Чиним всё

Но вот однажды мастер услышал кое-что поинтереснее, чем болтовню и отсебятину про то, как он спал с какой-нибудь замужней дамочкой. Прелюбопытную подробность из жизни писателя, когда посетил вечер памяти, организованную читателями в местном баре.

Слух Антона Сергеевича зацепился за фразу парня за соседним столиком. Тот заступался за писателя, уверяя собеседников, что такая непростая судьба сложилась из-за трагических событий, пережитых им в детстве.

Оказалось, что его родители погибли в авиакатастрофе, когда парень пошел в первый класс.

Упоминания об этом страшном событии можно найти в архивах новостных сайтов под заголовками «***». Не выжил никто. Самолет сгорел вместе со всеми пассажирами. Близкие хоронили пустые гробы. Как и ближайшие родственники будущего писателя, дедушка с бабушкой, по линии отца.

Информацию о крушении чуть позже проверил Антон Сергеевич. Такое событие было, вот только ему нигде не удалось отыскать список с именами пассажиров.

После гибели родителей мальчика забрали и оформили над опеку его бабушка с дедушкой, по линии отца. Не скоро, но со временем, жизнь вернулась в свою будничную колею. Горевания сменились светлой памятью и превратились в намерение жить дальше.

Вот только когда парнишка пошел во второй класс, его родители вернулись. Вернулись как ни в чем не бывало. В один прекрасный день возникли на пороге дедушки с бабушкой, заявив, что хотят забрать сына домой.

Вот об этом случае информации ни в сети, ни в архивах Антон Сергеевич не нашел. Возможно, стоило отнести эту историю к очередной сплетне. Вот только рассказывал об этом случае, лучший друг писателя.

Этот случай могли замять, так как на лицо могла быть ошибка. Двоих людей объявили не без вести пропавшими, а погибшими. Да и потом, за давностью лет, эта история могла стать чем-то вроде местной байки. Но Антон Сергеевич, конечно, поковырялся во всем обилии доступной ему информации и даже пытался найти следы родителей писателя. Но безуспешно.

Выйти удалось на бабушку. Но та, если понимала, что сейчас будут ворошить прошлое внука и спрашивать про родителей, тут же выпроваживала гостей. Она лишь являла собой живой музей работ погибшего писателя. Издавала сборники его рассказов, книги и даже черновики. Так что, если и говорила про внука, то только про его творчество.

Зато учительница начальных классов, которая, конечно же помнила местную знаменитость, поведала занятную историю. Возможно, ничего ценного, но к делу Антон Сергеевич её всё же «пришил».

В первый год обучения в классе будущего писателя произошла трагедия. Погиб одноклассник, который вечно задирал сироту и всячески его преследовал.

Трагедия произошла на следующий день после их драки. Так что случилось до этого.

Задира обманом заманил будущего писателя в учительскую коморку и какое-то время продержал в темноте. В этой коморке обычно хранили всякий хлам, вроде списанных учебников и прочей макулатуры. Главным обитателем и «местной страшилкой» там являлся искусственный скелет с отломанной челюстью.

– Света там давно не было. Мы никак не могли добиться от завхоза, чтобы в подсобке поменяли старый выключатель, – сказала учительница. – Бедняжка столько времени провёл в темноте!

На вопрос, где же в этот момент находились старшие и другие учителя, рассказчица ответить затруднилась.

Что произошло на самом деле – кроме самих мальчишек никто не знал, так как каждый озвучил свою версию.

Так или иначе, это была чья-то злая шутка, в которой, по итогу, пострадал сам задира.

Будущему писателю удалось того переиграть: он притворился, что у него случился приступ астмы (хотя никакой астмы у него не было) и умолял обидчика открыть дверь. Тот понял, что всё зашло слишком далеко и всё же открыл дверь.

В лицо ему тут же прилетел огромный высушенный паук. Одноклассник завизжал как девчонка, а после получил огромную сливу под глаз. Как своеобразный автограф с правой.

Учительница сказала, что бедный мальчик не походил на того, кто ударил бы просто так. Он был больше замкнутым и тихим, но в обиду себя не давал.

