Госпожа придворная ведьма

Пару раз кусты шелестели в ответ, но звук был скорее удаляющимся, чем приближающимся. Меня посетила нервная почесуха, так и казалось, что чешуйчатые под каждым кустом. Надежда была только на то, что скоро я выйду к академии.

Время шло, а ни одной змеи я так и не увидела, постепенно внутренняя пружина нервов начала расслабляться. Тропинка сделала небольшой изгиб, я свободно шагала, ведя лошадей под уздцы. Но тут моя нога угодила в кольцо змеиного тела. Гадина преспокойно грелась в лучах полуденного солнца наискось падающих сверху на дорожку.

Кольцо импульсивно сжалось вокруг ноги. Я громко взвизгнула, эхо разнеслось по оврагу ломая звук. Пресмыкающееся обвило мои ноги, а из кустов появлялись все новые витки толстого серого тела. Лошади вырвав поводья из рук шарахнулись назад отступая. Я не могла двинуться. И к превеликому ужасу магия меня перестала слушаться. Внутри была лишь пустота и сосущее чувство боли сродни тому, что возникает в голодном желудке.

– Господи-и-и. За что мне это?! – запричитала я, пытаясь пошевелить ногами. Кольца плотно сжимались вокруг бедер сдавливая свежие синяки, вызывая сильную боль. Змея толстая, блестящая, серая, размерами не уступала анаконде из нашего мира.

– Опять эти странные слова. – раздался бархатистый баритон из кустов впереди.

Я облегчённо выдохнула, узнавая этот приятный голос. Спасение было близко. Истерические рыдания, подступившие к горлу, вырвались из горла булькающим звуком.

– Ивор умоляю быстрее! Змея примеривалась как бы меня поудобнее заглотить, качая из стороны в сторону головой. Пасть раскрылась, и я увидела два острых зуба. Визг снова сотряс овраг. Когда голова змеи отделилась от тела, брызги крови оросили моё лицо и одежду.

– Фу-у-у! Какая мерзость! Содрогалась я от отвращения, пока маг раскручивал витки мертвой змеи.

– Опять ты нашла приключения на ровном месте. – отчитывал он меня, вытирая платком мой лоб. Ну неужели нельзя как все молодые леди, сидеть в родовом замке у окна и вышивать? – в его глазах плясали чёртики.

– Герцог вы похоже забыли, что я ведьма. – тихо прошептала я, от избытка чувств.

Он сгрёб меня одной рукой, крепко прижимая к себе.

– Ведьма, как же ты меня напугала. – прошептал он мне в макушку. Я обняла его, уткнувшись в плечо, рыдая.

– Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Эти твои зеленые глаза и милые ямочки на щеках.

– Как ты узнал, что я в овраге? – заглядывала я ему в глаза.

– Сначала я узнал, что ты в ковене. А потом проложил по карте наиболее короткий путь. Ну и проезжая мимо, услышал твой визг. Ты не представляешь, как оборвалось всё внутри. А где Римель? Он смотрел на двух лошадей, объедающих кусты чуть поодаль.

«-Кхм, кхм!» Мы оба подскочив от неожиданности обернулись к источнику звука.

– Не хотелось бы вам мешать. Но что же, я зря следил за магом. А теперь, милок отойди от нее подальше! – хромая, из кустов вышел преподаватель защиты держа перед собой руну концентрации земли.

– Профессор Крейк! Не смейте! – закричала я.

– Молчи Алина! Он шпион Игнора, я всё про него разузнал! Его ждёт виселица!

– Нет, я не позволю вам! Он не шпион, он здесь ради меня! Ивор следил за нашей перепалкой как наблюдатель на вышке в теннисе.

– Фатова отойди, а то я и тебя размажу. Ты ещё не превзошла своего преподавателя, поверь.

– Вы бросили нас с Римель на растерзание ковена! А теперь хотите убить моего любимого человека! Не ожидала от вас такой подлости! – зашлась я в истеричном крике.

