скачать книгу бесплатно
Улыбка Асгерса растянулась до ушей. Девочка лишь вздохнула. Ей совсем не нравилась эта известность. Чем больше людей будут знать о Клинке, тем опаснее будет находиться рядом с ней. В любой момент на неё могу напасть разбойники, рассчитывая нажиться на её сокровище. Себя она защитить сможет, но насчёт других…
– Нет времени на восхваления. – Лара пошла к воротам. – Нам срочно надо встретиться с Главнокомандующими.
– Сейчас же оповестим их. – кивнули блюстители закона и скрылись.
Под любопытные взгляды и радостные голоса два героя шли по улицам города. Толпа позади росла. Будь на её месте сестра, она бы приветствовала горожан и точно завязала бы разговор с кем-нибудь. Младшей же было уготовано другое. Может, раньше она жалела Лору за её нерешительность, но сейчас жалость вызывала вторая. В её глазах каждый был потенциальным врагом. Поэтому её единственными друзьями были те, с кем она сражалась бок о бок. Сказать, что её это тяготило, – просто промолчать.
– Мне уже можно говорить? – неуверенно спросил парнишка.
– Нет, нельзя. – буркнула она.
– Просим пройти. – стражник пропустил двоих через расписные ворота, оставив толпу снаружи.
Лара выдохнула. Они были на территории Главнокомандующего. Здесь демон не смог бы так легко проникнуть, но, даже если бы такое случилось, врага бы обнаружили. Конечно, тут могут быть обычные люди, которым хочется заполучить Клинок, и с этим ничего не поделать. Остаётся только сохранять бдительность и держать руку наготове.
– Это ведь Академия Магов? – воскликнул Асгерс.
Длинная тропа вела к величественному зданию. Слева и справа стояли десятки мишеней, по которым ученики выстреливали заклинаниями стихий.
– Можешь пойти к ним. – сказала девочка. – Я тут сама разберусь.
Маг, будто с цепи сорвался, побежал знакомиться с другими мальчишками своего возраста. Их синие мантии были прямо как у настоящих магов. Они использовали заклинания, разнося восстанавливающиеся цели раз за разом. Но, всё же, что-то в них было не так.
– Привет, – отвлёкся один из учеников. – ты новенький?
– Э… Нет… – запинаясь, начал Асгерс. – Я по делу…
– А, понятно. Хочешь потренироваться?
Увидев, как незнакомец с завистью смотрел на это чудо, ученик не мог отказать. Ещё бы Асгерсу не смотреть с завистью. Единственными его мишенями были деревья, за порчу которых он ещё и взбучку регулярно получал.
– Конечно! – приняв стойку, он выдохнул. – Ледяная стрела.
Снаряд с удивительной силой пробил насквозь мишень.
– Неплохо. – улыбнулся мальчишка. – Меня, кстати, Фил зовут. А тебя?
– Как бы он не пожалел, что не принял тогда моего приглашения. – произнёс Дариус.
На данный момент он был единственным из Главнокомандующих, кто мог её выслушать. Маг расселся в мягком кресле, поглядывая на полигон.
– Он не настолько умён, чтобы сделать правильный выбор. – буркнула Лара. – Хватит о нём. Приступим к делам. Недавно произошло нападение демонов. Нам надо подготовиться. Северное Королевство уже отправило лучших к Родной Горе. Дворфы и гномы поставят нам оружие…
– В этом замешан Юлий? – он перебил её.
– Да. – кивнула наёмница.
– Я поговорю с другими. Не думаю, что они будут сомневаться в твоих словах. Пусть к вечеру Север ожидает у своих границ. Мы отправим несколько тысяч наших воинов и охотников.
– Отлично. – прошептала девочка, взглянув через окно. – Осталось только дождаться новостей из Родного Древа.
– Что значит, я не могу быть тем самым Асгерсом? – возмутился маг.
– Ты, конечно, сильнее нас, – ученик смерил его взглядом. – но на героя, одолевшего дракона, совсем не похож.
