скачать книгу бесплатно
– Помогаю нуждающимся, забочусь о больных…
– Значит, ты такой же герой, как и я?
– Дитя, что привело тебя сюда? – маг совсем не заметил, как Жрица подошла к ним. – Коль Юлий отправил своего ученика, дело серьёзное.
– Да. – Асгерс выпрямился, почувствовав, что надо проявить уважение. – Демоны напали на меня и мою подругу. Это точно повторится, и целью будет не кто-то определённый. Из всех рас только среди эльфов нет служителей Света, поэтому они просят отправить к ним кого-то.
– С твоей подругой всё в порядке? – Адалида задала неожиданный вопрос.
– Лора в безопасности. Она у Великого Древа.
– Хорошо. – улыбнулась Жрица. – Я отправлю сотню служителей на юг. К вечеру они будут уже на землях эльфов.
– Спасибо вам большое! – немного замешкав, парнишка поклонился.
– Не стоит, Асгерс. Как твоя рука? – она подошла ближе.
– Гномы её пришили. Она теперь как новая. – в доказательство он покрутил ею в разные стороны. – Правда, иногда побаливает, но это ничего.
– Как я помню, в вашем отряде нет жрецов.
– Был Гиасин, но он не-то наёмник, не-то паладин. Да и ушёл он с учителем и Марисом.
– Ты просишь помощи для эльфов, но сам будешь беззащитен против врага всего сущего. Аврора, позаботься об их отряде.
Молодая жрица поклонилась.
– Нет, не надо… – замахал руками Асгерс. – Я и сам о себе позабочусь… Скоро война начнётся, будут раненые…
– Если герои погибнут, то война будет проиграна. Хранительница Жизни у Великого Древа, а значит, никто не сможет излечить ваши раны.
– Ну… Меня никто не ранит…
–Утверждать такого не может никто.
Конечно же, парень и сам так не думал. Получить ранение он мог в любом сражении. Вопрос другой, беспокоило ли его это? Но что, если кровью начнёт истекать Лара? Он едва ли сможет оказать даже первую помощь. Определённо, стоило согласиться.
– Лара снова будет на меня орать, если я сделаю что-то не так. – признался он в своём страхе и причине отказа.
– Аврора, скажешь наёмнице, что я самолично приставила тебя к их отряду. Не беспокойся, Асгерс, тебя не в чем обвинять.
– Ну, если так, то ладно… – выдохнул маг.
***
Лара шла переулками, пытаясь обходить скопления людей. Она не знала этот город, но всё равно легко ориентировалась. И вот, через несколько минут она уже была перед казармой воинов Света. Это было небольшое одноэтажное здание, не отличающееся от других городских построек. Именно таким и должно быть пристанище тех, кто решил посвятить свою жизнь защите слабых. Прокрутив в голове своё сообщение, наёмница постучала в деревянные врата, но ответа не последовало. Обождав несколько секунд, она уверенно открыла дверь. Просторная комната, обставленная доспехами и оружием, была безлюдна. Лишь один мужчина начищал нагрудник в дальнем углу.
– Извините, мне нужно поговорить с Верховным Паладином! – громко сказала девочка. – У меня важное донесение!
– Отца здесь нет. – ответил мужчина, не отрываясь от работы. – Он вернётся не раньше, чем через два дня.
– Тогда, может, вы сможете мне помочь?
– Если это в моих силах. – он встал и направился к Ларе.
– Демоны скоро нападут на материк. Из трёх рас только у эльфов нет служителей Света. Они будут беззащитны…
– Если ты просишь отправить к ним паладинов, то этот приказ может отдать лишь Отец… Но он не отдаст его.
– Там такие же живые существа, как и мы…
– Я понимаю, но Свет не защищает тех, кто не верит в Него. Наша цель – не позволить Тьме напасть на верующих. Так тебе ответит и Верховный Паладин… – мужчина сделал паузу. – Возможно, Отец услышит твои мольбы, но вернётся он не скоро. Можешь попросить помощи у жрецов, они, в отличие от нас, помогают всем нуждающимся, но их цель спасти тех, кого не смогли защитить мы.