– Кстати, а где Артимус? Не съели же её змеи, в конце концов? – встревоженно заозирался Дакан Крейк.

– Её больше нет! – с надрывом закричала я.

– Что!? – в один голос удивились мужчины.

– Нас пытали, мы пережили избиение и голод. А после сумасшедший травник испытал на Римель свой новый рецепт. Моя подруга превратилась в камень. – сокрушенно сказала я.

– Не может этого быть! – Дакан погасил руну и прижал руку к сердцу.

Ивор сделал ловкий прыжок, приставляя короткий меч, которым убил змею, к горлу преподавателя.

– Ивор, нет! – повисла я на его руке.

– Фатова, ты не врёшь? – хрипло спросил Крейк. В уголках его глаз блестели слёзы.

– Что ж вы детишки, такие неугомонные. Растишь вас, оберегаешь от опасностей, а вы обязательно куда-то вляпаетесь. Ивор опустил меч, оставаясь при этом в напряжении.

– Я не ожидал, что вас обвинят всерьёз. Если бы знал, что всё так обернётся спрятал бы где-то, пока ковен не успокоится. Ведь обвинение липовое. Думал восстановите репутацию, вернетесь. Доучитесь до выпуска. – он тяжело дышал, держась за сердце.

– Это ещё не всё. Мы обнаружили в тюрьме Малену Миград. И освободили её из камеры. Бела Винфред виновница всех наших страданий. Из-за неё нас посадили в тюрьму. Она хочет захватить власть в ковене. Август и она спланировали убийство принца Карена. Тезарус Пемброк сделал яд.

– Тезарус в ковене? Быть того не может. – удивленно поползли вверх косматые брови преподавателя. – Этот мерзавец давно изгнан за пределы Сарона. Герцог Арек внимательно слушал наш разговор.

– Этот мерзавец прекрасно устроился. В подземелье крепости у него лаборатория.

– Новости, одна хуже другой. – потер уколотое горло Дакан.

– Малена где-то в Ашаре. А Белла уже, наверное, проторяет себе путь к креслу главы совета старейшин. Поэтому не время убивать друг друга.

– А как же шпион Игнора? – свёл кустистые брови Крейк, смотря в упор на герцога.

– Дакан, я не опасен. Больше не шпионю для Лемонда. Поменял свои взгляды на жизнь. Не знаю, что вам ещё сказать, чтобы убедить. – изобразил раскаяние на лице герцог Аррек.

– Я оставлю тебя, пока. Но буду следить за тобой маг, так и знай. Один шаг в сторону и тебе прийдёт конец. Действительно сейчас не время для распрей.

– Очень признателен. – возмущенно сверкнул глазами Ивор.

– Вот как мы поступим. Я отправлюсь в академию, соберу всех, кто не равнодушен к ситуации с властью в ковене. И отправлю письмо во дворец, король должен знать кто покушался на его сына.

А вы детишки, поедете в Ашар, найдёте Малену и поможете ей восстановить репутацию всех ведьм и ведьмаков Сарона. Мы должны вернуть хозяйку на её законное место. Она заслуживает сатисфакции.

Глава 5 Покер.

Мы скомкано попрощались с профессором Крейком, оставив его на полпути в академию. Ивор заявил, что знает короткую дорогу через лес, в обход проклятых земель. Одну из лошадей пришлось отдать профессору, всё-таки она была собственностью академии. А я была фактически преступником в глазах властей Сарона, этот факт ещё больше объединял нас с герцогом Арреком. Конечно, я ещё не до конца понимала масштабы намечающегося события. Но оставив позади академию, проклятый лес, змей, я почувствовала заметное облегчение. Пожалуй, теперь, можно было сказать смерти «не сегодня».

