Моя волшебная минута. Романтическое фэнтези

Бессмертный выпрямился в кресле и рассуждал, беседуя сам с собой. Даже не глядя в мою сторону! Словно меня и вовсе нет в комнате! По выражению лица мужчины сложно было понять его эмоции – высокомерие и ирония перекрывали всё.

– Вообще-то, неприлично говорить о человеке в третьем лице в его присутствии, – напомнила я о себе.

Эльф громко рассмеялся.

– О человеке вообще не принято говорить, смертная! Много чести! Знаешь, а я, пожалуй, отвечу на твой вопрос. Даже интересно, как изменится твоё поведение после этого.

Я затаила дыхание в ожидании объяснений эльфа, хотя примерно предполагала, что он может мне сейчас рассказать:

– Ты действительно совершенно другая и не похожа на наших представителей твоей расы. Наш человек, в настоящее время практически одичал. К сожалению… Или к счастью?… Не суть. Некоторые семьи, таких как ты, живут в домах среднего класса в качестве прислуги, потому как кроме принести-унести-убрать они больше ничего и не могут. Большинство и говорить-то толком не умеют. Стали плохо обучаемы. Да, это по большому счёту и не требуется. Эти семьи чаще всего поколениями живут в одном доме. Хозяин следит за потомством, подыскивает пару в других домах для молодняка. Но с каждым годом это сделать становится всё труднее. Людей человеческой расы осталось крайне мало. Слабые вы, быстро выродились.

Остроухий задумчиво посмотрел в сторону окна и продолжил:

– Одиночки в природе погибают. Вот, раньше, во времена переселения в Авалон, человек был разумен. Я бы сказал, цивилизован и воинственен. Мы даже воевали с ними в одном из миров! Не следовало нам забирать с собой представителей человечества в Авалон. Или мы забрали мало? А быть может, не лучших представителей расы? – бессмертный снова задумался. — Было бы интересно посмотреть, чего бы они смогли достичь в своем мире. Если бы, конечно, кто-то уцелел после тех событий… Жаль, что все переходы между нашими мирами разрушены или запечатаны… Я бы провёл ряд экспериментов…

Валинар с некоторым сожалением вздохнул и замолчал. Зато мне всё стало более-менее понятно. Легенда, рассказанная сотрудником музея, подтверждалась. Неприятно, правда, было слушать о людях, как о домашних питомцах, даже хуже. Этот остроухий бессмертный продолжал говорить о них с явным пренебрежением и брезгливостью.

– Получается, мы сейчас в Авалоне. Верно я вас поняла? – уточнила я.

– Верно.

– И, исходя из ваших слов, вы не можете попасть в мир людей, с которыми некогда воевали?

– Что ты пытаешься сказать, смертная?

– Ну-у-у… Вот, теперь даже и не знаю, обрадую я вас или огорчу, – протянула я.

– Говори, – эльф выпрямился и повернулся в мою сторону.

И я продолжила излагать свою мысль:

– Кхм… Могу предположить, что всё-таки какой-то переход уцелел, раз я оказалась в вашем мире. И люди человеческой расы, кстати, – тоже. Потому что я – типичный представитель человечества в моём мире. Того самого, с которым вы некогда вели военные действия. У нас большинство таких, как я.

Остроухий нахмурился и медленно выпрямился:

– Тот полуживой эльф… Энгус… Ты думала, что я – это он? Почему? Кто он?

«Помнит, значит, что вырвалось у меня, когда я увидела его глаза… – с досадой пролетела мысль. — Подловил… Ну, что ж… придётся теперь на чистоту и с именами…» – поняла я и рассказала всё о том, что со мной произошло.

И про Ньюгрендж, и про кулон, и про полуживого Энгуса… И про Дараю тоже… Будь что будет. Только легенду пока рассказывать не стала. Для начала хотелось понять, что про Энгуса думает Валинар, как отнесётся к тому, что принц эльфов жив и, скорее всего, тоже сейчас находится где-то в Авалоне.

– Ну, вот, как-то так… Кулон… если его сняли не вы, значит Энгус забрал его себе, – закончила я рассказ, скользнув свободной ладонью по своей шее в поисках украшения.

Валинар меня слушал внимательно и не перебивал уточняющими вопросами. По его серьёзному лицу сейчас сложно было понять, о чём он думал.

