скачать книгу бесплатно
– Это всего лишь юнец, который не сможет продержаться больше минуты!
Искать. Они не должны были далеко уйти. И вот, вдалеке показались те, кого он искал. Такое количество жизненной энергии было лишь у представителей самой долгоживущей расы. Вернувшись в привычное измерение, парень снова закричал.
– Эльфы, ваша Хранительница в опасности!
– Асгерс? Что случилось? – кто-то из них узнал его.
– Ей нужна помощь! – маг кинул им мешочек с рунами. – Быстрее, соберите всех, кто готов пожертвовать своей жизнью!
– Стоять! – завопили стражники.
Но парень уже сжимал в руке камень. Он был в самом центре толпы эльфов, поэтому телепортировался вместе с теми, кто был ближе. Всего трое. Их не хватит даже на десяток заклинаний.
– Лоре нужны силы. Она…
Этих слов оказалось достаточно. Взбежав по лестнице, они приблизились к Великому Древу. Не прошло и минуты, а зона пустынной земли увеличилась вдвое. Даже само тело девочки начало иссыхать. Четыре Хранителя сражались, не ведая боли. Лара, вступившая в бой последней, уже успела получить несколько смертельных ран.
– Хранительница Жизни, прошу, прими часть моей энергии!
– Прикосновение Великого Древа!
Его мольба была услышана. Эльф пошатнулся от резкой потери сил, но устоял на ногах. Одним заклинанием она отняла у него три десятка лет. Одним заклинанием она затянула дыру в груди её сестры, которую снова проткнули через секунду. Остальные эльфы встали рядом.
– Умрём ради защиты Хранительницы Великого Древа!
Их клич повторился за спиной Асгерса. С десяток эльфов ожидали очереди напитать девочку силами. И они всё прибывали. Те, кто десять минут назад спасались бегством по её просьбе, возвращались, чтобы теперь спасти её. Парень, сделав всё, что мог, рухнул на землю. Его тело пылало от боли, но он и не думал причитать. Хранителям больнее в сотни раз. Прикрыв глаза, он уснул от истощения сил. Один из эльфов, отдавший уже половину своей жизни, взял его на руки и понёс туда, где он будет в безопасности.
– Прикосновение Великого Древа!
Подкрепление всё прибывало. В распоряжении появилось ещё несколько минут. Этот шаг нельзя было назвать выигрышным. Он всего лишь давал немного времени на подготовку. Исход битвы зависит от них всех. Если хоть один из Хранителей выйдет из сражения, то это будет конец. Но лишь один из них мог привести их к победе.
– Быстрее, Техникус. – прошептал в полудрёме Асгерс.
Только гном может завершить этот бой в их пользу. Но какой ценой? Он собирается использовать то, о чём даже думать было категорически запрещено. Оружие, способное стереть столицу с лица земли. Оружие, способное на десятки лет отравить почву, сделав её непригодной для существования. Оружие, способное унести мгновенно десятки, а то и сотни, тысяч жизней.
– Прикосновение Великого Древа!
Но другого выхода нет. “Тринити” уничтожит врага, даже если придётся пожертвовать жизнями большинства Хранителей. Если не победить в этом сражении, то вся война будет проиграна.
***
Атомикс летел сквозь пространство. Его расчёты были слишком поверхностны, чтобы он был уверен в своём плане. Если, обычно, процент погрешности не превышал единицы, то, в этот раз, шанс при выходе оказаться не над Великим Древом составлял один к десяти. Может показаться, что попасть в счастливые девять из десяти легко. Но такой образ мышления недопустим при применении оружия, вроде “Тринити”.
– Достаточно. Молекулярное воссоединение.
В небе из ниоткуда появилась металлическая птица гномов. Она только что пересекла стену из многовековых деревьев. Почти идеально. Техникус спокойно выдохнул. Теперь осталось лишь сбросить оружие массового поражения. Он взглянул на крышку, под которой светилась сфера. Красный диод мигал, оповещая о запуске таймера детонации.
– Чёрт! – вскрикнул Глава Лаборатории и бросился к кабине пилота.
С такой скоростью ему не удастся самому выбрать место выброса. Разогнать самолёт сильнее не получится – он развалится от такого давления. Торможение же может пойти не по плану, и тогда взрыв вовсе произойдёт вдали от поля боя. Конечно, даже на расстоянии в несколько километров это оружие нанесёт ущерб, но будет ли его достаточно против демонов из Легиона?
– Была не была. – Атомикс решился на самый рисковый ход.
Потянув за рычаг, он открыл люк. Медленно выдохнув, он нажал на кнопку, и контейнер полетел вниз. Техникус полетел следом за ним. Оставив облака позади, гном приближался к поверхности. Три тысячи метров.
– Мощь стихий: Реактивный двигатель.
Металлическая смерть, весом в тонну, выпустила поток пламени и ускорилась. Теперь траектория правильная. Две тысячи метров.
