Танго со смертью

– Кеша, ты в своем уме? Соскочить решил? – тихо спросил Корецкий, и Иннокентий невольно поежился. – Не ожидал, откровенно говоря… Не по-пацански это, Кеша… Не по-пацански… – протянул шеф сквозь зубы. В голосе его уже не было ни тени дружелюбия. – Ты, наверное, слышал, что дружба дружбой, а табачок врозь? Между прочим, Кеша, ты заколачивал у меня в последнее время нехилые денежки. Такую зарплату обычному толмачу не платят, сам должен понимать, ты же не дурак. Короче, до конца операции «Монеты» и не думай соскочить с темы, чтобы крепко потом об этом не пожалеть. Как друга тебя прошу подождать, Кеша. По-хорошему прошу. Пока по-хорошему… Денежки получишь после завершения проекта. Обещаю, что не обижу. Тогда и выпьем твой коньяк. Обмоем твою премию и мою хорошую маржу. А пока… Одним словом, не советую тебе, Кеша, сливать близкого друга. Это… Такое у вас, у дипломатов, называется «сдать все секреты врагу». Подобные дела везде считаются предательством. А ты знаешь, как у нас поступают с предателями? Яд, смертельный газ и прочие «симпатичные штучки». Не будем углубляться в эту тему. Пока не будем. Ладно, расслабься, шучу. Короче говоря, завтра жду тебя, как обычно, в десять. А пока давай простимся, я что-то устал за последние дни. Мы ведь с тобой ровесники, у меня у самого болячек хватает….

Иннокентий внезапно почувствовал удушье и схватился за сердце. Он с трудом встал, не стал пожимать шефу протянутую руку и, задыхаясь, направился к входной двери. Спорить с Корецким было бесполезно, надо было поскорее покинуть этот дом и на досуге тщательно обдумать слова бывшего друга.

Березкина влипла

Элеонора вошла в вагончик следом за барыгой и незаметно огляделась. Нагромождение ящиков, накрытых какими-то тряпками, стол с видавшим виды электрическим чайником, застеленный потрепанной клеенкой… В общем, все ясно: обычный притон. Антиквариат в таких условиях люди в здравом уме не хранят. Барыга закрыл за Элеонорой дверь и демонстративно уселся на потрепанном стуле напротив девушки.

– Главное, чтобы нам теперь никто не помешал, – пояснил торгаш и нехорошо хохотнул. Березкина вдохнула воздух и постаралась говорить так, чтобы голос и тем более руки не дрожали.

– У меня сегодня очень мало времени, отчет на носу, – объявила она. – Показывай скорее, что обещал, мне давно пора рвануть по делам. Между прочим, я машину наспех припарковала, волнуюсь, как бы эвакуатор не забрал. В общем, гони товар, коллега, не тяни кота за хвост.

Барыга сунул руку с грязными ногтями в ближний ящик и вытащил горсть больших металлических кружков. С одного из них на Элеонору смотрела Екатерина Великая – точь-в- точь такая же, какую показывала Верочка. Подобных «антикварных» медалей и «золотых» монет в вагончике был, похоже не один ящик.

– Где ж ты, дорогой мой олигарх, нахапал столько голимого фальшака? – язвительно поинтересовалась Элеонора. – Да будет тебе известно, этим китайским железкам цена три копейки в базарный день. Впрочем, у тебя есть шанс. Если скажешь, кто тебе их сдает, так и быть, куплю у тебя это фуфло по дешевке.

Барыга пристально взглянул на девушку, потом помолчал и хрипло, со значением хмыкнул.

Элеонора ощутила знакомое возбуждение. Когда-то еще Пушки подметил: «Есть упоение в бою и в бездне мрачной на краю». Подобное гибельно-прекрасное волнение, сходное с творческим вдохновением, Березкина испытывала лишь когда готовила годовой баланс «Утят». Восторг наступал позже, когда после бессонной ночи, слез и отчаяния «непредсказуемая игра цифр» прекращалась, и баланс выстраивался наконец в стройную систему. В этот раз Элеонору Березкину влекло в бездну веселое отчаяние. Внезапно ей показалось, что она приблизилась к решению головоломки, которая занимала их с Линой в последнее время. Эля чувствовала: еще немного, и она все узнает. Это открытие заставило Березкину шевелить мозгами так быстро, словно она находится на приеме в налоговой и от ее тактики зависит величина штрафа, который сейчас впаяют их фирме. В общем, Элеонора понимала: надо действовать более чем осторожно, чтобы не обрушить хрупкий карточный домик, который она уже выстроила в своем воображении, однако «гибельный восторг» нес ее без руля и ветрил вперед, навстречу опасности.

