Моя волшебная минута. Романтическое фэнтези

Валинар ещё что-то хотел сказать, но в дверь постучали:

— Милорд, ваш обед, — раздался тот же мелодичный женский голосок за дверью.

Его Высочество положил лист бумаги на стол, выпрямился, что-то пробормотал себе под нос и проделал какие-то пассы руками в воздухе. Тонкий, знакомый пьянящий аромат ударил в нос, и огромные входные двери стали медленно отворяться! Голова неожиданно закружилась, и я вспомнила этот аромат — он же был и в Ньюгрендже!

«Энгус? Он тоже где-то здесь?»

От внезапного волнения, я встала из-за стола и вцепилась в рукав эльфа:

— Откуда этот аромат? Как в Ньюгрендже…

— Какой аромат? — насторожился бессмертный, повернувшись ко мне.

— Цветочный, пьянящий… Он… Он обволакивает меня… Мне трудно соображать…

Сладковатый привкус, казалось, был даже на языке.

Двери ещё полностью не раскрылись, а прислуга — юные эльфы в камзолах и эльфийки в длинных платьях с белыми передниками — поспешно заносили блюда и расставляли их на столе, расположенном вдоль высокого, в пол, окна.

Я наблюдала за ними уже сквозь пелену перед глазами. Снующие туда-сюда фигуры становились всё более размытыми, а звуки приглушёнными. Внезапная слабость в теле — и я медленно сползаю вниз, отпуская рукав мужчины. Остроухий ловко пододвинул кресло ногой за ножку, и я растеклась по нему, мысленно благодаря эльфа за предусмотрительность.

— Все свободны! — громыхнуло над головой властным голосом Валинара.

Через несколько секунд резкий всё тот же цветочный букет заставил с болью в голове распахнуть глаза и задержать дыхание.

«Бддыщ!» — это с грохотом закрылись огромные тяжелые резные двери в комнату. От внезапного резкого звука я вздрогнула всем телом, всё еще не понимая, что происходит.

— Что случилось? — поинтересовался принц, поверхностно ощупывая всю меня, присев на корточки около кресла.

Проснулся исследовательский интерес?

— Я, я не знаю… Слабость во всём теле… В голове дурман… — растерянно пробормотала я.

— Ты говорила про какой-то аромат. Поясни, — нахмурившись, требовательно сказал эльф, крепко сжав мои ладони в своих.

— Да… Аромат… Он внезапно наполнил всё пространство вокруг меня… То же самое благоухание незнакомых мне цветов был и в Ньюгрендже. Я рассказывала.

— Ты уверена, что «то же самое»?

— Эмм… В основном да, — я задумалась, воспроизводя в памяти и сравнивая свои ощущения и ассоциации от аромата в пирамиде и сейчас. — Но… в Ньюгрендже от него возникало почти физическое ощущение блаженства, а после исчезновения — тоска и раздирающее изнутри чувство одиночества.

— А сейчас? — продолжал допрос бессмертный.

— Сейчас… Он обволакивал теплом. Мысли не то, чтобы путались, они, словно исчезли. Совсем. Только благоухание. Слабость во всём теле. И… Сладковатый привкус во рту… А после исчезновения аромата — только… Спокойствие… И… Безмятежность… Что это было? Энгус?

Я зачем-то слегка сжала пальцы мужчины. Эльф автоматически убрал свои руки.

— Нет. Не думаю. Вероятно, это твой дар, как Дараи. Я где-то читал об этом. Очень давно. Получается, ты можешь чувствовать и различать по внутренним ощущениям магические волны и нити? Забавно.

— Точно… Что-то подобное говорил и Энгус, что я слышу и чувствую магию. Когда доказывал мне, что я Дарая.

Только сейчас, когда полностью пришла в себя после дурноты, я смогла сопоставить действия принца с ароматом и открытием дверей. С ума сойти!

— Да. И более того — различаешь магические волны представителей одной семьи. Сейчас — мои, в сиде — волны Энгуса. Ты же нашла в них отличие?

— Угу… — промычала я в ответ, поражённая новым открытием себя.