В душе затеплился слабый огонёк надежды на благополучный исход авантюры. Хотя с моими способностями притягивать неприятности, этого могло бы и не случиться. Мы сделали крюк через тот же лес. Потому как только через него можно было выехать на главную дорогу к Ашару. Герцог очень огорчился, услышав, что медальон с двумя частицами теперь в руках у врага. «—Это существенно усложнит штурм крепости». Древняя ведьма это вам не третьекурсница колдовской академии, она прекрасно знает, как пользоваться силой.

Теперь он был куда больше заинтересован помогать мне, чтобы вернуть семейную реликвию. Это было видно по озабоченности на лице и некоторой отстранённости. Я скрыла от него то, что случилось в тюрьме. Потому что не знала, какую реакцию вызовут у него мои необычные способности. Не могу даже объяснить то, что я чувствовала сейчас. Да, я испытывала к Арреку Ивору чувства, но мне всё же доставало самосознания не бросаться в них с головой. Некоторые действия и высказывания мага в прошлом, очень настораживали. Казалось, что он ведёт двойную, а может быть даже тройную игру. И артефакт на моей шее это точно был один из его планов. Маг же, не подозревая о моих размышлениях, беспокоился за оставшегося в крепости отца. И сетовал на то, что с возрастом тот совершенно растерял способность предугадывать, когда надо отойти и не лезть в пекло.

Вынырнув из густых зарослей травы, мы очутились на хорошей проезжей дороге. Той самой, по которой, я совсем недавно ехала с Анчитом. Набросив на голову капюшон чёрного балахона, я медленно ехала вперёд, оставив чуть позади мага на вороном коне. «– Не хватало ещё встретить погоню, которую наверняка отправили вслед сбежавшей заключённой». – подумалось вдруг мне.

Но встретили мы отнюдь не разъярённых ведьмаков, а недавних знакомых, одаривших меня приличной суммой милитов. Они бочком выкатились из лесу, на этот раз пешие. Самый толстый с рыжей бородой прихрамывал. И даже не стали заводить разговор, а сразу ощерились оружием. Ивор выдвинулся вперёд, заслоняя меня от бандитов. Моя лошадь всхрапнула и угрожающе низко заржала. Кажется, она устала от приключений и была готова затоптать обидчиков.

Капюшон с моей головы ненароком соскользнул, освобождая рыжие помятые пряди. Разбойники всколыхнулись, узнавая меня. Ивор вытащил короткий меч. Напряжение нарастало. Лихие товарищи быстро переглянулись между собой. Потом бородатый страдальчески поморщился и скомандовал.

– Отступаем! Это не про нас добыча!

Они очень быстро ретировались в лес, оставив Ивора топтаться на месте в недоумении.

– Можешь мне объяснить, что это было? – удивлённо посмотрел он на меня.

Я лишь пожала плечами, дескать, не знаю, что на них нашло. Мы продолжили путь, но теперь маг, не отставая, ехал рядом со мной. Спины лошадей мерно покачивались, пока мы не ушли в галоп. Оставляя на дороге позади пыльные облачка. Дождя в этой местности давно не было. Ручьи в лесу пересохли, а обочины были покрыты пожухлой осенней жёлто-зелёной травкой. Природа жаждала весеннего тепла, до него оставалось совсем недолго. Весна в Сароне всегда считалась сезоном дождей. Ливни напитывали землю влагой, и она благодарно отдавала силы новому урожаю.

– Долго нам до Ашара? – осторожно спросила я, прервав молчание.

– Пожалуй, за пару дней должны управится. Конечно, лететь гораздо быстрее.

Дорога тянулась по холмистой местности, и временами бугры, поросшие густой травой, перекрывали обзор. На ночлег стали ещё засветло. Я просто валилась с лошади и была благодарна магу, который хлопотал с разведением костра и приготовлением ужина. На разносолы герцог не поскупился, накрыв поляну минимум человека на четыре. Тем удивительнее было, сколько еды в нём помещается.

