скачать книгу бесплатно
Игорь появился к обеду на следующий день. Причем решил не сразу объявиться (здрасьте, мол, я приехал на побывку); а поиграв в инкогнито. Позвонил в дверь и тут же стремительно поднялся со второго на четвертый этаж. Оттуда, прячась, наблюдал за реакцией открывшей дверь жены. Та в недоумении пребывала на площадке, стараясь понять, в чем дело.
– Сынок, обратилась она внутрь квартиры, – ты же слышал: нам звонили, да?
– Звонили, – подтвердил вышедший на площадку Славик. – А что, никого нет?
– Как видишь, никого. – Внезапно ее осенило, и она позвала громко, всматриваясь вниз, сквозь лестничные проемы:
– Ваня, это вы?! – Потом она взглянула вверх, и ей показалось, что мелькнула офицерская серая шапка. Тут только она поняла, какую совершила непростительную ошибку, назвав вслух имя своего нового знакомого.
Назад Игорь, омраченный услышанным, спускался уже медленно. А Лена тем временем лихорадочно обдумывала в голове версию, связанную с этим именем. Все-таки Драйзеров постарался улыбнуться, хотя улыбка получилась кислой, неестественной, словно позаимствованной напрокат.
– Игорь! – радостно воскликнула Лена. – Наконец-то. А мы со Славиком тебя уже потеряли. Вчера и телеграмму отбила, и письма отправила: где ты, что с тобой. – Лена бросилась обниматься, но он, перехватив ее руки, сдержанно произнес:
– Ну здравствуй, жена. Рассказывай, кого опять на стороне заимела, пока мужа не было?
– Никого.
– Тогда, может, мне послышалось? Я, вроде, пока не глухой.
– Ты Ваню имеешь в виду?.. Так это зубник, – первое, что весьма удачно и кстати пришло ей в голову, – я же писала тебе, что вставила почти все зубы. Посмотри, как красиво получилось. – Она широко улыбнулась, уже не прикладывая ладошку ко рту, как делала это по привычке раньше, чтобы скрыть от взора собеседника некоторые дефекты в полости рта. – Я ему еще не все деньги заплатила. Обещала попозже занести. Вот, думала, он и решил наведаться, чтобы напомнить о долге. Ты же, надеюсь, догадываешься, что финансы у меня кончились.
Игорь молча, не перебивая, выслушивал ее оправдания, но они ему казались неубедительными, и она это не могла не заметить по его невеселому выражению лица. Тогда она вдруг догадалась привести еще более весомый аргумент в пользу своей версии:
– Ну посуди сам, Игорь, разве к любовнику стала бы я обращаться на "вы"? И потом, если уж кто приходит к женщине на свидание, он, по крайней мере, заранее ей сообщает об этом и не играет в кошки-мышки при встрече. Так что, дорогой, ты напрасно меня подозреваешь… А я действительно рада тебя видеть и хочу тебя обнять.
Хоть сомнение и продолжало удерживаться в его сознании, возникшее напряжение было снято, а искре ревности не дано было воспылать до угрожающих всепожирающим пламенем размеров, и постепенно она затухла.
По случаю десятилетия их свадьбы он привез ей очень дорогой подарок – выделанные роскошные шкурки голубой лисицы и соболя.
– Шапку себе сошьешь, – предложил Игорь, – как-никак в Сибирь поедешь. Там надо тепло одеваться.
– Да здесь не только на шапку, – радостно говорила Лена, примеряя подарок, – но и на воротник пальто хватит. А где ж ты их взял? На охоту что ль ходил?
– Нет, охотились другие. А я просто связями начинаю постепенно обрастать. Летали с командиром части на вертолете в глубь тайги. У самого егеря с рук брали.