– А вы же можете отправить меня обратно домой, раз всё-таки существует рабочий портал между нашими мирами? – осторожно поинтересовалась я.

Мне совсем не хотелось быть чьей-то домашней зверушкой. Пусть даже у такого красавца как этот Валинар.

– И не надейся! Из твоего рассказа следует, что ты весьма ценный человеческий экземпляр.

– Э-эй, зачем же так грубо? – возмутилась я, но меня в очередной раз проигнорировали.

«Провёл бы ряд экспериментов… Неприятненько… Не стоило всё рассказывать. Надо было „дурочку включить“…» – сразу поймала свою очередную мысль, печально вздохнув.

– Теперь мне понятно, почему ты говоришь совершенно без акцента – стандартное заклинание-переводчик… – констатировал он, словно ставя галочку в каком-то своём мысленном списке. – И получается у нас следующая картина: Энгус жив и нашёл способ открыть портал между нашим миром и твоим… А ты ему в этом помогла своей жизненной силой… Ты – человек, как я и думал. К тому же ещё и Дарая… Невидимая Дарая в мире Авалон. В моём поместье… Я ничего не упустил? – размышлял вслух Валинар, то и дело стискивая зубы, делая как бы краткую информационную выжимку из моего рассказа, и неожиданно больно сжал мне запястье:

– Ты теперь моя Дарая, поняла? И Энгус тебя никогда не получит.

«Ну, всё… Теперь мне точно дорога домой не светит… „Получите – распишитесь“, как говорится. Значит, и терять мне нечего», – поняла я, чётко намереваясь показать свой характер во всей красе.

– Эй, больно же! – воскликнула я, дернув рукой. – Вы что себе позволяете? Я вам всё рассказала, а вы злитесь? И что значит «теперь ваша Дарая»? Я вам не вещь, а живой человек!

– Вот именно, что ты – всего лишь человек. И задаёшь слишком много вопросов. Утомляешь, – холодно произнёс эльф.

– Утомляю? Да я ещё не начинала! Вот меня сейчас крайне интересует вопрос: кем вам приходится Энгус? Вы с ним очень похожи внешне, потому и приняла вас за него, – продолжала я, — вы по-любому, родственники, да?

– И почему ты считаешь, что я и в этот раз стану отвечать на твои вопросы?

Конечно, я понимала, что его чувство превосходства не даёт ему нормально со мной общаться. Я же, по их меркам, принадлежу к расе домашних питомцев. В лучшем случае – прислуги. Но я не собиралась с этим мириться. Я из другого мира и научу со мной считаться!

– А это для вас так трудно?

– Знай своё место, человек! – повысил голос бессмертный, медленно вставая с кресла.

– А то что? – приняла вызов я и тоже поднялась с кровати. – Хочу напомнить, что я не из этих ваших «человеков», которые деградировали и стали безмолвными домашними питомцами, покорно выполняющими приказы своих хозяев! Я не потерплю такого отношения! Требую равноправия!

Валинар громко расхохотался:

– Я – наследный Принц Авалона! О каком равноправии ты вообще говоришь, смертная?

Эльф никак не мог остановиться – раскаты его смеха эхом разносились по всему пространству комнаты.

– Наследный принц?… Так значит, вы братья? – осенило меня.

– Да, мы братья. Но теперь Я законный и единственный наследный принц Авалона. Энгус предал Корону! – зло бросил мне в ответ эльф короткую фразу, резко прервав смех.

– О, так это всё из-за власти? Как же это банально…

– У меня встречный вопрос, – проигнорировали меня. — Ты, вот, «равноправия» требуешь. А где было твоё «равноправие», когда вы заковали принца эльфов в цепи в подземелье? А? Он ведь перешёл на вашу сторону! Предал свой род, страну, народ! Он даже пошёл на кровное преступление ради вас! А вы чем ему отплатили?

Негодование засквозило в каждом слове мужчины, а изумрудные глаза потемнели. Как резко сменился смех на гнев!