— Но тебе следует научиться блокировать воздействие чужой магии, перекрывая доступ к чувствам, чтобы она не отражалась на твоём физическом состоянии. Возможно, я научу. Если захочешь. Но позже. А сейчас… Идём к столу, Вер-рони-ка, — неловко произнеся моё имя впервые, чуть улыбнулся эльф, выпрямляясь, и потянул меня за руки, помогая подняться с кресла.

— Можно просто Ника… — предложила я сокращённый вариант своего имени и повернула голову в сторону окна.

Широкий стол ломился от различных блюд. И когда только успели столько принести? Моему голодному взору предстали необычные и похожие на наши фрукты и овощи, несколько горячих мясных блюд. На большой плоской тарелке в центре было что-то похожее по виду на сыр, разных сортов, нарезанное крупными кубиками. Несколько видов хлебобулочных изделий тоже манили к себе своими румяными боками. По краям стола возвышались два стеклянных графина, которые были до краёв наполнены каким-то напитком, насыщенного бордового цвета. Вино? Или сок?

У меня буквально «потекли слюни» от всего этого великолепия, а желудок вновь напомнил о себе громким урчанием!

От неожиданности и внезапного смущения, я, сделавшая шаг как раз в это время, неожиданно потеряла равновесие и чуть не завалилась на эльфа. Он, видимо почувствовав напряжение в моих руках, приостановил моё падение, сделав шаг навстречу. И я уткнулась ему лбом прямо в грудь, в районе желудка…

«Бли-ин… Неловко-то как…» — пронеслось в голове.

Я медленно подняла глаза на бессмертного: снисходительная улыбка растянула-таки его губы, а в глазах просматривались искорки лукавства.

— Прости… те, — слетело с моих губ смущённое извинение, и я выпрямилась.

— Кхм… Всё в порядке, — эльф мгновенно стал серьёзным и жестом предложил-таки добраться до стола.

«Боже! Как же тут всё вкусно выглядит и умопомрачительно пахнет!»

Я с жадностью смотрела на заставленный различными яствами стол и не знала с чего начать. Хотелось всего и сразу! И в большом количестве!

Но напротив меня сидел принц Авалона и явно интересовался моими культурными навыками поведения за столом. В противном случае, он сел бы рядом, а не напротив меня. Понимая, что не должна упасть в грязь лицом, так сказать, я начала с расспросов о названиях блюд и из чего они приготовлены. Затем остановилась на запеченной на гриле какой-то птице в пряном соусе, нескольких кубиках разных видов сыра и овощах, по виду напоминающих наши огурцы и помидоры.

С помощью столовых приборов я, в умеренных количествах, водрузила всю эту красоту на свою тарелку и приготовилась есть. Но эльф продолжал сверлить взглядом пространство напротив себя, провожая взглядом каждое моё движение столовыми приборами и посудой.

— Эмм… Его Высочество так и будет наблюдать за моей трапезой? — вежливо осведомилась я.

— Совершенно верно. Это довольно завораживающе, следить за тем, как самостоятельно перемещаются в воздухе предметы. И очень любопытно, что будет происходить с пищей, когда ты начнёшь есть, — нисколько не смутившись, пояснил принц, продолжая смотреть в мою сторону.

Почему-то вспомнился одноименный фильм «Человек-невидимка», а именно тот момент, когда главный герой случайно перед зеркалом выпил вино, и его взору предстал весь процесс прохождения напитка по пищеводу в желудок.

Я поморщилась.

— Уверяю вас, Валинар, это не очень приятное зрелище, если оно будет таковым, как мне представляется.

— И всё же, я готов на это взглянуть. На правах исследователя, — остроухий решительно не желал уступать, и его ничуть не волновало моё смущение.

— Ну, что ж… Надеюсь, у вас крепкий желудок, — сдалась я и поддев вилкой кусочек сыра, положила его в рот.

На лице эльфа отразилось разочарование.

— Что? — не прожевав до конца, осведомилась я.

Его кислая физиономия требовала немедленных объяснений.

— К сожалению, ничего интересного… Сыр просто исчез в пространстве, — бесцветно пояснил Валинар и потянулся к графину с насыщенным бордовым напитком.

