скачать книгу бесплатно
Инна посмотрела в монитор и решительно сказала:
– Садимся.
На площади уже собралась толпа.
– Хоть на головы садись… – буркнул Артур.
– Посторонятся, – сказал Ярослав. Он выпустил опоры и стал медленно снижаться. Народ понял, раздался в стороны.
Корабль плавно коснулся твёрдой поверхности. Сквозь прозрачный купол было видно, как иолантийцы спокойно стоят и смотрят. Не было заметно камней в руках. И ничего похожего на оружие.
И в то же время что-то унылое виделось в этой толпе.
– Они не улыбаются, не смеются! – воскликнула Инна. – И все в чёрном и сером.
– Ладно, – усмехнулся Артур. – Рустама же с Васькой не съели. Выходим.
Они постояли, принюхиваясь к местному воздуху и присматриваясь к народу.
– У всех на плечах редька… – прокомментировала Инна. – С ботвой.
– Хорошо, что остриём книзу, – отозвался Ярослав.
– Главное – что внутри, – заметил Артур.
От кортежа подошли четыре аборигена в белых куртках и брюках. На груди у двоих висело явно оружие – чёрное, похожее на старинный земной автомат. Один из безоружных приглашающим жестом протянул руку в сторону автомобилей.
– Надо идти… – сказал Артур. – Слава, закрой.
Ярослав поднял тамбур катера и задраил люк.
Их посадили в большой автомобиль с двухцветным флажком: верхняя полоса чёрная, нижняя – серая. Земляне заметили, что треугольны только маленькие машины. Большие и длинные походили на остроносые кораблики с плоской кормой. Переднее колесо было всегда одно, фара одна, хотя габариток – пара. Руль, вместе с водителем, располагался по центру.
– А это разумно! – оценил Артур. – При лобовых столкновениях.
– Конечно, – кивнул Ярослав. – Меньше шансов разбить друг друга. Только отбросят вбок.
Ехали не очень долго. Город был малоинтересен: длинные ряды белых и серых домов примитивной архитектуры. Справа понёсся высокий забор, над которым виднелись вершины деревьев. Кортеж затормозил, свернул, ненадолго задержался перед постом охраны. Проехали по садовой дорожке с односторонним движением. Встали перед большим дворцом, тоже скучноватого вида, с прямоугольным фасадом и плоскими стенами.
Из арки вышла группа хозяев в белых плащах. Гостей провели на второй этаж, в обширную залу. Там их встретил иолантиец в белом плаще, застёгнутом серебряной фибулой. Подбородок его был скрыт густой чёрной бородой. Нос и скулы были острые; глаза более круглые, чем у землян, с большими тёмными радужками. Белки поблёскивали по сторонам парами скобочек.
Вперёд выступила Инна. Медленно поклонившись, она произнесла несколько слов.
– Атмис, – коротко, басом рыкнул чернобородый.
В своё время «Иоланта» привезла на Землю целую гору радиоперехватов. Инна сутками прокручивала записи, вслушиваясь в звуки чужого языка, сопоставляя их с кадрами телепередач. Обычно в душу сразу проникала аура очередного языка, и через день-два Инна уже была способна разговаривать с новыми инопланетянами. Для «завершения образования» ей достаточно было час или полчаса послушать разговоры аборигенов, гомон толпы…
Она определила, что во всех иолантийских передачах используется один и тот же язык. Следовательно, планета давно глобализована. Это облегчит исследования.
На «Стрежевом» был свой ксенолингвист, молодой парень Станислав Максименко. Он знал основные земные языки, включая последнюю версию линкоса, тиенлорский и один из варандейских. Однако на знаменитую Красовскую смотрел едва ли не с разинутым ртом.
Сейчас Инна была довольна. Она произнесла приветствие и спросила, как называется этот мир. Высокопоставленный бородач ответил так, как она и предполагала. Само название планеты было – Атмис.
Она вынула из кармана стереографию Рустама и бортинженера Васи Материна в красной куртке, показала иолантийцу. Его лицо подёрнулось тенью недовольства.
– Анфэ! – произнёс он ещё одно знакомое слово и ладонью отстранил кристалл. Инна немедленно спрятала его. Слово «анфэ» часто мелькало в записях перехватов. Обычно оно связывалось с любым ярким цветом. А иногда – и с неким островом в экваториальных морях. Остров был велик, с половину Австралии.
