скачать книгу бесплатно
Повезло, что эти твари не обладали сильным обонянием, да и остальные органы чувств у них были развиты, вероятно, не так сильно. Постоянно оставаясь на стороже, нам удавалось вовремя избежать столкновений с местными обитателями.
За все время, над нами пролетела только пара птиц. Выглядели они вполне нормально, даже съедобно, что вряд ли пришло бы мне в голову, если бы не терзавший меня голод.
Поняв, что ягоды не ядовиты, и подгоняемые голодом, мы собрали все, что могли. Нам удалось найти еще немного грибов, и даже не отравиться ими, но и этого, разумеется, было мало. Пришлось увеличивать радиус обследуемых территорий, стараясь при этом не сильно удалятся от водного источника.
Но, наконец, удача снова улыбнулась нам, мы нашли небольшое озерцо, окруженное тростником. По озеру плавали красивейшие птицы, и это выглядело до того жизнеутверждающе, что в первые мы почувствовали, прилив воодушевления.
Помыться, пусть без мыла и шампуня, но в целом озере теплой воды, было истинным подарком. А уж промыть наконец волосы! Если раньше моя длинная светлая коса была предметом гордости, то за время нашего нежеланного путешествия вызывала только желание отрезать ее, но ни ножниц, ни ножа у нас не было.
Да и постирать вещи и натянуть их на себя мокрыми, но более–менее чистыми после самой грязной недели в моей жизни, не говоря уже о жизни Бейта – чистокровного аристократа – было по-настоящему ценно.
Затем последовала охота на птиц, которые хоть и явно никогда не встречали людей, все же не ждали спокойно пока их схватят. Но голодный энтузиазм победил, нам удалось поймать одну из них.
Бейт свернул птице шею, а затем мы, превозмогая себя, ощипали и разделали ее, после чего зажарили на импровизированном вертеле над костром.
Невероятно гордые собой и проделанной работой, мы сидели около костра, борясь с повышенным слюноотделением.
– Если я когда-нибудь отсюда выберусь, и у меня будут дети, я точно воскрешу эту традицию с безмагическими тренировками. – сказал Бейт, проворачивая вертел, на другую, еще не подгоревшую сторону.
– Думаю это нужно ввести в курс школьного обучения. Будет гораздо полезнее, чем добрая половина того, чему нас учили, – не сводя глаз с жарящейся птицы согласилась я.
Птица оказалась ужасна, свою роль конечно сыграло отсутствие соли и крайне сомнительный способ готовки, но и само по себе мясо отличалось редкостно поганым вкусом. Даже несмотря на всю не привередливость оголодавших едоков. Сколько могли мы съели.
– А я еще боялась, что так набросимся, что на завтра ничего не останется.
– Да уж, а так многообещающе выглядела. Но, может эта конкретная птица была такой невкусной, может она просто больна? – предположил Бейт обгладывая косточку.
– Если ты пытался меня обнадежить, то не получилось.
Хоть вкусной едой это было не назвать, но попадание горячей сытной пищи, заметно приободрило и меня, и Бейта.
Сегодня, несмотря на долгий и насыщенные день, и относительно полный желудок, спать не хотелось. Долгое время мы лежали, смотря на усыпанное звездами небо. Красота и необычность трех лун по-прежнему восхищала.
Не знаю, кто начал первым, но некоторое время спустя, мы увлеченно целовались. Невозможно пройти через такое и не проникнуться друг к другу сильными чувствами, я испытывала к нему огромную привязанность и нежность, и чувствовала тоже в его ответе. Мы были одни в огромном чужом пугающем мире, и пытались почувствовать себя живыми. Он был очень ласков, я – отзывчива, и этот мир был только для нас двоих.
Глава 9. Переход не туда
У нас началась относительно комфортная жизнь. У нас были еда, вода и ночи, наполненные нежностью.
Пользуясь слабостью монстров к восприятию окружающего мира, мы настолько наловчились скрываться от них, что они уже воспринимались нами как неприятная, но не слишком опасная часть окружения.
