Ловец душ

— Нам следует разделиться, — начал инструктаж Олег. — Я возьму Настю, и мы осмотрим второй этаж. Аня и Михаил — на вас первый. Не геройствуйте. При любой опасности отступайте. Через час встречаемся здесь. Вопросы? Возражения?

Вопросов не возникло. В каждой команде оставался человек, способный защитить партнера. Если Олег доверял защиту Михаилу, то Аня тоже ему верила. В квартире он говорил искренне. И если такой сильный маг ему доверяет, то она готова рискнуть, отбросив все сомнения. Возможно, даже представится возможность по подробнее узнать о том, что она видела в его глазах утром.

Михаил первым вошел в библиотеку, бегло осмотрелся и, не обнаружив никакой опасности, махнул Ане, призывая войти следом. Она подчинилась. Первое, что бросилось девушке в глаза — следы разрушений. Часть стеллажей сгнила, оставляя на полках зияющие раны. Шкафы стояли раскрыв свои огромные пасти, но без книг они казались беззубыми.

Стены покрылись копотью, местами заросшей плесенью. В основном полки пустовали, но иногда на них проглядывались одинокие корешки старых книг, чудом переживших катастрофу.

Михаил повел Аню в дальнюю комнату. Парень шел уверенно, словно знал верный путь. Вход в дальнюю комнату преграждала массивная решетка, ограждающая ее от любого проникновения. На двери не висело ни замка, ни цепей. Замочная скважина тоже отсутствовала. Над решеткой протянулась золотая надпись, не тронутая временем «Запретная секция».

Аня попыталась толкнуть решетку, но она не поддалась. Сколько бы она ни пыталась ее дергать – результата не было. Аня с надеждой посмотрела на Михаила, ища помощи. Напустив на себя самое серьезное выражение лица, на какое только был способен, он дотронулся до решетки и громко произнес:

— О великий страж. Я жажду знаний, что скрывает эта дверь.

Воздух вокруг задрожал. Свет рядом с решеткой преломился, создавая иллюзию искажения. Из нее выплыл призрак старика. Маленькие очки закрывали глаза, длинная борода покоилась на огромном животе, выпирающем вперед. Длинная мантия струилась за его плечами.

— Приветствую, старец, — поклонился Михаил.

Призрак приветливо улыбнулся, поправил очки и хриплым голосом произнес:

— Давно у меня не было гостей. Вам известны мои правила?

— Да, — быстро кивнул Михаил. — Вы загадываете загадку. Если мы ответим верно, то можем забрать любую книгу. Ошибемся — умрем.

— Так слушайте. Я — ключ, открывающий путь к мирам. Я — путеводная звезда, что светит вам всегда. Без меня мир погряз бы во мрак. Чем ты умней, тем больше можешь из меня подчерпнуть. Умерев, я заберу с собой целый мир. Кто я?

— Книга, — не задумываясь сказал Михаил.

Стоило ему произнести ответ, как раздался леденящий душу скрип — решетка распахнулась перед ними. Старец тут же исчез, словно его и не было.

— Быстро ты. Я даже подумать не успела, — удивилась Аня.

— А, — махнул рукой Михаил, — пустяки. Это всегда книга. Еще при жизни, какую бы загадку он не загадал, ответ всегда был книга. Мы с классом, когда узнали об этом, часто таскали всякие запретные свитки. Но мне быстро наскучило. Одни пентаграммы, убийства и никакой романтики. Но ты все равно ничего не трогай. Вдруг здесь осталось что-то опасное.

В запретной секции книг сохранилось намного больше, чем в общем зале. Тайные знания защищала древняя магия. В центре комнаты остались следы горения, образуя узоры. Кто-то выкладывал на полу пентаграммы, а после поджигал их. Аня предположила, что это тот самый тайный культ, по вине которого библиотека оказалась проклята.

