скачать книгу бесплатно
– В детстве Антоха забрался в вольер, где проводят, ну эти, платные охоты.
– Сафари.
Он кивнул.
– Прямо на его глазах медведь, вроде какой-то министр, задрал оленя. Это сильно на Антоху повлияло. Он долго на улицу не выходил. Как-то раз я взял его с собой в кинотеатр. Рядом с нами села гиена, Антоха так закричал, всех перепугал. Пришлось его уводить. Скажите, а это правда, что его лев убил?
– Откуда вы знаете?
– Так по новостям сказали.
Вороны все разнюхали.
– Экспертизы еще незавершены. Мы вас оповестим, когда будет больше информации.
– Мой брат в своей жизни никому ничего плохого не сделал. Он такого не заслужил. Я надеюсь, убийцу найдут и пристрелят.
– Так и будет, – сказал Волжанин.
Я вышла на улицу с тяжелым камнем на сердце. Не думала, что говорить с убитыми горем биовидами, потерявшими близкого, настолько трудно и изматывающе. Напарник заметил мою реакцию.
– Все через это проходят, – сказал он понимающе. – Привыкнешь.
Волжанин достал пачку сигарет, протянул мне из вежливости.
– Меня это убьет.
Он покивал и закурил.
– В питомниках заявили, что у них не пропадали львы, – сказала я.
– Еще бы они сказали иначе. За такое им грозит уголовка. Они наверняка уже всю документацию подчистили. Ничего, мы их вздрючим, как только охотники сделают свое дело.
Мы помолчали.
– Я думаю, что лев может быть осознанным.
Волжанин перевел на меня удивленный взгляд, изо рта у него торчала дымящаяся сигарета.
– Это многое бы объяснило, – сказала я на опережение.
– Например?
– Прошло уже больше суток, а его до сих пор не нашли. Будь он осознанным, не допускал бы ошибок болванки.
– Этого недостаточно. Что еще?
Он готов был слушать, меня это вдохновило.
– Я думала о показаниях свидетельницы – о том, что она слышала ночью с улицы.
– Как кто-то с собакой гулял, – поправил он.
– Я проверила весь переулок. Свежих следов собачей мочи и кала нет.
– Из любопытства спрошу: как ты проверяла?
– Нюхала.
– А-аа. Надеюсь, ты оформила акт запахов.
– Свидетельница сказала, что слышала мужской голос, и как кто-то скулил. Когда альтервиды используют речевой модуль в обыденной ситуации, мы контролируем «голос тела», но если ситуация нервозная, контроль теряется.
– Это поэтому ты сейчас на меня рычишь?
– А я рычала?
Он кивнул.
– Я думаю, что голос и скулеж, могли принадлежать одному осознанному альтервиду. Нашему убийце. По какой-то причине он оказался в переулке в ту ночь, и он явно был не в себе. Утром Лагно проходил мимо, увидел льва, громко закричал, чем вызвал у льва испуг и агрессию…
– Если лев осознанный, он должен был понимать, что парень весом в пятьдесят килограммов не опасен. Зачем превращать его в кровавое месиво?
Я глубоко вздохнула.
– Слишком много дыр в твоей версии.
– Есть только один способ ее проверить. Сравнить ДНК нашего льва с базой данных осознанных.
– К Адамычу уже обращалась?
Я кивнула.
– Он сказал, без судебного ордера доступ к базе Башен не получить. Так неправильно.
– Вы же сами за это боролись. Вот и пожинайте плоды своего равноправия.
– Хмелецкий может помочь?
Он покачал головой.
– Для ордера нужны железобетонные улики, у тебя их нет. Пока всё, что я вижу, указывает на болванку, – он помолчал и добавил. – Но твоя версия имеет право на жизнь.
Мне позвонил муравьед Валера.
– Я проверил все полицейские сводки за последние две недели. Никто не обращался о пропаже родственников-львов. В Зоограде проживает сто восемнадцать осознанных особей, из них в центре – сто шесть, остальные разбросаны по районам. В Дергалово львов вообще нет. К сожалению, это все, что я могу. Чтобы получить информацию о передвижениях каждого, мне нужен…
– Судебный ордер. Я знаю.
– Что будешь делать?
– Что-нибудь придумаю.
Я закончила разговор.
– Что сказал муравьед? – спросил Волжанин.
– Спрашивал, когда вы ему долг отдадите.
– Я ему ничего не должен.
– А как же пять тысяч, которые вы занимали у него?
– Так я у Валерки занимал, а тот помер.
Глава 4
Старый форд мчался по оживленному шоссе, обгоняя другие машины. На крыше сигналила мигалка с синей лампочкой. Я расположилась на заднем сидении. Когда машина подпрыгивала на кочках, я билась головой об крышу.
Тревожный звонок поступил из Сохатого района, что всего в двух километрах от Дергалово. Звонивший сообщил, что стал свидетелем нападения льва на девочку-подростка, других подробностей не было.
