Признания

Но Аяко меня услышала.

– Погодь! Извиняешься перед убийцей?! Ты чё, такая же? Зададим ей! – закричала Аяко, наверное, представившая себя Жанной Д’Арк, не меньше… хотя эта дура вряд ли знает, кто это такая.

В ту же секунду мои руки заломили за спиной – это сделал один из одноклассников, но я не рассмотрела, кто именно. Больно. Страшно. Я хотела, чтобы кто-то мне помог. Помогите!

– Теперь ты – его приспешница! – продолжила свое выступление Аяко. Одноклассник надавил мне на спину так, что я оказалась на полу, а мое лицо – совсем рядом с лицом Сюи. – Целуй! Целуй! Целуй!

Все начали кричать и хлопать в ладоши. Я была готова молить их остановиться, но меня сковал страх. Одноклассник грубо взял меня за волосы на затылке и прижал мое лицо к Сюе. Раздался звук затвора камеры на телефоне.

– Глянь, Аяко! Классная фотка! – сказала Маки.

Меня отпустили. Я подняла глаза – все собрались вокруг нее и смотрели в экран мобильного телефона, не прекращая смеяться.

– Чё, Мидзухо, первый поцелуй? – сказала Аяко, выхватив у подруги телефон и ткнув экраном мне прямо в лицо. На фотографии мои губы были прижаты к губам Сюи, словно в поцелуе. – Что дальше будет с фоткой, зависит от тебя, – добавила она.

Моригути-сэнсэй, если Сюя-кун и Наоки-кун – убийцы, то как тогда назвать ребят, поступивших так со мной?

* * *

Я не помню, как вернулась домой в тот вечер. Сняла пропахшую молоком форму и приняла душ. После этого, не ужиная, ушла к себе и заперлась в комнате. Руки все еще болели от того, как их заламывал одноклассник, а в ушах гулко звучал смех. Меня продолжало трясти. Я мечтала, чтобы эта ночь никогда не кончалась или мы все погибли от ядерного взрыва в ту же секунду и мне никогда не пришлось бы возвращаться в школу.

Я никак не могла уснуть. Стоило мне закрыть глаза, как весь этот ужас возвращался и терзал меня с новой силой.

Около полуночи на телефон пришло сообщение. Я решила, что это Аяко прислала мне ту ужасную фотографию. Трясущимися руками взяв телефон, увидела номер другого отправителя: это был Сюя. Он хотел, чтобы я пришла к комбини[24] по соседству. Немного подумав, я все же решила пойти.

Сюя ждал меня на парковке у магазина, его велосипед стоял рядом. Не зная, что ему сказать и как себя вести, я встала так, чтобы велосипед оказался между нами. Сюя молча достал из кармана джинсов листок бумаги, развернул его и поднял так, чтобы я могла видеть.

Из-за плохого освещения на парковке мне пришлось долго напрягать глаза, но я разглядела какие-то цифры. Это были результаты анализа крови; в самом верху листка стояло имя Сюи и дата проведения анализа – ровно неделю назад.

– Лежало в почте, когда я вернулся домой. Вот так! – сказал он, убирая листок обратно в карман. Я вдруг заметила на его лице слезы. Наверное, это были слезы облегчения, верно?

– Я знала, – коротко ответила я. Сюя-кун удивленно посмотрел на меня. Его лицо больше не было лицом убийцы, в тот момент оно снова могло выражать чувства.

– Сюя-кун, я давно хотела тебе сказать… – начала я.

Он направился к торговому автомату и, вернувшись с двумя баночками сока, сказал мне садиться на багажник его велосипеда. Даже пустая, плохо освещенная парковка у провинциального комбини была слишком открытым местом для нашего разговора.

* * *

Я пыталась представить, как мы выглядели со стороны, – два одиноких подростка на велосипеде едут в темноте сквозь спящий город. Мы почти не встретили других людей или машин по пути, и, хоть между нами ничего не было, я немного волновалась.

Его спина оказалась шире, чем я представляла, – возможно, потому что он подрос и немного сбросил вес. Стоило мне начать мечтать о скором конце света, как Сюя явился ко мне из темноты ночи, чтобы спасти.

Поскольку он пришел, чтобы спасти меня, я просто обязана сказать ему…

Мы ехали где-то минут пятнадцать, домов становилось все меньше. Наконец Сюя остановился у старого на вид одноэтажного дома, стоявшего у реки. Это точно был не дом семьи Ватанабэ – на самом деле, он даже выглядел заброшенным, но Сюя достал из кармана ключ и открыл дверь в гэнкан[25]. Заметив мое волнение, он пояснил, что дом когда-то принадлежал его умершей бабушке, но теперь в нем хранятся товары для семейного магазина.