Девушка ощутила озноб на коже. Она не могла поверить, что кто-то мог совершать ритуалы и зверства под носом у старейшин. Узоры на полу походили на тайные символы, как рисуют в книгах про ведьм. Следы остались нечеткие, и определить, что за ритуалы здесь проводились уже не представлялось возможности. Но они как позорные шрамы остались на теле библиотеки, напоминая о промахе.

Аня бродила вдоль стеллажей, стараясь ничего не трогать. Иногда, ей казалось, что вдали раздаются стоны и плачь. Хотелось верить, что это не призраки жертв ритуалов и экспериментов. Аню не удивляло, что именно эта библиотека стала их источником. Такой привратник мог пропустить кого угодно, лишь бы побыстрее избавиться от работы и вернуться к своим делам. Бездельников хватало и в магическом мире, а их ошибки и здесь обращались катастрофой.

Аня завернула за угол и врезалась в Михаила, внимательно разглядывающего древний свиток.

— Что-то нашел? — Аня попыталась разглядеть, что же так привлекло его внимание.

— Ерунда. — Михаил засунул свиток за пояс и тщательно прикрыл, чтоб не было видно. — Пусть будет нашим первым маленьким секретом. Ты же не против?

Не успела Аня возразить, как из соседней полки выглянула мужская голова. Посмотрев на Михаила, призрак начал меняться, обретая очертания молодой девушки. На вид ей было лет семнадцать. Прозрачные, бесцветные кудри вились по плечам.

Аня обернулась в сторону Михаила. Он стоял, словно оцепенев. В глазах блеснула надежда, сменившаяся ужасом. Судя по реакции, парень знал того, чье обличье принял призрак. Когда он протянул к Михаилу тонкие руки, парень резко отпрянул и вскрикнул:

— Убирайся! Сгинь!

Призрачная девушка обиженно надула губы, но движение в сторону Михаила прекратила:

— Неужели ты не узнаешь меня?

— Убирайся, пока не уничтожил тебя, — голос Михаила дрожал.

— Что же ты, милый, — сладко продолжила призрак, — стоило мне погибнуть, как я стала тебе не нужна? А как поживает мой бедный Олег? Тоже забыл меня?

Михаила все больше трясло. Дыхание парня становилось прерывистым. Он то пропускал вдох, то начинал быстро и часто проглатывать воздух. Аня впервые видела его в таком состоянии. Даже старейшины не вызывали в нем такую бурю эмоций. В глазах постепенно начала проступать тьма, забирая контроль над светлыми участками. Едва заметная, но она пыталась просочиться в его разум, взяв верх над телом.

Аня отчаянно метнулась между призраком и Михаилом, вскинув вперед руку с кольцом-оберегом. Металл раскалился и лопнул. Кольцо слетело, оставив на пальце небольшой ожог.

Призрак отпрянул, но силы талисмана нехватило для полной победы. Аня почувствовала на плече руку. Михаил схватил ее и резко дернул назад, выбивая из равновесия. Она упала, больно ударившись копчиком. Стоило двушке коснуться пола, как в воздухе промелькнули ножницы. Если бы Аня осталась стоять на прежнем месте, то они бы воткнулись ей в грудь.

Она испугано вскрикнула и попыталась отползти, давая Михаилу проход. Призрак с усмешкой взглянул парню в глаза и продолжил:

— Ты не причинишь мне боль, дорогой. Пока я в ее облике, ты не сможешь меня ранить. Давай я заберу девчонку, а ты просто уйдешь. Не смог уберечь одну, так и другую не пытайся.

Тьма все больше заполняла глаза Михаила. Аня попыталась схватить его за ногу, хоть как-то прикоснуться, чтоб привести в чувства. Она не знала, что случится, когда его полностью захватит тьма, но понимала — хорошего не жди.

— Ты слабак, мой дорогой, — продолжал насмехаться призрак. — Дай волю своей внутренней тьме. Выпусти ее. Тогда, возможно, спасешь подружку.