По знаку хозяина все сели. Чернобородый протянул руку в сторону. Там, на невысоком подиуме, стояло несколько иолантийцев в сером и чёрном. У всех на шее или через плечо висело что-то, отчасти напоминавшее оружие. Люди выстроились; одни положили пальцы на свои инструменты, другие поднесли их ко рту.
– Да это музыканты, – сказал Артур.
Послышалось монотонное, отрывистое пение в быстром ритме.
– Рок-н-ролл! – шепнул Ярослав Инне.
– Точно, – засмеялась она. – Похоже.
Вокал шёл под грохот ударных инструментов. Духовые взвывали в унисон, всё время на одной ноте. Это дополнялось монотонным бряцанием струнных.
– Ты мелодию улавливаешь? – спросил Ярослав Инну.
– Нет! Да её вообще нету. Один ритм.
В другом зале были накрыты столы. Инна улыбнулась. И заметила, что хозяева встревоженно покосились на неё.
– Ребята, – шепнула она своим. – Поменьше шутите. Не смейтесь, не улыбайтесь.
По стенам висели картины в рамах. Живописи не было – сплошь чёрно-бело-серая графика.
– Я подозреваю, они всё-таки дальтоники, – сказал Ярослав.
Инопланетная еда давно уже не вызывала отторжения у опытных астронавтов. Достаточно было внимательно посмотреть на какое-то блюдо, понюхать – и интуиция чётко говорила, можно его есть просто так, или сопроводить палочкой активированного угля, или лучше всё-таки отодвинуть… Они вынули из карманов плоские контейнеры с полётными рационами, открыли и предложили соседям по столу.
– Анфэ… – нерешительно пробормотал кое-кто. Но, оглянувшись по сторонам, всё же попробовали ежевичную и вишнёвую пасту, филе красной рыбы, языковый паштет, орехи. Бесстрастные лица дрогнули – хозяевам заметно понравилось угощение, хотя они старались не подать виду.
Чернобородый иолантиец – главный в этом действе – с явным удовольствием выбирал миндальные орешки из контейнера Инны. Он по сторонам не оглядывался. Танхут – так к нему обращались – был верховным правителем планеты. Инна ещё не поняла, это его имя или титул.
Танхут встал и знаком пригласил гостей следовать за собой. Они вошли в большую комнату с круглым столом посередине. Все сели вокруг стола. Бородач внимательно взглянул на каждого из троих астронавтов.
– Ити каут, – без тени сомнения сказал он Артуру.
– Ты главный, – перевела Инна. И ответила: – Да. А ты верховный правитель?
– Я правитель мира Атмис. И я спрашиваю вас: кто вы и зачем вы здесь.
– Мы прилетели из другого мира. Он находится около одной из соседних звёзд. Ночью наш штурман может показать её на небе. (Ярослав кивнул). Мы называем её Солнце. Планету – Земля. Я – переводчик и специалист по общению, моё имя – Инна. Командира зовут Артур, штурмана – Ярослав.
– Вас только трое?
– Нет. По орбите вокруг Атмис кружит основной корабль, который из-за его огромной массы нежелательно сажать на планету. Там ещё двадцать пять человек. Пилоты и учёные. Нас интересует ваша планета, её природа и жизнь вашего общества. История, технический уровень, культура, социальное устройство.
– Зачем вам это всё? Не хотите ли вы завоевать наш мир? А нас превратить в рабов?
– Я понимаю тебя, о правитель. Ты беспокоишься за свой народ. Но мы – исследователи. Изучаем звёзды и планеты. Нам самое главное – узнать, чем сходны и чем различны народы разных обитаемых миров. Мы отыскиваем общие законы развития разума во Вселенной… Да и различия интересны – физические, химические, биологические, социальные.
Танхут опёрся ладонями об стол, словно собираясь вскочить, но только приподнялся. Уставился на пришельцев сверкающими выкаченными глазами. Подданные под таким взглядом, несомненно, трепещут… Жути добавляли густые остроконечные брови, торчащие в стороны, как грозные стрелы. И ревущий голос:
– Не надейтесь, что я вас не понимаю! Когда вы всё изучите, за вами придут воины.
