Чиним всё

Антон Сергеевич уже по дороге ввел коллегу в курс дела. Рассказал те крохи информации, что у него были.

– Он не сказал, какой марки пылесос? – Илья Петрович уже было взялся за телефон, чтобы загуглить информацию. Часто это было весьма полезно.

– Нет. Чудо, что он вообще к нам обратился. Судя по голосу, он очень напуган.

В тот весенний день хоть и было достаточно холодно, но всё же светило солнце. Оно так хорошо припекало руку старшего мастера, что покоилось на колене.

Если бы не вся эта срочность, он бы с удовольствием прошелся пешком. Маленький городок, хоть еще не успел «позеленеть», всё же был достаточно уютным из-за своей компактности. Да и потом, впервые за долгое время стало достаточно сухо, чтобы не прыгать через лужи.

Этими необязательными мыслями Илья Петрович хотел было поделиться с Антоном Сергеевичем, но тот весь ушел в дорогу. Смотрел через плечо водителя, будто это ускорит автомобиль. Или произойдет что-то такое, что в одном мгновение переместит их точно по адресу.

Городок и без того был маленьким, а путешествие из одного его конца в другой, занимало не так много времени. Однако, если пожить тут продолжительное время, даже десять минут могут показаться тебе вечностью.

Примерно столько они ехали от мастерской до дома клиента, что находился хоть и в черте города, но относился к частному сектору.

Автомобиль остановился около двухэтажного особнячка из красного кирпича за железной оградой. Владельцы дома продолжали облагораживать участок. Никакой подъездной дорожки не было. Вместо неё две горы из щебня и песка, да тачка на двух колесах.

Парни, попрощавшись, хотели выбираться из автомобиля, как водитель их остановил.

– У вас оплата наличкой.

Антон Сергеевич зашарил по карманам, бормоча, что опять слетела карта.

– Кошелек остался в мастерской, – сказал тот Илье Петровичу, – у тебя есть чем заплатить?

– Прикрепи уже карту! У меня никогда нет налички!

Менеджер, опьяненный предвкушением встречи, возможно, с настоящим проявлением потусторонщины, захлопал глазами. Тогда старший мастер уточнил, можно ли перевести на карту, а затем, получив положительный ответ в виде кивка водителя, попросил продиктовать номер телефона.

Убедившись, что оплата прошла, Илья Петрович поблагодарил водителя за поездку и полез прочь из авто. Тем временем Антон Сергеевич уже болтал с клиентом, стоя с ним около ограды.

Старший мастер, вместо того, чтобы сразу же присоединиться к коллеге, закурил, сохраняя вежливую дистанцию. На самом деле, тот выполнял свою обычную работу, важной частью которого было банальное наблюдение.

Мужчина, что к ним обратился, выглядел вполне себе обычно и даже прилично. Тот наверняка занимал какую высокую должность. Среднего роста, в очках, брюнет с аккуратной стрижкой и такой же ладной бородой. В строгих брюках, в рубашке при галстуке, в строгой и даже аристократичной выправке. Правда, вместо лакированных ботинок, что так и простились к прочему виду, на ногах красовались самые простые резиновые тапочки.

На психа или умалишенного тот не походил, по крайней мере, такого впечатления не производил. Даже внушал доверие. Вёл себя достаточно спокойно и уверенно, пусть иногда поглядывал на Илью Петровича немного настороженно. Может, просто не терпел курильщиков. А возможно еще и потому, что дело, по которому он обратился, было не самым обычным и, явно, требовало определенной конфиденциальности.

Докурив, Илья Петрович, стряхнул горящий уголёк и немного замешкался, принимая решение, куда же девать окурок. После решил, что здесь не стоит мусорить, убрал окурок в пачку и пошел к мужчинам.

Владелец дома тут же их поторопил зайти внутрь, нервно поглядывая по сторонам. Ага, подумал про себя Илья Петрович, поймав взгляд напарника, тут, действительно, происходит кое-что интересное.

Мастера проследовали за владельцем дома по ладной дорожке, обложенным камнями. Территория двора была ухожена и, явно с подачи хозяйки. Пусть и не сама, но та явно руководила всем процессом. Местные туи еще спали, укутанные в белые защитные полотна, а вот газонная трава уже понемногу проклевывалась.