В воздухе раздался громкий хлопок. Призрак разлетелся на мелкие осколки, осыпая землю подобно пеплу. Они таяли, едва касаясь земли. Аня обернулась на шум, раздавшийся за спиной. В помещение вбежал Олег. Он держал на вытянутой руке обгоревший кусок фигурки, силуэтом напоминающей мужчину. Силы оберега хватило, чтоб изгнать призрака, но сам талисман не уцелел.

— Я почувствовал, что твое кольцо взорвалось, — сбивчиво проговорил Олег. — Что происходит?

— Ты убил ее! — Михаил сжал кулаки. — Ты обещал, что никогда ее не ранишь.

Он повернулся в сторону Олега. Тьма полностью застилала глаза.

— Михаил, — Олег пытался сохранять спокойствие, - выдыхай. Это просто призрак. Не ее призрак.

— Это все ты!

Михаил бросился в сторону Олега, стремясь ударить его.

- Прячься! — бросил Олег Ане, уходя из-под замаха.

Аня быстро отползла в сторону, скрываясь за ближайшим стеллажом. Но страх, смешанный с любопытством, взял верх. Она осторожно выглянула, чтоб наблюдать за происходящим.

Охваченный яростью, Михаил бросался на Олега. Он двигался с бешеной скоростью, осыпая друга градом ударов. Олег едва успевал уворачиваться, стараясь не покалечить товарища по команде. До Ани доносились обрывки фраз, но полностью услышать, что говорил Олег, она не могла. Он пытался успокоить Михаила, достучаться до него, но все было тщетно.

Аня выскочила из-за стеллажа, схватила первую попавшуюся книгу и швырнула в сторону дерущихся:

— Прекратите!

Она надеялась, что сможет отвлечь Михаила хоть на долю секунды. Михаил утробно зарычал и молниеносно переключился на нее. План сработал. Но девушка совершенно не продумала, что будет делать дальше.

Аня видела его лицо, исказившееся от гнева. В уголках губ скопилась слюна. Михаил выглядел как взбесившееся животное, почувствовавшее кровь. Одна лишь морщинка, мелькнувшая в уголке правого глаза, подсказала ей, что он не сдается и продолжает вести тяжелую внутреннюю борьбу. Но тьма брала верх, крепко держа разум в плену.

Михаил уже почти дотянулся до девушки, когда ему в скулу точным движением сбоку прилетел удар. Олег, имеющий богатый опыт в стычках, смог вырубить парня одним ударом. Тело Михаила рухнуло к Аниным ногам.

— И что это было? — Испуганно спросила Аня. Быстро осмотрев помещение, она поняла, что подруги нет рядом, — и где ты бросил Настю?

— Тебе не положено знать. — Олег нагнулся и принялся проверять пульс Михаила. — А с Настей мы разделились.

— Ты знал, что он может на меня наброситься и отправил нас одних? — Аня почти перешла на крик. Ты с ума сошел? Спасибо хоть подругу не подставил под удар.

— Он давно не терял контроль. — Олег закинул Михаила на плечи и встал. — Мне показалось, что рядом с тобой он становится спокойнее. Но я ошибся.

— Поэтому старейшины хотят его убить? — Аня попыталась заглянуть Олегу в глаза.

— Откуда ты… — растерялся он, — а хотя. Не важно. Что тут гадать. Сам наверное и разболтал.

Олег помрачнел. Боль закралась в уголки глаз, заставив его поморщиться. Собравшись с мыслями, Олег посмотрел Ане в глаза:

— Я знаю, что много прошу. Но… — Олег едва сдерживал дрожь в голосе. — Я умоляю тебя никому не рассказывать о том, что сейчас произошло. Даже Насте.

— Почему ты его покрываешь? – Аня никак не ожидала, что Олег, создающий впечатление строгости и спокойствия, будет умолять ее ради друга нарушить указ старейшин.

— Я уже говорил, — Олег не смог выдержать Анин взгляд, — он спас мне жизнь.