— Вот и прекрасно, — с облегчением выдохнула я и начала уже со спокойной душой поглощать пищу со своей тарелки.

Ушастый тоже утратил ко мне свой исследовательский интерес, наполняя высокий, инкрустированный самоцветами, серебряный кубок бордовой жидкостью.

— Нектара? — поинтересовался он.

— Пожалуй, попробую, — согласилась я, и бессмертный протянул мне наполненный ранее сосуд.

Отложила столовые приборы и с интересом посмотрела на протянутый мне кубок, приняв его из рук эльфа. Пригубив напиток, поняла, что он слабоалкогольный и решила не увлекаться. А то мало ли что — совсем потом стыдно будет.

— Послушай, че… Эмм… Ника, — начал Валинар, наполняя второй кубок нектаром, для себя. — Вот, ты Дарая, да?

— Получается так… — пожала плечами я.

— Передала свою жизненную силу Энгусу, так?

— Ну, да… — отвечала я, продолжая жевать.

Валинар сделал несколько глотков нектара, встал из-за стола и с кубком в руке подошёл к окну, о чём-то размышляя. Медленно наслаждаясь напитком, эльф развернулся в мою сторону:

— Ты поделишься своей энергией и со мной?

От такого предложения я чуть не захлебнулась нектаром, который пригубила именно в этот момент!

— З-зачем??? — искренне удивилась я. — Вы же не присмерти…

— Хочу понять, как это работает. Какую силу и возможности даёт, — высокомерно пояснил он и цинично напомнил, — не забывай: ты, как ни как, мне жизнью обязана. Считай, что это будет твоей платой за мой труд и потраченное на тебя время.

— Вот, так вот, значит, да?

Я медленно встала из-за стола, чувствуя, что снова закипаю изнутри. В памяти сразу всплыл тот животный страх за свою жизнь, когда Энгус высасывал из меня жизненную силу, а я была абсолютно беспомощна! И я запаниковала:

— Один брат использовал в тёмную, забрал в чужой мир, а сам исчез, неизвестно куда. Второй — изначально весь такой благородный — туда же? Я вам кто? Батарейка что ли? Вы что думаете, раз мне жизнь спасли, то я должна беспрекословно выполнять все ваши причуды? Не-а!!! Так не пойдёт! — уже срывалась на крик я.

Взглянув в сторону входной двери, сделала шаг от стола и случайно сдвинула с места свой стул. Это не ускользнуло от внимательного взгляда эльфа. Он мгновенно оказался рядом и сграбастал меня в свои цепкие объятия со спины.

— Куда-то собралась, глупенькая? — прошептал наследник, склонившись к моему уху. — Ты теперь моя, понимаешь? И только моя…

— Отпусти-и-и! — верещала я, извиваясь всем телом в тщетных попытках вырваться из рук остроухого мужчины.

Но сделать это для меня оказалось невыполнимой задачей. Я была словно маленькая кукла в его сильных руках!

— Тебя здесь никто, кроме меня не слышит, помнишь? Так что не трать свою драгоценную энергию напрасно, — с ледяным спокойствием сказал принц, крепче сжимая меня в кольце своих рук. — Прими всё как должное. Смирись и успокойся. Так будет лучше для всех. Для тебя — в первую очередь.

Его холодный спокойный тон подействовал на меня успокаивающе, как гипноз. Эльф уткнулся носом мне в макушку и стал что-то нашёптывать. Я не могла различить слова, но почувствовала вновь уже ненавистный мне цветочный аромат.

«Он применяет ко мне магию! Читает заклинание! Как низко… А ещё принц… Благородных кровей…» — мои мысли начали путаться, в теле явно ощущалась слабость, я почти перестала сопротивляться и слегка обмякла в объятиях наследника-лицемера.

— Вы — холодный и бесчувственный… Печально… Я разочарована… Жаль… Ненавижу эльфов… Хочу… домой… — проваливаясь в беспамятство, бормотала я уже почти бессвязные слова.

Смутно помню, как крепкие руки подхватили мои ноги и через несколько секунд уложили на что-то мягкое, бережно прикрыв покрывалом.