Портал возник внезапно, мы даже не обсуждали возможность того, что нам когда-либо попадется еще один портал. Да еще и в прямом доступе, а не где-нибудь на высоте двух метров над поверхностью пруда.
Со всей возможно скоростью, мы вбежали в него, даже не пытаясь как-то себя подготовить к тому, где и в какую сторону он может открыться, слишком уж потрясающий выпал шанс.
С положением выхода из портала нам тоже повезло: вышли мы на ровную твердую поверхность, покрытую невысокой травой. А вот дальше везение кончилось: группа людей атаковала мечущееся по поляне чудовище, на этот раз что-то копытное и лохматое, но тоже явно неубиваемое. Несколько атакующих заметив меня и Бейта начали что-то кричать. Все это так напомнило мне нашу с однокашниками собственную встречу с монстром, что понять, чего от нас хотят кричащие, труда не составило.
Схватив Бейта за руку, я потащила его в сторону так, чтобы оказаться за порталом. В это время атакующие чудовище люди, действовали по той же схеме, что и мы с одногруппниками когда-то: одни отвлекают монстра на себя, пока другие перемещаются, стараясь обойти портал, с другой стороны.
Хотя у этих людей все и получалось гораздо слаженней и явно был отработано не раз, география местности не позволяла им провернуть этот маневр: действие происходило в узкой расщелине. Вероятно, изначально им удалось загнать в нее копытного и открыть портал, а вот затем что-то пошло не по плану, и они оказались отрезаны от портала.
Наше с Бейтом появление спасло ситуацию – мы сыграли роль той самой приманки, за которой ринулся монстр и провалился в окно портала.
Один из незнакомцев выкрикнул что-то, судя по всему, приказ закрыть портал.
– Ох, здесь есть магия! Наконец–то! – воскликнул Бейт.
Он потянулся чтобы помочь, но видимо этот монстр оказался умнее нашего «омара», потому, что он быстро догадался, что через портал можно вернуться туда, где с ним так неласково обращались и отомстить.
Что он и сделал. Ближайшим к нему был Бейт, на него этот монстр в ярости и набросился всем своим огромным, чудовищным весом он просто смял его, и почувствовав шквал заклинаний, которыми тут же принялись осыпать его уже выдохнувшие было участники сражения, понесся к выходу из ущелья, задев меня и отбросив в сторону. Большая часть людей устремилась вдогонку.
Остались только я, две женщины и не подающий признаков жизни Бейт. Я впала в оцепенение и не могла заставить себя подойти к нему. Обе женщины, видимо обладающие целебной магией начали магически прощупывать Бейта. Но было видно, что это уже просто формальность – Бейт мертв.
Дальнейшее для меня запомнилось как-то слабо. Вернулись маги, преследовавшие чудовище. Один из них начал было меня расспрашивать, но женщины, осматривавшие Бейта, что-то ему сказали, и он отстал.
Меня привели в лагерь, видимо походный, часть его была разворочена, похоже, здесь монстр наткнулся на людей. Одна из женщин отвела меня в палатку, усадила на лежанку и оставила одну.
Постепенно, сквозь толщу шока и ужаса от случившегося, до меня начала доходить странность окружения. Кто эти люди? Куда нас привел портал? Мир не был похож ни на тот откуда мы пришли, ни на мой родной. Не сказать, что меня сильно занимали эти рассуждения, они проникали словно бы через вату, по большому счету мне было все равно.
Движимая скорее невозможностью сидеть на месте, чем любопытством, я вышла из палатки, и осмотрелась. Вокруг сновали люди, ремонтировали лагерь. Нет, кардинальных различий не было, ни фиолетовой травы, ни зеленого неба, и все же… Люди были похожи на нас, но ощущение, что это снова какой-то иной мир не проходило.
Пока я озиралась, ко мне подошел один из мужчин, судя по всему, главарь, и что-то спросил на незнакомом гортанном языке. Поняв, что я не понимаю, махнул рукой, подзывая к себе старую женщину с длинными седыми косами, стоящую чуть в стороне.