– Кто знает, возможно мальчишки еще бы подружились. Обоим мастерства в шалостях было не занимать. Вот только *** не стало. Страшно вспоминать и не дай бог кому такое пережить. Мальчика загрызла собственная собака.

«Слишком много трагических событий на начало жизни» – предположил тогда мастер. Особенно, если попытаться сложить в единую картину.

Вот это всё показалось мастеру чрезвычайно подозрительным и интересным. Тогда Антон Сергеевич и решил во чтобы то ни стало завладеть любыми личными предметами писателя. Но, чтобы при этом не вызывать особых подозрений.

Он навестил бабушку писателя под видом преданного поклонника.

Женщина не смогла отказать молодому обаятельному мужчине в его просьбе, который с таким воодушевлением вспоминал некоторые сцены из книг обожаемого внука.

Так к мастеру и попал этот самый компьютер. Антон Сергеевич изучал его в свободное время, но по началу не находил ничего любопытного.

Тем более, личные документы в виде фотографий, черновиков и заметок – были перед продажей заботливо подчищены. Единственное, что не тронули так это заставку на рабочем столе. То ли в память, то ли не придали этому особого значения, а то ли вовсе из эстетических соображений.

На заставке стояла профессионально выполненная фотография вида на заснеженные горы и городской пруд.

Кадр, явно, был снят откуда-то из высоких этажей многоквартирного дома, что располагался напротив. Чуть позже выяснилось, что там жила бывшая девушка писателя. Одна из немногих, с которым у него сложились длительные отношения.

Но этого было мало. Антон Сергеевич, конечно, заикнулся, чтобы файлы с текстами не удалялись. Особенно его интересовал тот «посмертный» файл, написанный головой автора. Чем было не сорвал сделку с продажей компьютера и очень долго извинялся, чуть ли не валяясь в ногах у пожилой женщины.

Мастер уделил много времени личной вещи погибшего писателя. Но, в конце концов, смирился с тем, что приобрел «пустышку».

Пока однажды от скуки не стал играть в эту самую «Косынку». А так как мать Антона Сергеевича давно увлекалась пасьянсами, тот без задней мысли, в один из вечеров, задал себе что-то условия перед игрой.

На тот момент он общался с хорошенькой девушкой, что работала кассиром в соседнем магазине электроники. Мастер любил туда заходить за всякими мелочами, вроде лампочек и проводов. Захаживал довольно часто, что их, в итоге, и сблизило.

Они даже сходили в кино, а после долго гуляли по ночному городу. Сначала обсуждали фильм, потом, прыгая с темы на тему, узнали друг друга получше. Так что, вышло вполне себе свидание, в конце которого мужчина проводил девушку до дома.

По мнению Антона Сергеевича всё складывалось как нельзя хорошо. По крайней мере до момента, когда тот не сделал свой первый расклад с мыслью: «Если пасьянс сложится, то они начнут встречаться».

Так, любопытной шутки ради. Ведь он был уверен, что у них завяжутся отношения. Иначе и быть не могло!

Но если до этого, без запросов и всяких гаданий, пасьянс складывался практически всегда, то в тот момент сразу пошло что-то не так.

Карты, что выпали на начало игры Антону Сергеевичу сразу не понравились. Программа будто нарочно выдала одну черную масть. Так что эту сессию мастер проиграл, получив в конце сообщение, что ходов больше нет.

Антон Сергеевич, конечно, посмеялся, пытаясь внушить себе, что это всего лишь дурацкая игра. Игра, которую в 1988-м году разработал от скуки стажер Майкрософт, Уэс Черри. Игра, которая не нравилась самому Биллу Гейтсу, так как в ней было сложно одержать победу. Игра, которая в свое время была настолько популярна среди офисных сотрудников, что имела кнопку «анти-босс». Её могли быстро свернуть, если внезапно появлялось начальство. Игра, создатель которой не получил за неё ни цента. А после покинул не только компанию, но и сферу IT, занявшись производством сидра.

Так что, да, это была всего лишь игра, которая долгое время входила в пакет программ операционной системы Виндовз.

Но Антону Сергеевичу почему-то все равно было не по себе. Что-то ему подсказывало (а он привык доверять своей чуйке, которая его практически не подводила), что с этой игрой что-то не так.

