скачать книгу бесплатно
О! Она хорошо знала эту боль. Это именно то, что случалось, когда кто-то пытался проникнуть в твое сознание. Напор был настолько сильным, что боль становилась почти невыносимой. Подняв голову чтобы убедиться, кто так нагло решил вторгнуться в ее сознание, она встретилась с прямым и проходящим на сквозь взглядом профессора. Девушке стоило не малых усилий сохранить невозмутимое выражение лица и с легкой улыбкой отдернуть руку. Боль моментально утихла. Но зачем ему это вообще было нужно? Просто любопытство? Сомнительно. То, с какой силой он пытался пробить ее барьер, говорило о том, что его очень интересовало, что за ним. И он явно не ожидал, что встретит столь сильное сопротивление. Да и Сара должна была признать, что он очень старался и, если б он не отступил, перехватил ее руку, ей бы дорогого стоило не дать ему добраться до ее сознания. Несмотря на многогодовые тренировки и то, что она была готова к чему-то подобному. Правда, не от профессора, а скорее от директора. И все же зачем?
«Они знают.»
Вихрем пронеслась у нее в голове эта фраза. Оставляя холодную полоску пота на спине и заставляя каждый мускул в теле напрячься. Но девушка быстро отказалась от нее. Как кто-то может узнать о том, чего не знает никто?
– С вами все хорошо? – невозмутимо поинтересовался профессор, внимательно наблюдая за ней.
– Да. Простите, о чем вы говорили?
– О том, что вам нужно подготовить исследование в виде доклада. Луиза Райт добродушно вызвалась вам помочь. Так что всю волнующую вас информацию, можете узнать у нее. И впредь будьте внимательнее.
Сара заставила себя улыбнуться и кивнуть.
– Конечно профессор, – сказала она и поднявшись, поспешила прочь из кабинета.
Хоть Сара и не знала, как все должно было быть, но что-то ей подсказывало, что лезть в голову к ученикам, нарушало пару тройку законов. Она тяжело вздохнула. Даже пожаловаться на это возможности не было. Тема табу. Если она скажет, то все сразу начнут задавать вопросы о том, как она поняла. Ведь обычно подобные мимолетные попытки прочесть поверхностные мысли остаются незамеченными. Только вот в ее случае все было иначе. Защита от подобного вмешательства работала очень хорошо. Но в остальном ей везло. За обедом она перехватила Луизу, и та оказалась очень милой девушкой. Она даже познакомила ее с Барри, и Сара про себя отметила, что ей стоит пообщаться с ними поближе. Хотелось бы чтобы происшествие на первом занятии оказалось для нее единственным неприятным событием, но уже вечером Сара не удержалась и принялась спорить с Тиной касательно ее положения в Академии.
Глава 5
Стояла светлая ночь. Небо освещалось миллионами звезд, а над лесом висел серебряный диск луны. У каменных стен промелькнула тень. Академия спала, ни один профессор или ученик не заметил ее. А она проползла вдоль стен, направилась в сторону леса и скрылась в темноте деревьев.
****
Снежинки причудливой формы медленно опускались на землю, постепенно скрывали следы, оставленные животными за деньна глади озера. Прошло уже несколько недель после прибытия Сары в Академию. Дни сменяли друг друга, и она потихоньку освоилась в этом странном месте. Поняла, что на занятиях все всегда находились в состоянии холодной войны, но по вечерам эта враждебность спадала и можно было просто болтать, и готовиться к завтрашнему дню. Иерархия в Академии была проста. Морэнтэ был на вершине, и все смотрели ему в рот независимо от того, что он говорил. Сара редко пересекалась с Эдгаром. Все чаще она стала проводить время с Барри и Луизой находя их компанию наиболее комфортной и безопасной.
