Академия Иларгиарен: Тучи сгущаются

Когда свет звезд постепенно начал тускнеть и исчезать, Варвара увидела, что стоит, на первый взгляд, на той же самой башне. Но небо преобразилось: громадную луну сменило угасающее солнце, окутывая раскинувшийся внизу морской город последними заботливыми лучами. Золотисто-алый поцелуй заката оживлял каждую крышу, каждое деревце, придавая пейзажу теплоту и мягкость уходящего дня.

Варвара замерла, затаив дыхание от восторга. Знакомая Элатрия предстала перед ней в совершенно новом ослепительном сиянии. Морской бриз, теплый и соленый, колыхал волосы; длинные тени от зданий растягивались по мостовой. Лучи солнца касались воды, рисуя мерцающие блики, танцующие на поверхности моря.

– Добро пожаловать в мир людей, – с легкой улыбкой сказала Астрид, наслаждаясь удивлением на лицах своих гостей. – Теперь у нас есть пара часов до того, как луна снова возьмет верх. В измерении Академии замок будет собираться ко сну, потому следует уложиться в сроки, чтобы никого не потревожить. Пойдемте, город ждет нас!

С этими словами Астрид направилась к спуску, ухватив за руку Клару и протянув вперед вторую ладонь, дабы осветить дорогу звездным огнем.

Когда Варвара и ее друзья начали спускаться по узкой лестнице, ведущей через древний замок, они сразу заметили перемены. Просторные коридоры, некогда оживленные, теперь казались заброшенными и мрачными. Стены, раньше украшенные яркими гобеленами и магическими артефактами, погрузились во тьму и были покрыты толстым слоем пыли и паутины. Никаких портретов эльфийских магов здесь не было, как и канделябров с лунными свечами. Справа и слева висели лишь картины, изображающие древние баталии, но и они потускнели со временем.

Мебель, когда-то величественная и роскошная, выглядела покинутой и полуразрушенной. Свет в ладони Астрид едва пробивался сквозь густой мрак, отбрасывая зловещие тени по углам комнат. По спине Варвары пробежал холод, она крепче сжала руку Миры, идущей рядом, боясь упустить из виду звездную жрицу. Казалось, этот мир был поглощен прошлым, полным тайн и потерянных надежд.

– Это место как будто проклятое… – шепотом произнесла Варвара, глядя на пыльные стены и мрачные арки.

Мира с дрожью кивнула, соглашаясь с подругой. Лиссандра и Тайрон же, по всей видимости, были захвачены атмосферой таинственности и любопытства. Они начали задавать вопросы, оживленно перебивая друг друга.

– Как здесь все интересно! – восхищенно воскликнул Тайрон. – Такая мрачная атмосфера… Неужели здесь до сих пор никто не живет? Или все дело в звездном забвении?

– Такое чувство, будто этот замок всегда был заброшен… Тут столько паутины! Из нее можно связать не один плед! Жутко и одновременно красиво! – подытожила Лиссандра, оглядываясь вокруг.

Астрид, возглавлявшая группу, на миг обернулась, тепло улыбнулась и, не замедляя шага, повела свой рассказ:

– Ты почти права, Лиссандра! Этот замок пустует уже несколько сотен циклов в измерении людей. Последние обитатели покинули его давным-давно. Когда-то это была мощная оборонительная крепость, но с созданием Единого Магического Союза необходимость защищаться от соседей исчезла. Теперь внешние ворота охраняют бывшие преподаватели Академии Иларгиарен, которые отошли от активной деятельности. Они следят за перемещениями через звездный портал: это лишь формальность, ведь благодаря магии забвения сюда не приходят случайные лица. Однако у Лунары все строго, как вы помните!

Звездная жрица усмехнулась, вспомнив про правила Академии, а Лиссандра, Тайрон и Клара тут же откликнулись заразительным смехом, контрастирующим с мертвым пространством.

– Однако недавно возникли непредвиденные проблемы. Несколько циклов назад потомок последних владельцев решил восстановить крепость, – продолжила Астрид, – Нам пришлось вмешаться – реконструкция могла раскрыть тайны Академии. К тому же, благодаря кровной связи с замком, он легко мог бы сюда проникнуть, несмотря на наложенное звездное забвение. С помощью психомагии мы убедили его отказаться от этой идеи. С тех пор никто больше не пытался вернуться сюда, и замок по-прежнему служит безопасным проходом между мирами.

