«Четыре Сезона»

Алиса привыкла держать мир в руках. Она не позволяла эмоциям управлять собой – только разум, только расчёт. Где-то там, в другой реальности, были сказки о любви, страсти, чувствах. Но в её мире всё это лишь слабости.

Она встала, направилась в душ. Холодная вода заставила тело проснуться, окончательно отрезвила сознание. Ни секунды на раздумья – всё автоматично, всё по графику. Затем – безупречный макияж, идеально сидящий строгий костюм. В её жизни не было места лишним деталям.

Первый кофе Алиса пила не для удовольствия, а для концентрации. Горький, без сахара. Её утро не подразумевало праздности. Пока за окном город только начинал просыпаться, она уже была в процессе.

В машине она быстро пролистала новости, проверила курсы валют. Всё шло так, как и должно. Она любила стабильность.

Офис встречал её безупречностью. Стеклянные стены, дорогие материалы, тишина, в которой каждый звук приобретал вес.

– Доброе утро, Алиса, – кивнула ей ассистентка.

Алиса лишь слегка качнула головой в ответ. Она не тратила слов попусту.

Первое утреннее совещание. Партнёры смотрели на неё с ожиданием. Она знала, что от её решений зависит многое, но не чувствовала давления.

– Мы готовы подписать контракт, но условия требуют доработки, – произнёс один из бизнес-партнёров, бросая взгляд на документы.

Алиса откинулась на спинку стула, сложила пальцы в замок.

– Какие именно моменты вас не устраивают?

Разговор был коротким, выверенным. Она задавала точные вопросы, быстро находила решения. Её голос звучал спокойно, но в нём была сталь.

– Вы уверены, что это сработает?

Она посмотрела прямо в глаза собеседнику.

– Разумеется. Я не допускаю ошибок.

И это была правда.

Обеденное время Алиса проводила не за столом, а за работой. Её день был плотно расписан. Пока кто-то обсуждал меню ресторанов, она подписывала документы, планировала стратегию, встречалась с юристами.

Она привыкла работать на результат. Любая эмоция – лишь помеха.

Её коллеги уже давно поняли, что пытаться растопить её холод – бесполезно. Кто-то восхищался её уверенностью, кто-то завидовал, кто-то называл её бездушной. Но это не имело значения.

Личная жизнь? Она была в каком-то другом измерении. Она могла позволить себе свидание, могла провести вечер в дорогом ресторане с мужчиной, который казался интересным.

Но это не значило ничего.

Когда наступало утро, она снова была сама по себе.

И так было правильно.

Огни большого города

Вечером Алиса покидала офис последней.

Она не любила шумных компаний, не тратила время на бессмысленные разговоры. Иногда она появлялась на приёмах, светских мероприятиях, но всегда держалась на расстоянии.

Сегодня её ждала деловая встреча в ресторане. Переговоры, игра в хладнокровие, проверка на прочность.

Она вошла в зал. Строгий тёмный костюм подчёркивал её осанку, холодные карие глаза не выдавали ни капли волнения.

Её собеседник – мужчина лет сорока, опытный финансист, улыбнулся.

– Алиса, вы всегда так пунктуальны.

– Время – ценный ресурс, – ответила она спокойно.

Их разговор был безукоризненным. В словах – точность, в жестах – контроль.

Алиса знала, как управлять людьми.

Но никто не управлял ею.

Возвращаясь домой, она не включила музыку в машине. Она любила тишину.

Город светился миллионами огней, отражался в мокром асфальте.

Алиса остановила машину на мосту, вышла, облокотилась на перила.

Ветер пробирался под пальто, но она не чувствовала холода.

Зачем она здесь? Она не знала.

Логика, цифры, контроль. Всё имело смысл, всё поддавалось анализу.

Но это?

Она подняла голову и посмотрела на звёзды. Что-то дрогнуло внутри.

Но она не позволила этому выйти наружу. Завтра всё будет по-прежнему.

Чёткий график, уверенность в голосе, строгий взгляд.

Она не позволит миру сломать её.

Холодный разум.

Без слабостей.

Без чувств.

Ника. Глава 5. Огонь и музыка.

На следующий день Ника ворвалась в кофейню, как всегда, с опозданием. Дверь хлопнула за её спиной, звон колокольчика смешался с её смехом. Она сбросила куртку на вешалку, не глядя, и уже через секунду была за стойкой, завязывая фартук одной рукой, а другой ловя чашку, которую бариста, бросил ей с усмешкой.