Сара сидела на подоконнике и следила за снежинками, кружащимися за окном. Сидящий рядом с ней парень читал книгу. «Труд Михаэля Жива, о том, как победить» гласила надпись на обложке. Саре нравилось находиться в его обществе. Несмотря на свою востребованность среди других учеников, он всегда был готов помочь и поддержать. Даже на занятиях по материи, когда они стояли в паре, и она ошиблась в произношении, из-за чего создаваемый ими энергетический щит разрушился, а они получили неудовлетворительную оценку за практику, он весь день ее подбадривал, а вечером нашел ее в гостиной и дал шоколад. Конечно, встретившись с Эдгаром и устроив еще одну сцену непримиримой вражды. Их стычки были настолько частым явлением, что все вокруг привыкли к этому. Если они пересекались на расстоянии ближе десяти метров, все знали, сейчас будет очередной скандал. И если б Луиза не грозила каждый раз позвать профессора Лэйс, все бы определенно, заканчивалось кровью.
Перестав рассматривать снежинки, Сара переключилась на лицо парня. Он хмурил брови, а в его светлых глазах читалась сосредоточенность. Поджав одну ногу под себя и облокотившись на оконный проем, Барри перебирал странницы книги. Она безусловно находила его милым.
Взгляд Сары на секунду задержался на его руках. Морщенная кожа свидетельствовала о тяжелом прошлом. Ожоги терялись под тканью рубашки и девушка невольно подумала, насколько далеко они уходят.
–Ну, спрашивай уже! – оторвав взгляд от книги, говорит парень. – И не пытайся отрицать, что рассматривала мои руки, я все увидел.
Сара заулыбалась и нервно начала перебирать край пиджака, не замечая, как в глазах парня заиграли искорки.
–Да ладно, ты продержалась без расспросов дольше всех в этой Академии вместе взятых!
–Это не так Барри! Просто я умею сдерживать свое любопытство, – Сара нахмурилась, встретившись с вопросительным взглядом, поднесла руки к лицу. – Мне правда любопытно, а все что я слышала, это лишь слухи.
Захлопнув книгу с глухим звуком, Барри опустил глаза и посмотрел на свои шрамы.
–Знаешь, я их почти не замечаю. Да и вообще иногда забываю, что они у меня есть.
Барри умолк и его лоб украсила складка задумчивости. Не решаясь нарушить спокойную тишину, Сара ждала и вот переведя взгляд на окно, он продолжил:
– Они – последствия связующих рун. Прощальный подарок моих родителей. Увечья, от которых не избавиться. Они со мной сколько я себя помню. Не исчезнут ни со временем, ни со смертью. Своеобразное клеймо в память о том чей я сын и кем должен стать.
–Ты так говоришь…
Сара медлила.
– Зло? – усмехнулся он.
– Да, – призналась она. – Не думала, что можно так говорить о своей семье. Тем более, когда она мертва.
– Я почти не помню их, но наслышан какими они были. Все детство я провел с дядей, Сара, и после их смерти мало что изменилось. Для них наука была важнее семьи. Важнее ребенка. Какой человек будет создавать руны потенциально опасные для собственного сына?
– Но разве они это делали ни чтобы ты смог жить в лучшем мире? – Сара не понимала его. – Просто я слышала, что они боролись с Магистром и…
– Они делали это ради признания и получили его, хоть и посмертно. Да, сделали нашу семью знаменитой, но на этом их заслуги закончились. В этой истории нет героев, Сара. Я лишь сирота, а они эгоисты ставившие интересы клуба сопротивления и свои выше моей безопасности.
Сара почувствовала, как он обижен на них, и от этого в ее груди что-то шевельнулось. Сочувствие.
– Зато они подарили миру спокойное десятилетие. Ты мог бы гордиться… – говорит Сара, рассматривая шрамы, уже открыто.
–Да, они работали над новыми рунами, которые способны остановить Магистра. Ну, они так думали. Однако, когда он заявился к ним на порог, это не особо помогло, – тоскливая улыбка пробежалась по его губам. – В тот день Магистр пропал, а я лишился родителей, получил ожоги и испытал такую боль, какую не чувствовал больше никогда в своей жизни.
