скачать книгу бесплатно
– А «Холодный ветер» они не тронули.
– Заграбастать хотят, не иначе. Вот и щадят, – с тяжестью и тоской ответил Якоб, – А мы им не нужны, вот и режут.
На другом конце города в это время кипела активная жизнь, не свойственная обычной ночи. Многие жители, благополучие которых напрямую зависело от безвозмездной доброты Лукреция, собрались возле одной из школ.
Именно тут Шатар Сэнкур, местный школьный учитель, встречал своих сторонников.
– Братья! Не по крови, но по жажде свободы! Леди Дивус, супруга нашего великого благодетеля, взывает к нашей помощи. Сейчас в центре Адрианополя идёт столкновение с силами узурпатора-Фарида. Господин Лукреций столько раз помогал нам, обездоленным, так и мы теперь не оставим его в беде!
Всюду разлеталось ликование. Медлить было нельзя, и бравые горожане отправились по улице вперёд. Все они были вооружены сплошной чушью: вилами, дубинами, кухонными ножами. Кто-то из них и вовсе никогда не дрался, даже на кулаках. Но каждый сегодня был готов дать отпор предателю.
Сам же Шатар не так давно был простым бедным горожанином. Он боялся воды, животных и много чего ещё. Любая работа, за которую он брался, выходила из-под его руки одной неудачей. От него отвернулись все моряки, торговцы и скотоводы, даже семья считала его жалким.
Всё, что ему оставалось, это бродить по улицам и раскрывать людям интересные истины мира вокруг них. Попробовав себя во многих направлениях, он знал много теории, рассказывая которую зарабатывал себе на хлеб. Вскоре его познания закончились, а людское любопытство возросло. Ему было больше нечего предложить жителям. Та пара книг, что хранилась дома, наизусть отскакивала от его зубов. Чтобы прокормиться, ему пришлось нести их на продажу в городской архив.
Адрианополь, несколько лет назад
Именно в тот день он пересёкся с Лукрецием. Тот как раз завершал открытие школы. Под конец мероприятия уставший парень сидел на лавочке и отдыхал.
– Что за книги ты несёшь? – обратился вдруг торговец.
– Я? Вы мне?
– К большому сожалению, в округе ты лишь один с ними.
– Ох, забудьте. Там написаны всякие глупости. Все в городе о них знают.
– Я слышал о тебе. Ты продаёшь людям знания.
Мужчина застеснялся.
– Продаю? Знания? Нет, что вы. Я просто рассказывал людям что-то интересное, что не знали они. Хоть медяк, но получал.
– Зачем это всё? Ты же мог просто просить у них милостыню.
– Негоже просить деньги за жалость. Хоть чем-то, но их нужно заслужить.
– Похвальная черта.
– Да, но не знаю, сколько ещё я на ней проеду. Я больше ничего не знаю, да и эти книги я иду продавать.
– А как же знания оттуда?
– Я помню всё наизусть.
– Ты сам прочёл это всё? Редкость для простолюдина. Расскажешь? А я заплачу. И книги куплю, для школы.
И Шатар принялся рассказывать Лукрецию всё, что знал. Он делал это с чувством, словно лично открывал все те вещи, о которых говорил. В их беседе Дивус провёл не меньше часа.
– Ладно, достаточно. Стыдно признавать, но что-то из этого я ранее не знал.
– Это не стыдно. Главное, что теперь знаете. Я рад, что был интересен столь почтенному горожанину. Во сколько вы оцените мои книги? Мне пора возвращаться домой.
– Постой. Вот, возьми деньги.
– Но это много…
– Не спорь. И это не всё.
– Что-то ещё?
– Да. Ты так отдаёшься своему делу, так живо рассказываешь, словно я на каком-то представлении.
– Мой отец был бардом. До войны. Он с детства учил меня подавать песни красиво и эмоционально, с душой. А я делаю так же, но с простыми текстами.
Дивус вспомнил то, как сам начинал свою жизнь в этом городе. Да, он был талантлив и горячо любил своё дело, но без помощи отца ничего этого бы не было. Иногда необходимо дать толчок человеку, то, что самостоятельно он никогда не получит, и вскоре эта помощь даст свои плоды. Подумав, он ответил своему новому знакомому.
– Буду краток. Я предлагаю тебе стать учителем в моей школе. Я обеспечу тебя и твою семью и предоставлю тебе доступ ко всем книгам, какие только пожелаешь.
Радости Шатара не было предела. Он заново родился в тот день. С тех пор новый школьный учитель так же резво и красиво обучал детишек, как когда-то его отец рассказывал в таверне истории о великих героях прошлого.
Наше время
– Они шлют всё новые силы, а наши меж тем без ведьмы тают!
– Нужно отступать!
В эту ужасную ночь Лукреций пережил много потерь. Рядом с ним истекал кровью Якоб. Фероксиния, так и не поборов пламя, вернулась обратно. На ней был камзол мужа – единственное, что она вынесла из горящего дома. Несколько десятков его моряков лежали замертво у ног молодого человека. Занятый битвой, он услышал крик своей жены.