– А я тут причём?! – мгновенно вспылила от несправедливости, сделав шаг к эльфу. Меня даже не остановило то, что в росте я ему даже до плеча не доставала, — это произошло за полторы тысячи лет до моего рождения! Это, во-первых! Во-вторых, хочется напомнить, что склеп был защищён магической завесой около метра толщиной! И за всё это время не исчез! Люди моей расы обладали такой силой, чтобы это сотворить? К слову скажу, что в настоящее время у нас вообще нет никакой магической силы!

– Ты хочешь сказать, что это эльфы?!? Заговор? – ушастый тоже сделал шаг в мою сторону и наши тела соприкоснулись.

Высокий, с широкими плечами мужчина резко опустил своё лицо вниз и, машинально схватив меня за оба предплечья, легко приподнял над полом. Я резко ощутила себя просто куклой в его сильных руках! Но я не из числа тех, кто быстро отступает перед трудностями:

– Понятия не имею, что это было! Но так говорится в нашей легенде о тех событиях! И Энгус не убивал Айканара! И вообще – поставьте меня обратно! – продолжали мы орать друг на друга.

Прищурившись, остроухий некоторое время подозрительно разглядывал пустоту перед собой. Думал? Его дыхание было поверхностным и частым, а ноздри смешно раздувались в негодовании. Затем эльф медленно поставил меня на пол и отпустил мои предплечья. Но одной ладонью скользнул вниз по моей руке и снова крепко ухватил за запястье.

Ну, конечно, вдруг сбегу, а он не заметит!

– Рассказывай! – приказал наследник, рухнув снова в кресло, всё ещё кипя от гнева.

Немного отдышавшись и успокоившись, я в подробностях и пояснениях пересказала ему легенду о принце эльфов, которую мне поведал старший научный сотрудник музея.

– И почему я должен тебе поверить? – выслушав меня, произнёс Валинар, закрыв глаза, и обречённо откинулся на спинку кресла. – Быть может, ты делаешь всё это по наставлению Энгуса. И все твои рассказы – ложь? – рассуждал он, потирая переносицу.

– Да я, вообще-то и не прошу верить мне на слово, – я пожала плечами, – я просто дала вам информацию. А что с ней делать – категорически всё отрицать или проверить – решать только вам.

Мужчина снова ухмыльнулся и исподлобья глянул в мою сторону. В тот же момент мой желудок громко заявил о том, что его давно не кормили.

– Это ещё что? – снова выпрямился эльф, прислушиваясь.

– Эмм… Кажется, кому-то не мешало бы покушать, – смущённо проговорила я.

– Ах, да, – принц, медленно поднялся с кресла, — за разговором совсем не подумал об этом. Ты же тут уже почти четверо суток. Естественно, что голодна.

– Сколько? – мои глаза округлились, – и всё это время вы были тут и наблюдали за мной? Ждали, когда очнусь?

– Я не наблюдал и не ждал. Я восстанавливал твою жизненную силу, – холодно ответил принц.

– Жизненную силу? Это как это? – не поняла я.

Эльф глубоко вздохнул, словно учитель, который вынужден в сотый раз объяснять прописные истины нерадивому ученику.

– Так уж вышло, что я обладаю даром врачевания жизненных сил живых существ, – начал пояснять наследник, присев рядом со мной, — то ли Энгус, как я сейчас могу предположить, то ли портал, а быть может то и другое вместе, вытянули из тебя всю свободную жизненную силу и задели постоянную. Понимаешь?

Я кивнула, но вовремя вспомнила, что собеседник меня не видит и поспешила озвучить своё действие утвердительным «угу». И эльф продолжил:

– Но стоило мне подлатать твой контур постоянной энергии, той, что отвечает за жизнь тела – ты стала довольно быстро восстанавливаться. Вероятней всего – ты действительно Дарая. Мой народ после такой потери жизненных сил восстанавливается месяцами! О смертных вообще не говорю. Они не выживают.

– Получается, я обязана вам жизнью?

– Получается так, – надменно ухмыльнулся Валинар и, отпустив, наконец, моё запястье, поднялся с кровати.

– Почему?

Я не понимала мотива. Ведь он не знал, что я Дарая. А просто человек в их мире – никто. Так, слуга, зверушка, прихоть для хозяев. Что-то тут не стыкуется. Тут должно быть что-то ещё. Эльф, наследный принц, возился четверо суток с девчонкой человеческой расы? Зачем? Только ради экспериментов?

