скачать книгу бесплатно
– Хотела выйти, но не смогла. Всё время находиться в четырёх стенах тяжело!
– Я научу тебя пользоваться лестницей, – Лови решил не рассказывать, что она не могла выйти совсем по другой причине. – Как ты?
– Нормально, – неопределённо пожала плечами попаданка. – Скучно. Книг нет, гулять нельзя, телевизора и интернета тоже нет.
– В следующий раз привезу что-нибудь почитать, – пообещал парень. – Я только сейчас понял, что ты знаешь моё земное имя, а я твоё – нет.
– Натка. Наташа Ростова, – представилась девушка. – Четвёртый курс, группа «А».
Подумала немного и добавила:
– Двадцать один год. Родилась и живу в Москве, папа жив, мама умерла несколько лет назад.
– Наташа Ростова? – выгнул бровь молодой мужчина. – Твои родители настолько любят Толстого?
– Мама, – улыбнулась девушка. – Она говорила, что с таким именем у меня должна быть нетривиальная судьба. В хорошем смысле этого слова. Говорила, что как ещё можно было назвать девочку, если её фамилия Ростова? Ну и вот… А ты Леонид, да? Знаешь, в этой одежде ты выглядишь иначе, и с нашей литературой знаком…
– Ловерид, – представился молодой человек, – я племянник Наместника этого округа и мне тридцать четыре. Твой мир я посещаю уже давно, и знаю о нём уже немало. Собственно, сейчас получаю там второе образование. Первое – чисто гуманитарное. Интересно, но практической пользы мало.
– Надо же, я думала, что ты мой ровесник, – удивилась девушка.
– Маги долго сохраняют молодой вид, – пожал плечами мужчина.
– А где живут твои родители?
– Мой отец погиб, когда мне исполнилось три года, он был Защитником в триаде. Матушку забрал к себе её старший брат, с тех пор мы живём в его доме. Он вроде губернатора, если провести параллель с вашими чиновниками.
– Что такое «триада»?
– Это группа, состоящая из трёх сильных магов: Нападающего, Защитника и Стабилизатора. Они работают в своеобразном симбиозе и являются серьёзной боевой единицей. Тебе не придётся с таким столкнуться, так что можешь не забивать голову лишней информацией. Триады работают на Рубеже, а у нас тут тихо.
– Зачем же ты учишься в техномире, если и маг, и не нуждаешься в деньгах?
– Во-первых, интересно. Во-вторых, я считаю, что нельзя полагаться только на магию. У вас есть много интересных решений, которые могут пригодиться на Стеларре. Видишь ли, буду откровенным – положение в нашем обществе зависит от силы дара. К сожалению, мой резерв не позволяет мне самостоятельно добиться признания и занять высокое место, а дядя не будет постоянно меня проталкивать, у него есть свои дети. И это значит, что я вечно буду в тени более одарённых магов. Но если я сумею изучить технологии вашего мира и смогу кое-что воспроизвести у нас, то смогу возвыситься и обогатиться даже без внушительного резерва. Мечтаю наладить производство безмагических механизмов – это поистине золотая жила! В Корвуссе такие вещи с руками оторвут, да и в Делларии многое пригодится. Например, если установить вместо магических земной водопровод, отопление и остальное, то больше не нужно будет постоянно перезаряжать накопители, от которых работает тот же водопровод. И можно нанимать в прислуги не только одарённых. С механикой прекрасно справятся бездари, а они не избалованы и рады любой возможности заработать. Маги будут существенно экономить на кристаллах и жалованье, при этом не потеряв качество жизни. В общем, у меня масса идей.
– Понятно. Чем я буду заниматься?
– Вот смотри, – парень извлёк прозрачный камень, размером с грецкий орех. – Это пустой накопитель. Полный имеет цвет в зависимости от типа и силы магии, залитой в него: зелёный, синий, красный – разных оттенков. Чем насыщеннее, ярче цвет, тем большая сила заключена в кристалл. Я научу тебя, как концентрироваться и вливать в него магию. Это сложно, поскольку требует много сил. И медленно – потому что кристалл заполняется буквально по капле.