— Хорошо, — сдалась Аня, — это ваше дело. Я понимаю. Если бы речь шла о Насте, я бы поступила так же. Пойдем, надо ее найти. Но мое согласие молчать не означает, что я не буду задавать вопросов.

— Он сам тебе все расскажет. — Олег двинулся к выходу. — Это его тайна. Не мне ей распоряжаться.

— Договорились.

Их разговор прервала Настя, вбежавшая в помещение. Она держала в руке золотой свиток, перевязанный красной лентой. Настя радостно крикнула:

— Нашла! Я его нашла! — Заметив Михаила, закинутого на спину Олега, Настя посмотрела на подругу — Что случилось?

— На нас напал призрак. — Аня поймала полный отчаяния взгляд Олега. — Он прикрыл меня. Олег вовремя появился, но Михаила уже победили.

— Как ты? — Настя подбежала к ней и начала тщательно осматривать.

— Пару царапин. — Аня заметила на своих ладонях ссадины от падения.

— Нужно уходить. — Олег пошел к выходу. — Здесь опасно. Дома все обсудим. Михаилу нужна помощь. Еще от одного нападения мы не отобьемся. Было ошибкой взять вас сюда.

— Не зря. Я свиток нашла, - обижено произнесла Настя.

— Молодец, — машинально ответил Олег.

Но вместо радости в голосе звучал лишь холод и отстраненность. В мыслях он уже начал прорабатывать дальнейший план, как поскорее вернуть домой Михаила, и как оказать ему первую помощь.

Они принесли Михаила в его квартиру. Олег забрал свиток и отправил Аню и Настю к себе домой. Каким бы не был соблазн изучить написанное, все понимали, что здоровье Михаила сейчас важнее. Усталость давила на всех, головы гудели от переживаний.

Аня боялась, что, придя домой, не сможет уснуть после пережитого. Но стоило голове коснуться подушки, как сон моментально захватил ее.

Таинственный ритуал

Утром Аня долго не могла выбраться из постели. Мысли одолевали девушку, сменяясь чувством страха перед новыми опасностями до ощущения неловкости перед подругой. Ане было тяжело лгать Насте. Раньше они никогда не скрывали друг от друга важные вещи. В последние дни в их отношениях возникла трещина, неумолимо разрастающаяся в пропасть.

Аня дала себе слово, что не будет раскрывать секрет Михаила, пока он не ответит на все накопившиеся вопросы. Она не могла понять, почему готова ему помогать, но что-то в нем цепляло, вызывая желание оказать поддержку. Возможно, Аня видела в нем такую же израненную душу, как она сама. И если у нее есть Настя, которая помогает выбраться со дна, то на первый взгляд, у Михаила нет никого, с кем он мог бы поделиться своими проблемами.

Аня заметила, что Олег пытается помочь другу. Но статус руководителя сильно ограничивал в действиях. Вчера он проявил готовность солгать старейшинам, не поколебавшись ни на секунду. Ради друга он даже попросил Аню молчать, тем самым возможно, сделав ее соучастницей. Но готов ли Михаил принять такую жертву?

От мыслей отвлек звук смс. От неожиданности девушка вздрогнула. Во всей суматохе, Аня совсем забыла о мобильнике. Уверенность, что телефон здесь работать не будет, крепко засела в ее голове. Но вопреки сомнениям сеть ловила сносно.

Анна, твоя начальница сообщила мне, что ты взяла длительный отпуск. Свяжись со мной, как будет время. Я переживаю. Слышал о нападении. Если нужно возобновить сеансы, то мы сделаем это. Тебе нужно беречь себя.

С уважением, Евгений.

— Черт, — тихо выругалась Аня.

Евгений являлся психоаналитиком, к которому Аня ходила последние десять лет. Уже как полгода она не назначала сеансы, так как пропала нужда в таблетках. Благодаря Насте она смогла восстановиться. Но контакты Евгения остались. На случай, если депрессия вернется.

