Моя волшебная минута. Романтическое фэнтези

Мне показалось или в его глазах ухмылка? Похоже, он точно знает что делает. И делает это намеренно. С таким надо держать ухо востро!

– Прекрасный… напиток, – констатировал бессмертный, наконец, отпустив мою руку, и снова закрыл глаза, – благодарю…

– На здоровье, – машинально ответила я, быстро ополоснув крышку от сладкого чая небольшим количеством чистой воды, и закрутила её на термос.

Чувство неловкости всё ещё не отпускало меня.

«Надо переключиться на что-то другое… О, точно! Легенда!» – копалась я в своих мыслях.

– Эмм… Скажите, вы… Энгус?

Сопоставив информацию из новой легенды и действительностью, я решила, что пора задать интересующие меня вопросы.

Эльф мгновенно открыл глаза и, нахмурившись, пристально посмотрел на меня изучающим взглядом.

– Ты… Что-то знаешь… обо мне? – спустя только несколько секунд спросил он, продолжая пристально смотреть в моё лицо.

Сложно было юлить под таким взглядом.

«Значит, Энгус. Тот самый», – поняла я и продолжила вслух:

– Ну-у-у… Пару дней назад мне рассказали легенду о сиде Энгуса и о принце эльфов, которого предали свои же и оставили в мире людей. В моём мире. И, так как мы сейчас находимся именно в Ньюгрендже, в сиде Энгуса, я предположила, что вы и есть тот самый принц Энгус из легенды.

И я подробно пересказала ему эту легенду.

По ходу моего рассказа, выражение лица эльфа периодически менялось, выражая то гнев, то боль, то сожаление и тоску. Он уже не смотрел на меня. Его взгляд был направлен в никуда. Энгус погрузился в свои воспоминания…

Некоторое время мы оба молчали.

– Как долго… я здесь? – вернулся из своего прошлого эльф, мельком разглядывая мою одежду.

– Я не совсем уверена в правильности подсчёта временного отрезка… Дело в том, что у нас сейчас считается, что эльфы – это… вымышленный, сказочный персонаж… И что вас, эльфов, никогда не существовало…

– Даже так? – горько ухмыльнулся принц.

Я виновато опустила глаза и добавила:

– Ну, вот как-то так получилось в нашей человеческой истории… Но чисто теоретически, могу предположить, что с тех событий прошло не менее полутора тысяч лет.

Я пожала плечами. Бессмертный удивлённо приподнял одну бровь, услышав предполагаемые цифры:

– Не думал, что… прошло так много… времени, – пробормотал он себе под нос и нахмурился, снова над чем-то размышляя.

Я не стала его отвлекать от мыслей, решив в это время проверить свечи в подсвечниках. Но не успела я подойти к одной из стен, как принц окликнул меня:

– Человек… скажи, как ты… нашла меня? – серьёзно спросил он.

– Всё началось с аромата неизвестных мне цветов в пирамиде Ньюгренджа, – не стала скрывать я, хотя мне не очень понравилось его обращение ко мне.

– Ты услышала… мою магию, – перебил эльф, глядя прямо мне в глаза, и на локтях приподнялся с лежанки.

– Да?… Ну, вам виднее, – согласилась я, мысленно переваривая полученную информацию.

Я и магия… Немыслимо!

– Что… было дальше?

– Что дальше? Я потеряла сознание. Очнулась в своей палатке – это такой переносной шатёр из ткани, – попутно пояснила я, поймав непонимание в глазах Энгуса, – и заметила вот этот кулон, сопровождаемый тем же цветочным ароматом. Или мне тогда этот аромат почудился?… Когда и как он появился, кто мне его надел – не знаю.

Потянув за цепочку, достала кулон из-под футболки.

– «Слеза Богини»… – прошептал эльф, протянув руку к кристаллу, – теперь… мне всё понятно.

– Что именно вам понятно? – заинтересовалась я, – объясните, пожалуйста, и мне…

– Кто… тебе рассказал… легенду обо мне?

– Пётр Афанасьевич, младший научный сотрудник исторического…

– Он сейчас здесь? – нетерпеливо перебил меня ушастый.

Я чуть напряглась, но не стала акцентировать на этом внимание. Хотя такое отношение было неприятным.

