скачать книгу бесплатно
– Ни одного.
– Вот и я о том, – пожала плечами Сара. – Я бы точно не стала первой.
– Ну я бы мог поспорить, – усмехнулся Эдгар.
– Так поспорь.
Сара выжидающе изогнула бровь и посмотрела на Эдгара снизу-вверх. Парень был в одной рубашке, даже без пиджака. Клубки пара выходили из его рта. Ему, наверное, было ужасно холодно. Ведь даже у Сары уже начали коченеть ноги, а она была одета намного теплее.
– Я бы поспорил, Лэдэр, но я пришел только для того, чтобы предупредить – сюда идет профессор Дональд.
Ученики торопливо засобирались. Эдгар окинул их взглядом и видимо довольный собой улыбнулся.
– Могла бы поблагодарить, – шепнул он Саре уходя.
– Господи, Лэдэр, что это было? – накинулась на нее Лора, как только они оказались в коридоре.
– О чем ты?
– Она о вас с Морэнтэ, – надменно пояснила Тина, подоспевшая сзади.
– О нас с Морэнтэ?
– О том, что вы уже которую неделю как на иголках, а теперь он можно сказать спас тебя.
– Он не спасал меня. Я бы не упала.
Лора взяла ее под руку.
– Ты же не обрекла себя на муки как одна из бедняжек, что вертится вокруг него? – прошептала она.
– Как вы что ли?
Тина и Лора обиженно переглянулись.
– Ну а если серьезно, то просто…
– Просто что? – перебила ее Лора. – Ты же в курсе чем заканчивают те, кого выбирают Морэнтэ?
– Смертью, наверное?
– Разве что психологической. Это истина, которую я тебе дарю. Имей ввиду что дорожка эта скользкая.
– Ну спасибо, – усмехнулась Сара.
– Она вообще-то серьезно, – сказала Тина. – Хоть я и не думаю, что в этом что-то есть. В вас.
Сара вопросительно изогнула бровь.
– Эдгар не бегает от тех, кого хочет заполучить, а тебя он часто сторонится, хоть и явно проявляет интерес. Что крайне любопытно учитывая вашу социальную разницу.
Сара лишь удивленно подняла брови.
– Но многое изменилось Тина, – заметила Лора. – Когда-то мы бы первые знали кого он выбрал на этот год. К тому же любовь та еще сука.
– У этого парня нет сердца, – засмеялась Тина.
– То есть ты думаешь, что Морэнтэ во мне заинтересован только потому, что в этом году он один? -уточнила Сара.
– Ну, да. Хотя ты совсем не похожа на ту, кто мог бы его заинтересовать.
Сара потерло лицо руками. Все эти разговоры до жути глупые. Какая вообще разница что там думает Морэнтэ? Может он и был одним из самых красивых людей, которых она встречала в своей жизни, но на этом его шарм заканчивался. Даже учитывая, что иногда ей нравилось что-то в его манере жизни и она чувствовала некое притяжение, Сара и думать не думала придавать значение его мыслям. Он живет как хочет, и она предпочитала поступать так же.
– Можно тебя попросить об одолжении? – спросила Лора.
– О каком?
– Если он всё-таки затащит тебя в свою святая святых в конце коридора, забери мой кулон с янтарем. Уверена он так и валяется там, где-то на ковре.
– Нету там никакого кулона, – выпалила она и тут же добавила. – уверена он бы тебе его отдал.
– Тогда бы я не просила об одолжении тебя. Хотя знаешь, лучше пусть Морэнтэ заберет у тебя кусок камня, обрамлённый золотом, чем сердце. Иначе в следующий раз ты вернешься на площадку не видом полюбоваться.
Сара пожала плечами и ничего не ответила. Несколько брауни неожиданно появились из-за поворота и девушки резко затормозили.
– Осторожней! – крикнула Тина. – Из-за грядущего праздника все тут драят.
Сара всегда с симпатией относилась к этим существам. Еще с самого детства ее забавлял их вид. Они были ростом около трех футов, их тёмно-коричневые волосы всегда зачесаны назад, а ярко голубые глаза напоминали ледяную глыбу. Их было полно у нее дома, они практически вырастили ее. В Академии тоже легко было их встретить. За каждым преподавателем и его покоями был закреплен свой брауни. Когда-то существа с сильной и редкой магией, вынуждены были быть прислугой для людей. От этих мыслей девушке становилось как-то грустно.
Вечером, когда все собрались в гостиной, Сара удобно устроилась на одном из пуфов у стены и раскрыла книгу. Однако она вовсе не читала, а искоса поглядывала на парня что восседал на кресле в самом центре комнаты. Смотрела как его пальцы постукивали по подлокотнику. Как он перекинул ногу за ногу. Как засмеялся. Как посмотрел на нее.