– Ты когда-нибудь научишься приходить вовремя? – спросил он, не отрываясь от кофемашины.

– Зачем? – Ника ухмыльнулась, подхватывая поднос с заказами. – Ты же знаешь, я всегда появляюсь в самый нужный момент.

Она двинулась между столиками, ловко балансируя с подносом в руке. Её рыжие волосы, как всегда, были слегка растрёпаны, а на щеке осталось пятно от краски – она, как обычно, забыла умыться после утреннего рисования. Ника не обращала на это внимания. Её жизнь была слишком яркой, чтобы тратить время на такие мелочи.

– Капучино с пенкой, – поставила она чашку перед мужчиной в очках, который смотрел в ноутбук, не замечая ничего вокруг. Он кивнул, не поднимая головы, и Ника фыркнула. Она ненавидела, когда люди не замечали мира вокруг.

– Эй, – она постучала по столу, заставив его вздрогнуть. – Посмотри на пенку.

Мужчина поднял глаза, смущённо улыбнулся. На пенке был нарисован огонь – резкие, хаотичные линии, которые Ника вывела зубочисткой за пару секунд.

– Это… красиво, – пробормотал он.

– Конечно, красиво, – Ника улыбнулась. – Ты только что получил кусочек моего мира. Не пропусти его.

Она развернулась и пошла к следующему столику, оставив мужчину смотреть на пенку, как на что-то волшебное.

В перерыве Ника вышла на улицу. День был ветреным, и она, как всегда, не надела куртку, только шарф, который болтался на шее, как флаг. Она закурила, прислонившись к стене кофейни, и смотрела на прохожих.

Вот девушка в красном пальто – она идёт быстро, почти бежит, но в её глазах пустота. Ника знала это выражение – это взгляд человека, который куда-то спешит, но не знает, зачем.

Мужчина с собакой. Он остановился, чтобы завязать шнурок, а собака терпеливо ждёт, виляя хвостом. Ника улыбнулась. Ей нравились такие моменты – когда мир замедляется, и ты видишь что-то настоящее.

– Ника! – из кофейни позвал бариста. – Перерыв закончился!

– Уже бегу! – крикнула она в ответ, но не спешила. Она сделала последнюю затяжку, бросила окурок в урну и, прежде чем зайти, на мгновение закрыла глаза, чувствуя ветер на лице.

Вечером, после работы, Ника не пошла домой. Она бродила по улицам, слушая, как город меняется. Днём он был шумным, ярким, но к вечеру становился другим – более тихим, более задумчивым.

Она зашла в парк, села на скамейку и достала блокнот. Быстрые штрихи, лёгкие линии – и на бумаге появлялись силуэты людей, которых она видела сегодня. Вот мужчина с ноутбуком, девушка в красном пальто, вот собака, которая ждала хозяина.

Ника не старалась сделать рисунки точными. Её искусство было другим – оно ловило мгновения, эмоции, вспышки жизни. Она рисовала не то, что видела, а то, что чувствовала.

Когда стемнело, она встала и пошла дальше. Город был её холстом, а она – его частью. Она не знала, куда приведёт её этот вечер, и не хотела знать. Её жизнь была как огонь – яркая, непредсказуемая, иногда обжигающая.

Она остановилась у моста, смотрела на воду, на отражения фонарей. Ветер трепал её волосы. Ника закрыла глаза, чувствуя, как город дышит вокруг неё.

– Эй, ты! – чей-то голос заставил её обернуться.

Молодой парень, с гитарой за спиной, смотрел на неё с улыбкой.

– Ты художница? – спросил он, указывая на блокнот в её руках.

– Нет, – Ника ухмыльнулась. – Я просто живу.

Она уже собиралась уйти, но он сделал шаг вперёд, слегка наклонив голову.

– Подожди, – его голос был спокойным, но в нём чувствовалась лёгкая настойчивость. – Ты рисуешь?

– Иногда, – Ника пожала плечами, не останавливаясь. Она не любила, когда её пытались задержать.

– Я видел, как ты смотрела на людей, – он шёл рядом, не отставая. – Ты их рисуешь?

– А тебе какое дело? – она бросила на него взгляд, но в её глазах не было раздражения, только любопытство.

– Меня зовут Макс, – он улыбнулся, словно не заметил её тона. – Я музыкант. Ну, типа того.