Мы зашли внутрь, и Сюя включил свет. Я действительно увидела картонные коробки, которыми была заставлена вся комната. Из-за них воздух внутри не циркулировал, был спертым и тяжелым, поэтому мы решили сесть прямо на ступеньку в гэнкане. Сюя протянул мне баночку грейпфрутового сока. Я зажала ее между ладоней и начала рассказывать,что сделала в тот день.

* * *

В вашем признании, Моригути-сэнсэй, была одна деталь, в которую я никак не могла поверить. Его концовка. Это была самая страшная его часть, и больше всего я боялась вас, сэнсэй.

Когда вы ушли, Наоки тут же выбежал из класса, а следом за ним и все остальные. Когда я последней выходила из класса, то бросила взгляд на стоявшую у доски коробку с опустевшими пакетами молока, аккуратно расставленными по отделениям с нашими именами.

Кто сегодня дежурит? Я подумала так на автомате; очевидно, никто не захочет прикасаться к ним после вашего рассказа! Я глазами отыскала имена Наоки и Сюи.

В своем рассказе вы постоянно говорили о логике. Теперь я пыталась понять, какой былаваша логика? Я могла представить, насколько больно и грустно вам было, но никак не смогла бы понять, что вы чувствовали. У меня тоже есть дорогие мне люди, но все они живы, и даже если б я попробовала представить, что их не стало, это было бы не более чем фантазией. Я была уверена, что, несмотря на всю ненависть, которую вы испытывали к Наоки и Сюе, вы продолжали следовать какой-то логике.

Я забрала их пакеты молока и, завернув в пластиковый мешок, найденный в кладовке, унесла домой. Отсутствие только двух пакетов было бы подозрительным, поэтому я взяла все оставшиеся и, положив в черный мусорный пакет, отнесла их в бак для сжигаемого мусора, стоявший за спортивным залом. По пути встретила несколько учителей, каждый из которых поблагодарил меня за хорошую работу, увидев в моих руках мусор. Плюсы поста президента класса.

Придя домой, я аккуратно разрезала оба пакета и проверила оставшееся там молоко при помощи специального вещества, вступающего в реакцию с кровью. Да, такое было в моей коллекции.

Результат был именно таким, как я ожидала.

* * *

– Спасибо, что никому не сказала, – поблагодарил меня Сюя, когда я закончила свой рассказ.

Я была удивлена. Я скрывала это не ради него, а просто потому, что у меня не было друга, которому можно доверить такой секрет. Несомненно, если б одноклассники узнали о моем открытии, то издевательства стали бы куда страшнее.

– Но ты поверила всему остальному, что рассказала нам Моригути-сэнсэй?

Я кивнула.

– И тебе не страшно быть здесь со мной?

Я отрицательно покачала головой.

– С убийцей? Тем самым А.?

Я посмотрела на него. Если Сюя действительно убийца, то как назвать одноклассников, что так жестоко издевались над ним? А меня? Я же бросила в него тот пакет с молоком! Его щека до сих пор была припухшей. Прошептав: «Прости», я коснулась кончиками пальцев его лица, словно хотела убедиться, что все это действительно произошло. Его кожа оказалась теплее, чем я ожидала.

Возможно, мне так показалось из-за холодной баночки сока, которую я держала в руках до этого, или его кожа была горячей только на месте ушиба, но тот, кого я считала хладнокровным чудовищем, вдруг оказался самым обыкновенным мальчиком.

– Зачем ты показал мне результаты анализа? – задала я вопрос, волновавший меня все это время.

– Потому что мы с тобой похожи, – ответил Сюя.

Не зная, что ответить, я крепче взялась за язычок на крышке алюминиевой банки. Выходит, что он не являлся ко мне из тьмы, чтобы спасти меня.

– Погоди, ты уже все допила? – спросил Сюя, указав на банку сока у меня в руках.

Его беспокоило совсем не количество выпитой мной жидкости. Признаюсь, когда я поняла причину его вопроса, мне не было неприятно.

– Я не смогу, наверное, – ответила я, передав Сюе свой сок. Его полупустая баночка оказалась у меня в руках, – сделав несколько глотков, я вернула банку ему. Когда баночки опустели, мы какое-то время целовались. Я всегда любила другого человека, но в тот момент для меня не было никого ближе Сюи-куна.