Слушая рассказ Астрид, Варвара невольно погрузилась в свои мысли. Тем временем группа вышла на улицу – печально-заброшенную. Когда-то ухоженные аллеи и клумбы теперь тонули в сорняках. Сухие и обломанные ветви деревьев скорбно тянулись к небу, а выгоревшая трава хрустела под ногами.

– Здесь наверняка было весело… – прошептала Клара, оглядывая опустевший сад. – Могу представить, как здесь устраивали балы, важные собрания… А теперь это всего лишь серая тень прошлого.

Она закружилась среди заросших клумб, изображая танец, но пыл девушки остудил веселый голос Астрид:

– Никаких балов тут не было, Клара, – с легкой усмешкой сказала она, вызывая улыбки у остальных. – Это оборонительная крепость, а не дворец!

Клара надула щеки, скрестила руки на груди и посмотрела на сестру с притворной обидой:

– Ну вот, Астрид, ты опять все испортила! Нельзя даже помечтать! Ты всегда была такой серьезной…

Астрид, усмехнувшись, мягко потрепала ее по голове:

– Недаром я старшая, – с добродушной ноткой заметила она.

Варвара, однако, не разделяла их веселья. Глядя на заброшенный сад и угрюмый замок, она не могла избавиться от тяжелых мыслей о трагедии эльфийского королевства. Один вопрос терзал девушку уже давно, и сейчас она наконец решилась спросить:

– Скажите, правда ли, что особняк семьи Лириса, дом Исильмэль, – один из немногих, что остался в Элатрии принадлежать эльфам после разрушения их королевства? – тихо проговорила Варвара, боясь оказаться навязчивой. – Значит, родители Лириса хранили всю эту боль в своих сердцах? Они… застали Эльселанар?

Астрид резко обернулась и тут же посерьезнела.

– Да, это правда, – подтвердила она. – Дома обоих ветвей рода Исильмэль не меняли владельцев. Но Лирис никогда не был откровенен с нами в рассказах о том, что пережила его семья после войны. Он всегда держал это при себе. Если Лирис захочет, он сам расскажет свою историю. Мы не должны обсуждать его за спиной. Это нечестно…

Варвара смутилась и опустила взгляд, осознав, что, возможно, ее вопрос был слишком личным. Она знала по себе, каково это – хранить в секрете глубокие раны прошлого, не желая открывать их даже из лучших побуждений.

– Спасибо, Астрид. Я поняла, – тихо ответила девушка и решила больше не затрагивать эту тему.

Группа подошла к массивным воротам, укрывшимся за плотными зарослями плюща и дикой лозы. Астрид постучала по заржавелому кольцу. Через несколько мгновений из маленького окошка в двери выглянуло морщинистое лицо мага с седыми волосами.

– Приветствую вас, проходите, проходите… – сказал он скрипучим голосом, и тяжелые ворота со скрежетом начали медленно открываться. Маг предстал перед группой целиком. Одет он был в ветхую мантию оттенка лунного света, видавшую лучшие времена, но, несмотря на ее изношенность, старик держался с гордым достоинством. Он прищурился и, узнав Астрид, улыбнулся.

– Ах, Астрид! И твоя сестра Клара тут? Рад вас видеть, молодежь. А кого это вы привели с собой? – дружелюбно спросил маг, глядя на спутников звездных жриц.

– Это наши друзья из Академии Скогенсель, – ответила Астрид, – знакомьтесь, это Варвара, Мира, Лиссандра и Тайрон!

Маг отвесил легкий поклон в сторону новичков:

– Меня зовут Мариус. Приятно познакомиться. Желаю вам хорошо провести время в Элатрии. Уверен, она не оставит вас равнодушными!

После этого он отошел в сторону, пропуская ребят, и закрыл за ними ворота, которые вновь погрузились в зелень плюща. Группа начала свой путь вниз по узким тропинкам, окружающим скалу. Путь был непростым: извилистые дороги, местами почти обрывающиеся в пропасть, требовали от каждого участника группы внимательности и осторожности. Варваре казалось, что они бредут уже добрых полчаса, но дорога все не заканчивалась. Легкий вечерний ветерок колыхал их одежды, наполняя воздух запахом соленого моря, поэтому спускаться было приятно, хоть и немного опасно.

Близнецы не могли насытиться красотой пейзажа, бесконечно оглядываясь и восхищенно обсуждая все вокруг. Лиссандра и Тайрон были привычно восторженными. Но сегодня их упоение разделяли и другие – Клара шла чуть позади и тоже восклицала.

