скачать книгу бесплатно
– Тина, верно? – окликнула ее мисс Пэтти. – Напомни мне как добывают синюю соль.
Джеймс хмыкнул. Сара видела, как он улыбался.
– Ну? – спросил уже Саверьен.
– Полагаю она не знает, – сказал директор с сочувствием смотря на девушку.
– Из дробленного коралла особого сорта, – произнесла Тина. – Его пропускают через фильтр, нагревают и смешивают с сахаром и ртутью.
Саверьен лишь повел бровью.
– Возможно тебе Тина стоило бы взять пример с мисс Лэдэр и помимо ядов запомнить к ним противоядия, – улыбнулась мисс Пэтти. – Тогда, если тебе очень повезет, ты останешься жива.
– Что ж, – директор хлопнул в ладоши. – Пускай в реальном мире мисс Лэдэр и выжила бы, но, к сожалению, здесь вы не участвовали в данном импровизированном экзамене, – Сара нахмурилась, когда директор ей улыбнулся. – На вашу успеваемость это не окажет должного влияния, и вы не разделите к моему сожалению место с мистером Морэнтэ.
– Но почему? – вырвался у Сары возмущённый вопрос.
Пускай она и не стремилась попасть на вершину в их играх, но искренне считала, что заслужила продвинуться в списке. Тем более после такого очевидного провала остальных. Да и ей все равно надо было быть минимум на середине, чтобы отец не забрал ее отсюда.
– Для этого вам бы было нужно отравить кого-то из присутствующих учеников, а для этого у вас не было времени, – ответил ей Саверьен. – К тому же даже назначь я вам человека вы бы не успели за столь короткий срок изготовить яд. А даже если бы проявили неслыханную и очевидно несвойственную вам изворотливость и элегантность и решили попытаться отравить кого-то к следующему нашему занятию химии, боюсь никто из присутствующих ничто не примет из ваших рук. К тому же вопрос с изготовлением яда все еще вопрос
– Профессор прав, – согласился директор. – Сегодня вы наблюдали, но не участвовали. – Он взглянул на Саверьена и Пэтти. – Спасибо за сотрудничество.
Те одновременно кивнули. Пэтти поднялась со стула и попрощавшись с учениками удалилась из кабинета. Следом ушел и Саверьен. Директор принялся рассказывать о самых знаменитых смертях от яда за последнее столетие. О их осуществлении, последствиях и людях, имеющих достаточное количество власти и знаний чтобы совершить что-то поистине ужасное. Он рассказывал о интересных вещах. Зная эти истории и правда можно было обезопасить себя работая с короной и министерством. А потом он преступил к объяснению как иллюзии можно подкреплять ядами.
Сара оглядела учеников. Если среди них есть будущий министр или помощник короля им эта информация могла спасти жизнь. Обернувшись, Сара встретилась с взглядом Тины и сразу отвернулась. Она не знала зайдет ли та дальше метания искр глазами, но выяснять не хотела.
К концу занятия Сара поняла, что с легкостью получит высокие балы по этой дисциплине. Если занятие у Саверьена показало ей как мало она знает о рунах окружения, то теоретические занятия, наоборот, укрепили ее веру в себя. Почти вся информация была ей знакома, а что она не знала, то без труда могла выяснить.
– Не переживай за Саверьена, – шепнул ей Джеймс видя, как она удрученно листала книгу о рунах во время занятия. – Он проникся к тебе уважением за то, что ты сегодня сделала. И о Тине не думай. Она не посмеет устроить тебе настоящие неприятности. Нам ясно дали понять какую черту нельзя переходить.
Сара недоумевая взглянула на Джеймса, и он кивнул в сторону Эдгара. Тот внимательно слушал директора.