– Завтра приходи в школу, – сказал Сюя, высадив меня на парковке комбини, где мы встретились несколькими часами ранее.

От одной мысли о школе мне становилось тошно, но я боялась, что если начну прогуливать, то так и запрусь дома до конца жизни. Теперь, когда у меня был Сюя, я могла вынести любую жестокость.

– Обязательно приду! – пообещала я.

* * *

Следующим утром, когда я зашла в класс, несколько мальчишек начали громко свистеть, а девочки хихикали, глядя на доску. На доске красовалось нарисованное мелом сердце, с двумя именами внутри – моим и Сюи. Я опустила глаза и молча прошла к своему месту – так же, как всегда делал Сюя. На крышке моей парты перманентным маркером было нарисовано точно такое же сердце.

– Доброе утро, Мидзухо! – закричала Аяко, размахивая телефоном. Я села на свое место и раскрыла книгу, полностью игнорируя одноклассницу.

Когда появился Сюя, его тоже встретили смешками. Он бросил короткий взгляд на доску и, поставив свой портфель рядом с партой, направился прямиком к Такахиро, свистевшему громче всех.

– Есть что сказать, убийца? – дерзко спросил тот, улыбаясь.

Сюя не ответил. Он протянул руку к лицу Такахиро и быстро провел самым кончиком мизинца по его правой щеке, рисуя черту. Это была красная черта, положившая конец всем издевательствам. Черта, нарисованная кровью Сюи. Несколько сидевших рядом ребят вскрикнули, и в классе воцарилась тишина.

– Это ведь ты держал Мидзуки? Передней лебезил? – Сюя-кун приблизился к Такахиро, кивнув в сторону Аяко.

Затем он подошел к ней, подняв раненый палец вверх. Струйка крови стекала по руке до самого запястья. Аяко испуганно закрыла лицо руками, но Сюя опустил окровавленную руку и коснулся ее телефона, лежащего на парте. Она закричала.

– Ты просто трусиха! Боишься испачкать руки, поэтому поручаешь другим всю грязную работу? Слишком глупа, чтобы понять, что тебя используют?

Напоследок Сюя-кун подошел к парте Юсукэ в самом конце класса – тот молча наблюдал за происходящим, словно это не имело к нему никакого отношения.

– А ты просто натравил эту дуру на меня, так?

После этих слов Сюя наклонился и поцеловал Юсукэ прямо в губы. Казалось, все в классе задержали дыхание. Юсукэ резко побледнел.

– Понравилось? – спросил Сюя, широко улыбаясь. – Наказание? Вы – не лига справедливости! Вы знали, что дочь Моригути пошла к бассейну. Рассказали бы вовремя, и она не погибла бы! Вы все чувствуете вину! Думали, станет легче, накажи вы меня? И что, стало?.. Для людей вроде вас есть название –лицемеры! Считайте это первым и последним предупреждением. Продолжите в том же духе – и в следующий раз поцелуй будет уже с языком!

С тех пор издевательства над Сюей прекратились.

* * *

Даже после начала четвертных контрольных в июле мы с Сюей почти каждый день встречались в том доме. Я говорила родителям, что ухожу к подруге заниматься, и, поскольку всегда вела себя хорошо, меня не ругали, даже если я немного задерживалась по вечерам. Отец Сюи снова женился, и с тех пор как в доме появился еще один ребенок, Сюя часто уходил делать уроки в дом бабушки; по его рассказам, родители даже не замечали, что он неделями не возвращался ночевать.

В глубине дома располагалась его «Лаборатория». Он совсем не занимался уроками – вместо этого трудился над каким-то новым изобретением, внешне напоминавшим обыкновенные наручные часы. Несмотря на мои просьбы, он не рассказал мне, что это было. Но мне нравилось просто издалека смотреть на сосредоточенного Сюю за работой. В середине июля он наконец закончил свою работу над изобретением и впервые приоткрыл завесу тайны. Сюя изобрел «Детектор лжи». Он объяснил, что в ремешке этого устройства находилось устройство, способное отследить изменения пульса человека, на котором оно надето. В случае любых изменений загоралась лампочка и раздавался писк.

– Примерь-ка.

Я аккуратно надела часы на руку, не в состоянии отогнать пугающую мысль – а что, если он ударит меня током?

– Боишься удара током? – спросил Сюя, будто прочитав мои мысли.

– Нет, не боюсь, – резко ответила я.