–Мне так жаль, Барри.
Сара ободряюще сжала руку парня.
Это был непривычный для нее порыв, поддержать кого-то и видя смятение Барри, она отняла руку и непроизвольно стала более отстраненной.
–Ну, меня там не было, я был с дядей. И проснувшись среди ночи от жуткой боли перепугал его своими криками. Как я и говорил, не очень-то разумно было, накладывать руны связи на своего ребенка, зная, что их жизни угрожает опасность, – тут Барри улыбнулся и с его глаз слетела печальная пелена. – Это было давно Сара, а сейчас пошли, нам нужно на обед. Произвести очередной фурор тем, что ученица Луны сидит за одним столом с Солнцем. Да и Луиза должна была уже вернуться из библиотеки.
–Откуда у нее столько сил?
–Задаюсь этим вопросом уже пять лет, – пожал он плечами.
Сара взглянула на Барри и на секунду ей показалось будто она уловила его мысли. Ведь несмотря на его улыбку, открытость и некую непосредственность он был одним из всех них. Барри Платт тоже учился в Академии и ни один год. Он умел выживать, знал цену информации и связям. Его имя звучало из уст учеников также часто, как и имя Эдгар Морэнтэ. С этим парнем было не все так просто. Возможно, он был проще тех, с кем Сара встретилась на своем факультете, но в будущем он же готовился пойти на службу в армию короля и делал это весьма успешно судя по рейтингу. Луна готовила дипломатов способных защитить себя и тех на службе у кого они состоят, в то время как Солнце выпускало будущих воинов. Даже если им не предстояло брать в руки оружие, становиться солдатами, умирать на поле боя, но они все равно будут воевать. Кто-то приклонит колено перед королем, кто-о перед церковью, некоторые перед министром, но будут и те, кто выберут самый опасный из путей и не только преклонят колени и головы, но и отдадут свои души человеку, о котором говорят не иначе как о самом худшем, что случалось с Алькантой с момента прихода святых. Глядя на учеников, Сара всегда гадала, кто же из них станет служить Магистру. А таких будет много, Сара не сомневалась.
Глава 6
– Конечно, профессор Дональд. «Я знаю, где искать информацию для доклада», – говорит Сара, спешно собирая книги со стола. – Да, да. Библиотека. Я помню. Не переживайте, если что я уточню, где нужная секция.
Почти выбежав из кабинета, радостная что скучное изучение трав закончилось, Сара, как и сказал профессор направилась в библиотеку. Ей предстояло провести несколько часов читая о редких подводных растениях и группируя их в длинные списки. Не самое приятное занятие нужно заметить. Однако выбора не было, а слова отца о бесполезности этого места все время крутились в голове и к сожалению, несмотря на прежний запал, Сара почти была готова согласится с ним. «Травоедами» она конечно бы их не назвала, но перспектива просидеть в библиотеке до ночи читая про водоросли все сильнее ее склоняла согласится с ним. А ведь в выражениях тот не скупился. И всё-таки ей был близок мир книг. Сложно было сосчитать сколько раз она пряталась на пожелтевших страницах от реальности. Может и не весь опыт возможно впитать через буквы, но часть уж точно.
Сара тяжело вздохнула, прижав тяжелые книги к груди. Ее брови недовольно сдвигались при мысли о тысячах слов, которые ей предстоит прочесть. И все это при том, что ей нравились естествознание и травы. Магия, помогающая понимать и раскрывать людей ее привлекала так же сильно, как и та, что помогала выживать.