Глава 8
Сев за стол и разложив книги, она принялась за работу. Однако мысли о том, как всех отравили в качестве урока не давали ей сосредоточиться. Злость от того, что ее незаслуженно лишили подняться в рейтинге и более того не дали возможности поучаствовать в таком странном, крайне бесполезном опыте, по ее мнению, не давала ей покоя. Она как тысячи насекомых ползала под ее кожей, щекотала нервы и заставляла снова и снова возвращаться к мыслям о том, как бы она могла повлиять на итоговое место в рейтинге. По итогу большая часть работы оказалась не сделана, когда Сара взглянула на часы и обнаружила, что уже почти полночь. Она закрыла лицо руками ругаясь сама на себя и на библиотекаря, которая видимо была не в курсе о комендантском часе или просто сочла ненужным сообщить ей о его приближении. Саре предстоял долгий путь по патрулируемым коридорам и еще более долгие объяснения если ее поймают. Но тут ей внезапно пришла идея и замученный взгляд мгновенно просиял. Раз уж она засиделась здесь допоздна и у нее есть свидетели того, что была она все это время в библиотеке, то можно наведаться в кабинет директора. Это как минимум отвлечет ее от мыслей о Саверьене и его словах о том, что она бы попросту не смогла провернуть нечто подобное, в отличии от остальных в Академии. Возможно, ей даже повезет и директора не будет на месте, ровно, как и защиты. Это, между прочим, немало удивило ее по прибытию. Никаких защитных или оборонительных рун там не было. Хотя даже на некоторых кабинетах была минимальная блокировка. Сара заметила ее еще в первый день. Всю Академию словно нанизали на руны. Они тянулись вдоль коридоров, по дверям кабинетов, по полу и иногда даже по потолкам и окнам.
И вот от мысли Сара переходит к действию и обнаруживает, что стоит в темном коридоре прямо перед входом в злополучный кабинет. На секунду ее захлестывает волнение. Нужно миновать всего две двери, и она окажется в архиве и сможет узнать о своей матери. Пусть только из писанины на пожелтевшей бумаге, но и это уже лучше, чем ничего.
Глубокий вдох. Еще один. И она заходит. Быстро осматривается. Кабинет смертельно пуст.
Никого.
Это отлично. Было бы неловка встреча и долгие объяснения. Хотя вероятность подобного ничтожна мала. Сара все проверила, прежде чем зайти. И вот она уже почти стоит возле двери, спрятанной в нише за шкафами. Она ее даже не заметила, когда была здесь впервые. Это Барри рассказал ей о существовании архива.
Проходя мимо стола Сара на секунду, задерживает взгляд на почте. Здесь письма из министерства. Очень много писем из министерства с их черными печатями и узорчатыми закорючками. Она хмурится. Письма не просто из министерства, так еще и от одного и того же человека. Бессмыслица какая-то. Зачем директор ведет переписку с первым секретарём министра? Или это только министр пишет ему? Она внимательнее посмотрела на письма. Вот ее взгляд наткнулся на изображение креста на конверте. Письмо из восточной церкви, судя по всему. Сара вздыхает. Только бы Ролан не оказался еще и фанатиком.
Вот она наконец доходит до заветной двери и конечно по закону подлости та закрыта, но едва ли это проблема. Немногое усилий и Сара оказывается просто в гигантском помещении до верху забитым папками, в которых, по-видимому, и хранятся личные дела выпускников. Здесь по меньшей мере десяток тысяч папок. Понимание, что ей не пересмотреть все эти папки и за год, отзывается неприятным покалыванием в груди. Но должна же быть у них какая-то система отслеживания… Ведь хоть как-то они разбираются в документах? Быть может алфавит? Или нумерация по годам? Но стоит просмотреть с десяток папок и становится понятно, что не об алфавите, не об нумерации здесь и в помине не слышали, а заходят сюда только для того, чтобы оставить бумаги.