– Я уже сообщил вашему коллеге суть дела, – по пути, обернувшись, начал было владелец дома, – но я так полагаю, мне придется всё повторить и вам, пройдемте.

Они поднялись по широкой лестнице и уже перед самым входом Илья Петрович и клиент познакомились, пожав руки.

– Как вы, наверняка, понимаете, мне бы хотелось, чтобы всё, что вы услышите и увидите сегодня, осталось строго между нами. Уж не знаю, что за услуги вы оказываете и сколько это у вас стоит, я готов заплатить гораздо больше.

Мастера кивнули. Хозяин открыл перед ними дверь, впустив в просторный тамбур с большим окном и плетеной мебелью. Разувшись и пройдя до следующей двери, те попали в основную часть дома.

Владелец дома их тут же провел в гостиную и предложил удобно располагаться. На столике их уже заждался чай и аккуратно порезанный бисквитный торт под белой глазурью. Который тут же растревожил душу Антона Сергеевича.

Илья Петрович достал диктофон и продемонстрировал клиенту. Тот одобрил запись кивком.

– Вы должны избавиться от этого пылесоса, – начал клиент, разливая чай по чашкам из большого заварника, с таким тоном, будто речь шла не о технике, – эта штука опасна для всех. И я так понимаю, вы единственные, кто способен с этим разобраться. По крайней мере, других вариантов у меня нет.

Он говорил так, будто прекрасно понимал, чем занимаются эти двое, на первый взгляд, ничем не примечательные парни из мастерской. Один из которых уже начал уничтожать торт, будто тот и был целью их визита.

– Всё началось в тот день, когда я решил прибраться в кладовой. Мой сын крутился рядом. Ему четыре, – лицо владельца дома тут же погрустнело. Он, явно, не хотел снова возвращаться туда, но деваться было некуда. Поэтому, сделав важное вступление, начал свой рассказ.

В тот день у мужчины выдался долгожданный выходной, поэтому сына решили не отправлять в детский сад. Чтобы тот смог провести время с отцом. А тот вспомнил, что давно хотел разобрать кладовую, в которой, после ремонта скопилось много ненужного хлама.

– Сын постоянно крутился рядом, спрашивал, а что это, а что вот то, немного даже помогал, – хозяин дома активно жестикулировал и тепло по-отцовски улыбался, – но без особо интереса, понимаете. Самой главной древностью для него тут был я.

Мастера добродушно хохотнули вместе с клиентом. Это было искренне.

Они занимались самой обычной уборкой в кладовой, как отец с сыном, пока мама готовила ужин.

Но «просто уборкой» она быть перестала, когда мелкий парнишка, ответственно выполнявший дежурные поручения отца, увидел тот самый пылесос.

– Он сказал «О-о-о!», с почти таким же восторгом, когда я подарил ему робота. Знаете, сейчас пошли эти новомодные игрушки со встроенным искусственным интеллектом. Так вот это «О!» было куда более восторженным. Я обернулся, посмотреть, что же так порадовало и одновременно удивило сына. А тот уже сидел верхом на этом… пылесосе, – испуганно проговорил клиент.

Тревожные нотки передались и мастерам.

Пылесос был достаточно старый, но прекрасно справлялся со своей задачей. Его привезли от родителей жены, чтобы рабочие, которые занимались ремонтом, в случае чего, могли его использовать.

– Не понимаю почему, но мне сразу это не понравилось, хотя, наверно, глупо. Максимум, чего стоило опасаться, так это пыль, который был тот покрыт. Но это же мальчишка, ему положено пачкаться. Так что, я не понял, почему в тот момент, мне стало немного не по себе. Хотя… Нет, я вас обманываю…

– Пожалуйста, продолжайте и так, как вам кажется правильным, мы никуда не торопимся!

– Но тем не менее, времени у нас осталось мало. Не спрашивайте, с чего я это решил и откуда знаю…

Мастера прекрасно его понимали. Есть вещи, о которых ты просто знаешь, хоть и не можешь объяснить, откуда. Антон Сергеевич и Илья Петрович практически синхронно кивнули.

Клиент сделал глоток чая, а затем опустил чашку с дребезжащим звоном.

– Я просто не связывал одно с другим, понимаете?