– Эмм, ну, как бы да. Но не прямо здесь, а там, на поверхности. Он очень интересовался тем, почему я потеряла сознание в сиде. И расстроился, когда я не подтвердила, что из-за цветочного аромата… Сказала, что голодна и почудился аромат выпечки.

– Почему… солгала? – прищурился бессмертный.

– Не знаю… Показалось, что я не должна никому об этом рассказывать.

Продолжая смотреть на меня серьёзным взглядом, Энгус чуть кивнул в ответ, видимо, соглашаясь с тем, что моё решение было правильным.

– Могу предположить… что «Слезу Богини»… надел тебе он.

– Пётр Афанасьевич? Почему он?

Я вообще не могла понять, что сейчас мне пытается объяснить этот полуживой эльф. В голову лезли разные догадки, но все они мне казались невероятными.

«Хотя, о чём я говорю? – тут же осадила себя. — Я сейчас нахожусь в подземелье, которое не обнаружила современная техника и беседую с эльфом! С эль-фом!»

– Возможно… он посланник… Богини Провидения, раз передал… тебе легенду, и ты… сейчас тут.

– Посланник Богини… – только и могла произнести я, задумчиво пригубив чай, прямо из термоса.

И когда я его успела открыть?

– Вероника… ты – Дарая… Как я и думал… И только ты… можешь… мне помочь… быстро восстановиться… – после небольшой паузы произнёс бессмертный, с надеждой взглянув на меня.

– Кто я?!

С долей подозрения, удивлённо смотрела на собеседника, стараясь сохранять хладнокровие. Но полагаю, мне это не удалось.

– Твоей жизни… ничего… не угрожает, – поспешил успокоить остроухий скелет в лохмотьях.

– Точно?… А… кто такая эта Дарая? И… Как она, то есть я, могу помочь вам восстановиться? И с чего вообще вы решили, что я – это она? Я не обладаю магией, у меня нет с собой никаких медикаментов, – растерялась я в смятении.

– Дарая – дающая… жизненную силу, – пояснил принц.

– Чего дающая? – нахмурилась я, – это как это? Вы хотите забрать мою жизненную силу? Жизнь что ли?

Паника поднималась откуда-то из глубины моего сознания, и страх стал по-хозяйски распространяться по телу, сковывая все мышцы и блокируя способность рационально мыслить. Я отступила на шаг от лежанки с эльфом.

– Возьми… Себя… В руки! – скомандовал бессмертный. – Я же… ясно сказал:… твоей жизни… ничего не угрожает! – жёстко ответил он, повысив голос, и снова приподнялся на локтях.

– И почему это я должна верить вашим словам?

Мне, если честно, сложно было всерьёз воспринимать слова этого тощего существа. Но твёрдость в его речи и раздражение во впалых глазах меня немного остудили. Вздёрнув подбородок, я скрестила руки на груди, давая понять, что мне нужны пояснения. Было очень интересно их послушать.

Мужчина расслабился и обессилено прилёг на мох.

– Человек… Ещё и… девчонка… – обречённо выдохнул он и, подняв взгляд кверху, слегка покачал головой.

Снова посмотрев в мою сторону, Энгус махнул своей костлявой рукой, подзывая меня, и похлопал ладонью по мху около себя:

– Присядь… Я всё объясню…

Я немного поколебалась, но всё же подошла и присела рядом с пленником подземелья. Моё любопытство-таки взяло верх.

– Дарая – это… живой источник… жизненной силы… Неиссякаемый, – начал объяснять бессмертный, накрыв мою ладонь своей, и слегка её сжал. — Дарая рождается… только, как человек… примерно раз в сто лет… в разных мирах… Мне повезло… Ты, наконец, родилась в мире… где нахожусь я… Жизненная сила… каждого живого существа… делится на свободную… и постоянную… Свободная – та, что восстанавливается… через глубокий сон… Постоянная – обеспечивает… физиологическую жизнь, – эльф закрыл глаза и глубоко вздохнув, продолжил, – и только Дарая… может осознанно передать другому… живому существу… свою свободную… жизненную силу… Понимаешь?… А потом… восстановить её у себя…

Он смотрел на меня своими невероятно красивого цвета тёмно-серыми с серебром глазами и молчал, продолжая крепко сжимать мою ладонь в своей.