– Я буду заряжать для тебя накопители? – удивилась Натка. – То есть, если я заряжу два – один за тот, что ты потратил на наш переход, и ещё один – чтобы перекинуть меня обратно, я смогу вернуться домой?
Ловерид поморщился – умная, зараза…
– Не совсем. Ты должна заполнить тридцать кристаллов. Не смотри такими глазами – не всякая магия годится для перемещений по мирам, иначе бы все путешествовали. Поэтому берём самый пессимистичный прогноз – твой дар не только невысокого класса, но ещё и самого простого типа.
– Это какой цвет? – быстро спросила девушка, и парень снова поморщился – плохо, когда у девчонок есть мозги, и, главное, они умеют ими пользоваться!
Вот что ей сказать? Правду? А вдруг, ну, в порядке бреда, у неё дар редкого типа? Нет, сначала надо посмотреть на цвет её магии…
– Понимаешь, Наташа Ростова, сегодня у меня мало времени, поэтому давай сначала поучимся отделять немного магии и вливать её в накопитель, а в следующий приезд я тебе подробно обо всём расскажу?
– Ну давай.
Девчонка оказалась весьма сообразительной, но вот концентрироваться у неё получилось не сразу. Зато когда она, наконец, почувствовала свой дар, то даже запрыгала на месте от избытка эмоций.
– Боже, Лёня, это так… необыкновенно! Будто солнышко внутри меня! Почему я раньше ничего не чувствовала?
– Солнышко? – несколько напрягся парень.
– Тёпло, – пояснила Натка, положив руку поверх своего солнечного сплетения. – И что дальше?
– А дальше ты должна отделить немного из этого источника. Как бы зачерпнуть виртуальной рукой. И осторожно перенести всё в кристалл. Пробуй!
Сконцентрировавшись, девушка мысленно «зачерпнула» из источника и «понесла» кусочек магии в кристалл.
Упс! – «рука» дрогнула, кусочек соскользнул и рассыпался искрами, впитавшись обратно в тело Натальи.
Она попробовала ещё раз. И ещё.
Спустя два часа совершенно вымотанная девушка готова была сдаться – такое впечатление, что её дар категорически не хотел делиться даже каплей.
Ловерид сидел мрачный, размышляя, что ему делать, если девчонка окажется бесполезной.
Выгнать? Продать как рабыню в Корвусс? Столько хлопот…
В этот момент обессиленная Наталка решила попробовать в последний раз. И, о чудо! – на этот раз она донесла каплю, не потеряв по пути, благополучно влив её в накопитель.
Амбициозный племянник Наместника рвано выдохнул – всего одна капля за два часа попыток – это значит, что иномирянка сможет наполнить не больше двух накопителей в месяц. Но зато её магия оказалась весьма насыщенного цвета, переливаясь внутри кристалла от ярко-сиреневого до густо-фиолетового.
И это меняло всё!
***
В принципе, лесная жизнь не доставляла неудобств.
Когда Ловерид ушёл, девушка, с опаской поглядывая на потолок, где исчез Хранитель, обошла вверенное ей жилище и осталась им довольна.
Или её предшественница была на редкость совестлива и чистоплотна или безупречный порядок и чистоту обеспечивала магия, но в любом случае, генеральная уборка Дому не требовалась. Удивительно, что даже занавески, половики на полу, постельное бельё – все блистало чистотой и свежестью, словно их вчера постирали, почистили, отгладили.
Вода обнаружилась на кухоньке и в ванной – да-да, в Домике оказалась вполне приличная ванна! И «уголок задумчивости» – на первый взгляд, стул с дыркой и крышкой, но при непосредственном использовании удобств Натка выяснила, что продукты жизнедеятельности исчезают, не оставляя следа и запаха.
Вот еды не было. Совсем.
Наталка напилась воды и решила, что сегодня у неё будет разгрузочный день.
Но вечером, словно по волшебству, на кухне, прямо на столе появилась корзина с припасами. Да какими!
Целый окорок, кринка свежайшего молока, круг сыра со слезой, яйца, крупа, сливочное масло, разные овощи и куриная тушка.