Мы примчались по нужному адресу. Во дворе обычного жилого дома собралась толпа зевак. Протиснувшись сквозь них, я уже была готова увидеть окровавленный труп ребёнка. К счастью, девочка выжила. Она сидела на руках у отца и рыдала. Прибывшие раньше на несколько минут медики оказывали ей помощь.
– Как она? – спросила я у врача.
– Раны неглубокие. Жизни не угрожает.
– Я хочу поговорить с ней.
– У нее шок. Сейчас в больницу повезем.
Отец девочки прижимал ее к себе и гладил по голове.
– Кто видел нападение?! – громко спросил Волжанин у зевак.
Несколько человек подняли руки. Напарник подозвал их. Они заговорили вразнобой.
– Так, стоп. По одному. Ты первый.
– Я шел из магазина вот оттуда, увидел, как лев повалил девочку, вот прямо здесь на детской площадке. Я подумал, что они так играют, а потом девочка закричала.
– Она так громко кричала, – посетовала женщина, стоявшая рядом.
– Мы все слышали крик из окон.
– Он начал ее драть, знаете, как кошки делают с когтеточкой, – продолжил свидетель. – Я схватил камень и бросил, попал ему в морду. Кричал и махать руками, чтобы отогнать его. Он бы загрыз меня, если бы из подъезда не вышел Серега с ружьем.
– Я в воздух шмальнул, лев убежал, – сказал тот самый Серега.
– В какую сторону?
– Туда, – они указали на проход между двумя жилыми домами.
– Сколько прошло времени?
– Да минут двадцать, может тридцать.
Мы с Волжанином переглянулись и оба рванули по указанному направлению. За домами пролегал небольшой лесок, преодолев его, мы уперлись в забор, за ним находилась территория заброшенного завода. Железная калитка была открыта.
– Держись меня, – сказал Волжанин, достав пистолет.
На обширной территории стояли полуразрушенные цеха и административные здания. Отыскать здесь льва – задача для двоих людей неподъемная. Хорошо, что у меня есть преимущество перед обычным человеком.
– Скажи мне, что ты его чуешь, – взмолился Волжанин.
– Да, – ответила я.
Запах хищника привел меня в ближайший цех. Высокие колонные балки держали на стальных плечах изъеденную временем крышу, повсюду стояло ржавое оборудование производственных линий, на полу валялись металлические детали, раскрошенный кирпич и мусор, сверху свисали тельферные цепи, похожие на гниющие лианы в джунглях.
– Он все еще здесь, – сказала я на минимальной громкости речевого модуля.
Мы шли медленно, под ногами и лапами хрустела бетонная крошка. Гуляющий по цеху ветер заглушал дыхание убийцы. Волжанин указал взглядом на пол: следы львиных лап и капли крови. Он сделал жест: «пальцы – в глаза», что означало – смотреть в оба. Я кивнула.
Следы льва привели нас к металлической лестнице, ведущей на антресольный полуэтаж, к встроенным помещениям вагонного типа.
Как же я ненавижу лестницы…
Я прыгнула сразу на четыре ступени, приземлилась с таким грохотом, что вся лестница завибрировала. Волжанин жестом велел мне ждать внизу, сам медленно пошел наверх. Недовольная приказом, я вернулась на первый этаж.
Наверху располагались пять помещений в ряд. Все двери были открыты. Приложив к пистолету фонарь, Волжанин пошел вдоль металлического коридора, поочередно заглядывая в каждое помещение. Проверив последнее, он повернулся ко мне и вопросительно пожал плечами.
Быть может, лев сбежал, а запах всего лишь отголосок?
На крыше, прямо за спиной напарника, появилась огромная темная фигура.
– Осторожно! – закричала я.
Волжанин обернулся, но было уже поздно. Прыгнув, лев в воздухе ударил напарника передними лапами в грудь. Волжанин упал на металлическую сетку, пистолет отлетел на несколько метров от него.
Лев обернулся и угрожающе взревел. Его пасть и грива были пропитаны кровью. Волжанин нашел рядом какую-то железку, кинул в него. Та пролетела над головой зверя и попала в окно одного из помещений. Лев шуганулся громкого звука и падающих осколков стекла.
Я поняла, что напарник сейчас умрет!
Взяв разбег, я прыгнула в высоту. Приземлились лапами на площадку полуэтажа, грудью ударилась в металлические перила. Чудом ухватившись передними лапами за поручень перил, я сумела удержаться.
Волжанин лежа пятился назад – к пистолету. Лев накинулся на него сверху, попытался схватить за шею, как и первую жертву. Напарник кричал и отбивался руками.
Я прыгнула и ударила льва задними лапами в бочину. Испугавшись нападения, лев отскочил от человека. Обернувшись ко мне, он разинул огромную окровавленную пасть и заревел преисполненный жаждой убийства.