– Спасибо. – наёмница поклонилась и направилась к выходу.
– Да защитит тебя Свет! – произнёс напоследок паладин.
Не добившись ничего, Лара возвращалась тем же путём. Какое ещё “спасибо”? Ей прямо сказали, что паладины не собираются спасать эльфов. Максимум, на что способны служители Света, это излечить тех, кто оказался жертвами демонов. Это её не устраивало, но другого выхода не было. Оказавшись возле центральной площади, наёмница поднялась повыше, выискивая своего непутёвого спутника.
– Кто это там за ним увязался? – буркнула она, заметив Асгерса с незнакомкой. – Опять что-то натворил.
Ловким движением девочка спрыгнула с крыши на балкон, затем уцепилась за оконную раму и тихо приземлилась на вымощенный проход между домами. Маг и жрица сели на одну из скамеек, оглядываясь по сторонам. Решив пока что не показываться, Лара прислушалась.
– Как только увидишь её, пожалуйста, скажи, что я ни в чём не виноват. – взмолился парень.
– Но ты же правда ни в чём не виноват. – непонимающе ответила она.
– Если ей не сказать сразу, она всё равно найдёт причину устроить мне взбучку. Лучше перестраховаться.
– Коль это поможет, то я сделаю так. – улыбнулась девушка.
– Спасибо… Вообще, она не плохая, ты не подумай. Она очень хорошая наёмница, не зря же учитель взял её с собой. А ещё она вкусно готовит. Правда, она всегда злится, когда видит меня.
– Может, она просто не знает, как себя вести с тобой?
– Хочешь сказать, Лара стесняется меня? – Асгерс будто услышал смешную шутку. – Это точно не про неё.
Девочка покраснела, то ли от злости, то ли от стеснения. Осознав, что в таком виде лучше не появляться, она сделала глубокий вдох и вышла на свет.
– А вот и она! – парень вскочил и сделал шаг назад.
– Здравствуй, Лара. Меня зовут Аврора. Верховная Жрица направила меня сопровождать ваш отряд. – девушка сразу же начала объяснения, как её и попросили. – Я постараюсь не приносить вам неудобств и сделаю всё, чтобы быть полезной на поле боя.
– Приятно познакомиться. – приветливо ответила наёмница, не обращая внимания на мага. – Надеюсь, тебя не отправили к нам, вместо помощи эльфам?
– Нет. Мать отдала распоряжение. Сто жрецов отправились к Великому Древу. Мы не можем оставить кого-то в столь тяжёлое время.
– К сожалению, воины Света так не думают…
Аврора удивлённо на неё посмотрела.
– Там не было Верховного, только один единственный паладин, который сказал, что их Отец не отправит никого.
– Это странно. Даже если их первостепенной задачей является защита верующих в Свет, они должны были отправить кого-то вместе со жрецами.
– Мне тоже это показалось странным, но пока их главный не вернётся в столицу, мы ничего не сможем сделать… Ладно, оставим это на потом. Мы выполнили миссию, поэтому я продолжу своё дело. Желаю вам удачи. Присмотри за этим балбесом, чтобы он ничего не натворил.
– Ты куда? – наконец, произнёс Асгерс.
– Сам знаешь. – буркнула Лара.
– Может, нам с тобой пойти? – предложил он.
– Только мешать будешь. Да и ты не хотел отправляться со мной на поиски. С какой стати передумал?
– Ты же Хранительница, а значит, на тебя нападут в первую очередь.
– Обо мне можешь не беспокоиться. Иди, ищи свой собственный путь.
– У Бёрна такая же цель, но он пошёл с Лорой. Нам не надо искать что-то материальное, поэтому нет разницы, куда идти…
От упоминания её сестры и эльфа девочка только сильнее рассердилась. Развернувшись, она пошла к главным воротам.
– Так нам можно с тобой? – неуверенно спросил парень.
