скачать книгу бесплатно
– Я в деле. Как любит повторять Бальт, друзья познаются в глупостях.
– А я думал, что в беде. У нас так говорят.
– У нас тоже. Но ведь дружить с тем, кто не поддерживает твои глупости – это так печально, – Иза вздохнула. – Так какой план?
***
– Это был самый глупый план, – вздохнул Нир. Мы с Изой, удобно устроившись на камнях и вытянув ноги, насмешливо переглянулись.
– И это сказал эльф, который отправился ловить дракона, чтобы доказать свою взрослость, – съязвила подруга. За последние сутки они с Ниром постоянно обменивались колкостями, так что я только привычно вздохнула и подставила лицо свежему ветерку, гуляющему по Кергтским горам.
У подножия восточного горного хребта мы оказались так быстро благодаря магии. Решили не терять времени даром, раз уж план действий уже был готов. Пусть даже такой глупый.
И вот теперь мы с Изой сидели на прогретых солнцем камнях и любовались открывающимся видом. Лично мне горный пейзаж был вполне привычен, а вот подруга радовалась, как ребенок, и восхищалась всем. Сочетанию камня и зелени (отчего-то она считала, что гора – это массив серой породы со снежной шапкой сверху), прозрачной реке, убегающей вдаль тонкой линией, птицам, парящим в безоблачном небе… и фигуре парня без рубашки, стоящего недалеко от обрыва с высоко поднятой рукой…
Последнее и было частью нашего плана. Хотя на том, чтобы Нир снял рубашку, я не настаивала – это была идея Изы. Но она с таким серьезным выражением лица заявила, что иначе ничего не выйдет, что парень согласился. Я же подозревала, что это была своеобразная месть Изы за то, что при высадке с лодки эльф случайно (во что драконица не верила) уронил её прямо в воду. В общем, я уже сказала, что их взаимные подколки стали уже привычными.
Так вот, Нир стоял без рубашки с высоко поднятой правой рукой и то и дело хмыкал, когда замечал, как Иза отводит от него взгляд. А в руке эльф держал свежую рыбину со вспоротым брюхом.
– А вы вообще уверены, что кергтские дракончики любят рыбу? – уточнил Нир. Мы снова переглянулись. Вообще, мой отец рассказывал о таком способе охоты, вот только вместо рыбы там был кусок сырого мяса. Но ловить какую-нибудь зверушку, шкурить её, а потом стоять с сырым мясом в руках Нир отчего-то не захотел. Да и мы не настаивали. Вид бы это однозначно испортило.
– А вот и проверим. Ты стой, стой. Повыше подними.
– Может, сама попробуешь, а?
– А мне это не нужно, я и так взрослая.
– Сказала драконица, которая второй день обернуться не может.
– Тан, надо было его оставить у бандитов. Мы его спасали, спасали, а он теперь ерничает!
– Это ещё как посмотреть. По-моему, это я в итоге вас спас, нет?
– Вот же наглец! Мне уже жалко твою будущую жену!
– Вам ещё не надоело? – уточнила я, продолжая щуриться от солнца и ветра. Эх, всё бы отдала за то, чтобы сейчас распахнуть крылья и взлететь… или просто оттолкнуться от земли, или… да какая разница, как! Но простор небес, пронизанный солнечным светом, манил, звал… ничего. Когда-нибудь я обязательно научусь по-настоящему летать. Обязательно.
– Не-а, – отозвалась Иза. – Мне вот любопытно, что же это за девушка такая, что позарилась на тебя. Худой, мышц особенных не видно, лохматый, ещё и сережки в ушах…
– Самая лучшая девушка на свете, – в голосе Нира послышались какие-то мечтательные интонации, словно он и не расслышал слов Изы о его внешности. Меня это отчего-то насторожило, и я даже села ровнее, уставившись на друга.
Тот же стоял и улыбался, а синие глаза, казалось, смотрят куда-то мимо нас…
– Вот прям-таки и самая? – с сарказмом уточнила драконица. Но Нир снова не обратил внимание на интонацию и совершенно серьезно подтвердил:
– Конечно! Самая лучшая, самая красивая, самая…
Я нахмурилась. Просто до этого момента Нир вел себя как совершенно нормальный парень, в смысле, не как влюбленный по уши и вздыхающий по своей любимой. Да он даже ни разу не заговорил о ней, кроме того раза, когда признался в своей скорой свадьбе. А сейчас его голос звучал так отстраненно, а в глубине синих глаз мелькало что-то золотистое… нет, наверное, я слишком подозрительная. Ведь не может такого быть, чтобы…
– А расскажи о ней? Какая она? – попросила я. Иза взглянула на меня с удивлением, но спорить не стала.