Бип, бип, бип, бип… циферблат детектора загорелся, звук был похож на обыкновенный будильник.

– Круто, сработало!

– Круто! – повторила я за восторженным Сюей. Я была действительно впечатлена. Кажется, он немного смутился. Засмеявшись, взял меня за запястье и потянул к себе.

– Я и тогда хотел именно этого. Мечтал, чтобы меня заметили…

Кажется, Сюя говорил о том случае с Манами-тян. Он впервые заговорил о нем. Я положила свободную руку поверх его ладони на моем запястье.

– Знаешь, как маленькие дети обычно ходят вокруг да около, пока не услышат от взрослых именно то, что хотят? Это то же самое. Я нашел дохлую кошку в поле.Ого… На самом деле, убил ее тоже я. Ого, быть не может! Я не шучу; бывает, я убиваю кошек и собак. Неужели? Но не просто убиваю. А как тогда? Я изобрел «Машину для убийств». Ух ты!…Учитель, внутри сюрприз, откроете? Так в чем я виновен, Мидзуки? В убийстве? И что же теперь со мной сделают?..

Сюя-кун плакал. Я ничего ему не ответила, только крепко обняла. Детектор на моем запястье снова принялся звенеть – по какой-то другой причине…

В тот день я вернулась домой уже к рассвету.

* * *

Больше всех радовался тому, что издевательства над Сюей прекратились, конечно же, Вертер. Сюя снова улыбался, а его баллы за финальный тест были лучшими в классе. До этого все были уверены, что на выборах представителя класса в школьном совете победит Юсукэ, но теперь некоторые раздумывали, не отдать ли свой голос за Сюю. Даже неспособный ощутить перемену в настроениях Вертер был в экстазе. Как-то раз он даже подмигнул проходившему мимо Сюе, когда тот беседовал с учителем английского. Увидев это, я ощутила приступ тошноты.

Но у Вертера оставалась одна неразрешенная проблема – Наоки. Если он продолжит прогуливать школу, то не сможет продолжить обучение и перейти в следующий класс.

Моригути-сэнсэй, как вы думаете, важно ли уметь признавать, что ты неспособен что-то сделать? Знаю, вы учили нас не сдаваться, но мне кажется, что иногда нужна особая храбрость, чтобы признать, что что-то тебе не под силу. Вот и Вертеру стоило забыть о своей гордости и отказаться от попыток вытащить Наоки в школу. Наверное, можно было бы обсудить это с более опытными коллегами. Возможно, предложить ученику перевестись в другой класс или еще что-то…

Ведь причина, по которой Нао-кун не мог вернуться в школу, осталась бы в его старом классе.

* * *

В последний учебный день мы с Вертером, как обычно, отправились с визитом к Наоки. Было около шести часов вечера, но солнце стояло высоко над горизонтом. Стоя у дома одноклассника, я вся обливалась потом.

В тот день я принесла Наоки письмо с результатами анализа. Я думала, что это несправедливо – сейчас только Сюя знал результаты; я считала правильным сообщить о них и Наоки. Я не надеялась, что после моего письма он решит вернуться в школу. Честно говоря, мне было все равно. Я всего лишь хотела, чтобы у Наоки было на один повод – очень важный повод – меньше для волнений.

Мама Наоки лишь слегка приоткрыла дверь, и Вертер протянул ей конспекты и открытку, нарисованную одноклассниками, словно это был подарок. Я была удивлена, что он принес ее только сейчас. Лучше б он вовсе забыл о ней!

Я заметила, что мама Наоки, несмотря на стоявшую жару, одета в теплую кофту с длинным рукавом; возможно, внутри дома работал кондиционер. Я не рассмотрела ее лица. Я хотела передать ей письмо для Наоки, когда Вертер вдруг неожиданно вставил ботинок в щель приоткрытой двери и громко закричал:

– Наоки, если ты там – послушай! Не ты один страдал весь семестр. С тобой страдал Сюя-кун. Над ним жестоко издевались одноклассники. Очень жестоко! Но я убедил их, что так нельзя. Они исправились. Нао-кун, я знаю, тебе тяжело, но послушай! Я помогу тебе. Верь мне. Непременно приходи завтра в школу! Мы будем ждать!

Слушая его, я все больше злилась. Не он ли совсем недавно говорил, что все просто завидуют Сюе, а теперь называет это издевательством? Взглянув наверх, я заметила, что шторка в окне на втором этаже, где должна быть комната Наоки, шевельнулась.