Ане льстило, что он профессионально относится к делу и переживает за прошлых пациентов. Но, с другой стороны, Аню очень возмутил факт, что начальница передала ему данные. Она просто не имела на это никакого права. Борясь с гневом, Аня написала короткий ответ.

Я в порядке. Временно уехала из города. Если будет нужно, то проведем сеанс по видео. Спасибо за заботу.

Закинув телефон в ящик, Аня выбралась на кухню. Еще на входе до нее донесся запах яичницы с беконом. За плитой стоял Олег. Он уже выкладывал завтрак на тарелки, добавляя в каждую порцию бекон.

Настя сидела за столом и листала ленту в телефоне. Она была так увлечена, что не сразу заметила вошедшую подругу. Подняв глаза, Настя быстро убрала телефон:

— Ну ты и спишь. Не стали тебя будить.

— Почему я не слышала, как ты вошел? — спросила Аня, занимая место за столом.

— В комнатах магическая шумоизоляция. Она настроена так, чтоб вы слышали дверной звонок, но не более. — Олег поставил тарелки на стол. — Я взял на себя ответственность сделать завтрак. Как извинение за вторжение.

— Спасибо. — Анин желудок отреагировал на еду легким урчанием. — Но не мог бы ты не входить без разрешения?

— Настя мне уже все объяснила, — виновато пожал плечами Олег. — Я совсем забыл, что у вас так не принято.

— А как принято у вас? —спросила Аня с набитым ртом.

— Если маг не хочет принимать гостей или уходит из дома, то вешает соответствующую магическую печать. Если ее нет, мы просто заходим. Звонок оповещает, что кто-то пришел. И тогда маг сам решает — впустить гостя или нет. У нас давно не было людей из обычной части города. Мне жаль, что доставил неудобства.

— Занятно. — Настя съела уже почти полпорции, тогда как Аня не успела расправиться даже с четвертой его частью.

Аня никогда не умела быстро есть. Она не понимала, как можно быстро поглощать вкусную еду и не наслаждаться моментом. Яичница с беконом была прожарена идеально. Олег очень хорошо готовил. На кухне повисла тишина, сопровождаемая лишь стуком вилки о тарелку.

Когда девушки закончили с завтраком, Олег вынул из кармана свиток, перевязанный красной летной, и положил его на стол:

— Настя. Ты нашла его. Тебе и открывать первой.

— А мы не будем ждать Михаила? — Аня не понимала, как все могли так легко забыть о нем.

— Он неважно себя чувствует, — Олег старался говорить максимально небрежно. — Я после ему все расскажу.

Настя взяла свиток и развязала ленту. Текс внутри был написан на неизвестном Аня языке. Возможно, в людской половине мира такого и не существовало. Витиеватые надписи были похожи на загадочные иероглифы, имеющие мягкие сглаженные края.

Олег забрал свиток и просмотрел его на свет. Вдруг он скрывает в себе что-то еще? Он принялся читать про себя, лишь губы едва заметно шевеля губами. Чем дальше Олег опускал взгляд, тем сильнее его одолевало отвращение. Свернув свиток, он убрал его обратно в карман.

— Что там? — Аня сгорала от нетерпения узнать о содержимом.

— Это ужасно. — Олег встал из-за стола и залпом выпил стакан воды. — Здесь описан древний ритуал обретения вечной молодости. В течении года, каждое полнолуние, нужно забирать душу у жертвы, вызывая в ней как можно больше страха. Чем сильнее эмоции, тем выше вероятность успеха в ритуале. Человек, выполнивший ритуал, перестанет стареть, и время для него остановится. Кроме вечной молодости, обещают красоту и великую силу, способную захватить весь мир. Для жертв подойдут молодые девушки в возрасте двадцати-тридцати лет. Каждая из них должна иметь болезненное прошлое. Высасывая душу, нужно показывать жертве тяжелые воспоминания, для укрепления связи. Если жертве удалось сбежать, то следует незамедлительно выбрать новую. Но сбежавшую отпустить нельзя. Она уже участник ритуала. Если она будет жива, то ритуал сорвется и все нужно начинать заново.