Засыпал в ту ночь Антон Сергеевич не с самыми веселыми мыслями, хотя отгонял их как мог. Отчего много ворочался, а после видел беспокойные сны.

Девушка ему, действительно, понравилась. Тем более, у них было много общего. Да и как много женщин знают, что такое транзисторы? Или понимают разницу между диодами LED и OLED?

Зачем он вообще задал игре вопрос, ответ на который оказался для него чрезвычайного важен?

На другой день мужчина, как обычно, заглянул к соседке. С собой он принес два стакана кофе и пару свежих булок. Завтракать вместе перед работой стало для них что-то вроде традиции.

Он выдохнул, когда особых изменений в её поведении он не заметил. Та была по своему обыкновению мила и приветлива. Щебетала, как птичка проводе. Она рассказывала, что ей снилось. Что произошло в маршрутке, пока она добиралась на работу. Про своего доброго начальника, который разрешил пойти в отпуск на неделю раньше. Антон Сергеевич практически во всё это не вникал, так как речи его возлюбленной звучали, как музыка.

То есть, всё шло, как обычно, пока он не предложил в тот же вечер сходить в ресторан. Предлогом стало небольшое событие: его любимое заведение открыло дополнительный зал и расширило меню.

– Цены у них, конечно, теперь как в аэропорту, но их кухня того стоит! – мечтательно подчеркнул ухажер, облокотившись на прилавок.

Он так увлекся фантазиями в процессе разговора, что забыл о беспокойной ночи, полной тревог. Забыл про «ответ» виртуальных карт. И был готов уйти с работы пораньше, чтобы привести себя в порядок. На окраинах его мозга топталась мысль, что он наденет сегодня и какой парфюм нанесёт предстоящим вечером.

Вот только вместо ожидаемого согласия, девушка замялась и тактично отказалась.

Антон Сергеевич, хоть и с виду достойно принял ответ, но в тот день нормально работать уже не смог. Молодой мужчина весь извёлся, припоминая то самое предсказание в пасьянсе.

Он снова и снова прокручивал в голове последние события. Ломал голову, пытаясь сообразить, что же сделал не так или сболтнул лишнего.

В итоге, он поступил как взрослый мужчина: написал девушке, объяснился в чувствах и задал вопрос «в лоб». В чем же, собственно, дело, накрутив себя так, что напоминал пружину под давлением. Ведь она сама позвала его в кино, сама предложила погулять и сама чуть его не поцеловала на прощание.

Девушке пришлось признаться и как можно корректно, что поход в кино – это была попытка вернуть бывшего парня. Что, благодаря Антону Сергеевичу, это ей удалось. Ведь в тот вечер, её бывший тоже был на сеансе. И не один, а с другой девушкой.

Бывший даже устроил ей небольшую сцену ревности, пока Антон Сергеевич находился в уборной. В его голове тут же сошелся пазл. Он тут же вспомнил незнакомого парня, с которым его несостоявшаяся пассия резко попрощалась, стоило тому появиться.

Так что, этим утром, он написал своей бывшей девушке длинное сообщение, где предложил начать всё сначала. Она согласилась.

Девушка как могла извинялась перед влюбленным мастером. Писала, как ей жаль и что она не хочет прекращать общение.

И самое ужасное и, видимо, чтобы растоптать в крошку осколки сердца Антона Сергеевича – предложила остаться друзьями.

Мастер, конечно же, вспылил, изливая пьяную душу Илье Петровичу той же ночью в мастерской. Друг, как тому и полагается, терпеливо его слушал и поддакивал каждой реплике. Щедро подливал тому в рюмку и успокаивал тем, что женщин в этом мире еще много. Что есть та самая, с которой Антон Сергеевич будет по-настоящему счастлив.

После, уже дома, немного подуспокоившись, мастер думал, какой он несчастный и что, возможно, ему стоило заняться собой. Он хоть и винил своё простодушие, наивность и доверчивость. По итогу вот такой беседы с самим собой, пришел к выводу, что враг его привлекательного – лишний вес. Что, возможно, стоило заняться собой. Хотя бы, для начала прекратить уминать сладкое в таких количествах.