– Позволь… проверить легенды… о Дарае… Ты же видишь… мне… даже говорить… трудно… Я могу… восстановиться сам… Но на это… уйдут недели… У меня нет… столько времени… Я так долго… тебя ждал…

– Легенды? То есть, вы никогда не встречались с Дараей? И-и… Это всего лишь ваше предположение, что я могу быть ей? – искренне удивилась я.

– Да… К сожалению… это так… Я никогда… не встречал Дараю… Я даже не надеялся… что когда-либо… встречу тебя… Я просто… молил Богиню Провидения о помощи… И она услышала меня… Она явилась мне… и сказала, что Дарая… появится здесь… И на ней будет… этот кулон… она показала его мне, – бессмертный потянул за цепочку на моей шее.

Его прохладные пальцы скользнули по моей коже и по спине пробежали мурашки.

– Твоя сила Дараи… она активировала его… и он связал нас… Я думал, что всё это сон… Ведь наша беседа с Богиней… была очень давно… Я уже… почти перестал ждать… Но получается… что я действительно… общался с тобой… показал путь… И ты – пришла!… Не испугалась… Хоть и… человек… – эльф с лёгким восхищением заглянул в мои глаза, приподнявшись, и аккуратно коснулся моего лица ладонью.

Я чуть отстранилась от костлявых, шершавых пальцев пленника подземелья:

– А… Если я – не она? Не Дарая?

Ну, не могла я просто взять и поверить во всё, что мне говорил этот полуживой эльф. Пусть он будет трижды королевских кровей.

– Ты – Дарая… Поверь… Если бы это было не так… ты не услышала бы… аромат магии в сиде… И магический кристалл «Слезы Богини»… не смог бы нас связать…

Принц чуть сжал мои пальцы и, убрав свою ладонь с моей, с усталостью снова лёг на мох.

Я погрузилась в свои мысли. То, что эльф что-то не договаривает, я чувствовала. Но его глаза… Хотелось нырнуть в их омут и утонуть в нём. В них было столько боли и надежды.

А если бы я оказалась на его месте? Что бы чувствовала в этой ситуации? Как бы действовала? На что надеялась?

Эти вопросы мгновенно расставили все точки над «i» и я приняла решение:

– Х-хорошо, – медленно произнесла я, – надеюсь, что вашим словам можно доверять и моей жизни действительно ничего не угрожает… Что я должна делать?

После моих слов эльф с воодушевлением посмотрел на меня:

– Я… очень рад… твоему решению… – глаза Энгуса искрились нетерпением, – насколько я помню… слова Богини… ты сначала должна дать… добровольное согласие… Примерно такого… текста: «Я… Дарая… по собственной воле… передаю свою… свободную… жизненную силу… Энгусу… из рода Арквенон»…

Бессмертный немного отдышался. Он был ещё очень слаб. И продолжил:

– Затем… нужно коснуться губами… моих губ… и представить… как твоя жизненная сила… отсюда, – рукой он коснулся моей грудной клетки в районе солнечного сплетения, — непрерывным потоком через рот… перетекает в моё тело…

Эльф закрыл глаза и глубоко задышал, восстанавливая силы.

Теперь настала моя очередь приподнимать бровь в изумлении от услышанного:

– Эмм… Как я поняла… Я должна просто поцеловать вас?

«Бли-и-ин, он же полуживой скелет, обтянутый кожей…» – мысленно поморщилась.

– Нет… Не просто, – хмуро ответил бессмертный. – Ты должна сначала… дать своё разрешение!… Сказать его вслух… И во время передачи… жизненной силы… представлять её потоки!… Это обязательно!

– А если я всё же не Дарая? Если всё это – простое стечение обстоятельств, ошибка? Что будет со мной, после этой «передачи жизненной силы»? Я умру? – не унималась я.

Было какое-то тревожное чувство внутри, которое никак не успокаивалось.

– Ничего не будет… Просто поцелуй… И всё… Передача жизненной силы… не произойдёт, – уже довольно нервно ответил эльф.

Я молчала, стараясь перебороть некоторую неприязнь внешнего вида Энгуса. Полагаю, он догадался о моих мыслях, потому что его внешность стала меняться на глазах! Складывалось впечатление, что эльф все свои жизненные силы стал перенаправлять к своему лицу, а всё остальное тело ниже шеи снова становилось похожим на сухую мумию. Зато лицо значительно преобразилось, хоть и выглядело ещё довольно худощавым. Точёный овал, белоснежная бархатистая кожа, прямой тонкий нос, широкие и тёмные брови, слегка приоткрытые губы средней полноты. И глаза… Его серые со стальными радиальными полосками глаза завораживали. Серьёзный взгляд прожигал насквозь.