Та, после недолгого разглядывания, бросила в меня заклинанием. Я инстинктивно поставила щит, но заклинание щит проигнорировало и врезалось прямо в меня. Резко закружилась голова, мне показалось, что я упаду в обморок, но головокружение быстро прошло. Выпрямившись, я в ужасе посмотрела на нападавшую, не понимая, как реагировать – заклинание как будто не принесло вреда.
– Так понятнее? – снова заговорил главарь.
Теперь я могла различать речь. Интересное заклинание, ни о чем подобном я никогда не слышала.
– Да, да, – ощущения были странные, он по-прежнему говорил на своем языке, а я на своем, но теперь мне была понятна его речь, сознание как будто раздваивалось.
Главарь закидал меня вопросами о том, кто я и откуда. Мои ответы его удивили. До того у меня теплилась надежда, что я переместилась в какую-то неизвестную страну моего родного мира. С географией у меня было не важно. Но, из его вопросов и замечаний, я поняла, что это не мой мир. Еще один.
Видимо заметив, как я устала, меня проводили к костру, где была установлена походная кухня, и варилось, что-то источающее потрясающий аромат. Усевшись на ствол поваленного дерева, главный продолжил расспросы. Мне было несложно рассказывать, и о нашем мире, и о том с чем мы столкнулись. О чем угодно, главное не говорить о Бейте, но он видимо понял это, и на опасную тему не заходил.
Постепенно вокруг нас собрался народ, с интересом на меня поглядывая и прислушиваясь к беседе, но не вступая в нее. Я чувствовала от них только искренний интерес и сопереживание.
– Перемещаться магией в пределах своего мира мы не можем, – рассказывал, представившийся Сагденом главарь, рослый уже далеко не молодой мужчина, по виду которого, можно было сразу понять, что вся его жизнь проходит в походах и тяготах. – но среди нас есть маги способные открывать порталы в другие миры. – он кивнул в сторону молодого парня с вьющимися каштановыми волосами.
Тот выглядел так, как, наверное, сам Сагден выглядел в юности – высокий, поджарый с загоревшим лицом.
– Так, благодаря таким умельцам, мы и попали в Ихтр – так мы зовем этот мир. Наш собственный мир умирал.
– Вы исследуете и другие миры? – спросила я.
В любое другое время, вряд ли для меня нашлось бы что-то более занимательное, чем общение с представителями совершенно иного мира, но сейчас интерес приходилось разогревать в себе силком. Заставлять себя думать о чем угодно, только ни о том, что произошло.
– Некоторые пытались, но никто никогда не возвращался, так что желающих проверить что там, в других мирах, сильно поубавилось. Порталы мы используем только для того, чтобы избавиться от местной живности.
Сагден почесал кустистую бровь, задумавшись.
– Когда мы только пришли сюда, сбегая из собственного погибающего мира, нам казалось, что этот мир – награда за все мучения, которые мы перенесли в родном. И в какой-то мере это так, здесь действительно прекрасно все. – он оглянулся, на землю уже опустился вечер, но по-прежнему было достаточно тепло, шумела листва деревьев, их приземистые контуры еще хорошо было видно в наступающей темноте.
– Вот только местные обитатели оказались не слишком гостеприимны. – продолжал Сагден, – До нас они жрали друг друга, теперь же узнав, что есть добыча попроще, они реже сражаются меж собой, и чаще рыскают в поисках поселений, где можно поесть без всяких трудов. Магии они, как вы уже знаете, не поддаются, так что мы просто скидываем их в один из миров, мы называем его – Тоген. Тот самый откуда сегодня пришли вы.
Он замялся, смутившись.
– Я очень сожалею о том, что случилось. – он взял меня за руку, в успокаивающем жесте.
В это время начали раздавать еду, и пока все отвлеклись, я смогла немного восстановить прежнее нейтральное выражение лица.
Несмотря на то, что последний раз нормальную еду я видела очень и очень давно, кусок в горло не лез. Да и внимание хоть и ненавязчивое, сильно напрягало.