– О, Астрид, посмотри, как красиво! – прошептала она, широко раскрыв глаза и остановившись на мгновение, чтобы полюбоваться открывающимся видом. – Я никогда не видела такой яркий закат… И этот город внизу – как из сказки! Не похож на Келльн совсем!

Астрид, сохраняя спокойствие, лишь бросила короткий взгляд через плечо.

– Да, Клара, место упоительное, – кивнула она, не замедляя шага. – Но нам еще предстоит много дел, не теряй бдительности.

– Конечно! Но как можно не восхищаться всем этим? – не унималась Клара, улыбаясь и оглядывая окружающие их виды. – Эти дома внизу, эти крыши… Я никогда не думала, что увижу такие красоты!

Варвара не могла не согласиться. Южный город, к которому они спускались, действительно был похож на драгоценность, спрятанную среди скал. Сверху открывался волшебный вид: дома с красными черепичными крышами, узкие улочки, вымощенные булыжником – в теплом свете заката все это выглядело еще более уютным. Элатрия сияла в последних лучах уходящего солнца, окрашивающего все вокруг в оттенки розового и оранжевого.

– Как же нам повезло оказаться здесь, – взволнованно заметила Лиссандра. – Представляешь, Тай, каково это – жить тут, каждый день спускаться по этим тропинкам?

– И правда, Лис, – подхватил Тайрон. – Мы не ошиблись, Вари, с тобой всегда приключения за углом! Как же здорово! – и он рассмеялся вместе с Лиссандрой, похлопывая по плечу Варвару. А та лишь мило улыбнулась, продолжая молчать, погруженная в свои мысли.

Наконец, ребята, ведомые Астрид, подошли к массивным главным воротам, которые возвышались над ними немыми стражами древней истории. У ворот стояли двое караульных, облаченных в сверкающие металлические доспехи. На их груди поблескивали круглые артефакты из адуляра, напоминающие полную луну. Как только группа приблизилась, караульные, не говоря ни слова, устремили свои взгляды на Астрид.

Едва их глаза встретились, артефакты ожили, засияв мягким светом, а на руке звездной жрицы вспыхнула руна – уникальный датчик, который с рождения связывал каждого жителя Союза с магическим реестром. Оценив данные, гвардейцы удовлетворенно кивнули и перешли к проверке остальных.

Клару пустили без лишних вопросов, но, когда настал черед Варвары, артефакт одного из караульных засиял более ярко, словно что-то обнаружил. Гвардеец нахмурился и строго произнес:

– Кажется, эта юная леди не зарегистрирована в Элатрии и не числится в списках студентов Иларгиарена. Вы, как старшая, несете за нее ответственность. Прошу пояснить цель ее визита.

Варвара вздрогнула, от страха ее сердце заколотилось быстрее, но Астрид осталась невозмутимой. Она уверенно шагнула вперед и, плавным движением руки указывая на всех ребят, спокойно объяснила:

– Все они являются членами учебной делегации из Академии Скогенселя. Ваш датчик уже должен отразить их принадлежность, не так ли?

Гвардеец посмотрел на артефакт и подтвердил ее слова кивком. Варвара на мгновение расслабилась, но ее мысли закружились в вихре догадок: «Когда успели обновить датчики? Это делается автоматически, как только мы пересекаем границу территории Академии? Или это заслуга магов? Надо будет спросить у наставницы Елены… Или у близнецов… Их родители работают в Скогенселе…»

Тем временем караульные завершили проверку. Убедившись, что все данные верны, они распахнули ворота, позволяя группе войти. Варвара хотела было тут же задать свой вопрос, но едва она шагнула в город, как все мысли рассыпались подобно пыли на ветру. Перед ней открылся совершенно другой мир.

Элатрия встретила их узкими переулками, обрамленными высокими каменными стенами, и арками, которые манили в тенистые дворики. На окнах домов висели ставни, разукрашенные яркими узорами; балконы утопали в зелени вьющихся растений, переливающихся каплями вечерней росы. Воздух был напоен свежестью моря, смешанной с терпкими ароматами специй, доносившимися из открытых лавок и таверн.

– Здесь совсем не так, как у нас в Келльне! – Клара сияла от восторга, вовсю осматривая Элатрию. – Все другое! Ах, эта южная магия…

Каждый поворот улицы вызывал у девушки новый всплеск эмоций. Клара восхищенно разглядывала каждый дом, каждую деталь, не скрывая своих чувств. Варвара невольно улыбнулась, позволив себе отбросить все мысли и просто наслаждаться моментом.

