Ривер

За окном светило яркое весеннее солнце, птицы заливались песнями, а на деревьях уже появились зелёные листочки.

«Стоп. А где снег? Где эти чёртовы сугробы?»

Я отчётливо помнил вчерашнюю метель, белое безмолвие до горизонта. А сейчас… буйная, жизнерадостная весна.

«Сон? Бред?» Но ощущения были слишком реальными. Слишком ярко, слишком живо для галлюцинации.

В зеркале отразилось бледное, небритое лицо с красными глазами, как после недельного запоя. Ну… хотя бы живой. Слишком живой для человека, рухнувшего со скалы.

– Но как объяснить всё это…? Неужели я проспал несколько месяцев?

Эта мысль казалась абсурдной. «Люди не впадают в спячку, как медведи», – усмехнулся я про себя.

Мысли путались, а непослушное тело не верило в свою целостность после падения.

Собравшись с силами, я решил привести себя в порядок. Подошёл к умывальнику, зачерпнул воды из глиняного кувшина. Холодные струи смыли остатки дремоты, проясняя сознание.

Одежда на мне оказалась простой: грубоватые хлопковые штаны и футболка с длинными рукавами – всё самодельное. Ткань пахла хозяйственным мылом. Штаны, прочные и неприхотливые, явно созданы для суровых условий. Футболка – мягкая, уютная. Ни намёка на привычный мир синтетики.

Вытерев лицо, подошёл к столу. Рюкзак, в пятнах засохшей крови. Высыпал содержимое на кровать. Одежда чистая, заштопанная, аккуратно сложенная. А вот техника… Фотоаппарат превратился в груду обломков, экран смартфона – в паутину трещин.

«Ну давай же, родной, прошу тебя!» – прошептал я, почти умоляя телефон, дрожащими пальцами включая его. Сердце замерло. «Есть! Загрузка!» Но радость была короткой. Экран мигнул… и погас. «Нет! Только не это!» – вырвался взбешенный крик. Судорожно нажал на кнопку включения ещё раз, и ещё… Бесполезно. «Батарея… сдохла». Взгляд беспомощно шарил по стенам – розетка… где-нибудь… хоть одна…

Переступив порог, я оказался в уютной кухне. Большой деревянный стол был накрыт скатертью; на нём – кувшин с парным молоком и краюха свежеиспечённого хлеба. Воздух был пропитан ароматом выпечки, от которого мой пустой желудок немедленно отозвался протяжным урчанием.

Не в силах противиться голоду, я схватил глиняную кружку. Молоко, пенясь и переливаясь, наполнило её до краев. Хлеб оказался необычайно вкусным; я жадно вгрызался в него, смакуя каждый кусочек, будто это была последняя еда в моей жизни.

Набрав полные лёгкие воздуха, я направился к входной двери и взялся за деревянную ручку. Толкнув её, готовый встретиться с неизвестностью лицом к лицу, какой бы она ни оказалась.

Дверь натужно скрипнула, выпуская меня наружу. Вдохнул свежий утренний воздух. Голова пошла кругом; я рефлекторно вцепился в косяк, борясь с внезапным головокружением. Шершавое дерево под пальцами казалось единственной реальностью в этом водовороте ощущений.

«Держись. Это всего лишь переизбыток кислорода. Не хватало ещё в обморок хлопнуться от запаха полевых цветов, как кисейная барышня!» Мысленно я усмехнулся, вспомнив, как когда-то в детстве упал в обморок на школьной линейке. Тогда я считал, что это конец света, а сейчас…

Вокруг ни души – только птичье щебетание нарушало эту тишь.

«А где люди-то? Неужели меня просто… бросили здесь, как надоевшую игрушку?»

Осмотрелся. Крохотная деревенька – не больше полудюжины домиков, каждый из которых был настоящим произведением искусства. Один, украшенный кружевом деревянных узоров, напоминал о сказочных теремах из детских книжек. Другой словно сошёл со страниц сказки о средневековых рыцарях, гордо демонстрируя стрельчатые арки и миниатюрные башенки. А крыша третьего изгибалась, подобно спинам драконов.

