Внутри меня гасли звезды

Она прожила недостаточно…

Но того времени, которое было в ее распоряжении, хватило, чтобы оставить после себя важный след во многих жизнях.

Впервые ощущаю странное и незнакомое спокойствие. Раньше мое сердце либо колотилось, либо замирало, а душа при этом всякий раз уходила в пятки, когда я появлялась здесь. А теперь я слышу его размеренное биение, оно не вырывается из груди и не застывает камнем. Мой самый родной человек отныне живет в нем. И это мрачное место с огромным количеством крестов и памятников больше не является ее обителью.

– Миссис Коуэн! – подойдя ближе к могильной плите, начинает уверенно Джейд. – Ваша дочь – самое лучшее, что вы подарили этому миру, и я хочу, чтобы вы знали об этом… Мы с вами не знакомы, но я все равно чувствую к вам безмерное уважение и любовь. Разрешите представиться, я Джейден Кристофер Ривз. Мне двадцать два года, и я учусь вместе с Дакотой в одном университете. Родители нормальные, с детства воспитывали меня как надо. Вредных привычек нет, пирсинга, татуировок тоже. С головой вроде все в порядке, насколько я знаю. – На секунду он затихает. – Да, тараканы в голове только что это подтвердили. Эх… ладно, думаю, я бы вам понравился. Миссис Коуэн, я знаю, что вы меня слышите, поэтому хочу сказать лишь одно: за Дакоту можете быть спокойны. Я обещаю, что буду любить и беречь ее всегда.

Глаза застилает соленая пелена. Мне приходится прикусить губу, чтобы не всхлипнуть. Я не ожидала, что Джейден так проникнется… Но то, что он сказал, тронуло меня до глубины души. Я еще сильнее полюбила этого человека.

Джейд подходит ко мне и вытирает дорожки слез со щек. Его мягкий поцелуй в лоб разносит тепло по всему телу. Он подносит мою руку к губам и тихо говорит:

– Поговори с ней, я подожду тебя в машине.

Я трясу головой, сбрасывая безмолвное оцепенение, и остаюсь одна посреди кладбища. Мне многое хочется сказать, но я не уверена, что смогу.

Падаю на колени и притрагиваюсь к шершавой плите. От нее исходит холод, но когда я начинаю плакать, мрамор словно разогревается, питаясь горячими слезами.

– Я скучаю по тебе. Ты мне часто снишься. Раньше это были кошмары, но когда я поняла твое решение, то они прекратились. Я хочу попросить прощение за то, что допустила возможным ненавидеть тебя. Мне было больно из-за пустоты. Она поедала все живое внутри и вынуждала быть монстром. Я знаю, что даже после того, как ты ушла, ты все равно где-то со мной. Я люблю тебя и всегда буду любить.

Без понятия, сколько я вот так вот сижу у надгробия. Время утратило свою власть. Темнота вечернего неба запуталась в желтом свете фонарей. Волглая прохлада от почвы потерялась в горячем дыхании.

Я вспоминаю дорогие сердцу моменты. Через них я слышу голос матери, чувствую касание ее теплых рук, аромат несменного парфюма. Кажется, что сейчас она сидит рядом и смотрит прямо на меня чистыми каре-зелеными глазами. Ее душа обрела покой, взгляд стал умиротворенным.

Я ее не вижу, но знаю, что она здесь.

Однажды мы потеряли друг друга, но снова нашли. 

***

Я не верю, что в моей жизни все может быть настолько хорошо… Такое чувство, словно ошибки, которыми я некогда проклеймила свое существование, расщепились на атомы и стерлись с лица земли. Я забыла слово «боль», забыла ее колющие удары в сердце, ее потоки слез, обжигающие кожу. Я забыла, что когда-то была очень плохой.

Подставляя лицо яркому апрельскому солнцу, я счастливо улыбаюсь и вдыхаю аромат голубых ванильных облачков сахарной ваты. Сегодня я, Джейд и Ив пошли в парк аттракционов. Пока эти двое играют в догонялки, бегая, как сумасшедшие, по молодой зеленой травке, я умиротворенно наблюдаю за ними. Ивонна пищит и смеется, когда Джейден поднимает ее вверх и кружит в воздухе. Я слышу довольный смех. Этот брутальный байкер, отпустивший небольшую бородку, радуется вместе с ней.