– Так лучше? – спросил эльф, ухмыльнувшись уголком губ.

– Так лучше? – спросил эльф, ухмыльнувшись уголком губ.

Мне стало так неловко. Человек… Эмм… То есть, эльф… Нуждается в помощи, а я о внешнем виде думаю. И брезгую. Захотелось как-то оправдаться, извиниться. Но получилось лишь смущённо пробормотать «спасибо»…

– Поторопись… Мне тяжело… держать потоки… в одном месте… Жизненная сила… всегда стремится… к равномерному… распределению в теле, – прервал мои мысли самобичевания Энгус.

И, правда, чего это я?

Я кивнула в знак согласия и, проговорив заветные слова, склонилась над эльфом, который медленно закрыл глаза и разомкнул линию рта. Я прикоснулась к его тёплым губам своими и начала визуализацию перетекания своей энергии из солнечного сплетения золотистым потоком в эльфа.

Секунд через десять Энгус даже приподнялся, прижавшись к моим губам, и я почувствовала, как его пальцы медленно зарываются в мои волосы, ещё плотнее прижимая меня к себе. В этот момент я физически ощутила, как энергия из меня уже не «перетекает», а её буквально высасывают! Мне стало страшно от возникших ощущений, хотелось оказать сопротивление и прервать этот… «поцелуй»… Но силы стали меня покидать. Мне безумно захотелось спать. Сознание затуманилось, мысли стали путаться…

Проваливаясь в сон, я смутно почувствовала, как уже сильные руки осторожно перевернули меня и положили на спину, а чужое горячее дыхание продолжало обжигать мне кожу лица…

Глава 3

Проснувшись от неуёмного щебетания птиц, я перевернулась на другой бок, чтобы солнечные лучи не светили в глаза. И сразу ощутила, что лежу на мягкой подушке, под лёгким уютным одеялом. Глаза открывать не хотелось. Во всём теле была какая-то тяжесть, а голова раскалывалась.

Вдруг в моей памяти сами собой стали появляться картинки из недавних событий: Ньюгрендж, сладковатый дурманящий аромат, кулон, сырой мрачный склеп… И он… Эльф, распятый в железных цепях…

«Я однозначно не в том склепе!» – осенило меня.

Сердце бешено заколотилось, внутри всё сжалось от непонятного чувства страха и любопытства одновременно. Глаза мгновенно распахнулись и уставились на молодого мужчину, который мирно дремал в высоком кожаном кресле прямо около кровати.

Незнакомец был одет в плотно облегающие брюки белого цвета, сложного кроя рубаху из лёгкой белоснежной ткани с шикарной отделкой и длинным рукавом. Рядом лежала раскрытая книга, кожаным переплётом кверху, придерживаемая весом левой руки.

«Какие красивые длинные пальцы», – промелькнула мысль, и мой изучающий взгляд двинулся выше.

Лицо… «Энгус?»

Я присмотрелась: тонкие черты, высокие скулы, светлая, без единого изъяна кожа, бледно-розовые, чуть влажные губы средней полноты, тёмные широкие брови вразлёт и длинные острые ушки…

«Очень похож на то лицо Энгуса, когда он перенаправил остатки своей жизненной силы на восстановление внешности, перед проверкой меня на Дараю… Вот, только цвет волос… С серебряным отливом, а не чисто белые… Хм… Какая замысловатая причёска…» – я с удивлением стала рассматривать отливающие серебром длинные пряди, переплетающиеся между собой.

«Наверное, сейчас он просто полностью восстановился… Интересно, что произошло и как долго я была без сознания?… Или спала?» – подумалось мне.

Глаза мгновенно распахнулись и уставились на молодого мужчину, который мирно дремал в высоком кожаном кресле прямо около кровати.

Я протянула было руку, чтобы разбудить эльфа и расспросить его обо всём. Но остановилась и приняла решение не тревожить его сон, а для начала немного осмотреться самой и понять, где мы находимся.