Вспомнив, что именно едой, он восполняет резерв, я с сомнением посмотрела на кудрявого, уплетающего за обе щеки. Похоже, он хорошенько потратил силы, оставалось только догадываться где. Так ли откровенен он был, когда говорил Крейку о том, что оставил шпионаж и интриги. Плотно поужинав и напившись разбавленного водой фетира, я почувствовала блаженное тепло в конечностях и, завернувшись в три шерстяных одеяла, провалилась в глубокое беспамятство. Предпочитая довериться герцогу.

Сны в эту ночь мне не снились, хотя опасения насчёт кошмаров были. Раннее утро застало меня свернувшийся в клубочек и укрытой одеялом с головой. Вкусный дымок от костра, заставил сознание окончательно вернуться в тело.

– Вставай, засоня. Пора перекусить. – воодушевлённо сообщил герцог, облизывая пальцы от чего-то сочного в тарелке. Откинув одеяло, тут же продрогла, поспешила накинуть пальто, а сверху чёрную накидку, в которой убегала из крепости. Шерстяная ткань была изрядно запачкана змеиной кровью но на чёрном цвете, её было незаметно. Отведав голубую яичницу с добавлением синих ягод, которые обладали пряным запахом.

Взбодрилась, пощёлкала пальцами, призывая силы природы, но они, к моему огорчению, молчали. Зато магический резерв отозвался слабым всплеском в солнечном сплетении. Погасив волну, я размяла кости, сделав лёгкую растяжку и разминку. Синяки сегодня болели гораздо меньше. Итак, дорога до города действительно заняла два дня. Довольно-таки скучных в описании, потому что мы с Ивором просто сосредоточенно скакали по равнине рысью, лишь изредка останавливаясь на час-другой, чтобы отдохнуть и покормить лошадей. На закате следующего мы, усталые и измотанные дорогой, завидели огни впереди.

Ашар светился тёплым оранжевым светом, словно Лас-Вегас посреди равнины.

– Ого, большой город. – оживилась я.

– Конечно, большой. Это не город, а целое государство. Ума не приложу, как мы будем искать Миград. Это же как иголку в стоге сена найти.

– Пожалуй, даже сложнее. У тебя в арсенале ничего нет для поисков?

– Нет, я не обладаю такими способностями, разве что ты меня притягиваешь. Тебя бы я нашёл.

– Однако ничего иного не остаётся. Мы должны поддержать главу ковена. К тому же она, похоже, знает, как оживить принца.

– Хм, дался тебе этот отпрыск Аргорнов. Что за навязчивая идея? Мы могли бы просто повеселиться, в Ашаре много развлечений. А потом оставить всё и уехать в провинцию Сюльто ко мне в замок.

– Я не узнаю тебя. А как же медальон, как же частицы, мир во всём мире, восстановление справедливости?

– Порядком устал вытаскивать тебя из передряг. Было бы гораздо спокойнее, оставайся ты в безопасности. – проворчал он практически себе под нос.

– Вот как. Ты хочешь, чтобы я просто жила тихо и не высовывалась? Но я уже не смогу так, понимаешь? Мы все уже увязли в этом водовороте событий. И каждый играет свою роль. Я не смогу всё оставить как есть. Меня ждёт Римель, которая вообще ни в чём не виновата. Похоже, я с лихвой решила восполнить молчание, которое практически сопровождало нас всю дорогу. Меня прорвало потоком слов. А он, оказывается, молчал, потому что думал о том, как бы тактичнее упрятать меня под крыло своей матушки. Возможно, думал, что я с лёгкостью соглашусь, осесть в его замке. Конечно, несчастная бездомная ведьма, должна быть благодарна за такой расклад. Волна раздражения поднялась из самых глубин души. Заставив мои уши покраснеть.

– Прекрасно. Я просто попытался. – тяжело вздохнул он.

– К тому же я должна закончить академию. Не ты ли сам отвёз меня в неё? – произнесла возмущённым тоном я.