«Какая разница, как обновляются датчики?» – подумала она, задержав взгляд на цветущем балконе. – «Сейчас это не важно».

Хранительница старалась держаться ближе к остальным, не теряя из виду Астрид, но ее внимание постоянно увлекали окружающие пейзажи. Город захватывал воображение девушки: каждый уголок дышал тайной, каждая деталь рассказывала свою историю. Узкие улочки, вымощенные разноцветными камнями, извивались перед ними, приглашая идти все дальше, в самое сердце этого волшебного места.

И вдруг за очередным поворотом перед ними открылась широкая городская площадь. Ее простор был наполнен жизнью: вечерний рынок начинал свою работу. Продавцы с радушными улыбками заботливо раскладывали на прилавках свои сокровища – мерцающие артефакты, сушеные травы, яркие фрукты и пестрые специи, источающие пряный аромат. Мягкий свет магических фонарей окутывал площадь подобно легкому туману, придающему всему вокруг почти нереальный, мистический флер.

– Ого! Никогда раньше не видела магический рынок! Как же здесь красиво! – выдохнула Варвара, не сводя глаз с разноцветных прилавков. – И он такой огромный!

– А еще совсем не похож на наш в Келльне! – воскликнула Клара, лицо которой буквально светилось от восторга. – Такой яркий, ароматный, живой!

Она глубоко втянула воздух, насыщенный пряными запахами специй, фруктов и морского бриза, и весело поскакала вперед, словно ребенок, попавший в сказку. Астрид, улыбнувшись, поспешила за ней. Даже близнецы, видавшие немало чудес, казались впечатленными.

– Мы однажды были на Иберийском полуострове, – начала тараторить Лиссандра, оживленно жестикулируя. – Только не в Элатрии, а на морском курорте. Там еще был пляж в закрытом измерении! Это было та-а-ак давно! Кажется, мне было шесть… Или пять? – она обернулась к Тайрону, ожидая подтверждения.

Тот задумчиво почесал затылок.

– Да кто его знает! Но точно помню, как мы ели оливки со вкусом устриц и запивали какой-то сладкой водой.

– Конечно, только еду ты и запомнил! – Лиссандра звонко рассмеялась. – В общем, тут мы точно не были! Жаль, что тогда родители не отвезли нас в столицу округа.

– Зато сейчас впечатлений в разы больше! – подмигнул ей Тайрон и, хлопнув сестру по плечу, улыбнулся во весь рот.

Мира, как всегда, шла чуть в стороне, молчаливая и полностью поглощенная окружающей красотой. Варвара вдруг заметила, как за навесами, увитыми удивительными растениями, напоминающими смесь фиалок и плюща, источавшими тонкий аромат лилий, открывается великолепный вид на море.

Закат, как талантливый живописец, касался площади мягчайшими мазками света. Солнце, прощаясь с ясным днем, окунало волны в объятия глубокого оранжевого и розового пламени. Водная гладь, отражая дрожащие золотые лучи, вспыхивала и превращала каждый весенний миг в бесконечно прекрасную осеннюю мечту.

Астрид догнала сестру, крепко взяла ее за руку и уверенно повела вперед, направляясь к центру площади. Остальные, не останавливаясь, последовали за ними.

Торговцы, стоящие возле высокой башни, увитой цветущими вьюнками, заметили их издалека. Продавщица магических фруктов – пожилая женщина с мудрыми глазами и серебристо-синими волосами – встретила звездную жрицу теплой улыбкой.

– Здравствуй, Рея! Это снова я! – промурлыкала Астрид, остановившись у прилавка.

– Астрид, как же я рада тебя видеть! – воскликнула Рея, открывая ящик с сияющими фруктами, которые переливались лунным светом. – Вот ваши любимые плоды лунастиса. Вчера ночью собрала щедрый урожай. Только держите их подальше от солнечных лучей, – она засмеялась, вспоминая. – Хотя… что я говорю! У вас в Академии и солнца-то нет!

Рея вдруг прищурилась, разглядывая Клару.

– А это твоя сестра? Та самая Клара, что недавно поступила в Иларгиарен?

Клара рассмеялась и, гордо выпятив грудь, ответила:

– Да, это я! И я с удовольствием помогаю сестре с покупками! А заодно любуюсь Элатрией. Она так прекрасна!