– Это я на героя не похож? – вспылил парнишка и выставил руки вперёд.
Град стрел полетел в мишени, ни разу не промахнувшись.
– Ну… Это эффектно…
– Ещё не веришь?!
Поток удвоился. Цели даже не успевали восстанавливаться под таким напором. Но этого мог добиться любой выпускник Академии.
– Ладно, я верю… – мальчишка осознал, что если не остановит его, то…
– Твой голос звучит неуверенно! Мощь стихии…
– Всё, хватит уже!
– Ледяная стрела!
Заклинание вырвалось из рук Асгерса и, прошив не только чучела, но и высокую каменную стену, было остановлено магическим барьером.
– Теперь-то веришь? – он гордо выпятил грудь.
– Чуть не пробил барьер. – выдохнул Дариус. – Значит, Юлий отдал ему Средоточие Воды…
– Идиот! Я сейчас спущусь! Молись, чтобы твоя смерть была быстрой! – с этими устрашающими словами на устах Лара выбежала из кабинета.
– Это был правильный выбор. – улыбнулся старый маг. – Достойный преемник… Ему не хватает лишь немного собранности.
Весь материк знает о надвигающейся опасности, не прошло и трёх часов с первого хода врага. Но не стоит надеяться на преимущество. Даже следующий ход может оказаться решающим, если они хоть немного ослабят бдительность.
***
–Как глупо. – фыркнул светлый советник. – Потратить ход на подготовку войск, которые ничего не смогут сделать против нашей армии.
– Разве можно было ожидать чего-то другого от человека. – поддержал его второй. – Это даже интересно – наблюдать, как они бегают, надеясь противопоставить нам хоть что-то.
Обычная провокация. Мне лучше воздержаться от ответа.
– Лекс, Майк, – Юлик повернулся к своим друзьям. – вы сказали, что нам будет весело, но пока что эта игра самая скучная из всех, в которые мы играли.
– Не бойся, – демон положил ему руку на плечо. – мы просто хотели сделать первый ход.
– Точно. – кивнул ангел. – Дальше водишь только ты.
– Правда? – мальчик радостно взглянул на доску.
– Мы всё подготовили.
– Делай всё, что вздумается.
А вот это плохо. Не хочу себя хвалить, но у меня отменно выходит находить выгодные решения. В детстве же к этому прибавлялось полное неподчинение правилам. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.
– Что в данной ситуации могло тебя рассмешить?! – прошипел Лекс.
– Я просто вспомнил, как отец учил нас играть в шахматы. – ответил я, взглянув на сидящего передо мной. – У нас тогда была особая фигура…
– Могильщик! – радостно крикнул Юлик. – Он может уничтожить любую фигуру, к которой приблизится!
– Да… – протянул я, погрузившись в воспоминания. – Могильщик…
Именно об этом я и говорю. В понимании ребёнка шахматы – игра, которая должна веселить, а, как всем известно, правила лишь мешают этому. Выбирая между весельем и правилами, любой ребёнок выберет первое. И это больше всего тревожит меня в моём противнике.
Глава 5
– Да, как ни странно, весь материк готов объединиться против демонов. – сказала Лара. – К завтрашнему вечеру армии Королевств будут в Родной Горе.
– Мы тут выяснили, что эльфы самая уязвимая цель. – произнесла старшая. – Среди них нет жрецов, поэтому мы даже не заметим появившихся среди нас демонов. Нам бы…
– И чего раньше не сказала? Хорошо, я спрошу насчёт этого. До связи.
– Пока-пока…
Наёмница стояла в тёмном переулке. Ей совсем не нравилось то, чем она занимается. Быть посыльным. Разве этому её учил дед? Конечно, в список обязательных уроков входила и дипломатия, но… Её призванием было кромсать своих врагов Клинком.
– Ну, долго ещё? – из-за угла показалась голова Асгерса.
– Я сказала на стороже стой. – девочка грозно взглянула на него. – И рот свой не открывай. Одни проблемы от тебя.