Мастера снова кивнули, хотя пока еще ничего не понимали. Зато прекрасно входили в положение клиента. Всякое необъяснимое хоть и было частью их работы и даже жизни, но к некоторым вещам попросту невозможно привыкнуть.

– Хорошо. Так вот, с того момента, как мы достали этот пылесос, мой сын изменился. Сначала, я, конечно, не предал этому значения. Даже был немного рад, что парень нашел себе занятие и я мог спокойно разобраться с кладовой.

Ничего удивительного и зазорного в этом, действительно, не было. Пылесос сильно походил на легковой автомобиль, с чудо шнуром внутри, который залезал обратно всякий раз, стоило тот отпустить. Чем вызывал дикий восторг у ребенка.

– Сын еще тогда сказал, играясь с этим шнуром: «Пап, он как живой!» Еще с такой радостью! Еще бы, у него сплошь умные игрушки на батарейках, а тут нехитрый и такой простой механизм.

Отец, хоть и встревожился, но тут же погасил в себе эту тревогу. Да и чему удивляться, у ребенка в доступе были любые новейшие игрушки. А этот пылесос сильно отличался от того, которым пользовались родители. Был намного больше их робота-пылесоса, что наводил порядок по расписанию и даже мог «говорить» по заданному сценарию, чтобы развлекать домашних и, в первую очередь, малыша.

«Вот досада!» – произносил тот мультяшным голосом всякий раз, как утыкался в угол и не мог продолжать движение. А если зажевывал носок или какой другой крупный мусор, сообщал всем, какая же это гадость.

– В общем, в тот день с пылесосом наш парень так и не расставался. Даже забрал его в дом, хотя его мать была против, но сын закатил истерику. Тогда я просто привел пылесос в порядок и как следует протер от пыли. Единственное, что нам удалось, так это уговорить сына не брать этот чертов пылесос в постель. Сошлись на том, чтобы тот стоял у кровати.

На другой день, когда парнишку следовало собирать в детский сад, он запротестовал и хотел вообще остаться дома. Потом, когда понял, что отвертеться и прогулять садик не получится, затребовал взять его с собой.

– Супруга пошла будить сына в половине седьмого, думала, что он спит. Но он уже встал и вовсю играл с этим дурацким пылесосом. Хотя его обычно не добудишься. А тут…

Владелец дома сделал еще глоток чая, а после долил еще, и только потом продолжил:

– Мы запретили брать пылесос с собой. Сын так рассердился, что даже во время спора назвал маму дурой! Такого еще не было! По крайней мере, жена не говорили и я не слышал. Да и по лицу супруги было видно, как она удивилась. Нашего мальчика словно подменили. Я поговорил с ним уже в машине, объяснил, почему так делать нельзя и пригрозил, если он так и дальше будет себя вести, я… выкину этот пылесос на свалку. По правде говоря, я уже намеревался это сделать и сразу после того, как отвезу ребенка в сад.

Но в тот день отца вызвали в срочном порядке на работу. Один из его сотрудников попал в больницу, когда находился на объекте. Последовали серьезные разбирательства, так что, история с пылесосом отошла на второй план. Могли полететь головы, его в том числе.

– Домой я попал уже поздно. Сына из детского сада забрала жена. Угадайте, чем первым делом занялся ребенок, когда пришел домой?

Тут и говорить было нечего, так что мастера промолчали, прекрасно догадываясь, что парнишку не интересовало ничего, кроме этого старого пылесоса.

– Жена сказала, что должна мне кое-что рассказать. Тогда её историю я не особо принял всерьез, но суть была в чем. У супруги когда-то был младший брат. Он всегда был очень болезненным мальчиком, толком не говорил, в основном мычал и общался больше жестами. Так вот этот пылесос тоже стал его любимой игрушкой. Ему как раз и позволяли с ним спать.

– Вы не знаете, где и хотя бы примерно когда был приобретен этот пылесос? – спросил Антон Сергеевич.

– Тесть его выиграл на ярмарке, посвященной местным выборам. Хотя, выиграл, это неправильно будет сказано. Он выиграл право его купить. И даже поругался там с кем-то, кто предлагал ему уступить этот пылесос.