– Последний ход. – гном сжал руну.
Конец был близок. Рядом с Лорой лежали десятки обессилевших эльфов. Он огляделся, но паренька не смог найти. Подбежав, он взял её за руку. Они исчезли. Хранители получили последние раны, на этот раз действительно смертельные. Уже ничто не держало их в этом мире. Тысяча метров.
– Спасибо, что спас хоть её. – прошептала младшая сестра.
***
Асгерс очнулся от невероятного грохота. Дерево, дом семейства наёмников, встряхнуло, словно кто-то вырвал его с корнями. Вскочив, он побежал наверх. Ужасающая картина предстала перед ним. На месте предыдущего Великого Древа стоял кратер. Всё в пределах нескольких сотен метров испепелилось в мгновение. Деревья, находящиеся в километре, пылали. Ни от демонов, ни от Хранителей не осталось ничего. Победа.
– Ещё не всё кончено. – еле произнёс маг.
Побежав обратно, он нашёл Аврору и телепортировался туда, где ей помогут, не задавая лишних вопросов. В Лаборатории все суетились. Первым, кто его встретил, был Атомикс. Он сидел у стены, опустив голову.
– Техникус, помоги! – крикнул парень.
– О, ты жив! – Глава поднялся. – Тут ещё раненый!
В зал тут же ворвались несколько гномов, уложив жрицу на носилки.
– Что там произошло? – спросил Асгерс, надеясь услышать, что их друзья живы.
– Понимаешь, в Родной Горе у нас было преимущество. – начал оправдываться перед самим собой Техникус. – Я заранее подготовил то, что поможет нам против демонов. Но там я был бессилен. Если бы я этого не сделал, то их жертва была бы напрасной.
– Значит, они все… – голос парня задрожал.
– Мне удалось вытащить только Лору, но её состояние худшее из возможных. Ей придётся долгое время…
– Главное, что она жива… Надо думать, что делать дальше. Уверен, демоны вернутся, чтобы добить и тебя, раз ты последний Хранитель.
– Уже нет. Я вложил свой Дар в тот взрыв.
В этом мире не осталось никого, кто мог бы противостоять врагу. Вопрос времени, когда Легион уничтожит всё сущее.
– Клинки же невероятно прочные? – предположил маг. – Даже после такого они должны были уцелеть.
– Да. – кивнул гном. – Даже если Хранителей не осталось, мы можем использовать Дары по их прямому назначению. Сплав из их металла и стали будет гораздо слабее, но в правильных руках сможет навредить демонам. К тому же, это оружие может взять любой. Если всё пойдёт по плану, то из одного Клинка выйдет несколько сотен таких мечей или тысяча пуль.
– Тогда надо поспешить забрать их, пока там не появились враги.
– Тебе нельзя. Туда уже направились два отряда, оборудованные необходимым снаряжением… Это был не просто взрыв. Радиация отравила те земли на несколько поколений. Никому там уже не жить…
– Глава! – в зал вбежал гном в жёлтом комбинезоне и противогазе. – Очень срочное сообщение!
– Говори. – Атомикс затаил дыхание.
– Радиационный фон равен 0.2 мкЗв!
– Это точно не ошибка?
– Перепроверили несколько раз! Ни одно из базового списка излучений частиц не обнаружено! Зато присутствует фос-излучение.
– Техникус, что это значит? – спросил Асгерс, понимая, что пропускает информацию, которая сыграет важную роль.
– Есть две новости. – произнёс Глава Лаборатории. – Первая – хорошая. Даже прямо сейчас эльфы могу вернуться жить туда, не опасаясь за свою жизнь.
– А вторая?
– Вторая – очень хорошая. Теперь территории Великого Древа смертельная зона для демонов… Оповести всех! Подготовиться к эвакуации! Выбрать экспертов в кузнечном деле, строительстве, механике, сталелитейной отрасли и ядерной физике! Пора прощаться с Родной Горой!
***
– Это было великолепно! – мальчик вскочил из-за стола. – Самая весёлая игра, за которой я когда-либо наблюдал!
– Я рад, что тебе понравилось. – улыбнулся тёмный советник, пытаясь скрыть своё негодование.
– Да, нападение Легиона послужило отличным началом партии. – кивнул Майк. – Юлик, ты смёл почти все фигуры противника.
– Но для следующего хода мне понадобятся твои ангелы. – сказал мой оппонент. – Уверен, враг спрячется у Великого Древа, чтобы спастись от новых нападок демонов.
– Было бы глупо оставаться на опасной территории. – пожал я плечами. – Так мы уменьшим риски вдвое.
– Куда тебе уменьшать? – усмехнулся Лекс, озлобленный на потерю десятой части своей основной армии. – Твои фигуры уже ни на что не способны. Мне самому смешно. Обычно пешки становятся ферзями, достигнув противоположной стороны. У тебя всё наоборот.