Сара тяжело плюхнулась на пол и зло прокричала в собственные руки. Она понимала, что вернется сюда еще раз и будет приходить все то время что у нее есть. Только вот ей в голову приходит мыль и в полумраке голубой сферы она пытается рассмотреть габариты помещения. В принципе может сработать и даже не превратить все эти папки в ошмётки. Сара поднимается с пола и выводит несколько несложных рун как ее и учили. Если все пойдет хорошо, то привязка сработает, и папка найдется сама собой. Сара закрывает глаза и выводит третью – заключительную руну. Раздается шелест и какие-то непонятные звуки борьбы, а когда она приоткрывает глаза борясь с предвкушением, из ее легких вырывается радостный вздох. Конечно, их архив немного разворотило и раскидало дела, но зато перед ней лежит заветная папка. Сара тут же хватает ее, но как только раскрывает, разочарование отпечатывается в уголках ее глаз. Внутри пусто. Ровным счетом ничего. Ни пометок, ни дат и даже факультет не написан. Сара отбрасывает папку в сторону и идет прочь. Уже в кабинете она решает взглянуть на содержимое ящиков в столе и мельком отсмотреть полки, но и там нет ничего интересного. Значит придется идти иным путем. Тернистым как ее и предупреждали.
Звук шагов она уловила прежде, чем успела отойти от стола. Когда дверь застонала под нажимом Сара уже сидела, поджав ноги и надеялась, что это кто-то из брауни забрел проверить кабинет, а не вернулся директор. В противном случае ей пришлось бы объяснять, что она здесь делала и почему забралась под стол.
Первым в комнату проник запах вишневых духов, следом за ним тишину нарушил беспокойный женский шепот, который подавил успокаивающий мужской. Добавился запах ментола. Стук каблуков. Сдавленный смех. И когда на столешнице у нее над головой раздался грохот Сара уже знала, что это не был ни директор, ни брауни. Она узнала голоса. По крайней мере один точно принадлежал причине, по которой ей приходилось красться по гостиной, а другой как она предположила принадлежал Амелии, учащейся на Земле. Красивая брюнетка однажды помогла ей с конспектом в библиотеки. И словно в подтверждение ее мыслям на пол рухнул пиджак с эмблемой Земли. Сара зажмурила глаза и глубоко вдохнула. Сложно было решить, что хуже, выйти прямо сейчас или дождаться, когда эта возня над ее головой закончится.
Девушка что-то возмущенно зашипела и все затихло.
– Ладно, но только потому, что ты умоляла, – услышала она голос Эдгара и по тону догадалась, что тот улыбался.
Эта картинка моментально воспроизвелась у нее в голове, и она зажмурилась.
Кто-то спрыгнул со стола. Раздались неторопливые шаги.
Сара распахнула глаза. Тени плясали по плитке пола обжигая своими черными языками помятый пиджак. Мужской ботинок оттолкнул его прочь. Сара уставилась на ряд белых шнурков пока ей вид не перекрыли женские туфли. Нога девушки выплясывала в такт какой-то мелодии ведомой только ей. Пятка носок. Пятка носок. Пятка. Носок.
Комнату разрезал неприятный скрежет, когда Эдгар отодвинул стул и сел. Теперь Сара почти могла увидеть его полностью. Когда он заговорил она уставилась на его грудь и на секунду задумалась какое у него сейчас лицо. Но белая рубашка с рядом перламутровых пуговиц исчезла из ее вида, когда его спутница встала прямо напротив.
Комната погрузилась в тишину какая бывает разве что над трупом, учитывая количество человек, находящихся в одном пространстве.
– Если я соглашусь, мы увидимся завтра? – раздался вопрос и теперь, когда Сара отчетливо слышала голос девушки она не сомневалась, что тот принадлежал Амелии.
– Разве ты уже не согласилась, придя сюда? – в свою очередь поинтересовался Эдгар и Сара поразилась его тону. В нем сквозила надменность.
И Амелия ощутила по всей видимости тоже самое так как ее нога перестала набивать мелодию, и она обиженно ответила:
– Я просто не хочу скучать.
– А мне уже скучно.
Сара нахмурилась от того, как резко он это произнес, и Амалия, судя по словам Морэнтэ разделила ее чувства.
– Не хмурь лоб, Амелия, – продолжал Морэнтэ. – Не думаешь же ты что я наслаждаюсь твоим обществом только потому что ты показала нам списки своего отца и поулыбалась в слишком короткой юбке?