Когда пенять было уже не на что, он вспомнил про дурацкий пасьянс и снова разозлился, злостно намяв «бока» подушке.

С того момента Антон Сергеевич стал одержим этой игрой.

Его главной целью стало доказательство, что эта игра – полная ерунда и банальное совпадение.

Начал он, конечно, с самых простых вопросов. Например, придет ли сегодня Илья Петрович на работу или опять будет отлеживаться дома после ночных похождений. Или завезут ли в его любимую кондитерскую «Красный бархат», потому как тот был в наличии не всегда. Пойдет ли сегодня дождь и всякое такое. В партии, когда он «спросил», стоит ли ему начать худеть, довольно быстро и легко одержал победу.

Каждый раз пасьянс выдавал верный ответ (сомневался Антон Сергеевич лишь в вопросе с похудением). Однако, игра была не такая уж и простая, раз решила проучить молодого мужчину, который, скорее, баловался, раз спрашивал такие незначительные вопросы. Или вовсе относился к ней с пренебрежением и неуважением. Что, кстати, заставило мастера пересмотреть свое отношение не только к игре, но и к своей работе и даже к жизни, в целом.

Это случилось в тот печально известный год, когда всех в принудительном порядке обязывали носить медицинские маски, а после – разогнали по домам.

Тревожных новостей о неком вирусе тогда становилось все больше. Ситуация усугублялась еще и тем, что знакомые и близкие стали один за другим заболевать. Мать Антона Сергеевича легла в больницу с пневмонией. В какой-то момент даже Илья Петрович, славившийся крепким иммунитетом, не вышел на работу, сославшись на простуду.

То ли от отчаяния, то ли чтобы хоть как-то успокоиться, Антон Сергеевич прибег к уже проверенному способу. Ему было важно узнать, как скоро закончится всё это сумасшествие. Так как помимо негативных прогнозов, программа с игрой выдавала и позитивный исход. Таковых было, конечно, куда меньше и чаще касалось всякой мелочи, но тогда молодой мужчина схватился за игру, как за соломинку.

Он спросил, закончится ли всё в самое ближайшее время. И даже обрадовался, что изначально ему выпали «удачные», по его мнению, карты. Вот только если с картами ему относительно повезло и сначала все складывалось неплохо, то уже в процессе компьютер стал вести себя странно. То и дело перезагружался, а экран периодически потухал. Так что несколько раз игру приходилось начинать с самого начала.

Когда же Антону Сергеевичу удалось закончить партию на фразе «ходы закончились», тот побелел как полотно. И тем же вечером слег с температурой под сорок, которая не сбивалась никакими таблетками. В скорой, хоть и брали трубку, но говорили, что вызовов было слишком много. Что часть персонала заболели сами. Его инструктировала прямо по телефону, явно обессилевшая женщина-диспетчер. Однако, все её советы он уже использовал, так что, ему не оставалось ничего, как просто надеяться дожить до утра. А чтобы хоть как-то охладить голову, которая по ощущениям напоминала раскаленный шар для боулинга, он просто набрал на улице снега в пакет и прикладывал к макушке и лбу.

В таких мучениях и в борьбе с высокой температурой он провел два дня. Позже температура пошла на спад, на счастье, не дав особых осложнений. Единственное, что напугало Антона Сергеевича, так это то, что разговаривал он с трудом еще около недели. И немного стала туманиться память, но та, видимо, по молодости лет, оказалась крепка. Так что мастер довольно быстро пришел в себя. Правда, намолчавшись, говорил больше обычного.

Тогда его привычная, пусть и такая удивительная жизнь, кардинально поменялась. Как и для остальных жителей не только его города и страны, но и всей планеты. С того момента он больше не решался обращаться к «Косынке» вплоть до сего момента, когда о масочном режиме напоминали разве что старые объявления на магазинах. Да следы от скотча в виде огромной «Х» на креслах в больницах и других общественных местах.

Поэтому сегодня, отпустив без особых подробностей своего коллегу решать головоломку со страстающимися мужчинами, он и вспомнил про пасьянс.

Может, в этот раз всё сложится иначе?