Попереживав – куда сложить скоропортящиеся продукты? – Натка воззвала к пауку, и тот опустился на один из ларей, что стояли у противоположной от печи стене. Сунувшись туда, девушка с облегчением выдохнула – мини-ледник!
Большая печь пугала габаритами и пока неизведанными технологиями по топке – ей никогда не приходилось готовить на живом огне, Наталка переживала, что у неё не выйдет. Однако, волновалась она зря – в Доме Ведьмы и печь оказалась с сюрпризом: стоило снять заслонку и заглянуть внутрь, как оттуда потянуло жаром.
Да ну?
Не веря глазам, Натка решила провести эксперимент и сунула в печь горшок с водой. Отойти не успела, как вода весело забулькала.
Гм… и здесь магия! Ну и хорошо, не нужно ломать голову, где рубить дрова, да как их разжечь, а после – как сварить суп, а не пожарить его!
Засучив рукава, Натка разделила курицу на три части, одну бросила в горшок и отправила вариться, а две другие легли в холодильный ларь. Пока бульон доходил, девушка принялась чистить и нарезать овощи.
Методом проб выяснилось, что сильнее всего горшок кипит, если поместить его строго по центру печи. Сдвинув в любую из сторон, можно было уменьшить нагрев, а для томления кушанья достаточно было поставить посуду на самый край.
Натка как раз успела приготовить обед и сесть за стол, как на том же месте, что и ранее корзина с продуктами, появился узел с женской одеждой. Нельзя сказать, что красивой, но чистой, добротной и явно новой.
После еды новоявленная «Ведьма» перемыла посуду, закрыла заслонкой жерло печи и, вспомнив русские сказки, громко поблагодарила Дом за помощь и приют.
Наверное, это воображение, но Наталке почудилось, что Дом ей ответил одобрением. По крайней мере, на душе стало легко и радостно.
Ночью девушка спала, как убитая, и утром встала, полная сил. Уже увереннее пожелала Дому доброго утра и занялась приготовлением завтрака.
К сожалению, она не нашла ни одной книги. Сначала Наталка попробовала договориться с Хранителем, но тот делал вид, что не слышит. Или не понимает. Тогда она, махнув рукой, принялась искать сама, проверив по очереди все шкафы и полки. Увы…
Вынужденное безделье переносилось хуже всего. На улицу не выйти, читать нечего, а домашние дела она всего за час переделала. Даже поговорить не с кем!
От нечего делать девушка перебрала в памяти всё, что когда-либо читала о попаданках, и сделала вывод – она и тут от всех отличается.
Во-первых, никакого принца, короля или, хотя бы, завалященького советника, который в неё должен немедленно влюбиться и позвать замуж, на горизонте не видать. Во-вторых, она не владеет полезными способностями, то есть, не сможет заработать на жизнь плетением кружев или там варкой необыкновенного мыла. Шьёт она на уровне уроков домоводства средней школы, вязать и вовсе не умеет. Готовить… Ну, что-то не особенно мудрёное приготовит, а за бланманже и сложные соусы не возьмётся. В технике немного разбирается, но именно что немного – колесо тут уже изобрели, а объяснить принцип двигателя внутреннего сгорания или схему работы индукционной катушки она не сумеет. Магия есть, но с гулькин нос, как сказал Леонид. И даже книг нет, из которых можно было бы узнать, чем живёт этот мир, что запрещено, что разрешено, какое место тут занимают женщины, и есть ли у неё шанс найти другого мага, который согласится отправить её на Землю без отработки в полгода.
Паук, который Хранитель, на глаза не лез, но и не прятался – висел себе под потолком, время от времени меняя дислокацию. И на её вопросы не реагировал.
Вот и выходит, что самостоятельно она тут не выживет, поэтому придётся ей засунуть гордость с возмущением подальше, и выполнять приказы Леонида.
Потянулись трудовые будни.
В первый раз, когда ей удалось отправить в кристалл каплю своей магии, Леонид повёл себя странно – глядя на накопитель, мужчина на миг остолбенел, а потом скривился, словно заметил что-то неприличное.
– С такой скоростью ты и за год не наберёшь нужного количества!
– У меня не та магия? – расстроилась Натка. – Слабая?