– А зачем тебе знать, кто да почему мне дал эти цацки? – недоверчиво буркнул барыга. – Знаешь, что бывает с теми, кто много вопросов задает?

Березкина лихорадочно соображала, как выпутаться из трясины, в которую она по собственной глупости влезла двумя ногами, и которая затягивала ее сейчас все глубже.

– Видите ли, коллега, мне давно уже остофигело за копейки эти гребанные отчеты готовить, – сказала она и взглянула на незнакомца своими огромными доверчивыми глазами. Между прочим, перед пронзительным взглядом Березкиной пасовали даже самые корпулентные и злобные сотрудницы пенсионного фонда и налоговой инспекции. Не удивительно, что барыга тоже слегка оторопел и взглянул на странную дамочку уже менее подозрительно. Эля постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно искреннее, и продолжала. – Вот я и подумала, может, мне тоже попробовать партию твоего барахла закупить и толкнуть за хорошие денежки. А если прокол выйдет, я хоть буду знать, на кого потом бочку покатить и у кого назад денежки требовать.

– Больно ты умная, давай бабосы гони, хватит трепаться, – пробормотал барыга.

Элеонора немного потянула время, поторговалась и в итоге купила пару медалей и несколько монет за довольно приемлемую для дешевых цацек цену.

– Ну что молчишь, негоциант хренов, испугался бабьей конкуренции? – хохотнула она. – Не сдашь свое начальство?

– А хрен его знает, где это начальство, – задумчиво пробормотал барыга. – Могу только фотку показать.

Он порылся в другом разбитом ящике и вытащил черно-белую фотокарточку довольно-таки плохого качества.

Элеонора взглянула и обомлела.

С карточки на нее грустно смотрел Иннокентий Михайлович Бармин.

Матрешки как старт-ап

У Андрея Корецкого был талант предпринимателя от бога, правда, в советское время эти его способности довольно долго находились в полусонном состоянии. Фарцовка, шабашка – все это, конечно, было неплохим приработком, но размах подпольной деятельности, разумеется, не устраивал Корецкого. Коммерческие идеи постоянно рождались у него в голове из ничего, буквально из воздуха. В эпоху перестройки он словно очнулся от долгого сна, стряхнул бесполезные навыки, которые уже не помогали зарабатывать на жизнь, и одним из первых пустился в свободное плавание по бурным волнам частного бизнеса. Андрей распрощался со своим проектным институтом, где давно уже не платили зарплату и куда сотрудники ходили только по привычке, и в один солнечный день появился в Измайлово.

Первая партия матрешек с лицами перестроечных политиков ушла влет. За два выходных дня Корецкий заработал больше, чем за месяц в своей никому теперь не нужной конторе. Впервые, наверное, в жизни он почувствовал себя счастливым человеком. Довольно быстро бывший снабженец наработал связи, через месяц у новоявленного бизнесмена появились постоянные клиенты. Жизнь на рынке оказалось совсем другой, чем сонные будни в институте, но главное, что это была именно жизнь. Все вокруг Андрея теперь было настоящим – и обман, и рэкет, и редкие на рынке случаи мужской дружбы и взаимовыручки. Мелкие интриги в его бывшем институте и борьба за прибавку десятки к зарплате казались теперь Корецкому детским утренником. А себя он отныне чувствовал не зрителем, а актером в профессиональном театре, играющим драму Шекспира. Вернее, трагедию, в которой все настоящее и все «на разрыв аорты». Этот драйв от жизни пьянил Корецкого, хотя больше всего он, разумеется, любил не пустые разговоры и сравнения, а деньги.

Жизнь менялась стремительно, постоянно предъявляя новоявленным бизнесменам все новые вызовы. Те, кто не растерялся, успели занять свои ниши и потихоньку вытесняли оттуда мелких конкурентов. Торговцы цветами и водкой за год сколачивали целые состояния. Корецкий не был приближен к власть предержащим, поэтому его обогащение шло не столь быстро. Однако новоявленный бизнесмен неуклонно, какими-то невидимыми антеннами улавливал то, на что на рынке появлялся спрос, и сразу же придумывал десяток способов его удовлетворить.