Около недели, точнее, полторы пробыл Игорь дома, а потом снова начался почтовый роман:
"12.03.68г… В настоящее время нахожусь на месте. Доехал хорошо. В десять вечера, в субботу, был уже на вокзале, позвонил в часть, и за мной прислали газик. Ругаться, конечно, никто не ругался, но командир поинтересовался: заезжал ли я домой, а то, мол, жена твоя волновалась, подняла тут всех нас на ноги. Как только выехал я в Свердловск, сразу получили от тебя телеграмму, а затем и письмо… Вообще, конечно, больше так не поступай, Лена, не позорь себя и меня. Не спеши с выводами, имей наперед выдержку. Никуда я здесь не денусь, и ничего со мной не случится. Я ведь тебе уже говорил, что возможные задержки с ответом могут возникнуть из-за большой загруженности на службе…
Ты знаешь, когда садился в поезд и ехал сюда, всю дорогу думал о вас. Тяжело находиться врозь. В апреле еще постараюсь заехать на пару дней, а там и отпуск, глядишь, подойдет.
Тебя, Лена, интересует, когда вышлю деньги? Начфин на месте, поэтому завтра будем получать, а четырнадцатого постараюсь выслать телеграфом рублей сто восемьдесят шесть (всего сто девяносто, но четыре уйдет на пересылку)… Лена, а может, мне на 1-е Мая взять отпуск и целый месяц быть вместе с вами, а потом, когда будут заканчивать строительство дома, ты приедешь сюда со Славой, выберем себе квартиру? А то вдруг получится так, что дом сдадут, а я буду в отпуске… В общем, доживем до конца апреля, а там обстановка подскажет, как лучше поступить. Посмотрим по деньгам (сколько их у нас будет); ты их экономь, не забывай, что до отпуска надо будет купить круглый стол и два кресла – это сто рублей.
Был в нашем магазине и заказал на тебя туфли, тридцать пятый размер, шестую полноту; или белые, или черные, какие будут. На высоком или полунизком каблуке. Как подвезут, сразу возьму и сообщу тебе. Но и ты, как получишь деньги, тоже посматривай, только недорогие – за рублей двадцать-двадцать пять. Если попадутся хорошие, бери, не раздумывай и тоже сообщи мне. Ну а если вдруг вместе обувь тебе купим – не велика беда, просто тогда продадим твои замшевые… Да, Лен, здесь у нас продают черные чулки безразмерные со швом. Если желаешь, я тебе их тоже куплю, если, конечно, до получки не разберут.
Сапоги свои хромовые продал за двадцать три рубля (их госцена – двадцать восемь) солдатику на дембель. За билет железнодорожный (до Свердловска и обратно) мне возвратили двадцать рублей пятьдесят копеек. Итак, с начфином я полностью рассчитался, даже еще три с полтиной остались неизрасходованными. Как раз тебе на чулки.
Получить я должен так: за звание – семьдесят рублей, за должность – сто тридцать, всего, значит, двести. Кроме того, плюс пятнадцать процентов выслуги – тридцать и плюс пятнадцать процентов северных от должностного оклада – девятнадцать рублей пятьдесят копеек. Стало быть, в общей сложности получается – двести сорок девять рублей пятьдесят копеек. От этой суммы отнимаем подоходный налог – двадцать девять, партвзносы – четыре рубля восемьдесят копеек и за месячное питание в столовой – четырнадцать рублей. Чистыми на руках остается двести один рубль семьдесят копеек. Сто девяносто отправляю тебе, добавляю один рубль на чулки (их цена четыре рубля пятьдесят копеек), и мне, значит, на целый месяц останется десять рублей. Видишь, дорогая, как на духу, отчитался перед тобой до копейки. На следующий месяц уже будет на тридцать рублей меньше, потому что эту сумму вычтут в кассу. Однако уже известно, что с первого июля нам должны повысить оклад на двадцать рублей. Думаю, здесь нам моей зарплаты хватит. Наконец-то купим холодильник, трельяж, ковер, хороший радиоприемник на ножках и тумбочку под телевизор. Все это будет стоить рублей шестьсот. Немного скопим, а остальное добавим из кассы. И тогда уж будем иметь полный комплект всего необходимого для дома!