– Слишком много вопросов задаёшь, человек. Начинаешь надоедать, – бросил остроухий через плечо, лишь слегка повернув голову в мою сторону.

– Повторяетесь, – не упустила случая поддеть этого самодовольного бессмертного.

Эльф резко развернулся ко мне.

– С огнём играешь, глупая девчонка, – прищур изумрудных глаз ясно дал понять, что я снова приступила черту дозволенного.

– Простите, это по привычке. Просто никогда раньше мне не приходилось общаться с особами королевских кровей, – поспешила извиниться я, – ну, а если серьёзно: я правда хочу понять, в чём кроется истинная причина того, что наследник короны столько времени возился со мной, простой смертной?

– Слишком многого тебе хочется, не находишь?

– Ну, пожа-алуйста… – протянула я, вложив в эту просьбу весь свой актёрский талант, подражая капризному ребенку.

Эльф в нерешительности нахмурился. Но спустя мгновение разразился смехом:

– Всевышний Владыка! Валинар, да ты сходишь с ума! Ведёшь беседы и споры с неразумным человеческим созданием как с ровней!

– Неразумным? – в очередной раз остроухий задел моё самолюбие, – быть может, Его королевское Высочество всё же перестанет позволять себе заведомо ложные высказывания в мой адрес?

– В своём собственном доме, Моё королевское Высочество вправе позволять себе всё, что угодно, – передёрнул он.

– Где же Ваша хвалёная эльфийская сдержанность и…

– Помолчи, человек, – оборвал эльф и задумчиво продолжил: – Ты странно на меня действуешь… Я, пожалуй, отвечу на твой вопрос. Но не потому, что ты об этом попросила. А потому, что сам хочу всё пояснить, во избежание недопонимания.

Протянув ко мне руку, Валинар безошибочно коснулся моей скулы.

Как ему удалось? По голосу?

Скользнув по ней, эльф приподнял моё лицо за подбородок и наклонился.

– Да, ты смертная, но не простая. Ты Дарая, как выяснилось. И всё сразу встало на свои места. Я изначально почувствовал, что с тобой всё не так просто, как кажется на первый взгляд, – проговорил он, обдавая мою кожу своим горячим дыханием.

Его лицо было в сантиметре от моего! Сердце забилось быстрее. Такой красивый, такой безупречный, такой недоступный… Так хочется его поцеловать…

Судорожно сглотнув, я поспешила убрать руку бессмертного и чуть отстранилась от него. Валинар в очередной раз ухмыльнулся и продолжил:

– И, похоже, я не ошибся, приняв решение понаблюдать за тобой после лечения. Когда вот тут неожиданно открылся портал, – эльф показал на стену около окна за моей спиной, – я подошёл посмотреть, что происходит. И из него выкинуло тебя. Прямо на меня, сбив с ног! Ты была без сознания и невидима, но я сразу ощутил странную жизненную силу. Твою энергию. Я сначала не понял, что ты человек. Поток твоей силы завораживал. Он отличается ото всего, с чем я когда-либо сталкивался. Заинтересовавшись, я стал изучать потоки твоей энергии и понял, что внутренний контур нужно срочно восстанавливать, закрывать повреждения, через которые жизненная сила просачивается в пространство. Портал закрылся, а я схватил тебя и уложил на кровать. Поправляя голову на подушке, я обратил внимание, что твои ушки маленькие, как у человека и понял, что ты не эльфёнок, как я изначально подумал, а человеческая женщина. И мне стало интересно, откуда у человека такая жизненная сила?… Для того чтобы получить ответы, мне следовало подлечить тебя. А так как ты невидима, приходилось постоянно находиться рядом, чтоб не упустить момент, когда ты придешь в себя. Я ответил на твой вопрос?

– Угу, – кивнула я в ответ, всё ещё не в полной мере понимая, что же происходит и как себя вести.

Эльф стоял напротив меня, и я чувствовала, что он хочет отойти, но сомневается. Его взгляд то и дело устремлялся в сторону большого письменного стола у противоположной стены комнаты.