– Мы слишком заигрались, – Юлик нахмурился, взглянув на небо. – и пропустили обед.
Встав, он направился вон из сада. Его советники удивлённо переглянулись и побежали вслед за ним.
– Постой! – прокричал ангел. – Мы можем принести еду сюда!
– Я не хочу так быстро заканчивать. – буркнул он. – Если мы так продолжим, то уже сегодня игра закончится… Юлий, придумай что-то, что заставит меня повеселиться ещё сильнее!
Они ушли, оставив меня одного. Я встал и со всей силы пнул деревянную стену беседки. Чёрт! Я надеялся на совсем другой исход! Конечно, сильнейшие козыри всё ещё у меня в руках, но я не хотел их использовать до того, как к нам присоединятся наши опаздывающие друзья.
– Такие огромные потери после первого же дня. – вздохнул я, закрыв глаза.
Глава 9
– Конечно же, мы не можем отказать в убежище тем, кто спас нас. – произнёс старейшина семейства воинов.
– Уверен, не найдётся ни одного эльфа, который будет против. – согласился с первым старейшина охотников.
– Тем не менее, прошу прощения за то, что сперва не спросил вас. – ответил Техникус.
– Не беспокойся, для всех дворфов и гномов найдётся место под Великим Древом. – огласил свою позицию и временный представитель друидов.
– В таком случае, мы продолжим передислокацию. – Глава встал из-за стола переговоров. – Благодарю вас.
Покинув зал, он кивнул своим подчинённым. Они уже были готовы начать телепортацию всего населения Родной Горы. Хоть эльфы любезно предоставили им безопасное место, многим из них ближайшие несколько дней придётся спать под открытым небом. Впрочем, это малая цена за сохранение их жизней. Гномы будут следующей целью демонов, поэтому оставаться тут было бы равнозначно принятию смертного приговора.
– Навестил её уже? – спросил Техникус, остановившись у двери.
– Не могу. – прошептал Асгерс. – Я же ничего не сделал, чтобы помочь им.
– Без тебя погибла бы и она, поэтому не вини себя. Ты сделал всё, что мог.
– Значит, сделал слишком мало… Я хочу стать сильнее.
– Был бы я магом, может, что-то бы и подсказал.
– Ничего. Я добьюсь своей цели без чьей-либо помощи.
– Это хорошо. – грустно улыбнулся гном. – Пойдём вместе.
Парень кивнул. Они зашли. Девочка лежала на белой койке. К ней были подключены различные экраны и приборы. Похоже, ей не хватало сил, даже чтобы самостоятельно дышать. Кислородная маска и кровяной насос поддерживали её жизнь. К венам были прикреплены капельницы с различными растворами. Асгерс осознал, что он действительно спас её жизнь, когда привёл подкрепление эльфов, но от этого ему стало только больнее. Он сам не был ни на что другое способен. Все сражались, пока он не мог ничего сделать.
– Она же поправится? – спросил парень.
– Да. Не сразу, но поправится. Если не появятся осложнения, то через несколько месяцев она сможет вернуться к привычной жизни. Разумеется, магией ей пользоваться будет полностью запрещено.
– Разве мы сможем вернуться к привычно жизни?
– Это уже другой вопрос… Помни, они отдали свои жизни, чтобы не пришлось нам. Так вышло. Мы обязаны принять их жертву и не допустить, чтобы она была напрасной.
– Я пойду тренироваться. – маг развернулся. – Позовёшь, когда последняя группа будет телепортироваться к Великому Древу.
Техникус тяжело вздохнул и сел рядом с Хранительницей Жизни. Асгерс покинул палату и пошёл по оживлённому коридору. Гномы носились по сторонам, перенося аппаратуру, материалы и чертежи. Эвакуация шла полным ходом. Население Родной Горы больше популяции эльфов лишь в полтора раза. Через несколько часов все покинут город под землёй. Парня это не интересовало. Он нашёл тёмную пустую комнату и заперся там.
– Ледяная стрела. – его шёпот никто не услышал.
Снаряд едва смог пролететь несколько метров. Полностью опустошённый, он лёг на пол. Слёзы скатились по его щекам.
– Почему я не оказался среди них? Я ведь ничем не смогу помочь при следующем нападении. Если бы выжил кто-то другой, они с Техникусом смогли бы придумать, как противостоять врагу.
Эти мысли заполнили его разум, не давая думать ни о чём другом. Пролежав так несколько минут, он закрыл глаза. Обессилев и телом, и духом, Асгерс провалился в сон.
***
Я стоял посреди светлой пустой комнаты, ожидая гостя. Мой ученик запаздывал. Пригласить его в Цитадель и всё объяснить, было единственным решением, которое я видел. В стене образовалась дверь, сразу распахнувшись. Асгерс прошёл вперёд. Дверь исчезла, только он ступил в комнату.