— Гордая, глупенькая смертная, — прошептал тихий голос, и тёплое дыхание обожгло мою макушку, — спи, моя маленькая Дарая.

Глава 4

— Верони-и-ика… Вероника, просни-и-ись… — тихий, бархатный мужской голос заставил меня открыть глаза.

«Где это я?»

Приподнявшись на локтях, я огляделась.

Небольшая солнечная полянка была окружена незнакомыми деревьями и кустарниками. Справа от меня журчала вода. Ручей? Речка? И отовсюду доносились переливы пения птиц.

Я лежала спиной на траве, почти в центре этого прекрасного лесного чуда. Одна.

«Как я здесь оказалась? Чей голос меня разбудил?»

— Здравствуй, Вероника, — из-за моей спины раздался разбудивший меня голос.

«Знакомый голос… Где я его слышала?»

Я резко обернулась, перевернувшись на живот. Мой взгляд уставился на высокие чёрные, начищенные до блеска мужские сапоги.

Незнакомец протянул мне руку и помог подняться.

— Энгус? — изумилась я, взглянув в лицо эльфа, который сейчас стоял передо мной.

Подтянутое тело, тонкие черты, высокие скулы, волевой подбородок, восхитительные тёмно-серые с серебром глаза, прямой тонкий нос, красивый контур мягких губ, идеальная светлая кожа. И волосы… Их белоснежная копна, с торчащими к небу длинными острыми ушками, сейчас была заплетена в сложную длинную косу причудливого плетения. Отдельные пряди волос небрежно падали на прекрасное лицо эльфийского принца.

— Энгус? — изумилась я, взглянув в лицо эльфа.

Я поняла, что у меня даже рот приоткрылся от удивления, а в голове промелькнула приятная мысль: «Вот эти губы меня целовали…»

— Да, это я, — улыбнулся он. — Не успел поблагодарить тебя за то, что не испугалась и откликнулась на мой зов. Что поделилась со мной своей жизненной силой и спасла меня из заточения.

Энгус говорил мягко и спокойно, его бархатный голос завораживал. Я слушала его и не слышала — сложно было зацепиться за отдельную мысль или слово. А мужчина продолжал:

— Я и не предполагал, что портал может нас разделить… Очень рад, что нашёл тебя! Где же ты была? Я искал тебя. Четверо суток ты спала без снов. Или вовсе не спала? Где ты сейчас? С тобой всё хорошо? Я приду за тобой наяву. Не молчи, прошу тебя… Вероника… Дай подсказку, где искать тебя…

Старший наследник короны семьи Арквенон говорил и одновременно целовал мои руки, с надеждой заглядывал в мои глаза, гладил мои волосы, прижимал к себе и снова смотрел в глаза, аккуратно держа моё лицо в своих ладонях.

Что-то меня во всём этом сильно смущало и настораживало. Но я никак не могла понять, что именно.

— Где мы? — спросила я, в очередной раз оглядевшись по сторонам.

— Мы во сне, — улыбнулся остроухий, — в твоём сне.

— Значит, всё это нереально? Мои фантазии?

— Не совсем так, — мягко возразил он. — Я владею умением входить в чужие сны, передавать и получать таким образом информацию. Это мой врожденный дар. Наши с тобой тела сейчас находятся в разных местах, а сознание — тут, в этом сне. И мы можем общаться. Вспомни, где ты находишься наяву? Покажи мне мысленный образ, и я приду за тобой.

— Зачем? — насторожилась я, мгновенно вспомнив, чем всё обернулось в прошлый раз.

— Мы созданы друг для друга. Ты нужна мне.

— Зачем я нужна? Снова как источник жизненной силы? Я помню, как вы… пили её из меня! Вы обманули меня. Зачем забрали с собой? Я этого не хотела! — я отстранилась от принца, сделав шаг назад.

На лице Энгуса отразилась досада:

— Ну, почему ты такая упрямая? Неужели снова придётся использовать заклинание повиновения…

— Что использовать? Какое ещё «заклинание повиновения»? — ошарашено возмутилась я.

Эльф уже начал производить какие-то пассы руками и что-то шептать себе под нос.