За мое отсутствие опять здесь поднакопилось работы на недели две, пока все подгоню. А в конце марта – квартальный отчет по израсходованным продуктам.
Напиши, пожалуйста, на Украину еще одно письмо, сообщи мой точный адрес, спроси, почему не пишут, а то мне пока некогда, хорошо?.. Только хорошее шли письмо и не распространяйся насчет моей зарплаты, а то еще обидятся: даже, скажут, десятку не может матери послать. Как сами на ноги встанем, я, конечно, им тоже буду помогать…"
36.
Получив от мужа деньги, Лена отправилась к Ивану отдавать ему долг. На этот раз звонить пришлось долго, прежде чем дверь отворили. Иван был не один – это Лена поняла по женской шубке на вешалке. В первый раз, когда приходила, ее не было.
– О, сколько лет, сколько зим! – воскликнул хозяин квартиры. Он к тому же был и под шафе, что заметно выдавали его красновато-мутные глаза. – А я уж грешным делом подумал, что вы напрочь выкинули меня, непутевого ухажера, из своей хорошенькой головки и забыли дорогу к несчастному старому холостяку.
– Я же вам сказала, что возвращу деньги, считайте, что слово свое сдержала. Благодарю вас за своевременно оказанную услугу. – Лена протянула ему двадцатипятирублевку. Пока Иван раздумывал: брать или не брать (он все-таки подарил ей эти деньги), Лена насмешливо заметила:
– Для несчастного холостяка у вас внешность несколько неподходящая.
– Что вы имеете в виду?
– У вас на левой щеке и на подбородке следы от губной помады. – Непроизвольно в Лене разгорелся азарт, огонь самки, желающей сразить, испепелить соперницу. Для чего ей это было нужно?.. Видимо, чтобы в очередной раз убедиться в собственном превосходстве над многими и многими братьями по разуму, вернее, сестрами во греху. Что поделаешь: такова жизнь – вечная игра.
Иван если и смутился, то самую малость. Посмотрев в зеркало, произнес:
– Вы правы, Леночка, очень уж я замарался. – И стал быстро стирать конфуз.
– Однако вы берете деньги или нет? Сколько мне можно стоять с протянутой рукой. Кстати, можете меня поздравить: мой муж объявился.
– У меня есть компромиссное предложение на сей счет, – не отрываясь от зеркала, изрек Иван, – мы сейчас на радостях возьмем пару бутылок шампанского, шоколадных конфет, цитрусовых, ну а сдача, естественно, остается вам. Идет?.. – Известие о муже Иван как бы пропустил мимо ушей.
– Мы – это, значит, вы и ваша дама? – задала провокационный вопрос Драйзерова.
– Ни в коем случае. Мы – это я, вы и Карина, моя давняя хорошая знакомая. Кстати, сейчас я вас с ней познакомлю. Проходите, пожалуйста, в комнату.
– Разреши, Кариночка, тебе представить мою коллегу по работе, мою помощницу, – Иван незаметно подмигнул Лене, и та приняла условия игры, – она, видишь ли, весьма педантичная дама, заняла у меня в свое время двадцать пять рублей на пару недель, и вот сегодня, день в день, возвращает. Не правда ли, Кариночка, какое завидное женское постоянство, какая поразительная верность данному слову! Это дело, безусловно, надо отметить.
– О, да, – подтвердила Карина, вальяжно покачивая ногой, закинутой на другую. – Я бы так не смогла. Обычно мужчины мне деньги дают безвозмездно. – После этих слов она дико засмеялась, поставив гостью в неловкое положение.
"Ничего, сучка, – отметила про себя Драйзерова, – еще не вечер, а там посмотрим, кто сколько очков наберет. Пока радуйся: "1" : "0" в твою пользу."
– Ну вы здесь разговаривайте, знакомьтесь, – сказал Иван, – а я побегу за шампанским. Не скучайте без меня, девочки, я скоро.
