скачать книгу бесплатно
Словно по щелчку выгорела древесина вокруг замка, оплавив все механизмы внутри. На земле были многочисленные чёрные воронки. Кругом неприятно пахло сразу многими алхимическими ингредиентами.
– Когда здесь сидел Адриан, было достаточно постучать.
Повалив тяжёлую дверь, они вошли. Внутри была кромешная тьма. Не горела даже самая жалкая свечка. Комната слабо освещалась через дверной проём и звёздами со стороны широкого балкона.
Дивусы огляделись по сторонам. Весь зал делился на три подчасти. Справа стоял широкий деревянный стол с книжной полкой. Сюда приходил и получал по ушам каждый чиновник в городе. Прямо располагалась зона отдыха с креслами и выходом на балкон. Слева светлым пятном стоял длинный обеденный стол на двенадцать персон для торжественных обедов. Не было лишь одного – владельца всех этих хором.
– Я сдаюсь, – из-за стола вылез трясущийся Инулит Калат.
– Где твой хозяин? – стремительно и угрожающе к нему подошёл Лукреций, всё ещё не убирающий меч из рук.
– Я не знаю, клянусь. Он запер меня здесь и ушёл. Вы совсем немного разминулись.
– Куда он мог отправиться?
– Скорее всего, он уже эвакуируется на корабль.
– Вот как. Вот и вся его хвалёная забота о городе.
Фероксиния уже оглядывала зал словно свой собственный. У неё в голове Лукреций уже стал новым управителем, а значит, она была вправе устроить тут небольшую перестановку.
– Ну и хоромы! Одна комната на весь этаж. Но я всегда ненавидела этот стол. Он так выбивается из общего вида. Лучше вообще его отсюда убрать и поставить вместо него огромный аквариум.
– Фероксиния! Мы тут не ремонт пришли делать. Последи за этим. А я пойду искать дальше.
Девушка вытащила из камина кочергу и подошла к помощнику Фарида.
– Может, накалить её и попытать тебя? – посмеялась она, обращаясь к Инулиту.
Лукреций вышел, а Фероксиния продолжила осматривать комнату.
– И зачем он нанёс сюда столько сена? Превратил зал в какой-то хлев. Или он так от шума отгораживается?
Но не прошло и пяти минут, как парень вернулся вместе с Шатаром, который вместе с остальными дошёл до дома и взял его. Но ценней их самих был только тот, кого они тащили.
– Фарид?
– Он самый.
– Представьте, госпожа Дивус, эта скотина пряталась в одном из шкафов на втором этаже. Его заметил один из чиновников, когда хотел стащить что-то, и завопил, что управитель тут. Вот я его и схватил.
– Да, мы пересеклись с ним, когда он волочил его наверх.
Сам Рад молчал и невозмутимо болтался на плече у учителя. Он был одет в салатовый наряд с цветочным узором. Судя по яркому цвету, одеяние было свежим и ещё ни разу не стиранным. Это была одежда его триумфа. Широкие манжеты, затянутые кожаными шнурками, и ремень с золочёной застёжкой кричали о дороговизне костюма.
– Господин Рад! – спохватился его помощник.
– Стой молча, Инулит. А то и тебя заломают.
– Сядьте сюда, – приказным тоном бросил Лукреций.
– Ещё одно дело, молодой человек. Пока я на свободе, хотел бы расплатиться по долгам. Помнится, в пылу ярости тогда, на набережной, вы сделали ставку, которая, к моему расстройству, сыграла. Двести золотых на моё поражение. Что ж, я должен отдать должное вашему упорству.
Достав из рукава ключ, он открыл свой сейф и достал оттуда заготовленный мешочек.
– Не пересчитывайте, Лукреций, не обижайте мою порядочность.
Старик вальяжно прошёлся по зале и уселся во главу стола. Окинув взглядом всех присутствующих, он хмыкнул и повернулся к балкону. Все расселись рядом и ждали его слов.
Шла шестая минута тишины.
– Мы кого-то ожидаем? – спросил, наконец, управитель.
– Ваших объяснений.
– А я должен объясняться?
– Вы были прекрасным человеком на посту Главного советника, служили царю изо всех сил. Почему вы предали все свои прежние идеалы?
Фарид ухмыльнулся и почесал бровь.
– Я предал? Вы упускаете ключевые моменты повествования, Лукреций. Это я пал жертвой кумовства. Несколько лет назад Адриан преспокойно сидел на этом самом месте, но вдруг ему приспичило перевестись в столицу. А добрый отец махнул рукой, и я оказался на улице. Родная кровь же пожелала.
– Это не так. Назначение и для него стало сюрпризом, он сам мне рассказывал.
– Сюрпризом? Для Адриана? Вы точно заслуженно зовётесь его другом? Он прекрасно знал, что так произойдёт, и пренебрегал издержками вроде меня.
– Но вы стали управителем тут.
– Да, после того, как обил все царские пороги. И даже тут я столкнулся с ненавистной язвой.
– Мной.
– Верно. Мальчишка пришёл в город, а ему сразу долю в торговле и немало государственных кораблей. Только лишь за дружбу с принцем. Такими же методами действует и ваш брат с его месторождениями на западе, и ваш самовлюблённый отец, купающийся в золоте. Каждый день я проклинаю вас и вам подобных. Картрад не расцветёт, пока к его корням присосаны такие паразиты.
Эти слова заставили задуматься всех находящихся в комнате. После небольшого молчания Рад вновь заговорил.
– Это к разговору о том, кто кого предал. Я просто объяснил вам свою точку зрения. Если то, как я её отстаиваю, не в ваших интересах, это не значит, что я ошибаюсь. Не будь я в годах, сразился бы с вами здесь и сейчас.