— Значит, — кровь отхлынула от Аниного лица, — он от меня точно не отстанет. И если мы не остановим его, пока он не дойдет до двенадцати...

Аня не могла продолжать говорить. Ужасные картинки новых жертв проносились перед глазами. Конец фразы повис в воздухе. Каждый в этой комнате понимал, что если преступника не остановить, то перед ними встанет тяжелый выбор. Если Аня выживет, а монстр не будет пойман, то это обречет на смерть еще двенадцать невинных девушек.

— Мы его остановим, — уверено произнес Олег, нарушая тишину.

— Аня, — Настя крепко обняла подругу, — мы его остановим. Даже думать не смей.

— Но если мы не успеем? Будет ли моя жизнь стоить жизни этих невинных девушек? — Аня ощутила, как перехватывает дыхание.

— Будет, — уверено ответила Настя.

— Как ты можешь говорить такое? — Аня вырвалась из объятий подруги, вскочила и начала быстро ходить по кухне, мечась подобно маятнику.

— Она права, — вступился Олег, — если ты выживешь, то ритуал сорвется. Ловец не обретет великую силу, а значит не поработит магический мир. Их смерти дадут нам отсрочку. Несколько жизней в обмен на сотни — вынужденная и приемлемая жертва.

— Почему ты так спокоен? — Аня запустила руки в волосы, пытаясь заглушить мысли.

— Я давно сражаюсь с врагами, — холодно ответил Олег. — Порой проще принять жестокость мира. Иначе погибнешь. Аня, всех не спасти. И если ты не готова, то мы просто закроем тебя и не будем выпускать. Это уже вопрос общей безопасности магического мира.

— Вы ужасны! — Аня не могла поверить в происходящее.

— Я понимаю, — Олег протянул к ней руки, пытаясь остановить, — ты сейчас в шоке. Нам всем нужно переварить эту информацию.

— Аня, — голос Насти звучал успокаивающе.

— Я, я... — Аня остановилась. — Мне нужно... нужно подумать.

— Все будет хорошо. — Настя нежно взяла ее за руку и усадила рядом с собой. — Все будет хорошо.

Она легким кивком указала Олегу на дверь. Настя знала, как успокоить подругу в моменты срыва. И сейчас присутствие посторонних могло только помешать. Олег понял намек:

— Мне пора. Нужно обсудить новую информацию со старейшинами.

Аня прижалась к подруге, спрятав лицо на ее плече. Когда Олег выходил из квартиры, она даже не подняла голову, чтоб проводить его взглядом. Постепенно тело Ани начало сотрясаться от рыданий, эмоции рвались через край. Она пыталась найти привычное утешение в родных объятьях, но становилось только хуже. Аня боялась, что Настя начнет уговаривать ее сидеть дома, беречь себя, стать слабой жертвой.

Настя молчала, борясь с собой. Разговор с Олегом выбил всех из колеи, перевернув представление о целях Ловца.

— Насть, — взяла себя в руки Аня, — прости меня.

Аня выбралась из-за стола и умылась. Холодная вода помогла остудить эмоции и окончательно прийти в себя. Аня чувствовала, что единственный человек, кто способен ее понять и поддержать — это Михаил. Он сам борется с чем-то необычным внутри, и возможно, ответы на вопросы о его сущности помогут Ане ощутить нужную поддержку.

— Мне нужно поговорить с Михаилом. — Она старалась не смотреть Насте в глаза. — Я хочу знать и его мнение о происходящем. Но, — Аня жестом остановила подругу, пытающуюся встать и пойти следом, — я хочу поговорить с ним наедине. Прости.

— Значит...