Повисла пауза.
Сара ожидала что девушка ударит его, поставит на место словами, ну или хотя бы попытается задеть его самолюбие, если до него вообще возможно дотянуться, но вместо этого она схватила с пола пиджак и молча ушла. И где-то между хлопком двери и осознанием ситуации Сара перестала ей сочувствовать. Даже не зная Морэнтэ, Сара не хотела с ним связываться, а отучившись с ним пять лет и наблюдая за всем, о чем ей шепчут уже которую неделю, нужно иметь хоть каплю достоинства и не идти с ним в ночь по одному зову.
Когда дверь хлопнула Эдгар вздохнул и глухо засмеялся. Сара ждала что он уйдет, и она спокойно вернется в комнаты, но у того были другие планы. Эдгар потянулся и откинулся на спинку стула. Как бы Сара не хотела сильнее вжаться в пол он сидел недостаточно далеко чтобы заметить ее. Но подавшись вперед и взглянув на него Сара обнаружила что его глаза закрыты, а руки покоятся на груди словно у обреченного на смерть.
– Из приличия ты могла вылезти ещё десять минут назад. – Эдгар открыл глаза и теперь смотрел прямо на нее. – Что ты здесь делаешь, Лэдэр?
Сара подпрыгнула от неожиданности и ударилась головой о крышку стола. Она зашипела от боли и сморщившись потерла место ушиба. Потом взглянула на Эдгара и еще пару секунд играла с ним в гляделки, пока раздосадованная тем, что ее раскрыли, и злая что теперь придется все объяснять не вылезла из-под стола и не заняла место сбежавшей девушки.
– То же что и ты, – ответила она, поправляя юбку.
– И где мне искать твоего спутника?
Эдгар не сводил взгляда с ее лица. Он улыбался. Ни зло, ни насмешливо, ни устало, а как-то по-доброму. Она поняла, что он шутит и нахмурилась.
– Так что ты тут делаешь? – повторил свой вопрос Эдгар. Улыбка продолжала отбрасывать тень на его лицо, которое в полутьме Саре показалось восковым.
Сара не знала, что ответить, ей казалось, что она попала в ловушку. Помня о том, как холоден он с ней бывал, как обидел ее, назвал предателем. Эдгар мог с легкостью вновь попытаться обвинить ее в чем-то подобном. Мог рассмеяться на ее слова. Мог рассказать обо всех ее ночных выходках, даже несмотря на то, что сегодня они вместе нарушали одно из самых главных правил – никаких посещений личных комнат персонала.
Сара посмотрела на Эдгара. Однако он казался ей тем самым человеком, которому под силу помочь ей. Если, конечно, захочет это сделать.
– Я ищу человека, который меня не знает, – ответила она. Но в это время она уже не была уверена в своей искренности. – Хочу узнать об одной женщине.
Эдгар усмехнулся. Его улыбка больше походила на оскал. Сара засмеялась правильно ли поступила, рассказав ему правду.
– Ты не похожа на человека, который может найти нужных людей. Тебе нужна помощь, Лэдэр. Я могу помочь тебе, но ты должна мне кое-что дать взамен. Ты должна будешь ответить на мои вопросы. Должна рассказать, что именно ищешь.
Он сделал паузу, продолжая улыбаться.
– Но только честно.
– Я ищу информацию про свою мать, – призналась она, мысленно слыша слова отца, о том какая она доверчивая дура, что не учится на ошибках.
Эдгар молчал. Его лицо оставалось спокойным и сосредоточенным. В какой-то момент Сара почувствовала, что он не хочет ее слушать и хочет только одного – поскорее от нее избавиться. Будто его вопрос был риторическим, а она, не распознав этого, решила открыть ему правду своего пребывания здесь. Во рту стало сухо от волнения. Ладошки вспотели.
– Она училась здесь, и я подумала, что в архиве остались записи, но там пусто, – продолжила Сара, стараясь придать своему голосу уверенность. – Ты знаешь что-то об этом?