Пусть это не первое ее посещение библиотеки с момента прибытия, но дыхание перехватило как в первый каждый раз, как только она оказывалась в этом просторном зале. Благоговение и восторг. Трепет и восхищений. Словно ты попадаешь в храм, но в нем поклоняются не божеству, а знаниям. И вправду этого помещения было куда больше общего с храмом чем с привычными ей библиотеками. Да, здесь были стеллажи с книгами, столы для чтения и даже пожилая женщина библиотекарь в круглых очках. Однако все это словно меркло в легком розовом свете жаровен, что стояли между стеклянными пластинами и были единственным источником света. Даже окон здесь не было, ведь помещение находилось в самом сердце Академии. А может библиотека не казалась библиотекой из-за того, что все здесь было слишком величественно и тривиально. Стеллажи из голубого камня достигали потолка и терялись в нем будто вырастая из стен и пола. За каждым стеллажом в неглубокой нише можно было увидеть белоснежные столы и невысокие софы, оббитые голубым бархатом. Множество книг, карт и рукописей хранились здесь и поддерживались в идеальном состоянии. Ты не мог взять книгу с полки пока не подпишешь карточку, что в обилии лежат в ящичках возле стеллажей. Оставив свое имя и название книги, а после опустив карточку в небольшой отсек, выбитый в камне, ты получаешь доступ к книге. Барьер с легким свечением спадет с полки, и книга выдвигается вперед. Была и закрытая секция. В нее вели железные резные ворота. За ними виднелись темные стеллажи с сотнями книг и ряд деревянных столов с скамейками. Туда ты мог попасть только с профессором. Сара сразу заметила, что их закрытую секцию не защищают привычной магией. Наверное, боялись повредить особенные издания.
Пока Сара рассматривала стеллаж с книгами о растениях, раздался неприятный звук похожий на удар железа о камень, но только очень громкий. В тишине библиотеки Саре показалось, что она оглохла. Обернувшись, девушка обнаружила что источником шума послужила одна из ниш с рунами второго уровня. И тут же замелькала знакомая рыжая макушка. Барри виновато улыбался, когда грозная хранительница покоя библиотеке свирепо к нему приближалась.
– Простите, мадам Рамора, я забыл подписать, – все с такой же виноватой улыбкой произнес парень.
– В следующий раз получите выговор мистер Платт, – женщина погрозила ему пальце. – К тому же это уже не в первый раз.
– Мне правда жаль. Впредь обещаю быть внимательнее. Святые мне свидетели.
– И вернуть книгу в должном состоянии, а то предыдущая выглядела так словно войну прошла.
Барри утвердительно кивнул и еще раз пообещал, что станет ответственнее. Когда женщина покинула его, бурча что-то себе под нос, Барри осмотрелся и завидя Сару махнул ей в знак приветствия. Книга уже покоилась у него в сумке, и он довольный совей добычей направился к выходу.
– Книги можно выносить только на двенадцать часов! – крикнула ему вслед библиотекарь, но он уже не слышал ее.
У Сары на лбу образовалась морщинка от упорного размышления над сценой что она только что видела. Казалось бы, ничего необычного не случилось – парень забыл пометить книгу на карточке, с кем не бывает. Однако ее смутило не это, а надпись на корешке. Девушка и сама несколько дней назад рассматривала ее на полке и с лёгкостью узнала золотой переплет и красные рисунки поверх. В этом издании были собраны некоторые руны для усыпления и не в смысле лечения бессонницы. Как правило чаще всего подобные руны использовались для изготовления ядов. Конечно, они начали их проходить с профессором Саверьеном, но конкретно эти руны были намечены на конец года. Излишняя подозрительность видимо передалась ей по наследству. Сара усмехнулась. Ей в голову пришла мысль, что не стоит записывать во врагов всех окружающих. К тому же возможно у Солнца был какой-то тест и Барри мог просто готовиться к нему.
Положив стопку книг о растениях на стол, она тяжело вздохнула и плюхнулась на стул рядом. Печально взглянув на стопку, она снова вздохнула.
– Не отчаивайся, Лэдэр, это займет меньше времени чем тебе кажется, – раздалось у нее за спиной, и она обернулась.