– Единственная задача бизнеса – это получения прибыли, – назидательно вещал Корецкий, когда прежние коллеги просили его войти в какой-нибудь благотворительный проект или же помочь очередному обанкротившемуся приятелю. А в ответ на осуждающие взгляды бывших друзей Андрей Корецкий цедил сквозь зубы, что его налоги и без того идут на содержание бюджетников, на медицину, на науку, на школы. Тот факт, что налоги он никогда не платил полностью, Корецкий предпочитал не афишировать. Однако любил разглагольствовать:

– На бюджетников государство тратит аккурат те налоги, которые зарабатывает бизнес, и я в том числе, – пояснял он новым знакомым уже без раздражения, напротив, солидно, с достоинством человека с деньгами. – По-моему, это более, чем достаточно, чтобы считать, что я исполняю свой долг перед обществом.

Прежние приятели хмуро поглядывали на новенькую недешевую иномарку Корецкого. В их взгляде читались левые идеи об экспроприации, утратившие популярность в «лихие девяностые, однако постепенно вновь обретшие былую силу у наемных пролетариев умственного труда.

В Измайлово Корецкий познакомился с довольно-таки темными личностями и даже оказал им кое-какие услуги с прицелом на будущее. С тех пор несколько раз Корецкий прибегал к их помощи в самых безнадежных случаях. Когда, например, с должников было нечего взять, а долг уже превышал границы, мысленно установленные Андреем Корецким для партнеров, эти не слишком вежливые парни в спортивных костюмах отбирали у должников машины, квартиры или еще что-то хоть сколько-нибудь ценное. Если взять было нечего, должников Корецкого запугивали, иногда избивали так, что они сами искали возможность быстрее вернуть долг партнеру и еще глубже влезали в другие долги.

К антикварному бизнесу, столь же опасному и криминальному, как и прежние его занятия, Корецкий шел десять лет. Еще в Измайлово он понял, что стоя за прилавком на морозе можно заработать в разы меньше, чем будучи хозяином собственного антикварного магазина. Чем представительнее и крупнее бизнес, тем больше доверяют его владельцу партнеры, тем больше оборот и, соответственно, прибыль. Корецкий всегда все быстро схватывал, память у него была отличная, и вскоре он стал довольно прилично разбираться в антиквариате. Андрей, конечно, время от времени нанимал для солидности искусствоведов, чтобы они убеждали клиентов мудреными терминами и гипнотизировали прославленными именами, но все же окончательное решение всегда оставалось за ним. В бизнесе интуиция всегда значит больше, чем отвлеченные университетские знания. А у Корецкого была потрясающая интуиция, как у дикого кабана, когда тот, петляя по лесу, уходит от охотников, когда те уже вскинули ружья.

Одним словом, антикварный бизнес Андрея Корецкого с каждым годом шел все лучше и лучше. Однако прежнего драйва уже не было. Корецкий чувствовал себя как белка в колесе, накручивающей бесполезные обороты. Хотелось рывка, качественно новых ощущений, да и прибыль росла не слишком быстро. Словом, Корецкий однажды задумался о будущем, и тут ему в голову постучалась идея «замутить чего-то с китайцами». Корецкий сразу вспомнил про «железки». А что? Самое милое дело. Китайский фарфор не подделаешь, сразу раскусят, так же, как и китайские лаки, шелка и прочую трудоемкую ерунду. А железки можно попробовать лохам втюхать, разумеется, по цене настоящих антикварных монет и медалей. Пока охочие до наживы простачки сообразят, что их тупо кинули, можно будет сто раз успеть свернуть дела и тихо смыться. Корецкий прикинул на калькуляторе маржу, которую можно будет получить в случае удачи, и тихо присвистнул. Если все пойдет так, как он задумал, он сможет в конце концов продать этот чертов магазинчик, от которого в последнее время один головняк и никакой прибыли, и свалить куда-нибудь в теплые страны на жительство. Тем более, что на родине его давно ничто не держит. Родители умерли, жена много лет назад сбежала с богатым арабом и увезла их сына в Арабские Эмираты. Короче говоря, у Корецкого в конце концов созрел план, но для воплощения его в жизнь антиквару требовался напарник. Замутить все это в одиночку даже Корецкому было не по силам. Вот тогда-то Андрей и встретил однокашника Кешу. Суеверный, как все антиквары, Корецкий в тот миг подумал, что это небеса подают ему знак. Лучше напарника и желать было нельзя. Дипломат, китаист, недавний клерк с представительной внешностью, да к тому же одноклассник… Корецкий решил познакомить Бармина со своими далеко идущими планами как можно позже, чтобы тот не передумал…

Осторожно, двери закрываются

Барыга зыркнул на Элеонору изподлобья, буркнул что-то вроде «щаззз вернусь» и, шмыгнув как кот к двери, выскочил из вагончика.