– И жалею об этом. Просто пообещай, что не будешь совать голову в открытую пасть льва? Пообещай, что оставишь мне хотя бы самые важные части тела.

Меня залила краска.

– Это какие, например? – полюбопытствовала я, притормаживая свою кобылку и заинтересованно смотря на него.

– Глаза, щёки да вообще всё это. – сблизился он со мной, чтобы поцеловать.

– Хорошо, обещаю оставить глаза. – горячо прошептала я. Лошади практически касались друг друга боками, перенюхиваясь и кося друг на друга глазом. Поцелуй затянулся, и животные сами решили нас разлучить, видимо, не очень-то удобно им было так стоять.

– Пообещай, что не станешь придворной ведьмой? Прозвучало неожиданно в сумерках.

– Хм-м. Не могу обещать того, о чём не знаю. Что это за должность такая?

– Действительно, ты же не отсюда. – легонько хлопнул он себя по лбу. У Нефона есть придворные ведьмы и ведьмаки. Это высшая милость короля особое подразделение, они охраняют династию Аргорнов ещё с древних времён. Конечно, эта должность даже выше, чем у любого вассала. Но она обязывает ведьму действовать только в интересах Сарона, никуда не отлучаться из дворца, только по особым поручениям короля. И, собственно говоря, делает тебя, его личной собачкой на привязи.

– Не шибко-то они следили за принцем, пропустили убийцу в святая святых.

– Они все подали в отставку и теперь сосланы в ссылку на Крафовы болота. Сейчас во дворце нет никого, кто бы присматривал за Аргорнами в колдовском плане.

– Не думаю, что Нефон возьмёт на такую должность меня. Это слишком ответственно. Хотя это сделает меня независимой. – бросила я через плечо, уезжая вперёд. Предпочла не смотреть на его лицо. Сам виноват, что рассказал мне о такой возможности.

На каменной стене стояли стражники в полной амуниции. В Ашаре за проход через ворота взымали плату в десять милитов. Это меня очень возмутило.

– Уважаемые, почему плата такая большая?! – рявкнула я. Несмотря на то что маг строил мне страшные глаза.

Охранник слева оценивающе смерил мой скромный наряд с головы до ног.

– А это чтоб таких, как ты меньше было за стенами, не всё отребьё может наскрести денег, чтобы посмотреть Ашар. Я вздёрнула нос, вспоминая свои царапины на лице и фингал под глазом, который только-только начал становиться зелёным. Чего уж там Ивор нашёл в моих глазах.

– Проезжаете?! Или тут будете ночевать?! – протянул мне перетянутый верёвочкой свиток с разрешением второй охранник.

– Конечно, проезжаем. – извиняющимся тоном сказал маг, подхватывая поводья моей лошади и увлекая за собой в арку ворот.

– Зачем же привлекать внимание? Тебя наверняка ищут. – зашипел он, когда мы чуть отъехали от ворот.

– Прости. Но почему цена за проезд такая большая? – вертела я головой по сторонам. А посмотреть было на что. Огромные каменные здания с великолепной отделкой позолоченными и медными водосточными жёлобами в виде голов рыб. Повсюду были фонари, но они очень отличались от тех, что я видела в Сиверлесте. На высоких резных колоннах располагались, словно связки воздушных светящихся шаров, приятного оранжевого цвета.

Как будто кто-то из ведьмаков наделал огромных светляков на весь город. Как это всё было устроено, мне решительно было неясно. Я остановилась, глазея на фонтан, подсвеченный таким фонарём. Позолоченный карапуз с крылышками нетопыря, лил воду из кувшинчика вниз с постамента. Вода приятно мягко журчала, овевая лошадь мелкой взвесью капелек. Лошадь пофыркивала и часто моргала, порываясь напиться воды.