Осторожно выскользнув из-под одеяла, я с облегчением обнаружила, что одета в свою же одежду. Ну, кроме обуви. И куртки, которая осталась на пояснице Энгуса. Куда, интересно, он её дел?

Медленно выпрямившись, я сделала шаг в сторону от кровати и бессмертного в кресле.

– Уже уходишь? – остроухий красавчик неожиданно перехватил моё запястье своими длинными, тёплыми пальцами, — даже не поблагодаришь за спасение твоей жизни? Не представишься кто ты? Откуда?

Я мгновенно обернулась, собираясь возмутиться относительно «спасения жизни» – так-то это я его спасла! И потеряла дар речи от красоты глаз, которые сосредоточенно смотрели в мою сторону, но словно сквозь меня.

Неужели, такие бывают?

Невообразимого, ярко-изумрудного цвета радужка, по внешнему краю была оттенена тёмно-зелёным еловым обручем. По внутреннему краю, от чёрного бездонного зрачка тем же еловым оттенком расходились разной длины лучи, до середины радужки, с незначительными вкраплениями стальных и серебряных полосок.

– Не Энгус…

Эмм… Кажется, я сказала это вслух, потому что одна бровь «не Энгуса» приподнялась в лёгком удивлении.

– Всё становится ещё интересней, – эльф осторожно потянул меня за руку к себе, – теперь у меня к тебе ещё больше вопросов.

– Ну, вообще-то, у меня тоже много вопросов относительно всего произошедшего со мной в последнее время, – тихо пролепетала я, неосознанно сопротивляясь действиям мужчины.

– Хм, речь грамотная и без акцента, – сдержанно констатировал незнакомец. – Поговорим? – спокойно предложил он, свободной рукой предлагая мне присесть.

– Поговорим, – согласилась я, сделав шаг обратно, и устроилась на краешке кровати.

Губы мужчины тронула еле уловимая улыбка. Он оставался сидеть в кресле и моё запястье отпускать не спешил.

– Молчишь? – выдержав небольшую паузу, начал незнакомец серьёзным тоном. – Хорошо, тогда начну я. Расскажи мне, человек, кто ты такая, откуда и как открыла портал?

«Портал… Он сказал: „открыла портал“… Значит, я прошла каким-то образом через него?… Раз „портал“ — то я в другом мире или измерении? Получается, Энгус забрал меня с собой? Вот, ведь! А сам он, интересно, где? Этот, – я взглянула на собеседника, – очень похож на Энгуса. Возможно, они родственники… Или все эльфы похожи?… Не-е-е, так не бывает. Скорее родственники. И что ему рассказать? Всё как было или что-то не договаривать?… Не думаю, что здесь будут рады возвращению Энгуса… Блин… Ну, почему всё всегда так сложно?» – металась я мысленно.

– Я жду, – поторопил остроухий, так похожий на Энгуса.

– Меня зовут Вероника, – представилась я, лихорадочно соображая, что можно говорить, а что следует умолчать.

– Валинар, – чуть кивнув, сухо произнёс эльф, глядя куда-то перед собой, словно о чём-то размышляя.

Разговор не шёл. Я не знала с чего начать, от чего отталкиваться и решила размышлять вслух, дабы не нервировать собеседника своим молчанием.

– Приятно познакомиться, – коряво улыбнулась, но на меня даже не взглянули. – Чтобы ответить на ваш второй вопрос, я должна понять, где я сейчас нахожусь.

Мужчина повернул голову в мою сторону. На его лице просматривалось лёгкое недоумение:

– Что именно тебя интересует? Дом? Страна?

– Да, я вообще не понимаю, где я… Для меня всё здесь совершенно незнакомо: одежда, интерьер… Да всё! – призналась я, оглядевшись.

Этот Валинар внушал доверие. Возможно потому, что был терпелив и доброжелателен ко мне? И я продолжила:

– Последнее, что я помню – это сырое каменное довольно прохладное подвальное помещение и…

Я немного засомневалась, говорить ли про Энгуса.

«Если этот Валинар родственник Энгуса, то, судя по информации из легенды о принце эльфов, вряд ли он обрадуется тому, что Энгус жив. Но: не рассказав правду сама, как я могу рассчитывать на правду от него?»

И я решила пока без имён, но рассказать этому остроухому всё как есть.