Вертер был сильно взволнован; его глаза, совсем потерявшие фокус, блестели, как у сумасшедшего. Он коротко поклонился матери Наоки, прежде чем та окончательно захлопнула дверь. Соседи вышли из домов посмотреть, что происходит. Вертер широко улыбался, когда повернулся ко мне:

– Мидзухо, спасибо, что ходила вместе со мной!

Он обращался ко мне, но его голос было гораздо громче, чем следовало, – все соседи отлично его слышали. Это была игра одного актера. А мне была уготована роль зрителя. От начала и до конца я была свидетелем того, как он совершал свои визиты к проблемному ученику, как образцовый учитель.

Письмо, которое я принесла для Наоки, осталось у меня в кармане. Я с силой смяла его.

В ту самую ночь Нао-кун убил свою мать.

* * *

После непривычно короткого классного часа было запланировано родительское собрание с руководством школы.

– Вчера вечером ваш одноклассник стал участником серьезного происшествия. Подробности еще неизвестны, но вам не о чем беспокоиться.

Это было все, что нам рассказал директор школы на утренней линейке. Но большинство учеников и так уже знали, что речь шла о Наоки. Все обсуждали, что же такого ужасного он мог совершить, и жаждали узнать подробности. Воздух в классе искрился от волнения. На классном часе Вертер ни слова не сказал о Наоки. Думаю, он хотел бы рассказать нам, но руководство школы, очевидно, запретило. Всех, кроме меня, Вертер отпустил домой. Ничего удивительного, ведь буквально за несколько часов до трагедии мы вдвоем навещали Наоки.

Перед уходом Сюя-кун протянул мне часы, упакованные в конверт от талисмана омамори[26].

Спустя пару минут Вертер вернулся в класс и сел напротив меня.

– Не беспокойся, Мидзухо! Если о чем-то спросят, просто скажи правду, – сказал он, положив руки мне на плечи и глядя прямо в глаза. Я молча смотрела в ответ.

– Сэнсэй, можно вас кое о чем спросить? Только сперва наденьте это, пожалуйста. Сейчас все ребята такие носят, возьмите! – сказала я, протянув Вертеру часы, которые он, кивнув, тут же застегнул на запястье. – Сэнсэй, вы ходили к Нао-куну каждую пятницу, потому что переживали за него? Или просто хотели казаться хорошим человеком?

– Не говори ерунды! Мидзухо, ты лучше других знаешь ответ, мы же вместе ходили к нему. Я делал это только ради Наоки!

Бип, бип, бип, бип… Вертер растерянно смотрел на запястье, от которого распространялся этот противный звук.

– Что это?

– Не беспокойтесь, сэнсэй. Просто пришел ваш судный день.

* * *

Я проследовала за Вертером в кабинет директора, где нас встретили сам директор, куратор нашей параллели и двое полицейских в форме. Нас усадили и, не сказав ничего о поводе, попросили рассказать о Наоки все, что мы посчитаем нужным. Я и рассказала:

– Я каждую пятницу вместе с Ёситэру-сэнсэем относила Наоки конспекты. Нас всегда встречала его мама, сам Нао-кун так ни разу и не появился. Сначала она радовалась нашему приходу, но потом стало казаться, что мы ей только мешаем. Даже в жаркую погоду его мама всегда была в одежде с длинным рукавом, и, кажется, я видела у нее на лице замазанные косметикой синяки. Я даже задумалась, не Наоки ли ее ударил. Может быть, разозлился, когда она после нашего очередного визита снова потребовала вернуться в школу…

Мама Наоки ничего нам не говорила, но наши визиты, должно быть, действовали ее сыну на нервы. Он не из тех, кто, разозлившись, поднимет на кого-то руку, но, загнанный в угол, мог потерять контроль над собой. Его мама прощала ему буквально все, поэтому он не нашел другого выхода. Нао-кун всегда был слаб духом. Спросите любого учителя! Единственным, кто этого не замечал, был наш классный руководитель Ёситэру-сэнсэй. Чем чаще мы приходили, тем хуже становилось Нао-куну и тем сильнее он, наверное, срывался на маму. Я даже спросила Ёситэру-сэнсэя, не стоит ли нам на какое-то время прекратить наши визиты. Но он меня не послушал. Вместо этого в следующий раз принялся громко кричать, так, что слышали все соседи. Он хотел, чтобы вообще все услышали! Для Наоки, неспособного появиться в школе, дом оставался единственным безопасным местом, а Ёситэру-сэнсэй будто пытался его оттуда выкурить.