— Это ничего не значит. Я знаю, что ты мне скажешь. Давай потом. Ладно?

И не дожидаясь ответа, она быстро покинула квартиру, направившись к Михаилу.

Аня знала, что не почувствует никакой магической печати, поэтому сразу открыла дверь. Ей не было стыдно за внезапное вторжение. Михаил должен был дать ответ о случившемся вчера. Хоть какие-то вопросы Аня собиралась закрыть сегодня, чтобы отвлечься.

В квартире было очень темно. Не смотря на дневные часы, окна были завешены. Тяжелые, плотные шторы не пускали свет ни в одну комнату. В квартире стоял запах попкорна, смешанный с ароматом свежезаваренного кофе.

Михаил сидел на диване, внимательно уткнувшись в телефон. Он завернулся в плед и не замечал ничего вокруг. На столе лежал кусок бумаги, обуглившиеся по сторонам. Аня не смогла разглядеть, что там написано.

— Привет, — застыла она на пороге в комнату. — Мы можем поговорить?

— У меня есть выбор? — Михаил отвлекся от телефона.

Михаил выглядел очень болезненно. Челка прикрывала уставший взгляд, но тени под глазами скрыть не могла. На скуле, куда пришелся удар Олега, наливался синяк. Экран телефона подсвечивал лицо, накладывая на него еще больше теней. Аня обратила внимание на глаза. От тьмы не осталось и следа, словно ее никогда там и не было.

Михаил постучал по свободному рядом с собой месту, приглашая Аню присесть:

— Проходи, если не боишься.

— А должна? — растерялась Аня.

— Я не знаю, — Михаил отложил телефон на стол, — обычно после моих срывов со мной даже не разговаривают. Обходят стороной, словно это заразно, или я могу снова сорваться… А ты сама пришла.

— Мне больше не у кого спросить совета. — Аня села рядом, поджав под себя ноги.

— Ты про свиток? Олег прислал мне Огненную записку. — Он кивнул в сторону лежащей на столе бумажки. — Работает как смс-ка, но прочесть может лишь получатель. У остальных она сразу сгорит.

— Вау. — Аня протянула руку к листу, но одернула себя. Не хватало еще устроить пожар. — Как бы ты поступил на моем месте?

— Продолжил бы бороться, конечно. Но ты и так знала ответ.

— Мне нужно было убедиться, что хоть кто-то примет мою сторону. — Аня, сама того не замечая, начала комкать плед.

Аня, так уверено идущая за ответами, не могла решиться задать главный вопрос. Ответ одновременно манил и пугал ее.

— Ты хочешь знать, что вчера произошло? — нарушил тишину Михаил. — Олег сказал, что ты меня прикрыла. Спасибо. Не понимаю, почему ты это сделала. Но спасибо.

— Он выглядел таким потерянным. Не ожидала, что маг такого ранга будет нарушать правила. Расскажешь мне, что это было? Я обещаю хранить все в секрете.

— Особо нечего рассказывать. — Михаил отпил кофе и протянул Ане чашку, приглашая разделить ее на двоих. — Однажды мы попали в очень неприятную переделку. На нас обрушилось проклятье. Мы бы не смогли его победить. Кто-то должен был поглотить тьму, чтоб другой выжил. Я принял удар на себя. Надеялся, что погибну. Но нет... Выжил. Теперь если я теряю контроль, то могу сорваться и начать уничтожать все, что вижу. Большую часть времени могу бороться с этим, но иногда срывает. Олег чувствует себя виноватым. Ведь из-за него я такой. Но это все такой бред. Он договорился со старейшинами, что пока я никого не покалечил, меня не трогают. Олег угрожал уйти со службы, а он офигенный создатель оберегов. Вот и пошли ему на встречу. Теперь он все свободное время тратит на поиски антидота. А мне оно не надо. Я сам справлюсь. Не для того я спасал друга, чтоб он вокруг меня бегал. Но было и было. Вот и вся история.