– А это что, отпрыск богини Каны? – достаточно тихо сказала я. Но Ивор услышал и с укором посмотрел на меня. Брусчатка почти белого цвета отлично гармонировала с серыми каменными домами. На улицах ничем противным не воняло, было очень чисто. А это значит, что в городе была канализация. Всюду по краям улиц под самыми домами были проложены канавки из обожжённой глины, которые отводили дождевую воду в сливные отверстия.

Лавочки торговцев, застеклённые и основательные, создавали ощущение современности. Теперь я понимала, за что платят на входе. Город был очень богат, половина его жителей были ведьмы и ведьмаки. Широкая улица оборудована даже тротуарами для прохожих, хотя в Сиверлесте это тоже было.

– Не зевай, здесь тоже есть воришки. – шепнул мне маг, кивая на великолепно одетого молодого человека, сосредоточено осматривающего снующих туда-сюда людей. Похоже, что горожане не собирались спать и мы прибыли к самому началу веселья.

– Поехали, я слышал, что возле собора самое дешёвое жильё для съёма.

– Это ещё почему? – поинтересовалась я.

– Рано утром служители выходят на площадь и выкрикивают молитву, обращённую к солнцу. Шумные соседи никому не нужны. Со своими двумя сотнями милитов я почувствовала себя нищенкой в этом роскошном городе.

Почти за полночь мы доехали до гостиницы, расположенной возле огромного собора. «Грифон и перчатка» гласила золотая вывеска над забором. У гостиницы был уютный внутренний дворик, чуть в стороне располагалась конюшня. Но посетителей было совсем немного. Всего пара человек в зале, не считая нас.

Хозяин маленького роста пузатый мужичок очень обрадовался при виде новых постояльцев. И кинулся показывать комнаты. Выбрать было из чего. Роскошные интерьеры, хорошего качества постельное бельё, душевая комната. Я выбрала себе комнату в бежево-голубых тонах. А Ивор поселился рядом. Да, брать одну комнату на двоих он не стал, объяснив это тем, что не хочет портить мою репутацию благородной девицы. Чем немало удивил «благородную девицу», то есть меня. Пока я снимала сапоги и наконец-то грязное пальто, разглядывая синие от побоев ноги, в дверь тихонько поскреблись.

– Кто там? За дверью молчали. Слезая с кровати, я захватила длинную фарфоровую вазу в качестве оружия. Ругая себя за то, что не заперла дверь. Глупо было ожидать, что ведьмы так быстро нас найдут. Но и беспечно думать, что опасности в большом городе не может быть совсем. Я легонько толкнула дверь ногой приоткрывая. На полу возле порога лежал свёрток. Взяв его и развернув на кровати, я обнаружила комплект чистой одежды. Удобное походное коричневое платье с чёрной вышивкой в виде цапель. Чулки тонкого плетения, хлопковые в полосочку, напомнили мне детские колготки, и я невольно улыбнулась. Вопросов, кто это расстарался, конечно, не возникло. Потому что он не замедлил явиться без стука, войдя в комнату.

– Да как ты успеваешь так быстро всё проворачивать? Кажется, и полчаса не прошло, как мы расположились в гостинице, а ты успел купить мне одежду. – мои щёки зарозовели. – Да ещё, похоже, угадал с размером. – приложила я мягкое платье к себе. – Но почему платье? Почему не брюки и рубашку?

Он пристально смотрел на меня, будто сверля глазами.

– Что?

– Ничего сложного, милиты решают всё. Я нанял служку, сказал ему твои размеры, он всё купил в ближайшей лавке. Ты заслуживаешь лучших нарядов. Но эта одежда немного скроет твою красоту, мы не должны бросаться людям в глаза.

Я прыснула в кулак. – Скажешь тоже красоту. – подошла к зеркалу на стене, разглядывая осунувшееся лицо в царапинах и синяк под глазом.

– Давай подлечим тебя. Иди ко мне. Я развернулась на пятках, с подозрением оглядывая мага. «– Чем это он собрался меня лечить?» – Иди, иди, не бойся. – показал он мне баночку с мазью.