– Не волнуйтесь, никуда я от вас не денусь, – сдавленно улыбнулась, – я просто наивная девчонка, необдуманно бросившаяся на помощь неизвестно кому, непонятно зачем, в незнакомое место… И получила в «награду» незапланированное путешествие в незнакомый параллельный мир, где представители моей расы деградировали, а я сама – невидима… Вы думаете, мне мало приключений на мою ж…

Остроухий вопросительно изогнул одну бровь. Я чуть смутилась и сразу поправилась:

– Эмм… Голову. Будьте уверены, я останусь тут, – громко похлопала ладонью по кровати.

Мужчина чуть заметно улыбнулся краешком губ и протянул ко мне руку:

– Идём со мной, человек. Я познакомлю тебя с моим миром. Если хочешь.

Он ещё спрашивает? Конечно, хочу! Меня просто распирает от любопытства! Оказаться в другом мире, пройдя через какой-то там портал, общаться с настоящим эльфом, ещё и королевских кровей! Энгус не в счёт – от общения с ним остались не самые приятные воспоминания.

Мне безумно хотелось узнать об этом мире больше. Тем более, если учесть тот факт, что возвращать меня домой не намерены, эти знания мне будут крайне необходимы. Вдруг придётся сбежать от этого остроухого в поисках возможности возвращения домой?

Я вложила свою ручку в раскрытую ладонь моего нового знакомого, и мужчина аккуратно потянул меня к себе. На этот раз я, молча, подчинилась.

Мы подошли к большому массивному письменному столу из тёмно-бордового дерева. На его поверхности в бесчисленном количестве лежали раскрытые книги, бумажные свёртки и листочки с какими-то закорючками. Ну, что я могу сказать – обычный рабочий стол и творческий беспорядок на нём. Но моё внимание привлёк стеклянный или хрустальный, сантиметров пятнадцати в диаметре, тёмный, непрозрачный шар. К нему-то мы и подошли. Наследник, не произнося ни слова, положил свободную ладонь на этот шар. И тот вдруг стал тускло светиться изнутри.

– Слушаю вас, милорд, – мелодично прозвучал женский голосок.

Я открыла рот от удивления: «Это у них тут такое средство связи? Вау! Эльфийский телефон или рация! Кру-уто!»

– Обед мне. В мой кабинет, на две персоны. Немедленно, – чётко, властно, высокомерно приказал Валинар из рода Арквенон, наследный принц Авалона.

Какая перемена в интонации и голосе!

– Слушаюсь, милорд, – учтиво ответил голосок, и шар вновь стал тёмным и непрозрачным.

– В вашем мире есть подобные средства связи на расстоянии? – спросил остроухий, гордо вздёрнув подбородок и, прищурившись, покосился в мою сторону, – ах, да, вы же не обладаете магией, куда вам?

– Не хочется огорчать его Высочество, – намеренно указав на статус собеседника, улыбнулась я, – но хоть мы и не обладаем магией, мы пошли другим путём – техническим. И, да – у нас есть подобные средства связи. Например – телефон. Есть стационарные проводные, есть сотовые беспроводные. Есть ещё рации. Кстати, о телефоне. В моём рюкзаке он есть.

– Рюкзаке? – переспросил эльф.

– Ну, да. Сумка такая, на лямках, чтобы на спине носить, – пояснила я.

– При тебе не было сумки.

– Жаль… Вот, если бы со мной был мой рюкзак – я бы вам показала сотовый телефон. Хотя, – я задумалась, — он бы тут не работал, как средство связи. Не с чем связываться. А так могу только нарисовать, как он выглядит.

Валинар недоверчиво потёр подбородок и начал шарить по столу в поисках чистого листа бумаги и… Пера?

– И ручку с карандашом бы показала, – задумчиво проговорила я, взяв бумагу и перо из рук эльфа.

– Что значит «ручку с карандашом»? – заинтересовался он.

Я заняла широкое удобное кресло за рабочим столом эльфа. Пришлось для начала нарисовать и объяснить принцип строения и действия наших пишущих принадлежностей, и только потом про сотовый телефон и стационарный. Ну и, как могла, объяснила суть работы наших средств связи через провода и сотовые вышки.

«М-да… Надо было физику лучше учить… Сейчас бы не возникло трудностей с пояснением», – мысленно ворчала я на себя, по ходу своего рассказа.

Валинар хмурился, но слушал внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы.

– Посмотреть бы на эти изобретения вживую, – мечтательно протянул он, потирая подбородок.