Пред ней стояла улыбающаяся Лора с книгой в руках. «Про обработку» – прочитала Сара на обложке.
– Дональд сказал тоже самое, – ответила она. – Но я смотрю на стопку книг и мне кажется, что это займет вечность.
Лора пожала плечами, кинула сумку на стол и села на соседний стул.
– Я делала похожее задание месяц назад и потратила на него два вечера и месячную зарплату профессора, чтобы Лили мне помогла, – ее пальцы отбивали мелодию по книге на коленях. – Но у меня была только я, а у тебя еще есть я.
Сара недоуменно изогнула бровь.
– Это предложение помощи? – с сомнением спросила она.
– Оно самое, – улыбнулась ей Лора.
– И с чего тебе мне помогать?
– А почему нет?
Этот вопрос загнал Сару в тупик. На языке вертелся язвительный ответ. Но ей как-то не хотелось называть Лору, да и всех учеников, надменными, изворотливыми и помешанными на собственном успехе людьми до такой степени, что быть готовыми пойти на любой обман, предательство, подкуп или подставу без раздумий. Однако Лора сделала это за нее. Однажды у них у них уже был конфликт на эту тему.
– Знаю, ты считаешь нас лицемерами помешанными на собственном успехе, – сказала она. – Но Сара, в этом мире можно выжить только убивая. Да, мы эгоисты. Да, последние сволочи готовы подставить другого, лишь бы приблизиться к вершине, но посмотри на меня… Разве я не идеальна? – Сара лишь растерянно моргала. – Я смертельно красива, богата, стройна, мои волосы сияют, а за мою улыбку парни готовы разбивать кулаки, – здесь Сара не могла поспорить. Она самолично стала свидетельницей, как два парня с земли подрались, просто споря кому из них улыбнулась Лора за завтраком. – Но все-таки у меня есть недостаток. Я крайне, крайне не люблю проигрывать в спорах.
– И я тут при чем? Не помню, чтобы я говорила, что хочу спорить с тобой. Может можно как-то покороче?
– Святые, Лэдэр, умеешь же ты портить атмосферу, – вздохнула Лора. – Я еще на первом году поспорила с Дианой, что к выпуску буду выше ее на четыре строчки в рейтинге Дональда. Если ты поднимешься на строку, то Ди упадет. Сдай таблицы завтра и будешь в самом центре рейтинга.
Так значит Лоре было выгоден ее подъем. Сара усмотрела в этом отличную возможность узнать волнующие ее детали.
Она улыбнулась.
– Но у меня будет условие, – сказала Сара.
– Условие? – фыркнула Лора. – Я же предлагаю тебе слиток золота за бесплатно.
– А тебя есть еще кто-то на примете, кто золото переплавит в кубок твоей победы?
Лора поджала губы и окинула Сару быстрым взглядом. Улыбнулась.
– А ты не так проста, – сказала она. – И чего ты хочешь помимо помощи?
– Ответ.
– Это просто, – Лора положила книгу на стол и нагнулась чуть вперед. – Спрашивай. Я знаю обо всем в Академии.
На это Сара и рассчитывала. Она уже давно задавалась вопросом как вести себя с Эдгаром чтобы не заиметь лишних проблем.
– Чего мне ожидать от Морэнтэ?
Лора несколько раз моргнула. Ее лицо по меньшей мере трижды изменилось из задумчивого в взволнованное. Потом она наклонилась еще ближе и ответила:
– Если будешь ждать худшего – не прогадаешь.
Сара лишь усмехнулась.
– Как-то туманно.
– Эдгар сложный человек и тяжелый. Он настолько непрост, что одновременно всех манит и пугает. Здесь для каждого каждое его слово имеет неоспоримый вес, даже после… – она умолкла.
– Даже после обвинений его отца? – спросила Сара.