– А вы где работаете? – поинтересовалась Драйзерова, усаживаясь в кресло напротив Карины.
– Давай уж на "ты"… Не в министерстве – это точно. Ну а конкретно – буфетчицей. Ванек в буфете со мной и познакомился. Уж очень он разговорчивый клиент попался. К таким бабы липнут, вот и я не стерпела. А тебя я что-то не припомню. Несколько раз бывала у него на работе, а тебя не видела.
– Удивительно, но я тебя тоже не припомню, – не моргнув глазом, солгала Лена.
– А признайся, – в упор спросила Карина, – ты к Ване неравнодушна тоже, иначе зачем было идти к нему домой?
Беспардонность собеседницы вывела Лену из состояния душевного равновесия, и ответила она весьма грубо и цинично:
– Неужели ты такая наивная и считаешь, что к мужику я пришла без приглашения?
Глаза Карины невероятно округлились, шея покрылась красными пятнами:
– Что ты этим хочешь сказать?.. Выходит, он и тебе, и мне одновременно назначил свидания?
– Выходит, что так, – спокойно отреагировала Драйзерова и добавила с ехидной усмешкой. – А что, собственно, тебя удивляет: мужчина имеет право выбора, впрочем, как и женщина. Мы выбираем, нас выбирают – это вполне естественная жизненная потребность.
– Меня не столько это поражает, – нервно принялась объяснять Карина, – хотя, не скрою, и это тоже.., сколько твое хладнокровное отношение к случившемуся. Можно подумать, что ты уверена в своем превосходстве.
– Абсолютно верно, дорогая. Скажу тебе больше: Иван специально разыграл этот спектакль, чтобы окончательно завязать с тобой.
– Как?.. Ты… ты врешь, негодная, – Карина в ярости чуть не задохнулась и готова была вот-вот вцепиться в волосы самоуверенной соперницы, – он мне буквально перед твоим приходом говорил нежные слова, в любви мне признавался.
Тут пришла очередь рассмеяться Леночке:
– Да мало ли чего не наговоришь на пьяную голову?! Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Глупенькая, – уже сочувственно и мягче произнесла Драйзерова, – любовь – чувство обманчивое, порой под ним скрывается нечто иное – увлечение, например, от безысходности судьбы, а то и просто похотливое желание. Мужикам на слово верить нельзя. Сердце должно подсказывать. Вот что сейчас подсказывает твое сердце? Прислушайся к нему и скажи без лукавства.
Карина, настроившись было на боевой лад, как-то вмиг сникла от такого доверительного к ней обращения и столь же доверительно заметила:
– Ты, наверное, права. Не нужна я ему. Одинокой бабе разве много надо? Пальчиком помани, нашепчи добрых, приятных слов, и, глядишь, дрогнет наше бабье сердце, настрадавшееся от одиночества. Я ведь по глупости и впрямь поначалу поверила ему: дескать, трудно ему холостяковать, нужна вторая половинка для полного счастья… Размечталась, в общем. Ну спасибо хоть, что просветила. – Карина порывисто встала, намереваясь удалиться, покинуть эту квартиру.
– Куда же ты? Постой. – Лене стало искренне жаль эту женщину, судьбу которой могли разделить сотни тысяч таких же одиноких, необласканных. – Сейчас же Ваня придет.
– Но я тут зачем? Третий, как известно, лишний.
– Да выдумала я все это, выкобенивалась, понимаешь!.. У меня муж есть. А с Иваном познакомилась совершенно случайно. Вижу его всего второй-третий раз. У нас с ним ничего не было, если не считать, конечно, одолжения мне в трудную минуту энной суммы. Выручил он меня, а теперь я вновь при деньгах и при муже. Тоже поначалу у дурехи заскок произошел: сбежал, мол, бросил меня (супруг у меня военный, сейчас его перевели в другое место, ну а я с сыном пока здесь: ждем, когда там дом достроят). Вот Ваня и подвернулся кстати. Судя по всему, он добрый, хороший человек, и если у тебя действительно что-то с ним получится, буду просто рада за вас.