– Делай, что хочешь. Всё равно от тебя не спрячешься.
– Пошли, Аврора. – улыбнулся маг.
Трое покинули столицу. Наёмница отправилась на поиски утраченного Клинка. Маг – на поиски истинного предназначения силы Средоточия Воды. У жрицы не было цели. Став служительницей Света, она поклялась спасать чужие жизни. Но она была рада, что её спутниками стали именно эти два человека, в руках которых судьба этого мира.
***
– Ну, хотя бы что-то. – вздохнула Лора, спрятав рацию.
– По твоему тону можно понять, что не всё прошло гладко. – произнёс Элдрин, поставив перед ней кружку чая.
Они всё ещё были в кабинете старейшины наёмников. Бёрн, по поручению старшего брата, отлучился. Хоть он и отказался от места в семействе, он всё ещё сын предыдущего предводителя. Подчинённые его отца не считают его предателем, ведь их настоящий старейшина совершил то же, что и он. Этим братья очень похожи друг на друга. Их не удержать никакими стенами.
– К нам отправят только жрецов. – ответила девочка. – Конечно, я слышала про некоторых из них, которые тоже сражаются, но сравнивать их с паладинами бессмысленно. Если на Великое Древо нападут, то нам придётся отражать атаку собственными силами.
– Мы не сдадимся без боя.
– Это-то понятно, но сколько будет жертв…
Эльф промолчал. Лора сделала глоток из резной деревянной кружки. Внезапно дверь распахнулась. Запыхавшийся охотник держал в руках свой лук. Что могло изнурить так сильно представителя самого выносливого класса? Первая же их мысль оказалась действительностью.
– Сколько? – спросил старший.
В ответ молодой эльф показал на пальцах “три”.
– Тридцать демонов? – переспросила друид.
– Нет… – выдохнул Бёрн. – Трое…
Сразу стало понятно, что они не из Подчинённых. По результатам первой стычки враг решил, что численное преимущество не поможет. Хранители, конечно, смертные люди, но даже они смогут навредить слабейшим, которых без подготовки и физического тела отправили сражаться.
– Возвышенные, значит? – прошептал Элдрин.
Один из них пленил разум их отца. Из-за его козней погибла их мать и новорождённая сестра. Злость выплеснулась из краёв. Достав свой Клинок, он широким шагом прошёл к двери, но младший преградил ему путь.
– Что-то ещё? – обеспокоенно спросил наёмник.
– Не… Возвышенные…
– Кто тогда?
– Я не слышал… о них… Может…
– Подожди. – Лора подбежала и, протянув руку, восстановила его силы. – Вот теперь можешь говорить.
– Может быть, отец рассказывал тебе о них. – продолжил Бёрн. – Они назвали себя Легионом.
Элдрин лишь что-то прошептал.
– Ты о них знаешь? – девочка не хотела слышать ответ.
– Сотня сильнейших демонов. Это всё, что вы должны знать. Сколько у вас рун телепортации?
– Спасибо Техникусу, по 10 в каждую столицу и усадьбу. – ответила она.
– Держи. – эльф протянул и свои камни. – Займитесь эвакуацией.
– Тогда держи и мои. – произнёс Бёрн, достав мешочек из портала.
– Ты не пойдёшь со мной. – твёрдо сказал Элдрин.
– Я такой же Хранитель, как и ты. Я пойду. – так же твёрдо произнёс младший. – Это мой долг перед Великим Древом и всеми эльфами.
***
– Паладины отказались защитить страждущих? – удивился ангел, взглянув на меня. – С каких пор мои служители стали столь лицемерны?
– Всего лишь предосторожность. – ответил я.
Как бы сложно ни было принимать такое решение, я не мог позволить эльфам полностью доверить свои жизни приспешникам Света. Как-никак, эта магия полностью под контролем врага. Элдрину и Бёрну придётся сражаться самим… Такого хода я не ожидал.
– Молодец, Юлик. – похвалил “друга” Лекс.