– В том числе. Но Эдгар не опасен если не впускать его в сердце. Он просто он. Такой как есть. Как правило ему плевать на всех. Сара, – Лора вздохнула. – Он же буквально на вершине в этой жизни. Ему не придется подчиняться или служить. Бизнес его семьи делает его почти королем. Рожденный с фамилией, что открывает все двери не станет носить с собой ключ и даже касаться ручки. Если твой вопрос завуалированная форма узнать есть ли у него планы на новенькую, то я тебя разочарую – ему все равно. То, что было в первый день на завтраке просто акт приветствия. Мы позвали тебя с собой, не стану скрывать, из любопытства, но мне и Джеймсу ты нравишься. В меру задумчивая и таинственная, – она улыбнулась ей, и Сара ответила тем же. – Эдгар не относится к тебе плохо или хорошо. Ему все равно. Так что ожидай от него того, что можно ожидать от безразличного человека.
– Ему что ни до кого нет дела? – Сара не удивилась этому, но уточнила.
– До некоторых есть. – Лора разгладила складки на своем пиджаке. – Ты же видела его и Платта. Они еще с первых лет не ладят. Эдгар крупно подставился из-за него в первый же месяц. Их вместе поймали в закрытой секции, когда они со слов Эдгара устроили там пробный поединок по книгам оттуда. Запретные руны, первый год обучения. Других бы исключили, но Платт сын ученых погибших мучительной смертью ради Альканты, а Эдгар – это Эдгар. Приехал его отец и устроил такой скандал, что вся Академия содрогнулась. И всё-таки это был позор. Всю вину возложили на него ведь он из Морэнтэ, а Платты всегда хороши и без того натерпелись. Мы то знали, что случилось на самом деле. Я тебе об этом не говорила, но по началу Эдгар пусть и был занозой в заднице, но он был настоящим другом. Сейчас это лишь тень. Эдгар Морэнтэ полон безразличия, а иногда и жестокости. – Лора вновь улыбнулась. – Но даже таким, он защищает нас, Сара. Поэтому остерегайся его, но не думай о нем плохо. Ожидай худшего, но не думай будто он плохой человек. Пускай все здесь шепчутся и обсуждают его, никто, даже мы, не знаем какой он на самом деле. – Лора выпрямилась на стуле и размяла плечи. – Надеюсь я ответила на твой завуалированный вопрос, что Эдгар за фрукт с предельной точностью.
Сара хотела было возмутиться, но Лора была права. Она правда хотела знать кто такой Эдгар Морэнтэ.
– И если скажешь ему что я говорила тебе о нем такие лестные вещи, то я задушу тебя подушкой, – улыбнулась девушка.
– Аналогично, – отвалила ей Сара. – Скажешь, что я спрашивала и тебе не жить.
Лора поднялась и принялась копошиться в сумке. Достала оттуда тетради и протянула Саре.
– Вот, здесь твои таблицы, – сказала она. – Отдай профессору завтра и мне не придется пускать про тебя грязный слух с обиды.
Сара взяла тетрадь и мельком пробежалась взглядом по страницам. Здесь и вправду все было.
– А ты не обманула, – сказала она.
– Я Лора Рэй, и я не лгунья, Лэдэр. Теперь и ты докажи, что с тобой можно сотрудничать, иначе я проиграю в другом споре, где Тина сделала ставку на то, что ты сука.
– Ох Лора, – улыбнулась ей Сара. – Не жди от меня ножа в спину, ведь если я захочу тебя ранить, то предпочту видеть твое лицо.
– Так и знала, что ты одна из нас, – ответила ей девушка и еще раз улыбнувшись забрала свои вещи и пошла прочь.
Откинувшись на спинку стула, Сара довольно вздохнула. Теперь она могла заняться работой над рунами носителя вместо бесполезного чтения о водорослях и плюс ко всему узнала, что Морэнтэ на нее наплевать. Крайне приятная новость, надо сказать. Значит ей не нужно опасаться его излишнего внимания и если не переходить ему дорогу, то он не запишет ее во враги.