– Совершенно не та, что нужна для перемещений по мирам, – ответил Ловерид.
– И что мне делать?
– Что, что… Наполнять кристаллы. Когда наберётся несколько, я отправлюсь в столицу и попробую там продать.
– Зачем?
– Чтобы купить накопители с подходящей магией, конечно, – непонятно почему рассердился мужчина.
Да, мужчина. Студент Леонид, который раньше смотрелся двадцатилетним, за прошедшее с момента расставания время, почему-то стал выглядеть иначе. Словно за сутки с небольшим повзрослел лет на десять-двенадцать, и теперь даже мысленно называть его парнем у Натки язык не поворачивался.
– Моя магия… Она редкая? – попробовала прозондировать почву. – Дороже, чем магия перемещений?
– Редкая, – не стал вилять Ловерид. – Но пользы от неё в жизни почти никакой нет, поэтому тебе придётся заполнить вдвое… Нет, даже втрое больше накопителей, чтобы я смог приобрести два кристалла с нужной для путешествия магией.
– И… на что годится мой дар? Потом, если пользы он не приносит, то кто же у тебя купит такую магию?
– Эта магия в обычной жизни не востребована, а где востребована, тебе лучше никогда не узнать, – ответил мужчина, глядя куда-то ей за спину. – Тем более, твой резерв даже до Четвёртого класса не дотягивает. Продам накопители бездарям, им любые крохи нужны, скупают всё подряд, только платят мало. Приспособят к чему-нибудь. Я слышал, они изобрели специальные переходники, которые преобразуют разную магию в подходящую для бытовых работ. Жаль, конечно, что у тебя такой… невостребованный дар, но у нас выбора всё равно нет. Поэтому, чем быстрее ты заполнишь все кристаллы, тем скорее отправишься в свою Москву.
И она старалась, сидя над накопителями до изнеможения. Похудела, ослабла, и однажды упала в обморок прямо во время визита Ловерида.
Как же мужчина на неё раскричался!
– С ума сошла, так загоняться? Решила выгореть и передумала возвращаться?
– Я хотела побыстрее, – вяло оправдывалась Натка, когда комната перестала вращаться перед глазами.
– Когда в последний раз ела? А гуляла? – запрет на прогулки он снял ещё в первый визит, но ей было жалко тратить время на ничегонеделанье – кристаллы наполнялись так медленно!
– Ела, – голова клонилась, глаза сами закрывались – пожалуй, на этот раз она и вправду перестаралась. Зато всего за четыре дня умудрилась наполнить кристалл почти на треть!
Ловерид перенёс иномирянку на кровать, собственноручно приготовил яичницу и заставил её всё съесть, по пути выговаривая и неразумной иномирянке, и безответственному Хранителю.
– Ты куда смотрел? А если бы я сегодня не приехал, она бы у тебя тут выгорела! Я твои обязанности буду исполнять, что ли? Если ещё раз я узнаю, что ты самоустранился, сообщу в Ковен, и тебя развоплотят.
Натка в полудрёме наблюдала, как размахивает лапками паук, зависнув на нити паутины перед лицом Ловерида.
Словно о чём-то его просит. Или оправдывается. Интересно, они на самом деле общаются или ей это мерещится из-за обморока?
– Так, теперь ты, – маг переключился на девушку. – Есть не реже четырёх раз в день. Горячую еду, а не всухомятку, поняла?
Натка медленно кивнула.
– Далее – кристаллами занимаешься два часа утром, два часа после обеда и два часа после ужина, перед сном. Не больше. Поняла?
Девушка не реагировала.
– Поняла, я спрашиваю?
– Не успею к осени, – прошелестела попаданка.
– Значит, останешься до весны, – рыкнул Ловерид. – А не будешь меня слушаться, останешься здесь навсегда. Вон под тем дубом. У тебя академ, в институте до его окончания никто не хватится, а потом даже лучше будет, что мы окажемся на одном курсе. Присмотрю за тобой, безмозглой. Не слышу?
– Поняла.
– Хранитель за тобой присмотрит –за соблюдением режима работы и отдыха, и чтоб ела вовремя и горячее.