– Это он виноват, что не поверил… – он оборвался на полуслове и скрылся.
– Теперь придётся искать жрицу или паладина. – вздохнув, она направилась к освещённой улице.
– Что сказала Лора? – поинтересовался парнишка.
– Что не хочет тебя больше видеть. – буркнула она.
– Не говорила она такого. – нахмурился маг.
– Эльфам нужны служители света… Придётся наведаться к другим Главнокомандующим… Целый день на это потратим…
Солнце висело прямо над головами, напоминая об обеденном времени. Но сейчас пустые желудки были последней проблемой.
– Можем разделиться. – предложил он.
– После недавнего я не собираюсь терять тебя из виду.
– Обещаю, что больше не буду использовать заклинания!
– А что толку, если одна твоя фразочка может бед наворотить больше, чем целый отряд магов?
Асгерс промолчал, виновато опустил голову. Его можно понять. Все силы он тратит на то, чтобы стать настоящим героем. В его списке подвигов уже есть несколько пунктов. И как он может промолчать, когда кто-то в это не верит?
– Ладно. – вздохнула Лара. – На тебе жрица, я пойду к паладину.
– Я не подведу!
– Встречаемся на центральной площади. – ответила наёмница и, развернувшись, зашагала в противоположном направлении.
– Я там всех убед… убеж… Короче, Лора, жди подкрепления!
Воодушевившись, маг побежал по улицам города. Прохожие любезно указывали дорогу парнишке, который искал Столичный Собор, поэтому через минут пятнадцать он уже был перед величественной капеллой, украшенной мраморными колоннами, резными статуями и окнами из мозаики. А ведь он ещё даже не зашёл внутрь. Парнишка застыл, восхищённый видом.
– Я могу чем-то помочь? – женский голос вернул его к реальности.
– Да… – Асгерс повернулся к ней. – Мне надо… Найти…
Пятнадцать лет. Он никогда не называл своего настоящего возраста. Да и лицо всегда скрывал под колпаком. Догадываться можно было лишь по его телосложению, но, как известно, девочки растут быстрее, поэтому, по сравнению с его соратницами-сёстрами, он выглядел младше. Пятнадцать лет. Возраст, в котором парни начинают задумываться, почему рядом с девочками сердце бьётся чаще, а в голову лезут всякие глупые мысли. Он ощущал это, находясь с Лорой и Ларой, но они всегда были грубы, поэтому обида выходила на первый план. Пятнадцать лет. Он прожил всю жизнь в небольшом грязном городке, где никто не был к нему приветлив. Поэтому стоящая перед ним двадцатилетняя девушка в строгом чёрном одеянии жрецов показалась ангелом.
– Может, хочешь покушать? – улыбнулась она.
– Я… Должен встретиться с Верховной Жрицей Адалидой! – выкрикнул он, пытаясь отогнать с лица краску.
– Вот как? – удивлённо произнесла служительница Света.
– Важное послание из Великого Древа!
– Тогда пошли. – скромно ответила жрица.
Внутри собор выглядел ещё более завораживающе. Огромные золотые подсвечники свисали с потолков, усыпанных драгоценными камнями. Фрески и витражи на стенах изображали легенды о первых жрецах. Мраморные статуи ангелов в самом центре зала словно охраняли Верховную Жрицу. В соборе стояла очередь в несколько человек. Все они ждали аудиенции с ней, каждый день благословляющей желающих на благие свершения.
– Скоро обед, поэтому у Матери будет перерыв от паломников. Тогда она выслушает твоё послание.
– Ты дочь Верховной Жрицы? – слишком громко для этого святого места спросил Асгерс.
– Тише. – спокойно прошептала девушка. – Все служители света являются её детьми. Она заботится о нас, как о родных.
– А, значит вы не настоящие мать и дочь?
– Жрецы должны блюсти целомудрие, поэтому у нас не может быть детей.
Парень не знал этого слова, но суть уловил.
– И что ты обычно тут делаешь?