Сара не сразу отвела взгляд. Он сделал это раньше.
Глава 12
Последнии дни Сара полностью посвятила свои мысли ситуации с ядами. Даже не брала в руки книгу по рунам и оставила свои попытки научиться выводить руны для открытия дверей и прочей мелочи. Они все равно были слишком абсурдными на ее взгляд. Зато она успела трижды прочитать книгу по ядам в библиотеке и даже каждый вечер возвращалась в свою комнату точно в девять, где встречала Тину вместе с Одриком и Нэлли с Земли.
Сара ломала голову как ей создать яд. Отец всегда советовал использовать яд дерева смерти, но в этом случае он был слишком смертоносным и быстродействующим, к тому же его было не изготовить самостоятельно и очень трудно найти в условиях, в которых она сейчас находилась. Даже попроси она Дорину о помощи, та бы мало что смогла сделать. Поэтому Сара остановила свой выбор на «северный красный», младший брат «северной песни». Второй был крайне опасным и не имел противоядия. Распространялся мгновенно в том числе и через кровь. Человек захлебывался собственной кровью в течении часа после того, как коснулся отравлено предмета и в течении пяти минут как на него попала кровь человека уже подверженного действию яда. «Северный красный» не был так опасен, хоть и имел схожие симптомы. Распространялся он исключительно путем попадания на слизистую и с пищей. Действовал точно как часы, и через восемь часов человека скручивало от весьма болезненных ощущений. Во рту проступала кровь от язв, что образовывались на горле. Если вовремя не принять противоядие, то умрешь через сутки. Много времени на спасение, но яд не оставит силы на то, чтобы спасти себя самому. Единственная сложность состояла для Сары в том, как всем одновременно дать яд. К тому же это следовало сделать не раньше двух часов ночи, чтобы успеть к занятию Саверьена.
Сара нервно захлопнула книгу, когда Тина со смехом вбежала в комнату. Подбежала к тумбочке и вытащив черную коробку небольшого размера принялась в ней копошиться. Светлые накрученные волосы рассыпались по ее плечам, когда она встала на колени. Сегодня вечером девушка пренебрегла формой и была в ярком розовом платье, что плотно облегало тело. Сара молча наблюдала как на пол летели ленты, заколки и банты, пока Тина победно не вытащила синий флакон. Поднявшись со своей находкой, девушка взглянула на соседку. Вместо положенной улыбки на ее лице застыло то выражение, которое принято называть недовольным. Одна бровь скользнула к верху, губы поджаты.
– Ты так и будешь сидеть здесь? – спросила она, заводя руки за спину и как бы пряча флакон.
– А в чем проблема? – Сара попыталась скопировать ее тон.
– Так, – Тина подошла и села на кровать рядом с Сарой. Взяла книгу с ее колен и повертев в одной руке с разочарованным видом положила на место. – Проясню одну вещь, – продолжила она под вопросительный взгляд Сары. – Я все еще зла из-за того, что сместилась в рейтинге у Саверьена и ты мне все еще не нравишься даже несмотря на то, что Лора и Джеймс по непонятным мне причинам находят тебя занятной.
– Тина, ближе к сути, – попросила Сара и та цокнула языком.
– Ближе к сути это то, что в моем сердце нашлась капля сочувствия, – Сара в этом очень сомневалась, но ничего не сказала. – Сегодня особый вечер, Лэдэр. Его не стоит пропускать даже если очень сильно хочется. Джеймс притащил гору спиртного. Земля покинула Академию на целых три дня вместе с Дональдом. Саверьена и директора не будет до завтрашнего утра. Так что мы остались только с профессором Лэйс которая не придет к нам до трех часов ночи. Внизу все веселятся, а ты единственная сидишь здесь, Лэдэр. Видят святые я бы хотела, чтобы все так и осталось, но тебе лучше пойти повеселиться, а не сидеть с книгой о ядах. С учётом что мы из-за тебя пострадали, могла бы так демонстративно не напоминать об этом.
– Я тебя услышала, – улыбнулась ей Сара.
– Тогда спускайся. К тому же я взяла с собой то, что сделает вечер еще шикарней.
Тина помахала перед ней флаконом с жидкостью и поднявшись с кровати поспешила к выходу. У двери она обернулась и добавила:
– Только переоденься, – Тина вновь окинула Сару взглядом, а после указал на свое платье. – Во что-то такое.
И девушка ушла, хлопнув дверью.