Они полюбили друг друга и нашли общий язык сразу после знакомства. Пару недель назад я представила Джейда своей семье. Меня не посетила и капля сомнения, что я делаю что-то неправильно. Сначала отца насторожило байкерское увлечение Джейдена, но тот смог убедить его, что беспокоиться не о чем. Папа потом подошел ко мне и сказал лишь одно: «Мередит бы одобрила твой выбор. И у меня нет оснований думать иначе».

Моя жизнь полностью изменилась с того момента, как я прекратила ненавидеть все вокруг и вернулась к близким. Я думала, что из той ситуации нет никакого выхода. Мне казалось, что все двери закрыты, в окна тоже не пролезть. Я считала, что наглухо застряла в четырех стенах своей ненависти. Но появился шанс, маленькая возможность выбраться, и я бесконечно довольна, что воспользовалась ею.

Через пару дней мою семью ждет фундаментально важное событие. Отец женится на мисс Лайтман. Эта женщина заслужила мое доверие. Она заменила Ивонне мать. Они часто проводят время вместе, ходят по магазинам, делают прически, Джозефина даже ее домашнюю работу проверяет. Я хочу, чтобы моя сестра выросла в полноценной семье, чтобы за воспитание взялась женщина, любящая ее, как свою собственную дочь. Мисс Лайтман с этим прекрасно справится.

– Дакота, посмотри, я выше тебя! – кричит малышка, сидя на плечах у Джейдена.

Они подходят ко мне и усаживаются на плед.

– Хочешь пить? – спрашиваю я, поправляя ее желтую шляпку, слетевшую набок.

Пока Ив жадно опустошает коробку апельсинового сока, Джейд внимательно глядит куда-то вдаль, поджав губы.

– Что-то случилось? Ты сам не свой.

– Показалось, что увидел знакомого…

– Не очень хорошего?

Он старается улыбнуться, но я вижу, что ему не до этого. В последнее время он часто думает о чем-то. Я чувствую, что эти мысли ему неприятны, но он продолжает настоятельно терзать себя ими. И мне ужасно не нравится это.

Пора разобраться.

– Ивонна, не хочешь нарисовать нас? – доставая из рюкзака карандаши и альбом, предлагаю я.

– С радостью! – визжит она и отсаживается чуть дальше, чтобы полностью захватить меня и Джейда в поле зрения.

– С твоей сестрой форму никогда не потеряешь.

– Уморила?

– Нет, наоборот, я полон сил!

– Значит, мы сможем поговорить…

Я беру его ладонь и поглаживаю немного грубую кожу на пальцах. В мягком взгляде царит удовлетворение, но я способна разглядеть в нем тревогу.

– Только не говори, что ты беременна! – отшучивается он.

– Обычно мне так Камилла говорит.

– Ну мы же с ней друзья, нечему удивляться, нахватался. Так что, что ты хочешь мне сказать?

– Джейден обними мою сестру! – полностью увлекшись рисованием, указывает Ив.

Он выполняет ее требование и пододвигается ко мне ближе, обхватив рукой талию.

– Сегодня я хочу послушать тебя, – продолжаю я. – Я вижу, что с тобой что-то не так… Ты порою себя странно ведешь. Стараешься казаться веселым, а у самого душа не на месте. Джейд, я хочу знать причину, я имею на это право.

– Это часть серьезных отношений, верно?

– Это часть нас с тобой.

Он глубоко вздыхает и глядит на меня, стараясь сбить с мысли, но я непреклонно прожигаю его серьезным взглядом.

– Хорошо. История долгая и не совсем веселая, – сдается он.

– У нас полно времени.

– Когда мы были с тобой в Нью-Йорке, я кое-что узнал. Но, наверное, стоит начать сначала… Эрика когда-то давно встречалась с Хантером.

– Что!? – не веря в услышанное, восклицаю я.

– Да… Это было давно. Мы с Хантером были друзьями, ну или что-то типа того. Нас свело одно увлечение, и ты прекрасно знаешь, какое. Мы вместе разъезжали по городу в погоне за острыми ощущениями. Раньше он был не таким уродом. А потом он познакомился с моей сестрой и заманил ее в свои сети. Я уехал в Париж, она осталась вместе с ним. Если бы я знал, что не стоило ее оставлять, многого можно было бы избежать! Я сдал последние экзамены на втором курсе, когда родители мне позвонили и сообщили страшную новость: Эрика попала в аварию и оказалась в критическом состоянии. Уже когда я приехал, то узнал все подробности. Хантер и она участвовали в гонке. Эрика сидела за ним, когда байк на скоростном дрифте сбросил ее с сидения. Она сломала ногу, пару ребер, потеряла много крови. И вместо того, чтобы вызвать скорую, Хантер свалил с трассы, оставив свою же девушку умирать. Если бы не другие байкеры, то, возможно, это был бы ее последний день.