– Интересно, – очень тихо произнес менеджер, прикидываясь что-то в уме.

– А так, пылесос и пылесос! Просто до ужаса похожий на машину, так что неудивительно, что брат моей супруги в него влюбился.

– Так где сейчас брат вашей супруги?

– Его не стало той же весной, когда появился пылесос. Парнишка долго и продолжительно болел, мычал чаще обычного, явно, что-то хотел сказать, но никто его не понимал. Стал куда агрессивнее, а потом, как сказала жена, потух.

– Так ваша супруга попросила избавиться от пылесоса?

– Да. Мы договорились, что дождемся, когда сынишка уснет, а я отвезу тот куда подальше и уничтожу. Я хоть и не верил в эту связь, мне больше не нравилась одержимость сына этой штуковиной. Так что, да, я настроился, что этой же ночью положу этому конец.

Сын хозяина дома будто чувствовал, что родители задумали разлучить его с новой игрушкой. Капризничал, очень долго засыпал, отказался слушать сказки, что обычно читала мама. Пришлось ему дать успокаивающий чай.

– Воспитатели детского сада не отмечали ничего нового в поведении вашего сына? – на этот раз спросил Илья Петрович.

– Сказали, что очень похоже на то, что он заболевает. Да и потом уже трое или четверо малышей заболели простудой, так что… Как будто ничего необычного.

– Так что, в итоге? Вы сделали, что планировали?

Владелец дома напрягся и сцепил руки в замок. Он продолжил свой рассказ, глядя куда-то себе под ноги.

Пылесос пришлось натурально красть из комнаты сына, тихо, чтобы тот не проснулся. С этим всё прошло благополучно.

– Когда я уже нёс эту чертову штуку к машине, меня остановила супруга и отдала шланг от пылесоса. Уж не знаю зачем, но она сказала, что ей так будет спокойнее.

На этой части истории, клиент остановился и предложил выйти во двор, покурить. Антон Сергеевич оживился, возможно, скоро их познакомят с этим пылесосом. Илья Петрович, который давно хотел предложить всем провериться, но терпел чисто из вежливости, тоже воспрял духом и взял со стола записывающее устройство.

Уже на улице, когда курящие задымили, а Антон Сергеевич встал чуть поодаль так, что не надышаться дряни, но и чтобы прекрасно всё слышать.

Сделав первую затяжку, хозяин дома проговорил:

– Вообще, я давно не курю. Закурил в тот день, когда повёз уничтожать этот пылесос.

Мужчина тогда сел в машину и уже готов был ехать, но стоило ему глянуть на кувалду, которую он приготовил, чтобы расправиться с пылесосом, резко захотел курить.

– Я бросил перед рождением сына и не ощущал такой сильной тяги. Но не в ту ночь. Понимаете, эта… штука как-то странно влияла и на нас с женой. Было сложно противиться желанию сына играть с ней. Вот я и взял кувалду, а еще бензин, чтобы… ну, наверняка. Я уехал далеко от города, в поля.

Именно там отец и расправился с «игрушкой» своего сына.

Удар за ударом, наблюдая, как тот разлетается в разные стороны, мужчина чувствовал невероятное облегчение. А после, полив бензином и бросив горящую спичку, глядел, как пламя жадно пожирает его мягкие, тряпичные внутренности и как плавит и уродует пластик.

– Приехал я через пару часов. Оказалось, что жена мне звонила, но я, видимо, оставил телефон в машине. Сын проснулся с криком где-то через полчаса, как я уехал. Жена сказала, что он кричал так, будто его режут. У него даже поднялась высокая температура. Когда я приехал, он уже спал. Супруга дала ему жаропонижающее.

– Вы сказали, что заперли пылесос, как это возможно?

Владелец дома посмотрел на Антона Сергеевича страшным взглядом и проговорил:

– Вы мне скажите. Потому что на другое утро мы обнаружили этот еб… грёбаный пылесос в комнате сына!

Повисла тишина. Каждый думал о чем-то своем. Антон Сергеевич о чудо-находке. Илья Петрович всё же пока сомневался и думал о серии тестов, что проведет с пылесосом. Их клиент о том, не сходит ли он с ума, рассказывая это всё незнакомым парням.