С гостиной доносились голоса, музыка, веселый смех и звон стекла. Время близилось к полуночи, и пускай первым занятием завтра был Саверьен впервые за все время что Сара здесь никто не лег спать заранее. Их дисциплинированность и страх перед профессором, что поражал Сару все это время будто исчез. Сара прислушалась. Да, внизу было самое настоящее веселье. Она так увлеклась размышлением о ядах, что даже не обратила внимания что Тина ушла, а внизу начался настоящий пир.
Сара отложила книгу и подошла к зеркалу. С одной стороны, это была просто отличная возможность попытать счастье с ядом, с другой стороны она сомневалась стоит ли это делать пока часть профессоров отсутствует. Это могли бы расценить как реальное покушение.
Взглянув на свое отражение, Сара отметила, что девушка по ту сторону выглядела крайне уставшей. Пускай ей не следовало сегодня травить тех, с кем она училась, но отдых ей был необходим. Слишком долго она была в заточении и корпела над книгами. Немного шума вокруг пойдет ей на пользу.
Сара взглянуло на шкаф. Взяла ли она с собой хоть одно платье, более-менее походящее на то, в чем щеголяла Тина?
В пальцах покалывало. Сара гипнотизировала взглядом дверцу от шкафа. Внезапно она засомневалась. В голове звучали слова отца.
«Тебе придётся заплатить цену – безымянность».
Сара зажмурилась.
Иногда ей казалось, что он требовал слишком многого. Ну не могла она отказаться от всего на свете, даже ради себя самой. Быть незаметной совсем не сложно, но иногда ей давалось это с огромным трудом. Она уже привлекла к себе внимание у Саверьена и сделает это снова. Невозможно достичь здесь хоть чего-то и остаться безымянной. К тому же разве если она спустится к остальным кому-то будет до нее дело? Наверняка никто не заметил ее отсутствия, так и ее присутствие может остаться так же незамеченным?
Она тяжело вздохнула и подошла к шкафу. Пока ей не удалось ничего узнать про маму, так может она хотя бы попробует себя почувствовать так же. Перед тем как уйти Сара достала из тумбочки два флакона. Плоский зеленый и такой же прозрачный. Дорина тайком передала ей их вчера. Сара решила, что стоит спрятать яд понадежней чтобы если в комнату нагрянут пьяные ученики они случайно на него не наткнулись. Если в тумбочку кто-то еще мог полезть, то на книжных полках никто капаться не будет. Отодвинув несколько книг, Сара спрятала флаконы за ними. Со стороны почти ничего не было видно. Флаконы были плоским и корешки книг выступали не более чем на сантиметр. Так яд и противоядие оказались среди книжной пыли и вдали от любопытных рук.
****
В коридоре было холодно как в самый морозный день зимы на улице. Или Саре так просто казалось. Двери тянулись бесконечными рядами и пропадали во мраке. Одну сторону поглощала тишина, а другую шум, голосов и музыка. Поправив платье, Сара шагнула в сторону музыки и голосов.
На лестнице ее ослепила вспышка света, подобная последнему лучу взорвавшейся звезды. Когда глаза привыкли Сара увидела перед собой необычайное зрелище. Гостиная преобразилась до неузнаваемости. Раньше пространство окутывал таинственный, почти призрачный желтоватый свет. Черные каменные птицы во тьме потолка мерцали в приглушенных лучах свечей. Дева над камином печально утопала в воске. Здесь никогда не было особенно много людей. Большинство учеников предпочитали сидеть в комнатах, но не сегодня. В огромной гостиной было не протолкнуться: всюду расхаживали ученики, девушки в разноцветных платьях, с перьями в волосах, нарумяненными щеками и парни в блузках на разный манер, с растрёпанными причёсками и широкими улыбками. На стены падали цветные пятна света, струящегося из потолка. Красный. Зеленый. Синий. Розовый. Фиолетовый. Все пестрило. На столиках стояли вскрытые бутылки. Пустые были свалены в углу возле стеллажа. Некогда немного мрачная гостиная превратилась в яркое, полное радости и беззаботных улыбок место. В воздухе витал аромат спиртного, жжёных свечей и сладких девичьих духов. Музыка струившиеся из граммофона смешивалась с перезвоном бокалов и золота перстней, смеха и резких шуточек. У Сары было ощущение что она попала в роскошный поток голодных млекопитающих. Все улыбались словно забыв, что еще утром косо смотрели друг на друга.