Элеонора с тоской подумала, что ей вряд ли удастся улизнуть отсюда незаметно. Этот мутный тип наверняка сейчас звонит кому-нибудь за дверью. У Эли засосало где-то внизу живота, и она прошептала:

– Ну что, Березкина, прикупила антиквариата? Вот тебе и дебет, а вот и кредит, дура доверчивая.

Элеонора попыталась выйти, но обнаружила, что барыга, придерживал дверь снаружи. Она принялась изо всех сил барабанить по металлической обшивке двери. Вначале одной ногой, затем другой. Впрочем, старалась она без толку, этот мерзавец либо ушел, либо хранил молчание.

– Эй, коммерс сраный! Открой сейчас же дверь, придурок! – заорала она дурным голосом и снова забарабанила ногами. Однако тот, кто был с другой стороны двери, не обращал на ее вопли и стуки никакого внимания. Он провернул в двери ключ, скользнул за угол и ткнул пальцем в дешевый смартфон:

– Слышь, Корявый, – прошипел торгаш в трубку. – Тут какая-то мутная тетка с утра шныряет, все разнюхивает, расспрашивает, чей у меня товар да кто тут главный, в общем, все в таком духе. Она уже несколько желтых кружочков купила. Вроде как задумала свой бизнес замутить. Ты как хочешь, а не нравится мне все это. Особенно эта тетка не нравится. Не похожа она на обычную торгашку, которых на нашем базаре, как грязи. У этой мадам на лбу написано верхнее образование. Сдается мне, что она заслана. Только кем? На ментовскую сучку не похожа, у меня на них нюх. А кому еще мы нафиг сдались?

– Задержи ее, – прошипел голос в трубке. – Просто закрой и не выпускай до моего приезда. Надо выяснить, кто эту шибко умную шиксу к нам подослал.

– Дак я это… уже, – с готовностью отозвался барыга, – короче, я держу ее в вагончике. Слышь, как она барабанит в дверь? Всеми копытами по очереди. Вот сучка! Давай быстрее, а то эта дрянь того гляди наш вагончик разнесет. Или на весь рынок разорется, прибегут менты или еще чего хуже кавказцы, а оно нам надо?

– Жди. Не выпускай эту шалаву. Щаз буду, – пообещал голос в трубке.

Барыга угукнул и сунул мобильник в карман. Затем он открыл дверь в вагончик, грубо втолкнул внутрь Элеонору, которая попыталась было вырваться наружу, и деловито сообщил:

– Сядь, курва, и не дергайся. Напарнику тока что звонил. Придется маленько обождать. Скоро он явится и привезет кое-что интересное для тебя. Ну, статуэтки там разные, фигурки фарфоровые, то да се… Между прочим, все это древний Китай, очень старое барахло. Сдашь эти цацки в антикварный и наваришь в два конца. В общем, наберись терпения, мадам ку-ку.

– Статуэтки? Какого черта? Мне больше ничего от тебя не надо, – возмутилась Элеонора. – Я уже купила эти твои гребанные железки. Еще посмотрим, чего они стоят и возьмут ли эту хрень в антикварный салон. Боюсь, ты меня тупо кинул, пацан. Впрочем, портрет шефа ты мне показал, и на том спасибо. Теперь я хотя бы знаю, кому на тебя жаловаться, если что. Короче, мужик, мы в расчете. Выпусти меня отсюда, и дело с концом.

– Сидеть, – сказал барыга тихо и положил тяжелую ладонь на плечо Березкиной, попытавшейся подняться со стула.

Элеонора вновь почувствовала холодок в районе желудка и покорно опустилась на сиденье, застеленное газетой.

Уроки английского

Корецкий давно усвоил простую истину: в бизнесе друзей нет. Лучшие друзья бизнесмена – деньги и связи. Затевая аферу с монетами, Андрей прекрасно понимал, что рано или поздно обман откроется. И что тогда? Перспектива провести остаток дней на уютной террасе с видом на Средиземное море, в небольшой, но удобной вилле, которую он давно видел в мечтах, оказывалась весьма туманной, зато вероятность очутиться в комнате с решетками на окнах просматривалась очень даже четко. Надо было соображать быстро, на долгие раздумья уже не было времени.