Нао-кун закрылся именно из-за Ёситэру-сэнсэя. Учитель никогда и не пытался сделать лучше своему ученику. Для него мы все – всего лишь зеркало, в которое он любуется на собственное отражение. Ничего из этого не случилось бы, если б он не был так поглощен собой.

* * *

Итак, Моригути-сэнсэй, все это произошло за каких-то четыре месяца.

Сейчас летние каникулы. Интересно, Вертер и в следующем году останется нашим классным руководителем? Если ему хватит наглости снова появиться, то у меня есть план.

Видите ли, с прошлого лета я собираю разные химикаты. На всякий случай, если моя жизнь станет совсем невыносимой. Наверное, сперва стоило бы проверить их действие на ком-то еще…

Больше всего мне хотелось бы заполучить в свою коллекцию цианистый калий. Думаю, это не составит особого труда сейчас, когда меня считают образцовой ученицей. Наш химик Тадао-сэнсэй наверняка без лишних вопросов даст мне, президенту класса, ключ от школьной лаборатории, стоит мне попросить.

Подмешать его Вертеру будет проще простого. Он по-прежнему единственный, кто пьет молоко, но, если честно, мне все равно, если пострадает кто-то еще. Наверное, вы не понимаете, за что я так невзлюбила Вертера?

Я с первого класса начальной школы была влюблена в Нао-куна. Он – моя первая любовь.

Когда все в классе, с подачи Аяко, стали звать меня «Мидзухо», только он продолжал называть меня по имени – Мидзуки-тян. А ведь она просто завидовала мне из-за того, что я обогнала ее в учебе!

«Мидзуки – ахо[27]», Мидзухо! Так и приклеилось.

Возможно, он просто с детства привык звать меня «Мидзуки-тян». Но мне уже этого было достаточно, чтобы Наоки стал для меня единственным смыслом жизни.

Его сестра рассказала мне, что, когда его спросили, зачем он убил свою мать, он ответил:

– Хотел, чтобы меня поскорее арестовали.

Сэнсэй, можно я задам вам свой вопрос?

Как думаете, вам удалось отомстить двум мальчишкам?

III. Добродетель

Подошел к концу мой второй год обучения в университете. Я должна была вернуться домой не раньше Обона[28], однако все пошло не по плану: ранним утром двадцатого июля мне неожиданно позвонил отец.

Причин было две. Во-первых, моя мать была жестоко убита. Во-вторых, убийцей оказался мой младший брат.

Когда кто-то убивает твою мать, ты, как родственник жертвы, должен ощущать к убийце ненависть. Когда убийцей вдруг оказывается твой брат, то ты, как родственник преступника, вынужден разделить с ним обрушившуюся на него волну ненависти и критики, надеясь на прощение и ожидая любой возможности искупить вину перед жертвами.

Но что было делать мне?

Одно стало ясно сразу – средства массовой информации и любопытствующие ни за что не оставят меня в покое просто потому, что я потеряла сразу двух членов семьи. В тот же вечер наш дом был окружен множеством посторонних людей; их глаза не выражали особого сочувствия или отвращения… лишь крайнее любопытство.

В последнее время убийства членов семьи перестали быть чем-то редким и удивительным, и репортаж об очередном из них вряд ли остановит зрителя от того, чтобы переключить канал. Но то, чем подобные происшествия по-прежнему могут заинтересовать обывателя, – это возможностью узнать, что же именно пошло не так в этой нездоровой семье.

Нездоровая любовь, нездоровое воспитание, нездоровые отношения между людьми. Сперва все удивляются, как нечто подобное могло произойти в нормальной дружной семье, но стоит присмотреться внимательнее – и приходишь к выводу, что это было неизбежно.

Полагаю, что многие люди, насмотревшись таких историй по телевизору, начнут переживать и за свои семьи. Однако я всегда верила, что с нами такое никогда не произойдет. Наша семья была абсолютно нормальной! Но под крышей нашего дома жил убийца. Выходит, мы все тоже были нездоровы?

В последний раз я приезжала домой на Новый год.

В первый день нового года мы вчетвером сходили в храм по соседству, совершив хацумодэ[29], затем вернулись домой и, дружно усевшись перед телевизором, ели приготовленные мамой о-сэти[30]. Я рассказывала матери о друзьях из теннисного клуба, а Наоки не переставая болтал о каком-то известном комике, который выступал в его школе.