– Но он был так рад, когда увидел пылесос у кровати. Он сказал, что ему снилось, что я убиваю пылесос и сжигаю. Так, будто я забрал у него щенка и…, – на этих словах мужчина затрясся и зарыдал.

– Одержимость этим… кхм… пылесосом, это всё, что вас так пугало? – спросил Антон Сергеевич.

– Я только что сказал, что эта штука вернулась! А вас интересует одержимость? – клиент хоть и вспылил, но мастера спокойно это приняли.

– Поверьте, по долгу своей работы мы еще и не с таким сталкивались, – сказал Илья Петрович так спокойно, будто у него иммунитет от всяких необъяснимых штуковин. – Было что-то еще, о чем нам следует знать?

– Вам этого мало?! – вскричал хозяин дома.

– Нам нужна вся информация, чтобы мы могли забрать эту штуку, чтобы она больше не возвращалась в вашу семью, – вкрадчиво проговорил Антон Сергеевич.

Клиент закурил снова. Илья Петрович тоже не стал себе отказывать в никотине, изо всех сил избегая строгого взгляда своего друга.

– Мой сын… он стал… читать наши мысли с женой. Даже хуже того, хотя… куда может быть хуже? Он стал невероятно… прозорливым что ли. Говорил всякие умные и в то же время странные вещи…

Хозяин дома сделал натужную паузу, а потом выдал:

– Давайте продолжим дома. Я не хочу, чтобы… Неважно, дайте мне успокоиться.

Глава 4

– Друзья не лгут!

Одиннадцать, сериал «Очень странные дела» (2016 – …)

– У тебя в животе – монстр. Через несколько часов он продолбит себе путь сквозь твою грудную клетку, и ты умрёшь. Вопросы есть?

– Кто ты?

– Я – мать монстра

Элен Рипли, «Чужой-4: Воскрешение»/Alien Resurrection/ (1997)

Некоторые вещи наш мозг просто не приемлет. Бывают явления настолько темные и ужасные – ровно как, я полагаю, и невероятно прекрасные, – что они просто не могут пройти через крошечные двери человеческого восприятия.

Стивен Кинг «Туман»

Антон Сергеевич не понимал, стоило ли ему ввязываться в эту игру. В игру, которая являлась таковой лишь на первый взгляд.

Мужчина в белом халате напряженно смотрел в монитор старого компьютера, накрыв массивной ладонью проводную мышь.

На рабочем столе экрана, в небольшом зеленом прямоугольном окошке, уже были разложены карты того самого пасьянса «Косынка».

В правом верхнем углу поля располагались четыре пустых ячейки. Слева – виртуальная стопка карт «рубашкой» вверх. На них был изображена одинокая пальма под полящим солнцем на фоне песочного пляжа и синей полоски моря.

Внизу – семь раскрытых карт, под которыми прятались остальные.

Еще можно было нажать на крестик и выдохнуть, но Антон Сергеевич думал.

Что если?

Мастер, или чью роль тот сейчас играл мужчина, облачившись в белый халат, боялся даже пошевелиться. Любой клик по полю означал, что ты принимаешь правила и должен начать играть. Обратной дороги не будет.

Выиграешь, можешь выдохнуть: исход твоей победы здесь будет означать положительный исход и в жизни.

Проиграешь – готовься к худшему.

Но разве жизнь двоих людей стоила того, чтобы их ставить на кон?

Антон Сергеевич еще от матери слышал, что когда-то пасьянсы раскладывали ни сколько ради развлечения, а чтобы узнать исход какого важного дела.

Логика такого гадания была весьма простая: если пасьянс сложится, то ответ положительный. Если нет – ровно наоборот.

Уже позже, со временем и с появлением первых компьютеров, первоначальный смысл пасьянсов был утерян.

Это было и развлечение и способ обучить пользоваться персональным компьютером офисных сотрудников. Которые ранее в глаза не видели это чудо-техники и тем более не понимали, как работать мышью. Чтобы устройство ввода стало чем-то вроде продолжением твоей руки. Как палка, которую впервые взял человек и стал копать коренья.

Но, как и с другими предметами, что однажды попадали к ним в мастерскую, с этим, пусть и весьма устаревшим, компьютером всё было не так просто.