Корецкий вспомнил, как еще в школе, классе в восьмом, свистнул из кабинета английского красиво изданную книгу о Москве. Андрей давно замыслил подарить ее соседке на день рождения. Клавдия Тихоновна работала переводчиком в Интуристе и время от времени баловала Андрюшу жвачкой, белым шоколадом и заграничными шариковыми ручками. Надо было как-то закрепить эту полезную дружбу. поскольку Корецкому очень нравилось продавать на переменках заманчивые западные ништяки старшеклассникам. Уже тогда в Андрее пульсировала, подвигая на отчаянные дела, предпринимательская жилка. В общем, Клавдия Тихоновна явилась первым поставщиком Корецкого, открывшим для него интересную тему, и он решил ее отблагодарить, разумеется, не за свой счет, иначе это уже был бы не бизнес, а какие-то другие отношения, которые Корецкому никогда не были интересны.

Пропажу никому не нужной книжки, конечно, никто бы не заметил, но, как назло, Стелла Марковна, училка английского, через пару дней задумала подарить красиво изданный путеводитель по Москве своей сестре. Розалия Марковна готовилась эмигрировать в Бостон через Вену, и Стелла решила вручить ей книгу на память о родном городе. В самом деле, не самой же тратиться. Мол, пусть сестричка вспоминает Москву на чужбине или в крайнем случае подарит книжку каким-нибудь американцам. Каково же было удивление Стеллы Марковны, когда она обнаружила, что фолиант, давно пылившийся в кабинете английского в «Уголке любителей английского языка», бесследно исчез.

– Ребята, кто из вас взял с полки книгу о Москве на английском? – спросила Стелла Марковна класс, все еще надеясь, что это какое-то досадное недоразумение. До этого восьмиклассники, да и учащиеся старших классов особым рвением в изучении иностранного языка замечены не были. Да и кому был нужен этот английский в эпоху железного занавеса? В восьмом «Б», пожалуй, лишь Кеша Барабулькин усердно зубрил неправильные английские глаголы.

– Ну, ребята, я жду? – продолжала допрос Стелла Марковна.

Класс упорно молчал.

– Не могла же книга сама уйти из класса? – язвительно поинтересовалась Стелла Марковна. – Так сказать, пешком…Я еще раз вас спрашиваю. Кто взял книгу о Москве?

Ответом ей вновь было молчание.

– Ну, ладно, если вы боитесь при всех признаться, отдайте мне книгу из рук в руки в пятницу. Или просто поставьте ее обратно на полку, – предложила Стелла Марковна и продолжила урок.

Андрей Корецкий заметил выразительный взгляд Галки Филиной, зубрилы и ябеды. Галка показала ему под партой кулак, но у Корецкого уже созрел план.

В пятницу Андрюша Корецкий догнал Стеллу Марковну на перемене, когда она шествовала по коридору в учительскую.

– Стелла Марковна. – тихо сказал он, – я знаю, кто взял книгу о Москве из вашего кабинета.

– Ну, и кто же? – оживилась учительница.

– Обещайте, что не будете его ругать. Нет, обещайте, что вы вообще никогда не напомните ему про эту книгу.

– Почему? Ты что же думаешь, что воровство – это нормально?

– Это не воровство, – тихо сказал Корецкий.

– Не воровство? А что же тогда? – поинтересовалась Стелла Марковна.

– Желание лучше всех в школе говорить по-английски.

– Зачем?

– Он мечтает выучиться на переводчика и увидеть много стран.

– Мне кажется, я догадалась… Это Кеша Бармин?

– Ну да, – вздохнул Корецкий. – Кеша говорит, что вы – лучшая учительница английского на свете, и он сделает все возможное, чтобы вы им гордились. Вот и сейчас он задумал вас удивить. Кеша взял книгу, чтобы приготовить топики о Москве. Он ни за что не признается и не вернет книгу на место, пока не изучит вдоль и поперек. Поймите, ему стыдно признаться в таком не слишком красивом поступке, потому что он вас уважает.

Стелла Марковна растрогалась и решила закрыть эту тему. У Кеши Бармина явные способности к языкам, а тут такое похвальное рвение. В конце концов она подарит сестре какую-нибудь ложку расписную, ну или матрешку. Вообще книга в багаже – лишний вес, в общем, без нее даже лучше.

– О чем ты говорил с англичанкой? – поинтересовался Кеша, когда приятель отошел на приличное расстояние от Стеллы Марковны.