Эдгар пристально посмотрел на Сару. Казалось, он был озадачен. На его лице появилась улыбка, которая снова исчезла.
Наконец, Эдгар произнес:
– Ты думаешь, что я знаю что-нибудь о ней?
– Думаю ты мог бы знать если захотел.
Он помолчал, а потом сказал:
– Архив был уничтожен еще летом. Здесь ты не найдёшь никакой информации о бывших учениках или преподавателях, и никто из тех, кто еще живет в стенах этого здания не станет отвечать на расспросы незнакомки. – В его взгляде блеснуло вновь призрение. – И если ты думала, будто я стану тебе помогать просто из доброты, ты глубоко ошибаешься.
Саре стало противно, но она решила не давать волю эмоциям. Ничто не станет ей помехой на пути к правде, даже ее чувства. Она уже давно поняла, каким образом можно использовать их против тех, кого считает своими врагами. Однако часть ее ожидала именно такой реакции и после отвращения пришло облегчение. Ей не придется иметь с ним никаких дел.
– Я не собиралась просить у тебя помощи или еще у кого-то.
Эдгар недоверчиво посмотрел на нее:
– Да, – усмехнулся он. – Ты решила тайком рыскать по коридорам. Вламываться в кабинеты, когда все спят. Следить за всеми нами. Думаешь я не замечаю, как ты смотришь на всех, кто тебя окружает? – видя, как она нахмурилась Эдгар рассмеялся. – Лэдэр, ты даже хуже меня. Строишь из себя глупую смертную, что с трудом выводит базовую руну, а на самом деле пытаешься загнать всех нас в лабиринт и пытать.
Она пожала плечами:
– Тебе не понять. У тебя есть все, о чем можно мечтать и будет еще больше. А самое главное, – Сара вздернула подбородок и посмотрела ему в глаза. – У тебя есть информация, Морэнтэ. Не только ты читаешь людей как открытые книги. Я тоже кое-что вижу.
На его губах опять появилась эта усмешка, и Сара поняла, что от Эдгара она ничего не добьется. Однако ей стало внезапно очень спокойно. Сегодня ему явно не хотелось прижимать ее к стене и угрожать расправой. Их перепалка была почти шуточной. Саре даже показалось что она получает удовольствие. Что ей понравилось.
Эдгар встал и подошел к ней, коснулся ее щеки. Она вздрогнула, но не отстранилась. Он провел по ее волосам, и она подняла на него глаза. Он снова улыбнулся. Внутри нее все задрожало. Не нужно было знать Морэнтэ много лет чтобы понять, что он играет. Мстит за то, что она застала его врасплох и сорвала ночное веселье. Здесь слишком много шептались по углам и слишком часто упоминали его фамилию, чтобы Сара почувствовала хоть что-то. Эдгар накручивал локон ее волос на свой палец, когда она холодно улыбнулась, убрала его руку от своего лица и произнесла:
– Думаю мне пора возвращаться.
Она уже было двинулась вперед, но парень ей не позволил. Уперся руками в стол нависая над ней и преграждая путь.
– А Лора была права, – улыбнулся он. – Зря я ей не поверил, что ты не так уж и проста, и больше похожа на нас чем кажется.
– Если не отойдешь, то твое лицо получит еще больше подтверждений, – сказала она, смотря ему прямо в глаза и парень послушно убрал руки и сделал шаг назад.
Подняв руки в миролюбивом жесте, он произнес:
– Вижу ты, как и мы знаешь, что значит выживать. Поэтому вот тебе мой совет…
– Мне не нужны ни чьи советы, Морэнтэ, – процедила Сара, отходя к двери.
– Не отказывайся от подарка.
– Я все же рискну.
– Лэдэр, – окрикнул он ее, когда она уже была у двери. – Тебе не подняться в рейтинге у Саверьена зубря учебники.
Рука Сары замерла на ручки, и она обернулась.