Несмотря на отсутствие оград, каждый дом существовал в своём собственном измерении. Ухоженные клумбы и аккуратно подстриженные кусты говорили о заботливых руках обитателей. Но где же они?

Я прислушался, надеясь уловить хоть какой-то признак человеческого присутствия – скрип двери, звон посуды, обрывок разговора. Ничего…

Между домами раскинулась небольшая поляна. В её центре возвышался грубо сколоченный стол с парой лавок, а рядом чернело аккуратное кострище.

«Похоже, здесь любят посидеть вечерком», – предположил я, плюхаясь на лавку.

Выудил из рюкзака пачку сигарет. Внутри обнаружилась несколько белых палочек и зажигалка.

Закурив, я глубоко затянулся и тут же закашлялся, как столетний дед, ощущая, как мир слегка покачивается.

Я сидел, наблюдая за округой, вслушиваясь в тишину, которая становилась всё более гнетущей. Каждый шорох, каждый случайный звук заставлял меня вздрагивать и оглядываться. Это место было слишком нереальным, слишком сказочным, слишком…

«Что-то здесь нечисто, тихо, безлюдно. Как в хорроре перед появлением монстра». Я нервно хмыкнул, представив, как из-за угла ближайшего домика выползает зомби. Хотя, может, это было бы даже лучше, чем эта давящая неизвестность.

Мишка…

Образ друга, сидящего у костра с кружкой крепкого чая, возник перед глазами так ярко, что на мгновение показалось – протяни руку и дотронешься.

«А он-то где? Неужели всё ещё торчит у того зимовья, меня ждёт?»

Я начал нервно наматывать круги по поляне, пытаясь собрать мысли в кучу.

«Надо сматываться отсюда». Что бы ни случилось, нужно выбираться и найти друга.

Ещё раз окинув взглядом странную, словно нарисованную деревню, я глубоко вздохнул. Попытался запомнить каждую деталь – узоры на домах, расположение клумб, даже форму облаков в небе. Кто знает, может, эти детали помогут разгадать загадку этого места?

«Ну это потом, сейчас не время играть в Шерлока», – подумал я, направляясь к лесу. «Мишка ждёт. Пора возвращаться в реальный мир».

– Анатолий! Уже уходите? – Сзади раздался ровный, уверенный баритон, окликнувший меня, когда я, замедлив ход на краю деревянного мостика, вслушивался в мелодичное журчание реки. Я уже и забыл, когда меня кто-то называл полным именем.

Резко обернувшись, я увидел высокого, жилистого старика, подпиравшего крыльцо ближайшего дома.

Время оставило на его лице глубокие следы. Морщины изрезали лоб и щеки, седая борода росла неравномерно, кое-где просвечивая кожей. Глаза, ярко-голубые, контрастировали с общей сероватостью лица. Взгляд был прямой, спокойный, но в нём угадывалась и скрытая настороженность, и житейская мудрость.

Его одеяние было незамысловатым: выцветшая льняная рубаха, подпоясанная широким кожаным ремнем, грубые серые штаны и потёртые сапоги.

Неуверенно махнув рукой, я направился к нему. Его улыбка стала шире, будто он одобрил мой жест.

– Здрасьте, – выдавил я, ощущая, как пересохло в горле.

– Здравствуй, Анатолий. Меня зовут Олег.

«Откуда ему известно моё имя?» – пронеслось в голове. Хотя его лицо и казалось смутно знакомым.

Я на мгновение замялся, не зная, как начать разговор.

– А где… Саша? – с трудом вспомнил я имя девушки-целительницы.

– Ушла в лес. Не тревожься, скоро вернётся.

– Хотелось бы её увидеть. Поблагодарить за помощь. Кажется… – тут я поперхнулся, не веря, что произношу это вслух, – я со скалы упал. И она меня выходила… вроде как… Сейчас я чувствую себя нормально, но мой друг, он, наверное, волнуется, ищет меня.

– А, Миша… – задумчиво протянул старик. – Ты много о нём говорил, когда был в бреду.

– В бреду? Я долго был без сознания?

– Достаточно, – ответил старик.

Я сглотнул. – Может, мне стоит сначала успокоить друга, а потом… мы вместе вернёмся, и…

– Да, это разумно. Если решил идти, то я тебя не держу. Но уважь старика, удели ещё четверть часа. Я чайку заварю, поговорим, всё-таки к нам редко кто заходит.