Карина от избытка нахлынувших чувств не выдержала – крепко обняла Леночку и промолвила, шмыгнув носом:
– А я, представляешь, в начале нашего разговора глаза хотела тебе выцарапать… Дуры мы бабы, дуры: из-за мужиков, которые подчас того не стоят, теряем собственное достоинство, наживаем себе кучу врагов, а в результате остаемся с носом, ни с чем.
В такой вот сентиментальной позе, в обнимку, и застал их Иван с покупками.
– О, какие нежности! Вижу, голубушки, вы уже подружились. А еще говорят, что две женщины на одной кухне не уживаются.
– Так то ж хозяйки на кухне, – уточнила Карина, – а мы с Леной пока что в гостях, и делить нам нечего.
– Нет уж, нет уж, – завозражал активно хозяин, – хочу, чтобы чувствовали вы себя, как дома, и не посылали бы старого холостяка на кухню, а сами бы похозяевали. Доставьте приятное одинокому мужчине – избавьте его от рутинной работы хотя бы на один день. Вас все-таки двое, а я буду пробу снимать и хвалить… Кстати, вот, Леночка, возьми сдачу – восемь рублей, лишнего нам не надо.
Женщины принялись хлопотать над сервировкой стола, и через пятнадцать минут все было готово для трапезы. Иван разлил шампанское, попросил дам поднять бокалы и произнес длинный тост:
– В детстве я влюбился в одну девочку и думал, что это – навечно, что мир на ней сошелся клином; в старших классах я влюбился уже в другую девушку и тоже рассчитывал: это – на всю оставшуюся жизнь; потом влюбился в техникуме, но и это еще был не конец моим воздыханиям, привязанностям. До того, как женился, еще, наверное, влюблялся раза четыре. Да так, простите, что голову чуть не терял. И все это бессчетное количество раз меня преследовала навязчивая мысль, вернее, не давал покоя вопрос, который задавал сам себе: "Почему так хочется вечной любви?" В разные периоды своей жизни я отвечал на него по-разному: потому что требует того природа.., потому что секс без любви – скотство.., потому что это главный стимул, стержень нашей жизни.., потому что все проблемы тогда становятся разрешимыми и так далее. И не чувствовал удовлетворения. Но лишь теперь, дорогие мои, я, наконец, пришел к выношенному в сознании и в сердце (как вынашивает в утробе женщина свой плод) выводу. Созрел, так сказать, для рождения запоздалого "ребенка". Итак, отвечаю. Потому хочется вечности, что любовь сама со себе – краткосрочна, как подснежник весной – появится вдруг, порадует глаз и сердце, а потом… останутся одни воспоминания. И, увы, приходится начинать все сначала – искать улетучившееся вдохновение, Музу любви, иначе жизнь становится тусклой и неинтересной. Так выпьем же, друзья, за это естественное желание любви, которая сопутствовала бы нам всегда – и в этом мире, и в том, если, конечно, тот существует. За вечную любовь!
– Мастер ты слова говорить, Ванечка, – с чувством отметила Карина, осушив бокал, – вот так бы всю жизнь сидела и слушала бы тебя.
– Так в чем же дело! – воскликнула Лена. – Ваня, само счастье тебе в руки идет, не упусти свой шанс.
– Ошибаешься, Леночка, счастье – состояние неуловимое, оно, словно вольный ветер: сегодня – здесь, завтра – там, в руки вообще не дается, его можно ощущать только сердцем.
– Тебе, конечно, видней, но я скажу по-простому: хочешь быть счастливым – бери Карину в жены. Она тебя любит.
От услышанного, прозвучавшего столь неожиданно для присутствующих, Карина поперхнулась салатом и густо покраснела.