– Типа того? – Ника замедлила шаг.

– Ну, играю на гитаре, пишу песни, – он пожал плечами. – Иногда на улице, иногда в кафе. Сегодня вот ищу вдохновение.

– И нашёл? – она остановилась, повернувшись к нему.

– Возможно, – он посмотрел на её блокнот. – Покажи?

Ника задумалась на секунду, потом протянула ему блокнот. Она не знала, почему сделала это – обычно она не любила делиться своими рисунками. Но что-то в этом парне заставило её расслабить бдительность.

Макс пролистал несколько страниц, его глаза загорелись.

– Это круто, – сказал он. – Как ты ловишь моменты.

– А ты? – она прищурилась. – Ты тоже ловишь?

– Пытаюсь, – он улыбнулся. – Но у меня это через музыку.

– Тебя как зовут?

– Ника, ответила она

– И что ты играешь? – Ника скрестила руки на груди, изучая его.

– Всё, что чувствую, – он снял гитару с плеча, сделал несколько аккордов. – Вот, например, это про ветер.

Он начал играть. Мелодия была лёгкой, воздушной, но в ней чувствовалась глубина. Ника слушала, закрыв глаза. Она представляла, как ветер кружит листья, как он играет её волосами, как он уносит её куда-то далеко.

– Неплохо, – сказала она, когда он закончил.

– Спасибо, – он улыбнулся. – А ты? Ты рисуешь только людей?

– Всё, что вижу, – Ника пожала плечами. – Люди, город, огонь…

– Огонь? – он поднял бровь.

– Да, Он же везде. В людях, в музыке, в этом городе. – улыбнулась она.

– Ты странная, – сказал он, но в его голосе не было осуждения.

– А ты обычный, – парировала она.

– Обычный? Ну, спасибо. – сказал он рассмеявшись

– Не за что, – Ника ухмыльнулась. – Ладно, мне пора.

– Подожди, – он снова остановил её. – Может, выпьем кофе? Или… что-то покрепче?

– Кофе? – она прищурилась. – Ты знаешь, где я работаю?

– Нет, – он покачал головой.

– В кофейне на углу, – она указала рукой в сторону. – Приходи завтра. Если хочешь.

– А если я приду сегодня? – он улыбнулся.

– Сегодня я уже свободна, – она повернулась и пошла прочь, не оглядываясь.

– Ника! – он крикнул ей вслед.

– Что? – она обернулась, продолжая идти.

– Ты забыла блокнот, – он протянул его ей.

– О, – она вернулась и взяла блокнот. – Спасибо.

– Пожалуйста, – он улыбнулся. – До завтра?

– Может быть, – она ухмыльнулась и снова пошла прочь.

На следующий день, вечером Макс действительно пришёл в кофейню. Ника увидела его, когда он стоял у стойки, разглядывая меню.

– Ну что, обычный, – она подошла к нему, улыбаясь. – Решил попробовать мой кофе?

– Решил, – он кивнул. – Что посоветуешь?

– Капучино с пенкой, – она сказала, уже наливая молоко в питчер. – С огнём.

– С огнём?

– Ага, – она взбила молоко, налила кофе и быстро провела зубочисткой по пенке, создавая узор. – Вот, смотри.

Он посмотрел на чашку. На пенке был нарисован огонь – резкий, хаотичный, но в то же время красивый.

– Это про меня? – он поднял глаза.

– Это про тебя, про меня, про всех, – Огонь – он везде. – она пожала плечами.

– Ты странная, – он снова сказал, но на этот раз его голос звучал теплее.

– А ты обычный, – она повторила, улыбаясь.

– Может, я просто ещё не раскрылся, – он сделал глоток кофе. – Кстати, вкусно.

– Конечно, вкусно, – она ухмыльнулась. – Это же мой кофе.

Они поговорили ещё о музыке, о искусстве, о городе. Ника рассказывала о своих рисунках, Макс – о своих песнях. Они смеялись, спорили, иногда просто молчали, но это молчание было комфортным.

Когда кофейня начала закрываться, Ника сняла фартук и вышла на улицу вместе с Максом.

– Ну что, обычный, – она посмотрела на него. – Ты нашёл своё вдохновение?

– Думаю, да, – он улыбнулся. – А ты?

– Я всегда нахожу, – она пожала плечами. – Ладно, мне пора.

– Подожди, – он снова остановил её. – Может, завтра?

– Завтра? – она прищурилась.

