается.
Лекси и Эш как-то необычно замолчали, заключив мирное соглашение. Ынбёль стащила странную кошку с шеи. На ней не было ни пятнышка, а в клыках мялось нечто вязкое. В темноте сложно было разглядеть, что это – мясо, глазные яблоки или кровь. Подносить к зубам свечу Ынбёль не рискнула.
– Опять ела шиповник, – вздохнул Эш.
Аж полегчало.
– О, Беда бедовая, – Ынбёль нежнейшим образом стала вертеть кошку, – Джебедайя, хорошая девочка.
– Щас не понял.
На мгновение показалось, что это прозвучало из громадного шкафа, – а потом шкаф пошевелился, заставив Ынбёль шустро отшагнуть назад. В нос врезалась прохлада леса. Человек, шедший прямиком на Ынбёль, был совсем как освежёванное сухое дерево: темная кожа, острые черты лица, орлиный нос, кольца под глазами от недосыпания, бурые слои одежды.
– У меня женское имя, по-твоему? – прорычал он. Оно. Она?
Ынбёль уставилась на две густые косы, украшенные мхом и маленькими колокольчиками. Нужно было время на размышления, поэтому она сказала только:
– Чего?
– Того, блять.
Ынбёль туповато замерла. Включила мозг на свой максимум – её десять процентов работали на последнем вздохе. Лес превращался в лесопилку, но стоило Перси зловеще рассмеяться, как Ынбёль всё поняла. И снова это прелестное желание. Убивать. Она выпустила кошку, которая спряталась за шторой. Искренне сказала:
– Прости, Беда. Я перепутала.
Перси рассмеялся ещё сильнее.
– Джеб, – пролаял Джебедайя. – За такие ошибки я обычно сворачиваю головы.
М-да. Они тут все были помешаны на угрозах.
– Короче, где мои корни, идиотины? Если я не подышу над мандрагорой в ближайшие пятьдесят минут, то разнесу ваши комнаты. Набор для шитья полетит первым. Лягушкам тоже не жить.
Лекси быстро и без слов протянула ему сумку. Отдёрнула руки, чтобы их не вырвало из суставов.
– Удачи, цветочек, – крикнул Перси грозно уходящему Джебу. Поднял ладони: – Прости, что запутал. Кошку зовут Вёльва.
– Кто тогда Беда? – Ынбёль решила, что лучше спросить прежде, чем она разозлит ещё какой-нибудь шкаф. – И давайте без фокусов.
– Да какие же это фокусы? – возмутилась Лекси. – Это обряд посвящения!
– Больше похоже на попытки убить.
– К сожалению, ты нужна нам живой, – хмыкнул Перси. – Крис так сказал.
– Крис?
– Крис наш Верховный. Не смотри ему в глаза. Ты его бесишь.
– Но мы ведь даже не знакомы.
– Ещё как знакомы. Мы все знакомы уже очень давно, – просияла Лекси, искренне веря в это. – Мы все – лучшие друзья уже многие столетия.
– А может мне кто-нибудь уже рассказать всю эту историю целиком? – не выдержала Ынбёль. – Ваши штучки очень интересные, но я хотела бы разобраться прежде, чем…
– Прежде чем – что? – Перси склонил красивую голову набок. – Считаешь, у тебя есть выбор?
– Просто отведите её к Крису уже, – вымученно простонал Эш, – у меня от вас и ваших разговорчиков голова разболелась.
– Так подготовил бы себе лекарство заранее, – почему-то это звучало как встречный выпад.
– Но с Крисом тебя и правда надо познакомить, – закивала Лекси. – Он давно уже ждёт. Для Верховного нет большей радости, чем полный ковен.
– Ага, – поддержал Перси, – очень похоже на нашего Криса. Радость.
Всё-таки умели они манипулировать эмоциями. Ынбёль тошнило от избытка противоречивых чувств. Она вышла из лавки вслед за ведьмами и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Свечки скудно мигали.
– Погоди, – хихикнула Лекси, – одна из них фальшивая. Поймёшь какая?
Лестниц действительно было две, хотя ещё минуту назад Ынбёль была уверена, что она одна. Обе выглядели идентично. Пятна и царапины, разбросанные по перилам, совпадали, и как Ынбёль ни старалась, она не могла найти подвоха. Почти как с картинками из серии «что здесь не так?».
– Ты переломаешь ноги, если встанешь не на ту, – прошептала Лекси ей на ухо, – выбирай с умом.
– И мы только принесли мандрагору, так что новые зелья будут нескоро, – поддержал Перси с другой стороны.
Затошнило сильнее – и не только от избытка противоречивых чувств.
– Что это? – спросила Ынбёль севшим голосом.
Теперь помимо двух лестниц она видела стены, которые закручивались по спирали в одну яркую точку, а затем раскручивались обратно переливами бензиновых пятен. Пол под ногами вдруг стал совсем чёрным и будто бы поедал Ынбёль.
– Я хороша, да? – спросила Лекси ласково. Её голос звучал отдаленно, но звенел. – Я могу сделать так, что дом тебя сожрёт.
– Это… Магия?
– Это моя магия. Остальные над таким заклинанием корпели бы пару часов. А я могу менять всё по щелчку пальцев.
– А я могу стукнуть тебя по лбу так сильно, что щёлкать уже не захочется, – голос шёл откуда-то сверху, но в искривлённом пространстве Ынбёль никого не видела. – Убери это, её сейчас стошнит.
Лекси грустно вздохнула. Стены вернулись на места. Пол снова стал полом, а наверху единственной лестницы стоял парень с фонариком. Свет неприятно ударил по глазам, и Ынбёль закрылась от него рукой.
– Не делай вид, что расстроена. В день, когда кто-то прорвётся через твои иллюзии, ковену конец, – заметил парень. – Ты, новенькая. За мной.
Крис действительно совсем не старался делать вид, что Ынбёль ему нравится. Памятуя о совете Перси, девушка даже не пыталась смотреть на него прямо – только через отражение зеркала и исподтишка, когда тот смотрел в сторону.
Не очень высокий, в широкой футболке, на несколько лет старше. Большего в темноте и страхе было не разглядеть.
– Они сказали, тебя зовут Ынбёль.
– А тебя Крис. И ты Верховный.
– Мне больше нравится лидер. Что они успели тебе рассказать?
Ынбёль кратко пересказала то, что слышала от парней. Про ведьм и перерождение, про какого-то духа. С особой душевностью – про корешки, мандрагору, Вёльву и Джеба.
– Ясно, – вздохнул Крис. – Как обычно – ничего полезного.
– Я думала, так надо…
– Нет, они просто недоумки. И склеенные. Но это ты наверно и сама поняла. Я велел им ввести тебя в курс дела, а они решили снова поиграться. Эр-Джея пришлось отпаивать успокоительными, когда они его привели. Тебе налить?
– Я ещё в школе…
– Успокоительного, тормоз.
– А… – Ынбёль опустила голову ещё ниже. Жар ненависти Крис давил со страшной силой. – Нет. Я в норме.