– Самая лучшая, я же сказал. Я с первого взгляда, как только её увидел, понял, что она – та самая.
– А какие у него волосы? Глаза? Какая фигура? – начала я задавать наводящие вопросы.
– Волосы… такие… красивые… – голос парня звучал как-то неуверенно, а золотые искорки в глазах больше нельзя было принять за отсвет солнца. Впрочем, те то появлялись, то исчезали буквально на мгновение, и если бы я не знала, что это может значить, то даже не обратила бы внимание.
– И глаза… знаете, такие… красивые… и фигура…
– Тоже красивая? – предположила Иза, взглянув на меня теперь уже с подозрением. Ага, кажется, и она заметила странность.
– Ну да. А что? – Нир нахмурился. – К чему эти вопросы?
– А какого цвета у неё волосы? – уточнила я. Нир на какое-то время задумался, а потом неуверенно протянул:
– Такие… но вот такие… светлые… вроде как… красивые!
– Вот это да… – даже икнула Иза. – Ну ты попал.
– Подожди. Нир, закрой, пожалуйста, глаза. Ага, а теперь скажи, какого цвета волосы у Изы?
Видимо, тот уже ожидал от нас чего угодно, потому что послушно зажмурился.
– Темно-русые.
– А глаза какие?
– Вот мне больше делать нечего, кроме как присматриваться. Карие. А у тебя светло-голубые. Довольна? – Нир сердито посмотрел на меня. – К чему все эти вопросы?
Довольна я не была. Напротив, сделанные выводы меня… пугали. И очень хотелось бы ошибаться, но…
– Нир, скажи, а ты можешь ещё немного задержаться с нами? Если мы найдем лавку травника и купим кое-какие корешки, я смогу сделать антидот… я надеюсь, что смогу. Хуже от этого не будет точно.
– Да куда уж хуже, – буркнула Иза. Кажется, она тоже поняла, к чему я веду.
– Ээ… задержаться-то могу, но зачем? Какой антидот? Отчего?
– От приворотного зелья. Нет, не злись и не спорь. Нир, ты умный парень, вспомни сам свои ответы. Ты влюблен в девушку, которую даже не можешь описать и наверняка не можешь даже вспомнить, как она выглядит. А это один из признаков того, что это наведенное чувство.
– Я помню, просто… – он запнулся.
– Я могу ошибаться, – призналась я. – я же только дочь лекаря. Но давай лучше я сделаю антидот. Хуже не будет, а ты сможешь оценить всё трезво. И если я права…
– Нир, замри! – вдруг скомандовала Иза. Она первая увидела маленькую, почти незаметную черную точку, которая стремительно приближалась.
Эльф тут же обернулся и невольно шарахнулся в сторону. Я, не сдержавшись, взвизгнула. Дракончик явно шел на таран!
Зверюге понадобилось всего несколько секунд, чтобы долететь до испуганного парня и вцепиться зубами в его руку…
Ладно, не руку. В рыбину, в которую эльф продолжал сжимать в ладони. И сосредоточенно принялся отгрызать от добычи (рыбины, а не эльфа) лакомые кусочки.
Я впервые видела кергсткого дракончика так близко. Черный, с кожистыми крыльями величиной с человеческую руку и с вытянутой мордой. Мелкие зубы, короткие ушки торчком и большие глянцевые глаза…
– Ух ты какой красивый! – пролепетала Иза, восторженно оглядывая зверюгу. – Нир, зараза, не шевелись! Вот… почти… готово!
Словно услышав её, зверюга повернула к девушке голову и раззявила пасть… с которой вырвался маленький сгусток огня!
– Вот ж зараза! – восхищено выдала Иза, до которой этот залп лишь чудом не долетел.
– Вот ж зараза! – почти в тот же момент вскрикнул от боли Нир, а зверюга, вырвав остаток рыбы, отлетела в сторону.
С ладони парня капала кровь.
5 глава. Не всё то золото, что в банке лежит.
Танели
Небольшой торговый городок Пушрян встретил нас ароматами свежей выпечки и корицы. Всюду – цветы на клумбах и в горшках, зеленые изгороди и газоны, тротуары, выложенные деревянным настилом… а ещё шумный рынок, к которому вела главная улица.