– Ты знаешь. Кеша, она спрашивала о тебе. Сказала, что у тебя способности к языкам. Говорит, что тебе надо к следующему уроку подготовить топик о Москве, а она, мол, обязательно тебя вызовет. Дескать, чтобы остальные оболтусы знали, как надо говорить по-английски в восьмом классе.

Кеша пожал плечами. Корецкий никогда прежде не проявлял к нему никакого интереса. А тут вдруг такая забота. С чего бы это? Впрочем, Бармин не собирался вникать в ненужные подробности. Топик о Москве – значит топик о Москве, тоже мне уравнение с двумя неизвестными. Кеша уже довольно бойко болтал на языке союзников по не такой уж далекой войне. В семье не афишировали, что его мама Каролина Павловна была, как тогда говорили, «из бывших», и нередко разговаривала с сыном по-английски. Разумеется, только дома, чтобы лишних разговоров в школе не было.

Одним словом, Корецкий вскоре похвалил себя за ловко разработанный план. Стелла Марковна теперь частенько поглядывала на него с интересом, перестала придираться, да и оценки у Андрея явно улучшились. Впрочем, его однокашник Кеша от такой «подставы» тоже выиграл. Через несколько лет он блестяще сдал экзамен по английскому, поступил в престижный вуз и в итоге стал тем, кем стал…

Вспомнив давний школьный эпизод, Корецкий прищурился. Он подумал, что, возможно, Кеше вскоре опять предстоит сыграть ключевую роль в его жизни, вот только ставки в этой игре теперь будут намного выше, чем путеводитель на английском языке.

Ставка больше, чем жизнь

– Эй, мужик, ты чего? Удерживать меня тут вздумал? – возмутилась Березкина. – Ни черта у тебя не выйдет. Моя родня знает, куда я поехала, скоро меня искать начнут. Да и на рынке людей полно, кто-то из них наверняка видел, как я с тобой к вагончику шла. В общем, если ты сейчас же не откроешь дверь, тебя ждут большие неприятности. Ты все понял, гангстер хренов?

– Ты чего так взъерепенилась. мадам? Можно подумать, других забот нет, кроме как с тобой возиться, – проворчал барыга. – Да у меня из-за тебя дела стоят, бабосы не капают. Ты пойми, надо же по-людски сделку обмыть, а то дальше бизнес не пойдет. Не боись, шеф приедет и все по-пацански разрулит. Тебя как звать-то?

– Ирена, – на всякий случай соврала Элеонора.

– Ну и имечко! Как ты с таким вообще столько лет прожила? Должны были еще в детском саду до смерти задразнить.

Барыга впервые внимательно взглянул на свою жертву и представился:

– А меня по-простому… в общем, Толиком назвали. Короче, я Толик-алкоголик.

Элеонора не удержалась и хихикнула.

– Предлагаю нашу сделку конкретно обмыть, – миролюбиво предложил Толик. Давай хлопнем по-бырому, поболтаем, и ты, мать, свободна.

– Я за рулем, мне нельзя, – тихо, но твердо скзала Элеонора.

– Ну, тогда я один. Давай за удачу в бизнесе. Ну, будем, Ирка-простодырка!

И барыга с жадностью отхлебнул из пластикового стаканчика.

Старые связи и новые деньги

Бармин с Корецким отвезли большую часть товара на склад в Подмосковье, а несколько ящиков доставили в антикварный салон и сложили у шефа в кабинете. Необходимо было быстро распродать все эти железки, занимавшие немало места и действовавшие на нервы Корецкому. Антиквару пришлось напрячь мозги. Официально впарить дешевые китайские подделки по цене исторических медалей было нереально, и Корецкий решил искать другие пути. Он неожиданно почувствовал подзабытое волнение, которое всегда испытывал в ожидании больших денег. Пожилой антиквар отлично усвоил за свою длинную жизнь: с неба большой куш сам по себе не свалится, большие деньги – это всегда риск. Впрочем, риск Корецкого не пугал, наоборот, адреналин в крови всегда придавал его жизни, начавшей с годами тускнеть и терять краски, первоначальный волнующий смысл. Другие мужчины в его возрасте, пытаясь вернуть молодость, заводят новую любовь или начинают заботиться о здоровье, активно заниматься спортом или вытворять что-то в таком же роде. Андрей Корецкий шел другим путем. Когда жизнь переставала радовать и давали о себе знать возрастные болячки, он пускался в новую финансовую авантюру, и сразу же сбрасывал лет двадцать.