– И? – снова поторопил эльф, слегка сжав моё запястье в своей руке.

– И… эльфа, который был похож на скелет, обтянутый кожей.

– И где же это помещение находится?

Мужчина чуть подался вперед, глаза заблестели интересом. Он смотрел в мою сторону, но словно сквозь меня. Снова. Мне показалось это важным:

– У вас странный взгляд. Почему вы словно избегаете смотреть на меня? – всё же решилась задать интересующий меня вопрос.

Бессмертный чуть улыбнулся уголком губ и медленно протянул ко мне свободную руку, ведя её по пространству в поисках меня.

«Он что, слепой? Да не похож, вроде, на слепого…» – промелькнула догадка.

– Мне бы очень хотелось на тебя взглянуть, – проговорил он, осторожно коснувшись ладонью моей щеки, – но не могу…

– П-почему? – запнулась на слове, когда почувствовала, как большой палец руки эльфа скользнул по моему лицу, поглаживая кожу.

– Потому что ты – невидима. Ни для меня, ни для кого-либо ещё в моём доме. Более того: только я тебя слышу и могу прикоснуться к тебе. Догадываюсь, но в полной мере не понимаю причину этому. Надеялся, что ты сама мне всё расскажешь и объяснишь. Хотя, надежда была ничтожна – ты же человек, – высокомерно ухмыльнулся остроухий и, выудив из волос моё ушко, провёл по нему пальцем, словно ещё раз хотел удостовериться, что я не эльф.

– Что вы этим хотите сказать? Что раз я человек, то глупа и не смогу ничего пояснить?

Я, конечно, читала в фэнтези про эльфов и их отношение к людям человеческой расы. Но это же было в выдуманных произведениях! И сейчас меня возмутила просто сама формулировка «надежда ничтожна – ты же человек!» Даже тот факт, что я невидима, смутил меньше.

Я убрала пальцы эльфа от своего лица и отстранилась, насколько мне позволяла вторая рука, удерживаемая этим высокомерным ушастым.

Бессмертный чуть оскалился, оголяя ровный ряд белоснежных зубов:

– Но вижу, что я ошибался, – пояснил он, – ты весьма интересный экземпляр человеческой расы. Подобных тебе, я ещё не встречал. У тебя бархатистая, ухоженная кожа… Даже на руках! На тебе странная одежда… Как выяснилось сейчас — правильно строишь предложения, чтобы донести свою мысль до собеседника и логично рассуждаешь. Не пуглива и … – мельком взглянув на свою, отстраненную мной, руку продолжил, – даже с чувством собственного достоинства. Кто обучал тебя? Кому ты принадлежишь?

Мои подозрения оправдывались. Я в чужом мире. Мире эльфов. Где, похоже, нет места человеку. Но всё равно следовало удостовериться в собственных выводах.

– Что значит «кому принадлежу»? Я никому не принадлежу! – уверенно произнесла я, — для начала, предлагаю разобраться с некоторыми вашими представлениями в отношении меня, которые абсолютно не верны.

– Ну, что за неблагодарное человеческое создание! А, не кажется ли тебе, что ты, смертная, начинаешь сейчас дерзить? —чуть прищурился эльф, ошарашенный моей наглостью.

– Не кажется, – без тени сомнения ответила я и продолжила, — во-первых, как я уже сказала, я никому не принадлежу, только самой себе. Во-вторых: меня интересует вопрос — кто для вас ваши люди человеческой расы? Вы так брезгливо о них говорите. Хоть я к ним и не отношусь, но я тоже человек. И мне это всё крайне неприятно.

– Что значит ты к ним не относишься? – нахмурился ушастый.

– То и значит. Вы же сами сказали, что я из портала появилась. Это всё – не мой мир! В моём мире эльфов нет!

– Ты же сказала, что перед тем, как пришла в себя тут, ты была в подвальном помещении с полуживым эльфом? – напомнил Валинар.

– Да, это так. Но это было из ряда вон выходящее событие, не вписывающееся в общую картину моего мира.

– Хм, это поразительно! Она удивляет меня всё больше с каждой фразой, – с долей иронии протянул Валинар, — рассуждения и выводы интересны и даже логичны. Но эта безрассудная самоуверенность и наглость… Даже эльфийские лорды не позволяют себе разговаривать со мной в таком тоне!