Она продолжала стоять на лестнице и оглядывать гостиную, однако ни Барри с Луизой, ни Лоры с компанией видно не было. Их законные места в самом сердце гостиной пустовали. Только Тина хохотала в углу с какой-то девчонкой. Вроде бы она была тоже с Луны, только на курс младше. Взгляд Сары блуждал от одного человека к другому. Она рассматривала их наряды мысленно оценивая и думая о том, стояла ли ее мама так же. Думала ли о костюмах других? Танцевала как те у стены? Или болтала с друзьями?
– Ужасно забавно, правда?
Услышав за спиной выразительный голос, Сара обернулась и увидела Диану, смотревшую на нее скучающим взглядом. На ней было платье из синего шелка, а корсет подчеркивал талию.
– Что именно?
– Все это, – она обвела гостиную жестом. – Все то же что и каждый год, и два, и три года назад. Кроме тебя, разумеется.
Сара улыбнулась ей.
– Так тебе скучно? Мне показалось что там внизу очень весело.
– Перестань, ты точно такая же слуга, как и я. Пришла сюда ради крохи веселья пока те, кому действительно дозволено веселиться исчезли из поля зрения. Мы все надеемся отвлечься от соперничества, но по правде сегодня только и ищем возможность забраться повыше. Подружиться получше. Поднасолить. Только когда окончательно напьемся забудем о рейтинге, Академии и статусе. Может даже проснемся в одной постели с Морэнтэ и сможем посплетничать об этом.
Саре хотелось возразить, но, как и полагалось «безымянной» девушке, она просто опустила взгляд и улыбнулась.
– У тебя красивое платье, – сказала Диана, указав на наряд. – Никогда не видела, чтобы кого-то так красил столь простой наряд.
– Спасибо, – неуверенно поблагодарила Сара. Она не очень поняла был ли это комплимент или способ ее задеть.
– Хммм… – Она хмыкнула. – Пойду-ка я еще выпью пока не вернулся Морэнтэ со своей свитой и не начал безумно скучную игру на желания. А ты бы обула что-то. Выбиваешься ведь.
Оглядев Сару еще раз, Диана развернулась и пошла вниз по лестнице к остальным ученикам. Сара же покачала головой и снова стала рассматривать присутствующих. Гостиная кишела людьми вроде Дианы и все они были именно такими как Сара их представляла. Краснеющие легкомысленные девушки, флиртующие парни, пьяные и улыбающиеся друг другу змеи. Рука Сары скользнула по бедрам расправляя складки черного платья. Она вздохнула. Забавно, ее окружали богачи, красавцы в бархате и шелках, девушки в золотых корсетах и блестящих ожерельях, а она впервые ощутила тоску по дому. Все это было ей незнакомо, а хуже всего то, что она не вписывалось в мир матери. Впервые она почувствовала себя одинокой, хоть и не была одна.
Она скучала по ней.
И по отцу тоже скучала.
Заиграла новая песня и группа людей бросилась танцевать под звон бокалов. Сара облокотилась о перила наблюдая за ними. Диана сидела у окна в окружении парней. Ее грубый смех то и дело вспарывал воздух. Тина болтала Одриком. Его короткие белые волосы казались ярко красными в цветном свете гостиной. Сара видела, как тот поцеловал ее. Девушка отстранилась и в ее глазах вспыхнул чистый гнев. Мгновение ей казалось, что она вот-вот ударит его, схватит бокал и разобьет ему о голову. Видят святые это открыто читалось на ее лице.
Она захотела врезать ему.
Но потом Сара отвлеклась. На уровне инстинкта ощутила, что ей надо посмотреть в сторону дверей. И спустя секунду все в гостиной сделали тоже самое. Взглянула на вход.
Сара увидела его.
По шее пробежал легкий холодок. Там, среди парней и девушек, у входа, словно возникший из тени стоял он. У Сары замерло сердце.
Как таинственный сумрак. Как холодный туман по утру. Как мелодичный плачь скрипки. Как багряное пятно вина, растекшееся на холодном мраморе пола. Как капля крови на белоснежных лепестках роз. Как пламя свечи, касающееся твое кожи. Как последний вздох над могилой возлюбленного.
Сегодня он был в багряной рубахе. Шёлковая, с пышными рукавами. Верхние пуговицы освободились от петель и развязанные ленты банта бесцеремонно ниспадали вниз. Казалось его блуза была насквозь пропитана кровью. Его лицо в обрамлении черных волос на фоне багряного шелка казалось мертвенно белым и гладким. Кудри непослушно спадали на глаза и впервые Сара заметила, что они чуть вились. Он вошел вместе с Лорой и Джеймсом, но переступил порог последним и замер у входа, в то время как друзья проследовали на диван. Эдгар осмотрел гостиную. Проследил за танцующими Марком и Дианой, голубыми, словно буйные воды горных рек, глазами.