Дальше они направились к лавке специй, где их встретил худощавый загорелый мужчина с проницательными глазами в потрепанном шелковом халате. Варвару снова поразила легкость и радушие, с которыми он приветствовал их: казалось, Астрид тут знали и любили абсолютно все.

– Астрид! Какими судьбами! – с небольшим поклоном произнес торговец. – И с тобой твоя сестра! Ты столько про нее говорила! Какие специи на этот раз? Огненный имбирь или что-то более редкое?

– Здравствуй, Кассиан! Мне как обычно! – ответила Астрид, а Клара слегка кивнула продавцу, улыбаясь.

Пока Астрид занималась покупками, все остальные быстро разбрелись по окрестностям. Лиссандра и Тайрон, как оказалось, взяли много золотых монет и побежали по рядам, прихватив с собой и Клару. Мира осталась с Астрид, Варвара же решила просто погулять, так как денег у нее с собой не было, а попросить у близнецов она постеснялась. Залюбовавшись на магические товары вокруг, девушка случайно оторвалась от группы и забрела в какой-то узкий переулок, казавшийся особенно загадочным в тусклом свете фонарей.

Хранительница замерла, очарованная и одновременно испуганная. Прилавки манили ее тайнами, соблазняя странной красотой: каменные идолы, испещренные рунами, фиалы, из которых струилась призрачная дымка, амулеты, невесомо-прозрачные, как застывший лунный свет. Воздух гудел опасной энергией, заставляя Варвару съежиться от предчувствия чего-то неземного, от холода, пронзившего ее до костей.

Со всех сторон раздавались зазывные шепоты продавцов, обволакивая пространство странными, почти гипнотическими интонациями:

– Девушка, здесь не просто товары, это ключи к тайнам запертого мира…

– Только те, кто знает, что искать, найдут здесь то, что нужно.

– Рунические артефакты для избранных, кто понимает их силу…

Кто-то вещал едва различимо, а другие и вовсе говорили на языках, которых Варвара никогда не слышала. Каждое слово звучало как загадка, ускользая от понимания. Она прислушивалась, пытаясь ухватить смысл, но попытки походили на стремление поймать туман руками.

И вдруг взгляд девушки упал на фигуру в сером плаще с капюшоном, стоящую между домами. Тень почти поглотила этот силуэт, но ярко-синие светящиеся глаза в темноте смотрели прямо на нее. В руках незнакомец держал жезл, переливающийся мерцающим голубоватым сиянием.

Ледяной ужас парализовал Варвару. Она окаменела, ее взор был прикован к неизвестной угрозе.

Бегство стало единственным желанием. Но ноги не слушались. Варвара будто приросла к земле, засасывающей ее зыбучими песками неизвестности на самое дно, в омут липкого кошмара. В горле клокотал замерший крик – немые фанфары паники. Взяв себя в руки, Варвара поспешила прочь из этого проклятого места, к своим, к теплу и безопасности, но холодный взгляд незнакомца еще долго преследовал ее. Его незримое присутствие, призрачное дыхание на затылке пряным дурманом вилось вслед за девушкой.

Вскоре Варвара выбежала в проулок, где наткнулась на Астрид и Миру.

– Варвара, мы искали тебя! Клара и остальные уже все купили, – воскликнула Астрид.

– Я… я видела кого-то, – Варвара попыталась объяснить и рассказала о силуэте. Астрид задумалась, чуть изменившись в лице. Казалось, звездная жрица что-то вспомнила, но затем она встряхнула головой, улыбнулась Варваре и проговорила:

– Наверное, это просто один из торговцев, не беспокойся. Здесь полно таких странных людей! Кого здесь только не встретишь.

В этот момент к группе подошли Клара и близнецы.

– Не стоит гулять в одиночку, ребята. Этот город не так безопасен, как кажется. Несмотря на законный запрет боевой и темной магии в Элатрии, некоторых это не останавливает, – Астрид сделала всем мягкий выговор, но затем снова приняла свой привычный спокойный вид. – Ну что ж, думаю, нам пора возвращаться!

Пока они шли назад, Лиссандра и Тайрон наперебой рассказывали Варваре о своих покупках. Оказалось, близнецы приобрели множество интересных южных сувениров, тут же вручив Варваре и Мире ракушки с магией шума моря внутри. Себе Лиссандра взяла украшение из волшебного янтаря, которое меняло цвет в зависимости от настроения владельца, а Тайрон – красивые золоченые серьги с минералами.