Вот только Антон Сергеевич медлил. Не играет ли он прямо сейчас со своей судьбой и судьбой тех двух, что прямо сейчас лежали за белой занавеской в пяти шагах от него?

Ведь у всех, кого он как-то касался этим самым гаданием, после происходило всякое неприятное. При условии, конечно, еси выпадал отрицательный ответ.

Особенно не повезло той девушке, на которую он гадал в первую очередь. Как позже он узнал, она «сгорела» буквально за ночь, хотя накануне еще, можно сказать, светилась здоровьем, обслуживая покупателей. Он видел её профиль в соцсетях с объявлением о том, что её больше нет.

Антон Сергеевич оттолкнулся от пола и отъехал на стуле от рабочего стола. Поднялся. Поправил халат и, вцепившись в края стетоскопа, таким образом, свесил руки.

С момента ухода Илья Петровича прошло от силы минут двадцать, но по ощущениям, гораздо-гораздо дольше. Он не сомневался, что тот найдет ответ, тем более, было в его поведении что-тот такое, что словно гарантировало позитивный исход. Если же нет, то… Антон Сергеевич старался об этом не думать.

Он решил проведать пациентов. Оценить, так сказать, масштаб катастрофы.

Отодвинув как можно аккуратнее занавеску, Антон Сергеевич, как не пытался себя сдерживать и относится к ситуации как профессионал, всё же вздрогнул.

Пациенты, что наполовину срослись головами, походили на жертв экспериментов подпольных генетиков. Да, Игорь Семёнович и Иван Иванович, всё еще находились без сознания, а за них дышал специальный аппарат. Но по застывшей маске ужаса на их лицах, что вот-вот станут единым ликом, было видно, как те мучаются.

Если у «лысой головы» глаза были закрыты, то голова, на которой еще имелись кой-какие волосы, с вывернутыми веками, смотрела куда-то вверх.

Антон Сергеевичу стало тошно. Он хотел уже было оставить бедняг, так как те, хоть и выглядели плохо, казались вполне себе стабильными. Тем более, он уже сделал, что мог. Но стоило ему чуть двинуться, как он услышал едва уловимый, но такой отчетливый треск. Полуоткрытый глаз, что находился ближе к носу, моргнул и буквально выплюнул глазное яблоко. Сращение продолжалось.

Доктор, которым сейчас являлся, мастер, поспешил задернуть занавеску. Идея разложить пасьянс почему-то вдруг перестала ему казаться идиотской.

Что если ему удастся хорошо сыграть? Ведь он много часов провел за этой игрой и на других устройствах, чтобы в этом деле поднатореть. Но так ли важно было здесь его мастерство? Что если, это, действительно, игра с самой судьбой.

Да, ты можешь попробовать самостоятельно что-то сделать. И в ситуации с той же девушкой из магазина электроники он просто рано сдался. Он даже не стал ничего предпринимать, хотя чувствовал взаимную симпатию. Но если ты реально не в силах что-то делать, то, может, стоило заручиться помощью…

«Помощью чего?» – подумал Антон Сергеевич. Он только что осознал, что не до конца понимает, с чем имеет дело. Но продолжил такие громкие размышления внутри себя:

«Скорее всего, – рассуждал он, – эта штука как-то перемещает тебя по линиям в пространстве вариантов возможных событий»

Причем, реальным злом не является, а лишь вводит в нужное состояние, созвучное той линии, на которую ты хочешь переместиться.

Тебе кажется, что ты играешь. На самом деле, входишь в некий транс. Резонируешь на нужной частоте, как радио, чтобы поймать нужную волну.

Так и происходит перемещение с одной ветки реальности на другую.

При «правильной» игре ты попадаешь туда, где исход положительный. Если же что-то делаешь не так, то тебя «забрасывает» на соседнюю, где исход не самый радостный.

Но что такое «правильная» игра? Антон Сергеевич вспоминал, при каких условиях расклад ему давался.

Ответ пришел сразу же: «Конечно, когда было плевать, выиграю я или проиграю».

Действительно, будь это просто игра, в которую ты играешь ради развлечения и особо не заморачиваешься за итог, процент выигрышей куда выше.

Если же нервы на пределе, если важность зашкаливает, то ты прекращаешь вещать на нужной тебе частоте.