Через некоторое время, я поняла, что рядом уже какое-то время сидит тот самый молодой парень, на которого указывал Сагден, когда говорил про умельцев открывать порталы в другие миры.
Ничего мне сейчас так не хотелось, как вернуться домой. Путешествиями я была сыта по горло. Я посмотрела на него, не зная, как сформулировать свой вопрос, но он ответил раньше:
– Не знаю, можно ли вернуть тебя в твой мир, – он посмотрел на меня с сочувствием, которого на меня сегодня и так вылилось слишком много, – обычно другие миры мы нащупываем случайно, и… ну это как координаты, которые мы можем показать друг другу, я имею ввиду другим порталистам, но координаты твоего мира мне не известны.
– У нас порталисты могут строить порталы только в пределах нашего мира, никто даже не слышал о возможности проложить портал куда-то еще. – сказала я, – Но прохождение через портал оставляет какой-то след в магическом поле человека, во всяком случае, они могут установить координаты места откуда и куда был построен портал, которым тот воспользовался.
Он крепко задумался.
– Киран, подсоби! – крикнул один из мужчин.
И мой сосед, очнувшись от своих мыслей, поднялся, и направился в сторону звавшего, напоследок сказав:
– Не беспокойся, мы попробуем вернуть тебя домой.
Глава 10. Новый мир
Палатку я делила вместе с той самой женщиной, магия которой позволила мне понимать местный язык, Илиса, так ее звали. Как я потом узнала, подобные заклинания позволили объединится жителям разных регионов их прошлого мира, и теперь не важно кто на каком языке говорит, все они могут понять друг друга. А мы с таким трудом языки учим.
Илиса одолжила мне один из комплектов своей одежды. Сменить одежду было истинным наслаждением. Моя собственная, после того, через что ей пришлось со мной пройти, превратилась в грязные лохмотья.
Ночью пошел дождь, мне почему–то подумалось, что за все время нашего с Бейтом пребывания в Тогене, там ни разу не выпадало никаких осадков. Только сейчас я позволила себе беззвучно расплакаться под звук дождя, ударяющегося о брезентовую крышу.
Спала я, к своему удивлению, без сновидений, и проснулась поздно. Впервые за долгое время у меня была удобная кровать, но вряд ли дело было только в ней, скорее всего Илиса, еще что-то надо мной намагичила.
Как оказалось, я встала самой последней – в лагере уже кипела бурная работа. Хотя от лагеря мало что осталось – почти все было собрано. Группа ловцов постоянно перемещалась в поисках оставшихся в их краях монстров, чтобы изгнать их в другой мир, и сейчас они собирались идти дальше.
Транспортом служили крупные мохнатые животные с крайне флегматичным выражением на морде, при любой остановке пытающиеся пожевать все до чего только могли дотянуться.
– Вы всегда отправляете чудовищ именно в Тоген? – спросила я, едущую рядом, Илису. Мысль о том, сколько миров могли быть заражены этими не поддающимися магии чудовищами, ужасала.
– Да, – улыбнувшись кивнула она, – после того как решение было найдено, порталистам был отдан строгий приказ открывать порталы для этой цели только туда. К сожалению, мы можно сказать превратили Тоген в своеобразную свалку. – она хмыкнула и добавила, – По своей сути мы – захватчики, выгоняющие коренное население.
Я не рассматривала это так, сложно было думать о жутких бездумных монстрах, пытающихся разрушить все вокруг, как о жертвах.
В это время, к нам подъехали Сагден и Киран.
– Мы обсудили вашу ситуацию. Вообще, я бы предпочел, чтобы вы остались, маги нам никогда лишними не будут. – Сагден говорил угрюмо, видно было, что решение ему не нравится. – Но Киран похоже нашел возможность создать портал в ваш мир. В любом случае, если не получится, вам здесь будут рады, и в нашем отряде, и в наших поселениях для мага дело найдется. Может останетесь?