Варвара механически кивала друзьям, но мысли оставались где-то далеко. Она все еще думала о таинственном силуэте и том странном ощущении, охватившем ее в тех закоулках. Мира, шедшая рядом, молчала, но, возможно, понимала состояние подруги. Как прорицательница, Мира обычно видела больше, чем остальные.

Обратная дорога в Академию Иларгиарен прошла в сумраке и тишине. Старый маг Мариус у ворот замка снова поприветствовал их, на этот раз с чуть заметной улыбкой. Казалось, старика успокоило их своевременное возвращение. Варвара и ее спутники посмотрели по сторонам, чтобы убедиться, что никто не следит за ними, прежде чем войти в замок. Они прошли через запущенный сад, где даже ночные тени казались необычайно плотными, затем направились к замковой башне.

Когда группа достигла площадки на крыше, ночь уже окутала все вокруг. Астрид призвала звездный путь, снова окруживший их мерцающим светом, и ребята быстро вернулись в знакомые просторы лунного измерения. Варвара, погруженная в свои мысли, едва заметила, как они снова очутились на территории Академии. Ставшая привычной огромная луна сейчас уже бледнела, а небо окутывала туманная дымка.

Варвара шла, не чувствуя земли под ногами. Ее мысли метались от одного события к другому. В голове было столько вопросов, что она не могла их сосчитать. За свою жизнь в деревне Мала она привыкла к размеренной жизни, где все было предсказуемым; буря событий последних месяцев выбивала девушку из колеи.

Лиссандра, Тайрон и Мира предложили Варваре посетить купальни Аурелии, чтобы расслабиться и обсудить события прошедшего дня. Однако Варвара, понимая, что ее силы на исходе, мягко отказалась:

– Спасибо, ребята, но я сегодня так устала… Мне кажется, что я просто не выдержу больше ни единой мысли, ни единого разговора… Может, в другой раз я составлю вам компанию.

Астрид прекрасно поняла ее состояние.

– Не переживай, завтра все прояснится! За тобой придут в то же время, лунным утром, а потому хорошенько выспись и подготовься к тренировкам! – сказала она, улыбаясь.

Астрид проводила девушку по длинным коридорам Академии до ее комнаты. На душе у Варвары было тяжело, но присутствие друзей немного успокаивало. Стоило Хранительнице остаться одной, как утомление обрушилось на нее своими удушающими объятиями. Хотелось просто раствориться во сне, на мгновение укрыться от всего, забыть те странные переулки и следящего за ней незнакомца с жезлом. Но даже в царстве грез беспокойные мысли продолжали терзать девушку, блуждающую по лабиринтам памяти и неразрешенных вопросов.

Глава 4

Битва за Херсарию

Город Херсария, центр Ларнореченской земли, стоял на правом берегу реки Ларн, чьи потоки когда-то давали силу всем высшим магам, живущим в округе. Ларнийский лиман – часть Срединного моря – был местом добычи кристаллов, использующихся для магических защит города с воздуха. Мосты из белого камня, изящные башни: все в Херсарии казалось воплощением идеальной гармонии. Но даже этот древний город, сияющий под покровом светлых магов, ощущал дыхание грядущей бури.

Херсария пережила немало бед. В Первую войну с Каианом, более двухсот циклов назад, округ был захвачен Ордой и затянут контролирующим туманом, а воды Ларна стали мертвыми, отравленные тьмой. Попытки магов очистить зараженную реку оборачивались странными событиями: каждый раз, когда они намеревались произнести очищающие заклинания, слова ускользали из памяти. Могучие волшебники, дети богов воды, забывали не только сами заклинания, но и цель своего прихода – в их сознании оставалось лишь отчетливое ощущение, что вод Ларна нельзя касаться. Любое магическое воздействие на потоки заканчивалось провалом…

Мощь Каиана оказалась слишком сильной даже после его гибели. Постепенно Херсарию удалось отбить у захватчиков, пусть и не сразу: еще некоторое время город защищали орки. Но, лишившись темных способностей, дарованных им испепеленным Повелителем, они вскоре капитулировали. Десятки циклов тянулись, а мертвая вода оставалась неприступной для очистки от тьмы. В результате в Ларноречье остались жить только люди и бытовые маги: зараженная река не оказывала на них пагубного влияния. А вот высшие волшебники отныне обходили Ларн стороной. Их присутствие в Херсарии ограничивалось лишь службой и защитой, ведь каждый знал: некогда могучие глубины теперь таят в себе угрозу божественным силам.