– На тебя навели!
Он сразу понял, о чём она, и поднял взгляд на спрингалды. Один и вправду готовился выстрелить прямо в него. Разумеется, ведь он был главной целью Фарида.
Отпрыгнув на полутора ногах в сторону, он прикрылся от выстрела своим противником. Тот упал замертво.
– Хороший был выстрел. В шею. От такого бы и Фицилия не спасла.
– Лукреций, ты же, надеюсь, понимаешь…
– Да. Это не может продолжаться вечно. Нас вскоре всех убьют.
– Нужно что-то делать.
Вдруг закричали сверху.
– Что там у них происходит?
На мгновение даже дерущиеся отвлеклись, чтобы посмотреть.
Один из спрингалдов горел, как и вопящие люди рядом с ним, а второй повернулся назад.
– Они пришли, – воодушевлённо сказала Фероксиния.
Это было спасением. Не сиюсекундным, с запозданием, но это было хоть чем-то. Застав орудия и адрианопольских инженеров врасплох, ополченцы разлили под ними масло и подожгли один из спрингалдов. Второй был взят силой. Главная разрушительная мощь Фарида была уничтожена. В одно мгновение вся игра перевернулась.
– За Адрианополь! – кричал Шатар Сэнкур, – За Дивусов!
Горожане напали на стражников с тыла. Расклад сил поменялся, и нападавшие стали отступать в центр города, защищая дом управителя. Они и подумать не могли, что сегодня ночью им придётся делать это.
– Ну, теперь он ответит за всё, – Фероксиния уверенно зашагала вперёд.
– Стой! – одёрнул её Лукреций, – Нужно быть аккуратнее. Мы ещё не победили.
– Тогда пошли побеждать.
– Якоб, ты как? Сможешь идти?
– Пойдём уже, он справится. Только задерживать будет.
– Да как ты…
– Всё верно она говорит, – перебил его сам лоцман, – бегите к этому старому поганцу, а я перевяжусь, и пойду за вами.
На том и решили. Игнорируя основное сражение, муж и жена прошли сквозь тёмные закоулки и вскоре оказались возле дома управителя.
– Тихо. Нужно проследить. Кто знает, сколько ещё охраны внутри.
Только он договорил, как двери дома с грохотом распахнулись, и из них выбежал какой-то чиновник.
– Это казначей. Бежит с кипой бумаг.
Мужичок и правда куда-то нёсся так поспешно, что врезался в другого человека.
– А это заведующий царским имуществом. Что они все делают?
– А ты туда взгляни.
Во дворе рядом с домом пылал высокий костёр. Служащие всех мастей несли туда компрометирующую документацию.
– Прикрывают свой зад. Они уже поняли, кто победит.
– В помещении паника. Давай воспользуемся моментом.
Пока сражение подходило всё ближе, они прокрались внутрь. Здесь царила полная сумятица. Оказывается, нечисты на руку были практически все в высших чинах Адрианополя.
Даже самые мелкие служилые люди носились и кричали.
– Не тебе одному надо! Дай я тоже проверю!
– Ай, плевать, выдирай весь лист!
– Если что, ты меня не знаешь!
Каждый, кто в панике сталкивался с Дивусами, даже не смотрел на них. Народное ополчение было всё ближе.
– Где управитель? – окликнул одного из них Лукреций.
– Вот вообще сейчас плевать на него! – не подняв глаз, ответил тот.
– Начнём с очевидного, – предложил парень, – пойдём в кабинет.
Миновав десятки паникёров и трусов, семейная чета взобралась на третий этаж здания. Здесь, на самом верху, когда-то заседал Адриан, а теперь удерживал власть Фарид.
Дверь была заперта. Иного они и не ожидали.
– Выходит, он там.
– Надо ломать. Фицилия дала мне свой последний взрывной порошок. Она сказала, что ты знаешь, как он действует.
Ошмётки головы Туга словно материализовались перед Лукрецием. Такую казнь он запомнит надолго.
– Да, к моему сожалению.
– Надо засыпать его в замочную скважину. И на петли. Авось что-нибудь из этого и сработает.
– Звучит как хороший план.
Фероксиния достала мешочек из-за пазухи. Он был маленьким, совсем не как у ведьмы в тот раз. Нельзя было просыпать и щепотки.
– Только аккуратно.
– Давай лучше ты, а я буду над душой стоять и научать.
– Молчу-молчу. Сыпь.
Если с замком всё было просто, то вот с петель вещество то и дело падало на землю.
– Значит, шанс только один.
– Я за факелом. Нужно его поджечь.
Когда Лукреций вернулся к жене, та возилась возле двери. Заглянув за спину, он увидел, как она водила руками в воздухе, словно перекидывая невидимый клубок нитей, и что-то бормотала.
– Что ты делаешь?
– Факел? Ладно. Давай.
Они отошли подальше, и парень бросил его вперёд. Раздался один большой хлопок, за ним последовал другой послабее. Секундный огонь добрался до порошка на полу и воспламенил и его.