Иррациональный страх и ужас прокалывают грудную клетку острыми ядовитыми шипами. Я задерживаю свое судорожное дыхание, чтобы унять тремор в руках.

Я знала, что Хантер мерзкий, но чтобы настолько!

Это все объясняет… Объясняет, почему Джейден так его ненавидит. А все эти рассказы о защите своей территории – всего лишь предлог для Пантер.

– Я нашел его и поколотил чуть ли не до смерти. Я пообещал, что засажу его в тюрьму, но этот урод сумел выкрутиться. Он успел обзавестись кое-какими связями, и закон теперь ему не писан. Это меня посадили на пару суток за избиение, а не его за то, что он чуть не угробил Эрику.

– Что было потом? – на одном дыхании, спрашиваю я.

– Сестру привели в порядок. Она выкарабкалась. А потом я уехал из Нью-Йорка. Дальше ты знаешь, я восстановился в универе, собрал свою банду и начал мстить Хантеру всеми возможными способами. Обламывал ему сделки с наркоторговцами, выгонял со своей территории. А когда мы приехали к родителям, сестра сказала, что Хантер начал доставать ее звонками. Он постоянно молчит в трубку и говорит, что я забрал у него кое-что ценное – тебя. Этот урод теперь вне себя от ярости, зная, что ты встречаешься со мной.

Меня сейчас стошнит. Ненависть к Лихачу распространяется словно смертельный ураган над мирным городом с каждым моим вздохом. Я готова уничтожить эту мразь, вырвать его сердце, как страницу из мятого черновика. Меня трясет от злости и отвращения.

– Ты видел его здесь сегодня?

– Нет, мне показалось, что за нами наблюдает один из его прихвостней…

Я внимательно осматриваюсь по сторонам, глядя на отдыхающих в парке. Кроме детей, их родителей и еще парочки молодых людей рядом никого.

Сейчас меня терзает лишь чувство вражды и готовность отметелить преследователя. Пускай он благодарит судьбу, что не попался мне на глаза.

Мысль, что теперь за нами кто-то ходит по пятам и видит все, что его не касается, приводит меня в бешенство. Я проклинаю тот день, когда познакомилась с уродом по имени Хантер!

Будь проклят он сто тысяч раз! Будь проклят чертов наркоман!

Глава 26

– Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту.

Шквал аплодисментов и возгласов заполнили просторный зал громким эхом в пятизвездочном отеле Филадельфии. Состоятельные гости, которых здесь пруд пруди, смотрят сейчас только на одну пару – мистера и миссис Коуэн.

Под нежную мелодию скрипки новоиспеченные муж и жена сливаются в поцелуе, полном счастья, любви и радости.

Я стою рядом с Джейденом в первом ряду и утираю слезы. Видите ли, это не совсем привычно – быть гостьей на свадьбе родного отца. А после той клятвы, в которой он сказал про маму, вспомнив ее добрым словом, мне и вовсе захотелось завыть во всю глотку.

– Ты в порядке? – осторожно интересуется Джейд, притягивая меня ближе к себе.

– Все в норме… – тихонько смеюсь я и вытираю подбородок.

Папа и Джозефина в первую очередь подходят к нам. Опуская все формальности, я целую мачеху в щеку и поздравляю.

– Дакота, я прошу тебя только об одном: всегда знай, что можешь на меня рассчитывать. Я никогда не заменю тебе мать, но стать подругой и надежной опорой – в моих силах.

– Спасибо. – Я мягко пожимаю ее руку.

– Родная! – шепчет отец. – Спасибо, что ты здесь со мной.

– Я твой человек, и по-другому поступить не имею права, да и ни за что не захочу.

Он улыбается, узнавая свои же слова, некогда сказанные мне.

Я крепко обнимаю его и на пару секунд возвращаюсь в то время, когда деревья были большими, а трава ярко-ярко зеленой. Мне кажется, что я все еще маленькая, крепко держу папу за руку и знаю лишь одно: он всегда будет рядом, всегда будет любить. Куда бы я ни ушла, ни уехала, ни улетела, он будет со мной, а я буду с ним.

Он заслужил счастья, и если оно заключается в отношениях с Джозефиной, то я рада вдвойне: оно будет крепким и надежным.