Инна вскинула руки крест-накрест.
– О, никаких воинов, правитель! У нас была бурная история. Мы достаточно навоевались у себя на Земле! В войнах нет ничего хорошего.
– А новые территории? Пространство для жизни?
– Пространство для жизни нужно и вам. Чем вы хуже нас?
Иолантиец взялся за бороду:
– Слова против слов! Чем докажете, что не имеете дурных намерений?
– У нас нет доказательств, о правитель. Мы о них не заботились. Может, в дальнейшем, когда мы лучше узнаем друг друга… А сейчас – хотя бы то, что у нас с собой нет оружия. Мы в твоей воле.
Взгляд Танхута переходил с одного гостя на другого.
– Как я вам поверю? У жителей других планет иная душа?
– Предполагаю, что душа в общем схожая. Один наш мудрец сказал: миром правят любовь и голод. А в вашем мире разве не так?
Правитель подумал.
– Пожалуй, и у нас в начале всего именно это…
– Мы в нашей стране не сразу пришли к нынешнему состоянию души. Сначала пришлось победить голод… и выработать разумный уровень личных потребностей.
– В вашей стране? На вашей планете разные страны?
– К сожалению, да.
– Значит, в этом мы вас опередили.
– Да, правитель. На каждой планете история идёт по-своему. Но в нашей стране нет разделения на богатых и бедных. Все относительно богаты, насколько позволяет богатство страны.
– Как такое может быть?
– Пищу и всё остальное народ получает не через деньги, а по потребности. Деньги используются только в отношениях с другими странами.
– Но тогда из магазинов должны исчезнуть все товары! Задаром их расхватают мгновенно!
– Нет, этого не произошло. К тому моменту наш народ уже был воспитан в духе нестяжания. Люди брали не больше, чем нужно.
– Отмена денег… Это разве понравилось вашим накопистам?
– Накописты… – затруднилась Инна.
– Концентраторы средств и материальных благ.
– А, поняла! По-нашему – «биз-нес-мены». Их у нас нет. Обществу они не нужны. Государству – тоже. И друг другу – не очень. Они были нужны только сами себе.
– И вы от них избавились?
– Да. Волей правителя при поддержке народа. Сами-то они не исчезнут. Сопротивлялись. Кроме самых умных.
– В таком случае, – нахмурился Танхут, – наше общественное устройство вам покажется нехорошо.
– Мы здесь всего лишь гости. Вы – хозяева.
– А не пытаетесь ли вы там, у себя, справедливости ради, изменить положение в других странах?
– Каким путём? Насильственно? Но мы осуждаем войну. Те страны время от времени воюют между собой. Одни богачи хотят отнять что-то у других. А мы можем воздействовать только примером.
– А если ваш пример не понравится правителям и богачам других стран? И они захотят силой произвести у вас перемены?
– О, мы не любим воевать, но умеем. У нас тренированная и очень хорошо вооружённая армия.
– У нас нет армии. Планета едина, воевать некому и не с кем.
– А ваши и без армии неплохо воюют, – улыбнулась Инна. – Атакуют только так… – И рассказала о высадке Рустама и Васи. Упомянула о красной курточке.
– Ты видел, о правитель, я тебе показывала снимок. Ты сказал «анфэ».
– Да, мы воспитаны в нелюбви к анфэ. Всё должно быть скромно и пристойно. Ваши люди нарядились слишком вызывающе.
– Так я и подумала… А у нас нет понятия «анфэ». Есть морально-нравственные запреты, но яркие цвета и звуки не отвергаются.
– У вас другой мир. Другая история… Хорошо, что вы одеты скромно. И хорошо, что вы приземлились в столице. В другом городе вас бы привезли к градоначальнику, а они в каждом городе разные. Все они, конечно, мои подданные, но планета большая, за всеми не уследить…
– Мы просим твоего содействия, о правитель Танхут, – поклонилась Инна, – в организации наших исследований. Мы должны встречаться и беседовать с разными вашими людьми.
– Вас свяжут с моей канцелярией. Я дам распоряжения.
Глава третья
Сочинитель
На тихой и тенистой улице Мошенников жил немолодой сочинитель историй.
Жены у него не было – умертвилась. Старший сын навещал изредка, средний – часто. А младшего сочинитель не видел уже года четыре.