– Симпатично, – протянула я, оглядываясь по сторонам. – Очень мило.
– А ещё очень недешево, – вздохнул Нир. – Об этом мы с вами не подумали. Надо было обыскать лагерь разбойников. Наверняка у них было немало золота. А мы… эх!
– Не всё то золото, что в банке лежит, – пробормотала Иза, тоже осматриваясь.
– Что? В банке? – удивилась я.
– Ага, трехлитровой, – хмыкнула подруга. – Вернее, в трехметровом.
– Что? – хором уточнили мы с Ниром.
– Что? Вон же, в трех метрах от нас Имперский банк. Сейчас схожу, сниму немного с семейного счета. Думаю, нам хватит двух десятков золотых?
– А ты можешь?
– А почему нет? Зря, что ли, мы сюда летели?
Нир невольно поежился. Ему, в отличие от меня, и сама идея полета, и наше путешествие в облаках совершенно не понравились. А ведь на этот раз Иза не стала хватать нас когтями, а усадила себе на шею. Вернее, на основание шеи. Правда, держаться за белоснежную чешую было неудобно, и в какой-то момент Нир даже чуть было не свалился. А вот я наслаждалась полетом от всей души.
– Так, подождите меня тут. Я быстро.
Иза подмигнула мне и скрылась в большом каменном здании с колоннами.
– Тан… а по поводу антидота, ты это серьезно? – вдруг спросил Нир. Я посмотрела на него с удивлением, а потом, когда поняла, о чем речь, кивнула.
– Конечно. Правда, возможно, что ничего и не было. Ведь любовь с первого взгляда существует.
– Ты так думаешь?
– Угу. У меня мама с отцом так встретились. А ты что, не веришь в такое?
– Не знаю. Если честно, то нет, наверное. Раньше не верил. А сейчас… не знаю.
– А как же невеста? Ты же говорил, что с первого взгляда… а, не важно. Если какое-то воздействие и было, то антидот его снимет. А если нет, то хуже не станет. Веришь?
К моему удивлению, эльф кивнул.
– А как ты меня поймала? Когда я с дракона чуть не свалился? – задал он снова совершенно неожиданный вопрос.
– Магией. А что?
– У тебя воздушная стихия, да? Где-то училась?
– С бабушкой и мамой занималась, – пожала я плечами. – А вообще, надеюсь, что теперь всё же удастся попасть в Академию.
– В Академию? Рианнскую?
– Ага. О, вот и Иза!
Действительно, улыбающаяся подруга появилась на крыльце банка, махнула нам рукой и сбежала по ступенькам.
– Всё отлично! Давайте снимем пару комнат, приведем себя в порядок и поедим! И ещё, я тут подумала… Тан, наверно, моим родителям лучше не знать, что я тебя похитила. Они… хм, не оценят.
– Да уж, – фыркнул Нир.
– Так что предлагаю приобрести тебе пяток платьев и другой одежды. Представим всё так, что я просто пригласила тебя погостить в нашем доме в Рианне до начала учебы. Что скажешь?
Я недовольно поморщился.
– Как-то неудобно. Я напишу дяде, он наверняка поможет мне деньгами. Он, правда, должен был уехать из Рианна по делам, но всё же.
– Ой, да перестань. Мы не разоримся от этого. Нир, если тебе что-то нужно, тоже не стесняйся. А пока я хочу булочку. Или пирожное. А лучше два заварных пирожных с кремом или корзиночки. О, вот симпатичное местечко. Идем?
***
От маленького котелка повалил серый дым. Я принюхалась… ага, всё как надо.
– Что это за пакость? – поморщила нос Иза. – Я не думала, что антидот будет так вонять!
– А как ты хотела? Сок аривницы всегда такой, ароматный.
– Как я бы хотела? Чтобы пахло лавандой или сиренью. Люблю запах сирени… а не вот эту мерзость!
При этих словах Иза ткнула пальцем в бурлящий котел. Дым, струящийся над ним, уже начал приобретать синий оттенок, что не могло меня не радовать.
– Тан, ты же не надумала меня отравить, правда?
– Ещё пара таких же умных вопросов, и я подумаю, – не стала спорить. Зачем? Мне ещё нужно добавить пару лепестков ромашки обыкновенной. Как раз ромашка должна бы нейтрализовать запах. Это мама придумала, как можно дополнить классический рецепт антидота.