– Ну… хорошо, – растерянно ответил я.

С новым знакомым мы устроились на старой скамейке, вросшей в стену дома. Веранда, укрытая широким деревянным навесом, создавала иллюзию уютного кокона.

Перед нами раскинулся небольшой, но ухоженный сад. Величавые подсолнухи гордо тянулись к небу, их золотистые головы медленно поворачивались вслед за восходящим солнцем. Между ними, будто брызги крови на зелёном холсте, пламенели яркие маки.

Олег, сгорбленный под тяжестью прожитых лет, но всё ещё подвижный старик с живыми голубыми глазами, на мгновение скрылся в доме. Вскоре он появился вновь, неся две деревянные кружки. Его морщинистые руки, покрытые старческими пятнами, слегка дрожали, но движения оставались уверенными.

– Угощайтесь, – протянул он мне одну из кружек. – Смородина. Свежая, только что с куста. Сам собирал, знаете ли.

Чай был тёмно-красным, почти чёрным, и от него исходил густой, терпкий аромат, будто сама сущность лета была заключена в этом напитке.

Яркий и насыщенный вкус смородины отпер дверь в мою память. В одно мгновение я оказался в своём детстве: жаркое летнее солнце, плавящее воздух, огород, усыпанный спелыми ягодами. Я увидел себя беззаботным мальчишкой, с азартом носящимся между кустами, пачкающим руки и лицо сладким соком.

Но вскоре воспоминания оборвались. В голове снова воцарилась пустота, а вместе с ней пришли тревога и растерянность.

– Что со мной происходит? Что за провалы в памяти? – подумал я.

Старик, казалось, заметил моё смятение.

– Всё в порядке, мой друг? – спросил он. – Вы выглядите встревоженным.

Я попытался улыбнуться.

– Просто… странное ощущение. Как будто часть меня куда-то исчезла.

– Не волнуйтесь, – он по-отечески улыбнулся. – Память вернётся. Просто дайте себе время. Она ведь как испуганная птица – чем больше ты пытаешься её поймать, тем дальше она улетает.

Я кивнул, стараясь унять дрожь в руках, которые жили своей собственной жизнью.

Мы некоторое время сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Олег неспешно потягивал чай, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, за пределы веранды. Я же нервно вертел в руках кружку, пытаясь собраться с мыслями.

– Так… значит, вы здесь живёте? – слова сорвались с моих губ, неуклюже разбивая безмолвие.

Старик кивнул, его седая борода колыхнулась.

Я обвёл рукой окрестности – домики, тропинки, туманную дымку на горизонте. – А что это за место? Деревня? Просто на карте тут ничего нет.

– Нет, это не деревня, – произнёс он, улыбаясь.

– А что же тогда?

Старик снова поднёс кружку к губам. Пар от горячего чая на мгновение окутал его лицо, придавая ему ещё более загадочный вид. – Это просто наш дом…

Я открыл рот, готовый задать следующий вопрос, но старик жестом остановил меня.

– А как ты нас нашёл?

– Я… я вас и не искал. Я вообще не знал, что тут кто-то живёт.

– И тем не менее, ты здесь. Значит, это место само тебя нашло.

– Хм… Ну… ладно, – буркнул я, выдыхая сквозь зубы.

– Многие так думают, – старик снова ухмыльнулся, – но каким-то образом путь всё равно приводит их сюда. Возможно, это место само выбирает, кого принять.

– Место? Ну… и зачем я ему понадобился? – в моём голосе прозвучал неприкрытый скептицизм. Пальцы отбивали нервный ритм по стенке стакана.

– Это тебе и предстоит выяснить.

Старик усмехнулся, увидев, как я поморщился, словно отведал кислятины.

– Это место… оно… Сюда приходят люди, которые… Те, кто запутался, кто потерял свою тропу. Знаешь, каждый, кто оказывается здесь, приносит с собой свою историю. Свою боль, свои страхи, свои надежды. И это место… оно… как зеркало. Отражает то, что у тебя внутри, заставляет взглянуть на себя по-новому.