Мастер, что уже занял место за компьютером, приготовился в любой момент начать игру.

Его бросило в холодный пот. Он осознал, что исход для него сейчас был крайне важен. С этой мыслью он откинулся на спинку стула и накрыл лицо руками.

Разве можно вообще с безразличием относиться к ситуации, когда ты рискуешь сразу несколькими жизнями? Даже если того она требует сама.

«Что если игра сама заинтересована в том, чтобы в неё играли? Что если не ты в неё играешь, а она играет в тебя?»

Эта практическая стерильная тишина, которая так помогала думать Антону Сергеевичу, была грубо нарушена жужжанием и звонком телефона. Он вздрогнул и поспешил извлечь смартфон из кармана халата, чтобы его скорее заткнуть. С экрана на него смотрела красивая женщина с белыми волосами под надписью «Мама».

Мужчина тяжело вздохнул, но ответил на звонок, нажав на зеленый прыгающий кругляшок.

Суровое и обеспокоенное выражение лица тут же сменилось на слегка раздраженное и немного глупое. Хотя вся перемена в выражении его лица заключалась в исчезновении одних морщинках на лбу и появлением других.

– У тебя там всё в порядке? – послышался в трубке приятный голос пожилой женщины. Этот голос удивительным образом транслировал как любовь и заботу, так и натуральное вмешательство в дела давно взрослого ребенка.

Антон Сергеевич проникся, по большей степени, последним. Отчего намеревался как можно скорее отцепиться от сердобольной матушки и закончить разговор на нейтральной ноте. А после сыграть злосчастную партию с самой судьбой, что прикидывалась простой карточной игрой.

Вот только мать, как впрочем, все матери, кажется, что-то, действительно, почувствовала. Сын тоже ощутил некую связь между ними. Но так как не мог посвящать матушку в реалии своих дел, готовился сочинять на ходу, то есть, откровенно врать. Чего делать ему не хотелось, но иного выхода тот не видел.

Стоило, конечно, не играть в эти материнские игры в манипуляции. На вопрос «У тебя там всё в порядке?» следовало ответить что-то, вроде, «Привет, мам, как твои дела? Ты что-то хотела?»

Вот только Антон Сергеев был настолько вымотан, что всё же «повёлся», а по сему спросил:

– С чего ты взяла, что у меня что-то не в порядке?

Мать, которая тоже, судя по всему, что-то скрывала, уклончиво ответила:

– Возможно, мне показалось…

Следом она хотела добавить следующую фразу: «Надеюсь, ты не собираешься сделать что-то, о чем в последствии, будешь жалеть» Но закусила язык. Она стоя перед окном кухни, откуда открывался невероятно красивый и в то же время пугающий вид на городской пруд.

Над темной водой, за которыми виднелись иссиня-черные горы, поднялся густой, похожий на дым туман. Туман, который закручивался подобно воронке, но при этом не отражался в зеркальной поверхности.

Как она связала это странное явление, которое едва ли можно было объяснить научно, с действиями своего сына, она лишь смутно догадывалась.

Вот только стоило ей залюбоваться в окно в тот момент, как она мыла посуду и увидеть там необъяснимое чудо природы, рука сама потянулась к телефону. Единственный человек, о котором она подумала, был её сын.

– Я… я просто немного волнуюсь за тебя. Я приготовила нам ужин. Думала, ты вернешься пораньше, – продолжила пожилая женщина и уже, скорее дежурными фразами.

То, что она видела за окном, начинало её натурально пугать.

Пруд находился в низине. Перед ним – щедрой россыпью частные дома разных лет постройки, что разрезали вдоль и поперёк освещенные фонарями улочки.

Так вот фонари, что находились ближе всего к воде, начали моргать и гаснуть один за другим.

Это ей не нравилось. Как и серый туман, который не походил на простое природное явление.

– Мам, у меня встречный вопрос, – Антону Сергеевичу не понравился голос матери, – у тебя там всё в порядке?

Возможно, ей стоило сказать о том, что она видела. Возможно, стоило, хотя бы издалека, сообщить о своих подозрениях. Но что-то ей подсказывало, что делать этого не стоило.