– Пусть идет, – вдруг сказала Илиса, и это прозвучало как уже утверждённое решение, как будто она знала, что портал открыть получится, и я в него непременно войду, – им там лучше будет.
– Им? – переспросил Сагден, но Илиса его проигнорировала и отъехала от нас присоединившись к женщинам впереди.
Сагден покачал головой:
– И вот вечно так, нет чтобы прямо сказать.
– Илиса видящая. – ответил на мой немой вопрос Киран, и, видя, что я все равно не понимаю, добавил, – Не знаю видят ли они будущее, но что-то такое им доступно, что скрыто от всех остальных.
– И что бы ни было им там доступно, они и сами предпочитают скрывать это от остальных. Только бросают иногда никому непонятные фразы. – проворчал Сагден.
Но больше о возможности остаться для меня в их мире никто не говорил.
Во время стоянок Киран все время был рядом.
– Я подумал о том, что ты сказала. Мы, по понятным причинам, никогда не пытались считывать информацию о пройденных человеком порталах. Просто потому, что нам доступно построение только межмировых порталов, а те, кто через них проходил обратно не возвращались. – говорил он, проводя надо мной какие-то замеры, выплетая сканирующие заклинания и что-то записывая на бумажке. – Но я попробовал найти в магическом поле Илисы следы перехода через тот портал, который привел наш народ на Ихтр. Илиса – одна из тех немногих первых переселенцев в этот мир, кто дожил до нашего времени.
– Спасибо, даже если не получится, все равно спасибо, что пытаешься помочь мне, – я видела, как искреннее он желает разобраться и помочь мне вернуться, и была благодарна.
– О, не благодари раньше времени, – покачал он головой, – но все получится, раз уж Илиса сказала, – он улыбнулся и продолжил свои манипуляции. – Так кажется все, попробуем?
– Уже? – подошедший Сагден задал вопрос одновременно со мной.
– Да, надо было только знать куда смотреть, и что такое в принципе возможно, – в волнении, Киран провел рукой по своим кудрявым волосам, вздыбив их.
А я поражено смотрела на него: порталистика считается одним из сложнейших разделов магии. Делать то, что он за полдня посчитал на коленке, впервые услышав о такой возможности только вчера, учат годами.
– Я вижу следы трех переходов. – продолжал тем временем Киран разрушив последние мои сомнения в его способностях. Я действительно пользовалась порталами трижды в жизни, первый раз, когда нас перебрасывали из академий при нападении Гортена, второй – когда выпала в Тогене, и третий – когда переместилась сюда.
– То есть у тебя есть координаты трех точек в моем мире? – спросила я.
– Похоже на то! – Киран был счастлив, как бывает счастлив человек, решивший нетривиальную задачку. – Какую из них использовать?
– Начальную второго перехода, – подумав сказала я, все еще не веря. Эта точка должна соответствовать тому месту, где мы с Бейтом покинули наш родной мир.
Открыть портал ему удалось сразу же. Я не ожидала, что это произойдет так быстро, готовилась к тому, что мне скажут, что это невозможно, и мне придется остаться в этом мире. Но вот он портал – дверь в мой мир.
Прощание с подошедшими людьми, заинтересовано смотрящими на портал, вышло скомканным – мы не успели узнать друг друга. Хотя вопросов у всех было не мало, но и задерживаться тоже смысла не было.
Теперь у них есть координаты моего мира, и возможно, я их еще увижу. Думать о том хорошо это или плохо у меня времени не было, да и не видела я от них ничего кроме добра, поэтому ожидать вреда не стоило.
Я тепло попрощалась с Кираном, Сагденом и Илисой и вступила в портал. Мой мир встретил меня лежащим снегом и холодом. Хорошо, что здесь есть магия, и с
На выходе из портала, когда я привыкала к резко изменившемуся окружению, мне в спину влетело что-то большое и сбило меня с ног. Резко вскочив и обернувшись в сторону сбившего меня объекта, я с удивлением поняла, что это Киран, застывший в немом удивлении перед местом, где только что был портал.