«Ну вот, только психоанализа мне не хватало». Я кивнул, отвернулся и закатил глаза. Нужно было сменить тему, уйти от этого разговора, который начинал пугать своей откровенностью.

– А кто ещё здесь живёт? – спросил я.

– Разные люди. Те, кто ищет покоя, кто бежит от прошлого, кто хочет начать новую жизнь.

– А вы? Почему вы здесь?

Старик почесал затылок.

– Я здесь, потому что… тут я нашёл то, что искал.

– И что же вы нашли?

– Себя. Иногда, чтобы понять, кто ты есть, нужно потеряться. Оторваться от суеты, от всего, что тебя окружает. И вот тогда, в тишине и уединении, ты сможешь услышать свой внутренний голос.

– Звучит красиво, – сказал я, пожимая плечами. – Но я не верю во всё это. Это сказки.

– Сказки? – старик усмехнулся. – А что, если я скажу тебе, что в этом месте сказки становятся реальностью?

– Ха! Ну, пока своими глазами не увижу, не поверю.

Лицо собеседника приняло загадочное выражение, которое я не мог разгадать.

– У тебя же есть компас? – спросил он.

– Ну… да, – кивнул я, удивлённый резкой сменой темы. – А что?

Старик вытянул ладонь.

Я послушно извлёк компас из рюкзака и протянул старику. Его морщинистые пальцы бережно коснулись металлической поверхности.

– Открой, – сказал он, возвращая мне компас.

Я открыл. Стрелка компаса сходила с ума, бешено вращаясь.

– Это как так?!

Я тряхнул компас, но стрелка продолжала свой безумный танец, игнорируя все законы физики.

– Магнитная аномалия? – я поднял взгляд на старика.

Собеседник лишь пожал плечами, его лицо оставалось невозмутимым, что только усиливало моё беспокойство.

– Не знаю, но аномалия тут точно есть. – Он засмеялся, будто вспомнил только понятный ему анекдот.

– Да ну, хрень какая-то. Наверняка компас просто испортился, когда я упал со скалы? – размышлял я, пытаясь найти рациональное объяснение.

Но компас выглядел целым, ни царапинки. И тут меня осенило. Рюкзак был аккуратно сложен, когда я очнулся. Кто-то – скорее всего, сам Олег – копался в моих вещах. «Может, он специально испортил компас?»

Я сидел на старой скамье, теребя лямку изодранного рюкзака. Потрёпанная ткань обнажала его внутренности – жалкое зрелище, так похожее на моё нынешнее состояние.

– Ну и что…? – Подняв глаза на собеседника, я выдавил нервный смешок. – Получается, я упал со скалы и… отделался лёгким испугом?

Старик покачал головой. Его седые брови сошлись на переносице.

– Нет… Это настоящее чудо, что ты вообще выжил. Я сам врач, и много чего повидал, но такого… такого я ещё не встречал.

– Ну да, конечно, – сказал я, пряча растерянность за маской сарказма. – Горная вода, целебные травы… Вот и весь секрет?

– Нет. С такими травмами, какие у тебя, родниковой водичкой не отделаешься… – Старик поставил кружку на перила.

– Ну… и как я выжил? И что со мной было потом?

– Мы нашли тебя у подножия скалы. Тело было изодрано, кости сломаны… Я, честно говоря, не думал, что ты выкарабкаешься.

– Кто меня нашёл?

– Саша… – ответил старик. – Саша звала на помощь.

– И значит… вы принесли меня сюда?

– А то! – кивнул он, и в его тоне слышалось что-то похожее на обиду. – Куда же нам тебя ещё было девать? На съедение волкам, что ли?

– Но как…? – я замялся, мысли путались. – Как вы меня вылечили? Я же был… ну…

– Это не я… это место, – сказал он, понизив голос до шёпота, будто делясь величайшим секретом вселенной. – Оно… особенное. Ты никак это не поймёшь. Здесь происходят вещи, которые не поддаются логике. Здесь сама природа исцеляет.

– Да… да… это место, оно особенное, – я скривил губы в ухмылке, которая могла бы посоперничать с Чеширским котом. – Я вас понял…

Я демонстративно завертел головой, ожидая увидеть летающих единорогов или танцующих леприконов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.