– А что?! – развил мысль Иван. – Эта идея неплохая. Меня в жизни мало кто любил, в основном, я страдал этим "недугом", поэтому, конечно, надо подумать над твоим, Лена, предложением.
– Странно получается, – наконец подала голос и Карина, – одна советует, другой обещает подумать, а у той, которую хотят выдать замуж, даже не поинтересуются: а желает ли она этого?
– Согласна, – не растерялась Лена, поддержав полуигривый-полусерьезный тон подруги, – исправляю допущенную ошибку и спрашиваю вас, Карина, как на исповеди: желаете ли вы стать супругой этого достопочтенного кавалера, не мыслящего своей жизни без вечной любви? На раздумывание вам дается пять минут.
– Позвольте, – вмешался Ваня, – такие дела скоро не делаются, давайте лучше выпьем за то, что у Лены нашелся пропавший было муж.
– С удовольствием, – поддержала тост Карина, избавленная от необходимости отвечать на бестолковые вопросы разыгравшейся Драйзеровой.
– Вывернулись, значит, хитренькие, – резюмировала Лена, тем не менее тоже поднимая бокал, – хорошо, давайте теперь выпьем за мое счастье.
Они еще целый час болтали ни о чем, опустошая содержимое бутылок, пока Лена, как бы спохватившись, не заметила:
– Загостилась я уже однако. Пора и честь знать – до дому топать. Сынишка уже, наверное, меня потерял, волнуется. Спасибо за угощение, за компанию, бывайте здоровы. Желаю вам удачи!
Ваня, проводив ее до двери, успел шепнуть на ухо, обдав ее своим горячим дыханием:
– Я приду к тебе. – А вслух произнес галантно:
– Простите, мадам, что не провожаю – сами понимаете, обстоятельства…
– Не стоит беспокоиться, – вежливо ответствовала Леночка, – мы уж как-нибудь сами, а вы уж, пожалуйста, поухаживайте за дамой в зале и не забывайте обещанного – подумать над моим предложением.
– Обязательно, непременно…
37.
Он сдержал свое слово – только не вслух произнесенное, а на ушко. Пришел к ней домой. И она ему открыла. Не ради желания, нет – ради женского любопытства: почему он выбрал ее, а не Карину? Ведь она не настаивала, не напрашивалась, более того, искренне хотела, чтобы у него с Кариной что-то получилось, и даже со своей стороны предприняла активные действия к их сближению, сама уйдя в сторону.
Он сразу раскрыл карты, сорвав ореол той прекрасной романтичности, которая царила в атмосфере их триумвирата, застолья:
– С Кариной я познакомился по вине своего пристрастия…
– К вечной любви? – иронично добавила Лена.
– О, нет, причина куда более прозаическая – хотелось, чтобы вино подавала неразбавленное. Работники торговли, сферы обслуживания – они ведь не могут без того, чтобы клиента не надуть, этим и живут. Ну а пить разбавленное водой вино, водку – это, скажу тебе, как знающий в том толк, все равно, что целовать корову в зад – неприятно и тошнит.
– Ну и сравнения у вас, сударь, – засмеялась Лена, – мне, конечно, трудно это представить, поскольку ни того, ни другого не пробовала.
– Поверь на слово, дорогая.
– А мы уже, кстати, обсуждали с Кариной этот вопрос, то есть то, что верить мужчинам на слово ну никак нельзя. Обманщики вы все и несерьезные люди. Если ты такой честный, порядочный, зачем же перед моим приходом Карине баки заливал, о нежности ей пел, о высокой и чистой любви?! Она мне, мил человек, все поведала, а потому препираться бесполезно – отвечай по существу.
– А потому, что она этого хотела. Разве это большой грех – сотворить человеку приятное, пусть даже и несколько слукавить при этом. Ложь во благо, как мне представляется, гораздо лучше, чем никому не нужная правда, и без того усугубляющая горькую жизнь.
– Ну а зачем ко мне-то пришел? Тоже сладкую ложь напустить, чтобы добиться желаемого?