– Да, – он кивнул. – Я сыграю тебе новую песню.

– Хорошо, – она улыбнулась. – Но только если ты не будешь таким обычным.

– Постараюсь, – он рассмеялся.

Ника развернулась и пошла прочь, чувствуя, как ветер играет её волосами.

Она думала про Макса, что-то в нём было необычное, но она пока не понимала что.

Она прокручивала в голове диалоги, его мимику, реакции. Ей было интересно понять его. Настроение было, как будто в жизни происходит что-то очень важное.

Она поспешила домой, потому что завтра будет новый день. Новый шанс сделать что-то безумное. И она не пропустит его. Никогда.

Алёна. Глава 6. Комиксы.

Алёна проснулась поздно, но её день всё равно начался с работы. У неё был запланирован урок с новым учеником – подростком, который, по словам его матери, "совершенно не хотел учить французский". Алёна вздохнула, представляя, как будет пытаться заинтересовать его.

Она надела простой свитер и джинсы, заварила чай и села за стол, чтобы подготовиться к уроку. На столе лежали учебники, тетради и её старый блокнот, в котором она когда-то записывала свои мысли. Алёна открыла его на случайной странице и увидела свои старые записи.

"Кто я?"

Этот вопрос всё ещё висел в воздухе, как неразгаданная загадка. Алёна вздохнула и закрыла блокнот. Сегодня она не хотела искать ответы. Сегодня у неё был урок.

Ученика звали Артём. Они созвонились через видеосвязь, он сидел с наушниками в ушах и скучающим выражением лица.

– Привет, – бросил он. – Мама сказала, что ты будешь меня учить.

– Привет, Артём, – Алёна улыбнулась, стараясь сохранить спокойствие. – Да, будем учить французский.

– Зачем? – он посмотрел на неё с явным непониманием.

– Ну, – Алёна задумалась на секунду. – Например, чтобы читать французские комиксы в оригинале. Или смотреть фильмы без перевода.

– Комиксы? – он поднял бровь.

– Да, – она кивнула. – Ты знаешь, что во Франции есть свои супергерои?

– Серьёзно? – Артём наклонился вперёд, заинтересованный.

– Абсолютно, – Алёна улыбнулась. – Например, есть такой персонаж – Астерикс. Он галл, который сражается с римлянами.

– Звучит круто, – он кивнул.

– А ещё есть комиксы про Тинтина и единорога, – она продолжила. – Это репортёр, который путешествует по миру и расследует загадки.

– И это всё на французском? – он спросил.

– Да, – Алёна кивнула. – И если ты выучишь язык, сможешь читать их в оригинале.

– Хм, – Артём задумался. – Ладно, попробуем.

Урок прошёл лучше, чем она ожидала. Артём оказался способным учеником, хоть и немного ленивым. Алёна старалась сделать урок интересным, рассказывая о французской культуре, музыке, фильмах.

– А ты сама была во Франции? – спросил он в конце урока.

– Да, – Алёна улыбнулась. – Я училась там несколько лет.

– И как там? – он посмотрел на неё с интересом.

– Красиво, – она вздохнула. – Но сложно. Язык, культура, люди – всё другое.

– Звучит как приключение, – он улыбнулся.

– Это и есть приключение, – она кивнула.

Когда урок закончился, Алёна осталась сидеть за столом, разглядывая учебники. Она чувствовала приятную усталость – день прошёл хорошо. Но в глубине всё равно оставалось что-то неуловимое. Как будто чего-то не хватало.

Ближе к вечеру она вышла на улицу, решив просто пройтись без цели. Город шумел, но в этом шуме было удивительное спокойствие.

Она остановилась у фонтана, присела на скамейку и прикрыла глаза. Звук воды, голоса прохожих – всё смешивалось в единый, умиротворяющий ритм.

– Алёна?

Она открыла глаза и увидела знакомое лицо.

– Маша? – удивилась она, но тут же улыбнулась. – Какими судьбами?

– Вот уж не думала, что встречу вас здесь, – рассмеялась девушка. – Можно рядом?

– Конечно.

Маша опустилась на скамейку, сложила руки на коленях и посмотрела на Алёну внимательно.

– Как ты? – спросила она мягко.

– Хорошо, – ответила Алёна после короткой паузы.

– Правда?

Алёна посмотрела на неё и усмехнулась.

– Ты всегда была наблюдательной.