– Со мной точно не было никакого рюкзака? – уточнила я.

– Нет, – покачал головой эльф, взяв в руки лист с моими набросками, – покажу-ка я это Лавериону, может быть что-то из этого возможно повторить… Хм, неплохо рисуешь.

– Это не рисунки, – отмахнулась я, – это так, наброски на скорую руку.

Валинар ещё что-то хотел сказать, но в дверь постучали:

– Милорд, ваш обед, – раздался тот же мелодичный женский голосок за дверью.

Его Высочество положил лист бумаги на стол, выпрямился, что-то пробормотал себе под нос и проделал какие-то пассы руками в воздухе. Тонкий, знакомый пьянящий аромат ударил в нос, и огромные входные двери стали медленно отворяться! Голова неожиданно закружилась, и я вспомнила этот аромат – он же был и в Ньюгрендже!

«Энгус? Он тоже где-то здесь?»

От внезапного волнения, я встала из-за стола и вцепилась в рукав эльфа:

– Откуда этот аромат? Как в Ньюгрендже…

– Какой аромат? – насторожился бессмертный, повернувшись ко мне.

– Цветочный, пьянящий… Он… Он обволакивает меня… Мне трудно соображать…

Сладковатый привкус, казалось, был даже на языке.

Двери ещё полностью не раскрылись, а прислуга – юные эльфы в камзолах и эльфийки в длинных платьях с белыми передниками – поспешно заносили блюда и расставляли их на столе, расположенном вдоль высокого, в пол, окна.

Я наблюдала за ними уже сквозь пелену перед глазами. Снующие туда-сюда фигуры становились всё более размытыми, а звуки приглушёнными. Внезапная слабость в теле – и я медленно сползаю вниз, отпуская рукав мужчины. Остроухий ловко пододвинул кресло ногой за ножку, и я растеклась по нему, мысленно благодаря эльфа за предусмотрительность.

– Все свободны! – громыхнуло над головой властным голосом Валинара.

Через несколько секунд резкий всё тот же цветочный букет заставил с болью в голове распахнуть глаза и задержать дыхание.

«Бддыщ!» – это с грохотом закрылись огромные тяжелые резные двери в комнату. От внезапного резкого звука я вздрогнула всем телом, всё еще не понимая, что происходит.

– Что случилось? – поинтересовался принц, поверхностно ощупывая всю меня, присев на корточки около кресла.

Проснулся исследовательский интерес?

– Я, я не знаю… Слабость во всём теле… В голове дурман… – растерянно пробормотала я.

– Ты говорила про какой-то аромат. Поясни, – нахмурившись, требовательно сказал эльф, крепко сжав мои ладони в своих.

– Да… Аромат… Он внезапно наполнил всё пространство вокруг меня… То же самое благоухание незнакомых мне цветов был и в Ньюгрендже. Я рассказывала.

– Ты уверена, что «то же самое»?

– Эмм… В основном да, – я задумалась, воспроизводя в памяти и сравнивая свои ощущения и ассоциации от аромата в пирамиде и сейчас. – Но… в Ньюгрендже от него возникало почти физическое ощущение блаженства, а после исчезновения – тоска и раздирающее изнутри чувство одиночества.

– А сейчас? – продолжал допрос бессмертный.

– Сейчас… Он обволакивал теплом. Мысли не то, чтобы путались, они, словно исчезли. Совсем. Только благоухание. Слабость во всём теле. И… Сладковатый привкус во рту… А после исчезновения аромата – только… Спокойствие… И… Безмятежность… Что это было? Энгус?

Я зачем-то слегка сжала пальцы мужчины. Эльф автоматически убрал свои руки.

– Нет. Не думаю. Вероятно, это твой дар, как Дараи. Я где-то читал об этом. Очень давно. Получается, ты можешь чувствовать и различать по внутренним ощущениям магические волны и нити? Забавно.

– Точно… Что-то подобное говорил и Энгус, что я слышу и чувствую магию. Когда доказывал мне, что я Дарая.

Только сейчас, когда полностью пришла в себя после дурноты, я смогла сопоставить действия принца с ароматом и открытием дверей. С ума сойти!

– Да. И более того – различаешь магические волны представителей одной семьи. Сейчас – мои, в сиде – волны Энгуса. Ты же нашла в них отличие?