– Предпочитаю сначала принять душ. А после сама себя намажу. – хитро улыбаясь, сказала я.

– Понятно. – разочаровался герцог. Наверное, он хотел намазать меня с ног до головы, но я спутала его планы.

– Хорошо, тогда я оставлю тебя. Приходи после душа, обсудим наш план. Он тихо притворил дверь. Заставив меня сокрушённо выдохнуть. Создавать неловкие ситуации герцог, похоже, учился с детства. Захватив скляночку с мазью от синяков, я отправилась отмокать. Растерев кожу до красного цвета жёсткой мочалкой из люфы. Попыталась смыть страшные воспоминания о тюрьме и пытках. Конечно, не получилось, но всё-таки после душа я почувствовала облегчение.

Правда, отражение подкинуло ещё один повод для волнения, корни волос опять начали отрастать. Но на этот раз Римель рядом не было, покрасить меня было некому. Намазав синяки, я невольно захихикала, щекотно было очень. Синяки испарялись прямо на глазах, вместе с моим настроением. Потому что мазь мне тоже напомнила о Римель.

Я отчаянно скучала по подруге. И по её оптимизму в любых ситуациях. Зато зеркало отразило приличную девушку в коричневом платье, а не лохматую ведьму, как раньше. Волосы стянула в узел, сколов шпильками, нашедшимися на столике возле зеркала.

Принялась разбирать сумки, нужно было убрать из них еду, которая могла испортиться. Случайно наткнулась на стаканчик с волшебными костями, принадлежавший Римель. Наверное, тюремщики посчитали старую игру недостойной добычей и сдали в хранилище. Прижав его к сердцу, стояла в некотором замешательстве несколько минут. За эти несколько минут в голове созрел и оформился план. Пулей, вылетев из номера, я заколотила кулаком в соседнюю дверь.

– Что случилось? – распахнул передо мной дверь герцог.

– Я знаю, как мы будем искать! – выпалила я, протискиваясь в комнату. Герцогу достался розовый будуар, и он, похоже, смирился с этим обстоятельством. Потому как комната напротив моей была занята, а из ряда расположенных по этой стороне свободна была только эта. Присвистнув, я оглядела шелковые простыни нежных тонов. Маг тем временем закрыл дверь на замок и несколькими пассами наложил на комнату звуконепроницаемую сферу.

– Ой-ёй-ёй. – непроизвольно вылетело из моего рта. Будуар навивал непристойные мысли. Но герцог лишь пододвинул мне кресло к камину.

– Присаживайся. – указал он мне на бархатное лиловое сидение.

Обстановка в комнате никак не располагала к шпионским заговорам. Поэтому мне пришлось сначала взять себя в руки, чтобы начать. Зажмурившись, я потрясла стаканчик, припоминая, что Римель говорила, когда высыпала кости. Ивор с неподдельным интересом наблюдал за разворачивающимся действом. Разноцветные кости с рунами на гранях, рассыпались по столу в хаотичном порядке.

– Ну? И что это должно означать? – нетерпеливо указал ладонью на кости маг.

– Если бы я знала, что. – закусив губу, смотря на цветные кубики.

Несколько секунд ничего не происходило. На Римель кости реагировали по-другому. Но потом они зашевелились, поднимаясь в воздух. Глаза Ивора удивлённо распахнулись. Я вежливо попросила кости показать нам Малену Миград.

Кости, словно рой пчёл, завертелись в воздухе, показывая обстановку таверны. Малена разглядывала план крепости, ставя отметки, макая перо в чернильницу. Вокруг сидела целая компания людей, и за соседними столами люди тоже веселились и выпивали. Я пыталась подметить хоть какую-нибудь примечательную деталь. Но обстановка за спинами компании была самой обычной, как в любой из таверн мира. Похоже, профессор Крейк был прав, Малена готовилась к штурму крепости ковена. Я подставила стаканчик, кости залетели туда, укладываясь ровными стопочками.