– Просто я вас хорошо помню. В школе вы были… как бы сказать… живой. У вас глаза горели, когда вы рассказывали что-то. А сейчас…

– А сейчас? – переспросила Алёна.

– Сейчас вы будто бы слушаете мир, но не говорите с ним.

Эта фраза задела что-то внутри. Алёна отвела взгляд и посмотрела на воду в фонтане.

– Знаешь, – сказала она спустя паузу. – Я не всегда знаю, что сказать.

– И это нормально, – Маша чуть сжала её руку. – Но иногда молчание может стать привычкой, а не выбором.

Алёна глубоко вздохнула.

– Ты всегда была такой мудрой?

– Нет, – улыбнулась Маша. – Просто мне повезло встретить хороших людей. Таких, как вы.

Алёна хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала, как внутри на секунду что-то дрогнуло.

– Знаешь, – сказала она, – я тут недавно поняла, что мне сложно отвечать на один простой вопрос.

– Какой?

– Кто я.

Маша задумалась, затем мягко сказала:

– Может, не надо искать один ответ? Может, он меняется?

Алёна удивлённо посмотрела на неё.

– Никогда так не думала.

– Ну вот, а теперь подумаете, – весело сказала Маша.

Они ещё долго сидели у фонтана. Говорили о жизни, о прошлом, о мечтах. Смех сменялся тишиной, но в этой тишине было понимание.

Когда Маша ушла, Алёна ещё немного посидела, глядя на воду.

Она не нашла ответов.

Но, возможно, нашла правильные вопросы.

Алиса. Глава 7. Холод и тени.

Алиса проснулась в привычное время. Её день начался с чёткого плана: душ, завтрак, работа. Она не позволяла себе отклоняться от графика. Но сегодня что-то было иначе.

Она стояла перед зеркалом, поправляя строгий костюм, и вдруг заметила, как её взгляд задержался на своём отражении чуть дольше, чем обычно. Лицо было безупречным – идеальный макияж, собранные волосы, холодные карие глаза. Но что-то в этом отражении казалось ей чужим.

Алиса вздрогнула, когда телефон зазвонил, прерывая её мысли. Она посмотрела на экран – это был её отец.

– Алиса, – его голос был таким же холодным, как всегда. – У тебя есть время для встречи?

– Конечно, – она ответила автоматически.

– Хорошо. Мы обсудим твои планы на будущее.

– Хорошо, – она кивнула, хотя он этого не видел.

Она положила телефон и посмотрела в зеркало. Потом резко отвернулась, выпила чашку кофе и вышла из квартиры.

Вечером Алиса встретилась с отцом в дорогом ресторане. Он сидел за столом, держа в руках бокал вина, и смотрел на неё с тем же выражением, что и всегда – сдержанным, почти безэмоциональным.

– Ты опоздала на две минуты, – сказал он, когда она села.

– Извините, – она ответила автоматически, хотя знала, что опоздание было намеренным.

– Неважно, – он махнул рукой. – У нас есть дела.

– Какие дела? – она спросила, хотя уже знала, что разговор пойдёт о её будущем.

– Ты знаешь Виктора Семёнова? – он посмотрел на неё.

– Нет, – она ответила, хотя имя звучало знакомо.

– Он сын моего старого партнёра, – продолжил отец. – У него есть проект, который может быть полезен для твоей компании.

– И что? – она подняла бровь.

– Ты должна встретиться с ним, – он сказал, как будто это было само собой разумеющимся. – Заключить контракт.

– Почему я? – она спросила, хотя уже знала ответ.

– Потому что это важно, – он посмотрел на неё. – Для тебя. Для нас.

Алиса молчала. Она смотрела на отца и вдруг поняла, что он никогда не видел её настоящей. Для него она была только инструментом, который нужно использовать для достижения целей.

– Хорошо, – она ответила. – Я встречусь с ним.

– Хорошо, – он кивнул. – Не подведи нас.

После встречи Алиса села в машину и завела двигатель. Она ехала по ночному городу, чувствуя, как холодный ветер пробирается через приоткрытое окно. Её мысли были такими же хаотичными, как её чувства.

Она остановилась у моста, облокотилась на перила и смотрела на воду. В её голове снова всплыли воспоминания.

Она вспомнила, как однажды, когда ей было пятнадцать, она тайком пошла в парк с одноклассниками. Они смеялись, играли, ели мороженое. Алиса чувствовала себя счастливой.