– Вы же понимаете, что проиграли?
– Я понимаю и признаю, что сейчас народ не на моей стороне. Они не восприняли вас как бунтовщиков. Это моя промашка. Но однажды, когда им будет не хватать еды, потому что очередной ставленник Рэгемов устроил пир на их налоги, они вспомнят, кто боролся с этим.
– Вы считаете себя героем?
– А вы считаете меня злодеем? Не в вашем возрасте, Лукреций, делить мир на белое и чёрное. Я не собираюсь извиняться. Ни перед вами, ни перед кем-либо другим. Я поступаю так, как считаю нужным. Я хотел власти – я её обрёл. Я считал Дивусов врагами общества – я с ними боролся. Неудачно, но это уже другое.
– Вы так уверенно и спокойно говорите, словно всё так, как и должно быть.
– Нет, всё противоположно тому, как я представлял сегодняшнюю ночь.
– И тем не менее, вы не выглядите как проигравший.
– А вы не выглядите бездомным. Но не ваш ли дом догорит к восходу?
– Это прозвучало с большой издёвкой.
– Это ей и было. Правда, жаль здание. Оно ни в чём не виновато. Но, быть может, это хоть ненадолго собьёт с Дивусов спесь.
Фарид провёл ногтем по бороздке деревянного стола и продолжил.
– Надеюсь, Лукреций, вы не настолько сентиментальны, чтобы бросить меня в ту же клетку, где я держал вас. Там ужасный вид.
Молодой человек ничего не ответил.
– Раскайтесь! – выкрикнул вдруг Шатар.
– Ты вообще кто? Похититель-мародёр?
– Тот, кто учит детей любить свою страну. Вас, наверное, в детстве недоучили.
Здесь Фарид рад уже тихонько рассмеялся, но спорить не стал. Он не хотел тратить свои силы, чтобы объяснять что-то во второй раз тем, кто и с третьего не поймёт.
Послышались шаги на лестнице. Кто-то поднимался на третий этаж.
– Я прошу отпустить моего помощника. Он не осведомлён о моих планах вне управительский деятельности. Если посчитаете нужным, он явится в суд в качестве моего защитника.
Дивус махнул рукой, и Инулит Калат спокойно вышел за дверь.
– Миледи, – послышалось снаружи.
Сразу же в комнату зашла Фицилия. Платье её было порезано и помято, а следы крови никуда не исчезли. Вид её был очень растрёпанным и уставшим. Казалось, даже её волосы стали блёклыми.
– Так, мы закончили?
Фероксиния была рада увидеть свою знакомую и сразу же отодвинула стул рядом с собой.
– Я сюда не сидеть пришла.
– Фарида Рада и его сторонников ждёт суд за измену. Мы добиваемся его раскаяния.
Фицилия обошла всех и встала за Фаридом.
– Долго добиваетесь.
Ловким движением она обхватила подбородок управителя одной рукой и затылок другой. Мгновение, хруст. Старик упал головой на стол.
– Что ты натворила?! – вскочил Лукреций, – Спаси его немедленно!
– Его уже не спасти.
– Как ты посмела?
– Усмири свой тон, Лукреций. Спустя десять судов вы бы всё равно сделали то же самое. Я ускорила этот путь.
– Он… должен был предстать…
– Перед теми, с кем пил вино каждые выходные? Фероксиния уже объясняла тебе это. С его связями и влиянием он легко мог оттянуть приговор и за это время сбежать на все четыре стороны.
Парень не мог подобрать слов и просто сидел, схватившись за голову. Шатар успокаивал его, но это не помогало.
Чтобы отвлечься от неприятной ситуации, Фероксиния теребила в руках свою заколку. Лукреций, не сдержав гнева, стукнул кулаком по столу, от чего девушка выронила своё украшение.
Потянувшись вниз, чтобы его достать, она коснулась деревянного пола.
– Что-то от него теплом веет, как в бане.
Никто ей не ответил. А зря. Уже через пару минут это стало всеобщей заботой, ведь изо всех щелей валил дым.
– Они подожгли здание! Последнее оружие Фарида.
– Проклятый помощник дал им знак! – понял учитель.
– Вся лестница уже в огне, – констатировал Лукреций, – путь назад отрезан.
– Ну, мы хотя бы не задохнёмся, – отметила Фицилия, – будем гореть в сознании.
– Сено! – вдруг поняла Дивус, – вот зачем оно тут!
– Знал урод, что здесь всё закончится.
Все вышли на балкон.
– Невозможно. Спрыгнуть – не вариант, – заключила ведьма, – мы все переломаем себе ноги. А я сейчас не исцелю и синяка. Мы останемся калеками после этого прыжка.
– Должен быть другой вариант.
Когда они развернулись назад, пламя уже жадно поглощало первый сноп сена. Ещё чуть-чуть, и оно перекинется на ковры, полки и стулья.
– Он снял шторы. Карниза тоже недостаточно. Даже умывальника не оставил, ни капли воды!
– Противная комната, – злилась Фероксиния, – вот не зря я её ненавидела. Ничего дельного нет. Ни занавесок, ни даже скатерти на этом убогом столе! Столе!
Девушку осенило. Она быстро подбежала к так ненавистному ей столу и оценила взглядом его размеры. Лукреций, поняв, что она замыслила, перекинулся головой за кованный заборчик.
– Здесь толстая плита под балконом, должен зацепиться!
– Ну, золотце, – она потёрла столешницу, – видят боги: спасёшь нас – к себе в новый дом заберём!