— Эй-эй-эй, хорош тут заклинания плести, — я резко схватила эльфа за обе руки, не позволяя закончить невидимый рисунок в пространстве, — я вообще-то вопрос задала! Я поговорить хочу!

— Ты когда такой смелой стала? — удивился мужчина, перехватывая мои руки.

— А вы когда успели узнать, какая я? Отпустите меня, — возмутилась я.

— Да, я больше недели с тобой общался и знаю о тебе практически всё! — самодовольно заявил Энгус, продолжая держать мои запястья в своих сильных руках.

— Это когда, интересно знать? — нахмурилась я, всё же выкрутив свои руки из захвата Энгуса, и подбоченилась.

Старший наследник Авалона надменно ухмыльнулся и, скрестив руки на груди, прислонился плечом к стволу рядом растущего с ним дерева:

— Ещё до перехода в Авалон.

— До перехода? Это получается, что больше недели мы были там, в склепе?

— Да, всё верно. Быстро соображаешь.

Эльф продолжал с нескрываемым высокомерием рассматривать меня.

— И почему я тогда ничего не помню?

— Заклинание забвения, — подмигнул мужчина.

— Но зачем? — не могла понять я.

— Сама не догадываешься? Мне нужно было быстро восстановиться. Ты же видела, в каком я был состоянии. А ты, могла отказаться повторно передать свою жизненную силу. Я не мог так рисковать.

— Так конечно! Когда из тебя вытягивают всё сознание за считанные секунды, и ты проваливаешься в сумрак, не понимая, жива ты ещё или уже всё, это конец! Тут, мне кажется, любой больше никогда не захочет столкнуться с такими ощущениями! — возмущённо ответила я.

— У тебя были именно такие ощущения? — искренне удивился эльф, чуть подавшись вперёд.

— А то вы не догадались, когда я потеряла сознание… И вообще, зачем вы меня в Авалон забрали? Почему не оставили в моём мире? — спросила я.

Надо воспользоваться ситуацией и узнать как можно больше, решила я. Остроухий отлепился от дерева и сделал шаг ко мне.

— Ты Дарая. С твоей помощью я смогу восстановить справедливость в Авалоне.

Энгус склонился ко мне, приподняв моё лицо за подбородок. Я снова отступила на шаг, не позволяя прикасаться к своему лицу.

— А, типа такой, значит, с благородной целью, нагло используя все методы, не гнушаясь самыми низкими, да? О какой справедливости вы можете говорить, когда сами поступаете не по совести? — рассуждала я, на эмоциях периодически переходя на «ты», понимая, что я уже около двух недель назад отправилась на поиски приключений на свою пятую точку, ринувшись спасать ЕГО. Дура… Вот, что мне не сиделось спокойно в своей палатке?

— А обо мне вы вообще подумали? Моя семья, друзья, мой мир — вы разрушили всё! А что дали взамен? Ни-че-го! Кроме растерянности и страха за свою жизнь! Какую справедливость вы можете восстановить, идя к ней «по головам» других живых существ? Будет ли эта справедливость справедливостью в итоге? — с обидой высказывалась я, наблюдая, как от моих рассуждений вытягивается лицо эльфа.

А сама мысленно себе приказывала: «Проснись! Проснись! Проснись! Это сон! Ты должна проснуться! Проснись! Давай же! Ты сможешь!»

Неожиданно, образ Энгуса стал каким-то нечётким. Мне сложно стало уловить его черты. Вроде он, а вроде уже и нет. Что происходит?

— Что ты сейчас сделала? Как? Ты же только уснула! Я должен всё объяснить! У нас ещё должно быть много времени! Ты нужна мне! — уже злился Энгус, размахивая руками, но никак не мог меня коснуться. — Я всё равно узнаю, где ты и приду за тобой! «Слеза Богини» укажет мне путь к тебе, где бы ты ни пряталась!

Картинка перед моими глазами расплывалась и постепенно темнела, пока не наступила полная темнота и тишина.

— Ника, проснись! Ну же, давай! Вот, надо было мне связаться с человеческой девчонкой?! — кто-то нещадно тряс меня за плечи.