– Тот опыт с ядами имеет огромный вес для всех дисциплин, – продолжал он. – Прими участие в нем, одержи победу, покажи на что способна и тогда несмотря на то, что в рунах ты как червь еле-еле двигаешься к прогрессу, тебя не выгонят за то, что ты бездарность.
– Но мне не дали человека, Морэнтэ, – ответила она, игнорируя слова о том, что она бездарность. – К тому же даже если я сама выберу кого мне отравить, Саверьен был прав, никто не примет чашу яда из моих рук. Да и готовить мне его негде и не из чего.
– А ты импровизируй, – улыбнулся он. – Думай масштабно. В Академии такое любят. Знаешь, чтобы сделал я?
Он играл с ней в гляделки несколько секунда пока Сара не сдалась и не спросила:
– И что бы ты сделал?
– Отравил бы их всех. Каждого кто хоть раз говорил со мной, жал руку. Профессоров и учеников. Заставил бы их проснуться в агонии посреди ночи и гадать, кто же устроил нечто подобное. Заставил бы Саверьена отказаться от своих слов. Покажи ему несвойственную тебе изворотливость и элегантность.
Сара ничего не ответила. Заставила себя спокойно выйти из кабинета. Приложила все свои силы, чтобы не броситься бежать прочь от этого взгляда и чувства иголок под кожей. Сегодня она вместо ответов нашла проблемы. Эдгар предложил ей безумие, но это безумие, подкреплённое ее задетым эго, крепко засело у нее в мозгу.
У Морэнтэ были все причины, на то, чтобы завтра рассказать всем о том, что она ходила в архив. Однако утром все было как обычно. И на следующий день тоже. Эдгар, казалось, даже позабыл о ее существовании и за эти дни даже не удостоил ее презрительного взгляда или острого слова. Сара тем временем не могла выкинуть из головы его слова о рейтинге, о ядах и о том, чтобы она могла сделать со всем этим.
Глава 9
Прищурясь, Сара недовольно смотрела, как Эдгар закинул на плечо девушку младшего курса Земли и крутил ее по столовой пока профессор Саверьен не поднялся и не прекратил все это. Девушка взвизгнула, когда Эдгар резко поставил ее на пол. Парень шутливо поклонился профессору показывая, что выполнил его просьбу прекратить устраивать шоу и пошел за свой стол к друзьям. Сара отвернулась и направила все свое внимание на завтрак. Прошло уже три дня с их встречи в кабинете директора, и она все не могла выкинуть из головы слова Эдгара. Ночами ей не спалось. В голове то и дело возникали варианты как же подняться в проклятом рейтинге до середины весны, чтобы отец выполнил вторую часть своего обещания. Сара вздохнула, елозя по тарелке запеченный картофель. Как Эдгар мог с такой нахальной легкостью говорить об отравлении целой кучи учеников, когда она не представляла даже одного человека кто взял бы из ее рук что-то опасней книги? Пару раз она раздумывала, не сделать ли так, что яд распространил бы кто-то из друзей. Например, Барри. Это был бы ему урок за то, что он не предупредил ее о существовании подобного теста. К тому же нужно было еще выбрать яд и более того приготовить. Это, пожалуй, было даже большей проблемой. Пускай она от скуки днями напролет и читала одни и те же книги, училась различать яды и занималась прочей ерундой, которую ей всегда обуславливали жестокостью внешнего мира, отец никогда не позволял ей готовить яды самой. Он аргументировал это бесполезностью и призывал сосредоточиться на противоядиях, однако Сара то и дело подумывала, что все проще. Возможно, он просо боялся, что когда-нибудь ей надоест заточение, и она подсыплет яд ему в чай. Сара снова вздохнула.
– Когда ты уже расскажешь, в чем дело? – спросил у нее Барри, дожевывая картошку.
Сара оторвала взгляд от тарелки и взглянула на друга.
– С чего это мне есть о чем рассказывать?
– Да брось. – Он обвел вилкой ее силуэт. – Ты весь обед сидишь и вздыхаешь. Я насчитал как минимум восемь раз. А это даже для тебя рекорд.