Я обнимаю парочку и смотрю на Джейдена, стоящего за их спинами. Он губами шепчет мне три слова и шлет воздушный поцелуй. Я как будто главная героиня фильма с хорошим сопливым сюжетом, ей-богу! Но лучше уж так, чем быть персонажем из дешевого психологического триллера с отвратительно плохой концовкой.

Размах торжества, учитывая состоятельное положение, можно себе представить. Просторный зал, схожий по размерам на ангар. Повсюду декорации из тандема белых лилий и красных роз. Льющийся свет позолоченных люстр, обрамляет рельефный потолок. Тьма разодетых гостей. Здесь шумно, каждый хочет поздравить жениха и невесту. Музыканты играют старый джаз. Фотографы то и дело ослепляют вспышками. Официанты бегают вдоль банкетных столов.

– Дакота!

Я оборачиваюсь и вижу Фостера! Да-да, того самого Фостера, с которым думала, что свяжу свою жизнь…

– Дилан! Рада тебя видеть! – восклицаю я, ни капли не привирая.

Я действительно рада его видеть, это почти то же самое, что встретиться с хорошим другом.

Он немного изменился, отрастил бороду, тем самым став немного взрослее и солиднее. Появилось больше уверенности во взгляде.

Джейден слегка напрягается и недоверчиво смотрит на него, прищурив глаза. В знак того, что мое прошлое никогда не влезет в настоящее, я беру его за руку и крепко сжимаю ладонь.

– Как твои дела? Ты в верном направлении? – Подмигивает англичанин.

– Да, в самую точку, – вспоминая наш последний разговор, улыбаюсь я. – А ты?

– Ну… и у меня вроде все налаживается. – Он показывает на девушку, стоящую возле огромной вазы с лилиями.

Блондинка небольшого роста застенчиво сцепляет руки в замок и растерянно улыбается нам. Сразу видно, что она хорошая, скромная девушка. Та, кто подходит Дилану.  И она любит его, это и по взгляду можно определить. С некоторых пор я научилась этому. У меня было достаточно примеров: Джейд и я, мама и папа, бабушка и дедушка. Лишь любящие люди смотрят друг на друга по-особенному. В их глазах живой огонь, которым они будут делиться только с одним человеком на всем белом свете.

Дилан нашел своего человека, я нашла своего… Нам всего-то нужно было расстаться, и я рада, что нашла смелости пойти на этот шаг.

Кто знает, что бы было, если бы мы до сих пор были вместе?

– Нужно поздравить Уэйда, надеюсь, мы еще увидимся! – Фостер уходит, а Джейден таращится на меня так, словно его голова сейчас лопнет от количества вопросов.

– Что это только что, твою мать, было?! В каком таком направлении ты сейчас?

– В верном.

– Загадками говорить вздумала? Я ведь могу заставить тебя ответить, – вплотную приближаясь ко мне, хрипит он.

– Заставь, – на полном серьезе заявляю я, вытаскивая из верхнего кармана его однобортного пиджака ключ-карту от номера отеля.

***

Я потираю слегка онемевшие запястья после того, как Джейд связал их галстуком и провел тщательный «допрос». Не очень-то красиво с нашей стороны, но, кажется, никто и не заметил нашего отсутствия.

Мы возвращаемся в зал как раз к тому моменту, когда гости, достигнувшие подходящей кондиции, просто танцуют или смело раскрывают некоторые детали своего бизнеса, стоя у бара с бокалами. Шумиха поутихла, и теперь свадьба стала похожа на обычный прием.

Найдите десять отличий.

Ах, стоп, их нет!

– Красный румянец на твоих щеках выдает тебя со всеми потрохами!

Джейден смело целует меня в губы и поправляет бретельку платья цвета серебряной луны.

– Пусть это будет индикатором моего удовольствия. Не хочешь ли ты потанцевать? – прислушиваясь к зажигательной латиноамериканской композиции, спрашиваю я.

– И показать мастер-класс этим неумехам? – глядя на скучное топтание полупьяных парочек в зале, ухмыляется он.

– Ты ведь умеешь танцевать латину?

Он молча тащит меня в центр, смеясь, как ребенок, затеявший небольшую шалость.

К нам тут же приковывают взгляды, когда Джейден, закружив меня вокруг собственной оси, выводит в сторону на расстояние вытянутой руки. Я даже задерживаю дыхание от такой неожиданности и краснею еще сильнее.

