Добро пожаловать в Тантантис!

Глазами охранника Стефан осмотрел мониторы. На одном из экранов он заметил подозрительную активность заключённого из соседней камеры: мужчина стоял у самой решётки и настороженно принюхивался к воздуху.

Некоторые мутанты помимо особых способностей обладали ещё и необычайно развитыми органами чувств. Не исключено, что сосед Стефана что-то учуял. Впрочем, пока на это можно было не обращать внимания. Сейчас Стефану было куда важнее выяснить, действительно ли пираты, чьи мысли он уловил, находились среди заключённых, или же они решили вторгнуться на территорию людей. И если так, то зачем?

Пиратов он нашёл. Они содержались на пятом подземном уровне. Их камеры располагались вдоль закрученного спиралью помоста и отделялись друг от друга толстыми железобетонными перегородками. В каждой камере сидело по одному пирату. Энергетических барьеров между ними, по-видимому, не было, так что ничто не препятствовало их ментальной связи.

Впрочем, связь была слабой и распространялась лишь на представителей их вида. Сами пираты не могли вступать в контакт с людьми, зато некоторые люди могли связываться с ними. Всё это не имело бы особого значения, если бы между камерами внезапно не вспыхнули энергетические перегородки. Выходило, что защитные щиты всё-таки работали. Но почему тогда до этого они были отключены? Странно выглядели и помехи, время от времени возникавшие на записях с камер наблюдения.

Возможно, причина крылась в технической неисправности. Сам Стефан в этом не разбирался — да ему это было и ни к чему. Он лишь оставил в сознании Джоди ментальный след, который должен был заставить того обратить внимание на подозрительную активность пиратов.

И Джоди обратил — немедленно запустил протоколы проверки, которые ничего подозрительного не выявили. Зато нечто необычное обнаружил сосед Стефана: он попытался связаться с ним телепатически, но не сумел пробиться сквозь энергетический щит.

Стефан уловил едва заметный всплеск чужой человеческой мысли. Она словно стучалась в его сознание, умоляя впустить её. Глазами Джоди Стефан взглянул на соседнюю камеру: тот самый мужчина, который всего минуту назад принюхивался к воздуху, теперь сидел на кровати, обхватив голову руками.

Стефан переключил внимание Джоди на пятый уровень, где содержались пираты, а сам тем временем проник в сознание соседа.

«Ты хотел меня слышать?» — ве