Но когда она вернулась домой, её мать встретила её холодным взглядом.

– Где ты была? – спросила она.

– В парке, – ответила Алиса.

– Это недопустимо, – сказала мать. – Ты должна думать о своём будущем.

С тех пор Алиса больше не пыталась быть собой.

Алиса закрыла глаза, чувствуя, как ветер играет её волосами. Мысль о том, что всю жизнь она прожила в тени своих родителей, мелькнула в её голове, как назойливая мушка. Она попыталась отогнать её, но она возвращалась снова и снова.

Она открыла глаза и посмотрела на город. Он был таким же холодным, как её детство, но в нём была жизнь.

Алиса глубоко вздохнула, отключила чувства и поехала домой.

Приняв душ Алиса, проверила документы, которые прислал отец. Ей совсем не нравился этот контракт, но выхода у нее не было.

На следующий день, Алиса проснулась раньше будильника. Сквозь плотные шторы пробивались тусклые лучи, но в её голове было холоднее, чем за окном. Ей снилось что-то тревожное, но к утру сон развеялся, оставив только ощущение сжатого внутри комка. Она потянулась к телефону – пару уведомлений, среди которых одно сразу бросилось в глаза: напоминание о встрече с Виктором Семёновым.

Она не хотела этой встречи. Не хотела снова играть в вежливость, улыбаться и делать вид, что её устраивает этот контракт. Она не нуждалась в этой сделке так сильно, как её отец. Это он был заинтересован в контракте больше, чем кто-либо. Её бизнес мог бы обойтись без этого соглашения, но отец настаивал. Это был его мир, его правила. А Алиса привыкла жить по своим.

Она вспомнила Виктора, они встречались мельком на одном мероприятии, организованным её отцом. Семёнов был тем человеком, который считал, что может купить всё и всех. И хотя она привыкла к таким, он был особенно неприятен. Напористый, самоуверенный, с той самой излишней уверенностью, которая у богатых мужчин порой граничит с бестактностью. Он вел себя так, будто сделка уже заключена, будто её мнение второстепенно.

Алиса вышла из постели и отправилась в душ. Холодная вода немного привела её в чувство, но в голове всё равно крутились мысли о встрече. Может, отказаться? Но она не могла. Она понимала, что если сорвёт переговоры, её отец будет недоволен. Он редко давил на неё, но в этом вопросе был непреклонен. "Это нужно не только мне, но и тебе", – говорил он. Алиса в этом сомневалась.

Через час она уже сидела в ресторане отеля, механически помешивая кофе и просматривая документы. Виктор опоздал. Конечно. Это было в его стиле – заставлять людей ждать. Когда он наконец появился, он широко улыбнулся и сел напротив, не извинившись за задержку.

– Алиса, вы великолепны, – сказал он, оценивающе её оглядывая.

Она кивнула, не позволяя себе даже тени раздражения. В таких играх главное – не показывать слабости.

– Давайте сразу к делу, Виктор. У меня плотный график, – её голос был ровным, холодным.

Он ухмыльнулся, но всё же открыл папку с документами.

– Мне кажется, вы зря так торопитесь. Мы могли бы обсудить не только контракт…

Алиса выдержала паузу, затем посмотрела ему прямо в глаза.

– Виктор, мне не нравится предложенная схема. Я не собираюсь жертвовать своими принципами ради условий, которые выгодны только вам.

Его улыбка чуть дрогнула, но он быстро вернул маску уверенности.

– Вы же понимаете, что без этого ваша компания упустит выгодную возможность?

– Я умею находить альтернативы.

Между ними повисла напряжённая тишина. Алиса не отводила взгляда, демонстрируя, что её не запугать. В конце концов, Виктор усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

– Хорошо. Давайте обсудим детали.

В какой-то момент он склонился ближе и, будто невзначай, сказал:

– Вы ведь знаете, что отец рассчитывает на вашу поддержку в этом вопросе? Иногда важно уметь быть гибкой, Алиса.

Она сжала зубы, но улыбнулась.

– Гибкость – это инструмент. Но если его использовать неправильно, он превращается в слабость.

Его глаза сузились, но он снова усмехнулся. Виктор явно не привык, что ему возражают.

Встреча продлилась дольше, чем она ожидала. Алиса вышла из ресторана. Она чувствовала усталость, но не позволяла себе расслабиться. Контракт ещё не был заключён, но, по крайней мере, теперь условия могли измениться в её пользу.