– Ладно, я задала глупый вопрос! – не ожидав подобного, улыбаюсь я, поправляя пряди, выбившиеся из низкого пучка.

Ох уж этот долгий взгляд, в котором зарождается не только страсть, подогретая латиноамериканскими мотивами, но и верность, вера, уважение, любовь, дружба.

– Твоя прическа этого не выдержит, позволь мне все исправить!

Он резко притягивает меня к себе и одним движением распускает волосы, убирая заколку. Локоны падают на плечи и отправляются в полет вместе со мной.

Мы танцуем, зная мысли друг друга. Нет такого, что кто-то наступает на ногу, подает не ту руку. Мы синхронизировали манеру, технику. За время долгих вечерних репетиций в университете, дома и даже на улице, мы выучили один одного, сумели максимально прочувствовать.

Мы идеально подходим друг другу не только в личной жизни, но и на танцевальном поприще. Вопреки частым и затяжным ссорам в начале нашего знакомства, мы пришли к тому, что можно считать полной совместимостью.

Отправляясь в сложные верхние поддержки и заставляя зрителей воскликнуть от восхищения, я уверена, что не окажусь на полу, согнувшись от боли. Он никогда меня не уронит. Кружа по всему залу так, что все сливается в бесконечную полоску, я знаю, что он не разомкнет ладонь, а будет держать ее крепко и в то же время нежно.

Мы дополняем друг друга, мы определяем друг друга.

Финал нашего танца-импровизации застает меня в подвешенном состоянии над полом. Крепко обнимая за талию, Джейден склоняется надо мной под громкие аплодисменты толпы. Наше учащенное дыхание сливается в один поток; расстояние между губами стремительно сокращается, пока и вовсе не пропадает.

Горячее касание. Огонь превратился необъятным пламенем в сердце.

Я люблю тебя. Каждый дюйм твоей души и тела.

***

Пока Джейд играет с моей неугомонной сестрой, кружа ее по фойе, словно перышко на ветру, я сижу за столиком и перевожу дыхание от недавнего танцевального фурора, так поразившего гостей.

Еще бы, здесь удивляться нечему, мы ведь оба знатоки своего дела, как бы самовлюбленно это ни звучало!

Может, стоит добавить пару латиноамериканских па в наш проект?

– Нас ждет новость? – Бабушка подсаживается ко мне и хитро щурится.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты нашла себе хорошего парнишку, мне он нравится! Он отличается от того англичанина, да и подходит тебе больше. Я уже в предвкушении серьезного объявления.

– Свадьба? Сейчас? Нет, точно нет. Я не хочу спешить, да и надобности в этом нет, – усмехаюсь я.

– Не тот ли это Ривз, чья семья владеет одним из лучших ресторанов в Нью-Йорке возле Центрального парка?

– И все-то ты знаешь, бабуль!

– Значит, он довольно состоятельный.

– Меня это мало волнует, если и волнует вообще. Я сама не так давно узнала, что он из богатой семьи.

– Уэйд говорил, что он байкер…

Замечаю в ее глазах беспокойство. Ее забота греет сердце, и я знаю, чего она опасается. Того же самого, чего и я когда-то…

– Он совершенно другой. Не тот, с кем я однажды имела несчастье связаться.

– Главное, чтобы ты чувствовала себя с ним в полной безопасности. Он должен быть для тебя не только шикарным любовником, девочка ты взрослая и сама понимаешь, о чем я… Дакота, он должен быть для тебя глухой стеной от угроз, рисков и неприятностей.

– Так и есть, бабушка… Когда я с ним, я знаю, что со мной ничего не случится.

– Тогда я полностью доверяю твоему выбору и теперь люблю его, как внука. Раз он сумел зажечь твои некогда потухшие глаза, то достоин этого.

Она обнимает меня и целует в лоб. А я продолжаю наслаждаться моментом, подарившим многое мне сегодня.

Семья в полном составе приняла человека, в которого я по уши влюблена, с которым готова шагнуть вперед не только по, вымощенной успехом, дороге, но и в пропасть. Рискнуть только затем, чтобы подать ему руку помощи. Я знаю, что он должен оберегать меня, но то же самое для него должна делать и я.

И сделаю, если придется…

Глава 27

Внутренний бассейн в доме отца усыпан маленькими белыми лепестками. Без понятия, где в середине мая Эрика достала жасмин, но если она что-то задумает, то непременно воплотит это. Я уже даже не удивляюсь, что на мне сейчас восхитительное светло-фиалковое платье с кружевным длинным шлейфом. Кажется, я видела такое в каталоге лимитированных нарядов от Армани. Заполучить его – та еще задача!