Сара сдержалась чтобы не упомянуть имя святых. Да, она и прежде видела Морэнтэ и в свете тусклых свечей и в ярком солнце, вспоминала слова о красоте мужчин этой семьи, смотря как он смеется или задумчиво смотрит на нее подкараулив в гостиной, но никогда еще она не осознавала насколько люди были правы говоря о их природном магнетизме и темной, таинственной красоте. Он пошел к центру гостиной, проплыл мимо веселой толпы, что уже перестала взирать на него как на сказочное ведение. Никто не окликнул его по имени. Никто не подошел к нему пока он не сел на свое кресло. Сара видела, как девушки украдкой поглядывали на него, но не решались и рта раскрыть. И вдруг она внезапно осознала, что вся жизнь Морэнтэ вот такая. Все замирали при его появлении. Не решались даже имени его произнести. Никогда не говорили и слова поперек. И он принимал это как данность. Сара смотрела на него замерев, пораженная тем каким он предстал сегодня. Эдгар же смотрел на окружающих с бесстрастием и скукой, присущей лишь тем, кто познал силу власти, денег, имени и всех благ мира, в котором живет.
Он не видел людей, лишь фигуры. Только помехи на своем пути или удобные ступени чтобы подняться еще выше.
Взгляд Эдгара скользнул по лестнице и замер на Саре. Парень улыбнулся ей и переключился на разговор с Джеймсом. Закинул ногу за ногу и рассмеялся, когда друг протянут ему бокал с янтарной жидкостью. Сара отпрянула от перил и выпрямилась. Мираж что она рассматривала секунду назад мгновенно рассеялся. Эдгар больше не казался таким таинственным. Кожа его сделалась обычной, а багряная рубаха стала просто шелковой тряпкой и совсем не напоминала о крови или сладком вине. В голубых глазах вновь появились привычные искры и печаль наполнила их до краев, хоть губы и украшала улыбка.
Сара решила, что пришло время спуститься вниз к остальным и будто сами святые ее услышали, когда ее нога коснулась последней ступеньки в гостиную вошел Барри. Взъерошенные рыжие волосы почти полностью закрыли ему глаза. Сегодня и он не стал исключением и сменил белую форму на синюю майку с воротником и бежевые брюки с простроченными стрелками. В руке он держал бутылку вина и шел уже было к пуфикам у стены, но завидев Сару помахал ей рукой и пошел навстречу. Бусины браслетов на его запястьях блестели в разноцветном свете. Он улыбался.
– Потрясно выглядишь, – сказал парень, обнимая ее. – Не знал, что ты можешь носить что-то подобное.
– Что-то подобное? – переспросила Сара.
– Ну, я-то тебя каждый день видел в идеально застёгнутой белой блузке, Сара. – Он обвел ее силуэт рукой. – Да и у Луны предпочитают нарочитую роскошь, – он кивнул на яркие платья девчонок. – Думал раз ты всё-таки одна из них, если спустишься, то в чем-то золотом или расшитым пайетками. Одним словом, строгая элегантность тебе безусловно идет, но я не ожидал этого.
Сара улыбнулась другу и взглянула на свое платье. Наверное, он был прав. Видь она себя всю жизнь в белой форме, то тоже с трудом представила бы как носит пышные платья, атлас, золото и шелк. Но ей нравились шелка. Нравились кружева и вышивка. Дома у нее было множество прекрасных платьев самых разных кроев и фасонов, но они очень быстро наскучили ей. От узоров и ярких цветов пестрило в глазах. Без сомнения, розовый ей был очень к лицу, но сегодня она пришла в черном. Платье было элегантным и простым, сшитое из невесомой ткани. Воланы юбки заканчивались чуть выше колена. Отрезную талию украшал узор ёлочка, вышитый поверх сетки. Пускай у платья были длинные рукава, но плечи оставались открытыми, да и вырез был достаточно глубоким. Платье подчеркивало ее фигуру, черный цвет делал глаза более выразительными. Сара собрала волосы в хвост чтобы открыть лицо. Накрасила губы ярко алой помадой. Надела золотую нитку на шею и серьги в виде бутонов роз. Она чувствовала себя красивой. И взгляды окружающих говорили, что так считает не только она. Даже Диана решила сделать ей двоякий комплимент, что означало, она сочла свой наряд хуже ее.
– Будешь вино? – предложил Барри. – Это последняя бутылка. Там осталось только виски, но его я бы не советовал. В этот раз Джеймс решил всех нас убить и притащил, видят святые самый крепкий виски из всех. А там между прочем еще пять ящиков.
– Ну раз ты предлагаешь, то я не откажусь, – согласилась Сара.