Разлепив ресницы, я уставилась в чьё-то лицо. Сфокусировав зрение, с радостью узнала в нём Валинара и в благодарном порыве бросилась к нему на шею, носом уткнувшись ему за ухо. Не ожидая такого поворота, эльф не успел опереться на руки, всей своей массой завалившись на меня. И мы рухнули на кровать.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — тихо бормотала я, крепче прижимая бессмертного к себе.

Мои губы то и дело задевали кожу на его шее.

— Ты меня так… совсем… задушишь, — пытаясь расцепить мои объятия, прошептал Валинар прямо в моё ухо, шумно и судорожно вздохнув.

От его дыхания по телу пробежали мурашки. Осознав, свои действия, я отпустила шею наследника, и он медленно выпрямился, тяжело дыша.

— Ты что творишь, смертная? — его сосредоточенный взгляд был направлен в мою сторону.

Однако вставать с кровати наследник не спешил, явно о чём-то размышляя.

— Простите…

Я почувствовала, как вспыхнуло от смущения моё лицо.

«Хорошо, что он меня не видит», — подумалось мне, и я уселась на кровати, скрестив ноги.

— Что произошло? — чуть отдышавшись, спросил эльф. — Не понимаю. Я погрузил тебя в сон, чтобы ты успокоилась и отдохнула. Но только прислуга успели убрать обеденный стол, как ты стала разговаривать сама с собой, убеждая себя проснуться, — поинтересовался Валинар, склонив голову, и его, такая же длинная, как у Энгуса, сложно заплетённая коса коснулась моей руки. — Приснился дурной сон?

— Можно и так сказать, — ответила я, рассматривая серебряные волосы эльфа. — В мой сон пришёл ваш брат Энгус. Сказал, что это его дар — входить во сны. И он хотел меня найти, спрашивал, где я сейчас.

— И ты ему рассказала? — нахмурился Валинар, поймав меня за плечи в пространстве перед собой.

— Нет, про вас я ничего не говорила.

— А мысленно? Думала о том, что ты в моём поместье? Это не твой мир. Тут всё иначе. Энгус во сне, если захочет, может и мысли прочесть, и образы уловить.

— Нет, о вас и вашем доме я не думала, — задумчиво ответила я, — не до этого было.

Невольно в голове всплыл образ Энгуса из недавнего сновидения:

— И почему он такой красивый?

— Кто? — передо мной сидел младший наследный принц, и его брови снова нахмурились, а пальцы крепче сжали мои плечи.

«Я сказала это вслух? Блин… И что теперь ответить?» — со скоростью стрелы промелькнуло в мыслях.

Я хлопала ресницами и пыталась сообразить, что говорить. Но, как назло, в голову ничего умного не приходило. И, вообще, почему мне хочется перед ним оправдаться?

— Чем вы там с Энгусом во сне занимались? Что молчишь, смертная? — глаза эльфа медленно темнели.

«Зеленоглазый красавчик злится? С чего бы это?»

— Э-эй, держите себя в руках, Ваше Высочество. С чего это мне перед вами отчитываться? — вконец обнаглела я, вспомнив поговорку «Лучшая защита — это нападение!»

И, кажется, моя тактика сработала. Мужчина прищурился и, вглядываясь в пустоту, плотно поджал губы. Он дышал глубоко и часто.

Боролся с гневом?

— Расскажи всё, что было в этом сне. В подробностях: что говорил Энгус, что делал, что говорила ты. Это важно.

Валинар встряхнул меня за плечи, чётко произнося каждое слово, пытаясь говорить спокойно и сдержанно. Но сквозь гнев, в его серебристо-изумрудных глазах я заметила тревогу. Она-то и заставила меня сосредоточиться и пересказать почти дословно мой короткий диалог с Энгусом.

Пока я говорила, остроухий заметно расслабился.

— Теперь понятно, почему ты была так истощена. Он вытягивал из тебя жизненную силу, приходя к тебе во снах. Точнее вовсе не давал проснуться. Судя по тому, что он тебе сказал, он не слишком заботился о твоём полном восстановлении жизненной силы. И, скорее всего, делал это намеренно.