Пока Эрика в творческом настроении настраивает свет для предстоящей фотосессии, я распускаю волосы и смотрю на озадаченную Камиллу. Ее настроение явно не касается миссии сделать мне макияж. Она чем-то удручена и даже не пытается это замаскировать. Редко ее встретишь в подобном состоянии.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, подавая ей косметичку.

– Да-да… может, чуть позже об этом поговорим. И вообще, замолчи, я накрашу тебе губы!

Она достает помаду и уходит полностью в процесс, изредка комментируя свои действия.

Эрика напомнила про съемку, когда я уже и думать о ней забыла. Она посчитала, что мой какой-то там типаж идеально подойдет ее задумке. Поэтому сейчас я стою по грудь в воде в дорогущем платье, а его нежный шлейф плавает на поверхности вместе с сотней приятно пахнущих лепесточков.

Пара ярких прожекторов создает блики на голубой глади, вид и вправду становится нереально красивым. Дымовая установка пускает белые облака над водой, отчего кажется, что я в тумане.

В течение тридцати минут я принимаю разные положения. Бурная фантазия фотографа заставляет меня то лежать на спине, то погружаться под воду, то стаять в странных позах и чуть ли не плясать. Нужно признать, что быть моделью – дело очень утомительное, сродни часу занятий в танцевальном зале.

– Эти снимки точно станут главными на моей выставке! – красноволосая девчушка чуть ли не пищит, глядя на экран фотоаппарата.

– Только не говори, что их увидит тысяча людей! – выжимая волосы, восклицаю я в ответ.

– Хах, тысяча? Да миллионы, моя ты заинька!

– Что?!

– Ты бы видела, сколько у меня фанатов, и ты станешь бомбой, которая их разорвет на части от восхищения!

– Стоило предупредить меня об этом раньше…

– Стоило подписаться на мой инстаграм, тогда не было такой реакции.

– Да уж, впредь буду все основательно проверять.

– Ты станешь звездой раньше, чем прославишься на сцене. В общем, не пугайся, ты прелесть! И я просто счастлива, что мой братец вовремя привез тебя ко мне.

– А я просто счастлива, что у моего парня такая сумасшедшая сестренка, – улыбаюсь я, укутываясь в полотенце.

Я потихоньку возвращаюсь из образа фотомодели и наблюдаю за довольной Эрикой. Шрам возле ее виска наводит на вопросы, но я побаиваюсь их задавать. Не знаю, какая реакция может меня встретить.

– Ты хочешь что-то спросить? – заметив то, как я на нее пялюсь, интересуется она.

– Хм… если честно, да.

– Хантер?

Она выдыхает это имя так, словно раньше держала его глубоко в себе. И я понимаю, что поступила неверно, задев ее неприятное прошлое.

– Он все еще звонит тебе?

– Джейден запретил мне об этом говорить… Но я не думаю, что молчать – верное решение.

– Он хочет меня оградить от всего этого, но незнание иногда только все усугубляет.

– Больше не звонит, я сменила номер, зарегистрировала его под фамилией своей подруги, а то раньше он доставал меня каждый вечер.

– Он угрожал тебе? – чувствуя, как вскипает кровь в венах, хриплю я.

– Нет, он вызывал тошнотворные ощущения больше из-за упоминаний о наших отношениях.

– С таким уродом это и неудивительно.

– Да уж… Раньше он был другим, я знала его еще до того, как он сорвался с цепи. Но, к сожалению, и успела застать его в нынешнем обличии монстра.

– Ты еще что-то чувствуешь к нему?

– Бога ради, нет! Всю любовь выбило, как пробку, в тот самый день, когда я поняла, насколько он мерзко поступил. – Эрика притрагивается к шраму и замирает. – Это было ужасно. Я помню тот едкий страх, те минуты, кажущиеся вечностью, когда лежала на обочине и не могла пошевелиться. Хантер даже не остановился. Он оставил меня там одну. Повезло, что другие гонщики оказали первую помощь. Я очнулась уже в больнице. Долгое время было больно не из-за травм, а из-за предательства. Я была привязана к нему, старалась найти оправдания его поступку. Одержимо хотелось стереть себе память. Поначалу было трудно, и если бы не Джейден… Он всячески оберегал меня от Хантера и от всего, что с ним связано, пока я сама не поняла, что больше не хочу знать этого человека.