Любая установленная на нём программа, которую ты запускаешь, могла стать ловушкой и выполнять непредсказуемые функции. Особенно, если эта программа – игра, о настоящих правилах которой ты можешь только догадываться.

Тем не менее, этот компьютер был уникальной вещицей в их арсенале, с уникальной историей появления в мастерской.

Им никто не приносил компьютер на диагностику. Антон Сергеевич принес его в мастерскую сам. Попросту купил, причем, за сущие копейки.

У него были все основания полагать, что этот агрегат являл собой нечто большее, чем старый компьютер. Потому как тот ранее принадлежал не самому обычному человеку.

Владелец – местный писатель, который ушел из жизни при весьма загадочных обстоятельствах. Его нашли мертвым в своей квартире, где, по всей видимости, происходила борьба. Однако, следов взлома или иного проникновения в квартиру –обнаружено не было. Дверь была заперта изнутри.

Причину смерти так и не установили. Мужчина просто умер за рабочим столом, положив голову на клавиатуру. Тем самым, оставив после себя длинное послание в виде бесконечного набора букв.

В квартире писателя царил беспорядок. Повсюду были разбросаны вещи. Рядом с опустевшими стеллажами валялись книги. И бутылки. Много пустых бутылок из-под спиртного.

Так что, можно было предположить, что писатель сам и устроил весь этот бардак, а после – упился насмерть. Вот только алкоголя в крови не обнаружили. Впрочем, как и других веществ.

Можно сказать, на стол палагоанатомов положили относительно здорового, но почему-то переставшего дышать, человека.

Просто внезапная остановка сердца без видимых на то причин. Был и не стало, как если бы где-то, на другом конце, повесили трубку. Тем самым, прервав этот долгий диалог с самой жизнью.

Но даже ни это стало решающим фактором покупки этого компьютера (поэтому, Антон Сергеевич был готов пойти на всё, чтобы им завладеть. Если бы его пожилая родственница отказалась расставаться с компьютером писателя, он попросту бы его украл).

Хотя, писатель – сказано было слишком громко. Местный выпивоха, возомнивший себя непризнанным гением современной литературы. Тот издавался на сайтах самиздата, точнее хоронил свои произведения среди бессчетных творений прочих авторов. Печатал книги за свой счет, раздавал их друзьям и принимал участие в местных ярмарках. Вёл активно соцсети, уверяя всех, что скоро станет всемирно известным. Часто вступал в перепалки с читателями, не стеснявшись в выражениях. Именно этим он больше всего и привлекал. Вот только по-настоящему знаменитым тот стал, когда ушел на тот свет, унеся с собой в могилу тайну своей смерти.

Антон Сергеевич как-то ходил на презентацию его новой книги, чтобы, познакомиться с писателем поближе. Мастер прочел все его книги и рассказы, что были в доступе. И то потому что его заинтересовал мистический жанр. Вдруг, писатель что-то знает о том, что творится в городе или хотя бы догадывался. Но особо ценного в его работах не нашел. Разве что парочку слабых зацепок и отсылок к некоторым реальным событиям. Но и те были откровенны слабоваты.

Вот только у Антона Сергеевича пропало всякое желание общаться с писателем. Поэтому мастер предпочел скромно отсидеться в читательских рядах.

Уже тогда Антон Сергеевич понимал, что жизнь бедолаги висит на волоске. Судя по его виду, он дошел до той стадии, когда следовало обратиться к наркологу. Хотя, стоило парню отдать должное, держался он хорошо, но его выдавала характерная одутловатость лица и трясущиеся руки. Сюда же и неаккуратный внешний вид, но мастер решил, что это, скорее, дань его творческой натуре.

Так что же привлекло Антона Сергеевича? Несмотря на то, что интересующий его объект в литературе особо не состоялся, зато имел большой спрос среди женщин. Даже под конец жизни писатель сумел сохранить некую привлекательность и харизму. О его любовных похождениях и связях с замужними женщинами любили поговорить в разных компаниях. Чаще с осуждением и усмешками, всякий раз добавляя всё новые подробности к очередной сплетне.

Другими словами, несостоявшийся Стивен Кинг, был у всех на слуху. Был кем-то вроде местной знаменитости, за чьими поступками пристально следили и позже, приправляя небылицами, обсуждали с особым удовольствием.